Онлайн чтение книги Выживая в игре за варвара Surviving the Game as a Barbarian
1 - 132

Портал мерцал, подобно северному сиянию. Перед ним стояла тяжелая тишина. Ни Миша, ни Хикурод ничего не говорили и просто смотрели друг на друга. Таким непривычным было лицо, которое сейчас выражал Ротмиллер.

*Хруст*

Как в выражении «дрожащие зубы», плотно закрытый рот Ротмиллера задрожал. Это было похоже на то, как если бы он впервые увидел свой предел. Его комплекс неполноценности должен был быть спрятан в самой глубине его разума, под самоконтролем и желанием совершенствоваться.

— ...Сейчас еще не поздно, — Ротмиллер нарушил молчание. — Три команды прошли перед нами. Даже с самой продвинутой командой разница во времени составляет всего около 30 минут. Если мы быстро последуем за ними, то сможем опередить их на 2-ом этаже.

На первый взгляд, это звучало логично. Однако, если рассмотреть каждый пункт, в нем было много противоречий. Проблема была в том, что даже зная это, все неловко кивали.

— А-а-а! Это сработает. Я не хочу сдаваться, раз уж мы так быстро сюда добрались.

— Ха-ха-ха! Значит, я не один такой?

— ...Я тоже согласен.

Хорошие парни.

Было очевидно, о чем они думали.

Вместо того, чтобы отказаться, они, вероятно, решили, что лучше заставить себя согласиться и страдать.

— Бьорн... что ты думаешь?

Глаза собрались на мне, так как я еще не высказал своего мнения.

Ха, так раздражает. Почему всегда мне приходится играть эту роль?

Я внутренне вздохнул, но высказался откровенно.

— У вас у всех проблемы с головой?

На 1-ом этаже уже был 30-минутный разрыв. На 2-ом этаже этот разрыв увеличится еще больше. Кроме того, мы уже вымотались, просто добравшись сюда.

— Ты хочешь обогнать их в таком состоянии? Ты действительно думаешь, что это может произойти?

Все трое держали рот на замке и избегали моего взгляда. Поэтому я проигнорировал их и уставился на Ротмиллера.

— Браун Ротмиллер, хватит.

—…

— Я буду следовать за тобой на 1-ом этаже в любое время. Но 2-ой этаж нам не по зубам. Не подвергай своих товарищей риску из-за своего упрямства.

Ротмиллер закрыл рот в приступе негодования. Я больше ничего не сказал и просто уставился на него. Ответ пришел немного позже.

— Простите. Я, наверное, на какое-то время потерял рассудок. Забудьте, что я сказал.

— Уже забыл.

Ротмиллер произнес слова извинения, а я пропустил их мимо ушей. Остальные трое выдохнули, сдерживаемое дыхание. К счастью, казалось, что ситуация разрешилась без спора.

Какая головная боль.

Проблема была в том, что еще ничего не закончилось.

***

Позиция разведчика существовала для того, чтобы сократить время передвижения в лабиринте, где это имеет большое значение. Их боевая мощь была недостаточной по сравнению с другими должностями, но их предательство всегда было смертельным. Разведчик был единственной должностью, которая могла сотрудничать с внешними силами.

Поскольку глава округа знал об этом, он должно быть пытался переубедить Ротмиллера.

Разведчик руководил путешествием по лабиринту. Другими словами, притвориться проводником и завести нас в ловушку, подготовленную главой округа, было вполне возможно.

...Возможно, мне следовало отложить эту экспедицию.

Я решил довериться Ротмиллеру, потому что знал его обычную сущность. Его характер был прямым до упрямства. Он был искренним человеком, который не полагался на удачу и держался только на усилиях. Я полагал, что такого человека не соблазнят никакие уловки главы округа.

Но каким был Ротмиллер сегодня? Настолько чужим, что он казался почти другим человеком.

Возможно, это из-за того ублюдочного главы округа.

Конечно, я все еще считал, что вероятность предательства невелика. Этот человек не был идиотом, и, если бы он действительно хотел предать нас, он бы вел себя нормально. Тем не менее, нужно было предполагать худшее и быть осторожным.

...Я должен пока присматривать за ним.

На фоне такого беспокойства разведка возобновилась. Однако, вопреки моим опасениям, Ротмиллер возглавил группу, демонстрируя, как обычно, лишь рациональный вид.

[Вы вошли в Скалистую Пустыню на 2-ом этаже].

Он нашел точный маршрут в пустыне даже тогда, когда компас заглох.

Утром 2-го дня он обнаружил портал на 3-ий этаж.

[Вы вошли в Путь Паломника на 3-ем этаже].

На 3-ем этаже, куда мы попали раньше, чем когда-либо, не было большой разницы.

Мы сразу направились в Ведьмин Лес с минимальным количеством боев, а в [22:00] сделали перерыв, чтобы перевести дыхание. То же самое было и в полночь, в начале 3-го дня. Мы все проснулись на мгновение, чтобы увидеть, как 3-ий этаж окрашивается серебристым светом.

— Хахаха! Не знаю, почему я не смотрел на это раньше, а просто спал все это время!

— Наверное, потому что не с кем было поделиться.

— Двалки, это было как-то пошловато.

Может быть, это следует назвать традицией, присущей только команде неудачников? Никто не предлагал этого, но с первой разведки это всегда было как невысказанное обещание.

***

[Вы вошли в Небесную Башню на 4-ом этаже].

В любом случае, после этого экспедиция шла гладко. Вечером 7-го дня мы достигли 4-го этажа. Это меня тоже успокоило. Это означало, что больше нет необходимости подозревать Ротмиллера.

Наверное, это была моя оплошность.

4-ый этаж был изолированным. После входа в него, примерно через 5 минут, он становился пространством, в которое не могли войти другие исследователи. На протяжении первых боев я прикрывал спину, чтобы увидеть, не вошел ли кто, но ни один исследователь не вошел, пока 1-ый этаж Небесной Башни не был очищен.

— Бьорн! О чем ты так упорно думаешь?

— Давайте поднимемся.

Итак, я полностью отбросил свои заботы и сосредоточился на экспедиции. Ну, не полностью. Я ничего не мог поделать с тем, что это было частью моей личности. Я считал, что в этом мире не бывает 100%, особенно если ты находишься в экспедиции, где не будет ничего странного, если что-то случится.

[Вы выбрали Лестницу Мудрости].

[Вы выбрали Лестницу Мужества].

[Вы выбрали Лестницу Мудрости].

Так или иначе, войдя на 4-ый этаж, мы сосредоточились на подъеме в Башню, поочередно поднимаясь по лестницам Мудрости и Мужества.

[Вы выбрали Лестницу Терпения].

По пути был момент, когда все лестницы оказались Лестницами Терпения, но все прошло более гладко, чем я думал. Это было психологическое испытание, но выдержать его было не слишком трудно. Кто бы ни появлялся и что бы они ни болтали, нужно было просто пропустить это через другое ухо.

Честно говоря, то, что происходило после испытания, раздражало больше.

— Ваххх, Бьорн...!

— Хватит плакать. Все закончилось.

— Если и ты меня бросишь, то я действительно останусь совсем одна!

Я не знал, что она видела или слышала, но как только мы прошли этаж, Миша начала рыдать.

Хикурод в отчаянии стоял на коленях.

— Мечи, которые я делаю, не лучше металлолома...

Двалки тупо смотрел в пространство, словно сошел с ума, а Ротмиллер молча сжимал кулаки. Оба они выглядели несколько рассерженными.

...Это не может не беспокоить.

Пока они приходили в себя, я проверил ящик, стоящий в центре пола, — награду можно было получить, только выбрав испытание Терпения. Если бы вам повезло, вы могли бы получить номерной предмет или случайную эссенцию 6-го ранга и ниже.

Но со мной — без шансов. Конечно, здесь было всего 12 камней маны 7-го ранга.

— Если вы все закончили отдыхать, давайте продолжим.

После почти 30-минутного перерыва, чтобы прийти в себя, экспедиция возобновилась. После этого ничего не происходило. Мы избивали всё новых монстров и продолжали подниматься по этажам. Вскоре наступил 12-ый день, и мы достигли 100-го этажа.

— Кажется, я впервые забрался так далеко.

Начиная с 100-го этажа, сложность испытания была установлена на самый высокий уровень, и все чаще появлялись монстры 6-го ранга. Однако и здесь не было ничего слишком опасного, благодаря росту двух наших главных дилеров урона. Их совместимость тоже была довольно хорошей.

[Риол Варб Двалки применил заклинание 7-го ранга [Ледяной Шторм]].

[Миша Карлштейн применила [Ледяное Сокрушение]].

Двалки за свои с трудом заработанные деньги выучил не только вспомогательную магию, но и атакующее заклинание холода 7-го ранга широкой области действия. С добавлением Миши справиться с монстрами 6-го ранга было несложно. С двумя танками и поддержкой урона стабильность команды резко возросла. Ну, если снова появится монстр 5-го ранга вроде Тролля, это будет уже другая история.

Тем не менее, я много готовился, используя деньги команды, так что ситуация должна быть намного лучше, чем тогда.

На самом деле, было смешно беспокоиться о монстрах 5-го ранга на 4-ом этаже. Мы даже не встречали Ханса по дороге.

Похоже, Ротмиллер тоже пришел в себя.

В отличие от тревожного начала, это исследование продолжалось плавно.

Наступил 19-ый день.

***

[6:32]

Я сверил часы и оглядел окрестности.

Все четверо моих товарищей по команде уютно спали на своих местах.

Бодрствуя в одиночестве, я снова почувствовал себя как в ночном дозоре.

Я снова зарылся в свой спальный мешок и закрыл глаза, но заснуть мне не удавалось, возможно, благодаря моей возросшей Энергии. Нет, может быть, потому, что до закрытия лабиринта оставалось всего 4 дня?

Мне почему-то неспокойно.

Я чувствовал себя так последние несколько дней, но наша командная работа значительно улучшилась. Казалось, что у нас наконец-то появился хороший ритм.

Даже если я не давал команду, каждый из них делал все, что мог, и они начали в какой-то степени общаться глазами и жестами. Что бы ни происходило, мы постепенно становились настоящей командой.

По сравнению с первым разом, это абсурдная разница.

Только взглянув на Двалки, можно было заметить разительные перемены. Он уже почти не казался дилетантом, а его боевое чутье росло с каждым днем.

Вот только, хотя я и чувствовал странное чувство признательности, я также испытывал некоторое сожаление. Я знал, что наши дни вместе сочтены.

Мысли рационально, не поддавайся эмоциям.

Это была моя первая постоянная команда, сформированная в этом странном мире. Я решил по возможности не проявлять привязанности к здешним людям, но, будучи человеком, я не мог контролировать все свои чувства. Я был уверен, что запомню эту команду надолго.

*Топ*

Когда мои мысли достигли этой точки, я вдруг почувствовал чье-то присутствие. Я слегка приподнял голову, чтобы проверить, и это был Ротмиллер.

— Я тебя разбудил?

— Нет, я проснулся совсем недавно.

— Это хорошо. Я думал, что и в этот раз ты проснулся из-за меня.

И в этот раз...?

Мне показалось, или за этими словами скрывался какой-то смысл? Я был уверен, что ничего. Ротмиллер был сообразителен. Он, должно быть, знал, что я продолжаю наблюдать за ним, хотя и притворялся, что не знает.

— Почему бы нам не поговорить, раз уж ты проснулся?

— ...Хорошо.

Я вылез из своего спального мешка и сел у стены вместе с Ротмиллером.

Наступило неловкое молчание. А, разве это не первый раз, когда мы двое разговаривали с того дня? Чувствуя почему-то удушье, я достал из кармана кусок говяжьего вяленного мяса и пожевал его.

*Чавк, чавк, чавк*

Да, со звуком было немного лучше.

Ротмиллер, который попросил поговорить со мной, открыл рот только после того, как я доел целый кусок вяленого мяса.

— ...Я планирую покинуть команду после этой разведки.

— Ты покидаешь команду?

Это было внезапно, но не совсем неожиданно. У меня в голове был такой сценарий.

— Это из-за меня.

А?

— Что это значит?

— ...Дай мне одну из них.

Когда я протянул кусок вяленого мяса, Ротмиллер погрыз его и продолжил. Это была немного длинная история.

— Я не могу сказать, что предложение главы округа не имеет отношения к этому решению. Кто я такой, чтобы не быть жадным к тому, чтобы мне дали должность разведчика в большом клане? Хотя я знал, что это ложь, мое сердце продолжало колотиться. Это был первый раз, когда я понял, что пришло время покинуть эту команду.

— Ах, но не будь слишком обременен этим. На самом деле, это то, к чему я привык. Другие расы... нет, те, у кого есть талант, легко поднимаются на вершину. За 8 лет я был во многих командах, и было много случаев, когда я оставался позади, потому что не мог идти в ногу с ними. Иногда меня выгоняли, иногда я уходил сам, пока не стало еще хуже. Так я выживал как исследователь. Но в этот раз это было нелегко.

— Почему? — впервые заговорил я.

Ротмиллер ответил с ухмылкой.

— Потому что вы мне небезразличны.

—…

— Я знал, что пора уходить, но мне было неприятно признавать это. Поэтому я пытался скрыть то, что произошло с главой округа, и принять участие в этой экспедиции. Мне хотелось, чтобы это путешествие продлилось хоть немного дольше. Но...

Ротмиллер проглотил вяленое мясо, которое он медленно жевал.

— Всё когда-нибудь заканчивается.

От этих слов я потерял дар речи. Ротмиллер смотрел прямо перед собой и ничего не говорил, словно ожидая ответа. Затем прозвучал сигнал будильника, и остальные начали по одному подниматься на ноги.

— Всем пора просыпаться. Я пойду собираться, так что ты тоже готовься к отбытию.

Ротмиллер ушел собирать свой спальный мешок. Я достал из кармана часы.

[08:00]

Не успел я оглянуться, как наступил 19-й день.

***

Ротмиллер во многом был похож на меня. Он старался не привязываться к другим, но все равно испытывал это. Тем не менее, он принимал разумные решения, не позволяя эмоциям взять вверх. Разница была лишь в том, что я делал это для себя, а этот человек — для нас.

Но дело не в том, что у меня не было альтруистических побуждений. Если бы я продолжал идти вверх с этими ребятами, игра в экспедицию закончилась бы только тогда, когда кто-то из них умер. Поэтому до этого я хотел закончить ее своими собственными руками.

— Бьорн!

Честно говоря, в затылке у меня покалывало. Я не думал, что Ротмиллер может думать о чем-то подобном. Мне было интересно, как я выглядел в его глазах.

О чем он думал, чувствуя на себе мой пристальный взгляд?

Эти бесконечные вопросы вертелись у меня в голове.

— Бьорн! Куда тебя унесло?

Миша трясла меня за плечо, пробуждая от моих мыслей.

— Хватит валять дурака и собирайся.

— Хорошо...

Я пришел в себя и присоединился к организации лагеря. Затем, собравшись и перекусив, мы поднялись по лестнице.

Я скажу ему, когда мы вернемся в город. Мы все равно уйдем вдвоем, так что ему незачем покидать команду.

Мои мысли путались, но я решил пока сосредоточиться только на экспедиции. Оставалось еще 4 дня. Мы смогли легко победить монстров 6-го ранга, но Небесная Башня была местом, где уровень сложности резко возрастал в зависимости от комбинации врагов. Я не мог ослабить бдительность, пока мы не вернемся в город.

[Испытание завершено].

Победив группу монстров, я застыл на месте. Нет, это был не только я.

— ...Все три — Лестницы Судьбы, — сказал Ротмиллер.

— Что мы будем делать? Разве вы не говорили, что они могут быть опасны? — спросил Двалки.

Ого, так они действительно появились.