Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 715

По паутине прокатилась рябь, и на лице Альвода появилась легкая улыбка. Похоже, маленький ученик Ва Тапека действительно справился. Он немного волновался, так как почувствовал, что узел сгущается. К счастью, узел был разбит до того, как изменение стало необратимым.

Не то чтобы роль Катейи Шарва'Зи была решающей для его замыслов. Не то чтобы его путь к Вечности был настолько хрупким, чтобы не допустить нескольких неудач. Это был лишь один канал из сотен, большинство из которых существовало веками. Но чем больше линий добавлялось, тем ближе к совершенству становился его гобелен. Последствия этого конкретного узла были не такими хорошими, как построенный маршрут, но были достаточно хорошими.

Во всяком случае, дела шли выше ожиданий. Он должен был догадаться. Разрушение всегда давалось легче, чем сохранение, а изменение было частью небесного закона. Настоящий вопрос заключался в том, что местные жители запланировали на последний шаг. Они бы не перевернулись из-за того, что ядро их фонда было извлечено и украдено, особенно посторонним.

Альвод ждал с нетерпением, и вдруг перед ним появилась мерцающая капля. Он был темно-зеленого цвета, хотя иногда казался золотым или черным. Он парил в воздухе, само его существование влияло на реальность вокруг него. Смерть не была смертью. Жизнь не была жизнью. Это была циклическая гармония сумерек и рассвета, вечные вечерние приливы.

Маленькая бусина Изначального Дао. Истина, сконденсированная в чистейшую форму, которую базовые измерения могли принять, не распутываясь. Что-то, что естественным образом формировалось только в возвышенных владениях, в убежищах совершенствования, к которым такой человек, как он, никогда не получит доступа.

Небеса были закрыты, и ключи были у древних фракций. Вам придется либо преследовать сломанные вершины, либо преклонить колени, чтобы получить шанс испить из источника истины. Но Альвод не хотел. Его Путь находился в поле зрения Небес, но он никогда не откажется от своей свободы.

Даже его старые друзья думали, что его действия в Империи Хаварок были делом мести. Они думали, что он сбежал сюда и вошел в Сумрачный Океан, как крыса, спешащая в поисках безопасности. Это не может быть дальше от истины.

Реосив Хаварок был полнокровным ублюдком, заслуживающим смерти за то, что он сделал с Толой, но действительно ли Альвод рисковал всем, если бы не предмет, который попал во владение принца? Предмет, который теперь составлял ядро гобелена жизни и смерти. Альвод нашел половину ядра еще до того, как пришел к власти в Зесии, и потратил четыреста тысяч лет на поиски второй половины.

Тем не менее, этот ублюдок налетел и случайно заполучил его как раз в тот момент, когда Альвод был на грани успеха. Именно Альвод вывел это Извечное Царство на поверхность ценой большей части своего состояния. И все же этот человек заполучил предмет, даже не понимая, с чем имеет дело?

У него не было выбора. Если бы Реоциву было позволено вернуть этот предмет его предкам, они бы скоро осознали его истинную природу.

Десятки тысяч рун вышли из гобелена и сформировали слои за слоями печати и защиты вокруг бусинки истины. Это царство было слишком низким, чтобы долго содержать в себе бусину чистого Изначального Дао. Он будет испорчен в мгновение ока, сведен к его базовым компонентам.

Запечатанная бусина вскоре была замурована в гобелен, из-за чего дрожащие волны распространялись по узорам. Бусина в конце концов присоединилась к другим в ядре, и глаза Альвода заблестели от предвкушения, когда он увидел, что маяк заполнен на три четверти. Его клетки кричали от желания, когда он смотрел на Изначального Дао, но он заставил себя отвести взгляд. Он знал, что его шансы невелики, даже если ему удастся наполнить чашу до краев.

Ему нужно было набраться терпения. Всего еще два года.

— Слушай, слушай, — вздохнул многострадальный великий маршал королевства Билли, еще не до конца понявший номенклатуру своих новых повелителей. «Король Билли, лорд горы Бонк, в своей бесконечной мудрости издал божественный указ, так что слушайте внимательно! Божественное Королевство Бонк-Маунтин требует больше Камней Дао для конфликта с другими! Каждое домашнее хозяйство должно будет внести 3 Камня Дао».

Собравшиеся Смолбои, или, скорее, Гнивелинги, как их называли перед грандиозной речью короля Билли, слушали, а их большие уши тряслись от беспокойства.

«Мы ловим камни каждую неделю в течение последних четырех месяцев», — сказал один из Смолбоев, выходя вперед. «Мы ценим то, что сделал король Билли, чтобы защитить нас в этой новой среде… но камней становится все меньше. Мы потеряли Лором всего две недели назад.

Несколько голосов в знак согласия пронеслись по толпе, заставив Ханоса нахмурить брови. Маршал нервно покосился на гору, но укрепил свое сердце, когда почувствовал, как щупальце проткнуло его между лопаток. Ханос немного любил своего нового хозяина, но жить ему нравилось еще больше.

"Что ты знаешь!" — взревел Ханос. «Король Билли хранит нас в безопасности благодаря своему общению со святым духом. Король Билли — тот, кто защищает нас от бесплодных земель, неустанно размахивая святым скипетром ради нашего спасения! Но неужели вы думаете, что такая жертва обходится дешево? Как вы думаете, чудеса короля Билли могут быть созданы из воздуха? Ему нужно больше ресурсов! Больше никаких жалоб, отправляйтесь прямо сейчас!»

Некоторые из гнивелингов бормотали и махали огромными ушами в сторону возвышающейся горы, но большинство просто готовили свое снаряжение для раскопок скал Дао из-под океанского дна.

«Хорошо, еще три деревни», — эхом отозвался в его голове радостный голос.

— А как же король Билли? Что, если он узнает? Ханос мысленно воскликнул: « Я не хочу, чтобы меня трахали».

— Я разберусь с этим. Кроме того, у великого короля сейчас есть другие заботы.

Две недели пылких сборов, но наконец пришло время. Ограс посмотрел на груду Камней Дао с предвкушением, мерцающим в его глазах. Более двух лет упорного выращивания и один год планирования. Наконец-то он был готов покинуть тень невыносимого великана.

Кто бы мог ожидать, что Пространственное семя, подвергшееся взрыву Пустоты, обретет разум? И кто мог ожидать, что он сформирует такую тесную связь с этим животным, когда так близко были гораздо более лихие кандидаты? Было ли это потому, что Билли спас этих ушастых ублюдков, в то время как Ограс охранял сокровища недавно объединенного королевства? Или это было просто потому, что простаки сбились в кучу?

В начале все было не так уж плохо. Эти звери-ульи Т'Зарот не шутили, но они давали широкие возможности для оттачивания боевых навыков. В воздухе, наполненном Дао, каждый день был откровением. Будь то навыки, Даос или даже уровни, в этом месте все прошло гладко. Даже развитие навыков происходило так же естественно, как дыхание, поскольку вы находились в постоянном состоянии вдохновения.

Два месяца бойни, и им двоим наконец удалось убить Королеву Улья и захватить огромный метеорит, в котором находился ее улей. Он не только предоставил им узел связи, но и большое количество еды, поскольку муравьи-воители были на самом деле очень вкусными.

Но оттуда все пошло наперекосяк.

Оказалось, что Узлы Связи Земли были не единственными, доступ к которым был закрыт для Ограса. Он даже не смог стать хозяином пустынной скалы в скрытом царстве. Вместо этого он был вынужден еще раз надеть мантию полезного советника, направляя Билли в правильном направлении. Но он не мог понять, почему такой простой ум так трудно контролировать.

Во всяком случае, его опыт за последние три года внушил ему глубокое уважение к этому человеку в очках, который обычно следовал за Билли. Его звали Найджел? Как ему удалось что-то сделать, когда этот ублюдок держал вожжи?

Пришло время изменить его подход. Он так старался заставить зверя взять на себя тяжелую работу, но был непреклонен в удержании форта, а не в отправке войск в глубины этого постоянно растущего царства. И если он не сможет заставить других проложить путь, ему просто придется сделать эту работу самому. Он чувствовал это. Оно манило его глубоко в темноте. Что-то связанное с его дорогой.

Что-то со способностью перековать свою судьбу.

Кроме того, сейчас или никогда. Было ясно, что карманное царство, в котором они жили, стабилизировалось. Более двух лет он лихорадочно перемещался и поглощал одно царство за другим, но небо больше редко меняло цвет. В конце концов, Пространственное Семя нашло бы место, которое ему понравилось, и успокоилось бы.

И когда это случилось, это был лишь вопрос времени, когда это место будет обнаружено, когда будет просверлен вход и ворвутся жадные ублюдки. Все эти Скрытые Царства собраны, и каждое из них, скорее всего, никогда не касалось других людей. Каждый из них полон уникальных сокровищ и возможностей.

Ему нужно было схватить их всех до прибытия чужаков.

"За тобой!" Буббур взревел, и Галау развернулся, когда его большой двуручный меч описал безжалостную дугу.

Высохшая голова выскочила из рукава пирата, чтобы укусить за край, но тот взвизгнул и начал разламываться, когда размазанная по лезвию едкая кислота коснулась его рта. Он инстинктивно высвободил свой укус, что позволило Галау завершить взмах и разрубить голову стража и пирата.

Галау вздохнул и огляделся, с облегчением увидев, что на скрытой базе все наконец успокаивается. Эти ситуации могут выйти из-под контроля в любой момент. Обычно это было бы проблемой для солдат, но в Мускульной Бригаде сражались все руки, даже его собственная.

Горящий метеор внезапно врезался в защитный купол на небе, и Галау поспешно выстрелил крюком из-за пояса, прежде чем его снова уволокло в пустоту. Однако на самом деле он не был в восторге от того, что массив окружающей среды сломался, поскольку что-то подобное происходило еженедельно.

И источник хаоса часто был один и тот же.

«Босс, осторожно!» — закричал мужчина. «Вы разрушите базу до того, как мы ее разграбим».

"Извините извините!" — раздался хриплый голос, когда Величайший Пик пролетел через созданный им новый вход. «Этот капитан был довольно сильным, я был немного взволнован».

Галау вздохнул, глядя на горящий кратер. Снаряжение капитана пиратов в этот момент было определенно не спасти. Еще раз.

«Денежный сопляк! Перестань хандрить и начни считать, — сказал Баббур, бросая два космических мешка.

— Это интендант Гобао, — сказал Галау, вынимая свой инспекционный стол, прежде чем начать просматривать содержимое мешков.

Большинство предметов было просто классифицировано в глубине его сознания, в то время как некоторые были извлечены для надлежащего сканирования.

— Ты имеешь в виду Шартермастера? другой бригадир, который пришел сдать улов, хихикнул, вызвав несколько взрывов смеха.

«Это было почти два года назад! И я был не в своем уме из-за того зельевара, которое мы нашли накануне! — сказал Галау, стиснув зубы, прежде чем метнуть злобный взгляд на смеющихся охотников за пиратами. «Давай, продолжай смеяться. Посмотрим, кто получит зарплату в виде монет Nexus и пространственных фрагментов, а кто — в непродаваемом ломе».

«Я буду звать тебя как хочешь, как только ты сможешь победить меня», — рассмеялся Баббур. «Теперь поторопитесь, у босса этот блеск в глазах».

Галау застонал, но все равно ускорился, просматривая космические мешки один за другим в поисках скрытых маркеров. Это была обычная практика между этими космическими разбойниками. Они оставляли спрятанное сокровище или два среди своей добычи на случай, если ее украдут. Таким образом, они всегда могли снова найти добычу в случае кражи.

Другие превращались в маяки, предупреждающие всех поблизости, что делало невозможным подкрадываться к ничего не подозревающим целям. Он быстро продвигался вперед, но у него появилось чувство упадка, когда он увидел, как Величайший идет мимо с огнем войны, горящим в его глазах.

— Подожди, босс! — взмолился Галау. — Еще несколько минут!

— Ты знаешь правила, — сказал Величайший, метнувшись вперед, и его кулак разорвал воздух с достаточной силой, чтобы искривить само пространство.

Галау внутренне плакал, удирая прочь, и мог только с отчаянием смотреть, как один Космический Мешок за другим поглощает пустота, вызванная раскачиванием. Самый эффективный способ удостовериться, что за вами не следят, — уничтожить все.

Эта проклятая Небесами семья.

Зачем капитану пиратов понадобилось владеть этой табуированной технологией, которая привела к эпической битве между Боссом и роем машин за пределами метеорита? Теперь безумие битвы уже завладело Величайшим Пиком, и все, что задерживает его в битве с другим достойным противником, будет уничтожено, даже если это будет гора богатства.

— Пошли, Мастер Мастер, — сказал Баббур с кривой улыбкой. «Есть еще молодой босс. Если мы поторопимся, вы, возможно, сможете найти кое-что хорошее.

Глаза Галау загорелись, и он сразу же прыгнул на «Рейдер» Баббура.

Рейдеры были чем-то, что они разграбили два года назад после одного из самых тяжелых боев Muscle Brigade, и они очень помогли им адаптироваться в этом хаотичном месте. «Рейдеры» представляли собой небольшие четырехметровые суда, почти похожие на зонтики.

В них помещалось всего пять человек, они едва могли поворачиваться, и у них не было оружия. Но у них были две очень привлекательные черты, которые сделали их любимцами бригадиров. Во-первых, они были чрезвычайно быстры, разрезая хаотические пространственные волны, как масло. Во-вторых, передняя часть корабля, зонт, была одновременно чрезвычайно прочным щитом и эффективным разрушителем массивов.

Теперь каждый раз, когда Muscle Brigade находила цель для допроса или, скорее, ограбления, более сотни рейдеров вылетали из корабля-носителя, словно маленькие метеоры, каждый из которых управлялся пятью кровожадными тупицами. Владельцы Рейдеров почти всегда добирались до преступников, а точнее добычей, быстрее остальных.

Галау покачал головой, пока Баббур провожал его на спутниковую базу, за уничтожение которой отвечал Средний. Это был пост разведки, но Галау и на этот раз не очень надеялся, что они найдут то, что искали.

Они прибыли более трех лет назад в центральную область Территории Миллиона Врат, и в конце концов им удалось подтвердить, что где-то действительно формируются Космические Врата. Однако Территория Миллиона Врат была слишком велика. Более того, пространство было слишком хаотичным, что делало любую попытку навигации практически невозможной.

Таким образом, даже после двух полных лет поисков они так и не приблизились к выяснению того, где на самом деле были ворота. Все, что они знали, могло уже стабилизироваться, и бесконечная армия собиралась у их ворот без ведома сектора Зекия. Надеюсь, все же это было не так.

Похоже, захватчикам пришлось не так уж легко. Странная Пространственная Рябь, которая была источником катастрофы, все еще продолжалась, хотя, судя по тому, что он слышал, в эти дни они затрагивали только Территорию Миллиона Врат. По словам босса, формирование космических врат между секторами через такую турбулентность должно было быть невозможным или, по крайней мере, чрезмерно дорогим для пограничных войск, поэтому они, скорее всего, ждали, пока все уляжется.

Кровь и несколько трупов усеивали залы, когда Баббур врезался на своем «Рейдере» в ближайшую стену спутниковой базы, но похоже, что большую часть защиты составляли механизированные войска, проданные еретиками, скрывающимися на внешних границах Территории Миллиона Врат.

Земледелец в Галау презирал эти вещи, но у бизнесмена в нем чуть не текли слюнки от предполагаемых заработков, которые представляли собой эти табуированные инструменты. Он видел, сколько денег могут принести эти предметы, когда посещал одного из левиафанов, чтобы торговать и запасаться предметами. К сожалению, все эти вещи должны были быть уничтожены теперь, когда к ним приложила руку Muscle Brigade.

Галау нашел Среднего в командной комнате, и молодой человек кивнул Галау, указывая на небольшую кучку Пространственных Сокровищ. Три года борьбы с пиратами полностью перековали юношу, превратив его в способного воина, исполненного жажды убийства. Однако годы, проведенные в самом сердце Территории Миллиона Врат, оставили свой отпечаток на Среднем, и к этому моменту он больше походил на пирата, чем на охотника за пиратами.

Опять же, это можно было сказать и о нем самом, и Галау покачал головой, глядя на свои покрытые шрамами руки.

"Что-нибудь интересное?" — спросил Галау, начав сканировать Пространственные Кольца.

"Я нашел это. Наконец-то я нашел его».