Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 23

Эрселла глубоко вздохнула.

«Я могла бы предположить, что никакой войны не произошло, если бы хотела просто расслабить свой разум. Однако, я совершенно не могу быть оптимистична, когда вспоминаю о Винсенте, которому предстоит стать рыцарем. Если его провозгласят, то Винсенту непременно придётся сражаться на войне».

Герцогиня внезапно почувствовала несправедливость из-за происходящего. Если бы Король Тамеус не захватил Азрель, ей не пришлось бы волноваться об этом. Нет никакого оправдания краже чужих земель посредством войны. По этой причине политики по всему миру по сей день критикуют действия Тамеуса.

«Этот чёртов Тамеус! Благодаря ему, моему сыну придётся отправиться на войну. Как мне отплатить ему той же монетой? Что мне делать…?»

Международные отношения были вне её компетенции. Лицо Эрселлы помрачнело. Затем раздался стук в дверь.

– Это я, Мадам.

Голос принадлежал Лианн.

– Входи.

С позволения госпожи горничная открыла дверь и вошла в комнату. Она держала серебряный поднос с чайным сервизом. Указав на поднос, Герцогиня смущённо спросила:

– К чему это?

– В дождливые дни Мадам часто любит есть в своей комнате, поэтому я заранее приготовила всё, – без раздумий ответила Лианн.

Один за другим горничная разложила сервиз с подноса на стол. Это были чашка и чайник с парочкой закусок.

– Ох, и правда…

«Если подумать, я и позабыла, что любила пить чай в дождливые дни».

– Если вы не желаете чаю, принести ли мне его позже? – глядя на Эрселлу, Лианн заволновалась, что могла совершить ошибку.

– Нет, оставь это здесь.

К счастью, Герцогиня остановила горничную и отодвинула бумагу с пером в сторону. Ароматный запах прошелся по кончику её носа, когда Лианн принялась наливать чай в чашку. Это был любимый чай Эрселлы. Довольствуясь теплом, что поднималось от него, Герцогиня уже собиралась поднести чашку к губам.

– Мадам?

– Эти чайные листья… Где они были выращены?

– Что? – Лианн выглядела так, словно ей задали странный вопрос.

– Ни-ничего.

Герцогиня махнула рукой и оставила этот вопрос. Она забеспокоилась только на мгновение, поскольку подозревала, что Лианн слышала об отравлениях чаем, однако Эрселле был известен источник листьев, которые она пила долгое время.

«Я опробовала кровопускание, сомневаюсь, что это яд».

Более того, доктора, пытавшиеся диагностировать её болезнь, пришли к выводу, что это был совсем не яд.

«Тогда почему?» – Эрселла всё ещё не могла разузнать причину своей смерти.

Из-за рвоты с кровью она становилась слабее день ото дня, и в конечном счёте погибла в возрасте тридцати пяти лет. Несмотря на свой безумно напряжённый график, Герсен приглашал докторов со всех уголков страны, чтобы вылечить её. Однако ни один из них не смог распознать болезнь.

– Если вам всё же не по вкусу, не хотите что-нибудь ещё? – спросила Лианн, поскольку Эрселла не показала и знака того, что собирается пить чай.

Герцогиня покачала головой и сказала:

– Пожалуй, сегодня я откажусь. Просто убери всё.

– …Слушаюсь, Мадам.

Горничная была озадачена, но, тем не менее, Лианн без лишних вопросов последовала словам своей госпожи.

– Хм. И… Это горничная отвечает за чай?

– Да, шеф-повар ответственен за ингредиенты, но, как мне известно, горничная в ответе за чайные листья.

– Сообщи им, чтобы они пока использовали чайные листья только из Санше.

– Принадлежащие к территории Визариде?

– Да.

Чай не был отравлен, однако Эрселла чувствовала себя немного тревожно.

«На всякий случай не повредит и перестраховаться», – решила Герцогиня, теряясь во множестве мыслей.

– И знай, что я собираюсь нанести визит Маркизу через два дня.

«Думаю, мне необходимо наведаться к Карону».

– Да, Мадам… Молодой Господин тоже идёт с вами? Сколько посетителей я должна указать…?

Обычно, если аристократ планировал посетить чужое поместье, считалось вежливым заранее прислать об этом письмо.

Дворецкий Клифтон отвечал за подобные вещи, потому что лишь несколько работников особняка умели писать. Лианн, казалось, размышляла, стоит ли ей попросить дворецкого вписать и имя Винсента.

Эрселла не смогла тотчас дать ответа. Это произошло, потому что слова горничной застали её врасплох. Раздумывая о том, как поступить, Герцогиня вспомнила неподдельный интерес Винсента к её семье, который он проявил на днях.

– Мне нужно спросить его.

«Посетить особняк вместе, чтобы представить Карона и Винсента друг другу – это неплохая идея».

***

Вших!

Лист бумаги медленно упал на землю. Это был документ, привезённый из Герцогства Бернхардт.

Винсент плотно прикрыл глаза, когда чернила принялись вытекать из его перьевой ручки. Внезапно ваза на столе привлекла его внимание. Юноша нахмурил брови, как только увидел в ней белые цветы.

[– Это лилии. Их аромат расслабит твой разум.]

Винсент вспомнил, как Эрселла посетила его офис прошлым утром. Ещё более нелепым в ситуации было то, что она лично принесла горсть цветов.

[– Я подумала, это может помочь тебе, потому принесла парочку… Мне поставить их здесь?]

Винсент отправил бы цветы обратно, если б Герцогиня передала их через горничную. Так что теперь, когда она принесла их лично, у него не было выбора, кроме как принять её искренний жест. Юноша бросил быстрый взгляд на свежие лилии, стоявшие в вазе.

«Я могу просто выкинуть цветы, как только они увянут», – подумал Винсент и вернулся к документам.

И тогда…

Тук, тук!

Раздался стук.

– Это Верон. Извините, я на минуту.

– Входи.

С разрешения юноши Верон открыл дверь и вошёл в кабинет. Рыцарь торжественно отдал честь. Винсент поприветствовал его, не отрывая глаз от бумаг.

– У меня новости. Их главарь, Дрион, был пойман в Гешреле.

– Всего за одну неделю?

– Да.

Это было быстро, учитывая то, как далеко расположен Гешрель и шанс побега Дриона.

«Возможно, они спешно старались поймать крысу, беспокоясь о том, что я могу сделать, если они затянут с этим».

– От него быстро избавились.

«Для такого порочного преступника, вроде него, не существует человеческих прав».

Пока Винсент размышлял об этом, Верон внезапно воскликнул, словно нечто произошло с ним.

– В результате, команда Эрнхардта была понижена в звании и распределена по всем частям страны, включая его самого.

– Понижена?

Лишь тогда Винсент оторвался от бумаг и посмотрел на Верона. Утвердительно кивнув, рыцарь продолжил:

– Да, я думаю, причиной этому стало то, что они поймали преступника, однако он уже был мёртв.

Было объявлено, что Картер и его шайка были пойманы составом Эрнхардта. Таково было условие сделки, заключенной с ним. Гордость Эрнхардта была задета, когда стража присвоила себе заслуги Винсента, однако юноша не был заинтересован в достижениях, равно как и не желал раздувать произошедшее.

Кроме того, не было исхода хуже, если бы его отцу стало обо всём известно.

«Несколько человек погибло и команда Эрнхардта, которая задержала преступника, была понижена во званиях. Ничего из перечисленного не имеет смысла», – Винсент неожиданно нахмурился из-за этой мысли.

Верон пожал плечами, прочитав выражение лица Молодого Господина.

– Было бы странно, если бы Его Светлость не узнал об этом. Вся столичная стража находится под его юрисдикцией.

«Как и ожидалось», – юноша щёлкнул языком.

– С его-то нравом, он и сам приложил руку к его убийству?

– Его Светлость не убивал его, однако капитан взял на себя ответственность за это.

– Под капитаном ты имеешь в виду…

– Верно, капитана столичной стражи.

«Это нечто…» – Винсент расхохотался. – «Капитан столичной стражи – один из высочайших чинов, однако отец разом разжаловал его до рыцаря из окраины».

Он был немного ошеломлён. Верон опустил брови, словно чувствовал то же самое.

– Сегодня я отправляюсь в Селир вместе с Лордом Эрнхардтом.

«Он даже назначил его в одно и то же имение?» – Винсент подумал, что его отец несправедливо обошёлся с мужчиной.

Очевидно, капитан был в ярости, что его разжаловали лишь потому что ему попался не тот подчинённый.

– Ему придётся нелегко.

– Да, капитан довольно зол. Это может не ограничиться одними лишь злостью и возмущением, учитывая его натуру, – рыцарь грустно улыбнулся. – Я слышал, что он уже хромает на одну ногу.