Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 40 - Почему бы тебе не провести со мной одну ночь?

Отделенный от общего шума главных улиц и торговцев небольшим переулком, их гомон постепенно начал стихать, подобно отливу моря, пока Шэнь Цяо не перестал слышать его вовсе. 

Ему не надо было открывать глаза, чтобы знать, что он все еще стоял на том же самом месте и никоим образом не сменил локацию.

Однако вокруг него очевидно скопилась невидимая энергия, влияющая на его сознание и заставляющая принять неверное суждение, что он находился где-то в другом месте.

На самом деле, Шэнь Цяо казалось, что это было довольно забавным и любопытным ощущением. Когда истинное ци человека достигало определенного уровня, он мог даже манипулировать окружением и сбивать с толку органы чувств противника, заставляя его теряться в пространстве.

Пришедший незнакомец скорее всего решил таким подавляющим образом сообщить ему о своем присутствии, но раз сам Шэнь Цяо не чувствовал от него враждебности, он не стал действовать опрометчиво.

В этой тишине он вдруг услышал звон нефритовой подвески. Иногда казалось будто он раздавался далеко отсюда, а иногда словно хозяин этой подвески был совсем рядом. Этот звук шел со всех сторон, отражаясь эхом в пространстве, неукротимо, словно тень пытающаяся схватить за хвост свою собственную проекцию.

Звон подвески был чистым и мелодичным, но даже такой приятный уху звук через некоторое время мог насторожить. Шэнь Цяо держался за бамбуковую трость и не двигался, опустив голову вниз и закрыв глаза, словно уснув.

Неожиданно он сделал свой первый шаг.

Быстро подобно грому, не оставляющего людям возможности закрыть свои уши от грохота, бамбуковая трость устремилась вперед.

Следуя движению его руки, его тело двигалось словно спущенная с натянутого лука стрела. Прямо в этот момент он совершенно не походил на самого себя - слабого и болезненного на вид. Словно леопард, заметивший подходящий момент, он нацелился прямо на свою добычу.

То место, куда ударил конец бамбуковой трости, было пустым, однако как только его истинная ци достигла этого места, невидимый барьер вокруг него тут же разбился вдребезги. До этого пропавший гул улиц снова достиг его ушей.

– Из какой школы этот мастер? Почему бы Вам не выйти, чтобы мы могли познакомиться друг с другом? - он спросил.

– Я долгое время ждал моего почетного гостя в Институте Линчуань. Но раз он все никак не объявлялся, я решил сам выйти ему навстречу и поприветствовать его. Я надеюсь, Вы простите мне мою прежнюю грубость. - Мягкий и теплый голос послышался издалека.

Этот незнакомец не пытался спрятать своих шагов. Шаг за шагом, его ритм шел в такт с сердцем, его звук чистый и резонансный подобно звону подвески.

Шэнь Цяо знал, что это был результат совместного использования истинной ци и иллюзии вокруг него. Подобно тому, как он “заблокировал” звуки улицы до этого, этот мастер мог использовать эту технику, чтобы сбить своих оппонентов с толку и получить выгодное положение.

– Значит, Вы глава Жуян. Я давно наслышан о Вашем имени. Очень рад сегодняшней встрече с Вами.

Будучи главой Конфуцианской школы и одним из Трех Величайших мастеров мира, хоть имя Жуяна Кехуи было известно всем, сам он одевался довольно просто. Обычная хлопковая одежда, тканевая обувь, волосы связанные обычным куском ткани, в дополнении к ничем не примечательному лицу. Он выглядел точно также, как и все остальные мужчины своего возраста, и, находясь в толпе горожан, вряд ли бы привлек чье-либо внимание.

Однако прямо в этот момент, прогуливаясь в такой ленивой манере с противоположного конца переулка, никто не спутал бы его с обычным, ничем не примечательным мужчиной.

Потому что не все в этом мире имели такое же самомнение, как у него.

– Когда до меня дошли слухи о Вознесении на небеса Бессмертного Ци, я ушел в медитацию за закрытыми дверями и не смог отправить людей со словами соболезнования вовремя. Лишь покинув закрытые двери, я узнал об этих шокирующих новостях. Глава Ци был подобен Небожителю и его мастерству не было равных в этом мире. Его почитал каждый, и его внезапная смерть стала действительно неожиданностью. Сердце Кехуи было переполнено глубочайшим горем и сожалением. Надеюсь, Даос Шэнь не слишком поглощен скорбью.

Когда чьи-то боевые навыки достигали таких высот, как у Жуяна Кехуи, они более или менее почитали и симпатизировали тем, кто был на таком же уровне. Поэтому его речь была не преувеличенной лестью, и скорее всего большая ее часть была искренней.

Шэнь Цяо поклонился ему в знак благодарности и приветствия:

– Благодарю главу Жуяна за его теплые слова в адрес моего Учителя. Однажды он сказал, что даже если он не сможет прожить так долго, сколько положено Сяньтяньскому мастеру, он все равно считает достойным умереть, чтобы постичь истинный Путь боевых искусств. Поэтому, прошу, не стоит грустить о смерти моего Учителя, глава Жуян. Как он любил говорить, ”Наш Дао никогда не одинок, ведь Небеса и Земля всегда с нами.”

Жуян Кехуи вздохнул:

– ”Наш Дао никогда не одинок, ведь Небеса и Земля всегда с нами.” Хорошо! Бессмертный Ци действительно необычный человек, раз он говорит подобные вещи! - После чего он вновь посмотрел на Шэнь Цяо. - Мои люди в чайной беседке кипятили воду в котле, когда я уходил. Думаю, к этому времени чай уже должен быть готов. Не хотите прогуляться до Института Линчуань?

– Живя на севере так долго, боюсь, я не могу привыкнуть к вкусу южного чая. 

Не многие в этом мире были достойны получить личное приглашение от Жуяна Кехуи. Однако, несмотря на это, Шэнь Цяо все равно отказался от того, что многие воспринимали бы как величайший почет.

Жуян Кехуи лишь улыбнулся, без намека на обиду:

– У южного чая есть свои изысканности. Он нежный и всеобъемлющий. Лишь тогда он может обхватить все реки и ручьи, чтобы объединить их в бескрайний океан.

Шэнь Цяо улыбнулся в ответ:

– Я опасаюсь платы, что последует за самим ужином. Когда я уже выпью глоток Вашего чая, мне будет сложно отказаться от Вашего предложения, и моя поездка будет испорчена такой дилеммой.

– Север окутывает обширные территории, однако юг не менее богат в ресурсах. После того как Вы попробуете чай Института Линчуань, может быть Вы сами захотите остаться, и мне даже не придется Вас уговаривать?

Если дело в этом, неужели Институт Линчуань одурманил всех предыдущих посетителей, тем самым убедив их не уходить? Шэнь Цяо не сдержался и громко рассмеялся.

Жуян Кехуи спросил с любопытством:

– Что же показалось Даосу Шэнь таким смешным? Считаете, в моих словах есть над чем посмеяться?

Шэнь Цяо помахал руками в знак отрицания:

– Прошу прощения, это было неприлично с моей стороны. Это никак не связанно с главой Жуяном, поэтому прошу простить меня за это.

Если бы Янь Уши был здесь, он бы никогда не упустил возможности использовать эти слова против него самого, однако очевидно Шэнь Цяо был другим.

До сегодняшнего дня Жуян Кехуи даже не мог себе представить, что Шэнь Цяо был таким упертым. Даже потеряв свой пост глав школы, такие мастера не имели близких отношений с людьми из Демонических школ. На улицах ходили слухи, что Янь Уши спас Шэнь Цяо жизнь и использовал этот долг как оправдание держать того при себе, в то время как Шэнь Цяо полагался на защиту Янь Уши. Жуян Кехуи сначала не поверил этим слухам, однако реакция Шэнь Цяо заставила его усомниться в своих убеждениях.

– Мне выпала честь встретиться с Бессмертным Ци прежде, чем он скончался. Мы провели вместе лишь несколько дней, однако нам обоим казалось будто мы были друзьями всю жизнь. Однажды я спросил Вашего Учителя, хочет ли он присоединиться ко мне и поддержать мудрого правителя, чтобы вернуть каждому в этом мире спокойствие и благополучие. Хоть Ваш Учитель отказался вовлекать гору Сюаньду в мирские дела, он одобрил новые принципы трактатов, что и стало причиной, по которой он заключил двадцати летнее соглашение с Ху Лугу. Даос Шэнь более не глава горы Сюаньду, но Вы все еще ученик Бессмертного Ци. Неужели Вы просто возьмете и откажитесь от всех принципов и позиций Вашего Учителя?

– Боюсь, глава Жуян ошибся. Мои отношения с главой Янь вовсе не такие, как люди думают, но, даже если мы отложим этот вопрос в сторону, Государство Чжоу, поддерживаемое школой Чистой Луны, с каждым днем становиться все более процветающим. Неужели Вы говорите, что Юйвэнь Ху не может править Центральными равнинами лишь потому, что в его крови течет кровь народа Сяньбей? То, против чего был мой Учитель, это сотрудничество с другими нациями ценой интересов жителей Центральных равнин. Если иностранный правитель придет на нашу землю и научиться ханьской культуре, если он будет относиться к людям, будь они ханы или представителями других наций, одинаково хорошо, почему он не может стать хорошим правителем?

Жуян Кехуи отрицательно покачал головой. Его голос стал заметно холоднее:

– Иностранцы-варвары все равно останутся варварами, и этот факт нельзя изменить просто придя и поселившись на Центральных равнинах. Просто взгляни на государство Ци. Императорская семья Гао даже не потомки иностранцев, однако вся их семья стала таковой лишь потому, что они слишком долго провели подражая чужой культуре. В них не осталось ни капли от ханьского этикета! Император Ци настолько глуп, что позволяет этим женщинам и слабоумным баловаться с законами и дисциплиной имперского двора. Эпоха Династии Гао вероятнее всего подходит к своему концу. Что касается Государство Чжоу, оно пришло к власти благодаря Тужую. После чего, чтобы усилить эту связь, Император Чжоу женился на принцессе Тужуя и испробовал всевозможные способы, чтобы подлизаться к ним еще больше. А что касается того ущерба, что Тужуй нанес Центральным равнинам, Даос Шэнь, я уверен Вы и сами это хорошо понимаете.

В конце концов Жуян Кехуи верил в то, что именно Император Чэнь достоин зваться мудрым правителем, который объединит Центральные равнины в будущем. Поэтому он пытался убедить Шэнь Цяо сойти с неправильного пути и присоединиться к нему, выбрав добро злу. Грубо говоря, раз Шэнь Цяо больше не был главой школы, и его боевое мастерство было значительно хуже, чем раньше, его статус больше не совпадал со статусом Жуяна Кехуи. Соответственно ему не было никакой нужды проделывать весь этот путь лично, однако он все равно пришел. Учитывая статус и пост Жуяна Кехуи, это было действительно искренним жестом.

Если бы этот разговор состоялся пару месяцев назад, когда Шэнь Цяо только-только вошел в бренный мир и совершенно не имел понятия о происходящих в нем делах, такая речь могла бы тронуть его. Однако к этому моменту он уже сформировал собственное мировоззрение. Выслушав его, Шэнь Цяо лишь покачал головой, не собираясь задумываться об этом глубже:

– Прямо сейчас я не представляю никакую школу. Я лишь обычный человек скитающийся по этому свету в одиночку, пытающийся выжить в эту эпоху хаоса. Будь то Институт Линчуань или Государство Чэнь, гарантия моей верности не принесет им обоим практически никакой пользы. Поэтому, даже если глава Жуян решил убедить меня лишь из-за моего Учителя, я не могу выразить, насколько я благодарен Вам. К сожалению, я могу лишь оценить Вашу большую доброту в своем сердце.

Жуян Кехуи слегка вздохнул:

– Я заметил, что поток Вашего голоса неровный. Предположительно, у Вас есть внутренние повреждения, которые уже какое-то время не могут восстановиться. Если Вы согласитесь пойти со мной в Институт Линчуань, я могу пригласить лучшего врача Императорского дворца Чэнь, и мы сделаем все возможное, чтобы вылечить Ваши раны!

Однажды Шэнь Цяо слышал от Янь Уши, что нынешняя Императрица Чэнь, Лю Цзиньян, была младшей сестрой по боевым искусствам Жуяна Кехуи. Поэтому сам Жуян Кехуи был в близких отношениях с Императорской семьей Чэнь. Исходя из этого, его слова не были пустой болтовней, в противном случае обычный человек не мог бы делать таких громких обещаний, как пригласить к кому-либо самого Императорского врача.

Несмотря на свою твердую позицию, Шэнь Цяо был немного тронут словами Жуяна Кехуи:

– Огромное спасибо главе Жуяну. Человек должен получать лишь награду, которую он заслуживает. Раз я не только не достоин, но и не в состоянии получить такое предложение, боюсь, я не осмелюсь принять его.

Говоря откровенно, Жуян Кехуи совершенно не ожидал, что его сегодняшний визит окажется напрасным. Будь то эмоции или логика, он просто не мог найти ни одной причины, по которой Шэнь Цяо мог отказать ему.

Ему вдруг вспомнился очень абсурдный слух о Янь Уши и Шэнь Цяо, однако он подумал, что это было настолько абсурдно, что уже становилось совсем смехотворно. Это было просто невозможно.

– Забудьте об этом. Институт Линчуань никогда не заставляет людей делать то, чего они не хотят. - На лице Жуяна Кехуи виднелись нотки сожаления.

Шэнь Цяо в свою очередь выглядел довольно виноватым:

– Прошу прощения, что моя упертость заставила Вас проделать весь этот путь напрасно.

Жуян Кехуи улыбнулся:

– Гостевая вилла недалеко отсюда, однако для тех, кто не знаком с местностью, найти ее будет не так уж и просто. Этот торговец рядом с Вами был усыплен каким-то наркотиком. Нужна ли Вам моя помощь добраться до туда?

– Насколько же скучно должно быть главе Жуяну, раз он решил проделать весь этот путь, чтобы убедить А-Цяо присоединиться к нему, вместо того, чтобы поболтать со своей младшей сестрой, Хозяйкой Императорского дворца, о былых деньках! К несчастью, Вы будете глубоко разочарованы тем, что А-Цяо полон решительности следовать за мной!

Очевидно, что эти слова принадлежали не самому Шэнь Цяо.

На другом конце от Жуяна Кехуи появился еще один человек, точно также медленным шагом направляющимся в их сторону.

В отличие от звона нефрита, с которым Жуян предстал перед Шэнь Цяо всего пару минут назад, Янь Уши передвигался абсолютно бесшумно. Его одеяние и рукава развевались вслед за ним, однако сам он выглядел таким грациозным и самоуверенным, словно ничто в этом мире не могло встать у него на пути или было удостоено его мимолетного внимания.

Именно так выглядело тихое высокомерие.

Выражение лица Жуяна Кехуи ничуть не изменилось, хотя могло показаться, что уголки его губ еле заметно приподнялись в улыбке:

– Думаю, мы не видели друг друга с тех пор, как глава Янь ушел в медитацию за закрытыми дверями. Прямо сейчас я вижу, что сила главы Янь действительно возросла, и такой вывод можно сделать, лишь бросив на Вас мимолетный взгляд.

Янь Уши остановился в шаге от Шэнь Цяо. Янь лишь на мгновение слегка прищурился и оглядел самого Жуяна Кехуи:

– Тем временем, ты топчешься на месте, не достигнув никакого прогресса за все эти десять лет.

Они уставились друг на друга. После сказанного Янь Уши, никто из них более не проронил ни слова.

Если бы люди, не знающие произошедшего, увидели эту сцену, они бы подумали, что между этими двумя были какие-то двусмысленные отношения.

Одежда Янь Уши слегка покачивалась, хотя никакого ветра не была, в то время как ни один краешек одежды Жуяна Кехуи даже не шелохнулся.

Первым неожиданно прервал тишину Шэнь Цяо:

– Если Вы собираетесь драться, я попрошу Вас найти другое место. Здесь все еще находиться человек, не знающий ничего о боевых искусствах, и нам лучше не причинять ему неприятностей из-за этого.

Как только он сказал это, первым двинулся Жуян Кехуи!

Однако он направился вовсе не в сторону Янь Уши, скорее в сторону городских стен, оставляя после себя голос издалека:

– За городом достаточно открытого пространства!

Он применил к своему голосу истинное ци. Силу Жуяна Кехуи нельзя было недооценивать, в мгновение его предложение достигло ушей всех жителей Цзянькана, удивив абсолютно каждого.

Янь Уши холодно усмехнулся, без каких-либо особых движений, он уже оказался на несколько метров впереди.

В это же время бесчисленное количество силуэтов тут же последовало за ними.

Это были другие мастера, спешившие к окраине города, чтобы лицезреть битву своими глазами.

Эта битва несомненно потрясет весь мир!

***

Жуян Кехуи привлек внимание не одного или двух мастеров, любой, кто находился в Цзянькане и слышал его голос, тут же ринулся вслед за остальными. Даже если они не знали, кто был противником Жуяна Кехуи, они точно знали, что тот, кто получил вызов от одного из Трех Величайших мастеров, не может быть никем.

Для них это будет редкой возможностью увидеть такую величественную битву, и разумеется никто не собирался упускать ее.

Однако следовать за ними по пятам к месту битвы было не так уж просто. Как только Жуян Кехуи произнес эти слова, он и Янь Уши тут же направились друг за другом к просторам за городскими стенами. Их фигуры были легкими и грациозными, в одно мгновение люди видели их расплывчатые проекции, в другое они бесследно исчезали. Те, кто слегка уступали им в навыке цингуна, могли лишь беспомощно смотреть в сторону, где бесследно исчезли эти двое.

Однако был кое-кто, кто мог поспевать за ними - глава школы Люхэ Доу Яньшань. Он также слышал их и решил пригласить себя сам. Прямо сейчас он обратился к Янь Уши, все еще следуя по пятам за этими двумя мастерами:

– Глава Янь! Вы все еще помните сколько проблем доставили нашей школе Люхэ в ту ночь в храме Чуюнь? Доу Яньшань прибыл сюда, чтобы также испытать свое мастерство против Вашего!

Не многие в этом мире могли привлечь внимание Янь Уши, и Доу Яньшань не был одним из них.

Поэтому после слов главы школы Люхэ, люди сразу услышали насмешку Янь Уши:

– Я не сражаюсь со слабаками.

Он также использовал свою истинную ци, поэтому его предложение распространилось практически на весь Цзянькан. Его услышал не только Доу Яньшань, даже Шэнь Цяо не сдвинувшийся с места смог услышать его, не говоря уже о всех спешивших к окраине города.

Многие в душе тайно злорадствовали и насмехались над ним.

А подлые осмелились даже смеяться в открытую.

Лицо Доу Яньшаня потемнело.

Не многие видели боевые навыки главы школы Люхэ. В конце концов он был главой огромнейшей боевой организации. Учитывая его позицию и силу, его организация выглядела бы слишком жалко, если бы ему самому приходилось решать все проблемы. Тем не менее его уровень боевых навыков считался как минимум первоклассным, если даже не на уровне Десяти Великих мастеров.

Несмотря на это, он все равно оказался не достаточно достойным, чтобы его заметил Янь Уши.

Все видели, каким высокомерным и заносчивым был этот мужчина.

Однако он был настолько силен, что никто не осмеливался обвинить его в этом. После того как эти слова были произнесены, никто, кроме самого Доу Яньшаня, не посчитал эти слова неуместными.

Доу Яньшань же не перестал следовать за ними, снова выкрикнув:

– Глава Янь, Вы когда-нибудь слышали высказывание “гордость идет перед падением”?

Он вложил практически девяносто процентов своей истинной ци в это предложение. Те, кто были достаточно близки к ним, ту же почувствовали как у них разболелись ушные перепонки, и им стало дурно.

Испугавшись, они больше не смели смотреть свысока на Доу Яньшаня.

Шэнь Цяо не стал гнаться за ними.

Он знал, что даже если сила Янь Уши и Жуяна Кехуи была разной, эта разница не была существенной. Для экспертов их уровня, решающим фактором было вовсе не количество истинной ци и даже не экстравагантные движения, это было способностью пользоваться удачными моментами и понимание своего противника. Иногда даже малейшая деталь могла перевернуть ход битвы.

Эти двое тоже были прекрасно осведомлены об этом. Поэтому, даже если они не собирались использовать весь свой потенциал, им все равно придется потратить восемьдесят или девяносто процентов своих сил. В нынешнем состоянии Шэнь Цяо вряд ли смог бы угнаться за ними, даже если бы он мог, ему пришлось бы потратить немереное количество истинной ци.

К тому же, когда эти двое начнут поединок, битва займет приличное количество времени. Рано или поздно он найдет место, где именно состоится битва, если он просто будет следовать за потоками людей, поэтому он особо не торопился. Сначала он помог торговцу подняться на ноги и вместе с ним вышел на улицу. После чего он попросил другого торговца присмотреть за ним, прежде чем отправиться к городским воротам.

Сразу после того, как он пересек их, рядом с ним раздался милый смешок Бай Жун:

– Шэнь-лан, ты вообще успеешь к месту битвы, если будешь идти так медленно?

Шэнь Цяо поднял одну бровь:

– И почему же Леди Бай не отправилась смотреть на битву?

Бай Жун тут же упрекнула его:

– Разве это наша первая встреча? Почему ты продолжаешь звать меня “Леди Бай”? Если не хочешь звать меня Жун-нян [2], тогда зови меня хотя бы “Пионом”!

[2] Нян (娘) - более близкое обращение к молодой женщине или даже жене.

Увидев, что Шэнь Цяо продолжал неторопливо идти вперед, игнорируя ее слова, она топнула ножкой и выкрикнула:

– Ну давай же! Тащишься тут как черепаха! Я поняла, что ты совсем не боишься пропустить поединок, а я начинаю переживать за тебя! Это битва такая редкая возможность, многие люди тратят свои последние силы, чтобы успеть за ними. Совсем скоро разберут все хорошие места!

После чего она потянулась к Шэнь Цяо, чтобы схватить его.  Он уже собирался увернуться от ее руки, когда он услышал кокетливый голос:

– Да будет с тобой! Я просто хочу подвести тебя. От чего ты уворачиваешься? Только не говори мне, что ты боишься того, что я воспользуюсь этим, чтобы получить тебя?

Шэнь Цяо потерял дар речи, Бай Жун крепко схватилась за него, пока он какое-то время не высказывал протеста.

Бай Жун сжала его руку, и практически без усилий потащила за собой используя свой цингун. Их скорость была поразительно быстрой, практически не уступая Доу Яньшаню.

Быть подброшенным до нужного места таким способом было куда эффективнее, чем идти туда самому, поэтому Шэнь Цяо поблагодарил ее за это. Однако Бай Жун лишь посмеялась:

– Разве говорить “спасибо”, не слишком холодно? Если ты правда хочешь отблагодарить меня, почему бы тебе не провести со мной одну ночь? Вы же с Янь Уши еще не делали подобного, я права? Такой девственник как ты все еще имеет свои первичный янь в теле, а это идет на пользу моему совершенствованию. Хоть ты потерял часть своих боевых навыков, я не буду придирчивой. Я обучу тебя искусству двойного совершенствования. Может быть тогда есть надежда на восстановление твоих навыков? Тогда тебе не придется мучаться и практиковать больше “Стратегию Солнца”!

– …

Бай Жун еще не сдалась:

– Что ты думаешь об этом? Это выгодная сделка для нас обоих! Ну, я конечно получу с этого чуть больше выгоды, но и ты ничего не потеряешь. Шэнь-лан, неужели ты даже не подумаешь об этом?

– …большое спасибо за твою доброту, но в этом нет нужды.

Бай Жун надула губы и не продолжала эту тему. После небольшого времени, она спросила:

– Как думаешь, кто победит, а кто проиграет?

Это был хороший вопрос.

Те, кто отправились наблюдать за битвой, мучились тем же вопросом. Самые известные игорные дома города Цзянькан наверняка уже начали собирать ставки.

Шэнь Цяо всерьез задумался об этом и ответил:

– Если не произойдет ничего из ряда вон выходящего, Янь Уши победит.

Бай Жун поперхнулась от смеха:

– Разве ты не слишком предвзят к своему возлюбленному?! Жуян Кехуи не “какой-то там мастер боевых искусств”, охотящийся за комплиментами. Ранее я пыталась проникнуть в Институт Линчуань, чтобы пошалить. Однако меня поймал Жуян Кехуи. Он лично погнался за мной практически через пол Цзянькана. Я была серьезно ранена и чуть не потеряла свою жизнь, прежде чем мне удалось сбежать. С тех пор мне больше никогда не приходило в голову подурачиться с этими людьми. Можешь себе представить, чтобы такой Великий мастер как он стал бы поучать из-за такой мелочи такую слабую девушку вроде меня?! Это было слишком мелочно и несолидно с его стороны!

Шэнь Цяо подумал про себя “Ты кто угодно, но уж точно не слабая девушка. К тому же, ты проникла на их территорию. Если бы они позволили тебе приходить и уходить когда вздумается, то у Института Линчуань отпала бы надобность иметь свой порог. Они могли бы просто ждать и позволять людям бродить, где им вздумается.”

Несмотря на то, что Бай Жун несла за собой Шэнь Цяо, ее движения были все такими же плавными и проворными, а на ее белые носочки не осело даже пылинки. Второй человек ее совершенно не тормозил. Она даже не сбивалась с дыхания, попутно разговаривая с ним:

– Из того что я видела, можно сделать вывод, что даже если бы сам Ци Фэнге или Цуй Юван еще были живы, Жуян Кехуи не проиграл бы им всухую! К тому же, сейчас они будут сражаться за стенами Цзянькана, а он прекрасно знаком с родной местностью. Твой возлюбленный не обязательно победит!

Когда люди неправильно воспринимали их отношения, обычно Шэнь Цяо пытался объяснить им что к чему, вот только совсем скоро он понял, что это бесполезно, и люди верили в то, что они хотели верить. Объяснит он им или нет, они все равно продолжали бы искажать правду, полагаясь на свои собственные желания.

Что касалось таких людей как Бай Жун, которые делали ошибки злоумышленно, чтобы подразнить его, Шэнь Цяо тем более не собирался тратить на это свои силы. Он просто пропустил ее слова мимо ушей.

Увидев, что он никак не отреагировал на ее слова, Бай Жун кокетливо хмыкнула и закончила разговор.

После того как они покинули город, они продолжили бежать вперед пока поляна не сменилась лесом. Из чащи леса, они последовали на север по ущелью с текущим ручьем, который находился приблизительно в пятнадцати километрах от Цзянькана. Лишь тогда они наконец заметили две сражающиеся друг с другом фигуры на горном утесе.

Оба мастера стояли у самого края на каких-то жалких камушках, которые казалось были даже меньше чем ладонь. Обычный человек начинал трястись от страха, лишь наблюдая за ними, не говоря уже о том, чтобы аккуратно приземляться на них между ударами. Лишь одна ошибка приведет мастера к потере равновесия и падению с высоты вниз.

Однако ни Янь Уши, ни Жуян Кехуи не были ”обычными людьми”. Они не только не показывали каких-либо сложностей или страха в передвижении, их движения были настолько плавными и быстрыми, что многим казалось, словно они вовсе не касались земли. Их фигуры обменивались ударами, в то время как их истинные ци сталкивались вместе, разбивая и разбрасывая во все стороны осколки скалы. Куда бы ни дули ветра, порожденные ударами их ладоней, казалось, будто бы из их рукавов рождались облака, и волны вблизи текущих рек поднимались вверх до их уровня, что делало это поистине ослепительным зрелищем.

Подверженная воздействию воинственной ци обоих мастеров, река, изначально медленно текущая в южном направлении, неожиданно потекла в противоположную сторону. Янь Уши воспользовался ею и направил поток реки с помощью техники Весенних Вод, превратив ее в тысячи острых клинков, направленных прямо на Жуяна Кехуи.

Всплеск воды вызванный этой истинной ци закрыл собой все небо, из-за чего фигура Конфуцианского мастера была наполовину скрыта. По крайней мере с того места, где стояли Бай Жун и Шэнь Цяо. Хоть девушка напрягла свое зрение в ту сторону, ей удавалось лишь мельком различить смутные тени, и она понятия не имела, откуда появиться Жуян Кехуи или как он контратакует своего противника. 

Горные ветра сами по себе были мощными, к тому же они оба использовали большую часть силы своей истинной ци. Как только два этих мощных потока столкнулись, они переплелись друг с другом, создавая огромный вихрь! Одеяния зрителей тут же яростно затрепетали от встречного потока.

Бай Жун не хотела блокировать встречное ци собственным, ведь в том случае, если ее ци окажется слабее вихря, она скорее навредит себе, чем поможет.

Поэтому она продолжила терпеть эту пытку от потока вихря и листьев летевших прямо в нее. Она бросила взгляд в сторону и увидела, как Шэнь Цяо прикрыл лицо своим рукавом, тем самым не допуская пар и пыль к своему лицу.

Бай Жун хотела посмеяться над ним, спросив как же он тогда собирается смотреть на битву, если он закроет себе обзор, прежде чем вспомнила, что тот был слепым. Она не сдержала любопытства:

– Ты используешь слух? Что ты слышишь?

– Я слышу потоки их истинных ци. Если мое предположение верно, сейчас самое время главе Жуяну использовать свой меч.

– С чего ты взял это?

Шэнь Цяо лишь улыбнулся.

Практически сразу же после этого вопроса Бай Жун повернула свою голову обратно к битве и увидела, как Жуян Кехуи разделил надвое водную завесу, созданную Янь Уши, своим мечом. Абсолютная сила может превзойти все уловки. Гигантский водный поток, возведенный с помощью истинной ци Демонического Владыки распался под силой Энергии меча Жуяна Кехуи, разбрызгивая воду во все стороны.

Увидев это, Бай Жун решила порадоваться неудаче остальных и в то же время присвоить себе все заслуги:

– Смотри какое замечательное место я выбрала для нас! У нас хотя бы есть чем прикрыть свои головы. Эти люди не умеют выбирать правильные места для лицезрения битв, и более того, они даже не могут защититься своей истинной ци, поэтому они теперь мокрые насквозь!

Несмотря на случившееся, битва продолжалась. Один из них держал в руке меч, в то время как второй был безоружен. Вся местность была окутана светом меча, словно море поднялось ввысь и закрыло собой небо. Могло показаться, что расклад был не в его пользу, однако Янь Уши ничуть не выглядел напряженным. Движения его рук не были чем-то особенным. Это были всего лишь четыре базовых движения боевых искусств - захват, толчок, притягивание и подсекание. Однако весь его вид не давал никому усомниться в его непоколебимости, ни у кого даже не возникало мысли о том, что он уступает своему оппоненту.

Бай Жун слегка нахмурилась:

– Это не похоже на технику Весенних Вод.

Шэнь Цяо ответил:

– Это она, просто немного видоизмененная. У этой техники всего одно движение, однако именно поэтому ее можно подстраивать под любую ситуацию. У нее тысячи форм, но все они следуют одному принципу. Тоже касается техники меча Жуяна Кехуи. Если ты присмотришься внимательнее, то заметишь, что он использует одно и то же движение. Одно это движение достаточно сильное, чтобы справляться со всеми обстоятельствами, побеждая тысячи врагов, при этом оставаясь эффективной.

Бай Жун пригляделась внимательнее, и действительно стала замечать повторения его движений. Ее мнение о Шэнь Цяо вновь изменилось.

Все знали об изначальном статусе Шэнь Цяо, однако после того как он всего лишь раз проиграл Кунье, все засомневались в его боевом мастерстве. Многие считали, что его нельзя было ни в какую сравнивать с Ци Фэнге, более того, многие из них даже сомневались в том, был ли он вообще достоин строчки Десяти Величайших мастеров. Хоть Бай Жун лично проиграла Шэнь Цяо в поединке, он всегда казался ей болезненным и хрупким, словно в любой момент он мог сломаться. Услышав его слова она поймала себя на мысли, что величайший мастер, остается величайшим мастером. Его внимательность и рассудительность превосходили обычных мастеров.

– Ты сказал, что Янь Уши победит, однако ты не сказал мне почему~ - Бай Жун подобралась чуть ближе к нему, ее тонкий орхидеевый аромат и обжигающее дыхание пощекотало его ухо.

Шэнь Цяо отошел на шаг назад, в сторону скалы.

Бай Жун:

– …

Шэнь Цяо серьезно разозлился на нее:

– Мне не нравиться, когда ты так делаешь. Если ты снова будешь вести себя так, я перестану с тобой разговаривать.

Бай Жун надменно посмеялась:

– С чего ты вдруг? Я даже не трогала тебя! Ты еще более утонченный и драгоценный, чем девственница?

Она вытянула руку и уже собиралась прикоснуться к Шэнь Цяо.

Если такая красавица как она собиралась совратить кого-нибудь, не говоря уже о таких мужчинах как Юй Вэньцинь, даже не поверхностные и серьезные попадали под ее чары. Если они не влюблялись по уши, Бай Жун тут же отравляла их всевозможными ядами. Однако Шэнь Цяо был исключением. Она никогда не осмеливалась испытывать силу своих чар на таких великих мастерах как Янь Уши или Жуян Кехуи, и все же Шэнь Цяо отказывал ей так много раз.

Он заблокировал и оттолкнул в сторону ее руку своей бамбуковой тростью, его лицо было холодным как водная гладь. Он действительно больше не произнес ни слова.

Бай Жун знала, что тот сдержит свое обещание. Немного злая и с сожалением в душе, она тоже решила не разговаривать с ним больше.

В одно мгновение, Янь Уши и Жуян Кехуи успевали обменяться сотнями ударов, однако никто из них не выглядел измотанным. Их поле битвы занимало всю загородную территорию. Солнце уже начинало перемещаться к западу, но сражавшиеся мастера совершенно позабыли о времени, а люди наблюдавшие за их битвой кажется позабыли о самих себе. Никто не заметил как наступил вечер. Оба мастера сражались уже около четырех часов, и до сих пор зрители гадали имя победителя.

В мире боевых искусств мастерство Бай Жун уже считалось первоклассным, однако опыт полученный от увиденной сегодня битвы несомненно пойдет ей на пользу. Прямо сейчас она видела и чувствовала того, что она даже не могла себе представить. Словно кто-то приоткрыл ей дверцу в мир великих мастеров, и теперь ей удалось наконец посмотреть в эту щелку одним глазком. 

Хоть эта щель была маленькой, этого было достаточно, чтобы увиденное повергло ее в шок.

Прямо в этот момент она поняла, какая большая пропасть находиться между ней и Десяткой лучших мастеров, и почему ей никак не удавалось сократить ее. В то время как ее боевая техника была лишь обычной техникой, набором заученных движений и шагов, боевые техники Янь Уши и Жуяна Кехуи стали частью их самих, продолжением их тел. Боевое мастерство чувствовалось в их дыхании, во взмахе рукой, каждый их шаг был наполнен невероятной силой. Когда они выдыхали воздух из легких, казалось, будто весь мир существует лишь в этом небольшом пространстве вокруг них, когда они делали вдох, воздух тек к ним, словно реки, впадающие в моря. Когда они делали взмах назад, солнце и ветер следовали их движению, и огромные просторы смертного мира простирались прямо под их ногами.

Пораженная их битвой, Бай Жун неосознанно пробубнила:

– Смогу ли я достичь такого же уровня когда-нибудь?

В этот раз Шэнь Цяо на самом деле ответил ей:

– Ты довольно одаренная.

Бай Жун подумала о своем методе совершенствования и впала в уныние. Она посмеялась над самой собой:

– Их Пути не для меня, и они не горят желанием практиковаться моими методами.

– Путей много. Они различаются по времени прибытия к назначенной цели, но ни один из них не является лучше другого.

Бай Жун мило улыбнулась ему:

– Только что ты был так зол на меня и сказал, что больше не будешь со мной разговаривать. Но ты только что снова поговорил со мной!

– Если ты будешь говорить надлежащим образом, разумеется я отвечу тебе.

Бай Жун убрала одну прядь своих волос за ухо. Даже подобное маленькое действие несло в себе безграничную романтику и очарование. К несчастью, человек рядом с ней был частично слеп, поэтому некому было оценить этот прекрасный момент.

– Учитывая совет, который ты мне дал, я пожалуй верну тебе должок! Помнишь, как я говорила тебе держаться подальше от Янь Уши? Шэнь-лан, лучше прислушайся к моим словам, это не шутки! В противном случае ты будешь незаслуженно вовлечен в проблемы и умрешь недостойной смертью. Будет жаль, если такие люди, как ты, умрут, так и не познав, что такое секс!

Шэнь Цяо нахмурился:

– Может перейдешь ближе к делу?

Бай Жун ответила ему широкой ухмылкой:

– Не могу. Для меня уже большой риск приходить и предупреждать тебя об этом. Если ты не прислушаешься к моим словам, боюсь, я больше не смогу ничего с этим сделать! - неожиданно удивленно охнув, она спросила. - Битва закончилась?

Пока они болтали, оба силуэта неожиданно разделились, и каждый из мастеров приземлился на противоположной стороне скалистой горы.

Бай Жун была немного смущена:

– Так… это ничья?

Если даже она не могла понять происходящее, остальные смотрящие понимали происходящее еще меньше. Все зрители неожиданно начали шепотом обсуждать один и тот же вопрос - Кто же победил? Жуян Кехуи или Янь Уши?

Или… многие скорее задавались вопросом - мог ли Жуян Кехуи на самом деле “победить” Янь Уши.