Онлайн чтение книги Я стала злодейкой в смертельном романе I became a villainess in a deadly novel
1 - 37

Высокомерная улыбка Зикена, обращённая ко мне, чем-то напомнила мне довольную улыбку охотника, поймавшего свою добычу. Я фыркнула, не веря в его бред, и открыла рот, пытаясь сдержать смех:

— Крайне важно быстро принимать меры в условиях подобной эпидемии. Нам пришлось быстро начать вводить ограничения и карантин, чтобы предотвратить заражение других районов.

— Даже если это так, это всё равно не означает, что у тебя есть право взять под контроль территорию без разрешения.

Значит, ты просто хочешь, чтобы я удивлённо наблюдала, пока не получу твоего разрешения, пока эпидемия распространяется повсюду?

— И кто устанавливает критерии для «опасной» ситуации? Тогда разве ты сейчас не создала оправдание для любого в империи, чтобы захватить власть, если они, как и вы, могут осуществлять полномочия, которые им не были делегированы, просто определив ситуацию как «опасную»?

Он высказал это, когда я не ответила ему, как будто думал, что сейчас было самое подходящее время сказать это.

Хотя его слова были немного притянуты за уши, в чём-то они всё же были правдой. Если бы кто-нибудь мог сделать это, просто сказав, что что-то «опасно» в качестве оправдания, тогда грань, означающая проникновение на территорию Императорского дворца, становилась бы всё более и более нечёткой. Некоторые люди даже сказали бы, что существует проблема со справедливостью во всём этом.

‘Но это не демократически управляемая страна... Так что теперь только наследный принц может принимать такое решение, но...?’

Но всем было ясно, что ситуация сейчас очень серьёзная.

Когда я размышляла и не могла заставить себя сказать всё это, Линден внезапно прервал меня:

— Я сделал это. Если кто-то и должен взять на себя ответственность, так это я.

Линден слегка улыбнулся мне, когда я в шоке повернула голову.

Хотя Линден и был тем, кто ограничивал площадь, я был той, кто начал это. Так что должна была взять на себя ответственность за это. Сначала я почувствовала себя виноватой, так как Линден выступил вперёд только для того, чтобы защитить меня и предотвратить дальнейшее развитие моей ссоры с Зикеном.

‘Хотя тебе не нужно было это так делать…’

В любом случае, Зикену, утверждающему, что это был вызов авторитету императорской семьи, нечего было сказать, поскольку Линден, который был частью этой самой семьи, начал это. Но вопреки моим ожиданиям, Зикен скрестил руки на груди и пошёл против в Линдена.

— И ты получил разрешение от отца?

В его словах был скрытый смысл.

— Какое право ты имеешь брать на себя ответственность за установление такого контроля в столице, когда у тебя даже нет на это разрешения?

— ...

Это была угроза: «Как ты смеешь, которого даже отец ещё не признал, связываться со мной на моей территории?». Он имел в виду, что, если Линден несёт ответственность за эту ситуацию, он будет рассматривать это как вызов своему собственному авторитету как наследного принца.

— Скажи мне. Кто отвечает за всё?

Зикен, пытающийся вписать нашу ситуацию в свою повестку дня, поставил нас перед дилеммой. Пыталась ли я бросить вызов императорской власти, или Линден открыто признавал свой вызов кронпринцу.

— Из вас двоих, кто?

Зикен высокомерно рассмеялся, будто он был счастлив, что смог поймать нас обоих в ловушку одновременно.

Тогда....

— Ни один из них.

Глубокий голос расколол тяжелую атмосферу между нами. Лехт, вышедший из толпы, направлялся в нашу сторону.

— В-Великий герцог? Как вы можете быть здесь...

Смущение на лице Зикена было очевидным, возможно, потому что он намеренно решил прийти в то время, когда Лехта здесь не было.

— Я тот, кто отвечает за это место. Итак, у тебя есть что мне сказать?

— Н-Нет, сэр.

— Я слышал, что это был своего рода вызов авторитету или что-то в этом роде.

— Неет. Я никогда этого не говорил. Ха-ха...

Лехт уставился на неловко улыбающееся лицо Зикена и нанёс ему ещё один удар.

— Кронпринц, думаешь, я шучу?

— Простите...?

— Учитывая, что ты так явно солгал мне и притворился, что не говорил того, что только что сказал.

Я чуть не рассмеялась над довольно озорным видом Лехта. Видя, как он мучает Зикена, который пытался притвориться невиновным, несмотря на то что он уже всё слышал, я испытала одновременно чувство удовлетворения и злорадства.

Взгляд взволнованного Зикена на мгновение дрогнул. Но вместо того, чтобы признать свою ошибку или извиниться, он поступил наоборот и вместо этого разозлился.

— Но разве вы тоже не лжёте, Великий герцог?

— Я?

— Не может быть, чтобы Великий герцог отвечал здесь за всё.

— Если не я, то кто ещё может занять моё место?

Вопиющий выбор слов Лехтом заставил Зикена поперхнуться собственными словами.

— Мне не особо нравится, когда кто-то отдает мне приказы.

— Н-но со мной связался посыльный Линдена...

— Выполнение подобных мелких поручений не подходит такому человеку, как я.

Хотя с его стороны было крайне самонадеянно говорить, что даже его маленький мальчик на побегушках был важнее, чем посыльный Линдена, Зикену пришлось смириться с этим, поскольку это делал Великий герцог Арвис. Видя, что ответа не последовало, Лехт продолжил:

— Действительно ли для тебя так важно, кто с тобой связался? Важно то, что мы уже связались.

— Это...

— И что сейчас важно для нас, так это оценить серьёзность ситуации, а не выяснить, кто главный.

— ...

— Наследному принцу, похоже, не хватает способности оценивать серьёзность вещей. Это чрезвычайно важное качество для императора.

Лицо Зикена постепенно покраснело от слов, которые легкомысленно произнёс Лехт.

— Н-Нет, сэр. Я думаю, что моя точка зрения на этот инцидент сильно отличается от точки зрения Великого герцога. Так вот почему моё мнение немного отличается...

Глядя на Зикена, пытающегося сделать вид, что он не совсем некомпетентен, Лехт слегка кивнул, как будто соглашаясь, и сказал:

— Итак, ты воспринял это как вызов авторитету как наследного принца, когда я решил, что это опасно, и начал выяснять отношения.

— Н-Нет, это...!

— Я постараюсь уважать твоё мнение, даже если у нас есть противоположные мысли.

Выражение лица Лехта было холодным, в отличие от его слов, которые были вполне дружелюбными.

— Если иметь дело с чрезвычайной ситуацией — это измена по вашим меркам, тогда ладно. Я совершаю государственную измену.

Лицо Зикена побледнело так, что стало почти жалким. Люди вокруг нас тоже начали перешёптываться между собой и отступать на шаг при слове «измена».

— В-Великий герцог, что за тревожные слова вы сейчас говорите?!

— Я просто говорю, исходя из твоих стандартов.

Чёрная энергия начала подниматься клочьями от подошв его ног, когда Лехт торжественно заговорил, слегка приподняв при этом подбородок:

— Если я всё равно совершаю измену, то...

Лехт выхватил из ножен свой меч, который висел у него на поясе.

— Акт устранения наследного принца также соответствует тому, что я хочу сделать.

Острое лезвие меча было направлено на Зикена. Его голос был спокоен, но атмосфера, которая исходила от него, была яростной.

— В-Великий герцог!! Что вы делаете?!

— Защитите Его Высочество!

Все рыцари в спешке вытащили свои мечи. Это быстро переросло в конфронтацию. Люди разошлись в серьёзной атмосфере. Хотя были и такие, кто остался посмотреть на бой.

— Великий герцог, какого чёрта вы делаете?

— Я привлекаю тебя к ответственности за то, что ты сказал.

Тем, кто первым поднял такую чушь, как вызов авторитету, тоже был Зикен. Тот, кто давил на нас, спрашивая, кто главный, и пытался использовать это, чтобы контролировать нас, тоже был Зикен. Поскольку всё было так, как сказал Зикен, Лехт только отвечал на это. Но, конечно, Лехт был единственным, кто мог сказать: «Ты, должно быть, говоришь, что я совершаю государственную измену», как будто это было естественно, исходя из его стандартных заявлений.

— Мы начинаем войну? Тогда я пойду и подготовлюсь.

И единственным, кто мог так небрежно отреагировать на это заявление, был дворецкий Танма.

— Великий герцог!!

Я фыркнула при виде кричащего Зикена с совершенно бледным от испуга лицом. Мне всё ещё было неприятно видеть, как он продолжает повышать голос, не сказав ни слова о своей необдуманности в этой ситуации.

‘Его учили никогда ни перед кем не опускать голову с тех пор, как он стал наследным принцем?’

Я бы никогда с ним не поладила. Мне нравились люди, которые могли признать, что они были неправы, какими бы могущественными они ни были.

— Лехт, успокойся.

Думая, что такими темпами между Великим герцогством и Императорской семьей действительно начнётся война, я крепко схватила Лехта за запястье.

— Ты хочешь, чтобы я послушал, что он сказал о тебе, и просто ничего не делал?

На слова Лехта, которые, казалось, выражали его глубокое неудовольствие по отношению к Зикену, я тихо прошептала:

— Нет, но сначала мы должны закончить борьбу с эпидемией.

Я также ненавидела Зикена, который всегда набрасывался на меня. Но я знала, что случится с империей, если Лехт решит напасть на них. Я хотела, чтобы Зикен получил хороший нагоняй, но это не означало, что я хотела, чтобы империя была уничтожена.

Лехт послушно опустил меч при моём прикосновении. Однако напряжение среди рыцарей, окружавших Зикена, рассеялось нелегко.

— Ваше Высочество.

Я окликнула Зикена. Он смотрел на меня и Лехта с очень шокированным выражением на лице.

— Нынешняя ситуация представляет угрозу самому ценному достоянию империи — её гражданам.

Люди империи были причиной её существования. Будь то империя, королевство или республика, нация не может существовать без своего народа. Он нахмурился ещё сильнее, возможно, потому что мои слова прозвучали совершенно неожиданно. Я проигнорировала его и продолжила:

— Эта болезнь распространяется чрезвычайно быстрыми темпами. Если по какой-то причине мы не сможем сдержать её, то она распространится по всей столице, и число погибших будет постоянно расти. Поэтому мы сделали всё, что могли, чтобы остановить это.

— ...

— Но не говоря уже о том, что мы упорно трудились, чтобы защитить граждан империи, Ваше Высочество пришли к выводу, что мы бросаем вызов вашей власти.

Глаза людей вокруг нас, собравшихся посмотреть на бой, обратились к Зикену. Их взгляды были чрезвычайно пронзительными. Невозможно, что Зикен не чувствовал их на себе, если даже я ощущала их. По сухожилию, выступающему из его подбородка, я могла сказать, что он крепко стиснул зубы.

— Чтобы сохранить монополию на власть, вы проигнорировали здоровье и безопасность людей империи… Только не говорите мне, что это стандарт, по которому Ваше Высочество обычно думает о гражданах империи?

— Прекрати нести чушь!

Он снова повысил голос, когда его загнали в угол. Это очевидная закономерность, так что теперь меня это не удивляло.

— Тогда, если это не так, пожалуйста, отзовите своих рыцарей и позвольте нам продолжить нашу работу.

Зикен прикусил губу, услышав мою просьбу. Наконец, после долгого молчания он пришёл к какому-то выводу.

— Все вы, сейчас же уберите свои мечи.

Он вернулся с эпическим провалом и получил необратимый удар, несмотря на то что был полон решимости напасть на Линдена и меня. Он, казалось, думал, что только потеряет свой имидж и ничего не выиграет, если будет продолжать настаивать на своём. Более того, тот факт, что ему действительно придётся подумать о войне с Великим герцогом Арвисом, кажется, также сильно повлиял на него.

— Уберите! Почему ты не можешь быстро убрать?!

Его гнев внезапно был направлен на ни в чём не повинных рыцарей. Зикен посмотрел на меня, когда рыцари поспешно отступили за его спину.

— Ты просто подожди и увидишь. Я заставлю тебя пожалеть об этом.

...Что, чёрт возьми, что это за стереотипная подростковая угроза, которая всё выставляет напоказ?

Мягкий мех коснулся тыльной стороны моей ладони как раз в тот момент, когда я подумала: «Что, чёрт возьми, происходит с этим жалким ублюдком?». Келбер стоял передо мной с надутым телом, свирепо глядя на него своими красными глазами и оскалив зубы.

— Грррр...

— Гм.

Дворецкий Танма тоже кашлянул позади меня. Я могла представить себе кашель дворецкого, даже не оборачиваясь назад, просто услышав его.

Потом я почувствовала прикосновение Лехта к моему виску, затем его рука нежно провела по моим волосам. По пути он обнял меня за плечи и сильно притянул к себе.

— Ты довольно смело разговариваешь в присутствии её сопровождающего.

Когда я подняла голову, Лехт уже смотрел на Зикена с таким выражением, словно собирался разорвать его на части.

— С-сопровождающего...?! Великий герцог, принцессу...?

Лехт продолжал добавлять, не обращая внимания на взволнованный голос Зикена.

— Я думаю, я должен дать ответ, если мне бросили вызов.

Лехт с грохотом воткнул меч, который держал в руке, в землю! До такой степени, что у меня возникла иллюзия, что земля на мгновение содрогнулась.

— Прикоснуться к ней — значит прикоснуться ко мне. Так что тебе лучше прийти тщательно подготовленным.

— !!!

Единственными, кто не был удивлён этими словами, были Лехт и Танма.

И у меня болела голова.

‘После того, как мне только удалось избежать плохого конца...!’

Этот идиотский наследный принц всё испортил.