Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Доверие I

Флория думала о квартирах, которые они посетили. В некоторых из них проживало более одного, но это всегда были взрослые. В каждой комнате были зачарованные фотографии, но ни на одной не были изображены дети. Тем временем Квилла и Лит изучали скелеты старым добрым способом — с лупами и отбирая образцы, чтобы проанализировать их позже.

— Это действительно странно, — сказала Квилла. — Даже полосы обесцвечивания на костях, похоже, развивались одинаково у всех однополых оди. Ещё одна вещь, которую я заметила, — это то, как хорошо сохранились трупы, несмотря на прошедшие века. Есть теория, объясняющая всё это?

— Есть. Она надуманная и жуткая, но, по-моему, отлично подходящая этому месту, — ответил Лит. — Рассмотрим то, что мы знаем. Оди сперва победили все болезни, кардинально изменив свои тела, верно?

Обе женщины кивнули.

— Затем они перешли к изменению своей внешности, чтобы добиться идеальной внешности, но разве это не означает, что они были, по сути, копиями одного и того же шаблона?

— О боги! — Квилла не имела понятия о таких вещах, как ДНК или клонирование, поэтому ей удалось понять, о чём говорит Лит, но её уму нужно было время, чтобы обдумать последствия такой практики, исходя из того, что она знала.

— Чего? — обсуждение велось выше уровня познаний Флории.

Её растерянное выражение лица заставило Лита хихикнуть, что до глубины души поразило обеих подруг. Они не видели его смеющимся с тех пор, как он потерял Гейткипер.

— Я объясню все просто. Представь, что для достижения идеального здоровья все оди подвергли свои тела одинаковым, идентичным изменениям, — сказал Лит.

— Я поняла это. Я не дура, — Флория надулась.

— Никогда даже не думал об этом, — Лит мягко улыбнулся ей, заставив что-то в её животе затрепетать. — Они могли иметь слегка разную внешность, может, меняли цвет волос или кожи, но можешь ли ты представить себе такое общество?

— Боги, это напоминало бы мир, полный только чистокровных собак, — сказала она.

— Именно, а что происходит, когда ты часто скрещиваешь одни породы, чтобы сохранить так называемую чистоту расы? — спросил Лит.

— Хочешь сказать, что оди были бесплодны? Все? — спросила Флория.

— Ну, если он прав, то бесплодность было наименьшей из их проблем, — сказала Квилла. — Безумие, сокращение продолжительности жизни, врождённые заболевания — все это потребует ещё большей Скульптуры тела, с легко предсказуемыми последствиями. И всё же мне это заключение кажется несколько поспешным. Почему ты думаешь, что их ситуация была настолько плачевной?

— Отсутствие детей, идентичные тела... — Лит хотел использовать термин «клоны», но в языке Могара такого не было. — ...и твоё предыдущее замечание, Квилла. Это не медицинское исследование, оно слишком случайное и отчаянное. Как ты и говорила, они скорее били молотком, нежели долотом.

— Почему не рассказать об этом профессорам? — спросила Квилла, собирая воедино различные кусочки головоломки.

— Во-первых, моя теория беспочвенна. Боюсь, что их суждения о наших будущих открытиях могут оказаться предвзятыми из-за неё. Я хочу посмотреть, придут ли они к такому же выводу самостоятельно. Во-вторых, я им не доверяю. У них та же проблема, что и у оди. Они стары и знают, что умрут. Может она и несовершенна, но эта технология позволила бы им продлить своё существование и сохранить физический облик.

Паранойя Лита была заразительна, и внезапно Квилла почти обрадовалась тому, что профессор Феста умер. Согласно идее Лита, каждый профессор прибыл с талантливым ассистентом и запасным телом по совместительству. Зачистка лабораторий принесла им больше вопросов, нежели ответов, а личные покои подтвердили хотя бы часть теории Лита. Люди на зачарованных картинках выглядели ужасно похожими, до такой степени, что оди приходилось вышивать имена на одежде, чтобы узнавать друг друга.

Прошла ещё неделя, и экспедиция закончила исследовать половину Кулы. Со временем они стали нечувствительны к различным ужасам, а с тех пор, как разобрались, как безопасно взламывать защитные массивы, они могли исследовать несколько зданий за один день. Теперь их тормозило то, что только два профессора умели читать на языке оди, а количество документов, которые им предстояло изучить, дабы понять назначение каждого здания, сильно различалось. Пока они расшифровывали бумаги, остальные исследовали частные помещения, разыскивая кабинет главы Кулы.

— Кажется, мне нужна помощь, — сказала Джерт, стоя перед закрытой дверью, внешне идентичной всем остальным.

Однако она открыла их так много, что не могла не заметить наличие двух дополнительных рун в массиве, запечатывающем дверь.

— Хорошее решение, — сказала профессор Нешаль. — Это не лишние руны, на самом деле под первыми тремя спрятан четвёртый магический круг. Перерезание мана-кабеля привело бы к его срабатыванию и, возможно, активировало бы больше големов.

Нешаль проследила за силовыми узлами скрытого массива и обнаружила несколько потайных дверей, за которыми ощущалось присутствие массивов для зарядки големов.

[Проклятье. Даже Жизненный обзор не смог обнаружить ловушку со всей этой чёртовой маной, заливающей стены. А как насчёт тебя, Солус?] — подумал Лит.

[То же самое. Для меня все здания — просто белая масса. Думаю, уничтожение големов вызвало какую-то тревогу. Одна ошибка, и мы активируем либо защиту Кулы, либо её механизм самоуничтожения. На данный момент я не могу найти другого объяснения тому, что все здания заряжены маной].

Лит в очередной раз проклял свою неспособность поделиться столь ценной информацией.

[А что насчёт башни?]

[Не хватает мировой энергии для полной формы, не говоря уже о Варпе].

Деактивировав все массивы, Нешаль снова просканировала местность, то же самое сделал и Лит.

— Кажется, мы нашли штаб-квартиру, — сказала профессор, открыв дверь.

Здание явно было каким-то офисом. Справа даже имелась приёмная, где дежурный сержант сортировал посетителей в зависимости от их ранга. Несмотря на то, что никаких следов опасности не было, они сканировали это место на каждом шагу. Теперь, когда они оказались внутри, и Жизненный обзор, и мана-сенсор работали исправно, позволяя Литу оценить важность каждой комнаты. Скрытые массивы были хороши только в качестве ловушек, для сохранности же секретных документов требовались активные заклинания. Флория присоединилась к нему, как только увидела, что его глаза время от времени вспыхивают маной. Лит отвесил ей небольшой поклон в знак благодарности. С ней рядом ему было легче оправдать любое открытие, которое он делал. Они быстро перемещались по этажу, тратя ровно столько времени, сколько требовалось Литу для сканирования на предмет скрытых массивов. От стойки регистрации отходило несколько коридоров, каждый из которых был идентичен остальным. По пути им встретилось несколько дверей, каждая из которых была ограждена массивами и имела золотую бирку на уровне глаз. Лит понятия не имел, что на ней написано, да и ему было всё равно.

— Что, если в них хранится что-то важное? — спросила Флория. — Иначе зачем защищать их массивами?

— Паранойя, — ответил Лит, и Флория больше не задавала вопросов, в конце концов, то было мнение эксперта.

— Это просто офисы. Внутри нет ничего зачарованного, просто столы и шкафы. Эта же комната, напротив, светится, словно улыбка Камилы. Кто-то потратил много энергии, чтобы защитить её.

Флория ещё не оправилась от небольшого укола, который испытала, когда Лит использовал другую женщину в качестве эталона для описания чего-то прекрасного, а тот уже окружил их Тишиной и поделился гипотезой Солус о том, сколь опасны светящиеся здания Кулы.