Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Неожиданная угроза II

— Главное достоинство Лита в том, что у него нет амбиций. Он ни разу не просил меня о титуле или силе, и не пытался превратить свою деревню в небольшое королевство, подобно прочим магам низкого происхождения, развращёнными своими новыми силами. Это подразумевает, что если сам необходимы его услуги, то он никогда не попытается навредить королевству, поскольку маловероятно, что ваши цели будут противоположными.

Сильфа вспомнила слова мужа в их последней ссоре. Может, он был прав, намереваясь вознаградить Лита при первой возможности.

— Я всё ещё думаю, что твоя оценка преувеличена. Он еще лишь ребенок, даже если он обретет силу Марта, он далёк от опасности S-уровня.

Мирим, вздохнув, покачала головой.

— Вы мыслите слишком прямолинейно. Он не призовёт армию мертвецов, как бог смерти, и не высвободит чуму, как Хаторн, он может не быть способным на подобные свершения, но это не делает его менее опасным. Вы его недооцениваете, потому что до сих пор он чтил закон, но это было лишь потому, что это было ему на руку. Если я что о нём и поняла, так это то, что он хочет, чтобы его оставили в покое. Вспомните его прошлое. Когда его братья стали ему мешать, то один был изгнан из семьи, а второй ушел по своему желанию. Когда дворянская семья пошла против него, она была полностью стёрта. Не пролив и слезинки после убийства нескольких взрослых, он осмелился добыть доказательства их вовлеченности. И на тот момент ему было пять и шесть лет соответственно. Каждое из его достижений по отдельности удивительно, но при составлении всего пазла можно увидеть ребенка без совести, терпеливого, манипулирующего людьми, не стесняющегося в средствах по отношению к своей семье, и тем более к чужим людям. И вы поместили эту персону в непосредственной близости с самой опасной болезнью за всю историю Королевства Грифонов. Подумайте над этим. Он согласился помочь вам лишь из-за обещания награды по его собственному выбору, Литу нет никакого дела до заболевших. И если он сможет найти лекарство, то вам стоит принять к сведению, что он, возможно, способен скопировать или даже усилить чуму. Если его спровоцировать, то я не могу сказать, насколько далеко он зайдёт для свершения своей мести, и я не собираюсь узнавать на практике. Поэтому я держала его лишь благодарностью, помогая ему, если он нуждался. Считайте его наёмником в час беды, но не забывайте оплатить его услуги. Если же вы заставите его жить под вашей крышей, то он спалит весь дом, закрыв двери и окна.

Сильфа переваривала эти слова несколько секунд, стуча пальцами по подлокотнику.

— Я вижу смысл в стратегии воздушного змея: слишком опасный для близкого взаимодействия, и слишком ценный для ликвидации. Умное решение, без него мы бы до сих пор были в кромешном аду с этой чумой. Есть идеи, как наградить его?

— Слишком рано для предположений. Дайте ему что-то желанное, но не слишком, или он перестанет в нас нуждаться.

Сильфа кивнула.

— А что с коробкой? Узнали что-то новое?

— Нет, замок действительно сложный, и у нас есть лишь одна попытка на взлом. Также и с бывшей директрисой Линнеей и Хаторн. Но я не думаю, что нам стоит беспокоиться о Хаторн. Она покинула королевство в тот же день, когда лаборатория взорвалась, и это была большая ошибка с её стороны. Тут она могла продолжать рассчитывать на своего нанимателя, но стоит остальным странам узнать о её деяниях, как там убьют её за нас. Племена Кровавой пустыни превыше всего ценят честь, а то, что она совершила — высшая форма трусости, убийство сотен невинных ради денег. Что до Империи Горгон, то императрица не наймёт никого, кто без раздумий предаёт свою страну.

— Согласна. Если бы я заподозрила её в способности совершить подобное, то уже давно бы убила.

— Гении эксцентричны, — вздохнула Мирим. — Поэтому они столь желанны, но столь опасны. И поэтому я и предпочитаю людей подобных Литу и Марту — они предсказуемы.

Две женщины продолжили часами обсуждать будущее магов целой страны.

В последующие дни Лит продолжал безрезультатно искать лекарство. Даже с прибытием профессора Марта ситуация оставалась напряжённой. Лит стал работать с целителями из академии Белого Грифона, поделившись с ними всем, что он узнал о паразитах.

Солус безостановочно ломала мозг Литу, просматривая все его воспоминания о земных технологиях и медицине в поисках лекарства. Но всё ещё было немало нюансов, которые они игнорировали в магии. Наука, казалось, была бессильна против подобных чудовищ.

Они оба были на пределе своих сил, чувствуя, как их покидает здравомыслие. Лит устал и был сыт по горло жизнью в военном лагере при запечатанной большей части своих умений, и постоянно будучи начеку из-за предателей.

Он терпеть не мог быть вынужденным тратить свои дни с людьми, которые ему не нравятся, работая над тем, что его не интересовало без уединения вне часов, выделенных под сон.

Если бы не Солус с её постоянной поддержкой и заботой, то он бы вошел в буйство, поднял бы каждый доступный ему труп и, используя хаос, сбежал из этой тюрьмы.

Что до Солус, то она прошла через то, что произошло бы с Квиллой, если бы она приняла участие в этом исследовательском проекте. В первый раз за своё существование она столкнулась с тёмной стороной человечества, о которой Лит её постоянно предупреждал.

Во время их работы она была свидетелем смертей, боли и страданий, зная, что это не случайность или природная катастрофа, а результат постоянной войны за власть между людьми.

До этого она всегда существовала в окружении любящей семьи и друзей Лита, позволяя себе верить, что мир не столь мрачен, как его видел Лит, и что это лишь шрамы от несчастных происшествий в его прошлой жизни.

Чуме нет дела, молодой ты или старый, хороший или плохой. Каждая смерть, которую они не смогли предотвратить, оставляла шрам на её сердце. Её единственным утешением было постоянное ворчание Лита о еде, месте проживания, маске, в которой с него шёл пот ручьями — обо всём.

Когда бы Солус ни была на грани падения в бездну от безумия их окружения, она находила убежище в его сердце, бесчувственном ко всем в постоянно увеличивающемся списке умерших от их неудач, переживающем лишь о ней.

Как часто и случается в истории науки, ключевой элемент для выживания был найден почти случайно.

Исследовательская команда Лита подтвердила, что червей нельзя изъять или убить, ни магией, ни хирургически, не позволив им выделить токсин, вызывающий некроз, ведущий к смерти пациента.

Что ещё хуже, Лит обнаружил, что даже если эффект от паразитов не будет спровоцирован активным использованием маны, при превышении их численности над ёмкостью маны носителя они начинают питаться плотью и кровью, приводя к его смерти.

После одного из таких случаев Лит заметил, что кое-что упускал всё это время. Труп, как и все прочие, причиной смерти которых стал репродуктивный цикл червей, был абсолютно нормальным.

Температура, твердость, всё было так, как и должно, без признаков преждевременного разложения.

После консультации с Мартом они вместе создали заклинание, позволяющее им подтвердить его новую теорию. Будучи собранной лишь из экспертов, команде Марта потребовалось лишь пара часов для создания пробного заклинания, вместо недель, которые Лит бы потратил, работая в одиночку.

Лит уже помог, создавая диагностирующее заклинание, позволяющее даже фальшивым магам обнаружить паразитов, поэтому он решил позволить Марту провести эксперимент. Ему нужно было лекарство, которое мог использовать каждый, или всё было бы напрасно.

Сначала Март определил местоположение паразитов в конечности пациента, потом применил пробное заклинание. Снова основная идея Лита была проста. Он наблюдал, что естественная смерть паразитов не причиняла вреда носителю, поэтому всё, что им нужно было сделать, это не убивать их, а дать им умереть.

Пробное заклинание наполнило тело пациента магией тьмы, не нападая напрямую на паразитов. Часть тела постепенно теряла свою ману и жизненную силу, пока червям нечего было из неё получать, и те начинали голодать.

Лит смог повторить процедуру с использованием Бодрости, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не по плану. Первыми разрушились яйца, увядая от малейшего прикосновения тьмы.

В отличие от взрослой формы, у них не было защиты. Основа нового заклинания Лита заключалась в атаке не на целую конечность, а лишь на места обитания паразитов.

Поэтому стоило жизненной силе исчезнуть, как они обманывались, что их носитель умер, и целители могли без проблем регенерировать поврежденные ткани и влить энергию в пациента.

Процедура длилась больше часа, Литу и остальным целителям приходилось вмешиваться, и не раз, чтобы не дать заклинанию затронуть здоровые ткани. Будучи лишь пробной версией, оно воплощало силу, а не точность.

Когда процедура закончилась, Март был весь в поту, его стекла на маске запотели от тепла его тела.

— Мои дорогие коллеги, этой ноге предстоит немного восстановиться, но я бы назвал это успехом!