Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Бессмысленное противостояние I

Поглощение клеток Труд имело только три возможных сценария. Внутри несовместимого носителя они погибли бы через несколько дней. Это был самый распространённый сценарий. В случае частичной совместимости объект становился искусственным магом. Они бесполезны в качестве доноров энергии, но симбиотические связи с клетками Труд позволяли ей влиять на их мысли, использовать их как своих шпионов или просто как жертвенные пешки, чтобы занять властей. Дочь Артана уже не раз играла в эту игру. Хитрость заключалась в постоянном переезде из одной страны в другую. Лечение требовалось лишь раз в сто лет, и она тщательно выбирала города, которые были одновременно густонаселенными и коррумпированными. К тому времени, когда местные власти замечали что-то неладное, Труд уже как и след простыл. Как только странные явления прекращались, всё списывалось на неизвестную болезнь, не оставляя даже сноски в книгах по истории. На этот раз Труд играла со своим лакомством дольше обычного, но на то была веская причина. С момента её последней обработки магия улучшилась в разы. Королевство Грифонов славилось лучшими целителями в трёх великих странах. И ей нужно было убедиться, что её техника всё ещё способна оставаться незамеченной, прежде чем переходить в более хорошо организованные королевства, такие как Империя Горгон или Кровавая пустыня. Труд гордилась своей разработкой и до этого дня считала её близкой к совершенству.

У нее было только два серьезных недостатка. Первый заключался в сложности поиска идеального кандитата, а второй — в том, что Могар терпел тех, кто крал его энергию, лишь до поры до времени. Будь то маги или глупые дворяне, которых она заманивала сладкими обещаниями могущества, если они были слишком алчны в использовании своих новообретенных магических способностей, Могар почувствовал бы «зуд» и почесался бы в образе столба синего света. Планета забирала обратно украденную мировую энергию, обычно убивая при этом взломщика. Если у человека не хватало маны, чтобы расплатиться с долгами, Могар забирал его жизненную силу в качестве компенсации. Смерть нескольких пешек или карпентеров не была большой проблемой, но синие столбы с неба — это то, от чего никто не сможет уклониться. Кроме того, её план был безупречен. Идеальные кандидаты знали, как с ней связаться, и, разделяя её разум, они обладали всеми необходимыми навыками, чтобы исчезнуть, не оставив следов. Даже если наркотик будет обнаружен, прямой связи с нею не обнаружится. Дворяне под её началом держали властей на расстоянии, а созданные маги служили для отвода глаз. Труд всегда держала всё под контролем — так она считала до этой ночи. Теперь, когда она вернулась в своё тело, она почувствовала его нечеловеческую силу, обострившиеся чувства и возросшую силу потока маны. Она опустошила последних членов своего двора, прежде чем слить фиолетовую жидкость из капсулы.

— Найти Манохара — это фактически замаскированное благословение, — говоря себе под нос, она надела боевой костюм. — У меня есть возможность проверить свои способности против величайшего гения Королевства Грифонов за последние столетия. Если я смогу убить такого монстра, то недалек тот день, когда я одержу победу над проклятой Тайрис. Я отомщу за своего отца и верну себе трон, принадлежащий мне по праву.

Тем временем несколькими коридорами ниже Манохар использовал отряд смертников-карпентеров, чтобы уничтожить оставшихся врагов. Его заклинание магии света пятого уровня Неприкосновенность запечатало счастливчиков внутри сферического купола вместе с их товарищами. Кроме дыры в земле, взрыв, возникший в результате перегрузки их ядер, не произвёл никакого эффекта.

— Это плохо, — Манохар тоже привык думать вслух, но не из-за многовековой изоляции, просто он считал себя единственным, кого стоит слушать. — Я израсходовал примерно половину своего запаса маны, и не думаю, что мисс как-её-там даст мне достаточно времени для кошачьего сна. Мне нужна одноразовая... то есть мне нужна помощь!

Он резко развернулся, испугавшись, что Джирни появится у него за спиной, как она обычно делала в самые неподходящие моменты. Что-то в этой женщине напоминало ему его мать настолько, что это пугало до чёртиков.

Простое заклинание земли позволило ему определить путь наименьшего сопротивления, а заклинание света сделало всё остальное. Ему оставалось только ждать и отдыхать.

***

Подразделение двора Зари, за пределами города Отре. То же время.

Потеряв своего последнего вассала, своего самого многообещающего избранника и, скорее всего, звание подполковника в дворе Ночи, Кэлан был близок к инсульту, насколько это вообще возможно для нежити.

— Я не могу дать человеку адрес, поскольку место, которое он ищет, находится в глуши. Но я могу показать ему, где оно находится. Сначала нам нужно выбраться наружу, — сказал он.

Щелчок пальцев Инксиалота привёл к тому, что все четверо оказались в нескольких сотнях метров над землей. Лит, Силла и Кэлан были потрясены. Радиус действия Блинка составлял около тридцати метров, и чтобы увеличить его даже на десяток метров, требовалось много маны. Однако лич переместил их всех сразу на расстояние, которое обычно может преодолеть только Варп. Вампир постарался не выказывать какого-либо впечатления, но всё тщетно. Он вглядывался в горизонт в поисках ориентиров. Двор Ночи узнал о существовании Труд вскоре после появления первого созданного мага. Если бы кто-то спросил их, почему они до сих пор не сделали шаг против неё, нежить ответила бы, что она предоставила им множество людей, чьи тела были каким-то образом сильно обогащены маной. Питаясь их плотью, кровью или разумом, нежить усиливала свои ядра крови почти так же сильно, как если бы они съели мага. Труд была ответственна лишь за небольшую часть дел о пропавших людях, все остальные были жертвами неистовства двора Ночи. Но на самом деле же правда заключалась в том, что они уже предпринимали попытки нападения, потерпев неудачу. Некоторые из самых выдающихся членов двора вторглись в её дом, чтобы узнать, как она взращивает своих людей. Если бы в этом банкете принял участие весь двор Ночи из всех подразделений на континенте, равновесие между тремя фракциями рухнуло бы, и мир нежити принадлежал бы им. К несчастью, никто не вернулся, чтобы рассказать об этом.

Так Кэлан заработал своё звание, заняв пустующее место. Труд просто отдавала свои крохи, а им оставалось только смириться. Любые новые потери открыли бы миру, что целая ветвь двора Ночи находится под пятой человеческой женщины.

— Место, которое ты ищешь, находится... — Кэлан прервался, когда в небе появилась голограмма Манохара размером с холм и такая же большая стрелка, указывающая на разрушенный аванпост в дикой местности.

— Сюда, быстро! Вам потребуется моя помощь, — говорил колосс через определённые промежутки времени, после чего следовал фейерверк, видимый за много миль.

Инксиалот хохотал как сумасшедший, а Лит, несмотря на своё измученное состояние, с трудом подавлял желание убить сначала Кэлан, а потом Манохара.

— Дай угадаю, мне нужно туда.