Онлайн чтение книги Я стала злодейкой в смертельном романе I became a villainess in a deadly novel
1 - 32

Линден подавил вздох при словах Зикена, который прищёлкнул языком, как будто тот был жалок.

Он уже знал, что Великий герцог Арвис не интересовался политикой. Причина, по которой он вообще пришёл сюда, заключалась исключительно в Аре. Несмотря на то, что у него не было ни малейшего ожидания этого, поскольку он уже знал, он не хотел объяснять это Зикену.

Он ждал, когда его жалкий старший брат уйдёт, сказав всё, что хотел сказать, но потом он произнёс то, что нельзя было просто проигнорировать.

— Неважно, сколько усилий ты приложил, чтобы привлечь принцессу Дарчез на свою сторону, в конце концов, это всё равно моя сила.

Бесстрастная маска Линдена на его лице слегка треснула.

— Ты действительно думаешь, что герцог Дарчез собирается бросить мою мать, императрицу?

Герцог Дарчез, который высоко ценил честь и сословие, никогда не поддержал бы Линдена, даже если бы его приговорили к смерти из-за его крови, смешанной с кровью простолюдина. Кроме того, у Ары, с которой в герцогстве обращались как с пятым колесом, не было возможности заставить герцога командовать семьей.

— Кажется, она ведёт себя странно по-детски и сбежала из дома... но в конечном итоге она всё равно вернётся домой.

Услышав слова Зикена, Линден вспомнил, что сказала Ара.

«Герцог сказал, что вычеркнет мое имя из генеалогии герцогства, потому что я превратила герцогство в посмешище. Поэтому я сказала, чтобы он пошёл и сделал это».

Как и ожидалось, он этого не сделал. Неудивительно, что он ничего не мог найти, сколько бы ни исследовал. Честно говоря, герцог, который ценит честь, ни за что не отрёкся бы от собственной дочери.

Как бы то ни было, это означало, что Ару потащат обратно, даже если это будет против её воли. Её заставили бы помогать власти наследного принца, даже если бы это было сделано силой.

Итак, он имел в виду, что независимо от того, насколько хорошо Ара относилась к Линдену прямо сейчас, в конце концов, однажды она всё равно бросит его.

Кончики пальцев Линдена похолодели. ...Он этого не хотел.

Раньше он никогда не беспокоился о потере власти. Он просто думал об этом, как о потере коня на шахматной доске. Он мог продолжать сражаться с тем, что осталось, и, если этого было недостаточно, он мог просто собрать больше силы.

Но Ара была другой. Когда он представил, как Ара поворачивается к нему спиной, Линден почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

— Принцесса — Святая Бога Луны? Это здорово, — Зикен высокомерно рассмеялся.

— Ливи — моя, так что соляризм — мой. Принцесса окажется в моей фракции, так что лунаризм тоже будет моим.

— ...

— О боже. Ещё раз повторяю, у тебя нет ничего, не так ли?

В конце концов Линден сердито посмотрел на Зикена, и его некогда бесстрастное лицо исказилось.

— Не потому ли это, что ты продолжаешь желать чужих вещей, которых ты недостоин? Ты такой же, как твоя мать.

— Тебе лучше закрыть свой рот.

Линден, наконец, схватил своего брата за воротник за его оскорбления в адрес матери.

— Ваше Высочество!

Рыцари, охранявшие его, побежали навстречу, но красная дымка, поднявшаяся вокруг Линдена, удержала их.

Зикен был беспечен, даже после того, как стал свидетелем магии Линдена.

— Что, ты собираешься напасть на меня? Это было бы неплохое зрелище. Мелочный принц несчастья не смог вынести своего комплекса неполноценности и использовал свою магию, чтобы превратить погребальный зал своего деда в пустошь.

— ...!

Он объявил войну, чтобы уничтожить это место без каких-либо колебаний в тот момент, когда Линден напал на него.

— Ползи обратно туда, откуда ты пришёл, облизывая то, что я выбросил. Знаешь что? Почему бы мне не выбросить ещё одну вещь из жалости?

Несмотря на последовавшее за этим унижение, Линден не смог ничего сделать, кроме как задрожать от гнева. Место, где они сейчас стояли, было слишком большим и уязвимым. Зикен намеренно пришёл сюда, чтобы спровоцировать его.

Зикен был тем, кто первым оттолкнул Линдена. Он ушёл, не оставив ничего, кроме насмешек.

Через некоторое время дверь закрылась, и в погребальном зале снова воцарилась тишина. Оставшись один и бросившись на стул, Линден наконец взглянул на останки своего деда, освещённые лампой.

Было темно. Всё было таким тёмным. Как это пространство, так и его жизнь.

Он никогда не стремился к трону. Он просто хотел жить. Но императрица отказалась это допустить.

Поэтому за ним охотились. Вместо того, чтобы быть постоянно преследуемым, он подумал, что будет лучше дать отпор, поэтому он начал сталкиваться с ними лицом к лицу.

Но императрица уничтожала людей вокруг него одного за другим, как будто его усилия были тщетны. Если он заводил дружбу, это приводило к смерти, а если он строил доверие, это приводило только к предательству.

Последним человеком, который безоговорочно встал на его сторону в этом жестоком мире, был его дед. Но теперь он тоже исчез.

Он был в растерянности. Ему казалось, что его сердце медленно замерзает. Со смертью деда пришло холодное одиночество, которое прокралось сквозь трещины в его сердце.

В этот холодный и одинокий момент он жаждал только одного.

Ара.

‘Даже если ты всё равно собираешься покинуть меня, разве ты не можешь хотя бы прийти и остаться рядом со мной сейчас?’

Глядя на свои пустые руки со склонённой головой, он подумал именно об этом. Маленький сгусток света мягко подплыл к его руке.

Сгусток света закружился вокруг руки Линдена, как будто говоря: «Я знаю его! Он хороший!». Начиная с этого, пучки света продолжали течь к нему.

Поняв, что это было, Линден поднял голову.

Как и ожидалось, Ара тоже стояла там. Пространство, которое раньше освещалось только тусклой лампой, теперь было наполнено мягкой божественной силой, которую она создала. Она смотрела на него сверху вниз с таким выражением, как будто в любой момент готова была разрыдаться.

‘Неужели это иллюзия?’

Затем её красивые губы шевельнулись.

— Извини. Я пришла слишком поздно, да?

Линден дрогнул от прелестного шепота её заплаканного голоса.

— Ара...!

Он второпях обнял её. Уткнувшись лицом в живот, он жадно прильнул к ней.

— Не бросай меня.

Внезапно всплыла просьба. Линден умолял её, зная, что в конце концов ей суждено быть увезённой герцогом Дарчез.

— Теперь я и правда один...

Даже несмотря на то, что после потери его дедушки впереди была только тёмная дорога, на которой ничего не осталось. Даже несмотря на то, что это был всего лишь мир, полный вещей, которые могли бы поглотить его… Он чувствовал, что мог бы вынести всё, если бы она была рядом с ним. С её теплом и светом он также мог преодолеть этот туннель.

— Так что, пожалуйста...

Слёзы, которые уже прорвались, теперь неудержимо побежали вниз.

Ему некогда было плакать на похоронной церемонии, поэтому он терпел. Но он не мог не пролить эти слёзы в тот момент, когда схватил её.

— Пожалуйста, не оставляй меня одного.

Линден пришёл к осознанию. Она не была буем или маяком в бескрайнем океане. Она была последним глотком воздуха для него, уже упавшего в воду.

Он услышал тёплый голос, который рассеял все его тревоги:

— Как ты один? Мы тоже здесь.

Тело Линдена было окутано тёплой и нежной божественной силой. Её божественная сила начала очищать его от депрессии, тревог и негативных эмоций, одну за другой.

— Ты не один, Линден.

Её голос был полон уверенности…

— Так что ты можешь плакать столько, сколько захочешь.

Линден поверил в это несмотря на то, что знал, насколько глупыми были её слова.

А потом он заплакал.

***

В любом случае, проблема была из-за меня.

— Разве похоже, что мне нужна финансовая помощь?

— Это не для вас, Ваше Превосходительство, а для Ары.

— Тогда мы пойдем в другое место.

— Все лучшие здания в округе принадлежат гильдии Эззарзон.

— Тогда я просто куплю.

— Но у меня нет никакого намерения продавать?

Улыбающийся Линден. Бесстрастный Лехт.

— Хаа...

Всё началось в тот день, когда я утешила Линдена.

*

При виде Линдена, полностью потерявшего сознание и выглядевшего так, словно он вот-вот исчезнет из мира после потери своего дедушки, я первым делом ухватилась за него. Голос, которым он умолял меня не покидать его, был таким печальным, что я не могла не утешить его несмотря на то, что не знала причины.

Проблема заключалась в том, что произошло дальше.

Утреннее солнце взошло, а я оставалась рядом с ним, утешая его. Когда я услышала крик пекаря: «Первая партия хлеба за день вышла!», я обнаружила Лехта, который стоял перед дверью и ждал, когда я вернулся в гостиницу.

Хотя Лехт приветствовал меня как ни в чем не бывало, я смогла довольно хорошо понять его эмоциональное состояние, просто наблюдая за Келбером рядом со мной, который скулил и отказывался подходить к нему. Серьёзные темные круги под глазами дворецкого, который отвечал за приготовление нашего завтрака, дали мне более широкое представление о том, насколько он, должно быть, устал, общаясь с Лехтом всю ночь.

Я осторожно взглянула на Лехта, вертя в руках чашку с мультизерновым коктейлем. У меня было такое чувство, как будто мой сосед по комнате поймал меня, когда я пробиралась обратно в дом после вечеринки, длившейся целую ночь. Хотя в этом не было ничего плохого, это было просто то, что нельзя не заметить.

— Разве это тебе не нравится? Хочешь, я сделаю тебе новый? — спросил Лехт, пока я продолжала суетиться, не выпивая. Его протянутая рука коснулась моей.

Я оглянулась на него, удивленная его ледяными руками, которые обычно всегда были теплыми. Но он просто смотрел на меня, как будто ничего не замечал.

— Лехт, не говори только...

‘Ты всё это время ждал снаружи?’

Вопрос застрял у меня комом в горле. Даже три священника знали, как сильно он дорожил мной, поэтому для меня было бессмысленно спрашивать, почему он это сделал. Но, прежде всего, было очевидно, что наши неоднозначные отношения снова всплывут на поверхность в тот момент, когда я задам этот вопрос.

Наш разговор проходил бесцельно, я подробно объясняла, почему я вернулась поздно, а затем он оправдывался, почему он стоял снаружи, просто чтобы облегчить моё чувство вины. После этого останутся только неловкость и чувство вины.

— Нет. Это вкусно.

Я отложила разговор, который вызывал у меня беспокойство только из-за того, что я представляла его, и вместо этого крепко сжала руку Лехта, вдыхая в неё божественную силу. Его руки вскоре согрелись. Он не ответил, как будто не заметил смысла в моих действиях.

Когда деликатная атмосфера рассеялась, в открытую дверь помещения вошел знакомый мужчина.

— Ара!

Это был Линден, переодевшийся в светлую одежду, сильно контрастирующую с тёмной, которую он носил до сегодняшнего утра. Он так лучезарно улыбался, что я задалась вопросом, был ли он всё тем же человеком, который вчера плакал, как ребёнок, потерявший всё на свете.

Подбежав прямо к тому месту, где я была, Линден небрежно кивнул Лехту и взял меня за руку, которая не крепко сжимала руку Лехта.

— Ты останешься в столице до церемонии провозглашения, верно?

— Д-Да.

‘Почему он так взволнован?’

Я ответила ему спокойно, несмотря на то что была удивлена.

— В любом случае, я подумала, что так будет лучше, учитывая время, которое потребуется, чтобы вернуться туда и обратно.

По словам трёх священников, время было примерно установлено на полнолуние через месяц, поэтому время было слишком неопределённым, чтобы учитывать время в пути в Великое герцогство и обратно.

— Здорово! Сегодня вечером вокруг реки будет устроена ночная ярмарка, чтобы отпраздновать сезон сбора урожая!

— Ночная ярмарка?

— Пошли! Ты никогда там не была, да? Я тебе всё покажу!

Он обхватил меня обеими руками, его глаза сверкали.

‘Ночная ярмарка… Звучит забавно.’

— Хм, у меня нет никаких особых планов на сегодняшний вечер, так что...

Как раз в тот момент, когда я собиралась кивнуть головой, Лехт заговорил, потянув меня за руку, которая уже была в его хватке.

— Принц. Ты действительно думаешь, что сейчас подходящее время для неспешного осмотра достопримечательностей на ночной ярмарке? Из того, что я видел вчера, похоже, что фракция наследного принца нуждается в срочной зачистке.

Не сводя глаз с Линдена, он придвинул свой стул ко мне и наклонился ближе.

— Напротив, торопиться на самом деле контрпродуктивно. И поход на ночной рынок с Арой — это тоже не просто развлечение.

В некотором смысле, это можно было рассматривать как «политический ход», поскольку его целью было также продемонстрировать его отношения со мной, Святой Бога Луны.

Ух ты, ты даже продумал так далеко вперёд за это время. Я даже не могла думать ни о чём другом, кроме того, какая вкусная еда будет там.

— Ты очень явно говоришь об использовании Ары. Даже передо мной.

Лехт был расстроен действиями Линдена, который, казалось, использовал меня как инструмент.

— Я уже поговорил об этом с Арой. Она обещала, что останется рядом со мной.

Линден так тонко перевернул мою фразу «Ты не один» в адрес Лехта. Я не это имела в виду.

— У Ары есть планы пойти со мной, так что ты можешь просто потеряться.

— Я был тем, кто выдвинул эту идею. Перестань пытаться украсть её.

Двое мужчин, схватившие меня за запястья, в какой-то момент встали по обе стороны от меня и теперь смотрели друг на друга сверху вниз. Это было так жестоко, что мне показалось, я вижу, как между ними летят искры.

Не в силах сделать ни того, ни другого, я застонала, заставив двух мужчин посмотреть на меня в унисон.

— Ара, ты идёшь со мной, верно?

— Ара, тогда ты ясно сказала, что я твой сопровождающий рыцарь.

Холодный пот заструился по моей спине, когда пара красивых голубых и манящих золотых глаз страстно посмотрели на меня одновременно.