Онлайн чтение книги Варварское предложение A Barbaric Proposal
1 - 84

     Лафиту ничего не было известно, но в одном он был уверен ― принцесса Шарки была недовольна тем фактом, что глава Тивакана женится. Он вскочил на ноги.

     ― Когда? Сейчас?

     Его дядя, поражённый его словами, остановил Лафита.

     ― Эй, успокойся. Её Высочество сказала, что чем раньше, тем лучше, но ты не можешь пойти в таком состоянии к ней, ты так не думаешь?

     ― …Чёрт, ― Лафит, скривившись, подошёл к своему дяде и схватил его за руку. ― Пойдём.

     ― В таком виде? Ты разве не слышал, что я сказал?

     ― Слышал. Поэтому сначала мы пойдём в твой дом, дядя.

     ― Зачем?

     ― У меня нет ни одного подходящего наряда.

     ― Что? Подожди. Я же давал тебе деньги, почему я должен и одежду…

     ― Хватит болтать, пойдём.

     Лафит толкнул его в спину.

     *****

     Пламя свечи трепетало.

     ― Ты пришел вовремя.

     Было уже за полночь, когда Лафит вошел в спальню принцессы. В это время постороннему, не имеющему статуса, было невозможно войти во дворец принца. Не говоря уже о спальне принцессы. Но вот он здесь. Это означало, что у принцессы была причина встретиться с Лафитом.

     ― Зачем вы хотели меня видеть?

     Благодаря двоюродному дяде Лафиту удалось более-менее вернуться к своему первоначальному внешнему виду. Длинные волосы отбрасывали тень, скрывая осунувшееся лицо. Принцесса Шарка ухмыльнулась, как зверь.    

     ― Думаю, кое-кого нужно утешить.

     ― Так вы хотите утешить меня?

     ― Нет.

     ― ?..

     Принцесса Белина Башед протянула руку Лафиту.

     ― Ты должен утешить меня.

     ― …

     Лафит прикусил губу, молча подошёл к принцессе Белине и взял её за руку. Но он был в замешательстве, не зная, что ему делать. Лафит не понимал, о чем именно его просит принцесса.

     ― Могу я спросить, почему вам нужно утешение?

     Когда он нерешительно задал вопрос, принцесса вцепилась ногтями ему в тыльную сторону его ладони. Глядя на Лафита, морщащегося от острой боли, Белина произнесла:

     ― Глупец. Итак, даже получив от меня информацию, ты не смог разрушить этот брак.

     Взгляд Лафита внезапно изменился.

     ― Разве эта информация не была бесполезной ложью с самого начала?

     ― И что?

     ― Как вы и сказали, эта информация не сыграла никакой роли в расторжении брака. Если бы он и правда пришел, чтобы отомстить, то не стал бы себя вести как влюблённый безумец!

     ― …Влюблённый безумец? ― глаза принцессы Белины сузились. ― Он?

     ― Да.

     Лафит не мог больше терпеть и вырвал руку у принцессы. Между большим и указательным пальцами остались чёткие следы от ногтей.

     ― Вы должны были дать мне армию, а не информацию. Если бы вы это сделали…

     ― Если бы я это сделала, то ты бы не стоял здесь и не говорил мне этого. Ты бы уже лишился головы.    

     ― Хотите сказать, что армия королевства Шарки не может справиться с одним наёмником?

     ― Конечно. Ни одно королевство, даже Шарка, не сможет справиться с ним в одиночку, ― принцесса была непреклонна. ― Ты глупый юный лорд, который ничего не знает. Ты жил с комфортом в своем маленьком домике в захолустье.

     Лафит забыл, что говорит с принцессой, и заскрежетал зубами.

     ― Не говорите то, чего не знаете. Я…

     ― Хм, хорошо. Признаю, что набросилась на тебя, ничего не зная. Все мужчины, которых я знаю, слабаки. Не было ни одного человека, который бы противостоял ему так безрассудно, как ты.

     Лафит пришел в замешательство, он не понимал, комплимент это или критика.

     ― К чему вы это говорите?

     ― Покажи мне, что у тебя есть мужество. Хватит ли у тебя смелости похитить эту женщину из рук самого бога войны?    

     Лафит широко раскрыл глаза.

     ― Означает ли это… что вы мне поможете?

     ― Мы поможем друг другу. Тебе достанется его женщина, а мне ― его уничтожение.

     ― Хорошо.

     Лафит не стал долго думать. Дело было не только в том, что он по-прежнему любил и желал Лиэне. Лафит не хотел жить жалкой жизнью нищего чужака в королевстве Шарке. Он должен был вернуть себе то, что забрал у него тиваканец. Семью, честь, богатство. И хладнокровно раздавленную гордость.

     ― Что я должен делать?

     Принцесса Белина тут же указала на дверь рядом с кроватью.

     ― За этой дверью спальня моего мужа.

     Даже Лафит знал это.

     ― Мой муж будет спать, как мёртвый. Сегодня он вызвал трёх проституток.

     ― …

     Лицо Лафита окаменело. Он знал, что королевская семья Шарки неразборчива в связях. Однако Лафит подумать не мог, что принц, который женился всего год назад, вызовет к себе проституток. У принца Шарки уже было две признанные любовницы. Уже это было бы достаточным оскорблением для принцессы, но он позвал ещё проституток.

     ― Не используй нож. Я не хочу оставлять следов. Подушка ― лучший вариант.

     Тогда его можно было бы задушить, не оставив ран. В таком случае никто не сможет сказать, убил его кто-то или нет. И не найдётся ни одного врача, который посмеет лезть в нос трупу принца, чтобы проверить, нет ли там перьев.

     ― Тогда… Что будет дальше?

     ― Какое-то время все будут заняты битвой за титул наследника. К тому времени как они перебьют друг друга, я спокойно рожу ребёнка. После этого я стану регентом. Тогда это королевство будет моим. И я смогу делать всё, что захочу, даже развязать войну.

     ― Вы уверены, что беременны?

     ― Нет, ― впервые принцесса беззвучно рассмеялась. ― Но так получилось, что сегодня подходящий день для зачатия ребёнка.

     Длинный белый палец коснулся груди Лафита.

     ― Если ты вернешься из этой комнаты целым и невредимым, то я окажу тебе честь предоставить мне семя для моего ребёнка.

     ― …

     Лафит закусил губу. Чтобы вернуть то, что было отнято, ему придётся убить принца королевства Шарка. Если он потерпит неудачу, то станет наёмным убийцей в чужой стране и будет казнён четвертованием.

     ― Позвольте мне задать вам один вопрос.

     Поскольку цена была очень высока, то Лафиту нужно было кое-что проверить. Ему нужно было знать, была ли принцесса Белина столь же искренне, как он.

     ― Почему вы хотите погубить его?

     ― Чтобы завладеть им.

     ― …

     ― Я не могу завладеть им, пока он полон жизни. Как бы мне не было жаль, сначала его надо сломать.

     Суженные глаза принцессы, в которых он не мог прочесть её мысли, теперь сияли, как чёрные опалы. Её слова не были ложью. Это было безумие, но желание принцессы было искренним. Лафит кивнул. В следующее мгновение он притянул к себе принцессу Белину за подбородок и поцеловал так, словно собирался откусить ей язык.

     ― Согрейте свое тело и ждите. Я скоро вернусь.

     Принцесса усмехнулась, показывая свой язык с отметинами зубов.

     Скрип.

     Лафит открыл дверь, украшенную чёрной каймой, похожей на границу ада, и вышел.

     *****

     Песня, которую исполняли более тысячи человек, звучала совсем не гармонично. Но Лиэне не хотела пропустить ни строчки. Песня жителей Наукэ, которые пришли под её балкон, была свадебным подарком принцессе.

     ― Ох… Что же делать?

     Спев песню, они начали снова. Лиэне слушала их, наполовину плача, наполовину смеясь. Каждый раз, когда принцесса улыбалась и махала рукой, песня становилась громче. Вот почему она ещё не сменила свое свадебное платье.

     ― Не похоже, что к ночи они закончат.

     На небе уже взошла луна. Блэк подошёл к ней сзади. Лиэне думала, что он ушел переодеться, так как ненадолго исчез, но Блэк был всё ещё в свадебном костюме.

     ― Поэтому я и беспокоюсь. Кажется, они собираются это делать до утренней зари.

     Его руки естественно обвились вокруг её талии. Лиэне положила голову ему на плечо. Её волосы, украшенные множеством заколок с драгоценными камнями, были тяжёлыми. На самом деле, всё её тело отяжелело. Лиэне не понимала, как не потеряла сознание на церемонии, которая длилась с утра до вечера. Свадьба проходила в королевской часовне. Церемония длилась невероятно долго, потому что сопровождалась посвящением тиваканских наёмников, а также дарованием Блэку фамилии и титула.

     Затем они отправились в храм на экипаже, где у алтаря подписали клятву и поставили на нее печать. Выслушав проповедь первосвященника, которая была необычайно долгой, они вернулись в замок. Доехав до моста Эини, Блэк и Лиэне вышли из экипажа и пересекли его пешком. Люди, переходившие мост с другой стороны, выстроились в очередь, чтобы благословить их. Свадебная процессия закончилась только после того, как они пожали всем руки.

     Затем Блэк и Лиэне снова сели в экипаж и отправились в замок на банкет. Такого большого приёма в Наукэ ещё не было. Дорога, ведущая от ворот к банкетному залу, была украшена цветами и шёлком, а вся еда и алкоголь, громоздившиеся горой, была поровну разделена между всеми людьми, даже бедняками из отдалённых уголков страны. Королевская часовня никогда не была такой красивой, как сегодня. Это был буквально большой фестиваль, на котором присутствовало все королевство. Говорили, что в этот день были пьяны даже мыши, тайно жившие в конюшне.

     Самым запоминающимся для Лиэне был момент, когда Блэк снял с нее фату, закрывавшую её лицо, в открытом свадебном экипаже. Это случилось после того, как принцесса сказала, что хотела бы видеть людей, которые им аплодируют, но не может из-за вуали.

     «― Тогда снимите её».

     Блэк вытащил заколки, закреплявшую фату, словно не понимая, в чем проблема.

     «― Ох, фату нужно снимать вместе со свадебным платьем. Это символизирует чистоту невесты и безупречность брака».

     Блэк улыбнулся, глядя на её полностью открытое лицо.

     «― Для меня это лицо самое безупречное. Что ещё нужно?»

     Лиэне не помнила, что ответила. Возможно, она ничего не сказала.

     «― Просто будьте самой собой».

     Теперь она могла чётко видеть то, что хотела. И самое лучшее из всего был Блэк в свадебном костюме.

     «― Вы всегда меня удивляете», ― тихо прошептала ему на ухо Лиэне.

     Блэк пощекотал её пальцы и ответил:

     «― Не так сильно, как вы меня, принцесса».

     Спустя несколько часов наступил этот момент.    

     ― Пусть все уйдут, пока их голоса не пропали.

     Блэк осторожно снял заколки с драгоценными камнями с головы Лиэне, прижатой к его плечу. Каждый раз, когда он вытаскивал шпильку, коже под волосами становилось легче.

     ― Не знаю, как это остановить. Все выглядят такими счастливыми.

     ― Они просто хотят развлечь вас, принцесса. Нужно дать им знать, что вас ждёт нечто поинтереснее прослушивания песни.

     ― Как?

     — Вот так.

     Блэк вытащил все заколки, отбросил волосы Лиэне назад и обнял её за талию. Поддерживая её спину одной рукой, он нежно поцеловал принцессу. Песня сразу же оборвалась.

     ― Ох, это немного…

     Блэк продолжил целовать Лиэне. Её казалось, что она сейчас лишится рассудка. Когда он оторвался от её губ, щеки Лиэне были красными.

     «…Как смущает. Все, должно быть, заметили, как сильно я влюблена в этого мужчину».

     ― Теперь можете повернуться и помахать всем рукой. Тогда все с радостью уйдут.

     ― …

     Неловко повернувшись, Лиэне снова широко улыбнулась и помахала людям, толпившимся под балконом. Как и сказал Блэк, у людей, которые перестали петь, были очень счастливые лица.

     ― Как вы узнали?

     ― Что вы имели в виду?

     ― Что это сработает.

     Блэк повернул Лиэне к себе и почему-то улыбнулся.

     ― Хотя вы в первую очередь принцесса, но теперь мы женаты.

     ― А? Что это значит?

     ― Я имею в виду, что ждал этого вечера как сумасшедший.

     Блэк закрыл за своей спиной дверь на балкон. Затем развязал веревки, которыми были привязаны шторы, полностью закрыв окна.

     ― А теперь всё ваше внимание должно быть сосредоточено на мне.

     ― …

     Лиэне неосознанно сглотнула. Светлые прежде глаза Блэка теперь казались чёрными, как смоль.