Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 659

Зак проснулся вздрогнув, но тут же пожалел о внезапном движении, когда его тело пронзила острая боль. Он снова заснул, его собственное тело насильно пыталось заставить его отдохнуть. Его пути были в беспорядке, а тело было полностью выжато. Он был так слаб, как будто его тело несколько недель страдало от болезни.

Ему очень повезло, что он открыл свой третий Скрытый Узел, [Чистота Пустоты], незадолго до того, как его отправили из Таинственного Царства. На самом деле он пропустил видение из-за истощения и помнил только фрагменты человека на метеоре. Но эффект узла говорил сам за себя.

Каждые десять минут или около того он испускал таинственный пульс, который стряхивал небольшое количество примесей, которые, по-видимому, включали все, от чужеродного Дао до токсичности таблеток, из его клеток, которые затем попадали в его кровоток. Когда его кровь прошла через узел, некоторые примеси были проглочены, чтобы никогда не вернуться.

[Чистота Пустоты] по сути сформировала идеальную систему совершенствования с [Сердцем Пустоты], где один узел помогал ему поглощать все виды энергии, а другой следил за тем, чтобы его основы не ухудшались. Было все же лучше обескровливать себя, когда его тело было залито нечистотами, но в конечном счете это был грубый метод, который воздействовал только на часть дряни в его теле.

Тем не менее, Зак был далек от того, чтобы избавиться от всех токсинов, оставшихся от [яростного дубового семени] и таинственного шипа, и часть чужеродного Дао Адкаркаса осталась в его теле. Он уже проверил себя с [Духовным Якорем], и, к счастью, не было никаких новых скрытых меток, насколько он мог судить.

Он сделал глубокий судорожный вдох, глядя на бескрайние леса своего острова с горной вершины, которую он превратил в свою обсерваторию. Еще ничего. Прошло две недели с момента их возвращения из Таинственного Царства, а Воридис А'Гелиофос все еще не было видно. Зак не мог быть в этом уверен, но действительно похоже, что у Великого Искупителя не было возможности найти Землю через Интеграционную Пелену теперь, когда Кармические Связи были разорваны, а Мистическое Царство разрушено.

Что же касается смерти старого ублюдка, то Зак не питал особой надежды. Воина Пикового D-класса было чрезвычайно трудно убить, если не было большого разрыва в силе, и это было вдвойне верно для Кармического Культиватора. Если у Коллекционера не было каких-то чрезвычайно мощных скрытых средств, которые он высвободил после телепортации Зака, то Воридис, вероятно, отправился на смятом Космическом Сосуде в поисках другого мира, который можно было бы поглотить.

По крайней мере, так предполагал Зак. Угрозу можно предотвратить, но только временно. Последний яростный рев Воридиса все еще эхом отдавался в его голове. Их тяжелая работа, как они надеялись, дала им столетие безопасности, но Зак знал, что не в том положении, чтобы расслабляться. Ему нужно было сделать все, что в его силах, чтобы придумать какой-нибудь метод борьбы с сохраняющейся угрозой.

Конечно, самым верным способом было получить достаточно силы, чтобы выследить и сразу убить Великого Искупителя. Впереди был долгий путь, прежде чем Зак смог достичь этой точки, особенно если старый ублюдок каким-то образом сумел прорваться к C-классу.

А пока нужно было позаботиться о других вещах.

Зак поднялся на ноги и начал медленно спускаться к телепортационной системе на краю скрытой долины, несколько сожалея о своем решении нести вахту на такой большой высоте. Поездка, которая обычно занимает минуту, заняла полчаса, но в конце концов ему удалось вернуться на свою территорию, где он направился к дому своей сестры.

Ни в саду, ни в одной из гостиных никого не было, и Зак вздохнул, направляясь к одной из мастерских. Дверь была приоткрыта, и он услышал какие-то свистящие звуки изнутри, что означало, что Кензи снова усердно работала со своими машинами.

Похоже, Дживс наконец снова проснулся после деактивации Администратора на несколько минут.

"Как дела?" — нерешительно спросил Зак, входя внутрь.

«Дживс не может сделать никаких выводов о том, что случилось с Пространственным Семенем и теми, кто внутри, и до его улучшения еще далеко. Мы подумали, что сможем увеличить вычислительную мощность этих компьютеров. Я читала, что в большинстве космических симуляций на старой Земле для создания точных моделей использовались подобные вещи, — пробормотала Кензи, не отрывая глаз от своей работы. «И эти машины кажутся довольно качественными, даже по меркам технократов. Далеко за пределами технологий, использованных в тех машинах, которые ты привез мне из Вторжения.

«Э-э, Администратор не прячется внутри этих компьютеров, верно?» — спросил Зак, с тревогой глядя на суперкомпьютеры.

«Нет, эти компьютеры предназначены только для симуляций, но на самом деле они не могут хранить ИИ», — фыркнула Кензи, как будто это было что-то очевидное. «Помнишь тот солнечный шар? Это было ядром ИИ».

— Хорошо… — вздохнул Зак. «Однако не забывайте о собственном совершенствовании. В этом мире нельзя полагаться только на технологии».

Кензи уклончиво хмыкнула, продолжая работать, а Зак несколько секунд молча смотрел на нее, не зная, как поступить в этой ситуации. По крайней мере, она вышла из угрюмого состояния, в котором находилась с тех пор, как они вернулись. Для них обоих было большим ударом, когда с ними не увезли ни Ограса, ни Билли.

Казалось, что Зак потерял конечность теперь, когда демона больше не было рядом. Конечно, Огра иногда был корыстным и немного самовлюбленным, но он также был тем, кому Зак чувствовал, что может довериться, что было бесповоротно доказано его последним самоотверженным поступком.

Билли тоже не заслуживал такого выхода. Нежный великан без устали сражался без единого слова жалобы, без колебаний оказывая помощь против ужасных существ, таких как Адкаркас. То, что его забрали, в то время как на Земле осталось в живых так много эгоистичных и своекорыстных людей, было оскорблением основной цели самой Системы.

Кензи по-прежнему утверждала, что они определенно живы, но Зак не знал, во что он верил. В Мультивселенной были сокровища жизни, которые могли сказать, умер ли кто-то во время приключений, но ни у кого на Земле не было ничего подобного. Конечно, если кто-то и мог выжить, будучи проглоченным пространственным сокровищем, то это был коварный демон.

И если кто-то и мог придумать способ вернуть Ограса, то это была его сестра с искусственным интеллектом.

Зак до сих пор не сказал ей о своих давних подозрениях, что Система охотится за ней, и он все еще не был уверен, что говорить было правильно. Во-первых, это была всего лишь его гипотеза, но, возможно, это просто его паранойя взяла верх.

Но если Система действительно преследовала ее, то явно не потому, что она возилась с какими-то низкопробными дронами и случайно найденными технологиями. Это было из-за Дживса, и избавиться от этой штуки было невозможно. Так что рассказ ей может не послужить никакой цели, кроме как затолкнуть ее еще глубже в кроличью нору.

— Я оставлю это тебе, — наконец сказал Зак. — Дайте мне знать, если я могу что-нибудь сделать. Если они живы, мы обязательно их спасем, даже если нам придется перевернуть весь сектор с ног на голову.

— Верно, — кивнула Кензи, обернувшись. «На самом деле что-то есть. Мы, наконец, поняли, как улучшить Дживса после посещения этой изолятора. Нам понадобится много материалов. Много их."

— Что ж, надеюсь, моя новая награда поможет, — слабо улыбнулся Зак, ненавидя тот факт, что Кензи в последнее время иногда говорила на «мы».

— Если бы люди знали, они бы позеленели от зависти, — фыркнула Кензи, не замечая антипатии Зака к ее действиям. — Возможно, даже больше, чем твое странное ядро.

Награда, о которой она говорила, была той, которую он получил за выполнение цепочки обучающих квестов. Частью награды определенно были все ценности, которые он подобрал по пути, и тот факт, что ему удалось спасти большую часть своих людей. Он добровольно пропустил самое большое достижение, Пространственное Семя, но Система, к счастью, вместо этого наградила его чем-то другим.

Доступ.

Когда Зак вернулся из Таинственного Царства, его экран телепортации радикально изменился, добавив бесконечное количество мест. Всего в списке было более семисот тысяч городов, и Эбби потребовалось больше недели, чтобы подтвердить, куда они ведут.

По сути, ему был предоставлен доступ к различным мирам класса D по всему Сектору, начиная от сотен вариантов в огромных империях, таких как Олбрайт и Драворак, и заканчивая местами, о которых он никогда раньше не слышал. Не только это, но даже выглядело так, будто Система дала ему изрядную скидку более 70%, что сэкономило бы ему миллиарды по сравнению с тем, если бы он использовал жетоны телепортации, которые он накопил.

Было немного обидно, что Система исключила все континенты C-класса и расовые империи, такие как Орда Демонов и местное отделение Империи Нежити, но это было все еще шокирующее количество удивительных мест для посещения.

Что в конце концов ограничивало большинство культиваторов? Это был доступ. Даже культиваторы ранга D часто оказывались застрявшими на своей родной планете или в местном скоплении планет. У Зака была куча жетонов, потому что он прошел 9-й этаж Башни Вечности, но у большинства людей не было возможности покинуть свой задний двор.

И даже если у вас был жетон телепортации, как у Зака, это обычно оказывалось одноразовым. Снова телепортироваться домой означало потерять свой шанс. Таким образом, те немногие, кто получил Знак через квесты или от более крупных фракций, обычно разрывают связи со своей родной планетой, чтобы продолжить свое совершенствование.

Только самые удачливые жили в могущественном месте, которое контролировало маленькие червоточины, или имело доступ к семьям с обширными сетями, или обладало космическими кораблями, которые могли пересекать Сектор. Но Заку внезапно дали ключи от королевства, до такой степени, что он мог пойти почти куда угодно, и не полагаясь на Жетоны, которые могли предупредить людей о его присутствии.

Между доступом и его [Пространственной решеткой ворот] его мобильность может быть одной из самых высоких во всем секторе, что не только улучшит его выживаемость, но и его способность получать дополнительные преимущества для своего развития. Казалось, что Система открыла дверь, когда снабдила его големами-стражами и спасательным браслетом, а теперь она выгнала его, чтобы отправиться на разведку.

Вопрос был в том, готов ли он.

Зак оставил свою сестру наедине с ее устройствами. Измученный даже этим небольшим упражнением, он подошел к океану и сел на оставленный позади ротанговый диван. Он провел много времени, глядя на волны, пока медленно выздоравливал в последние дни. Раскат грома прогрохотал вдалеке, почти отражая бурю в его собственном сердце.

Битва между титанами в Таинственном Царстве действительно произвела на него глубокое впечатление, и он до сих пор помнил чувство беспомощности и отчаяния. А вокруг миллионы людей, столь же могущественных, как Великий Искупитель, и Зак не сможет полагаться на какую-то Пространственную Печать, телепортирующую его в безопасное место в следующий раз.

"О чем ты думаешь?" — раздался знакомый голос.

— Думаю, я думаю о том, что делать дальше, — пожал плечами Зак.

— Так каков план? — спросила Тея, сев рядом с ним и обняв его за руку.

Ветер развевал его короткие волосы, и он глубоко вдохнул соленый воздух. Он не мог поверить, что с момента интеграции прошло чуть больше года. Столько всего произошло, и ему приходилось бегать туда-сюда, чтобы тушить один пожар за другим. Теперь, когда все, наконец, закончилось и не было прямых угроз, он почти растерялся.

Но взгляд Зака вскоре ожесточился, когда он посмотрел на грозу. Не было такой вещи, как последний шторм, и не было такой вещи, как абсолютная безопасность в Мультивселенной. По крайней мере, до тех пор, пока вы не окажетесь на вершине небосвода, непревзойденный и не встречающий сопротивления.

Воридис А'Гелиофос был самой непосредственной угрозой в космосе. Оставалась еще тайна его наследия, его матери и ее врагов. Клан Царун и кто знает, что еще скрывалось на горизонте. Была даже угроза самой Системы, желающей зла его сестре, и бомбы замедленного действия, которые она заложила в его голову.

Только одно было несомненно; он был еще слишком слаб, чтобы взять на себя ответственность за свою судьбу.

«Полагаю, я продолжу тренироваться?» — сказал Зак.

— Цифры, — фыркнула Тея с легкой улыбкой.

----------

Темнота продолжалась, как и в течение нескольких недель. Была ли это смерть? Бесконечный опыт выхода из тела, когда у вас не осталось ничего, кроме ваших мыслей? Он читал о Чистилище в священных писаниях на Земле, было ли оно на самом деле реальным? Возможно, так оно и было, но не похоже, чтобы он все равно это помнил. Рано или поздно придет пульс и рассеет его мысли.

Кстати, вот оно.

Сильная дрожь заставила Ограса проснуться, и он обнаружил, что лежит лицом в грязи. Полное смятение охватило его разум, когда он почувствовал во рту вкус землистой земли. Но вскоре его разум оживился, когда к нему вернулись воспоминания. По крайней мере, он выглядел так, как будто он был жив, если только это не была следующая часть загробной жизни. Но это не было похоже. Он сделал это. Как-то.

— Черт, о чем я думал, — пробормотал Ограс, вставая в сидячее положение.

Что могло заставить его совершить такую глупость, как пожертвовать своей жизнью ради кого-то другого? Это шло вразрез с каждым уроком о том, как жить в этом безжалостном мире, который он запечатлел в своих костях. Сделать вид, будто ты рискуешь своей жизнью, — это одно, но тебе нужны гарантии, что ты на самом деле не сдохнешь, притворяясь героем.

И все же это было почти так, как если бы его тело двигалось инстинктивно, когда он бросился вперед, чтобы отбросить эту девушку от опасности. Это вовсе не был просчитанный риск. На самом деле, он уже понял, что, вероятно, не сможет телепортироваться обратно. Это сокровище очень сильно портило пространство, и он никак не мог войти в серый мир в такой непосредственной близости от этой штуки.

Эти два брата и сестры оказывали на него сильное влияние.

Он принял смерть тогда и там, но он был тем, что был жив по какой-то причине. Это не имело никакого смысла. Ограс поднялся на ноги и с некоторым замешательством оглядел окрестности. Где были остальные? И почему он вернулся в лес?

«Ах! Где плохой Человек-Насекомое?! Где большая комната?!» — воскликнул чересчур громкий голос с расстояния в сто метров.

— Какого черта, — пробормотал Ограс и кинулся к крупному человеку, который огляделся с немым взглядом. — Ты тоже здесь?

«Ах, возбужденный парень, это ты!» Билли сказал с некоторым пренебрежением. — Зачем ты вынес Билли сюда?

— Я никуда тебя не нес, — фыркнул Ограс. «Вы сами себя нокаутировали. Я не знаю, какого черта мы здесь.

«Ах, Билли помнит. Этот человек-насекомое был действительно сильным. И оборотень, прямо как в кино, — вздохнул Билли, прежде чем его глаза расширились, как блюдца. «Ах! Человек-насекомое украл здание!»

— Как бы это… — пренебрежительно фыркнул Ограс, но слова застряли у него в горле, когда он понял, что тупой зверь был абсолютно прав.

Они не были перемещены в какое-то случайное место в этом скрытом царстве. Они были всего в нескольких сотнях метров от того места, где должен был стоять огромный изоляционный купол. Там, где он когда-то стоял, была яма глубиной в тысячи метров, но в яме уже проросла яркая трава, растущая с видимой даже невооруженным глазом скоростью.

Не было никакой возможности понять, что происходит, прежде чем очередной сильный толчок потряс весь мир. В следующее мгновение небо стало хаотичным. В один момент это была аквамариновая синева, а в следующий момент была только тьма. Затем тьма превратилась в усыпанное звездами ночное небо.

Ограс и Билли посмотрели на постоянно меняющееся небо. Это было похоже на то, что владелец царства не мог решить, как должно выглядеть небо, и примерял ряд различных сред. Огромный метеор внезапно появился на горизонте, и он как будто телепортировался, когда внезапно упал на землю.

— Вот дерьмо, — сказал Ограс, глядя на огромный шлейф земли и пыли, поднимавшийся высоко в небо.

Однако страх увидеть, как метеорит врежется в землю, был ничто по сравнению со страхом, который последовал за ним. Страх реализации. Глаза Огра тут же метнулись к его руке, и сразу же охватило отчаяние, когда он увидел, что руна исчезла. «О, дерьмо».

«А?» Билли сказал с замешательством, наконец, отводя взгляд от все еще трансформирующегося неба.

— Я думаю, мы застряли здесь, ты и я, — вздохнул Ограс и пояснил, о чем говорил, когда увидел пустое выражение лица Билли. «Тюленей больше нет. Мы не сможем вернуться на Землю».

— Как потерпевшие кораблекрушение? Билли нахмурился, прежде чем кивнул.

Ограс в замешательстве смотрел, как Билли подошел к молодому дереву и вырвал его прямо из земли.

«Мама читала Билли книгу о том, как быть потерпевшим кораблекрушение. Во-первых, вы получаете копье. Потом кокосы. Ты видел кокосы, похотливый человек? — спросил Билли.

«Кокосы? Какие? И зачем тебе это дерьмовое копье? Разве у тебя нет своего большого клуба? — раздраженно сказал Ограс.

«Ах!» — снова воскликнул Билли, его глаза загорелись. «У Билли тоже много мяса. В конце концов, Билли действительно умен.

— На кого бы ты вообще охотился с этим своим слабым копьем? Ограс фыркнул, достав кувшин с ликером. «В этом месте даже нет никаких форм жизни. Ну, по крайней мере, есть много Космической Энергии и Истока Дао. Культивирование здесь будет чрезвычайно эффективным».

Он не очень-то хотел пить, но это было отличное время, чтобы напиться. У него не было ни малейшего представления о том, как выбраться из скрытого царства Пространственного Семени. Хуже того, судя по небу, похоже, что семя путешествовало между измерениями. Кто знал, будет ли он все еще в секторе Зесия к тому времени, когда найдет выход отсюда.

Громкий крик внезапно нарушил тишину, и от его пронзительного тона волосы Ограса встали дыбом. Что, черт побери, это было? Он пришел со стороны метеора. Ограс внезапно подумал об ужасающей возможности. Этот странный камень, действительно ли это был метеор?

Или это был Улей?

«Ах, глупый возбужденный человек, ты сглазил», — пробормотал Билли, бросив уничтожающий взгляд на Ограса.

— Конечно, — вздохнул Ограс и закрыл глаза, прежде чем сделать долгий-большой глоток.

Это то, что вы получаете, когда рискуете своей жизнью.