Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 717

Два сигнала были лучше, чем ничего, но это также означало, что еще один из их отряда не засчитывается. Прошел всего месяц, а они приближались к среднему показателю потерь 50% для Сумеречного Восхождения. Это испытание должно было стать кровавой главой в истории Сумеречной Гавани.

«Откуда идут сигналы?» — спросил Зак, осматривая окрестности в поисках врагов.

— Полдня отсюда, туда, где появится Живой Пульс, — сказала Катея, двигаясь в этом направлении. «Должно быть, они рассчитывали, что я появлюсь где-то рядом с розеткой».

Зак кивнул и последовал его примеру, и они начали пробираться сквозь густые заросли океана. К счастью, это место было полно водорослей, растущих на два метра в ширину и пятьдесят метров в высоту, что давало им достаточное укрытие, пока они скрывали свои энергетические сигнатуры. Что, наряду с носом Катейи, усиленным узлом, они не столкнулись с какими-либо проблемами, пока не достигли места.

Это была невзрачная часть горного хребта, протянувшаяся вдоль направления живого пульса, без каких-либо входов или трещин, которые могли бы свидетельствовать об этом. Катея все еще была уверена, что это правильное место, подошла и постучала по камню определенным узором. Через несколько секунд из ниоткуда появилась дверь, и Кирай выглянула наружу.

— Хорошо, что ты в порядке, — с облегчением сказала Кирай, прежде чем бросить взгляд на Зака. — Ты все еще здесь?

— Все еще здесь, — улыбнулся Зак, осматривая титана с ног до головы. — Ты выглядишь хуже из-за одежды.

Это правда, Титан выглядела так, будто прошла через несколько испытаний, не уступая Заку. На левой щеке Кирай был неприятный ожог, который, казалось, простирался под одеждой до левой руки. Ее аура также была немного нестабильной, и Зак предположил, что ее душа была слегка ранена.

"С тобой все в порядке? В чем дело?" — с тревогой спросила Катея. — А где Варо?

— Варо внутри, запечатан, — вздохнул Кирай. — Он очень сильно ранен.

"Кто это сделал? Шарпо? — спросила Катея, когда они вошли в убежище, от ее тела исходил намек на намерение убить.

"Нет. Она либо мертва, либо сбежала, — покачала головой Кирай, закрывая за собой дверь. — Думаешь, она была предательницей?

"Возможно нет. Нас утащили под воду, — сказала Катея. «Мы встретили там Йода. Если бы не мистер Блэк, я был бы мертв.

"Ой?" Кирай воскликнула с удивлением, ее ранее враждебный взгляд резко изменился. "Спасибо."

— Ничего. В конце концов, я тоже попал в его ловушку, — улыбнулся Зак.

— Отведи меня к Варо, — настаивала Катейя. "Я посмотрю что я могу сделать."

В землянке было всего две комнаты, Варо находился во внутренней. Он лежал в гробу, очень напоминавшем Заку тот, который он купил тогда для Алеи. Его состояние было еще хуже, чем ожидалось, его тело покрывали обширные ожоги. Его левая рука была похожа на обожженную ветку, и Зак не был уверен, что это можно восстановить с помощью лечащих таблеток, какими бы хорошими они ни были.

Мало того, из тела Варо исходил обжигающий жар, без сомнения, от какого-то огненного Дао, спрятанного внутри тела убийцы. Зак полагал, что эти двое, должно быть, встретили невероятно мощного огненного культиватора, учитывая, что он может нанести такой значительный урон даже в океане, что должен немного ослабить его или ее атаки.

"Кто это сделал?" — снова спросила Катейя, температура в комнате заметно снизилась.

— После того, как корабль развалился, мы вдвоем с призраком оказались рядом с Живым Пульсом без корабля, — вздохнула Кирай. — Шарпо хотела расстаться, но как мы могли позволить ей просто уйти? Возможно, она была предательницей. Мы поймали ее и начали пробираться сюда. Мы полагали, что вы так или иначе появляетесь в этих местах, пока выживаете, когда вас уносит поток.

— Но эта секция в конечном счете контролируется живыми, и никто из тех, кто уже добрался до этого места, не является слабаком, — с гримасой продолжила Кирай. «Мы попали в засаду троицы из клана Калван, но сумели убить одного и прогнать двух других. Нам не так повезло, когда мы столкнулись с группой из Сияющего Храма.

«Сияющий храм? Не одна из их дочерних компаний? — удивленно воскликнула Катея. "Как..?"

Зак знал, о чем она хотела спросить. Сияющая Империя отличалась от Империи Нежити тем, что была относительно небольшой силой. Конечно, у них были миллиарды и миллиарды членов, но это все равно было ничто по сравнению с бесконечными гражданами Империи Нежити или даже Империи Хаварок.

Сияющий Храм скорее управлял десятками тысяч дочерних кланов, империй и сект, чем имел прямой контроль. Они создали вспомогательные офисы под названием «Храмы сияния» во вспомогательных секторах, хотя правильнее было бы назвать их агентствами по сбору налогов. В целом они контролировали территорию, более чем в пятьдесят раз превышающую размер сектора Зекия, но тех, кто на самом деле был частью Храма, было ничтожно мало по сравнению с реальным количеством культиваторов в их владениях.

Сияющий Храм использовал эти вспомогательные сектора для двух целей; создание ресурсов за счет налогов и сбора сокровищ, а также поиск талантов. Большинство лучших талантов второстепенных фракций были поглощены Храмом, в то время как старейшины второстепенных фракций получили взамен изрядное вознаграждение. Таким образом, они сохраняли контроль, а также получали талантливые саженцы, присылаемые им слева и справа.

Это также означало, что истинные члены Сияющего Храма были лучшими из лучших не только в Империи уровня B, но и в десятках дочерних Секторов. Отряд Хаварок, с которым они столкнулись, мог быть кем угодно, от какого-нибудь скромного клана до простых солдат Армии Хаварока, но все члены Сияющего Храма были настоящими бойцами.

Как Кирай и Варо остались живы, если за ними пришли такие люди?

«К счастью, это была всего лишь разведывательная группа из трех человек, двое из которых были местными жителями, — сказал Кирай. «Это были настоящие участники, которые развязали атаку, которая уничтожила все, когда нам нужно было бежать. Это было похоже на вспышку сверхновой. Мне удалось заблокировать большую часть этого, но я думаю, что Шарпо проглотил полностью. Варо такой… Ты же видишь.

Катея тяжело кивнула, достала пробку и вылила ее содержимое на тело Варо, заставив его издавать шипящие звуки. После этого она положила ему на грудь ледяной голубой драгоценный камень, и огненная энергия, исходящая от его тела, быстро подавилась.

— Он выздоровеет, но какое-то время его не будет. Даже тогда ему, возможно, придется совершить переход, — вздохнула Катейя, прежде чем повернуться к Заку. — У вас есть чем помочь?

Переход, о котором упоминала Катея, заключался в том, чтобы либо сбросить свою смертную оболочку, чтобы стать призраком, либо стать Повелителем Трупов. Однако оба пришли с недостатками. Немногие наборы навыков классов культиваторов предназначались для использования в качестве призраков, и таким образом вы потеряли бы часть своей силы. Достижение Гегемонии также станет намного сложнее.

Между тем, добавление чужих частей тела к своим неизбежно создавало некоторые проблемы с симпатией и неприятием.

«У меня есть несколько хороших таблеток, которые я купил в магазине таблеток Карабаса, но это все. Мой единственный целительский навык — тот, который я получил у тебя дома, — сказал Зак, покачав головой.

По правде говоря, Зак действительно верил, что можно использовать его Метку Происхождения, чтобы вылечить руку Варо. Ревенант был в коме, и его воля не должна была повлиять на процесс творения, пока он не проснется. Но Зак уже раскрыл два своих главных секрета всего за несколько дней, и он определенно не стал бы раскрывать третий только для того, чтобы ускорить выздоровление Варо.

Кроме того, Энергия Созидания была его личным козырем, который мог как спасти ему жизнь, так и уничтожить врага.

— Хорошо, — вздохнула Катея, повернувшись к Кираю. «Мы не можем оставаться здесь, особенно после того хаоса, который мы вызвали под поверхностью. Кроме того, в ближайшие дни будет появляться все больше и больше живых, которые будут проходить вглубь».

"Ну и что дальше?" — спросил Зак.

«Мы потеряли трех членов нашей партии, а один выведен из строя. Уровень потерь превышает 50%, что позволяет мне отменить операцию. Есть еще один узел, который мы должны были посетить изначально, но мы его пропустим. Во всяком случае, мы уже превзошли ожидания. Мы выполнили более половины поставленной задачи», — сказала Катея.

— Итак, колокольчики? — сказал Зак, когда улыбка расплылась по его лицу.

— Верно, жадина, — улыбнулась Катея, покачав головой. «Жемчуг. У вас есть запасные суда, которые мы могли бы использовать?

Вскоре группа отправилась на корабле, который Зак нашел в Пространственном кольце лидера группы Хаворак. Он был сделан из большой спиралевидной оболочки, и, к счастью, его мог привести в действие любой, если он питался кристаллами Нексуса. Варо сохранил очистительный массив, когда судно затонуло, и Зак снова оказался в неловкой ситуации, когда его закалка души была приостановлена.

Однако с ситуацией было нечего делать, поскольку они вошли в среднее течение океана.

Сумеречная энергия уже превратилась из неприятного раздражителя в настоящее подавление для Катейи и Кирая, и обеим требовалась подходящая среда, чтобы сосредоточиться на восстановлении сил. Однако это не был конец света, так как казалось, что Зак в конечном итоге сэкономит две недели, пропустив последнюю цель в побочной миссии.

Вместо этого они мчались прямо к Жемчужинам Жизни-Смерти с Кирай на колесе, в то время как Катея и Зак использовали очистительный массив в течение восьми часов каждый по очереди. Кирай использовал его в течение четырех часов, после чего его отключили на последние четыре часа. Прошлые недели были довольно скучными при поддержании массива, но на этот раз Зак был погружен в поглощение всех знаний, которые могла предложить Катея.

Во-первых, они охватили базовые знания о фракталах и о том, как они связаны с навыками и массивами. Многое из того, что Катея знала об этом предмете, относилось к Миазмам и Льду, но правила по-прежнему применялись в целом. Наиболее важным было большое количество решений, методов и практических примеров повышения квалификации фракталов, которые предоставила Катея.

Обновление навыков было на самом деле довольно простой темой, если вы просто хотели получить тот же навык, но сильнее. Процесс был чем-то вроде мини-теста Системы, где нужно было доказать хотя бы базовое понимание рун, чтобы добиться успеха. По сути, это было то же самое, что перерисовывать пути, но вы должны были сами придумать новый шаблон, основываясь на своих знаниях и общих правилах, установленных Отступником Порядка.

Конечно, если вы усердно следовали Наследию, ваши предшественники уже сделали за вас тяжелую работу. Тем не менее, каждому по-прежнему нужно было внести некоторые личные изменения. Пути были как отпечатки пальцев; каждый уникален и основан на собственном теле. Если вы полностью следовали образцам других, вы должны были получить навык, который лишь частично соответствовал вашим путям.

Кроме того, чем больше вы понимали Дао и чем больше были ваши навыки, тем больше вы могли сделать с улучшением.

В большинстве случаев фракталы навыков были несколько жесткими, и вы не могли просто перерисовать их по своему усмотрению, как вы могли бы сделать с путями. Но если вы отсекаете фрактал навыков от своей сети путей, вы можете временно извлечь его из своего тела, после чего фрактал станет податливым на ограниченное время.

Таким образом, вы могли внести необходимые изменения, чтобы перевести навык с F-класса на E-класс. Массивы, которые Зак купил еще в Сумеречной гавани, помогали именно в этом процессе, давая рекомендации и продлевая время, в течение которого фрактал умений мог оставаться вне тела, не получая при этом слишком большого урона.

Умелая рука может использовать это окно времени, чтобы также внести изменения, чтобы навык лучше соответствовал вашим потребностям и пути. Это означало, что вы могли уйти с навыком, который был не только на уровень выше, но вы могли даже получить навык более высокого качества и лучше подходящий для вашего пути. Но, наоборот, если вам не хватало мастерства и понимания, вы могли так много испортить, что навык деградировал до более низкого качества.

Или вообще уничтожить фрактал навыков.

Увидев, что более половины навыков Зака уже достигли пикового качества благодаря получению эпического класса на уровне F, это также означало, что оставался только один путь; вниз. Таким образом, самым важным для него было получить понимание процесса и получить достаточное мастерство, чтобы он мог развивать навыки до такой степени, что он мог развивать их, не переходя от пика к высокому качеству.

Зак уже прочитал множество материалов на эту тему, но получить доступ к знаниям Монарха Высокого Ранга все еще было открытием. Большая часть информации, которую он собрал до этого момента, была обширной и касалась только поверхности, но Катея дала ему набор кристаллов, охватывающих десятки тысяч различных узоров, и то, как правильно их улучшать, не теряя эффективности при обновлении.

Спустя всего три недели Зак уже успел сформировать предварительные схемы для большинства своих навыков, за исключением более сложных фракталов навыков между двумя его классами. Гарантий не было, но он чувствовал, что готов начать применять теорию на практике, как только улучшит свой Даос и получит лучшее понимание.

Следующим было общее знание некромантии. Зак уже знал некоторые части, но за следующие две недели он еще многому научился. Например, Зак предполагал, что все обращенные культиваторы перезапустились на первом уровне из-за его опыта, но на самом деле это было не так. Ревенанты, естественно, теряли около одного уровня после обращения, но это можно было уменьшить, «заблокировав» часть энергии внутри тела сразу после их убийства.

И наоборот, вы могли бы заставить тела терять еще больше, если бы хотели переобучить последователя с нуля. Например, низкоуровневым культиваторам было намного проще получить титулы за убийство уровня. Самый простой способ сделать это — наложить на труп дренажные решетки, которые работали так же, как тот, который чуть не убил Катейю раньше. К сожалению, прогресс на этом фронте был не таким гладким, как с повышением его навыков.

«Я знаю, что назвал тебя тупицей, но это смешно!» — сказала однажды Катея, глядя на «массив» Зака, который больше походил на серию волнистых линий. «Как ты так плохо контролируешь энергию? Ты чистокровный!"

«Ты знаешь мою ситуацию», — вздохнул Зак, потрясая [Камнем Надежды] перед Катейей.

"О, точно", сказала Катея, обдумывая ситуацию. «Ну, я полагаю, что технически вам не нужно делать эти массивы самостоятельно. Но вы будете полагаться на мастера массива, чтобы правильно выполнить искусство. Но если вы дойдете до этого момента, вы можете также передать весь процесс подчиненный, понимаете?

— Да, наверное, — вздохнул Зак. «Давайте вернемся к фракталам навыков».

Уроки продолжались еще неделю, после чего Зак почувствовал, что судно замедлилось. Минутой позже Кирай вошел в кабинет, который использовали они с Катейей.

«Мы почти у цели. Я думаю, мы должны пройти последний отрезок пути пешком», — сказал Титан.

— Как Варо? — спросила Катея.

— Все еще без сознания, — сказал Кирай с гримасой.

— Хорошо, — сказала Катея, выглядя немного подавленной, прежде чем повернуться к Заку. — Ты же не можешь нести его в своем гробу, верно?

«Нет, если ты хочешь, чтобы он когда-нибудь снова вышел», криво усмехнулся Зак.

«Хорошо. Мы не можем оставить его здесь. Кирай, ты сделаешь из гроба рюкзак, как у мистера Блэка. Сделай так, чтобы его можно было быстро снять в случае боя», — сказала Катея. «Мы возьмем его с собой таким образом. Сбор Жемчуга займет неделю или две. Надеюсь, он проснется вовремя».