Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 37 - Держи это в секрете!

Янь Уши долго раздумывал про себя, поэтому Шэнь Цяо первым прервал их тишину:

– У меня нет большого опыта в физиогномике, к тому же я не врач, поэтому велика вероятность, что я ошибся. Было бы лучше, если бы ты убедил Его Высочество проверится у Императорского врача.

В действительности у Юйвэнь Юна могло и не быть особых заболеваний. Однако с тех пор как он отобрал трон у своего двоюродного брата Юйвэнь Ху, день и ночь он проводил за рабочим столом решая государственные проблемы. Он не позволял себе даже одного дня отдыха. Ему даже пришлось отдать место Императрицы принцессе Тужуя и относиться к ней с нежностью и трепетом, чтобы убедить Тужуй в своей “искренности”. Это было очень унизительно для Императора, особенно для такого могущественного императора вроде него. У Юйвэнь Юна было изначально хорошее здоровье, поэтому в первые года подобный режим никак на нем не сказывался. Однако со временем даже тело, созданное из стали, не смогло противостоять такому образу жизни. Когда его Инь, Вей, Ци и Сюэ пойдут под откос, он просто привяжет себя к постели [1].

[1] Инь (Диета), Вей (Имунитет), Ци, Сюэ (Кровь) (营卫气血) - термины в китайской медицине, четыре стадии болезней. 

Однако без каких-либо серьезных симптомов, вряд ли можно заметить подобные болезни. Даже если Юйвэнь Юн позовет к себе врача, тот скорее всего скажет, что у него недостаток ци из-за стресса и постоянных переживаний, и ему стоит просто отдохнуть и позаботиться о себе. Император даже не стал бы его слушать.

Янь Уши никак не прокомментировал это. Вместо этого он перевел тему и спросил его:

– Почему ты не согласился на предложение Юйвэнь Юна? В твоем нынешнем положении, ты получил бы одни преимущества с этого.

Шэнь Цяо полюбопытничал в ответ:

– Мне тоже любопытно. Если бы я согласился, новая Даосская школа получила бы поддержку всего Императорского двора, и это несомненно повлияло бы на власть самой школы Чистой Луны в Чжоу. Почему же глава Янь оставался безразличен к нашему разговору?

– Потому что неважно, сколько еще новых школ будет основано в Чжоу, они никак не изменят статус школы Чистой Луны. Мы можем помочь Юйвэнь Юну достичь тех вещей, которые не могут себе позволить другие школы. Даже если они могут, они бы не стали этого делать. Ему всего тридцать два, лишь совсем недавно он достиг возраста независимости. [2] Если он проживет еще около десяти лет, я смогу закончить свой план.

[2] Возраст независимости (而立之年) - возраст от 30 до 39 лет

Шэнь Цяо повернул голову в его сторону и непонимающе посмотрел на него:

– Ты хочешь объединить все три Демонические школы?

– Ты знаешь, насколько огромной была территория Империи Хань?

– Если я правильно помню, на пике своего процветания, она захватывала территории Кореи на востоке и северную часть Вьетнама на западе. На северо-западе она включала в себя Памирское плато, а на севере - горы Инь.

– Насколько огромной была территория Центральных равнин, когда Сыма Чжао [3] основал Цзинь?

[3] Сыма Чжао - военачальник и регент царства Вэй эпохи Троецарствия в Китае, основавший династию Цзинь.

Шэнь Цяо нахмурился:

– В эпоху, когда Три царства были объединены под Цзынем, некоторые провинции уже были отчуждены из-за хаоса творящегося до этого. Такие территории как Когурё, Пэкче и Силла [4] уже давно не являются частью Центральных равнин еще со времен династии Цзынь, а такие нации как Сяньбей и Цян [5] постепенно обосновались у вод реки Си. Пускай Цзинь объединил Центральные равнины, они уже не так сильны и богаты как раньше. Не говоря уже о том, что вскоре после этого война Пяти князей [6]…

[4] Когурё, Пэкче и Силла - три древних корейских государства.

[5] Цян — народ в Китае, близкородственный тибетцам, входит в 56 официально признанных народов Китая.

[6] Война пяти князей - гражданская война среди ванов (王, князей) китайской династии Цзинь. Военные действия протекали в Северном Китае и опустошили страну, что привело к вторжению варваров (У Ху - «пять варваров»)

Янь Уши тут же продолжил вместо него:

– Полностью развалила Центральные равнины. Сначала было восстание Пяти варваров [7], после этого образование Шестнадцати государств, постоянно сменяющих друг друга. Мир оставался расколот двести пятьдесят девять лет…

[7] Пять варваров - в традиционной китайской историографии термин ху (胡) обозначает как кочевые племена Великой Степи, так и западных горцев. При всём многообразии народов и племен китайские историки IV века разделили их на пять племенных групп - Хунну, Цзе, Сяньбей, Ди и Цян.

Шэнь Цяо вздохнул:

– За все эти двести пятьдесят девять лет соседние нации не раз пытались захватить нас. Любому, кто в той или иной степени располагает военное силой, не терпится основать собственное княжество и провозгласить себя новым правителем, в то время как многие из них не могут даже защитить то, что уже создали. В результате все чаще и чаще вспыхивают войны, повсюду рождается хаос, делая из своих тысяча километровых земель место страданий и отчаяния, усыпанного трупами беженцев!

Янь Уши ответил с улыбкой:

– Так и есть. За все эти двести с чем-то лет, никому так и не удалось объединить эти земли. Институт Линчуань провозгласили себя первой Конфуцианской школой, однако они свято придерживаются Синоцентрического принципа [8], поэтому они верят что лишь династия Чэнь достойна такой важной миссии. Так как Буддизм и Даосизм запрещены законом, у них также есть претензии к Юйвэнь Юну, и они считают его диктатором не способным объединить земли. Ты даже не представляешь, сколько людей пытаются подставить его, открыто или тайной за его спиной. Все они ждут, когда для него настанут тяжелые времена. Если Юйвэнь Юн падет, ситуация самого Чжоу точно также ухудшится. Однако я хочу сделать совершенно обратное. Я помогу такому непопулярному Императору объединить Центральные равнины. Разве не будет забавно, если Демоническая школа сможет достичь того, что не смогли все Три школы вместе взятые? 

[8] Синоцентрический принцип - мировоззрение, что Китай культурный, политический и экономический центр земли.

Чем больше людей пытались отговорить его, тем сильнее ему хотелось сделать это. Раз все сказали, что Юйвэнь Юн не достоин считаться мудрым правителем, у Янь Уши было все больше и больше причин помочь тому взойти на трон и стать верховным правителем всех Центральных равнин. Таким образом все, кто был против, пессимистичен к этой идее, или даже пытался остановить его, могли лишь кусать локти. Строптивый и своенравный характер Юйвэнь Юна был причиной, по которой все стискивали свои зубы от злости при одном упоминании его имени, однако ничего поделать с ним не могли. Если его противники хотели наложить на него свои руки, им сперва пришлось бы пройти мимо Янь Уши. Вот только тот был непроходим словно гора, он был слишком силен, поэтому многие опускали свои руки.

Шэнь Цяо спросил:

– Из тех разговоров, что я слышал, наследный принц еще ребенок. Почему глава Янь не занимается его образованием, и не поддерживает наследного принца на всякий случай? Вдруг что-нибудь случиться с Императором Чжоу, разве твои труды не пропадут зря?

Янь Уши повозился с бахромой висящей у двери, после чего спросил:

– А что, если этот наследный принц необучаемый дурак? Должен ли я просто стиснуть свои зубы, придерживаться этой идеи, помочь этому придурку взойти на трон, а потом всю жизнь прислуживать ему?

Послание, которое подразумевали его слова, было действительно ошеломляющим. Даже Шэнь Цяо на время потерял дар речи:

– Ты же не собираешься узурпировать трон?

Янь Уши рассмеялся:

– О чем ты только думаешь? У меня нет никакого желания становиться императором. Неужели ты думаешь, что Юйвэнь Юн живет счастливой жизнью? Каждый день ему приходится встречаться с людьми, которых он терпеть не может, ему приходится подготавливать уймы пустословных речей. Даже его жена ничем не отличается от обычного комнатного растения, к которому он ничего не чувствует. День и ночь ему приходится читать доклады и жалобы чиновников, просыпаться раньше петухов и засыпать позже собак. Он может лишь тешить себя иллюзиями славы и обширных территорий. Разве тебе не становится его жаль? Даже если я стал бы императором, я бы растратил все государственное благополучие менее чем за три года. Разве я променял бы свою нынешнюю свободу и спокойствие на это?

Шэнь Цяо отрицательно покачал головой:

– Тогда твои слова еще больше запутывают меня.

– С твоими умственными способностями я уверен, ты сможешь решить эту головоломку. Почему бы тебе не попробовать прямо сейчас? Если ты ответишь правильно, я даже награжу тебя~!

Он нарочно протянул подольше последнее предложение. Это напомнило Шэнь Цяо о кокетливом тоне Бай Жун. Уголки его губ подсознательно дернулись, и он подумал, является ли это своеобразной привычкой людей из Демонических школ.

Этот человек был абсолютно беспринципным, его слова и действие чаще всего непостижимы другим. Что уж об этом, если не быть с ним начеку, можно попасться на одну из его уловок. Однако Шэнь Цяо пришлось признать, что у Янь Уши было нестандартное видение и понимание тенденций мира, такое качество было присуще далеко не каждому мастеру боевых искусств. Соглашаясь на дискуссии подобного рода, это принесет лишь пользу самому Шэнь Цяо.

Юйвэнь Юн глубоко доверял школе Чистой Луны, однако не было никаких гарантий, что его наследник продолжал бы вести дела также, как и он сам. Из-за инцидента с Юйвэнь Ху, Буддийские школы и по сей день были вынуждены скрываться в тени, и они несомненно не стали бы упускать возможность наладить отношения с новым императором. Раз Янь Уши не собирался узурпировать трон и ни во что не ставил наследного принца, разумеется Буддийские школы попробуют воспользоваться ситуацией и пробраться к наследному принцу.

Шэнь Цяо неуверенно спросил:

– Глава Янь хочет… поддержать более мудрого правителя?

Улыбнувшись, Янь Уши сказал:

– Мой А-Цяо такой умный!

Шэнь Цяо переменился в лице. “Кто это здесь “твой” А-Цяо?”

Словно не заметив перемены в лице Шэнь Цяо, Янь Уши осторожно ущипнул того за щеку:

– Ты прав. Имперский принц Ци, Юйвэнь Сиан, не только против религий, он также храбр и талантлив на поле боя, благодаря этому он пользуется большой поддержкой армии. Он несомненно сможет перенять на свои плечи амбиции Юйвэнь Юна. - Он наклонился ближе к Шэнь Цяо и прошептал тому на ухо. - Ты единственный, кому я рассказал об этом, поэтому держи это в секрете!

Шэнь Цяо:

– …

Можно он просто притворится, что никогда не слышал этого?

***

На дворе было четвертое марта, ясный и солнечный день.

Колеса кареты продолжали катиться по каменистой дороге, но из-за технологии поглощения тряски, внутри кареты особо не трясло. Занавески были подняты, и наружу поступал теплый и приятный аромат. По исключительной сладости запаха можно было понять, что внутри кареты сидела девушка какой-то знатной семьи.

Она была в пути уже около полумесяца. Однако после того, как ее карета пресекла границы территории Чэнь, усталость от долгого и тяжелого пути Ю Дзы как рукой сняло, и ее настрой лишь улучшался с каждым проведенным в пути днем. Все потому, что она родилась в Цзяннане и жила там, когда была маленькой. Теперь же, когда она наконец вернулась в родной город, Ю Цзы не могла унять легкую дрожь от волнения,  она то и дело поглядывала в окно. Ее яркие и горящие глаза неотрывно наблюдали за пейзажами в окне. Она была так поглощена этим процессом, одной из ее служанок, ехавшая следом верхом на лошади, пришлось позвать ее несколько раз, прежде чем Ю Цзы наконец вернулась в реальность и посмотрела на нее.

– Госпожа, Ваша душа небось улетела вслед за Вашими глазами! - служанка подшутила над ней.

– Прошло десять лет с тех пор как я покинула Цзяннань. - Ю Цзы вновь не удержалась, и посмотрела в даль. - Когда я была маленькой, мне казалось, что в этих местах не чем особо любоваться. Теперь же, когда я снова вернулась сюда, я наконец поняла, что все время подсознательно думала о нем. Хоть Север хорош собой, родной город все равно лучше!

– В этот раз Господину приказали отправиться в династию Чэнь и передать документы Чжоу их правителю. Ему поручили такое важное задание, и он все равно не забыл взять с собой Госпожу. Это доказывает как сильно он Вас любит, многие не получили бы такой возможности даже если бы попросили его!

Щеки Ю Цзы залились румянцем, от смущения она не могла сказать ни слова.

Она была наложницей Магистра Юйвэнь Цина. Они были вместе уже около трех лет. Так как Юйвэнь Цинь очень любил ее, все в поместье относились к ней не как к наложнице, а как к законной жене. В этот раз, Юйвэнь Цинь был отправлен на дипломатическую миссию в династию Чэнь, и, чтобы показать, как сильно он дорожил ею, Юйвэнь Цинь взял Ю Цзы с собой.

Центральные равнины были в беспорядке, везде разгуливали разбойники и грабители. Когда путешествующие торговцы отправлялись в путь, они часто полагались на защиту от правительства, нанимающее огромное число наемных охранников. В этот раз, увидев целый канвой из Чжоу, направляющийся на Юг, они все обратились к нему, с просьбой присоединиться, разумеется не бесплатно. Некоторые из них были крупными торговцами, имеющими связи со знатными семьями в Северной Чжоу. Юйвэнь Цинь особо не мог отказать им, поэтому они все присоединились к конвою. В результате их путешествующая группа мгновенно разрослась. С другой стороны, это шло им только на пользу. Раз уж это был огромный конвой величаво движущийся к границам Чэнь под защитой лучших мастеров боевых искусств, никто не осмелился бы бездумно напасть на них.

Только что они покинули префектуру Юан, однако до следующего города был еще долгий путь. На их пути было не много мест, где можно было остановиться и передохнуть, поэтому когда такое место наконец попалось им на пути, Юйвэнь Цинь приказал всему конвою остановить на час, чтобы передохнуть и перестроится. Они медленно остановились. Некоторые из них направились к станции, чтобы попросить горячей воды, в то время как другие лишь немного поели и тут же принялись отдыхать.

Служанка Ю Цзы была еще молодой и очень любила проводить время с остальными. Ю Цзы не могла позволить себе просто так взять и пойти погулять, однако молодую служанку это не очень-то волновало. Пройдясь по всему конвою, она вернулась к Ю Цзы и доложила:

– Госпожа, с нами едет какая-то странная карета. Она находится прямо за каретой Господина. Там внутри точно есть люди, однако за все наше путешествие я ни разу не видела, чтобы кто-то покидал ее. Как странно!

Ю Цзы ни каплю не насторожилась:

– Может быть они уже давно покинули карету, просто ты не заметила.

Служанка энергично покачала головой из стороны в сторону в знак несогласия:

– Исключено. Другим это тоже показалось странным, когда они рассказывали мне об этом. Похоже, что никто не видел людей из той кареты. Мне интересно, что это за люди. Они что едят, пьют и даже ходят в туалет там? Насколько же там должно быть грязно!

Ю Цзы тут же отругала ее:

– Не говори глупостей!

Служанка лукаво высунула язык и предположила:

– Господин должен знать, кто они. Почему бы Госпоже не спросить его об этом?

– Можешь сама у него спросить, если тебе так любопытно. Я не буду этого делать!

Служанка продолжила:

– Я только что слышала, как торговцы делали ставки по этому поводу. Они говорили, что эта карета настолько большая и роскошная, что там внутри наверняка находится…

Ю Цзы спросила:

– Находится…?

– Находится возлюбленная Господина.

Лицо Ю Цзы немного дрогнуло, и служанка тут же поспешила объяснить:

– Эти люди рассказывают какие-то глупости. Я считаю, что это всего лишь небылицы. Как жаль, что я не могу отругать их за это. Кто же не знает, что величайшая любовь нашего Господина Вы?!

Хоть Ю Цзы сейчас купалась в золоте и роскоши, она прекрасно понимала, что все это есть у нее лишь благодаря влюбленности Юйвэнь Цина к ней. Когда эти чувства начнут остывать, а ее красота увядать, она может закончить хуже, чем эта служанка.

Поэтому она внимательно следила за чувствами Юйвэнь Цина к ней и разумеется новость о том, что у него могла появиться новая фаворитка, тут же взволновала ее. Если слова служанки были правдой, и в той карете действительно была спрятана красавица, о которой она никогда не слышала, можно было только представить как сильно Юйвэнь Цинь дорожил ей, и что в скором времени она могла бы даже заменить саму Ю Цзы.

Находясь рядом с Юйвэнь Цинем уже долгое время, Ю Цзы прекрасно знала свое место. Она никогда не спрашивала о вещах, которые тот не хотел ей рассказывать. Это было одной из причин, по которой она стала его любимицей. Однако сегодня ей было тяжело сдерживаться от вопросов, поэтому весь вечер ей периодически становилось плохо. Когда Юйвэнь Цинь пришел этой ночью навестить ее, Ю Цзы очень осторожно и бережно располагалась к нему, прежде чем наконец спросить о волнующих ее вещах:

– Господин, мне интересно, что за сестренка сидит в той карете, что находиться за Вашей. Наверное это так изматывает, все время сидеть взаперти. Почему бы Вам не позволить мне пригласит ее к себе? Мы могли бы поболтать, или по крайней мере избавить друг друга от скуки!

Юйвэнь Цинь был удивлен на одно мгновение, а когда до него наконец дошло значение ее слов он рассмеялся:

– Чтож. Если это что-то, что ты не должна спрашивать, тогда лучше не делай этого. В конце концов ничего хорошего это не принесет. Тебе правда не стоит переживать об этом. Все что тебе нужно делать, эти тихо сидеть в своей карете.

Их двоих и остальных участников конвоя отделяла лишь тонкая стенка кареты. Неважно насколько сильным было желание интимной близости Юйвэнь Цина, он просто не мог сделать это здесь. Поэтому все, что ему оставалось, это поласкать Ю Цзы, прежде чем вернутся обратно к себе в карету.

После того как Юйвэнь Цинь ушел, молодая служанка посмотрела внутрь и улыбнулась ей:

– Госпожа теперь спокойна?

Лицо Ю Цзы тут же покрылось румянцем, и она бросила гневный взгляд на служанку.

– Я уверена господин должен был успокоить Госпожу. Кто эта красавица в карете?

Ю Цзы отрицательно покачала головой:

– Он не сказал, однако я не думаю, что в карете действительно красавица. Если у Господина была еще одна любовница, зачем ему прятать ее от меня? Я же никакая не хозяйка или кто-то в этом роде.

В конце концов в ее голосе были слышны нотки ревности, хотя Ю Цзы даже не поняла этого.

Служанка доложила:

– Но… Я видела, как другая служанка выходила из той кареты!

Ю Цзы потеряла дар речи:

– Что?!

Служанке показалось, то ее госпожа не поверила ей, поэтому она принялась объяснять ей:

– Я говорю правду. Буквально только что одна служанка вышла из кареты с мешком для воды, скорее всего, чтобы набрать его. Она такая красивая. Все торговцы путешествующие с нами глаз с нее не сводили!

Озадаченная и обеспокоенная Ю Цзы спросила:

– Неужели в карете действительно девушка?

Молодая служанка предложила:

– Почему бы Вам не дать мне завтра что-нибудь, Госпожа? Я могу использовать это как предлог начать беседу и выяснить правду.

Ю Цзы не была уверена:

– Не думаю, что это хорошая идея. Господин будет в ярости, если узнает об этом. 

– Я сделаю это тайно, так, чтобы Господин не узнал об этом. Госпожа, Вы должны хотя бы знать ее личность, чтобы противостоять ей. В противном случае, Вы не будете даже знать своего врага в лицо, когда она украдет у Вас расположение Господина!

Ю Цзы какое-то время колебалась, после чего она вытащила одну из своих заколок и вручила ее служанке:

– Будь осторожна. Не дай Господину поймать себя. Если ты не найдешь подходящего случая, просто забудь об этом, не упорствуй.

– Можете спать спокойно, Госпожа!

Все, что они обсуждали во внутренней резиденции, это обычные темы для разговора. Этой же ночью, Юйвэнь Цинь не пришел к ней. Ю Цзы и служанка отдыхали в одной карте, как и всегда. Хоть им не удалось найти постоялого двора, однако раз уж их защищали мастера боевых искусств из Императорского дворца Чжоу, Ю Цзы чувствовала себя в безопасности. Кроме того, что ей приходилось очередной день сидеть в душной карете, ей больше было не на что жаловаться.

Где-то в полночь, Ю Цзы почувствовала какой-то холодок у своего лица. Она мгновенно проснулась, однако прежде чем она успела что-либо осознать, кто-то закрыл ей рот. 

В это время, рядом с ее ухом раздался смешок:

– А ты очень сообразительная. Тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, поэтому я не буду никого убивать! Такой мужчина вроде него, был готов спасти даже лошадь. Если он узнает, что я убила тебя, его отвращение ко мне станет лишь сильнее.

Это было последнее, что услышала сегодня ночью Ю Цзы, потому что ее тут же вырубили одним ударом.

“Молодая служанка” даже укутала ее в одеяла, прежде чем встать и выпрыгнуть из кареты. Приподняв подол своего платья, она побежала к карете Юйвэнь Цина. Ее лицо было полно переживания.

Охрана остановила ее прежде, чем ей удалось подойти к карете, поэтому все что ей осталось лишь понизить свой голос и покричать шепотом:

– Господин! Господин!

Юйвэнь Цинь вероятно еще не спал. После небольшого мгновения, он поднял занавески и недовольно взглянул на служанку:

– Что случилось?!

Девушка перед ним бросала взгляды на охрану. Она выглядела немного смущенной, когда она прошептала:

– Почти настал женский день госпожи, и у нее были проблемы со сном. Ей только что приснился кошмар и сейчас она плачет в своей карете. Мог бы Господин пойти и утешить ее?

Его в пути сопровождала красавица, но все что ему оставалось, это обнимать свое одеяло. С каждым днем выносить это было все сложнее. На душе Юйвэнь Цина потеплело, когда он услышал слова служанки:

– Хорошо, я пойду проверю ее.

Увидев, что охрана присланная Юйвэнь Юном собиралась последовать за ним, он тут же слегка покашлял, привлекая их внимание:

– Я просто пойду проверю карету своей наложницы. Вам нет нужды следовать за мной.

У этих мастеров был исключительный слух и зрение. Если он хотел бы заняться кое-чем в карете, им бы даже не пришлось прислушиваться, чтобы услышать все четко и ясно. Он бы несомненно чувствовал себя неловко, зная, что кто-то подслушивает их.

Охрана была не очень довольна его решением. В конце концов они были не обычной охраной, которой мог командовать Юйвэнь Цинь. Хоть их называли Императорскими мастерами, на самом деле они принадлежали школе Чистой Луны. Помимо Янь Уши и Юйвэнь Юна, больше никто не мог командовать ими. Обычно они следовали всюду за императором, и сопровождения этого конвоя можно было уже считать актом снисхождения. У них также была своя гордость, поэтому они остановились после его слов. Увидев, что Юйвэнь Цинь вошел в одну из последних карет, всего в нескольких шагах от них, охранники не восприняли ситуацию всерьез.

Юйвэнь Цинь последовал за служанкой к карете. Как только дверца кареты закрылась, он почувствовал, что что-то не так:

– Ю Цзы? Почему у тебя не горит лампа?

Когда ему в голову пришла мысль развернутся и бежать, было уже поздно.

По его спине пробежал холодок. Это была нефритовая заколка в тонкой, деликатной руке. Ее скорость было просто слишком быстрой. Он даже не успел моргнуть, как острый конец заколки вошел на полтора сантиметра через одежду прямо в кожу!

Рот Юйвэнь Цина широко раскрылся, а на лице застыл ужас. В этот момент, как он мог не догадаться, что его заманили в ловушку. Он мог винить лишь себя в том, что он приказал тем мастерам держаться от кареты на расстоянии. Даже если они были всего в несколько шагов от него, этого было достаточно, чтобы позволить врагу проткнуть его сердце этой заколкой. Ему казалось, что он уже видел перед собой тот свет.

Однако заколка не прошла глубже. В действительности нападавший даже отступил, вытащив ее из тела жертвы. Юйвэнь Цинь упал прямо на Ю Цзы, все еще лежавшую без сознания.

В его руках была красавица, но ему было не до этого. Он поспешил оглянуться назад и позвать на помощь.

Служанка атаковавшая его сзади исчезла довольно быстро. В одно мгновение, она уже сбежала на несколько метров, однако кто-то был быстрее ее. Фигура в синем одеянии вскоре нагнала ее. Они обменялись парой приемов, прежде чем служанка вскрикнула от боли, и ее тело отбросило в сторону.

– Советник! Младший советник, спасите меня! - Так сильно возрадовались прибытию Янь Уши, Юйвэнь Цинь даже хотел крепко ухватиться за его ногу.

Прямо в этот момент в воздухе раздался свист, и бесчисленное количество призраков тут же вышли из тьмы и прыгнули в его сторону.

Радость Юйвэнь Цина тут же превратилась в дикий ужас. Когда его охрана принялась сражаться с призраками, он перекатился и пополз обратно к карете, абсолютно не обращая внимание на все еще кровоточащую рану на спине.

Юйвэнь Юн предупредил его перед выездом, что Северное Ци всеми возможными способами попытается предотвратить образование союза между Чжоу и Чэнь. Янь Уши лично будет сопровождать и защищать его по пути на юг. Тогда Юйвэнь Циню казалось, что император лишь раздувал слона из мухи. Однако раз далеко не каждый мог похвастаться тем, что его личным телохранителем был Демонический владыка, это удовлетворило тщеславие Юйвэнь Цина. Он также последовал его указу и скрыл личность Янь Уши, чтобы все остальные подумали, что в той карете была еще одна красавица подобно Ю Цзы. Кто бы мог подумать, что его чуть не убьют прямо на месте?!

Если бы он не скрыл личность Янь Уши, то противники вероятнее всего не раскрыли бы себя так рано. И кто знает, может быть в таком случае, они бы даже использовали более скрытные методы, против которых было бы сложнее защититься. Юйвэнь Цинь понял, что если ему удастся воспользоваться случаем и убрать хотя бы половину напавших, весь оставшийся путь до Чэнь будет безопаснее.

Вслушиваясь в звон скрещивающихся мечей, вперемешку с запахом свежей крови, теперь витавшим в воздухе, Юйвэнь Цинь почувствовал тошноту и удушье. Даже присутствие Янь Уши больше не успокаивало его.

Словно вспомнив что-то, он тут же вскочил и поспешил подложить пальцы к носу Ю Цзы. Подождав немного, он выдохнул с облегчением и все его тело бессильно рухнуло на пол кареты.

Битва снаружи продолжалась.

Юйвэнь Цинь не был единственным, кто боялся происходящего. Торговцы, присоединившиеся ранее, тряслись в страхе в своих каретах. Некоторые из них, владевшие каким-то уровнем боевых искусств, вышли наружу, чтобы помочь отбиться от врагов, вот только они были убиты сразу же, даже не в состоянии отбить одной атаки. Напавшие на них мастера были жестокими и безжалостными. Они даже не прятали свои лица. Те, кто не успел сбежать вовремя, были тут же отправлены на тот свет летающими в воздухе клинками.

Янь Уши был окружен четырьмя старейшинами школы Гармонии. Численное преимущество было не у него, однако было несложно заметить, что это старейшины испытывали трудности. Всего через мгновение, их построение было разбито, и теперь они походили на группу неопытных юнцов. Окруженный врагами, Янь Уши держался свободно и благородно, демонстрируя всем свое превосходство в силе.

Сяо Се отправил очередного человека в полет ударом ладони, однако ему совершенно не хотелось приближаться к Янь Уши. Вместо этого он прокрался к той карете, где прятался Юйвэнь Цинь, не забыв, упрекнуть Бай Жун на пути:

– Младшая сестра, ты действительно скорее портишь планы, чем помогаешь их достичь. Это было такое маленькое и простое задание, но тебе удалось провалить его. Как Учитель сможет давать тебе задания в будущем?

Бай Жун сидела на ветке дерева рядом с ним. Скрестив руки она засмеялась:

– Но Старший брат Сяо не говорил мне, что Янь Уши будет с ними! Если ты настолько способный, почему бы тебе не пойти и не сразиться прямиком с главой Янь?

Сяо Се хмыкнул в ответ на это замечание. Он направил ладонь в сторону кареты, и та мгновенно раскололась на кусочки, раскрывая удивленное лицо Юйвэнь Цина.

– Учитель приказал нам убить его, а не устраивать переполох и влезать в драки. Поторопись и помоги мне, пока старейшины удерживают Янь Уши на месте! - Сяо Се повысил голос на Бай Жун, однако совсем скоро сам он был втянут в очередную драку.

Хоть эти императорские мастера были не ровней Сяо Се, их было так много, что он не мог сконцентрироваться на своих основных задачах.  Разница в силе обеих школ была несущественной, поэтому в таком случае все решала не превосходство истинной ци или изощренность движений, а практический опыт и техники. Как только Сяо Се справлялся с одними, появлялись другие. Это настолько начало злить Сяо Се, что он становился все более нетерпеливым.

Однако сама Бай Жун оставалась неподвижной:

– Мы уже говорили об этом перед уходом! Учитель попросил меня найти лишь способ тайно убить Юйвэнь Цина. Я только что использовала все свои силы, чтобы избежать смерти от руки Янь Уши, моя грудь до сих пор болит от удара. Откуда во мне взяться силам помочь тебе сражаться?

Сяо Се стиснул свои зубы от злости и “вежливо помянул” всех предков и родственников Бай Жун, включая их учителя Сан Цзинсина. Однако прямо сейчас он не мог найти подходящего момента, чтобы убить Юйвэнь Цина.

Увидев, что Юйвэнь Цинь бежал к другой карете с красавицей на руках, Сяо Се почувствовал как у него вскипает кровь. Он собрал все свои силы в кулак и разом отбросил всех противников в сторону, погнавшись следом за Юйвэнь Цином.

К этому времени тот уже успел скрыться внутри другой кареты. Сяо Се холодно усмехнулся, подумав о том, каким идиотом тот был. Неужели эта карета была сделана из чистого металла? Даже решение бежать в лес было куда более разумным, чем это. Не задумываясь, он замахнулся как в прошлый раз, намереваясь превратить в щепки и эту карету.

Однако в этот раз его движение было заблокировано.

Точнее поток истинной ци яростно ударил прямо по нему, не оставив Сяо Се выбора, кроме как отступить!

Вместе с этим потоком истинной ци, двери кареты распахнулись настежь и из кареты вышел прекрасный, но немного бледный мужчина.