Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Глава 70

Енот судорожно двигал лапками. Тори же плевать на него хотела. От этой картины меня пробрал озноб. Я скорее приложила ухо к мохнатой груди зверька. Бум, бум. Биение сердце было едва заметным. Кажется, Енот впал в беспамятство. 

- Он жив?

- Что это было… Зачем ты так поступила?

- Злишься на меня?

- Тори!

В ответ на мой крик фрейлина неслышно вздохнула.

- Лари, ты ничего не понимаешь.

- Конечно, не понимаю! Поэтому будь добра объясниться. Ты что, пыталась утопить Енота?!

- …

- Он же питомец Его Высочества. В чем причина?!

- Лариет, у господина в собственности не должно быть много вещей, - пробормотала Тори, по-хозяйски вытирая руки о подол.

Окончательно запутавшись в происходящем, я издала нервный смешок:

- Что?!

- Утрата всего разом причинит больше боли, чем постепенные лишения.

- Тори, да о чем ты…

Из голоса девочки исчезла былая ребячливость. Пройдя мимо меня, Тори приподняла губы в смущенной улыбке. Бесчисленное количество раз я видела ее смешливое выражение лица, но такое – впервые.

Прижав к себе покрепче енота, я резко приблизилась к фрейлине. Она перестала походить на саму себя. Несмотря на то, что мне удалось схватить Тори за руку, она даже не остановилась.

- Что это значит? Почему Его Высочество должен чего-то лишаться?

- Подле него надобно остаться лишь мне. Вот что я имею в виду, - пролепетала Тори, взлохматив себе волосы. Ее из неоткуда взявшаяся кокетливость выбивала меня из колеи. – Лариет, мы с тобой познакомились два года назад, зимой. Помнишь, как я тогда выглядела?

Разумеется, помню. Мне никогда не удастся забыть свой двенадцатый день рождения, начала моего второго шанса.

Не дождавшись ответа, Тори продолжила:

- Ты, Лари, сильно изменилась: вытянулась, телом стала походить практически на взрослую.

- …

- А что насчет меня? Разве не странно, Лари, что я совершенно не поменялась?

Девочка приблизилась ко мне, раздвинув губы в торжествующей улыбке. А ведь правда, он ничуть не изменилась с нашей первой встречи.

В этот момент я дошла умом, что такое положение дел и вправду сложно объяснить. Будто Тори застряла во времени. Мне всегда думалось, что ее тело попросту медленно развивается…

- Лари, енот, Его Высочество, – все растут. Только для меня одной время остановилось. Значит, одна я и останусь подле господина. Ибо во мне никогда ничего не изменится.

- Тори, ты говоришь какие-то нелепицы. Мы меняемся, но это не мешает нам держаться вместе.

Фрейлина залилась звонким смехом. Протянув свою маленькую ладошку, она погладила меня по щеке.

- О, моя добрая-добрая Лари. Ты ведь тоже покинешь Его Высочество.

- Неправда.

- Рядом с Его Высочеством не должно происходить перемен. Перемены ломают, заставляют бросаться наутек и так далее, и так далее. Исход один. Господин – это монстр, который поглотит абсолютно все.

На лице у Тори появилась горькая улыбка, точно девочка отчего-то сочувствовала Руперту. Продолжая следовать за ней, я едва справлялась с шоком.

Пришел в себя енот, который тут же что есть силы в меня вцепился, явно не оправившись от внезапного покушения.

- Тори, пожалуйста, объясни мне…

- Ваше Высочество! Когда вы успели вернуться?

У меня не получилось задержать Тори, поскольку та стремглав бросилась к выбиравшемуся из кареты Руперту. Принц поднял на руки свою любимицу. Объятья их выглядели по-детски милыми.

- А с тобой-то что? – посуровев, спросил Руперт, смерив меня с головы до ног презрительным взглядом.

Я сильнее обхватила зверька, и взор мой заметался между Тори и принцем.

- Енот…

- Хм?

- Енот начал тонуть в пруду, пришлось его вытаскивать.

- Он до воды не охотник.

Видимо, Руперт своим молчанием требовал объяснений, но дальше продолжать рассказ я не стала. Мне не оказывали такого же доверия, как Тори.

- Понятия не имею, как енот оказался в пруду. Этого я не видела.

Похоже, моим ответом принц не удовлетворился. Придвинувшись поближе, он задрал мне подбородок. Ярко-зеленые глаза принялись тщательно рыскать по моему лицу.  

Не найдя никаких зацепок, Руперт отпустил меня.

- Ты…

- Лари, лучше сходи прими ванну. А то простуду можешь подхватить, - перебила юношу Тори, а затем, вцепившись в него руками, повернула к себе. – Ваше Высочество, ваш вид тоже оставляет желать лучшего.

-  Ладно. Иди, куда надо.

Получив разрешение Руперта, я отвесила поклон и ушла во дворец. Всю дорогу на спине моей ощущался чей-то взгляд, только вот узнать обладателя его я побоялась.

Да. Побоялась. Меня сковал жуткий страх.

Именно сейчас я осознала случившееся. Руперт вновь станет кронпринцем, затем займет императорский трон, женится на Тори… и застрелит ее.

В прошлом мне казалось, что причина Ториного убийства состояла в безумстве Распериха, а сама потерпевшая была непричастна. Это сказочное перевоплощение из простолюдинки в Мать Империи и ее смерть на следующий день после свадьбы объяснялось одним – сумасшествием Руперта.

А теперь что?

Я видела, как принц заботился о Тори. Очевидное отрицать не было смысла. При взгляде на любимицу в безжизненных глазах Руперта зарождались веселые искорки. 

Может, мне просто не хотелось принимать тот факт, что он – способный на чувства человек, а не кровожадное чудовище. Я не способна была на такое признание после трагедии, произошедшей с Белуа.

Однако на деле Руперт оказался обычным мальчишкой, чересчур нервным, подозрительным и терпящим всяческие лишения. Он был вовсе не маньяком, питавшим страсть к жестокости. Хоть слуги Арнульфа пытались очернить репутацию Руперта, сам он никогда их не трогал и пальцем. А Тори…

- Ха…

Получается, ее невинная внешность также была вписана в единый трагический сценарий, героем которого являлся непосредственно Руперт.

Наивной была моя голова, считавшая, что Тори совершенно бессильна.

Ощущение, будто я попала в вечно меняющийся лабиринт. Нет, в нем я находилась и до этого, просто не знала о его существовании. Сей лабиринт полон тьмы, и нет рядом со мной всеведущего проводника, способного оказать помощь.

Значит, рассчитывать я могу только на себя. Мне нужно отыскать выход. Отчего-то мне думалось, что там, на другом конце этой путаной ловушки, меня ожидает Руперт. Болезненная тревога засела в моем сердце. Надеюсь, время еще есть.

***

Ночью мне приснился сон. Я бежала по зеленым коридорам, из которых складывался похожий на лабиринт сад. Бежала настолько быстро, что ноги мои налились свинцом, а легким отчаянно не хватало воздуха. Однако я не останавливалась и гнала себя вперед, - все сильнее охватывала меня паника от невозможности найти выход.

На земле шевелились тени гигантских кустов, создавая атмосферу безмятежности.

Во время бега я не переставала озираться по сторонам, взглядом наталкиваясь на укрытые зеленью стены.

- Ваше Высочество! – вырвался крик из моего горла, и я поняла, что ищу отнюдь не выход, а Руперта.

Ответа не было. Сердце с чудовищной силой билось о грудную клетку, нагоняя ужас.

- Ваше Высочество! Руперт!

Позови я в действительности принца по имени, он бы не преминул случаем упрекнуть меня за фривольность. Руперт же во сне оказался более беспритязательным.

Тут я услышала чей-то плач. Так свистит умирающий птенец, так погибает под снежным гнетом трава, так хрупкая жизнь возвещает о своем конце.

- Фух… Боже…

Я ринулась к тому месту, откуда раздавались рыдания.

Это лил слезы Руперт, запертый в хитросплетениях сада. Лил слезы настолько горькие, что я позабыла, кто находился передо мной, и мгновенно очутилась над убивавшимся малышом.

- Ну же, не плачь, маленький, - нежно прошептала я.

Мальчик кивнул:

- Ух.

- Все хорошо, Ваше Высочество. Нет нужды так сокрушаться.

Забавно. Я ни разу не видела, чтобы Руперт плакал в три ручья, но в моем сне он буквально трясся от рыданий.

Слезы его, касавшиеся моей кожи, были холодны, как лед. Тельце принца походило на щепку, настолько оно было истощенным, как в те времена, когда мы впервые встретились. Руперт на глазах коченел, остывал, словно труп.

Я стиснула мальчишку, обнимавшего себя за плечи.

- Ваше Высочество, вы умираете? Руперт!

- …Ты ведь именно этого хочешь? – вопросил принц своим бесстрастным тоном, без тени укора.

- Ваше Высочество?

- Ты ведь именно этого хочешь? Моей смерти?

- Нет-нет.

- Не умеешь ты лгать.

Руперт рассмеялся, и дорожки от слез заблестели у него на щеках. Тьма лабиринта начала расползаться, отрывать от тела юноши по кусочку. Мне требовалось срочно придумать какое-то оправдание, но губы мои не шевелились, и я так и продолжила молчать до самого исчезновения принца.

- Мне плевать.

Руперт растворился в тенях лабиринта, а я по-дурацки уставилась на то место, где он только что был.