Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 637

Зак мало что мог сделать, чтобы помочь своим людям, кроме как побудить их двигаться вперед к частям горы, которые, как он надеялся, не были очищены. Он не раз рассматривал возможность развернуться, вместо этого направившись в сторону Лунного Племени. Сектанты никак не могли очистить нижние слои в этом направлении.

Но Зак быстро отказался от этой идеи. В этом направлении было не только Лунное Племя, но и Клан Картава и, предположительно, вторая группа Культистов, считая, что они уже проникли в оборотней. Прорыв в этом направлении привел бы к огромным потерям, когда они могли бы вместо этого поспешить к противоположной стороне горы, где, как мы надеялись, ждал предатель Чжикс.

Если они все еще не нашли достаточно печатей после решения проблемы Чжикса, они могли подумать о своем следующем шаге.

Однако это были не только плохие новости. В то время как более слабые люди в армии страдали под огромным давлением неопределенного будущего, элита на самом деле добилась впечатляющих успехов. Средние слои были намного более нетронутыми по сравнению с нижними, вероятно, потому, что у культистов не было времени на добычу.

План Церкви Вечного Дао, без сомнения, состоял в том, чтобы взорвать каждый остров, прежде чем повернуться к богатствам на вершинах, но Зак и его люди прервали эту стратегию. Так что у тех в армии Зака, у которых уже была Пространственная Печать, были широкие возможности набить карманы.

Шли часы, и Зак все больше и больше убеждался, что Система приложила руку к формированию горы. Были не только четкие разграничения слоев, но и награды были также распределены. Даже не считая саранчового подхода культистов, в верхних частях горы явно было получше.

В пещерах хранились всевозможные ценности, большинство из которых казались нетронутыми даже туземцами. Зак сейчас стоял в пещере на 11-м уровне, и давление было достаточно сильным, чтобы превратить смертного в месиво. Но аккуратно выстроившиеся перед ним кусты в такой обстановке были совершенно невозмутимы, а их листья как-то сами собой шуршали, создавая колокольный звон, усиливавшийся в пещере.

Он понятия не имел, что это были за кусты или их маленькие желтые ягоды, но, судя по ровности рядов, они явно были выращены намеренно. Зак разочарованно вздохнул, что у него нет Сумки Травника, типа Пространственного Инструмента, в котором можно хранить растения, не убивая их, но если взять кусты как есть, это все равно хороший урожай.

И его близость к природе через [Конституцию Лесника], и сами его клетки говорили ему, что эти ягоды были чем-то хорошим, и даже листья, казалось, содержали немало энергии. Возможно, их можно было бы использовать в лечебных ваннах или в качестве корма для духовных зверей, поэтому Зак немедленно принялся за работу.

Впервые за долгое время Зак использовал свой топор как инструмент для неуклюжих работ, а не для убийства, и один бушель за другим входили в его Пространственное Кольцо. Ему определенно не хватало места, поэтому Зак пронесся через всю пещеру, как саранча, не оставив позади даже богатой энергией почвы.

Через мгновение Зак вышел и, убедившись, что проблем с армией нет, начал искать следующую пещеру, в которую можно попасть. Были случайные дезертиры, которых вначале нужно было привести в форму, но Чжикс были более чем счастливы взять на себя эту роль. Они видели в таком поведении высшую форму бесчестия, и после того, как они уволокли за ноги нескольких трусливых культиваторов обратно в армию, почти никто больше не осмеливался улизнуть.

Глаза Зака сканировали окрестности, пока он бегал туда-сюда между 11-м и 9-м слоями, и его глаза загорелись, когда он заметил всплеск настроенных природой энергий, распространяющихся, как шлейф, в нескольких сотнях метров впереди. В этом направлении определенно было больше духовных растений. Он знал, что такое извержение было бы замечено другими, поэтому он немедленно побежал вперед, каждый шаг перемещая его почти на сто метров даже по неровной местности.

Но он выругался в раздражении, когда тени сгустились прямо у входа в пещеру как раз в тот момент, когда он собирался добраться до пещеры.

— На этот раз слишком поздно, — хихикнул Ограс с ухмылкой, которая почти разорвала его лицо на части, по-видимому, получая больше удовольствия от победы над Заком в пещере, чем от сокровищ внутри.

Зак мог только покачать головой и снова отправиться в путь, не желая терять ни секунды, просто стоя рядом. Особенно, если этот секундант наблюдал за демоническими «ох» и «ааа» над редкими травами. Зак и другие лидеры быстро решили превратить целые пещеры в «первым пришел — первым обслужен» Владельцев Печати, и он не стал исключением из правила.

Частично мотивация заключалась в том, чтобы избежать любых сражений за ресурсы, спрятанные в пещерах, но главная причина заключалась в том, чтобы просто вознаградить людей за то, что они неоднократно рисковали своей жизнью в Таинственном Царстве. И некоторые люди ушли с довольно большой выгодой от внешнего вида. Люди сновали взад и вперед среди Утесов Воспоминаний с почти маниакальным рвением.

Для Зака не было большой потерей позволить людям забрать все, что они могли. Было очень мало пещер, которые он успел разграбить лично, и маловероятно, что у него будет время вернуться в эти участки позже. Лучше использовать его для мотивации и усиления своих людей, чем потерять его в Пустоте через несколько дней.

Тот факт, что Система не давала никаких наград за свои квесты, больше не удивлял. Зак изначально думал, что это наказывает людей за вход в лабораторию технократов. Но он скорее утащил все богатства королевства в гору, превратив ее в настоящую сокровищницу.

Конкуренция за поиск и достижение пещер была жесткой, но Зак был достаточно силен, чтобы свободно ходить среди высших слоев. Так что его конкурентами были только Огра и горстка других элит. Тем не менее, он все еще держался на довольно приличном расстоянии от пика, никогда не преодолевая 12-го слоя. Частично причина заключалась в том, что он на самом деле терял Космическую Энергию, просто гуляя, начиная с 11-го слоя, а частично в том, чтобы иметь возможность быстро помочь своим людям, если возникнут какие-то проблемы.

В конце концов, некоторые люди действительно умерли в пещерах из-за чрезмерного рвения, и опасные ситуации возникали одна за другой.

Большинство пещер и утесов были безопасны, но в некоторых находились боевые роботы, которые начинали стрелять, как только кто-то входил. В других были нетронутые комнаты технократов, многие из которых имели стандартную защиту. Один неудачливый культиватор из Альянса Маршаллов был полностью сожжен лучом света, таким же, как тот, который база использовала, чтобы держать Коллекционера в страхе.

Были и напряжённые звери, завезённые сюда из разных биосфер, в испуге забившиеся в свои пещеры. Были даже некоторые растения, которые были почти такими же смертоносными, как Дуб Яростного Корня. Так что к этому моменту то, что можно было найти в пещерах, почти превратилось в лотерею, а элита Этвуда быстро превратилась в игроманов.

К счастью, люди, которые были доставлены сюда, в конечном счете, были профессионалами, и смертельные случаи были довольно редки. Любой, кто пережил интеграцию до этого момента, имел несколько способов остаться в живых, включая методы разведки вперед или определения угроз своей жизни. Если что-то казалось слишком опасным, они всегда могли пройти мимо него и направиться к следующему.

Кензи быстро стала лучшей подругой элиты, с радостью посылая одного из своих бесконечных дронов в пещеры в обмен на 25% добычи. Несколько других разведчиков оказывали аналогичные услуги, но они явно не могли рассредоточиться, как Кензи со своим роем дронов.

Конечно, это безумие кормления было совершенно отличным от тех, кто все еще охотился на тюленей. Те, кто все еще искал тюленей, могли заходить во все пещеры, чтобы посмотреть, и держатели печатей немедленно сигнализировали, если замечали тюленя. В основном не было никого достаточно близко, чтобы вовремя схватить его из-за расстояний, но это спасло нескольких человек.

Вскоре Зак нашел еще одну достопримечательность; настоящая раздвижная стеклянная дверь, встроенная в отвесную стену утеса. Скорее всего, это означало, что это был кусок комнаты, а не биосфера с другой стороны, но он не мог видеть ситуацию внутри из-за какого-то дыма. Зак приготовился на случай, если его защита еще сработает, и подошел к нему.

Однако дверь не открылась сама по себе, возможно, из-за отсутствия терминала, и Зак был вынужден силой открыть раздвижную дверь.

Густая волна какого-то лекарственного аромата ударила его почти как удар в тот момент, когда в двери открылась щель, и он остановился как вкопанный в некотором беспокойстве. Но он быстро вздохнул с облегчением, поняв, что его клетки жадно поглощают энергию в воздухе. Это не было похоже на яд, но Зак чувствовал, что это и не была настроенная энергия.

Он быстро вошел внутрь, пометив дверь буквой Z, убедившись, что другие знают, что она занята. Зак немедленно закрыл за собой двери, чтобы лекарство не вытекло, и вскоре вокруг него возник небольшой поток, поскольку его тело жадно поглощало все, что могло. Зак не был уверен, но он полагал, что добрался до лаборатории родословных, поскольку казалось, что каждая клетка в его теле медленно улучшается благодаря туману.

Большая часть интерьера комнаты была окутана туманом, но, судя по мерцающим огням на потолке, по крайней мере, некоторая Базовая Сила осталась. Зак начал заходить внутрь, но остановился всего через секунду, поняв, что вся комната была затоплена до щиколоток. Он достал кристалл Иллюминации, наклонился и сразу увидел, что стоит не в воде.

Жидкость была немного вязкой и имела легкий зеленоватый оттенок, и не потребовалось много времени, чтобы понять, что именно она является источником густого тумана. Некоторые лечебные свойства еще оставались, но к концу использования это было похоже на лечебную ванну. В этом месте, вероятно, стояли какие-то чаны до того, как они треснули, когда мир изменился.

Зак разочарованно вздохнул и огляделся. Кто знал, сколько лечебных свойств было потрачено впустую, когда жидкость начала вытекать. Соединение явно не было стабильным, и на воздухе, казалось, оно рассеивалось.

По крайней мере, он знал, что происходит, и после некоторого размышления активировал [Дух Топора]. Видимость была просто плохой из-за тумана. Небольшой духовный лес поднялся в тумане, и Зак внезапно увидел прекрасный вид на лабораторию.

Здесь не было столов с экспериментами, не было и боковых комнат, как в лаборатории, которую он посещал ранее. Хотя есть еще кое-что интересное. Прежде всего, это была большая капсула, в которую мог легко поместиться Зак. Он стоял посреди комнаты, и Зак понял, что он наполнен жидкостью, когда приблизился.

Однако жидкость внутри имела мерцающий изумрудный оттенок, и ее целебные свойства явно не пострадали, в отличие от вещества на полу. Было почти такое ощущение, что клетки Зака пускали слюни от голода, несмотря на то, что капсула обладала большими запечатывающими способностями, и он едва мог удержаться от того, чтобы прорваться внутрь.

Рядом с капсулой находилась серия консолей, которые, вероятно, предназначались для управления и наблюдения за капсулой. Они были слегка погружены в воду, как и все остальное, но продолжали работать. Тем не менее, экраны зловеще мерцали, как будто они могли сломаться в любой момент. Зак взглянул на дисплеи, но они просто демонстрировали плотные строки информации, из которых он не мог разобрать головы и хвосты.

Наконец, к капсуле были присоединены две толстые трубки, и они шли к краю комнаты. Один из них был соединен с большим чаном, но, к сожалению, он был сломан. Похоже, сюда была перенесена только часть лаборатории, так как массивный контейнер был фактически обрезан посередине.

Несомненно, жидкость на земле исходила из этого разбитого сосуда.

Другая трубка входила не в чан, а в какую-то машину. Зак не мог определить ее предназначение, отчасти из-за некомпетентности, а отчасти потому, что машина была обрезана посередине, как и большой чан. Но все это чем-то напоминало аппарат для диализа, так как половина трубки шла от аппарата до верха разбитого контейнера.

Лекарственная жидкость перетекала из чана в капсулу, и пользователь впитывал оттуда лечебные свойства. Выработанная жидкость попадала через другую трубку в машину, где жидкость, предположительно, наполнялась дополнительными сокровищами или чем-то еще, от чего исходил лечебный эффект. Это сформировало цикл, который будет продолжаться до тех пор, пока у кого-то есть материалы для запуска машины.

Цикл, очевидно, был прерван, и чана, и заварочный узел были сломаны, но взгляд Зака обратился к капсуле посередине. В нем была последняя доза лекарства. Вопрос в уме Зака заключался в том, для какой цели служит капсула. Повышало ли оно эффективность лекарства или оно просто содержало его?

Он не знал, нужно ли ему собирать все это или можно просто откачать жидкость. Его инстинкты склонялись к первому, поскольку Левиала говорил о чанах родословной. Просто пить смеси в этом месте, казалось, недостаточно, их нужно было как-то стимулировать, чтобы проявился их эффект.

Проблема была в том, что он не знал, сможет ли он сделать это, не испортив чан, а Кензи была далеко внизу. Зак почти минуту осматривал капсулу вдоль и поперек, пытаясь придумать, как вырезать ее из земли, но зловещий писк консоли заставил его замереть.

Чрезвычайно густое облако лекарственного аромата обрушилось на него мгновение спустя, когда люк в капсуле открылся, и глаза Зака расширились от ужаса, когда он увидел, как буря лекарственной энергии рассеялась в атмосфере.

Зак, не колеблясь ни секунды, вскарабкался в капсулу и закрыл за собой люк.