Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 42 - Какая жалость

У Шэнь Цяо не было ни малейшего желания продолжать данный разговор. Бамбуковая трость в его руке двигалась настолько быстро, что превратилась в тень. Вместе с грозовым ветром и нахлынувшими потоками, узкое пространство мгновенно наполнилось волнами истинной ци. Пламя факела уже давно потухло, и лунный свет, незаметно осветивший их, слился с движениями обоих мастеров, подчеркивая элегантность и молниеносность происходящего таким образом, что оно напоминало небесный ливень.

Каждое столкновение истинных ци превращало ветер в острые клинки. За пару секунд лицо Ли Юэ и его руки были покрыты кровоточащими порезами. Лишь один Янь Уши все также сидел в позе лотоса, словно он был защищен от любых повреждений. Внешние силы истинной ци с трудом могли оставить хоть какой-либо след на его коже.

Боясь, что длительная битва может преподнести неожиданные повороты событий, Бай Жун теряла свое терпение в этом уже слишком затянувшимся поединке. Она встряхнула рукавами, и бесчисленные частички не имеющего цвета и запаха порошка распылились по воздуху, а созданный движением ее руки ветер понес их вперед. Обычный мастер мог бы без проблем уклониться от этого, но в случае Шэнь Цяо, не важно насколько острым был его слух, он не смог сразу “увидеть” его. Спустя мгновение он почувствовал легкое онемение в теле, а его руки и ноги стали слабее. Он тут же догадался, что попал в ловушку противника.

– Шэнь-лан, я все равно проявила к тебе милосердие, хоть ты практически уничтожил мое заманчивое предложение. Этот наркотик не опасен, он лишь на время ослабит твои конечности. Тебе стоит запомнить мой добрый поступок, ну а пока, мог бы ты убраться с моей дороги?

Когда она произносила эти слова, ее голос был обходительным и нежным, словно она заигрывала со своим возлюбленным, однако в это же время она направила в сторону Шэнь Цяо занесенную ладонь для удара. Осторожность не помешает, наркотики не всегда дают стопроцентную гарантию успеха. Бай Жун предпочла избить Шэнь Цяо до бессильного состояния, чтобы он не смог сопротивляться, и она могла спокойно заняться Янь Уши.

Шэнь Цяо был отброшен ударом ее ладони, и его спина врезалась в острый, грубый камень на стене. Резкая боль тут же проникла в его тело. Что-то теплое и мокрое начало течь под его одеждой вниз по спине.

Бай Жун обратилась к нему с нежностью:

– Шэнь-лан, не вини меня за грубость. Ты настоял на том, чтобы защитить его. У меня не осталось выбора, кроме как обезвредить тебя первым. Несмотря на это можешь расслабиться, я передумала. Мертвый Янь Уши многого не стоит, а вот безмозглый глава школы мог бы послужить интересам школы Гармонии. Поэтому… я не буду отбирать его жизнь!

Едва закончив предложение, она уже замахнулась своей нежной и прекрасной ладонью, нацелившись прямо на макушку головы Янь Уши.

Бай Жун думала, что у нее все под контролем. Ее ладонь должна была повредить его мозг, не навредив черепу.

Вот только прежде чем ей удалось завершить удар, ей пришлось увернуться в сторону, чтобы избежать удара бамбуковой трости, преследующий ее словно тень.

– Ты не вдохнул наркотик?! - Бай Жун не могла поверить в это.

– Я вдохнул, но лишь совсем чуть-чуть. Я успел вовремя задержать дыхание. - Шэнь Цяо покашлял, из-за чего его движение слегка замедлилось.

Бай Жун уловила эту возможность контратаковать. Используя “Шестнадцать шагов до Небес”, она приближалась к Шэнь Цяо подобно призраку. Она направила свои два пальца прямо в то место, где находилось сердце Шэнь Цяо, практически не оставляя ему возможности защититься. Она хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы заставить его отступить, однако к ее удивлению, Шэнь Цяо не только не отступил, он наоборот подступил ближе, не давая Бай Жун самой продвинуться дальше.

– Неужели ты действительно так сильно любишь его, что готов защищать его ценой своей собственной жизни?! - Бай Жун вскрикнула со злостью.

Шэнь Цяо ничего не ответил. Было сложно сказать поступил ли он так, потому что не хотел объясняться или потому что счел это слишком проблематичным.

Как раз в разгар их битвы, плотно сомкнутые глава Янь Уши неожиданно распахнулись!

Шэнь Цяо стоял к нему спиной и не видел этого, а вот Бай Жун все прекрасно видела.

Она немного удивилась тому, что он смотрел прямо на нее. Девушка не могла понять в каком именно состоянии он был прямо сейчас:

– Шэнь-лан, твой возлюбленный очнулся. Неужели у тебя еще осталось время, чтобы сражаться со мной?

Шэнь Цяо подумал, что она врала ему, поэтому он проигнорировал ее слова. Он насторожился лишь тогда, когда почувствовал холодный ветерок со спины. Ему пришлось обернуться, чтобы защититься.

Снова воспользовавшись представленным случаем, Бай Жун молниеносно сбежала из пещеры, сказав напоследок:

– Думал, я пыталась обмануть тебя? Что ж, оставлю вас двоих наедине. Надеюсь, вы хорошо проведете время вместе!

Звонкий смешок растворился в тишине просторов за пределами пещеры.

Она еще могла справиться с самим Шэнь Цяо, но к нему присоединился Янь Уши, при том Янь Уши способный драться, это безоговорочная дорога к смерти. Поэтому, убедившись, что тот пришел в себя, она тут же улизнула.

Его бамбуковая трость была отброшена в сторону свирепой силой направленной прямо на него. Прежде чем Шэнь Цяо смог сказать хоть слово, кто-то крепко сжал его за горло.

– Шэнь Цяо.

От этого голоса кровь стыла в жилах. Казалось в него не было вложено абсолютно  никаких эмоций.

Его хватка была настолько сильной, что казалось он вот-вот сломает ему шею!

Шэнь Цяо был в шоке. Несмотря на тот факт, что его сейчас задушат, он все равно расправил ладонь для удара.

К его удивлению, Янь Уши не увернулся от атаки. Ладонь Шэнь Цяо уверенно достигла противника, и рука Янь Уши тут же ослабла. Тот сделал пару шагов назад, но не откашлял крови.

А вот Шэнь Цяо на оборот согнулся пополам и так сильно кашлял, что у него пошли слезы. Его тело совсем потеряло силы, и он упал в сторону.

После недолгого молчания, Янь Уши наконец заговорил снова:

– Почему ты здесь?

Тон его голоса звучал теперь как обычно, но Шэнь Цяо не стал терять бдительность. Он облокотился на стену пещеры и с трудом выговорил:

– У тебя было искажение ци.

Янь Уши бросил взгляд на Ли Юэ лежавшего на земле, а затем вернулся обратно к Шэнь Цяо, неожиданно рассмеявшись:

– Наверное я ошибся или что-то в этом роде. Это был такой идеальный момент, но ты не только не воспользовался им, чтобы убить меня, ты даже не позволил сделать это другим?

– Почему я должен был убить тебя?

Янь Уши снова рассмеялся:

– А-Цяо, мы так много провели времени вместе, неужели ты действительно влюбился в меня?

Все еще восстанавливая дыхания, Шэнь Цяо ответил медленно:

– Я возвращаю тебе твою доброту.

– Возвращаешь мне мою доброту? - Улыбка Янь Уши теперь выглядела немного удивленно. - Мне кажется я уже давно говорил тебе, что твое спасение лишь моя мимолетная прихоть. Мне было интересно, станешь ли ты моим достойным соперником или твоя жалкая душа, после стольких предательств со стороны близких и друзей, потерявшая абсолютно все, сломается, а твой разум исказиться от таких тяжелых последствий.

– Не важно какими были твои изначальные умыслы, это не меняет того факта, что ты спас мне жизнь. Даже если ты спас мне жизнь, чтобы потом самостоятельно убить меня, я был бы благодарен до самой смерти.

Янь Уши не мог сдержать очередного порыва смеха:

– А-Цяо, как по мне, тебе стоило бы проповедовать Буддизм, а не Даосизм. Такая мягкосердечная особа вроде тебя могла бы стать непревзойденным монахом с величайшей в мире добродетелью еще много лет назад. Может быть тогда ты не был бы сброшен со скалы и не оказался бы в таком жалком положении.

Шэнь Цяо проигнорировал его сарказм. Он сделал глубокий вдох и продолжил:

– Под управлением Юйвэнь Юна, жизнь Чжоу все еще можно назвать мирной. Но без тебя, Биан Яньмей и Юй Шэньянь не смогут защитить школу Чистой Луны от окружающих их амбициозных школ. Если из-за этого что-то случиться с Юйвэнь Юном, чиновники все также смогут продолжать работать и жить, прислуживая новому Императору. Однако если другие государства решат воспользоваться этой возможностью, чтобы развязать войну с Чжоу, пострадают мирные жители!

Янь Уши улыбнулся:

– Твоя речь становиться острее.

Пока они говорили, Ли Юэ также очнулся.

Сначала он был слегка дезориентирован и потерян, однако только увидев Янь Уши с интересом заглядывающего его, его пустое выражение лица тут же сменилось ужасом, и он попытался сбежать, не проронив ни слова.

Янь Уши неторопливо бросил камушек, который все это время держал в руке. Фрагмент этого камушка пролетел мимо уха Ли Юэ, оставляя за собой полосу крови.

Ли Юэ вскрикнул от ужаса и побежал еще быстрее.

Если бы Янь Уши хотел убить его, он бы уже давно превратился в холодный труп.

Шэнь Цяо не знал, почему Янь Уши не стал этого делать, и тем более у него не было сил спрашивать его об этом. Он облокотился всецело о каменную стену. Порез на его спине немного подсох и начинал болеть все больше и больше. Если бы не истинная ци все еще циркулирующая в его теле, он бы уже давно был мертвым и холодным трупом.

Янь Уши повернулся к нему и сказал:

– Я не буду убивать его. Есть еще куча других способов как сделать его жизнь хуже самой смерти. Он хотел убить меня, но у него не вышло. Продолжая жить с этой мыслью, он несомненно проведет остаток своих дней в страхе, что я приду отомстить. С сегодняшнего дня в его жизни больше не будет ни одного спокойного дня. Все что мне потребуется, это периодически отправлять своих людей, чтобы те припугнули его, и этот дурак сам доведет себя до смерти. Тебе не кажется это забавным?

Вместо ответа на его вопрос, Шэнь Цяо кое-что вспомнил:

– Даже, если бы я не попытался остановить их, Ли Юэ и Бай Жун не смогли бы убить тебя, я прав?

– Верно. Хоть я не мог двигаться, я все еще ощущал внешний мир и нечетко слышал разговоры между вами. Ты ощутил на себе холод моей истинной ци. Если бы Ли Юэ или Бай Жун попытались убить меня, этот холод поглотил бы и их.

Шэнь Цяо вздохнул с облегчением и неожиданно сказал:

– Бай Жун ушла.

До этого момента, Бай Жун вероятнее всего ошивалась недалеко от пещеры, пытаясь понять действительно ли Янь Уши пришел в себя. Вплоть до того, как она увидела убегающего в страхе Ли Юэ и услышала разговор между ними обоими, она наконец сдалась и ушла.

Янь Уши усмехнулся:

– Нет причин вздыхать. Ты взобрался на самую вершину горы, чтобы найти меня и даже остался, чтобы защитить, несмотря на опасности. Как я могу не вернуть тебе этот должок? Если тебе не нравиться смотреть на то, как я убиваю других, так и быть, я позволю им уйти в этот раз. Будет жалко, если эта маленькая девчушка Бай Жун умрет сегодня! С ее присутствием школу Гармонии ждет множество веселья в будущем!

Он наклонился и поднял Шэнь Цяо на руки. Когда он прикоснулся к его спине, то почувствовал, как Шэнь Цяо вздрогнул. Скорее всего ему было больно от того, что одежда терлась об рану.

Янь Уши заметил это, поэтому посадил Шэнь Цяо себе на спину.

Всего мгновение назад он страдал от опасного искажения истинного ци, а теперь он выглядел абсолютно здоровым и обычным, спускаясь с горы ленивым шагом, словно он прогуливался по прямой дорожке. Спустя несколько минут они уже достигли подножия горы.

Они оба вернулись в гостевую виллу и приняли лекарства. Из-за того, что Шэнь Цяо надо было восстановить дыхание и залечить раны, он ушел в трехдневную медитацию за закрытыми дверями.

Когда он вышел по прошествии этих трех дней, посланники Чжоу уже закончил свою миссию и готовились отправляться обратно.

Юйвэнь Цинь специально отправил ему в подарок множество лекарств и витаминов, услышав о повреждениях Шэнь Цяо. Ему было очень любопытно, кто же все таки победил в этой битве между Янь Уши и Жуяном Кехуи. Хоть он слышал о ничьей, он не знал, что именно там произошло. Так как ему не хватало смелости спросить об этом самого Янь Уши, он решил обратиться к Шэнь Цяо за ответом. К несчастью, Шэнь Цяо ушел в медитацию за закрытыми дверями, и потому он не мог встретиться с ним. Ему пришлось судорожно ждать целых три дня, прежде чем Шэнь Цяо наконец вышел.

Юйвэнь Цинь с трудом ждал встречи с Шэнь Цяо. Он сначала поинтересовался его самочувствием, прежде чем с долей неловкости перейти к интересующей его теме:

– Не думал, что в тот день будет так людно, я чуть не потерял Юцзы. Как твои раны?

– Большое спасибо за твое искреннее беспокойство, Брат Юйвэнь. Это лишь небольшие повреждения, многие из них уже восстановились.

– Буду откровенен с тобой. Мы уже возвращаемся обратно в Чжоу. Институт Линчуань должен прислать своих людей, чтобы проводить нас. Кстати, что касается победы Младшего Советника Янь в битве с главой Жуяном, раз ты видел саму битву, то должен все знать о случившемуся. Младший Советник Янь ничего не сказал об этом, а у меня не хватит смелости спросить его об этом лично. Однако, если он действительно выиграл, я бы хотел подразнить этих людей из Института Линчуань, чтобы показать им всю мощь Великой Чжоу!

Шэнь Цяо совершенно не ожидал, что Юйвэнь Цинь прибежит к нему в такой спешке лишь ради чего-то столь пустякового, и это его немного рассмешило:

– Глава Янь должен был победить с небольшим отрывом.

– Вот как! - глаза Юйвэнь Цина ярко заблестели. Он не мог в это поверить. - Правда? Из того, что я слышал, Жуян Кехуи одаренный мастер боевых искусств. По правде говоря, он уже мог добраться до Тройки лучших или даже стать номером один в этом списке…

Зная, что Юйвэнь Цинь практически ничего не смыслил в боевом искусстве, Шэнь Цяо лишь кратко пояснил ему:

– На самом деле они оба пострадали в этой битве. В случае главы Янь, это схватка потревожила старые раны, что касается главы Жуяна, если я правильно угадал, у него могут быть повреждены меридианы. Поэтому он не сможет пользоваться истинной ци как минимум целый месяц.

– Всего лишь месяц? Боюсь, он не сможет сражаться как минимум месяца три, если не больше.

Холодный голос Янь Уши тут же прервал их беседу, как только он вошел в комнату.

– Что это за глупый вопрос? Почему ты не спросил об этом меня лично?

По какой-то причине, Янь Уши всегда заставлял Юйвэнь Цина сильно нервничать. Как только он поймал на себе этот устрашающий взгляд, Юйвэнь Цину было сложно спокойно сидеть на месте, словно кто-то вбил гвозди ему в стул. Он тут же ответил нервным смешком:

– Младший Советник Янь выполняет тысячи поручений в день. Я не посмею тревожить Вас по такому пустяку. Совсем нет. Вообще-то, я собирался проверить заняты ли мои люди сбором вещей, и я пришлю людей оповестить Вас двоих о том, что мы готовы ехать.

Закончив, он тут же поспешил убраться отсюда как можно дальше, исчезая за дверями. 

Янь Уши обернулся обратно к Шэнь Цяо и спросил:

– Ну как тебе?

Шэнь Цяо прекрасно знал о чем он спрашивал:

– Битва между тобой и Жуяном Кехуи была бесценным сокровищем. Может быть другие получили просвещение, однако за все три дня медитации, мне не удалось ничего достичь, кроме как восстановления старых ран, и боевые навыки ничуть не продвинулись дальше. Такое чувство, что какой-то невидимый барьер не дает мне продвинуться вперед, словно я хожу кругами. Наверное единственный положительный аспект - теперь моя истинная ци циркулирует равномернее, и мое зрение тоже поправляется. Теперь очертания теней стали куда четче. 

“Какая жалость” - прозвучал голос в глубине души Янь Уши.

Он был холодным и бесчувственным, равнодушным и бессердечным.

Но равнодушие Янь Уши не отразилось на его лице, вместо этого он улыбнулся Шэнь Цяо:

– Это хорошо.

Вести о битве между Янь Уши и Жуяном Кехуи молниеносно расползлись по всему миру. 

Правда единственное, что волновало всех - это результат.

В Южный регионах Жуян Кехуи был не только уважаемым мастером боевого мира, но и известной личностью в Имперском дворе. Помимо Императора Чэнь относящегося к нему с великим уважением, сама Императрица Лиу была ученицей Института Линчуань. Поэтому в глазах многих жителей юга репутация Института Линчуань была непоколебимой, превосходящей всех остальных, из-за чего они были уверены, что именно Институт Линчуань должен был стать главой всех Конфуцианских школ, да и всего южного мира боевых искусств.

С таким статусом и репутацией, если бы Жуян Кехуи проиграл Янь Уши, последствия были бы катастрофическими.

Однако те, кто ходили смотреть битву в тот день, утверждали, что результат был ничьей. С тех пор как Жуян Кехуи вернулся с поединка, он закрылся в Институте, запретив кому-либо навещать и беспокоить его. Янь Уши поступил похожим образом - проводя все время в гостевой вилле. Из-за этого слухи становились все более дикими. Некоторые говорили, что оба мастера серьезно пострадали, другие же утверждали, что навыки Жуяна Кехуи слегка превосходили навыки Янь Уши, и второй теперь был слишком опозорен, чтобы снова показываться на публике.

В это же время, Юйвэнь Цинь отправил им весточку о том, что Младший Советник Янь приглашает главу Жуяна на банкет в гостевой вилле и надеется, что глава Жуян найдет время, чтобы предоставить им такую честь. Это простая идея пришла ему в голову, чтобы подразнить южан, после того, как он услышал ответ Шэнь Цяо. В том случае, если Институт Линчуань откажется от этого приглашения, Юйвэнь Цинь мог бы открыто насмехаться над ними. Даже если Жуян Кехуи придет на банкет, это ничего не изменит, так как он не обещал, что сам Янь Уши будет участвовать в этом мероприятии.

Хоть оба государства сейчас состояли в союзе, все знали, что это было лишь временной мерой из-за общих целей. Когда эта цель будет достигнута, союзники вновь станут противниками. 

Многие южане были серьезно оскорблены этим поступком и подумали, что Юйвэнь Цинь перегнул палку в попытке унизить их. Это привело к тому, что многие мастера, уверенные в своих силах, пришли к дверям Юйвэнь Цина, требуя поединка с Янь Уши.

Однако, учитывая характер Янь Уши, даже его высокомерие и самонадеянность были привилегией тех, кого он считал достойными. Остальные посредственные мастера не могли даже предстать перед ним, поэтому их слова или мнение маловероятно волновали Янь Уши. Если бы он действительно принял “вызов”, эти мастера не увидели бы своего следующего рассвета.

Правда самому Янь Уши особо и не требовалось действовать. Мастеров пришедших с Юйвэнь Цином было достаточно, чтобы справиться с мастерами пришедшими к их дверям. 

Два дня спустя Институт Линчуань наконец прислал свой ответ. Они вежливо отказали Юйвэнь Цину, сообщив, что глава Жуян Кехуи отправился медитировать за закрытыми дверями и не собирался ни с кем встречаться.

Подобный ответ подтвердил слова Юйвэнь Цина. Голоса тех, кто яростно критиковал высокомерие людей Чжоу, тут же стихли. Юйвэнь Цинь не мог описать словами, как сильно горд он был. Радостный, он побежал рассказать об этом Шэнь Цяо, однако вместо этого узнал от Жужу, что тот уже давно ушел.

Раз сама Жужу мало что знала об этом, неважно как сильно Юйвэнь Цинь боялся Янь Уши, у него не было другого выбора, кроме как отправиться прямиком к нему:

– Младший Советник, Вы знаете куда направился Даос Шэнь?

– А что? Неужели ты так сильно по нему соскучился?

Юйвэнь Цинь виновато улыбнулся:

– Что Вы. Просто раз уж Даос Шэнь пришел вместе с нами, он должен вернуться вместе с нами. Теперь же, когда он ушел, я подумал, что могу хотя бы спросить об этом.

– Он не вернется с нами.

– А?

Сначала Янь Уши не хотел углубляться в эту тему, однако, увидев разочарованное и растерянное лицо Юйвэнь Цина, он счел это забавным:

– Лицезрев битву между мной и Жуяном Кехуи, он четко и ясно дал понять, что отправится путешествовать в одиночку.

Юйвэнь Цинь пробубнил себе под нос:

– Но куда он сможет отправиться в одиночку? Разве он не говорил, что больше не может вернуться на гору Сюаньду?

Янь Уши рассмеялся:

– Юйвэнь Цинь, ты взял с собой в это путешествие свою любимую наложницу, но вместо того, чтобы уделять внимание ей, ты все время думаешь о Шэнь Цяо. Неужели ты ни во что меня не ставишь?

Он сказал это с улыбкой на лице, однако Юйвэнь Цинь почувствовал, как мурашки пробежали по его спине. Он не осмелился расспросить его подробнее и, попрощавшись, сбежал как можно быстрее.

Наблюдая за тем, как полный стыда Юйвэнь Цинь убегает прочь, Янь Уши медленно положил свою книгу на стол, после чего бросил взгляд в окно.

Уголки его губ были все еще приподняты в улыбке, однако его взгляд был холоднее льда.

…

В этот самый момент Шэнь Цяо был в пути на север.

Погода стояла отличная. С бамбуковой тростью в руке и развивающимся на ветру синем одеянии, легкая улыбка непроизвольно подступила к его лицу.

Теперь, прикрыв солнечные лучи своей рукой, Шэнь Цяо мог видеть окружение лишь слегка прищурившись. Хоть картина была не такой четкой как раньше, лишь потеряв что-то, человек начинал ценить даже самую малость.

Прежде чем покинуть виллу, он отправился к Юйвэнь Цину, чтобы лично предупредить о своем уходе. Однако того не было на месте, поэтому Шэнь Цяо оставил ему письмо и попросил Жужу передать его Юйвэнь Цину. Вот только Жужу точно также испытывала страх перед своим господином, поэтому прежде чем передать его Юйвэнь Цину, она передала это письмо сначала Янь Уши, и до своего получателя оно не дошло. В любом случае, в этом письме не было ничего важного, лишь вежливые слова на прощание. 

Вообще-то изначально Шэнь Цяо подумал, что Янь Уши не позволит ему уйти, однако к его удивлению все прошло довольно гладко. Янь Уши не стал углубляться в этот вопрос и просто сразу согласился, из-за чего Шэнь Цяо немного растерялся.

Как и говорили слухи, характер главы школы Чистой Луны был действительно непредсказуемым. Проведя с ним столько времени, Шэнь Цяо все еще не мог до конца утверждать, что он понял каким человеком был Янь Уши.

Возможно он согласился, потому что Шэнь Цяо отказался от идеи, заменить свое ядро Демоническим, а восстановление его боевых навыков все еще лежало далеко за горизонтом, и из-за этого Янь Уши больше не видел в нем достойного соперника, вследствие чего он сильно разочаровался в нем и потому отпустил. Или возможно он был тронут тем, что Шэнь Цяо потратил уйму сил взбираясь на высокую гору, чтобы остановить Ли Юэ и Бай Жун от нападения на него. В последнем случае, разве это не подтверждает тот факт, что даже такой холодный и бесчувственный человек, имеет свое слабое место глубоко в душе?

Шэнь Цяо покачал головой и посмеялся над собственными мыслями. Скорее всего он просто, как обычно, думал слишком хорошо о людях. Но если это может сделать его жизнь хоть чуточку счастливее, нет ничего плохого в том, чтобы думать хорошо о людях, верно?

Дорога ведущая в Цзянькан была довольно гладкой. Из-за своего доступа к воде и почве, а также политической стабильности, Цзянькан с незапамятных времен был процветающим регионом. Благодаря этим факторам, люди живущие здесь могли легко забыть о том, что весь остальной мир находился на пороге хаоса.

Несмотря на это, как только Шэнь Цяо пересек границы Чэнь и отправился в северном направлении в сторону Ци, он заметил уменьшение числа путешественников и торговцев на дорогах. Лица людей выглядели менее счастливыми и спокойным, вместо этого в их сердцах царила нервозность и усталость.

Возможно Шэнь Цяо слишком долго изучал людей, полагаясь лишь на их голоса, однако прямо сейчас изучение людских лиц и чувств стало нравиться ему все больше. Пускай он не мог видеть их отчетливо, он всегда подмечал самые разнообразные детали.

Он путешествовал с Апреля по Май, останавливаясь то там, то тут, однако его средняя скорость ничуть не замедлялась. Когда у него было настроение, Шэнь Цяо даже мог воспользоваться своим цингуном. Лишь единицы узнавали этого путешествующего ученого, который даже не был одет в Даосские одеяния и не спеша разгуливал с бамбуковой тростью в руке. На самом деле он был бывшим главой горы Сюаньду, который, как все верили, был не более чем жалкой придачей к Демоническому Владыке.

К этому времени не осталось ни одного человека, который бы не знал о битве между Жуяном Кехуи и Янь Уши. Увидев такое большое скопление мастеров идущих в одном направлении, Шэнь Цяо предположил, что в городе префектуры Лиан было какое-то грандиозное собрание мастеров, и практически все они обсуждали как раз этот поединок. Люди Северной Ци не особо жаловали Жуяна Кехуи. Поэтому по сравнению с жителями Чэнь, эти мастера в большей степени восхваляли Янь Уши, вероятно потому, что это было частью людской натуры - восхищаться сильнейшими и талантливейшими. Учитывая величие Янь Уши, даже если этот мастер не был приверженцем Демонического учения, было много мастеров восхищавшихся и боготворивших его.

В чайной за пределами города префектуры Лиан Шэнь Цяо слушал разговоры о том, насколько захватывающей была битва между главой Института Линчуань и Демоническим Владыкой. Хоть они не видели эту битву сами, их рассказы были настолько живописными, что слушателю действительно могло показаться обратное. Шэнь Цяо непроизвольно улыбнулся.

Место рядом с ним было свободным, однако очень скоро кто-то неожиданно занял его. Шэнь Цяо продолжил наслаждаться своим чаем, не поднимая на пришедшего головы, пока этот “гость” не заговорил с ним:

– Какое совпадение!

– …