Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 848

Там она стояла, такая же красивая, как он помнил. Эта манящая улыбка, эти опьяняющие изгибы, эти ясные глаза, которые, казалось, одновременно приглашают вас войти и предупреждают — ядовитое совершенство. Алеа был таким живым, и одно воспоминание за другим вытаскивалось из глубины его сознания. Но в следующий момент она переместилась, ее рога исчезли, а ее шелковая одежда сменилась прочным льняным полотном, которое выдержало бы испытание в поле.

Его самая доверенная подчинённая стала туманным подобием Уйналы, черты её лица были далеко не такими подробными. Одно лицо за другим, перед ним появлялась знакомая фигура. Друзья, любовники, даже враги. Братья и сестры Этвуд, полные умопомрачительной удачи и множества секретов. Его суровый, но любящий дедушка. Это была настоящая прогулка по переулку памяти.

«Мне действительно нужно выбраться отсюда», — наконец вздохнул Ограс, и взмахом руки иллюзия исчезла. — Или я скоро сойду с ума.

— Откуда ты знаешь, если ты этого не сделал? — хихикнул голос в его голове. «Я видел это так много раз раньше. Это туманное состояние, когда восприятие начинает меняться, когда старые истины затуманиваются, а их место занимают новые. Где несоответствие между внутренним и внешним миром медленно вбивает клин в твою личность, раскалывая ее на две незавершенности».

«Вы закончили?» — спросил Ограс, закатив глаза.

«Если заклинание прошлых друзей и любовников сопровождать вас с помощью вашей новой ветви Дао не безумие, то как насчет потерянных часов?» — радостно спросил К'Рав.

— Это само уладится, — безразлично пожал плечами Ограс, подходя к дереву. «Они удаляются все дальше и дальше друг от друга, а это значит, что они скоро исчезнут».

Ограс сказал это, но он, к сожалению, не был так уверен, как показал. Проведя умопомрачительный год в глубинах этого ледяного царства, он понял, что его понимание реальности немного ухудшилось. Кто может быть в порядке после того, как их воспоминания были стерты почти сто раз?

Еще более тревожным было то, что пробелы в его памяти продолжали появляться даже после поглощения этого странного сокровища, но на этот раз без каких-либо полезных заметок, наспех записанных. Он думал, что очистил весь ледяной кристалл, чтобы сформировать свою Ветвь Ложных Истин, свою иллюзорную Ветвь Дао, основанную на его видении в Башне Вечности и проводя так много времени, живя на грани между ложью и правдой.

«Если ты так говоришь», — хихикнул К'Рав, к счастью, его присутствие вернулось на флаг.

Огра еще раз поклялся, что флаг не может быть помещен в пространственный инструмент с технически живыми душами внутри. С другой стороны, он не был уверен, что осмелится поместить его в один из них в любом случае, из-за страха, что изворотливый колдун найдет способ схватить свой флаг и сбежать. Так что он мог только терпеть попытки гоблинов воспитать Демонов Сердца или, по крайней мере, до смерти его раздражать.

К счастью, жизнь была не так уж и плоха, и он с нетерпением посмотрел на плод, цвет которого быстро становился все темнее. Манящий аромат уже распространился по округе, и во всех направлениях раздавались вожделения. Однако ни один из зверей не осмелился подойти ближе, когда сокровище созрело, а гниющие трупы, разбросанные по местности, были горьким напоминанием о том, что произойдет, если они это сделают.

Это был пятый и, скорее всего, последний. Ограс не возражал, видя, что к этому моменту он уже почти приобрел к ним иммунитет. Другими словами, пришло время уйти из этого леса. Хотя где, он точно не знал. Он случайно нашел Королевство Ра'Лашар, следуя своим внутренностям, и оттуда прошел через один биом за другим, каждый из которых был фрагментом царства, проглоченным Пространственным Семенем.

Таинственное Царство оказалось намного больше, чем ожидал Ограс, но ему наконец-то не хватило мест для посещения. К югу от леса был край царства; слабая пленка, способная в одно мгновение переместиться на тысячи метров, швырнув в пустоту любого заблудшего бедолагу. На западе был ледник и другие области, которые он уже посетил, а на востоке были бесплодные земли. Оставался север, где простой гигант, по-видимому, все еще играл на корте.

Вопрос заключался в том, следует ли ему войти в бесплодные земли, рискуя столкнуться с полчищами этих обезумевших от сражений сошек. За последние годы он столкнулся с десятками бродяг или, возможно, разведчиков, и они, как и он, становились все сильнее. Их родословные явно выходили за рамки нормы, что было крайне странно, учитывая, сколько их, казалось, было.

Обычно, когда отдельные звери были такими могущественными, их не было бы слишком много, что касается закона баланса и всего остального.

К счастью, большинство из них, казалось, не хотели покидать бесплодные земли, которые, по оценкам Огра, занимали почти треть Таинственного Царства, и Ограс не был уверен, что ковыряться в этом гнезде того стоило. Он видел, как эти прожорливые ублюдки грызут и Духовный лед, и затвердевшие камни, как будто это ничто.

По прошествии многих лет в бесплодных землях не могло остаться ничего ценного, если только это не были какие-то сокровища, в которых они не заинтересованы. Одна только эта мысль заставила Ограса скривиться. Это была не мысль о потере сокровищ, хотя это, безусловно, причиняло ему боль.

Боги, прошло уже десять лет. Целое десятилетие застряло в этом проклятом царстве.

Щелчок вырвал его из раздумий, и Ограс быстро схватил плод, упавший с ветки, тут же проглотив его, прежде чем он успел начать быстрое разложение.

«Пора работать, ублюдки», — пробормотал Ограс, вливая немного энергии в [Флаг Войны Теней] , и десятки призраков-хранителей появились вокруг него, когда Ограс сел и закрыл глаза.

Минуты превратились в часы, а часы превратились в дни, когда Ограс постепенно направлял, казалось бы, неисчерпаемую энергию, содержащуюся в плодах, в узел в своей голове, все время направляя свое Руководство по культивированию. Наконец, он почувствовал хлопок, за которым последовала жгучая головная боль, от которой он чуть не упал.

Несколько призраков тут же зашевелились, но пара быстрых ударов Ветви Серого Мира положила конец мятежу так же быстро, как и началась. У Ограса была техника управления призраками, но потребуются десятилетия, а то и столетия, чтобы идеально заклеймить всех пленников во внутреннем мире своего неортодоксального Инструмента Духа.

Конечно, наличие обиженного призрака в качестве Духа-инструмента не помогло. К счастью, в основном все было хорошо, пока вокруг были враги, на которых можно было направить свою агрессию, и только когда их заставляли стоять вот так, они начинали нервничать.

Открытие семи узлов менее чем за два месяца было огромным, и это поставило его прямо на пропасть пика E-степени. Еще два уровня, и он будет там. Взгляд на его экран статуса подтвердил то, на что он надеялся; последний уровень подтолкнул его Ловкость выше 10 000, что действительно наградило его титулом, как он и надеялся.

[Специалист: Достигните 10 000 очков в одном атрибуте, прежде чем эволюционировать до D-класса. Награда: Ловкость +5%.]

Выпытывая информацию у Зака в течение многих лет, Ограс уже знал, что он получил титул за то, что довел один из своих атрибутов до 1000, еще будучи в F-классе. К счастью, версия с тем же названием появилась и в E-классе, хотя, без сомнения, смягченная. Опять же, ему не на что было жаловаться.

До своего отъезда на Землю он и представить себе не мог, что достигнет своих нынешних высот всего за десять с лишним лет. Две Ветви Дао, мутировавшая раса, которая способствовала его пути, уникальная Техника Закалки Тела, которая почти вдвое увеличила его, по общему признанию, не впечатляющую эффективность атрибутов. И это было только то, что вы видели на экране состояния.

Кроме того, был простой факт того, что он сформировал рабочий путь, еще находясь в классе E, и его сходство значительно возросло благодаря этой беспрецедентной среде. Кто знал, что маленькое Мистическое Царство было таким удивительным, возможно, превосходящим среду культивирования даже пиковых фракций в Зесии? Ему просто нужно было найти замену [Мудре Серого Мира] , и он был золотым.

Дома он очень гордился этим руководством, так как его дедушка приложил немало усилий, чтобы достать его. Но тогда его позиции и амбиции были гораздо более сдержанными по сравнению с сегодняшним днем, и он боялся, что этого будет недостаточно, чтобы сформировать ядро, которое он хотел.

Таково было проклятие невыразительного старта — каждый шаг вперед будет идти в гору, пока вам не удастся выровнять корабль.

— Что ж, лучше поздно, чем никогда, — улыбнулся Ограс, поворачиваясь к дереву.

Если бы оно было дома, старейшины покрыли бы дерево рядом массивов, чтобы ускорить процесс его восстановления. Таким образом, он обеспечит следующую партию фруктов намного быстрее. Здесь в этом не было необходимости. Уже сбежав с большей частью богатства в этом королевстве, Ограс не планировал когда-либо возвращаться.

Так зачем соблюдать закон сохранения в этом месте? Что ему до того, что какая-нибудь сволочь в будущем не найдет ничего путного, посетив этот лес?

Его копье появилось в его руке, и Ограс пробил глубокую дыру простым ударом, который как раз достиг сердца ствола. Мгновение спустя из раны начал вытекать янтарный сок, липкий состав которого буквально кишел энергией. Ограс не был слишком уверен, что сможет использовать эту жижу на себе, но внешне она должна была принести немалые деньги, учитывая ее энергоемкость.

Прошел еще час, пока Ограс выкачивал жизненную силу дерева, пока оно увядало со скоростью, видимой невооруженным глазом. Однако глубокий глухой удар заставил его с тревогой оглядеться, но он быстро понял, что это не какой-то большой зверь пришел, чтобы заявить права на дерево. Звук скорее исходил с неба – там, где само пространство было изрезано.

Оно выглядело почти как окно с паутиной трещин, но эти трещины быстро зашивались. В следующий момент по миру прокатился второй удар, снова усугубивший пространственные повреждения, но третьего не было. Пять минут спустя небо полностью восстановилось, но взгляд Ограса не отвел, когда он задумчиво сделал глоток своего почти иссякшего запаса спиртного.

Наконец пришло время?

Наконец, его глаза оторвались от неба, прежде чем повернуться на восток. Последнее ура, прежде чем пришло время прощаться?

------------------

Это действительно была она.

Однако вскоре Зак понял, что это была не Алея во плоти, учитывая, что демонесса была частично прозрачной, когда она стояла позади него со своей знакомой улыбкой. Ее внешний вид также был больше похож на большой аватар [Объятия Смерти], чем на ее прежнюю сущность, с красноватым оттенком Жарких Демонов, который был заменен девственно-белым с черными отметинами, похожими на чешуйки.

Это было немного похоже на странную трансформацию Ограса, но аура была совершенно другой. В то время как телосложение Ограса казалось нечетким, как будто он был сделан из теней, узоры на коже Алеи скорее содержали шепот смерти. Ее рога тоже были совсем другими, почти похожими на серповидные лезвия с внешней стороной, заостренной в настоящее лезвие.

Но самой ощутимой трансформацией были ее глаза, которые больше походили на глаза драугра, чем на глаза демона, хотя у нее были склера с легким бирюзовым оттенком. Просто ее зрачки были намного больше, чем раньше, из-за чего ее глаза казались почти полностью черными. Но даже со всеми изменениями это действительно была она.

— Наконец-то ты вернулся, — сказал Зак хриплым голосом, его сердце захлестнула волна сложных эмоций.

— Ну, в каком-то смысле, — улыбнулась Алеа, взглянув на гроб рядом с Заком. "Вы по мне скучали?"

Даже если ее внешность была другой, улыбка была прежней. На мгновение Зак телепортировался в самые ранние дни Вторжения, сразу после того, как он разобрался с Райделом и вторжением Аж'Резака. Тогда еще не было Порт-Этвуда, только Зак и его кемпер, к которым время от времени приезжали Алеа или Ограс.

Тогда ситуация была довольно отчаянной, но в то же время и простой. Он провел большую часть своих дней в шахтах, медленно очищая свое тело от Космической Воды, в то время как Ограс помогал закладывать основы его многообещающей империи. Тогда у него была только одна цель – найти свою семью, и он неуклонно к ней шел.

Теперь его сила намного превзошла все, что он мог себе представить, но его жизнь стала такой сложной. Были десятки дел, требующих его внимания, угрозы маячили со всех сторон. Столько истории легло на его плечи, столько целей осталось далеко за пределами досягаемости.

— Да, — в конце концов сказал Зак, выдавив из себя улыбку. «Очень приятно видеть тебя снова целым и невредимым. Как твоя душа?

«Моя душа исцелилась и завершила свою трансформацию», — сказала Алеа, с любопытством оглядывая двор. «К сожалению, эта форма больше не является для меня естественным состоянием, я не такой странный парень в Хранилище Дао. Я не могу так долго оставаться - это утомительно. Возможно, я смогу двигаться более свободно к тому времени, когда достигну той стадии, на которой находится Бразла».

«Могу ли я чем-нибудь помочь?» — настойчиво спросил Зак.

«Ну, ты можешь держать меня сытой и счастливой», — засмеялась Алеа. «Вы должны были выяснить, какие материалы мне потребуются в будущем».

— Нет проблем, — кивнул Зак. — И не волнуйся. Я найду способ вернуть твою душу в тело, так или иначе».

«Не волнуйся так сильно, иначе ты превратишься в старика», — улыбнулась Алеа, подплывая к Заку.

Она попыталась коснуться его щеки, но ее рука прошла насквозь, и Алеа выглядела такой же разочарованной, как и Зак. Предстоял еще долгий путь. Однако к Алеа быстро вернулась улыбка, когда она сделала шаг назад.

"Я не спешу. С моей душой, слитой с этим оружием, я мог бы даже пережить тебя. Кроме того, между моим окружением и тем, что ты кормишь меня всеми этими сокровищами, я добиваюсь большего прогресса в своем совершенствовании, чем когда-либо прежде».

— Тем не менее, — пробормотал Зак.

«Что еще более важно, наденьте меня», — горячо сказала Алеа, когда ее глаза расширились в предвкушении. "У меня есть для тебя сюрприз."

Было немного странно слышать от Алеа термин «подставь меня», но он все равно сделал то, что ему сказали. Он подошел и положил руку на холодную поверхность гроба, цепи плавно обвились вокруг него и поместили Инструмент Духа на его спину. Он был более чем в пять раз тяжелее, чем прежде, даже если он все еще был размером с большой рюкзак.

— А теперь пошли команду, — усмехнулась Алеа, и Зак почувствовал, как поток информации проник в его сознание.

— Что за… — выпалил Зак, но его глаза загорелись, когда он направил струю Ветки Топора Войны в гроб.

В следующее мгновение за приглушенным треском в его руке появилось оружие — черный как смоль топор. На конце его рукояти крепилась цепь, соединяющая оружие с дном гроба. Сам топор был на самом деле довольно знакомым — его дизайн был почти точной копией топора, которым владел его Призрак Дао.

Он был примерно такого же размера, как [Укус Веруна] ; несколько великоват для одноручного топора с сорокапятисантиметровым серповидным лезвием, затмевающим Веруна на пять сантиметров. На обратной стороне лезвия большой шип служил противовесом, отражая меньшие зубья его топора первичной серии.

Однако было несколько отличий от оружия его Дао Аватара. Во-первых, этот не был закован в цепи. Вместо этого его рукоять была сделана из слегка пятнистого металла, который казался чрезвычайно прочным. На обратной стороне рукояти тоже был знакомый набор рун — идентичный тем, что появились на крышке гроба.

Горизонтальная линия проходила по всей длине рукояти, а три горизонтальные буквы стали его рукоятью. Линия закалки кромки тоже была довольно интересной, почти идеально совпадающей с резьбой на самом гробе. Заинтересовавшись, Зак несколько раз взмахнул оружием, и он почувствовал, что баланс был просто идеальным, даже если его длина и лезвие немного отличались от [Укуса Веруна] .

«Очень лихо. Я очень тебе к лицу, — засмеялась Алеа. "Вам это нравится?"

«Это прекрасно, но как ты это сделал?» — спросил Зак. «Я никогда не слышал, чтобы Духовный инструмент так сильно изменился в результате эволюции».

«Это немного сложно объяснить, но тот массив, который ты использовал на мне, все еще здесь. Даже сейчас его потенциал не исчерпан. Я также должен быть в состоянии трансформироваться по достижении ранга D, но это, вероятно, истощит энергию массива. После этого тебе придется найти мне кузнеца, — пожала плечами Алеа, кружась вокруг Зака.

«Мне это нравится, но не переусердствуйте с этими преобразованиями, — призвал Зак. — Что, если вы повредите или случайно измените свою душу? Помните, цель состоит в том, чтобы вернуть вас».

— Да, да, — сказала Алеа, закатив глаза. — Но до тех пор я хочу быть в состоянии помочь тебе. Что, если я стану слишком слаб, и мне придется провести тысячелетия в твоих Пространственных Кольцах, потому что ты боишься, что я сломаюсь в бою. Тогда я действительно могу сойти с ума».

— Хорошо, я могу еще что-нибудь сделать?

"Ты уверен?" — спросила Алеа, наклоняясь ближе.

— Э-э, да? — сказал Зак.

— Хорошо, — сказала Алеа после некоторого раздумья. — Тогда не встречайся ни с кем другим.

"Что?!" — выпалил Зак, думая, что она собирается попросить какой-нибудь дорогой материал.

"Я всего лишь шучу. Зачем мне ревновать к какой-то женщине? Как будто я не знаю, что ты ближе к своему оружию, чем любая женщина, — рассмеялась Алеа. "Делай что хочешь. Кто-то столь могущественный, как ты, должен иметь горстку жен и несколько десятков детей. А теперь мне нужно идти».

"Идти? Уже?" — неохотно спросил Зак.

— Как я уже сказал, я не могу оставаться в этой форме долго. Я уже задержался. Следующие несколько недель я буду немного ослаблена, и ты не сможешь использовать мой новый навык, — вздохнула Алеа.

«Если я разовью тебя до среднего класса E, сможешь ли ты снова выйти?» — спросил Зак.

«Средний E-класс?» Алия рассмеялась. «Глупый мальчик, я уже поздний E-grade. Работай усердно, или я пройду мимо тебя».

В следующее мгновение она исчезла.