Онлайн чтение книги Император и женщина-рыцарь The Emperor and the Female Knight
1 - 11

The Emperor and the Female Knight / Император и девушка-рыцарь (KR): Глава 11

После слов Люциуса Ι последовала новая волна возмущения его людей.

По большей части окружение императора составляли такие же молодые рыцари, как и он сам. Юный монарх прослыл харизматичным лидером, поэтому неудивительно, что за ним последовали почти все мужчины до тридцати лет. Те, кто были преданы его отцу, остались защищать рубежи Акрии, а пышущие молодостью и здоровьем воины отправились на завоевание континента.

Император вёл себя со своими людьми по-разному: иногда разговаривал с ними, как с хорошими друзьями, иногда – как с родными братьями. При необходимости Люциус отдавал приказы и относился к ним как подданным, кем те и являлись. Рыцари тоже считали его другом, братом и господином – в зависимости от ситуации.

Поэтому, когда люди высказывались при нём честно и откровенно – это не считалось признаком неуважения. Их слова произрастали из глубоко чувства преданности:

— Выше Величество! Такое не может быть одобрено!

— Женщине нельзя держать в руках меч! Её долг заботиться о доме и детях.

— Она лжёт! Лжёт, потому что боится смерти. Самое сильное оружие женщины – это подлость!

— Ваше величество, как вы можете довериться ей?

Рыцари громко кричали, обращая особенное внимание на то, что Паулиана отказывалась от своей страны и народа, чтобы поклясться ему верности. Однако Люциус не колебался. Он был уверен, девушка сказала именно то, что лежало у неё на сердце:

— Как можно обвинять мисс Паулиану в предательстве? – улыбнулся мужчина. — Как можно покинуть свою родину, когда она практически принадлежит мне? Сразу после завоевания этой земли, сэр Паул стала моей верноподданной:

— Но, Ваше Величество, она предала своего господина. Кто отказался раз – сделает это снова.

— Подобного не случится. Для Паулианы Винтер я стану первым и последним императором.

На этом всё и закончилось. С мечом самого монарха в руках, Паулиана стала рыцарем Люциуса Ι.

Вернувшись обратно в палатку, император снова улыбнулся – он почти завоевал Эхас и получил отличного рыцаря:

«Какое славное начало!»

***

Паулиана Келендбэл, а ныне Паулиана Винтер, сделала глубокий вздох и вошла в палатку военоначальников. Прошло всего несколько дней с тех пор как она превратилась в рыцаря акрийского императора и, получив немедленный допуск к командному составу, девушка стала самой ненавистной фигурой во всём лагере. Ведь большинство солдат — если не все — были не согласны с решением императора:

Почему он так сильно ей доверяет?

Паул чувствовала на своих плечах огромную ответственность. Девушка решила, что отплатит за доверие абсолютной преданностью и трудом, но в физическом плане её работа стоила немного. Сильно повредив своё тело, Паулиана пока не могла участвовать в сражениях.

То тяжелое испытание сильно потрепало девушку. После осмотра врач оценивал её состояние как тяжелое, но стабильное; однако она чуть не потеряла глаз и в итоге лишилась молярного зуба. Нос Паул действительно был сломан, и доктор сказал ей, что, вполне вероятно, он срастётся криво:

— Только время покажет, что случится, — размыто пожал плечами он.

Девушка не могла использовать нос в бою, и поэтому почти не волновалась по этому поводу.

Несколько пальцев на руках и ногах были либо сломаны, либо вывихнуты. Также существовало подозрение на внутреннее кровотечение. Если она отправится вместе со всеми на передовую, то, без сомнений, погибнет.

Однако Паулиане было всё равно. Прикажи император ей умереть, и девушка бы с радостью подчинилась ему. Потому что теперь в её жизнь, наконец, появилась цель.

Мечта.

За неё не страшно и сложить голову.

Паул сделала глубокий вздох и встала прямо. Как рыцарь, она всегда старалась поддерживать свою осанку. После вежливого кашля девушка вошла в палатку. Паулиана пыталась выглядеть уверенно и беспечно. Однако люди из окружения Люциуса Ι сердито смотрели на неё:

«Ничего не поделаешь.»

Это было вполне ожидаемо.

Для них она оставалась рыцарем из чужой страны, предательницей родины. В Акрии самого понятия «рыцарь» не существовало, и поэтому они не могли доподлинно прочувствовать всей силы этого звания:

«Эти солдаты не знают, что для рыцаря значит его клятва…»

Тем не менее, их явное неодобрение и гнев не трогали Паулиану. После многих лет насмешек и пренебрежения девушка слишком легко игнорировала презрение мужчин и их низкие – так думала Паул – эмоции. Среди всех этих воинов по толстокожести она бы заняла первое место.

«Очень много молодых солдат,» — это показалась воительнице странным.

Для императора было принято иметь рядом более взрослых и мудрых рыцарей, но здесь она наблюдала совсем другую картину. Понятно, что её господин молод, но всё же…

Это приводило в ступор. Скрывая свою растерянность, девушка представилась:

— Паулиана Винтер, Ваше Величество. Пребыла по вашему приказу.

— Проходи, — улыбнулся Люциус.

Паул встала около стола и заметила множество карт, а также разложенные документы. Она решительно взглянула на них. Девушка не могла разочаровать своего императора.

Ведь он позвал её, чтобы, прежде чем полностью взять Эхас под свой контроль, услышать мнение Паулианы:

«Вполне возможно, что император принял меня только из-за информации, которой я располагаю. Она может оказаться полезной при вторжении.»

Быть может, он на самом деле не видел в ней рыцаря – лишь источник военных тайн. Ведь не зря бытует мнение, что женщина не может хранить секреты. Но даже если Люциус использовал её, девушка уже решилась.

Он показал ей маленький кусочек своей мечты – быть посвященной в неё, стать частичкой этого великого стремления Паул считала честью. Даже если такой человек использует её, она умрёт счастливой.

Разве это не справедливая цена за мечту выдающегося монарха?

И, говоря объективно, Паулиана верила, что императору не требовались сведения, какими она обладала. Люциус захватил многие военные базы Эхаса, а значит, он владел всеми необходимыми документами. Несмотря на то, что важные записи были закодированы, его людям не понадобилось много времени, чтобы расшифровать их.

Вдобавок ко всему, император наверняка отправил в Эхас своих шпионов, которые много лет собирали для него нужную информацию:

«А моя страна не имела ни малейшего понятия об этом…»

С самого начала Эхас был в проигрыше.

«Чему суждено случиться – то обязательно случится.»

Все внимательно следили за Паул.

Девушка глубоко вздохнула:

— Я уверена, что информация, которую я собираюсь вам представить, уже находится в вашем распоряжении. Думаю, что шпионы уже всё передали вам, Ваше Величество.

И после этих слов девушка поведала собранию всё, что знала.

Вся сведения, военные тайны Эхаса — о коррупции в каждом дивизионе, расположение и слабости каждой военной базы, ключевые точки в оборонительной системе столицы, уязвимые места в укреплениях замка, самые действенные способы для проникновения во дворец, налоговые ставки и важнейшие фигуры каждого города, военная мощь каждого поселения и так далее.

Когда приграничные лагеря будут захвачены, основную проблему составят реакции отдельных эхаский городов. Станут ли они сопротивляться?

Паул не ожидала этого, однако полнота её сведений имела огромное значение. Все в палатке обратились в слух, царила мёртвая тишина, а затем их глаза устремились к картам и записям. Очевидно, что командиры пытались подтвердить, говорила ли девушка правду.

Рыцарь безразлично указывала им на определённые точки на картах, выделяла самые важные места в том или ином документе. От долгой болтовни у неё сильно заболела челюсть и пересохло во рту:

Если бы люди Эхаса увидели Паулиану сейчас, то содрогнулись бы от гнева. Ведь она действительно предавала свою страну:

«Умри, Эхас.»

У этого государства не существовало будущего. В такой ситуации лучший выход состоял в том, чтобы стать частью большой и лучшей нации. Пока она говорила, всем своим видом она показывала свое отношение к своей стране, благодаря чему, окружавшие ее мужчины прониклись доверием к ее словам. Когда всё закончилось, император приказал подать ей воды и сказал:

— Хорошая работа, сэр Паулиана. Ты можешь идти отдыхать.

Девушка внезапно напряглась. Император обратился к ней по имени. Значит ли это, что он всё ещё не принял её как своего рыцаря?