Онлайн чтение книги Варварское предложение A Barbaric Proposal
1 - 90

     ― Безумец. Он настоящий злодей. Так обманывать ребёнка. Нет, это был не обман, а государственная измена, ― Фермос повысил голос. Он был раздражён, что редко с ним происходило. ― Похоже, вся эта семья безнадёжна.

     Лиэне нахмурилась.

     ― Не могу это отрицать.

     Злодеяниям Кляйнфелтеров не было конца и края. Заполучив власть, они присосались к высыхающему королевству, как пиявка. И её покойный отец прибег к их помощи, чтобы стать королём. Блэк сказал, что ему всё равно, но Лиэне, похоже, по-прежнему не могла простить текущую в ней кровь.

     ― Не думайте о всяких глупостях, ― Блэк сразу понял, что за мысли роятся в голове Лиэне по её мрачному лицу. ― Вы не виноваты, принцесса, что Кляйнфелтеры рождаются ужасными людьми.

     ― Я знаю, но…

     ― Этого достаточно. Не нужно других слов.

     ― …

     ― Я буду целовать вас каждый раз, когда вы будете так говорить. Где бы мы ни были.

     Решительный тон Блэка и абсурдность этих слов вызвали у нее улыбку, несмотря на ситуацию.

     ― Не говорите так, словно поцелуя достаточно. Это ничего не решит.

     ― Он может заставить принцессу замолчать.

     ― Но даже если вы закроете мне рот, это не решит проблему.

     ― Решит. Я буду целовать вас до конца жизни.

     ― …

     «Почему он так упрямо говорит об этом?»

     Тем не менее Лиэне первой обняла его. Она не могла ничего поделать.

     «Если этот мужчина собирается упрямиться всю его жизнь, мне ничего не остаётся, как принять это. Я должна это сделать».

     Блэк ласково погладил её по спине.

     ― Насколько я помню, мой покойный отец не был желанным королём. Хотя Кляйнфелтер сделал это из-за своей жадности, но должна была быть причина, по которой он сумел привлечь остальных аристократов.

     — Это… Может ли это быть связано с тем, что он, как говорили, украл силу Бога?

     ― Возможно.

     ― Разве первосвященник не должен что-то об этом знать? ― предположила Лиэне. Она не могла смотреть Блэку в глаза, поэтому говорила, спрятав лицо у него на груди. ― Вы сказали, что Тернан Кляйнфелтер приходил в храм. Он не мог войти так, чтобы никто об этом не узнал. Кто-то должен был тайком впустить его. Возможно, первосвященник знает, что произошло в то время.

     ― А, такое может быть. Тогда нам нужно отправиться в храм прямо сейчас! ― закричал Фермос, поправляя монокль. ― Я полагаю, что это как-то связано с аномальной засухой в Наукэ.

     ― Засухой?

     — Всё это не может быть совпадением. Восстание произошло двадцать один год назад, и тогда же началась засуха. Разве вы не говорили о силе Бога? Дождь находится в Его власти.

     Лиэне выглядела так, словно ее ударили. Это было совершенно невероятно.

     ― Мог ли… человек украсть это? Я имею в виду, люди дождь?..

     ― С точки зрения здравого смысла, это невозможно. Но что-то же должно было случиться. Ох, когда господин сказал, что собирается привлечь учёных, которые изучают климат, нужно было сразу действовать. Тогда бы было легче получить ответы.

     И это тоже удивило Лиэне.

     ― Вы думали об этом? ― спросила она, подняв голову.

     ― Я не хотел торопиться. У нас впереди много времени.

     ― Ха… Сколько вы ещё будете меня удивлять? Я даже не думала об этом.

     ― Принцесса, вы бы тоже сделали это, если бы не Кляйнфелтеры.

     ― Увидите, ― Лиэне снова обняла Блэка. Он улыбнулся, посчитав её милой. ― Я тоже кое-что сделаю. То, что должна была сделать.

     ― С нетерпением жду этого.

     ― Эм… ― вмешался Фермос. ― Меня очень радует, что вы очень хорошо ладите, и, гм, превозносите достоинства друг друга как монархов, но, напоминаю, что сейчас есть кое-что более срочное. Я считаю, что встреча с первосвященником пройдёт эффективнее, если на нее отправится сам господин, который знает прошлое.

     ― Я тоже так думаю.

     ― Тогда отправимся прямо сейчас? Нужно ковать железо, пока горячо.

     Не было причин тянуть время. К тому же, сейчас, когда Тернан Кляйнфелтер исчез, чем скорее они получат ответ, тем лучше, ведь он, скорее всего, собирается что-то предпринять.

     ― Что ж, тогда.

     ― Пойдём вместе, ― сказала Лиэне, вырвавшись из объятий Блэка.

     ― Нет, вы останетесь здесь, принцесса.

     ― Почему? Может быть, я тоже смогу помочь.

     ― Тем не менее, Кляйнфелтер бродит где-то за пределами замка. Вам нельзя показываться снаружи, пока мы не знаем, что он задумал.

     Лиэне подумала, что Блэк слишком осторожен, но не могла возразить. Она знала, что он чувствовал. Каким бы мелким ни был пруд, тяжело заставить себя опустить туда ноги.

     «Я бы тоже так поступила».

     ― Если вы останетесь в замке, принцесса, я смогу ехать быстрее.

     ― Хорошо, ― Лиэне встала на цыпочки и обняла Блэка за шею. ― Тогда возвращайтесь так быстро, чтобы я удивилась.

     Блэк обнял Лиэне за талию и слегка приподнял.

     ― Так и сделаю. Вы тоже удивите меня, принцесса.

     ― Как?

     ― Оставлю это на ваше усмотрение.

     ― Хм… Не уверена, что смогу удивить вас.

     ― Я так не думаю. Вы удивляете меня больше, чем кто-либо из тех, кого я встречал, принцесса, ― тихо прошептал Блэк и прижался губами к мочке её уха. ― Скоро вернусь.

     «Он всего лишь ненадолго уезжает в храм, но почему мне так грустно? Наверное, я не вынесу разлуки с этим мужчиной, какой бы короткой она ни была».

     ― Вы должны вернуться поскорее.

     ― Если вы продолжите так говорить, я не смогу уехать, ― Блэк с улыбкой опустил Лиэне. Однако взгляд его оставался горячим. ― Не ложитесь спать без меня.

     ― Хорошо.

     Блэк уехал в храм, но Лиэне всё ещё чувствовала на себе его горящий взгляд.

     *****

     ― Н-не бойтесь. Я пришел, потому что меня попросили побыть с вами, принцесса.

     Блэк ушел, и взошла луна. Обычно в это время Лиэне мылась и готовилась ко сну. Но сегодня у нее не было желания это делать. Лиэне больше не хотела лежать в кровати в одиночестве. Какое-то время она сидела у окна, не умывшись и не переодевшись, когда к ней неожиданно пришел Клима.

     ― ?.. Я не боюсь. Но зачем вы здесь? Вы должны находиться подле миссис Хентон.

     ― С м-мамой сейчас подруга… Нет, другая женщина… А, мне сказали, что я должен быть рядом с принцессой.

     ― Кто?

     ― Принц Фернандо, нет, господин. И его помощник тоже.

     ― Странно. Зачем он это сделал?

     Лиэне не знала, но это было потому, что Клима был обучен убивать. Поскольку он сам был отличным убийцей, то смог бы остановить того, кто захочет напасть на принцессу. Блэк не забыл о том, как Лиэне исчезла из замка. К тому же, Кляйнфелтеры не гнушались любыми методами и средствами. Но, глядя на внешне невиновного Климу, было трудно поверить, что его готовили убивать. К тому же рядом с Лиэне он выглядел глупее: его шея покраснела без всякой причины, а ещё мужчина заикался. Вероятно, это началось после того, как принцесса угостила его печеньем.

     ― О, всё в порядке. Мне не спалось, и я подумала, не посмотреть ли мне королевские архивы. Составите мне компанию?

     ― Я-я отведу вас куда угодно. В любое место.

     Лиэне слегка улыбнулась, когда Клима ответил с покрасневшим лицом.

     ― Благодарю, сэр Ренфел.

     После свадьбы Лиэне называла Климу его новым именем. Строго говоря, он ещё не был рыцарем, но ему был присвоен почётный титул, отдавая дань уважения сэру Хентону.

     ― Ступайте впереди. Мне нужно в королевский кабинет.

     ― Н-нет, я должен идти сзади… Эм, я не знаю дороги, поэтому принцесса… вы должны идти впереди.

     ― А, вот как. Тогда возьмите вон тот подсвечник. В коридоре темно.

     ― Д-да.

     Когда Климе сказали взять подсвечник, он схватился за горящую свечу и протянул её.

     ― Ой, горячо же! Вам нужно было просто взять подсвечник!

     Лиэне поспешно взяла подсвечник. Клима съежился, как обруганный ребёнок.

     ― Я-я знаю… О, но ничего страшного, если я возьму что-то горячее. Я делал так много раз, и мне теперь не больно.

     Лиэне вздохнула.

     ― Держать горящую свечу было способом покаяния?    

     ― Одним из них.

     ― …Вы решили больше не возносить молитвы. Поэтому не надо брать горящие свечи руками.

     ― П-понял.

     Шея Климы снова покраснела.

     ― А теперь пойдём, ― сказала Лиэне и зашагала вперёд.

     Поскольку она шла первой, то не знала, как настороженно Клима осматривал тёмный коридор.

     *****

     Когда Лиэне упомянула королевский архив, она не имела в виду ничего особенного. Просто принцесса не хотела засыпать без Блэка, поэтому решила что-нибудь сделать. Она хотела найти в архивах записи о засухе. Если, как и сказал Фермос, она началась сразу после смерти короля Пемброина, последнего монарха из рода Гейнерс, то в летописях до этого времени не должно было быть ни слова о засухе.

     ― Не думаю, что это так…

     Но, просматривая записи, её беззаботность улетучилась без следа. Лиэне лихорадочно копалась в архивах. Она даже не заметила, что чуть не сожгла себе волосы, когда приблизилась, чтобы в тусклом свете рассмотреть буквы. Если бы Клима испуганно не схватил свечу, то одна сторона её головы была бы обезображена. Из-за этого ему снова пришлось держать горячую свечу, затем Лиэне пришла в себя и отдала Климе подсвечник.

     ― Ч-что вы ищете?

     ― Упоминания об осадках. Здесь хранятся записи о каждом дне, когда шел дождь.

     ― Вы имеете в виду, сколько выпало осадков?

     ― Верно, ― Лиэне вспомнила, что Клима старше Блэка. ― У вас есть какие-нибудь воспоминания из детства? Что-нибудь из того, что случилось больше двадцати лет назад. Тогда часто шли дожди?

     ― Дожди?.. Э-э, хм… Н-не уверен. Думаю, что немного больше, чем сейчас… Но количество осадков разнилось от сезона к сезону…

     ― Тут тоже так записано.

     Сравнивая количество осадков, можно сказать, что сейчас определенно была засуха. В это время года дожди шли редко. Однако и за много лет до этого их было немного. В то время дожди тоже могли не выпадать много дней подряд. Разница была лишь в том, что не было никаких записей о том, что река Эвет пересыхала.

     ― Смотрите. Вот здесь. Дождя не было больше полугода. Но не было никакого снижения урожайности или налогов, выплачиваемых королевской семье.

     ― Э-это?

     ― Даже если бы не было дождя, недостатка в воде не было. Не то что сейчас.

     ― А?.. П-почему же так?

     ― Этого я не знаю.

     Воды в реке Эвет было достаточно, а девять водопадов каждый день создавали прекрасные радуги. Если посмотреть налоговые поступления в то время, Наукэ было действительно богатым местом. Согласно записям, было ли много осадков или мало, заниматься сельским хозяйством было трудно. В Наукэ не часто шли дожди, но воды было в избытке. Казалось, что эти земли были благословлены Богом.

     ― Почему река высохла? И девять водопадов тоже.

     Словно кто-то забрал всю воду.