Онлайн чтение книги Ди — охотник на вампиров Vampire Hunter D
19 - 5

Объекты, усеивающие небо, оказались сверхъестественными солдатами с цилиндрическими летательными аппаратами, закрепленными за спиной. Устройства использовали силу магнетизма, поскольку пространство позади них было искажено, словно жаром.

Здесь также проявился разрыв между их цивилизацией и цивилизацией их бывших хозяев – Аристократов. В каждой руке солдаты несли тыквообразные бомбы с прикрепленными к ним стабилизаторами. Не было сомнений в том, что они выбирали цель невооруженным глазом.

– Помоги мне встать… я сброшу этих ублюдков! – задохнулся голос у ног Ди. Это была Станца. Правая сторона её груди была запачкана красным.

– Ты будешь только мешать, – ровно парировал Ди.

– Они нападут с воздуха. И только у меня есть дальнобойное оружие!

– Ты можешь хотя бы двигать правой рукой?

Ни слова не прозвучало от женщины-воина.

– Не позволяй ей наделать глупостей, – сказал Ди Страйдеру, а затем покинул их.

Когда Охотник помчался в сторону лётчиков, оставив остальных позади, он спросил:

– Ну?

Казалось, он ни к кому не обращается. Но ответ всё же последовал.

– Я кое-что придумал.

Хриплый голос издал такой звук, словно сделал несколько глубоких вздохов. Затем раздалось слабое «фууух!». Это было похоже на звук зарождения пламени.

Пять летчиков остановились над Ди, а еще девять направились в сторону остальных трех членов группы. Сверхъестественные солдаты прицелились во врага под ними. Они начали бросать бомбы обеими руками – и в этот момент фигура в черном подняла левую руку.

Они увидели его ладонь. На ней что-то показалось. Было ли это чьё-то лицо?

Именно в этот момент сильный порыв вырвался на них. С дестабилизированными летательными аппаратами они закружились из стороны в сторону. Их полётные ранцы содрогались, и прежде, чем бомбы смогли упасть, все солдаты были отброшены. Криков не было. Всех их отнесло на запад – взрывы произошли в месте, расположенном всего в двухстах ярдах от Ди. Те, что отправились за остальными членами его группы, тоже стали частью крушения.

Опустившись на одно колено, Ди укрылся от ударных волн полой своего плаща.

– Как тебе? – с гордостью спросил хриплый голос.

– Остались ещё.

Были и другие фигуры, что скользили к Охотнику со стороны шоссе. Их было три. На это раз они летели над самой землей, взрывая своим оружием всё на пути.

Облако пыли окутало Ди. Солдаты увидели, как он упал лицом вниз, и продолжили свой путь. Прямо над головой Ди.

Но великолепная смерть поднялась, как сверхъестественная птица. Его атака в воздухе была плавным переходом от сверкающей стали к потоку яркой крови. Когда Ди обезглавил солдата, он в тот же миг приземлился на его спину. Манипулируя летательным аппаратом, Ди развернул обезглавленный труп.

С расстояния всего в шестьдесят футов два других солдата открыли беспорядочный огонь по нему. Тело Ди содрогнулось; пули попали в цель. Однако, левая рука постоянно сплевывала темные предметы на землю. Свинцовые пули. Раны Охотника затягивались, и даже отверстия, оставленные пулями в ткани его одежды, исчезали.

Когда Ди приблизился, двое сверхъестественных солдат лишились сил. Его красота пленила их. Когда он промчался мимо них, кровавые цветы расправили свои лепестки в воздухе, а затем немедленно превратились в кровавый душ, падающий на землю… вместе с отрубленными головами завороженной пары. Всё ещё поддерживаемые летательными аппаратами за их спинами, обезглавленные тела улетели куда-то вдаль.

Глядя, как Ди умело манипулирует летательным аппаратом на спине мертвеца для приземления, два воина выглядели так, словно могли видеть сам воздух. Это был Ди. Но даже зная это, неземное мастерство, что он только что продемонстрировал, было трудно понять.

– Что ты такое, парень? – спросил Страйдер, и его лицо странно побледнело. – Дампиры действительно такие невероятные?

Не отвечая, Ди прижал палец к шее лежащей Ирэн. Открыв глаза, она села и огляделась, словно пыталась вернуться к нормальной жизни.

– Где я? Как я сюда попала?

Увидев окровавленных мужчину и женщину, девушка с трудом сглотнула.

– Мы расскажем тебе все подробности позже, – сказал Страйдер. – Эй, Ди, со мной всё будет нормально, но этой бабе действительно плохо.

– Держи свои сопливые высказывания при себе! – огрызнулась женщина-воин, но её лицо было бескровным, как парафин. Не в состоянии удержаться в вертикальном положении, она упала.

– Значит, она может замедлить нас? – ядовито заметил Страйдер.

– Мы оставим её, – сказал Ди.

Глядя на его прекрасное лицо, Станца кивнула и сказала:

– Неплохо. Я догоню вас позже.

Неожиданно она закашлялась. Само действие было лишено силы. Кровь хлынула из её рта.

– Лёгкие? – застонал Страйдер. – Это вовсе нехорошо. Если ничего не сделать, она не протянет и двенадцати часов.

– Звучит так… будто тебе нравится то… что произойдёт, – сказала Станца, её слова стелились по земле вместе с дыханием.

– Конечно. На одну руку меньше – значит, нам достанется больше денег, когда мы вернёмся. Я возьму твою долю!

Когда Страйдер лукаво улыбнулся, он заметил, как кто-то испепеляет его взглядом. Обернувшись к разъяренной Ирэн, он спросил:

– От чего такой взгляд?

– Ты грязное животное!

– Прости? – отозвался Страйдер, более ошеломленный, чем разозленный. Вряд ли такого он ожидал от эгоцентричной девушки.

– Дай бой… остальным, – успела сказать Станца, едва не провалившись в бред. – Поторопитесь… и уходите… я выживу.

– Эй, соберись! Ты называешь себя воином?

Ответа не последовало. Станца потеряла сознание.

Ирэн посмотрела на Ди. Выражение её лица было серьёзным и озабоченным.

– Ты должен быть в состоянии сделать что-то. Помоги ей!

Он не ответил.

– Ты просто хочешь оставить её здесь? Она умирает!

– Ты тоже была оставлена.

 – Не нужно мне напоминать. И именно поэтому я не могу просто бросить её здесь.

– И ты собираешься присматривать за ней?

Ирэн прикусила язык.

Не отрывая глаз от девушки, Ди сказал:

– Ты можешь вернуться назад, если хочешь. Что ты выберешь?

Ирэн посмотрела вниз на Станцу, потом перевела взгляд в сторону города. Ни на чем не останавливаясь, её глаза показывали, в каком замешательстве она была.

– Хорошо, – сказала она, словно это слово было проклятием, махнув рукой в знак капитуляции. – Я лечила раненных соседей в моем доме. Но просто для ясности, я не иду с вами потому, что я хочу спасти её. Я думаю, что безопаснее держаться с вами, чем возвращаться в город в одиночку.

– Хорошо, – ответил Ди таким тоном, словно в этом не было ничего хорошего, а затем он присел рядом со Станцей. Хотя она лежала лицом вниз, он перевернул её на спину и расстегнул её бронированный нагрудник. Затем он задрал рубашку под ним.

– Что… ты… делаешь? Прекрати… это! – сказала Станца, не имея возможности сохранить хлипкий пропитанный кровью бюстгальтер, хранивший её пышную грудь.

– Оставь это на месте! Я справлюсь.

Игнорируя взволнованные протесты Ирэн, Ди снял нижнее белье. Грудь женщины оказалась освобождена. Пуля вошла в основание левой груди Станцы. Плоть уже сомкнулась над ней.

Выражение лица Ирэн, казалось, проклинало Охотника как извращенца, но затем черты её лица напряглись, когда она посмотрела на профиль Ди.

Большой и указательный пальцы его левой руки исследовали рану. Станца дернулась.

– Это будет немного больно. Можешь кричать, если хочешь.

Приоткрыв веки, она сказала:

– Ты, должно быть… шутишь.

Оба – и воин, и девушка – смотрели, как пальцы Ди погрузились в рану.

Лицо Станцы исказилось страшной болью. На самом деле, это была агония. Её глаза, нос и рот растянулись в нечеловеческую маску, и ряд спазмов прошёл через её тело.

Ирэн просто смотрела на бледное лицо Ди. Её тело не двигалось. Как будто кто-то более сильный был в её сознании, приказывая смотреть на Ди. Смотреть на мужчину, который смог обнажить грудь корчащейся, истекающей кровью женщины и жестоко запустить два пальца в рану, даже не моргнув глазом…

«Он не человек», – подумала она. «Нет, мужчина, такой холодный и прекрасный, не может быть человеком. Я стала здесь свидетелем чего-то, что не принадлежит этому миру. Вот почему я не должна затыкать уши или закрывать глаза. Даже запах крови не вызывает у меня тошноту. Эта неземная красота затмевает всё в этом мире».

Станца на секунду прекратила двигаться, неглубоко вздохнула, а затем выгнулась. Пальцы Ди проделывали обратный путь. Поразительное количество крови вылилось из губ Станцы, залив её подбородок и грудь. Тем не менее она не издала ни звука. Ирэн задавалась вопросом, не была ли агония женщины настолько сильной, что она откусила себе язык.

Пальцы Ди выскользнули из раны. Между ними он держал большую свинцовую бляшку. Естественно, она была покрыта кровью. Поднявшись на ноги, Ди сказал:

– Тебе не нужно было кричать, верно?

Хотя его голос всё ещё был холодным, Ирэн вытаращила глаза. Она уловила определенную эмоцию в его словах. Что-то напоминающее одобрение.

Не говоря ни слова, Ди положил левую руку поверх рта Станцы.

Жутко содрогаясь, тело Станцы было готово извергнуть ещё больше крови, когда силы внезапно покинули её тело. Она умерла? Как будто это было то, чего она ждала – покой вернулся к её искажённым болью чертам. Это было также похоже на то, как если бы левая рука Ди влила в неё чудодейственный препарат.

Левая рука Охотника быстро прижалась к ране на её груди. После двух вздохов он убрал её, и Ирэн услышала, как она сама и Страйдер ахнули от изумления. Хотя женщина вся была в крови, не осталось ни шрама, ни какого-либо другого намёка на рану.

II

Наступил вечер. Заметив обслуживающую площадку справа от шоссе, Ди направил своего коня-киборга в том направлении. Обычно дампиры лучше действовали ночью, чем днём. В одиночку Ди мог бы умчаться вперёд и покрыть большее расстояние до заброшенного замка, но вместе с простыми людьми такой возможности у него не было.

До этого момента он игнорировал их желания. Все они ехали на одном коне: Ирэн сидела спереди Ди, Страйдер – позади него, а Станца была на его плече. Когда они мчались галопом, Ирэн и Страйдер получали удары напрямую от тела животного, и именно раненный Страйдер постоянно испускал крики боли и потоки ругательств.

– Давай! Исцели и мою рану тоже, – обратился он к Ди, но Охотник не посмотрел на него и даже не сказал воину успокоиться. Его кровотечение было остановлено с помощью аптечки, которую воин всегда носил с собой, но пуля всё ещё была внутри него. Хотя вопрос о том, сможет ли он вытащить её самостоятельно, не стоял, Ди не дал времени Страйдеру сделать даже это.

– Черт, это, должно быть, какой-то новый вид оскорбления или что-то такое? – проворчал воин, но его презрительный взгляд затуманился, а сознание начало ускользать к тому моменту, как они добрались до площадки обслуживания.

На самом деле, это место было не более чем одним строением – фермерским домом, совмещающем в себе кафе и гостиницу, тогда как основным занятием владельца было ведение сельского хозяйства. Образно говоря, это была ночлежка.

Как и ожидалось, помещение было заброшенным. По словам Ирэн, им владела семья из семи человек, но никого из них нигде не было видно. В доказательство того, что они не сбежали, их повозка стояла на заднем дворе.

– Интересно, что могло случиться с ними всеми? – сказала Ирэн.

Никто ей не ответил.

Ди устроил Станцу на диване в гостиной. Затем он ушел, чтобы проверить остальную часть дома.

– Ребенок и два уродца – это действительно особые попутчики, – съязвил хриплый голос.

– Не беспокойся о них, – ответил Охотник. – Что случилось с тем потоком злости?

– Ах, то? Я думал, что он ударит в небо, но, кажется, всё успокоилось. Эта энергия представляет собой соединение ненависти, но она также имеет волю. Я уверен, что он просто презирает всех нас и сверхъестественных воинов тоже.

– Оно выжидает, затем?

– Возможно, он будет ожидать идеальную возможность убить нас всех. Это проблема. Он течёт прямо у нас под ногами. Он всегда рядом. Стоит сказать, что он знает обо всём, что мы делаем.

– Он трудолюбив, не так ли?

– Это уж точно, – сказал хриплый голос, надменно рассмеявшись.

Проверив дом от чердака до подвала, Ди вышел на улицу. На заднем дворе был сарай. Глубокая синева окрасила воздух. Судя по всему, это было воплощением спокойного вечера.

Ди неожиданно остановился.

В одном из углов двора была песочница, и в ней лежали пластиковое ведро и лопатка. Рядом был детский трехколесный велосипед.

– Думаю, они уже мертвы, – сказал хриплый голос. – И они уже никогда вновь не придут играть в этой песочнице.

Ничего не ответив, Ди повернулся лицом к сараю. Большие деревянные двери, раскрывавшиеся посередине, теперь были открыты примерно на фут.

Прямо перед дверями хриплый голос сказал:

– Хмм.

Открыв левую створку, Ди скользнул внутрь.

После того, как он сделал три шага, голос сказал ему:

– Отлично, замри! – он раздался с чердака сарая. Длинная лестница тянулась вверх от самой земли. За ней стоял высокий мужчина, и его старомодная винтовка с магазином была направлена на Охотника.

– Зак Морроубэк? – спросил Ди.

Выражение лица мужчины изменилось.

– Ты охотник за наградой, да? Что ж, я застрелю тебя, подонок!

Пламя желания убивать исходило от каждого дюйма тела мужчины.

– Не делай этого, Зак, – позвал голос с первого этажа – из дальнего конца сарая. Из-за повозки вышел бородатый мужчина с арбалетом. Ему было около сорока, больше, чем Морроубэку.

– Юрий Татайка, – сказал Ди.

– Да, это честь для меня, что такой красавчик, как ты, произносит моё имя. Теперь, Зак, ты не хочешь посмотреть на его лицо, слышишь?

– Я слышу, – ответил другой мужчина грубым голосом, но было поздно – в его голосе уже звучало опьянение.

– Есть ещё один, не так ли? – спросил Ди, его глаза смотрели за повозку, где стоял Юрий.

– Нет, есть ещё два.

С этими словами из-за фургона появился мужчина средних лет с мечом на бедре. В руке он держал нож. Его острие было прижато к бледной щеке Ирэн, оставляя красную дорожку.

– Похоже, что маленькая леди что-то искала здесь, Ди, – сказал третий мужчина Охотнику.

Хотя это был тот же человек, который жестоко зарубил мужчин и женщин в банке, от него не исходило ни капли желания убивать. Даже его голос был обычным.

– Меня зовут Зенон. Может, я не так известен, как ты, но некоторые слышали обо мне.

– Ты был Охотником на Аристократов, – сказал Ди голосом, похожим на лунный свет. Несомненно, его облик был подобен грёзам, что разбрасывал Повелитель снов. – Но сейчас ты известен как грабитель банков.

Ужасная печаль окрасила лицо Зенона.

– Мы можем обсудить это позже. Есть кое-что, о чем я хочу спросить тебя.

– Нам нечего обсуждать, – твердо сказал Ди. – Отпусти девушку.

– Как насчет союза со мной? – спросил Зенон. Его слова были искренними. – При таком положении вещей мы в ловушке. Но если бы мы объединились, это было бы большим подспорьем.

– Потому что ты думаешь, что дампир должен знать о наёмниках, созданных Аристократами?

– Верно, – сказал Зенон, стыдливо кивая.

– Больше чем я, тебе нужна девушка. Она знает короткие пути и вещи вроде этого.

– В таком случае она нужна и тебе. Давай работать вместе.

– Зачем ты просишь его о таком, Зенон? Я отстрелю ему одну руку, а затем он выслушает все, что ты хочешь сказать! – закричал Зак с лестницы.

Он был явно психически неуравновешен. Закаленный, дикий и нетерпеливый, он вел такую жизнь, которую могли ему обеспечить эти качества, и именно это заставило его вступить в контакт с Ди.

– Успокойся, Зак.

Не Зенон сделал замечание стрелку, а мужчина позади него – Юрий Татайка. Хоть и не такой уравновешенный, как Зенон, он занимал высокое положение.

– Как, чёрт возьми, мы должны сохранять спокойствие в такие времена? Долбанные монстры впереди и позади нас! Нет никакого способа узнать, когда они нападут. Теперь наш туз в рукаве, Зенон, ничего не стоит. И в довершение всего за нами отправили отряд.

– Они в той же лодке, что и мы. Разве ты не видишь, что именно поэтому Зенон говорит, что нам нужно на время объединить силы?

– Заткни свой хлебальник! Что ты будешь делать, если они ударят нам в спину, пока мы пожимаем им руки? Черт, я видел дерьмо, что за собой тянут охотники!

Палец, лежащий на курке, оттянул его назад так далеко, как только было возможно.

– Зак!

Мужчина просто пошёл вперёд и направил оружие на нижний уровень. Крича, словно во сне, он попытался нажать на курок – но так и не закончил. Когда он закричал, Юрий выстрелил из арбалета в Зака. Промчавшись через пол, нисколько не потеряв в силе, стрела пронзила сердце Зака и вышла со спины. Даже после того, как стрела прошла через него, сила инерции продолжала нести мужчину вперёд. Как марафонец, несущийся к финишной ленте, он мчался к земле. Когда он приземлился, то был уже мертв.

Вздохнув, Зенон сказал:

– Итак, я не прошу тебя верить нам только из-за этого, но ты должен знать, что мы честно говорим с тобой.

– Отпусти девушку.

Пожав плечами, Зенон убрал нож. Ирэн бросилась прочь от него и спряталась за Ди.

– Я пошла искать лекарства для Станцы. А потом…

– Иди к остальным.

Глядя на Ди, словно он был бессердечным монстром, девушка начала пятиться назад.

Услышав, как она вышла за дверь, Ди спросил:

– Так что это за разговор об объединении сил?

Удивление скользнуло по лицу Зенона.

– Ты наверняка здесь, чтобы привести нас обратно, но мы прекрасно знаем, что нас ожидает смертная казнь. Извини, но мы не вернемся. Всё, что мы можем делать – бежать. Впереди, правда, вся территория кишит монстрами. Если честно, мы не сможем прорваться через них своими силами. И тут появился ты. Как только я увидел твое лицо, я подумал, что бог, должно быть, действительно любит меня. Что ты скажешь о том, чтобы пойти к руинам с нами? Эти долбанные наёмники не пойдут в замок своего босса, пока их не призовут. Тогда всё, что нам нужно будет делать – это дождаться помощи из Столицы. Вот тут я и мои люди просто исчезнем в суматохе.

– Ты будешь только мешать.

– Что?

– Двое моих компаньонов уже ранены. У меня нет намерения брать еще больше лишнего багажа.

– Ну, мы способны позаботиться о себе.

– Тогда просто уходите. Я имею в виду, после того, как оставите деньги банка.

Выражение лица Зенона изменилось, и казалось, что оно принадлежало совершенно другому человеку.

– Работа, за которую я взялся, заключается в том, чтобы спасти всех, кто укрылся в развалинах. Поскольку сверхъестественные солдаты вернулись, их хозяин, вероятно, жив тоже. Как вы и беспокоитесь, меня просили разобраться с вами, если представится возможность, и вернуть деньги. Нам нет необходимости сражаться.

Зенон закрыл глаза.

Раздался хриплый голос:

– Ох, что тут у нас?

Все еще не открывая глаз, Зенон сказал:

– Что ж, я позволю себе не согласиться.

– Зенон?

Ди бросился вперёд, разбудив воздушный поток. Свет очертил радужную дугу. С самого начала Ди не нужны были эти преступники. Его клинок молнией понесся в макушке Зенона. Невозможно, но меч был парирован! Когда преступник успел это сделать? И когда он достал свой меч?

Впившись в лезвие, что Зенон поднял над головой, меч Ди не двигался. Зенон усмехнулся. Глаза Ди заблестели. Не только клинки сошлись в схватке, но и глаза мужчин тоже.

Ди нажал на клинок. Зенон тоже. Пока они боролись за превосходство, их силы достигли своего апогея. Именно тогда меч Ди сломался. Парирующий меч стал клинком смерти, по диагонали направляясь к Ди.

Ди отскочил назад. Кончик клинка Зенона скользнул по его волосам – или так казалось, но было ли это игрой света? Вопреки законам физики, стальная вспышка растянулась… к плечу Ди. Хлынувшая свежая кровь не была иллюзией.

Приземлившись, Ди увидел нечто: Зенон прыгнул над его головой. Как Ди отразит такое?

III

Резкий звук разорвал сумерки. Развернув клинок, Зенон взглянул на то, что он только что отбил, затем немедленно перевел взгляд на себя. Железная стрела вонзилась в землю у его ног, рядом с Юрием – тем, кто выпустил её.

– Ты пытаешься обмануть меня? – спросил Зенон, и его голос звенел от опьянения.

– Нет! – воскликнул Юрий в испуганном отрицании. – Это не то, что я хотел сделать. Я просто выполняю твои приказы.

– Мои приказы?

– Да, хотя кажется, что ты не помнишь их.

– Да, ты прав, – тело Зенона неожиданно содрогнулось. – Я не помню.

Его меч описал дугу больше своей длины, направляясь к чердаку. Раздался низкий стон, а затем звук разрываемых плоти и костей. Разрезанная в талии фигура упала на землю, разбрызгивая кровь.

– Будь осторожен – он пришел сверху! – сказал Юрий, и стальные струны его арбалета запели в действии. Все пять фигур, которые забрались в сарай через окно мансарды и шли вперёд, были отправлены в полёт. Они были похожи на пронзенных кукол.

Крыша разлетелась. Еще больше фигур посыпалось вниз вместе с кусками солнечных батарей. Несколько солдат были разрублены в воздухе сверкающими дугами, тогда как другие – когда коснулись земли.

Ди уже выскочил из сарая. Когда он пересек двор, он схватил с земли мотыгу и снял с неё железную головку. Он оставил лишь шест примерно в два фута длиной.

Фигуры в сером слетели с крыши главного дома. Они держали во ртах трубки.

Словно и не двигаясь вовсе, Ди уворачивался от дротиков, летящих в него. Он выставил шест прямо. На мгновение он коснулся им одной фигуры, а затем размахнулся своим оружием, захватив еще пятерых. Сила его ударов была равна удару кувалдой. Фигуры в сером были жестоко растерзаны.

Нетронутый поднявшимся кровавым туманом Ди вошел в главный дом. Слева, справа и спереди в него летели дротики. Бесшумное оружие было отбито одним-единственным ударом шеста Ди. Не дав им времени на второй залп, он прыгнул и взмахнул шестом, когда приземлился. Три сверхъестественных солдата ничего не могли предпринять, когда он разбивал их черепа и пронзал горло. Ди не знал пощады.

Охотник вошел в гостиную.

– Ди?– спросил Страйдер, поворачиваясь, стоя рядом с диваном с обнаженным клинком в руке. Не только его грудь была покрыта кровью, но и лицо. Увидев Охотника, он вогнал острие меча в пол и оперся на него. У него вырвался вздох облегчения.

– Что с двумя другими? – спросил Ди.

– Станца за диваном. Я ничего не знаю о девушке. Я слышал голоса на заднем дворе, но это всё.

– Ты облажался, – сказал хриплый голос. Ди не должен был позволять ей покинуть сарай.

– Время убираться.

Оттолкнув диван, Ди прижал ладонь левой руки к тыльной стороне шеи Станцы. Неистовая дрожь пронеслась по всему её телу за секунду, а затем она открыла глаза.

– Ди?

– Мы окружены. Нам нужно будет прорваться.

– Ладно.

Цепляясь за диван, Станца приподнялась. Ди не предложил ей помощь, а Станца её и не просила. Он даже не спросил, может ли она стоять.

Со стороны задней двери послышались приближающиеся шаги. Страйдер приготовился действовать.

Появился Зенон, говоря:

– Я позаботился о сарае и дворе.

Он вернулся к нормальному состоянию.

– То, чем он был одержим, ушло, – с сарказмом сказал хриплый голос.

– Это Страйдер и Станца. Они со мной. Они воины, – представляя своих спутников, сказал Ди. – Что касается этих двоих – полагаю, вы знаете, кто они, не так ли?

– Он Юрий Татайка, верно? – сдержанно сказала Станца.

– А другой – да, я помню, что видел объявление о его розыске. Что-то вроде Зенон? – произнёс Страйдер, в его голосе чувствовались напряжённость и восторг. Его пристальный взгляд был подозрительным.

– Зак Морроубек был убит своими друзьями, – сказал Ди. Игнорируя ещё более подозрительный взгляд Страйдера, Ди обратился к Зенону: – Я не имею никакого намерения объединяться с вами. Если вы решите идти с нами, это ваше дело.

Два преступника кивнули. Ситуация, в которую ставил их Ди, давала им возможность вонзить нож в его спину, но они знали, что он вовсе не юноша того сорта, который будет беспокоиться о чем-то подобном.

– Поднимись наверх и посмотри, что происходит снаружи, – приказал Зенон Юрию.

Не сказав ни слова в протест, арбалетчик направился к лестнице.

– Теперь, когда они знают, что мы не дилетанты, они наверняка разрабатывают план, так что у нас просто нет времени прохлаждаться и ничего не делать. Давайте уходить действительно быстро. Сейчас, пока они еще рассеяны.

– Без лошадей? – запротестовала Станца.

– Черт, у нас намечается семейная поездка, – сказал Страйдер. – Вы знаете, что чем больше мы здесь треплемся, тем сильнее они стягивают линию обороны!

– В их повозке есть двигатель, – сказал Зенон. – Мы можем поднять борта со всех сторон, чтобы защититься от дротиков. Это сырой план, но лучше нам попробовать.

– Забудь об этом.

Все они повернулись в ту сторону, откуда исходил голос. Юрий спускался со второго этажа. Его тело было окутано белым туманом… дымом. Белый дым шёл от тела Юрия.

– Они заняли позиции в воздухе. Я открыл окно, и из синевы…

Они все могли видеть дротик, засевший в теле Юрия.

– Черт, я горю! Это прожигает меня прямо до костей. Они нас окружили. Вы… ребята… лучше смотрите…

Через секунду пламя охватило Юрия с головы до ног, и он упал на пол. При ударе он рассыпался в мелкий пепел.

– Отравленные дротики? – застонал Страйдер.

– Ты хочешь сказать мне, что с самого начала..? – сказала Станца, и её голос был испуганным.

Они были счастливчиками.

Послышались тихие удары по стенам. Казалось, что это был град или что-то подобное. Только на крыше было тихо – это не падало с неба.

– Дротики, – сказал Зенон, оглядев все вокруг. Белый дым потянулся от стен.

– Кажется, они действуют не только на живых существ. Я не думаю, что даже заколоченная повозка против них будет достаточно хороша.

– Что мы будем делать, Ди?

Их глаза остановились на молодом мужчине в черном. Он держал глаза закрытыми. А затем он посмотрел наверх.

– У тебя есть план? – спросил Страйдер, наклонившись ближе.

– Я расскажу вам кое-что, – сказал Ди. Его ответ испугал их, потому что слова были сказаны хриплым голосом. – Бог спасет нас.

– Что?

– Наше спасение в небесах выше, друзья.

Они все посмотрели наверх. Менее чем через десять секунд их глаза опустились и снова уставились на Ди, но ещё через три секунды после этого крыша раскрылась, и что-то упало с потолка. Это была латунная капсула для сообщений.

В этот момент все, но всё же после Ди, заметили звук двигателя в небе над их головами.

Стремительно двигаясь, Ди вытащил капсулу для сообщений оттуда, где она застряла в стене у лестницы. С одного конца она сужалась на восемь дюймов, как кончик гарпуна. Другой конец откручивался, открывая её. Внутри был один листок бумаги. Когда Ди раскрыл его, три пары глаз уставились на его поверхность и побежали по нему.

Содержание было простым. На нем были нацарапаны слова: «Оставь это мне!». Подписи не было.

Станца кашлянула. Страйдер последовал её примеру. В яде, который растворял стены, была газовая составляющая.

Земля затряслась. Часть стены и потолка обвалилась. Сразу стало понятно, что происходит. По крайней мере, у трёх из них был недавний опыт.

– Бомбы!

Ди мог чувствовать невероятное волнение, возникшее снаружи. Те, кто, как он чувствовал, окружали дом, теперь были в панике.

– Идём, – позвал Охотник, направляясь к упавшей стене. Это был ближайший выход. Он даже не взглянул на пару воинов, корчившихся от боли. Молодой человек не чувствовал ничего общего с ними. Но это было понятно. Они не были такими великолепными, как Ди.

Ди не останавливался ни на секунду, пока не вышел из дома. Воронки от бомбёжки остались во дворе и на шоссе. Властвовала тьма. Нигде не было видно сверхъестественных солдат.

Искры взметнулись на противоположной стороне дороги. Когда они наложили красноватый оттенок на лицо Ди, раздался грохот. Шаги замерли позади него, сменившись покашливанием. Видимо, всем удалось выбраться.

– Кажется, они на нашей стороне, – сказал Зенон Охотнику.

Ди кивнул.

– Это звук одного двигателя. Это не военные и не частное оборонительное подразделение.

– Ну, мы достаточно скоро узнаем.

Как и говорил Зенон, раздался гул двигателя, и объект, который напоминал толстый ломоть ветчины, прилетел со стороны взрыва. Он был около шести с половиной футов в диаметре и окружен металлическими перилами. Он приземлился в пяти ярдах от Ди и остальных на дороге. Судя по тому, как он взметнул пыль и мелкие камешки, в нем был двигатель с турбиной в основании.

Теперь аппарат был развёрнут к ним. Фигура внутри него откинула панель управления и спустила лестницу с правой стороны перед тем, как ступить на землю. Держа тяжелый пулемёт в одной руке, он подошёл к ним. Что-то вроде длинной ленты свисало с нижней части пулемета и тащилось по земле – патронная лента.

– Как делишки, народ? – сказал мужчина в непринужденной манере, остановившись перед группой, но только Ди узнал его. Это был Беатрис, известный своим хриплым голосом, бородой и гигантским телом.