Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 47 - Начиная сначала

После того как он был отвергнут и унижен Шэнь Цяо, Чэнь Гун дважды отправил своих людей в монастырь Белого Дракона. В первый раз они были довольно вежливыми, утверждая, что они лишь хотят пригласить Шэнь Цяо в поместье князя района Пэнчэн. Когда им сказали, что Шэнь Цяо не было в монастыре, они не поверили. С разрешением настоятеля мужчины обыскали весь монастырь, но не нашли ничего. Разумеется подобное сильно разозлило их. Когда они пришли второй раз, они уже не были такими вежливыми. Чэнь Гун прекрасно знал Шэнь Цяо, тот не любил впутывать посторонних в свои проблемы, поэтому он приказал своим людям привести настоятеля и его двух учеников. Тогда, услышав про случившееся, Шэнь Цяо непременно бы пришел.

Вот только настоятель догадался об их плане. Он схватил своих учеников, и они в троем заранее укрылись в тайном подвале. Люди Чэнь Гуна вновь покинули монастырь с пустыми руками, решив, что настоятель с учениками сбежали еще прошлой ночью. У них не было другого выбора, кроме как доложить об этом хозяину.

В отличие от Шиву, Чуи не был спокойным и тихим ребенком. Проведя лишь пару дней в подвале, его переполняло желание поскорее выбраться оттуда. Тусклый свет и затхлый воздух делали это место еще менее привлекательным, чем его комната на поверхности. К тому же в это время в городе проходила ярмарка. Спустя несколько дней жалоб и мольбы, ему наконец удалось уговорить настоятеля отпустить его на ярмарку. Настоятель предупредил его не возвращаться слишком рано.

Однако судьба доказала свою неизбежность. Хоть Чуи пытался красться как мышь, с тем уровнем, которым обладал пришедший человек, у Чуи не было шансов остаться незамеченным.

Услышав голос этого незнакомца, лицо Шэнь Цяо тут же переменилось

– Маленький Даос, ты живешь здесь?

– Кто Вы? - спросил Чуи.

В потолке подвала были проделаны две дырки, чтобы люди внизу могли дышать. Те, кто построили подвал, использовали интересный метод строительства - люди внизу могли слышать все, что происходило снаружи, но те, кто был снаружи, даже не догадывались о существовании подвала.

“Кто это?” - увидев выражение лица Шэнь Цяо, настоятель спросил шепотом.

Прикрыв рот рукой, из-за внезапного желания покашлять, Шэнь Цяо окунул палец свободной руки в воду и второпях написал на столе: Сяо Се, ученик Юань Сюсю из школы Гармонии. Я был ранен в битве с Сан Цзинсином.

Хоть Юань Сюсю и Сан Цзинсин находились в, мягко говоря, плохих отношениях, раз они оба были членами школы Гармонии, Шэнь Цяо сомневался, что появление Сяо Се предзнаменовало что-либо хорошее.

Шиву все еще не понимал, о чем идет речь, а вот настоятель понял весь ужас ситуации. Его лицо также побледнело, как и лицо Шэнь Цяо. 

Когда Шэнь Цяо остановился в этом месте в первый раз, он подумал, что эти трое лишь обычные Даосы. Однако когда настоятель начал проверять его пульс, Шэнь Цяо догадался, что тот скорее всего тоже был мастером боевых искусств.

Прямо сейчас истинная личность настоятеля волновала его меньше всего.Что действительно имело значение, так это появление Сяо Се, и это появление предзнаменовало плохие последствия. Более того, не было никаких сомнений, что он пришел сюда в поисках Шэнь Цяо.

– Меня зовут Сяо Се. - они четко слышали каждое его слово. Его голос был таким мягким, что могло показаться, словно он посетитель, а не враг. - Маленький Даос, ты встречался с человеком по имени Шэнь Цяо?

– Н-нет, я… я его не знаю!

Сяо Се рассмеялся:

– Мальчик, ты не умеешь врать. Скажи мне, где он?

Чуи сказал громким голосом:

– Я не знаю. Кто Вы? Вам лучше уйти по-хорошему, а иначе мой мастер изобьет Вас до смерти, когда вернется!

Эти слова ничуть не разозлили Сяо Се, он говорил все также мягко:

– Если не скажешь мне, я буду вынужден отвести тебя к Старейшине Сан. В последние дни он просто в кошмарном настроении. К твоему сведению, он убил уже трех своих красавиц. Я просто переживаю, что у старика кончаться люди, на которых он сможет выпускать свой гнев. Тебе не следует делать плохие для себя решения ради кого-то вроде Шэнь Цяо!

В подвале Шэнь Цяо с превеликим трудом пытался подняться с постели, но настоятель не позволял ему. Сила настоятеля настолько превосходила нынешнюю силу Шэнь Цяо, что у того не было сил сопротивляться.

– Послушай меня, - он понизил свой голос и говорил шепотом прямо возле уха Шэнь Цяо. - Эти люди из школы Гармонии лишь кучка безжалостных убийц. Они не отпустят Чуи лишь потому, что ты выйдешь им на встречу. Ты лишь подвергнешь вас двоих в опасность. Оставайся здесь и присмотри за Шиву. Я сам пойду наверх!

Шэнь Цяо знал, что его слова чистая правда, но он даже не мог представить себе ситуации, когда он будет сидеть в безопасности, смотря на то, как кто-то берет на себя его ответственность.

Он отрицательно покачал головой. Прямо в тот момент, когда Шэнь Цяо намеревался сказать настоятелю, что он спасет Чуи любой ценой, настоятель монастыря с молниеносной скоростью ударил по его акупунктурным точкам. После этого, он тут же вытащил что-то из рукавов и положил Шэнь Цяо в руки:

– Если что-нибудь случиться, достав Шиву в школу Нефритовых Облаков на горе Тай и скажи, что их недостойный ученик Жу Лэнчуань во время своего отстранения принял ученика, чтобы Шиву мог вернуться в школу и узнать о наших предках.

Сразу после своих слов, он точно также ударил по акупунктурным точкам Шиву, тем самым обездвижив его:

– Я ударил не слишком сильно. Вы двое сможете двигаться где-то через пятнадцать минут. Шэнь Цяо, я доверяю тебе Шиву. Прошу, помни об этой ответственности.

Он встал с места и без оглядки направился в сторону выхода. 

Из подвала было несколько путей. Чтобы не раскрыть противнику вход в подвал, настоятель нарочно вышел через туннель в другой комнате. 

– Уже поздно. Кто мешает людям спать? - он потянулся и вышел из комнаты с сонным лицом. – Кто Вы? Что Вы делаете с моим учеником?

– Учитель! - Сяо Се все еще крепко держал Чуи за плечо. Тот чуть не расплакался увидев настоятеля.

– Так ты настоятель этого храма?

– Да, а ты кто такой? - настоятель храма нахмурился. - Если мой ученик хоть как-то оскорбил Вас, я извиняюсь от его имени. Прошу, отпустите его.

Сяо Се не отпустил руку. Он бросил взгляд на меч в руке настоятеля и спросил с легкой улыбкой на лице:

– Где Шэнь Цяо?

– Кто такой Шэнь Цяо? Я не знаю такого имени.

Сяо Се недовольно прищурился:

– Мы все знаем, что происходит. Будете притворяться дураками, ничем хорошим это не кончиться. Скажи, если прямо сейчас я раздавлю твоему ученику плечо, заставит ли его боль сдать человека, которого ты пытаешься защитить?

Он сжал свою хватку еще сильнее. От боли Чуи вскрикнул и начать посылать все поколения Сяо Се всеми возможными словами.

– Хватит! - настоятель перестал колебаться и вынул свой меч из ножен. Клинок слегка завибрировал в воздухе, когда он замахнулся на противника.

Сяо Се даже и не думал отпускать Чуи. Хоть в одной руке он держал человека, это никак не замедляло или мешало ему. Он выставил ладонь вперед и прорычал:

– Между прочим это задание от Вашего мастера. Хотите, чтобы я один нес за него ответственность? Если Вы сейчас же не покажитесь, будете искать останки Шэнь Цяо сами. В любом случае, этот маленький Даос довольно неплох. Если я принесу его своей учительнице, этого будет более чем достаточно, как отчета о проделанной работе.

– Старший брат Сяо, хоть твоя учительница глава школы, ее влияние значительно слабее, чем у моего учителя. Я советую тебе переметнуться на более перспективную сторону, и стать учеником моего учителя!

Сяо Се недовольно рыкнул, но не ответил.

Однако лицо настоятеля тут же переменилось.

Сопровождаемые двумя голосами смеха, еще двое появились прямо перед ним.

Одна из них была одета в белое, ее лицо было милым и прекрасным. Это была Бай Жун, с которой Шэнь Цяо уже несколько раз встречался.

Второй мужчина был лысым, однако не похоже, чтобы он был монахом. Если уж на то пошло, то его одежда была еще более изысканной, чем у самых известных аристократических семей, однако выглядело это довольно неправильно и странно.

Настоятель монастыря не стал смотреть на этого человека свысока, лишь по одному его стилю, он догадался, кем был этот “монах”.

Этого мужчину звали Ян Шоу, он был еще одним учеником школы Гармонии, с которым было нелегко справиться.

У него было прозвище “Кровавый Будда”. Хоть он и выглядел как монах, его сердце было чернее, чем у дьявола, а его руки впитали в себя кровь бесчисленного количества людей.

Ян Шоу был таким же отморозком, как и Хуо Сицзин. Он не снимал с них кожу, однако людей погибших от его рук было не меньше.

Было очевидно, что за те ранения, что Шэнь Цяо нанес Сан Цзинсину, тот ненавидел его до мозга костей. Естественно он рано или поздно отправил бы за ним своих учеников.

Если бы Сяо Се был один, у настоятеля еще был бы шанс вступить в битву и заставить того отступить. Но с двумя показавшимися мастерами, он не мог с уверенностью сказать, что справиться со всеми тремя в одиночку.

– Отдай нам Шэнь Цяо, - потребовал Ян Шоу.

Никто не видел как он двинулся с места, однако в мгновение ока, мальчик до этого находившийся в стальной хватке Сяо Се, теперь был в руках Ян Шоу. Чуи был лишь новичком в боевых искусствах, лишь немного силы заставили того расплакаться и просить помощи у своего учителя. Несмотря на все слезы и крики, он не сказал ни слова о местонахождении Шэнь Цяо и Шиву.

Переполненный скорбью, настоятеля больше не волновало то, что он слабее или один против троих. Он взмахнул мечом и бросился вперед.

Вот только столкнулся с ним не Ян Шоу, а Бай Жун.

Имея талант в боевом искусстве, прогресс Бай Жун заметно рос с каждым днем. Ее техника была значительно сильнее чем в тот раз, когда она сражалась с Шэнь Цяо. “Следы Лотоса” превращались в тысячи цветущих лотосов, лепестки которого падали рядом с настоятелем. Тот разрезал их все, но на месте лепестков зарождались новые бутоны, создавая нескончаемый цикл жизни.

Настоятель покрылся потом. Он мог бы справиться с Бай Жун в одиночку, но нахождение Сяо Се и Ян Шоу значительно давило на его психику. Он прекрасно знал, даже если ему удастся одолеть ее, остальные двое могут напасть в любую секунду.

Если прямо сейчас он отступит, то сможет сбежать без последствий. Вот только в их руках все еще находился Чуи, поэтому настоятель не мог просто взять бросить его, спасаясь самому.

Ян Шоу заметил это слабое место настоятеля. Он усилил свою хватку и спросил еще раз:

– Где Шэнь Цяо?

Чуи вновь взвыл от боли. 

Сердце настоятеля вздрогнуло, как и его рука. Бай Жун уловила взглядом эту брешь в его движении и ударила ладонью по груди противника. Тот тут же откашлял кровь и пошатнулся на три шага назад.

– Я не знаю никого по имени Шэнь Цяо! Вы действуете абсолютно безосновательно, неожиданно врываетесь в наш монастырь и затеваете драку! Я и мои ученики жили мирно в этом месте, как мы могли перейти кому-то дорогу или обидеть кого-то?!

Сяо Се неожиданно посмеялся:

– Старейшина Ян, тебе не кажется, что эти движения напоминают стиль школы Нефритовых Облаков с горы Тай?

– Да, есть сходства.

– Почему ученик школы Нефритовых Облаков ошивается в подобном месте? Неужели тебя исключили из школы?

Настоятель принял решение и стиснул свои зубы с холодной улыбкой:

– Все верно. Я Чжу Лэнчуан, ученик школы Нефритовых Облаков, мой Дядя по боевым искусствам нынешний глава школы Джао Чийин. Если у Вас есть какие-то связи со школой Нефритовых Облаков, прошу, позвольте мне и моим учеником уйти. Я обещаю, что попрошу главу поблагодарить Вас от имени школы!

Сяо Се разразился смехом:

– Прости, но придется разочаровать тебя. У нас нет никаких дел со школой Нефритовых Облаков. Более того, после случившегося сегодня, ты все равно возненавидишь нас. Так почему бы нам не пойти до конца, и не удостовериться, что ты не укусишь нас в будущем?

Прямо после этого, Ян Шоу приложил свою ладонь на макушку головы Чуи.

Кровь тут же хлынула из всех отверстий Чуи. Он тихо рухнул на землю, даже не успев издать хоть какой-либо звук.

– Чуи!!! - настоятель издал душераздирающий крик. Его глаза были выпучены, словно они вот-вот выпадут из орбит. Не задумываясь, он схватил меч и бросился на Ян Шоу.

Ян Шоу не двинулся с места, вместо него выдвинулся Сяо Се.

Веер в руке Сяо Се тут же расправился. Острые клинки на концах веера сверкнули холодным блеском. Одним взмахом запястья, он полетел в сторону настоятеля и обернулся вокруг него словно живой.

Сердце настоятеля было в таком смятении и горе, что он начал терять контроль над своим мечом. Когда он еще учился в школе Нефритовых Облаков, ему говорили, что его навыки довольно средние, и он отказывался усердно заниматься, предпочитая вместо это прохлаждаться днями на пролет. Поэтому ему никогда не удавалось овладеть в совершенстве техникой “Девятнадцать Стоек Меча Восточных Гор”. Что бы он не делал, он не мог угодить старейшинам.

Если бы уже давно умершие старейшины школы Нефритовых Облаков могли бы видеть его прямо сейчас, они несомненно были бы поражены.

Как он мог обладать посредственными данными и не иметь таланта?

Помимо постоянно расширяющегося света меча, сам клинок источал ослепительное сияние. Если бы Чуи был здесь, он бы несомненно сказал:

– Учитель, я никогда не видел Вас таким сильным!

Но Чуи был мертв. 

Он больше никогда ничего не скажет, никогда больше не будет доставать людей, никогда не будет бесстыже отлынивать от работы.

Глаза настоятеля были словно налиты кровью. Каждый его удар источал жажду крови.

Но его свет меча не смог пробиться сквозь клинки веера Сяо Се, поэтому его отбило в сторону.

Одно неверное движение настоятеля привело к тому, что один из клинков противника глубоко порезал ему запястье. Рука настоятеля беспомощно ослабла.

Его меч рухнул со звоном на землю.

Сяо Се слоил свой веер, он ударил локтем по груди настоятеля, пока тот пытался отступить. Схватив его за плечо, Сяо Се потянул того обратно к себе, и в одно мгновение заблокировал три жизненно важных акупунктурных точек. Настоятель рухнул на колени и больше не мог двигаться.

– Ты видел. Я не шутил. Твой ученик уже мертв, я уверен ты не хочешь следовать его примеру, так? - спросил Сяо Се с улыбкой на лице. - Неужели  Шэнь Цяо настолько очарователен, что ты согласен рисковать своей жизнью, лишь бы прикрыть его?

Шэнь Цяо сплюнул кровавую пену и выругался:

– Какой Шэнь Цяо? Или Жан Цяо? Как бы его ни звало! Я сказал, что не знаю его! Вы что, не понимаете человеческой речи?!

Улыбка на лице Сяо Се померкла. Он достал из рукава платок и медленно вытер тому пену со рта. В следующее же мгновение, Сяо Се неожиданно нанес удар, и левое ухо настоятеля отлетело в сторону. Все произошло так быстро, что у других не было времени среагировать.

Нажав на акупунктурную точку, настоятель был лишен голоса, поэтому он даже не мог закричать от боли. Все что он мог это широко раскрыть рот и выпучить глаза от боли.

Сяо Се присел на его уровень глаз:

– Ты видел, как ведет дела школа Гармонии. Неужели рисковать своей жизнью стоит того, чтобы защищать Шэнь Цяо? Скажи нам где он, и мы сохраним тебе жизнь. Это выигрышное положение для нас обоих.

Через несколько секунд он вновь разблокировал голосовые связки настоятеля. 

Тот тяжело дышал. Рана от отрезанного уха все еще кровоточила. Он выглядел таким жалким и сломленным.

– Я сказал… Я не знаю никакого Шэнь Цяо!

Бай Жун неожиданно улыбнулась:

– Старший брат Сяо, почему мы тратим на него свое время? Если он хочет спрятать кого-то, то он непременно держит его в монастыре. Почему бы нам просто не поискать его там? - После этого она обернулась к Ян Шоу. - Нет никакой нужды беспокоить по такому пустяку старейшину Ян. Старший брат Сяо и я займемся этим.

Ян Шоу ничего не ответил и не двинулся с места. Это можно было расценить как молчаливое согласие.

Бай Жун первая вошла в комнату, из которой вышел настоятель. Спустя пару мгновений она вернулась и сказала:

– Я не нашла никаких скрытых механизмов. Их там нет.

Сяо Се также обыскал несколько других комнат, но и он не нашел ничего.

Хоть сам монастырь находился в полуразрушенном и жалком состоянии, он был удивительно огромным. Если бы человек решил спрятаться в нем, потребовалось бы немалое время, чтобы найти его. Более того, подобные старые монастыри часто имели потайные ходы и пути побега. 

У Ян Шоу заканчивалось терпение, он не желал больше тратить времени на это:

– Я даю тебе пятнадцать минут. Скажи нам где он или умри.

Настоятель храма молчал.

Пятнадцать минут прошли очень быстро. Бай Жун и Сяо Се поочередно вернулись к Ян Шоу, оба так ничего и не нашли.

Сяо Се бросил на Бай Жун недоверчивый взгляд:

– Сестричка Бай, тебе были доверенны некоторые комнаты. Если мне не изменяет память, у тебя “особенные отношения” с Шэнь Цяо. Могла ли ты видеть что-то, и намеренно не сообщить нам об этом?

Бай Жун ничуть не смутилась, вместо этого рассмеявшись:

– Старший брат Сяо, твои слова довольно странные. О каких таких “отношениях” ты говоришь? Если ты имеешь в виду, что нам приходилось пару раз скрещивать клинки, то в таком случае я также могу сказать, что между братом Сяо и Шэнь Цяо есть “особые” отношения. Ты не согласен?

– Ты..!

Ян Шоу нахмурился:

– Вы двое, хватит! - он обернулся к настоятелю. - Так ты скажешь нам или нет?

Настоятель холодно усмехнулся:

– Ты бессердечный, безумный ублюдок! Я не знаю, кто такой Шэнь Цяо, да даже бы если знал, я бы не сказал Вам о нем, не после того, что вы сделали с моим учеником и со мной! Думаешь, что можешь делать все что тебе заблагорассудиться лишь потому, что ты одарен в боевых искусствах… Да черт с тобой! Убей меня если сможешь. Однажды тебе придется заплатить за это..!

Прежде чем он успел закончить весь свой монолог, Янь Шоу точно также приложил свою ладонь к его голове. 

Череп настоятеля треснул. Кровь хлынула с макушки, потекла по глазам, непрерывно смотревшим на врага, вниз к воротнику его одежды. 

Он погиб с открытым взором, ставшим доказательством его непримиримой скорби.

Тела убитого учителя и ученика лежали лишь в нескольких сантиметрах друг от друга, однако они уже никогда не смогут стать ближе.

Ян Шоу даже не взглянул на его труп. Он повернулся прямо на Бай Жун и спросил:

– Ты точно ничего не нашла?

Его острый и проникновенный взгляд ничуть не подействовал на Бай Жун, которая все еще счастливо улыбалась:

– Честно. Если брат Сяо и старейшина Ян не верят мне, почему бы вам двоим не проверить все самим? Может быть я что-нибудь и упустила.

В это же время в подвале, акупунктурные точки Шэнь Цяо и Шиву все еще были заблокированы. Шиву дрожал, а его лицо было залито слезами.

Шэнь Цяо зажал тому рот, чтобы он случайно не сделал громкого звука. Хоть у него самого не переставали течь слезы, он использовал все свои силы, чтобы схватить Шиву и оттащить его в противоположную сторону.

Сначала Шиву пытался сопротивляться наложенному параличу. Но после того, как настоятель был убит, он потерял все свои силы, просто позволив Шэнь Цяо унести его прочь.

Они оба направились к выходу по одному из темных туннелей. Шэнь Цяо еще не оправился от своих тяжелых ранений, а его меридианы еще не успели зажить до конца. Таща на себе кого-то вроде Шиву, который по весу был не легче чем он сам, Шэнь Цяо казалось словно его тело разрывали металлические цепи. Каждый его шаг требовал неописуемых усилий.

Шэнь Цяо не знал как долго они шли. Может быть они прошли совсем немного, но ему казалось, будто бы он прошел пол своей жизни.

Его руки слегка дрожали, когда он надавил на каменный люк, который был запечатан на Бог знает сколько лет. Он сначала вытащил из тоннеля Шиву, затем нашел скрытый рычаг в траве и запечатал проход снаружи как ему и говорил настоятель.

Таким образом, даже если Ян Шоу и остальные найдут этот тайный проход, и пройдут по нему до самого конца, они не смогут открыть дверь изнутри.

Этот туннель вел их к подножью горы Белого Дракона. Подобный механизм даст им достаточно времени, чтобы найти место, где спрятаться и не спеша покинуть опасное место.

После того как он закончил со всем, Шэнь Цяо наконец отпустил Шиву. После этого он облокотился на камень и начал сильно кашлять. В его теле не было ни одного места, которое бы не кричало от боли. Словно его тело только что прошло через многочисленные жестокие пытки, поэтому у не было сил даже, чтобы встать. Откашляв немного застойной крови, ему наконец стало легче дышать.

Он повернул голову в сторону Шиву. Бедный мальчик был поглощен печалью. Он скрутился в клубок на земле, прижав колени к груди, и уткнувшись в них лицом, дрожал и плакал.

Шэнь Цяо тяжело вздохнул и погладил его по голове:

– Мне очень жаль. Если бы не я, брат Джу и Чуи были бы живы. Давай сначала покинем это место, ладно? Хотя бы ради них. Когда мы будем в безопасности, можешь решить - убить или избить меня. Я позволю тебе сделать все что угодно.

Шиву поднял голову, все еще плача:

– Учитель и Чуи больше не вернуться к жизни, да?

Глаза Шэнь Цяо стали влажными, но он стиснул свои зубы и не позволил слезам потечь вниз. Его сердце дрогнуло, и снова, новый вкус крови подкатил к горлу:

– Да, они больше не смогут жить с тобой, но они желают тебе лучшей жизни. Ты пустишь их старания и жертвы прахом, если позволишь сейчас этим людям поймать себя.

Шиву больше ничего не сказал, роняя слезы. Спустя несколько минут тишины, он кое-как поднялся на ноги:

– Вы правы! Мне нужно жить дальше. Я не могу позволить своему учителю беспокоиться обо мне… Куда мы пойдем?

Шэнь Цяо сделал глубокий вдох, после чего сказал хриплым голосом:

– На восток. В школу Нефритовых Облаков. Я отведу тебя к твоей школе и к твоим предкам.

Шэнь Цяо достал тот предмет, что дал ему настоятель. Это была небольшая деревянная дощечка. На одной стороне было написано “школа Нефритовых Облаков”, на другой - “Джу”. Видимо эта табличка была его удостоверением личности, еще в те годы, когда он учился в своей школе.

Шэнь Цяо медленно прошел по надписи пару раз, после чего вручил дощечку Шиву:

– Это то, что оставил тебе твой учитель. Береги ее.

Шиву ненадолго уставился на табличку с искренней нежностью, прежде чем убрать табличку за верхнее одеяние. Пару раз он нащупывал табличку через одежду, чтобы убедиться, что он не уронил ее куда-либо.

Шэнь Цяо взял Шиву за руку. Они оба направились по высокой траве вперед.

За их спиной маленький каменный люк был полностью покрыт густой растительностью, словно его там вовсе не существовало.

Слезы вновь покатились по щекам Шиву.

Шэнь Цяо сжал его ладонь покрепче.

……

Школа Нефритовых Облаков находилась на горе Тай, которая в свою очередь располагалась в округе Донпин. Чтобы добраться до округа Донпин, им надо было пройти прямо через провинцию Дзи, однако Шэнь Цяо боялся, что люди из школы Гармонии догадаются куда они могут направляться, поэтому он повел Шиву через префектуру Лиан. Этот путь был куда длиннее, практически в два раза.

Шиву стал тихим и замкнутым. Он уже не был тем стеснительным и дружелюбным мальчиком, теперь он практически не разговаривал с людьми, встретившимся им на пути. Шэнь Цяо знал причину, однако никто не мог помочь ему. Все что мог сделать Шэнь Цяо, это позволить Шиву самому взять себя в руки.

Настоятель хранил несколько медных монет в подвале. Немного, но пока они не будут тратить их впустую, этого количества должно хватить, чтобы добраться до округа Донпин.

Днем они спешили по маршруту, в то время как ночью, они останавливались в городах для ночлега. Если они не могли найти город, то хотя бы пытались найти шумную деревушку. Как говорит пословица, нет лучше места для пряток, чем шумная ярмарка. Таким образом, вероятность того, что враги обнаружат их среди такой толпы, была мала.

Когда они достигли восточной части префектуры Янь, было уже темно, поэтому Шэнь Цяо нашел постоялый двор в котором они могли остановиться. Он и Шиву разделили комнату. Он позволил Шиву занять кровать, а сам устроил себе местечко у кровати и начал тренировать свою истинную ци.

После того как он воссоздал свою основу с помощью “Стратегии Солнца”, Шэнь Цяо вошел в совершенно новый мир, о существовании которого он никогда не слышал.

Этот мир был небольшой в плане пространства, однако он содержал в себе невероятную детальность, видимую человеческому глазу. Только в таком спокойствии и умиротворении открылась тонкость метафизики.

Истинное ци текло по поврежденным меридианам Шэнь Цяо причиняя легкую боль. Однако вместе с этой болью, оно запустило процесс самовосстановления.

Это и был истинный секрет “Стратегии Солнца”.

До куда доходил его внутренний взор, деревья купались в величии утреннего солнца, в то время как луна медленно пряталась за крышами домов. Под их великолепным сиянием и энергией тайно расцвели цветы сливы. Джучю, Жонгтин, Хуангай, Сюандзи - один за другим, поврежденные и закупоренные меридианы и акупунктурные точки прояснялись. Жжение и глухая боль в груди тоже начала постепенно спадать.

Глаза Шэнь Цяо были плотно закрыты. Он даже не подозревал, что другая пара глаз все время пристально за ним наблюдала.

Завернутый в одеяла, Шиву, который уже давно должен был уснуть, лежал без движения на кровати, делая вид будто бы спит. На самом деле он лишь слегка прищурил глаза.

Когда он увидел, как Шэнь Цяо, который выглядел в порядке до этого момента, откашлял кровью, его лицо тут же переменилось. Он отбросил в сторону все страхи вместе с одеялом, вскочил с кровати и бросился в сторону Шэнь Цяо.

– Как Вы себя чувствуете? Вы в порядке?

Шэнь Цяо открыл глаза, покачал головой и улыбнулся:

– Это застоялая кровь. От нее лучше избавиться.

Глаза Шиву стали мокрыми:

– Я знаю, что Вы не покупали никаких лекарств во время путешествия, чтобы сэкономить денег. Когда я спас Вас, Вы были так сильно ранены, что едва не погибли!

– Ты  прав, отказ от покупки лекарств был частью плана по экономии денег, но прямо сейчас я могу восстанавливаться с помощью своей внутренней силой. Лекарства сейчас уже не играют важной роли.

– Честно?

Шэнь Цяо ласково погладил его по голове:

– Честно. Я обещал твоему учителю хорошо о тебе позаботиться. Я не брошу тебя одного.

Шиву неожиданно обнял Шэнь Цяо и разревелся:

– Я…я не хотел относиться к Вам холодно. Я прост… Мне просто очень грустно!

Глаза Шэнь Цяо тоже намокли:

– Я знаю. - он бережно погладил его по спине. - Мне жаль. 

Шиву тут же энергично покачал головой:

– Не говорите, что Вам жаль. Это не Ваша вина!

Шэнь Цяо не сдержал горькой улыбки:

– Как это может не быть моей виной? Они пришли за мной, а в итоге пострадали Вы.

– Они жестокие люди. Даже если бы Вас там не было, они бы все равно убили учителя, думая, что Вы прячетесь у нас. Учитель сделал выбор спасти Вас, прямо как этот выбор сделал я. Никто из нас не винит Вас в случившемся, поэтому, Вы тоже не вините себя в произошедшем, хорошо? Это плохие люди заслуживают наказания, не хорошие!

Его слова причиняли его разбитому сердцу боль, однако про себя он подумал “Брат Жу, твоя душа может покоиться с миром, зная, каким разумным и заботливым мальчиком вырос Шиву”.

– Хочешь изучать боевое искусство?

Шиву кивнул:

– Я хочу стать хорошим мастером, чтобы отомстить им за учителя и Чуи.

– Прежде чем мы дойдем до школы Нефритовых Облаков, я по пути обучу тебя техникам горы Сюаньду. Что думаешь об этом?

Глаза Шиву заблестели:

– Гора Сюаньду! Ты говоришь о той самой горе Сюаньду, являющейся первой Даосской школой под Небесами?

Шэнь Цяо кивнул.

– Господин Шэнь, Вы ученик горы Сюаньду?

– Да. Меня зовут Шэнь Цяо. Я ученик Ци Фэнге, шестого главы горы Сюаньду.

– Ух ты! Я.. мне кажется учитель называл Ваше имя раньше! Вы были главой школы, я прав?

– Да. Это очень сложная и долгая история, поэтому прямо сейчас я не буду вдаваться в подробности. Причина, по которой я прибыл в город Е, была в том, что я искал учеников горы Сюаньду, которые направились на север. Кто бы мог подумать… - он остановился на мгновение. - Кто бы мог подумать, что я наткнусь на Сан Цзинсина, ты и сам знаешь, что было после.

Шиву почувствовал себя неловко:

– Но учитель однажды сказал, что техники каждой школы это строжайший секрет. Ими можно овладеть только присоединившись к конкретной школе. Раз я обещал своему учителю стать учеником школы Нефритовых Облаков…

Шэнь Цяо улыбнулся:

– Будь то техникой школы горы Сюаньду или Нефритовых Облаков, техники существуют, чтобы человек овладевал ими. Пока один готов учиться, а другой учить, не придерживаясь этих предрассудков, ничто не должно преграждать им путь. Я лишь обучаю тебя боевым техникам. Тебе не нужно признавать меня своим учителем.

Он достал свой меч “Шаньхэ Тунбэй”, который до этого момента был завернут в черные полоски ткани, спрятанный под бамбуковую трость.

– Шаньхэ…Тунбэй? - Шиву с любопытством прочитал знаки печати на мече.

“Когда люди страдают,

Природа резонирует с их болью,

Растения живые и имеют свои души,

Тогда как вселенная остается бессмертной, ибо она не имеет чувств.”

Шэнь Цяо говорил медленно. Его пальцы прошлись по ножнам. Совершенно неожиданно он схватил рукоять, и молниеносно вынул меч из ножен. Его запястье практически не шевельнулось, но за долю секунды комнату наполнило великолепное сияние, словно каждый ее уголок принадлежал сиянию меча и его убийственной ауре. Можно было видеть как журавли стремились к небесам, а дикие гуси пролетали над заснеженными долинами.

И в следующее же мгновение все это исчезло.

Перед ними была все та же комната, тот же меч, скрытый в ножнах, словно никто никогда не доставал его, и все увиденное были лишь иллюзией Шиву.

Он стоял с распахнутым от удивления ртом и тупо смотрел на все случившееся.

Шэнь Цяо улыбнулся ему:

– Иди, потрогай тот плащ.

Это был плащ Шэнь Цяо. Он повесил его на деревянную вешалку, потому что тот был мокрым от дождя.

Как только пальцы Шиву прикоснулись к одежде, он охнул от удивления.

Плащ тут же рассыпался на тысячи маленьких клочков ткани и упал на пол.

Все остальное в комнате осталось нетронутым, кроме самого плаща.

Шиву потерял дар речи от восхищения.

– Ну как?

– Это… это-это просто невероятно!

Шэнь Цяо усмехнулся:

– Я имею в виду, ты хочешь обучаться боевым искусствам у меня?

Шиву тут же энергично закивал:

– Учитель Шэнь, пожалуйста примите этот поклон от меня!