Члены семьи, естественно, были первыми, кто поприветствовал его дома.
Вуш! Вуш!
Тело Кэйла вращалось налево и направо против его воли.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Плечи, руки, лицо — все части тела Кэйла были тщательно осмотрены. У юноши на лице сохранялось пустое выражение на протяжении всего этого процесса.
— Похоже, у тебя нет серьёзных травм, — граф Дерус долго осматривал Кэйла, прежде чем с облегчением улыбнуться. Кэйл безразлично улыбнулся и поправил перекрученные рукава.
Граф Дерус всё ещё был силён, потому что каждое утро он продолжал тренироваться со своим мечом.
— Как твоё самочувствие? Ты устал?
— Я в порядке.
Когда граф Дерус закончил, графиня Виолан подошла к Кэйлу.
— Я слышала, что с тобой прибыло много людей.
Она говорила о детях Волчьего Племени и брате с сетрой из Племени Китов. Члены Китового Племени в настоящее время выглядели совершенно иначе благодаря магии Чёрного Дракона.
— Да, так уж получилось.
— Хорошо.
Кэйл видел, как всегда безупречные глаза Виолан стали холодными.
— … Я слышала, что они до сих пор не поймали террористов.
— Это то, что слышал и я.
— Хорошо. Пусть пока всё так и остаётся.
Виолан перевела взгляд на графа Деруса, который тоже посмотрел на супругу, словно они обменивались мысленными сообщениями через взгляды. Кэйл задумался над тем, что они могут таким образом передавать, но сделал вид, что ничего не знает об их тихом разговоре. Их взгляды выглядели так, словно эти двое собираются сделать нечто большее. Граф Дерус начал мягко улыбаться, когда начал говорить с Кэйлом:
— Мы можем послушать твой рассказ об инциденте в столице и о твоей Древней Силе позднее, а пока что ты можешь пойти отдыхать.
— Да, отец.
Кэйл, наконец, мог отправиться в свою комнату по предложению графа. Тем не менее было еще множество людей, удерживающих его от этого шага. Это были его младшие брат с сестрой: Басен и Лили:
— Хён-ним, как ты себя чувствуешь.
— Ах, верно.
Кэйл отвернулся от своих младших родственников и указал на заместителя дворецкого Ганса. Тот немедленно подошёл к ним.
— Вот.
— Хорошо.
Кэйл взял вещи, которые протягивал ему Ганс и протянул Басену и Лили.
— Перьевая ручка для тебя и меч для тебя.
Кэйл не забыл о предметах, которые его брат с сестрой просили перед отъездом достать. Он вручил младшеньким подарки и взглянул на них, прежде чем спросить:
— В чём дело?
Лицо Басена было жестким.
— Я уверен, что вокруг тебя царил полнейший хаос.
— Я всё равно должен был сдержать своё обещание.
Басен выслушал бесстрастный ответ Кэйла и посмотрел на него, прежде чем стиснуть в руках коробку с ручкой и начать говорить:
— Я буду усердно учиться, чтобы в будущем работать на управление и развитие этой территории.
— Хорошо-хорошо.
«Ты должен стать следующим графом, поэтому будет хорошо, если ты должным образом изучишь административное дело».
По мнению Кэйла, это была отличная точка зрения. Каэйл начал улыбаться, в то время как Басен немного помедлил, прежде чем добавить:
— Я не сделаю ничего, что будет беспокоить тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, не беспокойся об этом.
Басен больше ничего не сказал после этого. Кэйл с любопытством посмотрел на младшего брата, а потому отвернулся и посмотрел на свою младшую сестру Лили Хэнитьюз.
Выражение лица этого маленького семилетнего ребёнка было странно решительным.
«Ну и что теперь?»
— Старший брат.
— Лили.
— Я стану достаточно сильной, чтобы возглавить наших рыцарей и защитить эту территорию. Я буду защищать всех.
— О, я буду подбадривать тебя.
Басен с тягой к администрированию, Лили — к рыцарству. Они вдвоём заставят территорию работать в правильном ключе. Насколько это было бы здорово для Кэйла? Юноша погладил Лили по голове с удовлетворённым выражением лица.
— Ты станешь потрясающим рыцарем.
— Спасибо. Я сделаю так, чтобы никто не пострадал!
— Хорошо-хорошо.
Кэйл перестал поглаживать её по голове и начал своё движение к покоям.
— Мне нужно сейчас отдохнуть.
— Хён-ним, пожалуйста, хорошенько отдохни.
— Ты должен хорошо отдохнуть, чтобы полностью поправитсья!
Кэйл помахал двум младшеньким и напавился к своей комнате. Брат с сестрой долго смотрели, как юноша удаляется по коридору.
Кэйл вернулся в свои покои впервые за долгое время, но в его комнате не возникало ощущения, что она какое-то время пустовала.
— Мяяяяяу!
— Мяу.
Два котёнка бросились на кровать, по которой и принялись скакать и кататься. Казалось, что они были чрезвычайно взволнованы, но Кэйл даже не обратил на малышей внимания, поскольку то, что он увидел у дверей своей спальни, полностью захватило его взгляд и заставило юношу нахмуриться.
— … Ты собираешься служить мне?
Дверь его спальни в ожидании подпирал шеф-повар Бикрокс. Пытался ли он исполнять обязанности второго шеф-повара и одновременно выполнять работу Рона? Бикрокс проигнорировал вопросительный взгляд Кэйла и вручил ему письмо:
— Это письмо от моего отца.
— Ах, Рон.
— Он сказал мне, что это его отчёт.
Кэйл видел, что письмо не было открыто. Хотя РОн послал письмо через Гана, когда уходил, казалось, что теперь он планировал передавать свои отчёты через сына.
— Прекрасно. Спасибо.
— Да, сэр.
— Я устроил всё так, чтобы Мэйс и остальные дети Племени Волка помогали с кухней и обслуживанием.
Плечи Бикрокса вздрогнули, но он нашёл в себе силы ответить после нескольких секунд молчания.
— … Я понимаю.
Он казался очень слабым, когда уходил, но Бикрокс до сих пор хорошо справлялся с этими Волчатами.
Хлоп.
Кэйл закрыл дверь спальни и тут же появился Чёрный Дракон.
— Наш дом великолепен. Наш дом очень, очень хороший.
Чёрный Дракон вскочил на кровать с Ангэ и Пхи, кажется, он тоже был взволнован. Кэйл засмеялся, видя действия этих троих детей, средний возраст которых был всего лишь в районе семи лет, и не спеша раскрыл письмо, которое почти сразу чуть не уронил.
[Я всё ещё жив. Вы тоже всё ещё живы, верно, Молодой Мастер?]
В отчёте была только одна строка.
Как мог существовать такой страшный отчёт? Тем не менее это дало понять Кэйлу, что оно действительно было отправлено Роном. Что ж, письмо и печать, о которых они договаривались до ухода старого слуги, также подтверждали подлинность этого письма и личность его отправителя.
Тук-тук-тук-тук!
— Молодой Мастер, могу я войти?
Кэйл услышал голос Ганса, последовавший сразу за стуком. Котята успокоились, а Чёрный Дракон немедленно стал невидимым.
— Входи.
Ганс вошёл с рукой, полной закусок для котят, после чего начал говорить:
— Маг сказал, что можно посетить его в любое время.
— Тогда я пойду прямо сейчас. Тебе не нужно следовать за мной.
Кэйл оставил Ганса в комнате и направился к административному зданию
— Куда ты направляешься? Хочешь встретиться с магом?
Кэйл слегка кивнул на вопрос Чёрного Дракона, который следовал за ним, вместо того, чтобы остаться в комнате и поиграть с Ангэ и Пхи.
Юноша был уверен, что дракон заинтересовался словом «маг».
— Молодой Мастер-ним, добро пожаловать обратно.
— Спасибо.
Было много людей, приветствующих Кэйла, когда встречали его по пути.
— Привет, Молодой Мастер-ним.
— О, давно не виделись.
— Я слышал, Вы сделали нечто значительное. Вы просто восхитительны!
— На самом деле, нет.
Кэйл счёл это раздражающим и ускорился. Невидимый Чёрный Дракон наблюдал за всеми, прежде чем начать хлопать крыльями немного сильнее и последовать за удаляющимся юношей.
Уши Чёрного Дракона дрожали всё сильнее, а улыбка становилась всё больше, поскольку всё больше и больше людей, казалось, приветствовало Кэйла.
Юноша ничего не знал об этом, открывая дверь к месту назначения. Конечно, он постучал.
— Молодой Мастер-ним?
— Я не видел тебя раньше, рад встрече.
— Это для меня честь.
Этот маг был ответственен за магическую видеосвязь на данной территории. Видеосвязь обычно осуществлялась кем-то, находящимся между начинающим и средним уровнем.
— Можем ли мы осуществить подключение прямо сейчас?
— Конечно. С кем я должен Вас связать?
Маг продолжал смотреть на Кэйла, пока готовил устройство для видеосвязи. В настоящее время территория полнилась рассказами о Кэйле Хэнитьюзе. Возможно, именно поэтому маг не мог подавить своё любопытство и не интересоваться тем, с кем Кэйл хотел связаться, едва вернувшись домой.
Кэйл не знал о любопытстве мага, а потому спокойно ответил.
— Со дворцом.
— Со двор… Дворцом?
— Да, — Кэйл посчитал, что необходимо дать некоторое уточнение, а потому сказал немного больше: — Соедините меня с Его Высочеством Наследным Принцем.
Кэйл увидел нерешительного мага и слегка нахмурился.
— А что такое? Разве это невозможно? Тогда я могу просто оставить голосовое сообщение?
— Ах, нет. Это возможно. Конечно же, это возможно.
Поскольку дворец получал множество сигналов видеосвязи, можно было оставить видео или голосовое сообщение, поскольку дворец не мог принять все запросы из-за огромного количества запросов.
«Этот мир довольно удобен, за исключением того факта, что часто для каких-то вещей вам необходимы маги».
Маг, казалось, был взволнован, когда устанавливал устройство связи на дворец и доложил Кэйлу:
— Похоже, сейчас Вам будет сложно подключиться, но Вы можете оставить голосовое сообщение для Его Высочества.
Кэйл предпочитал говорить лицом к лицу, но в этом не было острой необходимости. Юноша кивнул, и маг включил устройство, прежде чем выйти из комнаты. Когда Кэйл убедился, что маг покинул комнату, то начал говорить с устройством.
— Ваше Высочество, это Кэйл Хэнитьюз.
Он предпочёл перейти прямо к сути, как обычно:
— Я планирую купить Магическую Башню Королевства Вайпер.
Первое использование золотой таблички. Кэйл вообразил выражение лица Наследного Принца, как только тот услышит это сообщение. Юноша даже знал, что у Альберу не было выбора, кроме как одобрить эту покупку. Альберу может показаться растерянным и раздражённым, но ему действительно понравится то, что делает Кэйл. Ему тоже было любопытно.
Вот почему Кэйл добавил ещё одно предложение:
— К Вашему сведению, я не смогу общаться через видео или голосовые сообщения в течение недели. Мне нужно кое-куда отправиться. Я просто хотел, чтобы Вы знали об этом заранее.
Затем Кэйл нажал кнопку, которую маг сказал нажать, как только он закончит. На устройстве появился синий свет, сигнализирующий о том, что голосовое сообщение было оставлено. Затем он позвал мага обратно, тот, посмотрев на свет, заговорил:
— Похоже, сообщение было оставлено правильно.
— Хорошо.
Маг, увидев улыбку на лице Кэйла, решился задать вопрос:
— Похоже, Вы оставили довольно счастливое сообщение?
— Ну, я так думаю.
Наследный Принц, вероятно, услышит сообщение завтра. Кэйл улыбнулся, представляя, как наследный принц будет ждать его возвращения целую неделю.
— … Мне уже жалко Наследного Принца.
Чёрный Дракон внезапно начал чувствовать жалость в отношении Наследного Принца. Кэйл проигнорировал комментарий и вышел из переговорной комнаты, прежде чем направиться к поместью в поисках графа Деруса. Он хотел позаботиться обо всём сразу, пока был здесь.
* * *
— Ты хочешь отправиться в деревню Харрис?
— Да.
Кэйл кивнул на вопрос отца. Он рассказал графу Дерусу о Древней Силе и о деревне Харрис. Тем не менее его батюшка сосредоточился именно на деревне Харрис.
Дерус посмотрел на «Отчёт об инциденте в деревне Харрис» в руках Кэйла, прежде чем взглянуть на своего сына. Взгляд Кэйла казался серьёзным. Он действительно имел в виду то, что говорил.
Деревня Харрис.
Граф Дерус отправился туда после того, как выслушал отчёт следственного отдела. Он почувствовал гнев и печаль, когда увидел, что произошло.
Деревня действительно была полностью уничтожена, не было никаких признаков преступников.
Вот почему он попросил о сотрудничестве близлежащие территории, а также обратился в Информационную Гильдию, чтобы держать их уши открытыми для поступления любой информации.
— … Это потому, что ты обеспокоен судьбой того молодого человека по имени Чхве Хан?
Граф Дерус обнаружил признаки битвы в деревне Харрис. Это позволило ему оценить уровень силы черноволосого юноши. Не было никакого способа, чтобы его сын, который провел с Чхве Ханом больше времени, не имел представления о его силе.
— Я думаю, ты мог бы назвать это так.
Кэйл кивнул на слова Деруса. В любом случае это было единственное оправдание, которое он мог дать.
Юноша не мог сказать, что хотел пойти туда для трансформации детей Волчьего Племени в берсерков и обучению их контролю дикого инстинкта. Он не мог сказать, что это было для роста Чёрного Дракон. И определённо он не мог сказать, что собирается отправиться в Лес Тьмы, чтобы найти решение для урегулирования войны Китового Племени и русалок.
Кэйл продолжил, видя, что граф Дерус погрузился в раздумия.
— Следственный отдел уже завершил расследование, но я хотел бы увидеть всё это своими собственными глазами. Плюс, мне даже не нужно беспокоиться о монстрах.
— Это правда.
Монстры Леса Тьмы. Между деревней Харрис и Лесом Тьмы была большая искусственная каменная стена. Это было для защиты от тамошних монстров.
За последние сто пятьдесят лет не было никаких нападений монстров. Может быть, люди были напуганы, потому что существует так много историй о том, как ты умираешь, если вступаешь в Лес Тьмы, но настоящие монстры были очень редким явлением.
Проблема состояла в том, что любые монстры, которые действительно выходили из Леса Тьмы, были чрезвычайно сильными монстрами-мутантами.
Граф обнаружил, что за сто пятьдесят лет ни одно чудовище не показывалось, и это было странно, потому он послал несколько следственных отрядом, но они могли только бродить по границе Леса Тьмы, фактически не входя вглубь.
Наконец, граф Дерус начал говорить:
— В деревне Харрис всё ещё остались солдаты, так что это должно быть бесполезно.
Казалось, он решился и вскоре продолжил говорить:
— Ты должен позаботиться о людях, которых принял.
Кэйл медленно покачал головой. Это было невероятное недоразумение:
— Чхве Хан не мой подчинённый.
Чхве Хан и его подчинённый? Кэйл никогда бы так не поступил. Дерус улыбнулся своему сыну и кивнул:
— Конечно. Что ни говори, ты уже вырос.
— Конечно. Мне уже восемнадцать лет.
— Ты вырос так быстро. Хорошо. Ты можешь идти сейчас.
Кэйл поклонился отцу, прежде чем повернуться и направиться к двери. Он мог услышать голос графа Деруса позади себя:
— Кэйл.
Дерус продолжил говорить, когда юноша обернулся:
— Золотая Черепаха не всегда была гербом нашей семьи. Мы — семья воинов, которые поклялись защищать свою семью и всё остальное.
Эти двое установили зрительный контакт.
— Мы защищаем всё с помощью нашей крепкой брони. Тем не менее ты должен помнить, что самое главное — это защитить себя. Вот почему мы выбрали черепаху.
Черепаха, которая защищает себя своим сильным панцирем. Граф Дерус, который был известен посредственностью во всех аспектах в глазах других, ещё раз напомнил своему сыну:
— Вот почему ты всегда должен помнить, чтобы ставить себя на первое место.
Затем он мягко улыбнулся и добавил:
— Древняя сила, который ты заполучил, невероятно крута.
Кэйл улыбнулся так же, как и граф Дерус, и в шутку ответил:
— Разве не так? Это очень крутая сила. О, и я всегда ставлю свою безопасность на первое место.
— Хорошо, тогда я рад.
Кэйл заметил, как Дерус кивнул и снова посмотрел на отчёт на столе, прежде чем покинуть кабинет. У Чёрного Дракона появился к нему вопрос, едва они покинули помещение:
— Вы двое — семья, верно?
Кэйл кивнул в ответ на вопрос.
* * *
На следующий день Кэйл сел в карету и заговорил с братом и сестрой из Китового Племени.
— Неплохо для моих новых охранников.
Витира с кнутом в руке и Пасетон с мечом в руке, оба улыбнулись Кэйлу. Они всё ещё находились под магией, скрывающей истинный облик, которую использовал Чёрный Дракон. Юноша направлялся в деревню Харрис, а точнее в Лес Тьмы.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления