Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 250 – Чжулун

Над Восьмым Кругом Девяти Кругов Ада сгустились тучи, свинцовой тяжестью давя на плечи, мешая дышать. Даже крылатый прислужник Владыки Подземелья в золотых доспехах отступил, не выдержав напора. Невероятно злобная сила волной накатывала на Башню Чёрного Пламени, но столкнулась с волной силы совсем иной природы…

БРРОУМММ!!!

Чудовищный взрыв сотряс весь Восьмой Круг!

«Чжулун[1], раз ты уже здесь, почему бы не приветствовать меня, как полагается гостю?» – из ниоткуда материализовался Владыка Подземелья, взирая на чёрную тучу над головой.

Сквозь тучу пробился луч света – и вот, словно бледный огонёк свечи в глухую полночь, прямо в воздухе появился красавец-мужчина. Выражение лица его было холодно, как лёд, брови надменно приподняты.

«Не думал, что мы так скоро свидимся с тобой, Мин», – заявил тот, кого назвали Чжулуном.

«И что же привело тебя сюда?» – хладнокровно спросил Владыка Подземелья, взмывая ввысь.

«Я вспомнил времена, когда ты укрыл в Подземелье людей, и мы, раса демонических зверей, не стали спорить с тобой – не потому, что испугались, но не желая нарушать гармонию этого мира. Не секрет для меня и то, что втихомолку ты сотрудничаешь со Школой Юйшэнь из Края Драконьих руин, которая понесла огромные потери в борьбе со Школой Яошэнь. Не следует ли и тебе знать меру, или ты планируешь развязать войну с демоническими зверями в этом маленьком мире Линлун?»

«Что ни творилось бы во внешнем мире, к нам это не имеет отношения. Пусть Школа Яошэнь сильна, она не может проникнуть сюда. И хоть Подземелье совсем невелико, главный здесь я, Девять Кругов Ада – это моя территория. Если демонические звери и люди выясняют отношения за пределами моих владений, я в это вмешиваться не намерен. Но в Подземелье, как бы вы ни были сильны, извольте соблюдать установленные мной правила», – пренебрежительно смерив взглядом гостя, заявил Владыка Подземелья.

«И что же ты сделаешь, коль я их нарушу?» – насмешливо фыркнул Чжулун.

«В таком случае я вышвырну тебя вон», – низко надвинутый капюшон скрывал выражение лица Владыки Подземелья, но за его спиной бушевал мощнейший энергетический шторм, втягивающий силу закона всего подземного мира.

Чувствовалась такая мощь, что дух захватывало! В Подземелье Владыка правил сотни тысяч лет, и концентрация силы закона Глубины здесь была в тысячи раз больше, чем где бы то ни было, а контролировал её лишь он один!

Чжулун оглушительно захохотал: «Мин, ты всё такой же спесивый болван! Однако сейчас ситуация изменилась, и если ты продолжишь упрямо гнуть свою линию, не обессудь. Впрочем, если ты выдашь мне скрывающуюся в Подземелье Юй Янь, я, так и быть, закрою глаза на твои делишки. В противном случае...»

«Ты смеешь дерзить мне в моём Подземелье, Чжулун?! И кто из нас спесивее?» – по тону было понятно, что Владыка взбешён.

Силы двух законов вступили в борьбу друг с другом, распространяясь за пределы Восьмого Круга – всё Подземелье содрогалось от мощных взрывов.

«Ненамного же ты стал сильнее со времени нашей последней встречи!» – ухмыльнулся Чжулун, обращая окутывающую его силу закона Льда в бесчисленных ледяных драконов, с яростным рёвом бросившихся на Владыку Подземелья.

«Как и ты», – превратив силу закона Глубины в чёрную пику, Владыка Подземелья метнул её в Чжулуна.

Дзаннг! Бумм! Гроахх!

На Восьмом Круге всё рушилось и раскалывалось вдребезги, ударные волны сметали всё на своём пути. Демонические звери, обитавшие здесь и не успевшие скрыться, растворились в страшных взрывах! Лишь Башня Чёрного Пламени высилась неколебимо, словно утёс, но прислужник, отвечавший за проведение испытания, весь израненный, был отброшен взрывом, его золотая броня разбилась…

Чжулун и Владыка Подземелья недвижно зависли в воздухе напротив друг друга…

Однако в противостоянии сил законов Лёд побеждал, покрывая коркой весь Восьмой Круг и превращая его в ледяную пустыню.

Владыка Подземелья, ощущая невероятное давление силы закона Льда, нахмурился. Он смог заполнить силой закона Глубины лишь треть пространства, и Чжулун явно опережал его! Кто бы мог подумать, что он, Владыка Подземелья, уступит противнику на своей территории!

Внезапно Владыка понял, в чём дело, и, вперив в Чжулуна горящий взор, глухо спросил: «Неужели ты уже мыслетворил седьмой лотос?!»

«Всё так, Мин! Если ты подчинишься мне, мы вдвоём будем править этим миром Линлун! – равнодушно заявил Чжулун. – Если же продолжишь бессмысленное сопротивление, мне придётся тебя устранить!»

«Если ты мыслетворил седьмой лотос, в этом мире нет никого, кто смог бы одолеть тебя. Только вот править в одиночку будет весьма затруднительно», – хмыкнул Владыка Подземелья.

«Ха-ха-ха! Неужели ты воображаешь, что сможешь помешать моим намерениям? – но тут хохот Чжулуна прервался, ибо он ощутил ещё две ауры неподалёку. – Так ты не один?!»

«Разумеется», – холодно процедил Владыка.

«Ладно, признаю – я недооценил тебя… вернее, вас. На этом пока закончим. Однако моё предложение остаётся в силе. Если ты выдашь мне Юй Янь, мы вместе будем править этим миром, и все его ресурсы окажутся в нашем распоряжении. Если продолжишь упорствовать, я подчиню себе богов прочих рас, и куда в таком случае сбегут укрывшиеся здесь людишки?»

«Ты думаешь, Чжулун, что всё настолько просто? Пусть даже в этом мире ты непобедим, как ты собираешься в одиночку завладеть им? В Подземелье у меня найдутся средства, чтобы обеспечить собственную безопасность. Неужели два другие царства не обладают тем же потенциалом? Как ты предполагаешь править царствами Бездны и Лавы, где немало сильных мастеров? Что касается людей, живущих в мире Облачных Грёз, то ты даже проникнуть туда не сможешь. Так что твои мечты о господстве над миром Линлун – просто вздор! – рассмеялся Владыка Подземелья, качая головой. – Сражаться с тобой мне лень, да и нет в том никакой выгоды. Если ты не лезешь в дела Подземелья, мы разойдёмся миром. Как говорится, речная вода не помеха колодезной. Но если вмешаешься – берегись!»

Вперившись взглядом в противника, Чжулун долго размышлял и, очевидно, пришёл к мысли, что прямо сейчас заполучить Юй Янь не удастся.

Наконец он фыркнул: «Пусть Юй Янь пока побудет тут. Рано или поздно я завладею ей!», – и с этими словами его силуэт растаял.

Лишь когда аура незваного гостя рассеялась, Владыка Подземелья позволил себе расслабиться настолько, что струйка крови стекла из уголка его рта. В противостоянии сил законов он получил серьёзные травмы.

«Ты в порядке?» – рядом с Владыкой появилась Лин Юнь.

Тот лишь покачал головой: «Мощь Чжулуна растёт… Если б я знал, постарался б во что бы то ни стало сразить его ещё тогда. Сейчас же, когда он мыслетворил седьмой лотос, боюсь, мы даже всемером его не одолеем. Он не знал нашей истинной силы и опасался скрытых ловушек, потому и не решился рискнуть, иначе мы бы так легко не отделались».

«Не думал, что он станет настолько сильным. Вероятно, в этом мире уже никто не сможет противостоять ему», – заявил Тянь Хунь, так же появившись рядом с Владыкой.

Четверо остальных не объявились: опасаясь внезапного возвращения Чжулуна, не следует раскрывать сразу все козыри.

«Если бы в битве между Школами Юйшэнь и Яошэнь я не потерял три жизни, не поддался бы его давлению, – печально промолвил Владыка Подземелья. – Надо как можно быстрее восстановить силы, иначе он и впрямь станет повелителем всего этого мира…»

Три силуэта растворились в воздухе…

А на пятом этаже Башни Чёрного Пламени два претендента никак не могли войти в состояние анатамана, потому что не смели погрузиться в медитацию на глазах у противника. Вдруг Повелитель Демонов встал. Ли тут же открыл глаза, ожидая нападения.

Однако мельком глянув на него, Повелитель Демонов процедил: «Ты и на шестой этаж за мной увяжешься?»

И хотя всем своим видом он будто намекал: «Только попробуй – и ты труп!», – Ли пожал плечами и заявил: «Разумеется!»

Повелитель Демонов направился к винтовой лестнице. Каждый шаг давался ему с трудом, сила Чёрного Пламени пронизывала потоком его тело, но шаг за шагом он поднимался по ступеням…

«Смотри не поджарься там», – бросил уходящему в спину Не Ли.

Повелитель Демонов остановился, злобно зыркнул на наглеца и продолжил путь наверх.

«Я к нему с добрым словом, а он всё волком смотрит! Неинтересно с ним», – Ли устроился поудобнее, закрыл глаза и расслабился.

Раз противник свалил на шестой этаж, можно, наконец, погрузиться в медитацию.

Постепенно его сознание расширилось, подобно безбрежному океану, и он погрузился в странное состояние. Душа воспарила лёгким облачком и рассеялась дымкой тумана. Перед Ли предстало смутное видение парящего в воздухе яйца, чья скорлупа покрылась глубокими трещинами, а сокрытая внутри неведомая сущность поглощала сквозь них потоки энергии. Это живое существо, было могучим и жутким, судя по кровожадной и злобной ауре, пульсацию которой ощущал Ли.

Не Ли многое повидал на своём веку и понимал, что это лишь унаследованная неведомым существом генетическая память поколений его предков, их опыт бесчисленных убийств, но всё же не на шутку испугался. Что за ужасная тварь собирается вылупиться из яйца?!

Примечание

[1] Мифическое существо, «Светоносный дракон» (божество с головой человека и туловищем змеи, открывая глаза, давал миру свет, закрывая их, погружал землю во мрак).