Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 50 - Но для него это был тернистый путь равный половине его жизни

Когда они разблокировали акупунктурные точки Жуяна Кехуи, тот моментально ринулся в Зал Предков. Все решили, что он решил выплеснуть всю ненависть, копившуюся в нем более десяти лет, на мемориальную табличку бывшего главы. Но то что только что произошло, повергло всех в шок.

Прошло уже много времени, и силуэт Жуяна Хайлоу уже давно поглотили скалы и туман, но никто из присутствующих не мог сдвинуться с места. Прямо сейчас они задавались вопросом стоит ли им сожалеть о его трагической смерти или же стискивать зубы от злости, потому что им самим не удалось наказать его. В конце концов все что им оставалось, это лишь тяжело вздохнуть, думая о всех невиновных жизнях учеников школы Нефритовых Облаков.

Спустя долгое время, Юэ Кунчи хрипло произнес:

– Сестра, он забрал с собой мемориальную табличку учителя. Нам нужно поставить новую?

Чжао Цзийинь на мгновение замерла, после чего ответила:

– Обсудим это потом. - после чего она обернулась и встретилась взглядом с Шэнь Цяо и Шиву. - Даос Шэнь, у Вас сейчас есть время? Мне надо кое о чем поговорить с Вами.

– Конечно.

Увидев как Шиву неуверенно следовал за ними, Чжао Цзийинь почувствовала легкую неловкость, от которой на ее лице появилась улыбка:

– Ты тоже можешь пойти с нами, Шиву.

Шиву почувствовал себя еще более неловко. Он был стеснительным по своему характеру, и обычно прятал половину лица за рукавом Шэнь Цяо. Но немного поразмыслив он пришел к выводу, что это может выглядеть неприлично, поэтому Шиву тут же выглянул из-за спины своего спутника и громко сказал:

– Большое Вам спасибо, глава Чжао!

Даже Юэ Кунчи счел это довольно милым. Он усмехнулся, позабыв о внутренних ранах, от чего ему тут же пришлось стиснуть зубы от боли.

– Я говорила, тебе стоит отдохнуть, но раз ты меня не слушаешь, почему бы и тебе не пойти с нами? - Чжао Цзийинь беспомощно покачала головой, после чего она указала рукой вперед. - Даос Шэнь, прошу сюда.

Она привела всех троих в зал Зенитного Солнца. Это место использовали главы школ, чтобы принимать важных гостей. Так как школа Нефритовых Облаков с каждым годом теряла свою былую славу, этот зал уже много лет не видел никаких гостей. Войдя внутрь, могло даже показаться, что в воздухе пахло одиночеством и холодом.

Как только Шэнь Цяо и Шиву заняли своим места, Чжао Цзийинь встала перед ними и совершила большой поклон [1]

[1] В китайской культуре существуют два вида поклонов - большой и малый. При малом поклоне, человек складывает руки и слегка нагибается вперед, при большом поклоне - человек встает на колени и совершает полный поклон до земли.

– Глава Чжао, к чему эти церемонии? - Шэнь Цяо потерял дар речи. Он тут же вскочил со своего места и кинулся поднимать Чжао Цзийинь.

– Старший брат и Фан Юанбай уже рассказали мне обо всем. Вы привели Шиву из города Е в школу Нефритовых Облаков, чтобы исполнить предсмертное желание дяди Чжу. Вы человек своего слова, поэтому заслуживаете моего глубочайшего уважения.

На лице Шэнь Цяо появилась грустная улыбка:

– В Вашей школе произошла катастрофа, поэтому у меня не было времени вдаваться в детали. Боюсь, глава Чжао и старейшина Юэ могли еще не знать об этом, но я виноват в смерти брата Чжу.

Шэнь Цяо рассказал ей о том как он был серьезно ранен в битве с Сан Цзинсином, как ему чудом удалось избежать смерти и как его спас Шиву. Настоятель храма и его ученики приютили его, из-за чего случилось кошмарное.

Для Шиву, снова вспомнившего тот день, каждое сказанное слово стало кровавым и грустным воспоминанием, но Шэнь Цяо научил его храбрости. Он уже не был ребенком, который тут же начинал плакать. Прямо сейчас Шиву с силой сжал свои кулаки, чтобы не дать печали поглотить его.

Когда Шэнь Цяо закончил свой рассказ, зал Зенитного Солнца вновь погрузился в мертвую тишину. Спустя какое-то мгновение, Чжао Цзийинь возразила:

– Это два несовместных события. Смерть дяди Чжу лишь трагическая случайность. Вы не хотели, чтобы так произошло. Должно быть, он сам наткнулся на свою смерть. Никто не мог заставить его. Он стремился к благому делу и получил то, чего хотел. Как это могла быть Ваша вина? Школа Гармонии знала, что дядя Чжу принадлежит школе Нефритовых Облаков, но они все равно безжалостно убили его. Они должны быть теми, кто понесут ответственность за это.

Чем более разумно говорила Чжао Цзийинь, тем виновнее себя чувствовал Шэнь Цяо.

Он всегда был тем, кто был готов дарить доброту другим людям, даже не задумываясь о том, получит ли он что-то в ответ. Однако, когда другие поступали в отношении его также, Шэнь Цяо чувствовал себя жалко, если он не находил возможности отплатить им в ответ.

Словно уловив мысли Шэнь Цяо, Шиву взял его ладонь в свою.

Маленькое тепло ладони тут же согрело его. Шэнь Цяо улыбнулся и не удержался от того, чтобы накрыть его ладонь своей второй рукой.

– Благодарю главу Чжао за ее доброту и внимание. Но раз это произошло из-за меня, я должен быть тем, кто понесет ответственность за случившееся. Школа Нефритовых Облаков тут не при чем.

При виде того, какая прочная связь образовалась между ним и этим мальчиком, в голове Чжао Цзийинь родилась идея, и она спросила:

– Последним желанием дяди Чжу было возвращение Шиву в школу Нефритовых Облаков?

– Да. Даже если брат Чжу покинул школу, в глубине души он все равно оставался учеником школы Нефритовых Облаков.

Чжао Цзийинь взяла в руки именную табличку и бережно погладила иероглиф “Чжу”. На лице этой бесстрастной и спокойной женщины, впервые были заметны нотки печали:

– Школе Нефритовых Облаков раньше принадлежали многие мастера входившие в список Десяти Лучших. К несчастью, из-за внутреннего конфликта, количество талантливых учеников постепенно сходило на нет. То, что случилось сегодня, только усугубило наше положение. Юанбай только что вернулся и доложил, что выжило лишь шесть учеников.

Даже если посчитать к ним самих Чжао Цзийинь и Юэ Кунчи, это всего восемь человек. Что может сделать школа состоящая из восьми людей? Вероятнее всего она даже не переживет нападение врагов - если бы не имя Чжао Цзийинь, школа не простояла бы даже десяти лет.

От этой мысли сердце Юэ Кунчи болезненно екнуло. Он попытался приписать к школе еще несколько знакомых, чтобы все не выглядело настолько жалко:

– У меня есть еще один ученик в городе Е…

Шэнь Цяо неожиданно вспомнил одно имя:

– Брат Юэ говорит о Хань Е’инь?

– Верно. Ее отец, Хань Фэнг, был чиновником при дворце Ци. У нее неплохие данные, но из-за ее особого статуса, я не брал Хань Е’инь официально в ученики и лишь изредка обучал ее небольшим приемам и техникам. Неужели Даос Шэнь встречался с ней ранее?

– Да, наши пути пересеклись однажды. [2]

[2] Небольшое напоминание, с Хань Е’инь Шэнь Цяо пересекся в аптеке в четвертой главе, и через нее передал Янь Чживеню, влиятельному ученику школы Гармонии, предупреждение о его скорой гибели от рук школы Чистой Луны.

Причина, по которой он знал ее, и причина, по которой он был здесь, сводилась к одному единственному человеку - Янь Уши.

Казалось, словно где-то скрывалась невидимая нить связывающая эти события в одно целое. Может быть, все, что случилось с ним в прошлом, было волей небес, замыслом бессмертных?

В голове Шэнь Цяо неожиданно всплыли слова Пу Анми. Он сказал, что скоро Янь Уши не сможет спасти себя самого, а после этого всплыли и похожие слова Бай Жун.

Такой эксцентричный и своенравный человек, без сомнений заработал себе множество врагов, но такого, что был бы способен убить его, Шэнь Цяо не мог вспомнить ни одного такого имени. Даже если у техники Янь Уши был изъян, он уже превосходил силу обычных первоклассных мастеров. Об этом свидетельствовала его битва с Жуяном Кехуи. Если бы не его нестабильное Демоническое Ядро, Жуян Кехуи не отделался бы несколькими месяцами отдыха.

Больше не было Ци Фэнге и Цуй Юван, и Янь Уши лишился достойных себе соперников. Более того, с нынешним уровнем Янь Уши, нет гарантий, что они бы однозначно победили его.

Однако Пу Анми явно знал, о чем он говорил, и Бай Жун не стала бы нести всякую чушь…

Шэнь Цяо нахмурился, но отбросил эти мысли в сторону.

Всегда, когда он вспоминал об имени “Янь Уши”, ему казалось словно он вновь оказывался у подножия горы Белого Дракона. Это сильное моральное давление, в котором он тогда находился, это желание уничтожить себя и утащить на тот свет Сан Цзинсина, будут преследовать его как кошмары.

Уничтожь до основания, чтобы начать все сначало - это фраза была такой простой, но для Шэнь Цяо это был тернистый путь равный половине его жизни, где он пересек пропасть, отделяющую жизнь от смерти, и постепенно поднялся со дна этой бездны, словно призрак.

Сейчас это было не более чем легким бризом, но тогда, жизнь была больнее смерти.

Шэнь Цяо кивнул Шиву, тем самым успокоив его, после чего он обратился к Чжао Цзийинь:

– Шиву прибыл в школу Нефритовых Облаков в целости и сохранности. Могу ли я спросить, что Вы собираетесь делать с ним? Если Вам нужно с чем-то помочь, пожалуйста, дайте мне знать.

– У меня есть небольшая просьба, касающаяся Шиву. - глядя на озадаченное лицо Шэнь Цяо, она продолжила. - У Шиву уже есть учитель в школе Нефритовых Облаков - дядя Чжу. Это останется неизменным, и поэтому ни я, ни другие мастера не имеют права становиться его учителями. Однако я заметила, что Вы хорошо обучили его на пути сюда. Если Шиву нужен другой человек способный вырастить и обучить его как в боевых искусствах, так и в манерах, то я надеюсь, им станете Вы, Даос Шэнь.

Немного удивленный такой просьбой, Шэнь Цяо ответил:

– Но я боюсь, это против предсмертного желания брата Чжу…

Чжао Цзийинь отрицательно покачала головой и сказала с улыбкой:

– Дядя Чжу хотел, чтобы Шиву вернулся в школу лишь потому, что он переживал о его будущем и о том, что ему будет не на кого положиться в этом мире. Теперь, с Вашим присутствием, дяде Чжу больше не о чем беспокоиться. Хоть его уже нет в этом мире, двери школы Нефритовых Облаков всегда будут открытыми для Шиву. Это никак не помешает ему стать учеником другой школы. Я вижу, Шиву талантливый и умный ребенок. Прямо сейчас у школы Нефритовых Облаков нет мастеров, способных по достоинству обучить его и развить в нем этот талант. Лучшим выбором для него, будет последовать за Вами.

После этого она обратилась к самому Шиву:

– Шиву, ты же не просил Даоса Шэнь официально принять тебя в ученики? Прямо сейчас, имея свидетелей, у тебя есть возможность сделать это. Почему бы тебе не преподнести своему учителю чашку чая?

Шиву тут же засиял от счастья. Он смотрел то на Чжао Цзийинь, то на Шэнь Цяо:

– Мастер Шэнь, можно?

Шэнь Цяо не мог просто взять и расстроить его, поэтому он радостно кивнул:

– Можно.

Не удержавшись, он радостно пискнул и тут же упал на колени перед Шэнь Цяо, совершив несколько раз самых искренних больших поклонов. После этого он аккуратно взял чашку чая из рук Чжао Цзийинь, и держа ее перед собой двумя руками, произнес громко и четко:

– Именем Учителя, твой ученик, Шиву, обещает почитать своего учителя и вести себя со всей искренностью. Если я хоть раз нарушу это правило, меня поразят Пять Молний [3]! И даже Земля с Небесами покарают меня за это!

[3] Вообще Пять Молний (五雷, Wǔ Léi) - это концепция, связанная с традиционной китайской мистикой и астрологией, однако в данной ситуации Шиву использовал это скорее как вид болезненного наказания. В Китайской культуре не отмечена никакая легенда или история, которая бы объясняла выбор этого высказывания.

От таких слов Шэнь Цяо не мог не заулыбаться, от чего его глаза приняли форму полумесяца. Как только Шиву закончил свою речь, Шэнь Цяо взял чашку с его рук и выпил одним залпом. После этого он поднял своего новоиспеченного ученика на ноги и аккуратно стряхнул с него пыл.

Чжао Цзийинь посмеялась:

– Дядя Чжу нашел Шиву хорошего учителя. Даос Шэнь вы относитесь к нему скорее как к сыну, чем как к ученику!

Лицо Шиву засияло еще ярче.

После того как они официально вступили в отношения ученика и учителя, Юэ Кунчи поднял важный вопрос:

– Пу Анми сказал, что скоро нашу школу посетит Кунье. Он наверняка направляется сюда, чтобы поддержать своего ученика. Боюсь, он использует тот факт, что Жуян Хайлоу мертв, а Пу Анми взят под стражу нашей школой, как оправдание, чтобы объявить войну. Я слышал, что Даос Шэнь уже пересекался с Кунье. Можете ли Вы рассказать нам о нем немного больше? С ним легко справиться?

Шэнь Цяо задумался на момент и сказал:

– Его навыки немного уступают тем, что владеет его старший брат Дуан Вэньянь, то же касается и его поведения со взглядами на жизнь, но его все равно надо воспринимать как первоклассного мастера. Скорее всего будет бой.

Юэ Кунчи выглядел взволновано:

– Все будет в порядке, если он придет один. Но если он прихватит с собой других мастеров Тужуя… В школе Нефритовых Облаков осталось не так много мастеров. Сестра, ты не сможешь в одиночку справиться с сильными противниками!

– Не волнуйся. Школе Нефритовых Облаков больше нечего терять. Мы уже прижаты к стене, если мы сейчас не сразимся с ними, то навсегда запятнаем честное имя школы. Юанбай и Е Сюэ еще совсем молоды. Старший брат Юэ, пожалуйста уведи их к подножью горы и спрячь ненадолго, чтобы они могли залечить раны. Даос Шэнь, Вы тоже уведите Шиву с собой. Я пробыла слишком долго в медитации за закрытыми дверями, и вся ответственность легла на плечи моего старшего брата. Я и так доставила ему много хлопот, теперь я сама со всем разберусь.

Лицо Юэ Кунчи тут же покраснело от злости:

– Ты с ума сошла?! Я не брошу тебя здесь!

Чжао Цзийинь выглядела немного нетерпеливой:

– У тебя не маленькие повреждения. Даже если ты останешься, то не сможешь помочь мне и станешь лишь обузой, которая будет отвлекать меня от поединка. Будет лучше, если ты спустишься с горы вместе с Даосом Шэнь и не будешь все это время мелькать у меня перед глазами.

Юэ Кунчи посмеялся:

– Я знаю, что ты просто не хочешь втягивать меня в неприятности, поэтому ты все это наговорила. “Школе Нефритовых Облаков больше нечего терять”. Мы пойдем в наступление или отупим вместе. Я виноват в том, что позволил врагам вломиться в наши ворота. И я никогда не сбегу прямо перед приходом врага!

Шэнь Цяо тоже добавил:

– Глава Чжао, я и Шиву тоже остаемся.

Чжао Цзийинь нахмурилась:

– Но вы двое…

– Во время нашего прошлого поединка с Кунье, я проиграл и упал  обрыва. Хоть за этим скрывается много деталей, мое поражение - факт. Если у меня вновь выпадет шанс скрестить мечи с Кунье, я использую всю свою силу. Глава Чжао, я прошу Вас предоставить мне этот шанс.

– А что, если я откажусь?

Шэнь Цяо улыбнулся:

– Тогда у меня не останется выбора, кроме как бессовестно остаться здесь и ждать когда кунье заявиться на Ваш порог.

Чжао Цзийинь долго и упорно глядела на Шэнь Цяо, после чего неожиданно вздохнула:

– Чем я и школа Нефритовых Облаков заслужили встретить такого друга как Вы, Даос Шэнь?

– Мы может быть и встретились совсем недавно, но у меня полное ощущение, словно мы уже давно друзья. Раз брат Чжу был готов отдать свою жизнь ради такого незнакомца как я, я тоже буду готов вступить в битву ради школы Нефритовых Облаков. К тому же, между мной и Кунье многое произошло, поэтому сегодняшняя битва будет не только ради школы Нефритовых Облаков

Чжао Цзийинь виделась с Шэнь Цяо  несколько раз и не могла похвастаться тем, что она хорошо знала его. Но из-за того, что они вместе пережили этот кризис для школы Нефритовых Облаков, у нее сложилось хорошее впечатление о нем, а увидев, что он готов вступиться за школу, к которой он не имел никаких отношений, в душе она почувствовала огромную благодарность:

– Ваша доброта слишком большая, чтобы отблагодарить Вас на словах. Я буду свято помнить о Ваших благодеяниях. Я не могу обещать, что верну их в стократном размере, но если Вам когда-либо понадобиться помощь в будущем, школа Нефритовых Облаков всегда будет готова помочь Вам, чего бы это не стоило!

После этого они детальнее поговорили о Кунье и пришли к плану. Шэнь Цяо заметил, что Шиву уже начал засыпать, поэтому он поднялся с места, попрощался с остальными и понес Шиву обратно в их гостевую комнату.

На обратном пути Шиву поинтересовался у Шэнь Цяо:

– Учитель, когда глава Чжао говорила, что она будет помнить о Ваших благодеяниях, что она имела в виду? Я не совсем понял.

– Репутация и сила школы Нефритовых Облаков за последние пару лет заметно упала. Хоть глава Чжао ничего не сказала об этом, такой исход наверняка расстроил ее. Она прекрасно понимает, что в мире боевых искусств выживают лишь самые сильные. Поэтому она так сильно рвется вперед, чтобы продемонстрировать свое мастерство и защитить тем самым свою школу. К ее несчастью, Лу Фэнг оказался предателем. Он провел чужаков внутрь прямо в тот момент, когда она была на самой важной стадии своей медитации. Сейчас не видно никаких следов последствий, но ее внутренности могут быть повреждены. Если она сразится с Кунье, я боюсь, она не сможет победить. Она также понимает, что я вызвался сразиться с ним не из-за себя, а ради нее, поэтому она была так благодарна.

Шиву удивился и тут же начал нервничать:

– А что насчет Вас? Учитель, Вы можете победить Кунье? Я слышал, что однажды Вы уже проиграли ему. Он очень сильный?

Этот мальчик был настолько взволнован, что сказал все это не подумав. Если бы на месте был кто-то другой, он бы дважды подумал, не заденут ли эти слова гордость Шэнь Цяо.

Шэнь Цяо посмеялся:

– Он не самый сильный мастер в мире, но у него действительно очень хорошие данные. Так как мое мастерство еще не полностью восстановилось, нельзя быть уверенным в моей победе.

– Какой шанс, что Вы победите?

Шэнь Цяо попытался разгладить большим пальцем складки на хмуром лице Шиву, но тот продолжал хмуриться:

– Где-то пятьдесят на пятьдесят.

Шиву нарочно нахмурился еще сильнее. Очевидно его не устраивал такой ответ Шэнь Цяо.

Боевые навыки Кунье немного уступали навыкам его брата Дуан Вэньяна, но лишь на самую малость. Хоть тот факт, что он сговорился с Юй Аем, чтобы отравить Шэнь Цяо, и привел Кунье к нечестной победе, это не значило, что Кунье был слабаком. Если бы Чжао Цзийинь не повредила свои боевые навыки во время медитации, она бы могла справиться с ним, но учитывая произошедшее, сложно сказать. Если бы Шэнь Цяо не оказался здесь вовремя, возможно ученики школы Нефритовых Облаков защищали бы ее до конца, или старейшины эвакуировали всех заранее с горы. Но даже если бы им удалось сбежать, ненависть Жуяна Хайлоу к Хуэй Лешану без сомнений распространилась бы на прежних глав школы, и все наследие Нефритовых Облаков было бы уничтожено за один день.

Поэтому согласие Шэнь Цяо было не просто битвой или одолжением, подобное действие с его стороны может спасти все прошлое и будущее школы.

Неожиданно Шиву крепко обнял Шэнь Цяо, уткнулся своим лицом в его одеяние и пробормотал:

– Неужели Вам надо сражаться? Вы еще даже не восстановились!

Шэнь Цяо обнял его в ответ и сказал:

– “Пятьдесят на пятьдесят” не означает, что у меня нет шансов. Если я выложусь по максимуму, смогу победить. В тот день я проиграл Кунье, и вся моя жизнь превратилась в кошмар. Несмотря на мои многочисленные причины и оправдания, он монстр внутри меня, которого я должен одолеть, чтобы освободиться. Это то место где я упал, и теперь мне придется снова встать и подняться на ноги. Понимаешь?

Шиву ничего не ответил. Он лишь сильнее вцепился в Шэнь Цяо. Они простояли так в объятиях долгое время, прежде чем Шиву наконец прошептал:

– Я понимаю… Но я не хочу чтобы с Вами что-то случилось…

Шэнь Цяо посмеялся:

– Ничего со мной не случиться. Я твой учитель, я не имею права не дожить до самой старости! Я обещал, что буду жить дальше не только ради себя, но и ради брата Чжу. Когда я стану очень старым и у меня отрастет большая седая борода, я все равно буду таскать тебя за ухо и поучать. Посмотрим как ты тогда будешь терпеть меня!

Эти слова рассмешили Шиву.

Шэнь Цяо вздохнул и ласково погладил мальчика по голове, пошутив:

– Другие ученики пытаются всеми способами показать свое уважение к учителю, но в нашем случае, это учитель пытается всеми способами угодить своему ученику. У такого учителя как я нет никакого достоинства!

Шиву не стал спорить и лишь улыбнулся. У себя в голове он подумал: “Может быть Вы не самый горделивый учитель, но Вы самый лучший учитель во всем мире…”

Одной мысли о том, что он был учеником Шэнь Цяо, было достаточно, чтобы согреть его маленькое сердце.

***

Последующие два дня подножие горы было очень спокойным и тихим. Никаких чужаков. Это дало школе Нефритовых Облаков возможность передохнуть и собраться. Шиву помогал Фан Юанбаю и остальным ученикам хоронить тела погибших той ночью. После этой кровопролитной битвы, в некогда оживленной и шумной школе остались лишь запустение и уныние.

Фан Юанбай и Чжоу Е Сюэ думали, что они везунчики, раз им удалось остаться в живых, однако их лица вовсе не источали радость. Они оба ходили с поникшей головой, расстроенные потерей братьев и сестер, а их сердца дрожали от страха, ожидая грядущей битвы. Не удивительно, что сейчас из боевой дух был сломлен.

На третий день зазвенел колокол зала Зенитного Солнца, и этот звон вскоре достиг всех уголков школы Нефритовых Облаков. Этот звон означал, что ученик охраняющий вход заметил постороннего, слишком сильного, чтобы остановить нежеланного гостя самостоятельно.

Когда люди поспешили к главным воротам, они увидели молодого человека. Его руки были прилично сведены за спину. По обе его стороны стояли двое неизвестных с выделяющимися носами и глубоко посаженными глазами. На их плечах лежали длинные волосы, некоторые пряди были заплетены в косички подвязанные тканевой лентой - по такой нехарактерной для Центральных равнин внешности было не сложно догадаться, кем были эти незнакомцы.

Чжао Цзийинь обратилась к нему с серьезным голосом:

– Я не знала, что к нам пожалует столь важный гость. Прошу прощения, что не вышла встретить Вас лично. Меня зовут Чжао Цзийинь, я глава школы Нефритовых Облаков. Могу я узнать Ваше имя?

– Меня зовут Кунье, я прибыл сюда из Тужуя, чтобы забрать своего бестолкового ученика. - манера его речи была надменной. Он осмотрел Чжао Цзийинь с ног до головы, и добавил, - Значит ты, Чжао Цзийинь, глава школы Нефритовых Облаков? Ходили слухи, что ты одаренный мастер, гордость школы Нефритовых Облаков, но встретившись с тобой вживую, могу сказать, что ничего особенного из себя ты не представляешь.

Фан Юанбай и остальные, стоявшие позади нее, сильно нахмурились, услышав его слова, Чжао Цзийинь также в душе удивилась.

Неожиданно она вспомнила, о чем ей рассказывал Шэнь Цяо насчет Кунье:

“Он имеет дворянский титул в Тужуе, а еще он ученик Хулугу, поэтому он ведет себя очень высокомерно, но не стоит недооценивать его мастерство. Даже если он еще не в списке Десяти Лучших, то он как минимум близок к нему. Использовал он грязные трюки на пике Баньбу или нет, он не слаб.”

Что касается Кунье, подобные слова были произнесены вовсе не из высокомерия или с целью разозлить Чжао Цзийинь, лишь бросив один взгляд на нее, он понял, что та была серьезно ранена, и поэтому не могла сразиться с ним.

Его глаза были действительно зоркими, как и говорил Шэнь Цяо.

Сердце Чжао Цзийинь дрогнуло, но она никак не показало этого:

– Значит Левый Мудрый Король Тужуя почтил нас своим визитом. Ваш ученик и Жуян Хайлоу из школы Восточных Островов сговорились с предателем нашей школы, Лу Фэнгом, и убили множество учеников школы Нефритовых Облаков. Как Вы объясните это?

Кунье усмехнулся:

– Пу Анми был приглашен вашим старейшиной. Кто бы мог подумать, что вместо вина и угощений его будут ждать ваши ученики с мечами? Будучи его учителем, я даже не знаю жив ли он. Как глава Чжао объяснит мне это?

Его слова были ничем, кроме софистики [4]. Если Кунье изначально не планировал прийти и пожинать плоды беспорядка, который устроил его ученик, откуда ему знать, что Пу Анми находился здесь в заложниках?

[4] Софизм - формально кажущееся правильным, но ложное по существу умозаключение, основанное на преднамеренно неправильном подборе исходных положений

Люди школы Нефритовых Облаков стали медленно терять терпение.

После того как Пу Анми был схвачен и посажен в тюрьму, Чжао Цзийинь не стала сразу казнить его, но и отпускать его она не намеревалась. В противном случае, если новости о том, что школа Нефритовых Облаков пала от рук Тужуя, распространятся в мир боевых искусств, они больше никогда не смогут восстановить свое имя. К тому же, Пу Анми еще предстоит понести наказание за пролитую кровь учеников.

Голос Чжао Цзийинь был холодным как лед:

– Мы оба знаем, что именно натворил Ваш ученик. Вам бессмысленно теперь препираться. Пока в школе Нефритовых Облаков жив хоть один мастер, мы не позволим Вам забрать Пу Анми.

Словно услышав смешную шутку, Кунье залился смехом:

– Чжао Цзийинь, я не думаю, что за твоей спиной стоят хотя бы десять учеников. От школы Нефритовых Облаков не осталось ничего кроме имени. Что придает тебе такой уверенности произносить подобное вслух? Если сегодня я убью тебя, в мире больше не будет существовать школы Нефритовых Облаков!

– Ты можешь убить человека, но не его волю.

Этот голос звучал очень знакомо для Кунье, от чего на его лице отразилось удивление. Он обернулся и увидел человека, не спеша направляющегося в его сторону с мечом в руке.

Это лицо он не мог не узнать. Даже лишившись своей памяти, он бы все равно вспомнил его.

Именно с этим человеком он однажды сразился на вершине пика Баньбу.

Этот поединок произвел настоящий фурор в мире боевых искусств, благодаря этому все Центральные равнины узнали имя Кунье.

А вот человек перед ним потерпел абсолютное поражение, потерял свое имя и свое боевое мастерство. Даже если бы ему удалось выжить, он должен был прожить остаток жизни страдая в муках и волоча свое жалкое существование.

– Шэнь. Цяо. - Кунье произнес его имя скрепя зубами. Эмоции вложенные в его голос были настолько двойственными, что даже сам Кунье не мог понять, что именно он сейчас испытывал.

– Надеюсь, с нашей последней встречи у тебя всё хорошо, Кунье.

Шэнь Цяо кивнул ему в знак приветствия, прямо как в тот день на пике Баньбу. Только в тот раз он был главой величайшей секты, уважаемый всем миром, а вот Кунье лишь ступил на Центральные равнины, и его имя было известно в лучшем случае единицам.

С тех пор все переменилось. Их статусы поменялись наоборот, Кунье уже не был никому не известным выходцем из Тужуя, а Шэнь Цяо уже не был главой горы Сюаньду.

Но как он мог оставаться таким спокойным и собранным?

В тот момент как их взгляды пересеклись, Кунье уже успел изучить каждую клеточку тела Шэнь Цяо, но ему не удалось уловить ни намека на боль или отчаяние.

Шэнь Цяо все еще был Шэнь Цяо. Словно с того самого дня ничего не изменилось.

Нет!

Кое-что все же изменилось.

– Глава Шэнь… Ой, постойте, я же больше не могу обращаться к Вам как к главе. Даос Шэнь, Вы сильно ушиблись упав с обрыва? Мне кажется у Вас что-то не так с глазами.

– Да, но мои глаза никак не связаны с падением. Это все последствия яда “Радости встречи”. Что касается причин, разве ты не должен знать их лучше меня?

Кунье отрицательно покачал головой:

– Ты должен винить не меня, а своего брата Юй Ая. Это он отравил тебя, а не я. Когда я отправил тебе письмо с вызовом, я сделал это открыто, и сражались мы открыто. Все присутствующие это видели. Я никогда не использовал на тебе грязных трюков! - после этого его взгляд упал на меч в руке Шэнь Цяо, это развеселило Кунье. - Неужели ты здесь, потому что не можешь принять свое поражение? Или ты пытаешься заступиться за школу Нефритовых Облаков?

– То, что случилось в прошлом уже не изменить, как утекшая вода не вернется в реку времени. Сегодня я, Шэнь Цяо, вызываю тебя на бой. Осмелишься ли ты принять мой вызов?

Шэнь Цяо медленно достал свой меч из ножен. Кончик клинка был направлен в землю, а лезвие слегка вибрировало, предвкушая схватку. Когда лучи солнца попадали на отполированный метал, он искрился подобно водным бликам.

Насмешливая улыбка спала с лица Кунье, и он резко стал серьезным.

Он точно также достал клинок, который висел на его спине.

Рано или поздно, этой битве было суждено сбыться.

По телу Кунье прошла предвкушающая дрожь. Хоть он и одолел Шэнь Цяо в прошлом, одна мысль о том, что тот был ослаблен ядом “Радости встречи”, не давала ему покоя, и ему не удавалось полностью признать эту победу.

И в этот раз он заставит Шэнь Цяо признать свою окончательное поражение!