Онлайн чтение книги Некий магический Индекс: Новый Завет A Certain Magic Index: New Testament
4 - 26

 «Ой...»

Кумокава Мария медленно села, схватившись рукой за голову.

С трудом оглядевшись, она обнаружила себя лежащей на диагностической кушетке в кабинете врача. Должно быть, это был объект, связанный с "Естественным Отбором".

«О, ты как?» — раздался женский голос.

Мария подняла голову и увидела девушку, одетую в неожиданно эффектное платье. У неё были светлые волосы, голубые глаза и белая кожа. Девушка была достаточно привлекательна, чтобы работать моделью в каком-нибудь модном журнале, но первое, на что Кумокава Мария обратила внимание — это её исключительный мышечный тонус.

«Где это я? И что произошло?..»

«Я нашла тебя без сознания в разрушенном подземном переходе и принесла в медицинский кабинет. Понятия не имею, что там случилось, и я сомневаюсь, что есть кто-либо, кто имеет».

«А ты кто?»

«Меня зовут Сафли Оупендейс».

Кумокава услышала шелест в углу комнаты. Маленькая девочка упаковывала лёд в полиэтиленовый пакет. Рядом с ней стоял очень странный высокий мужчина, ростом более двух метров, весь обвешанный самыми разными типами антенн.

«Я участница "Естественного Отбора". Я не Кихара и не из GREMLIN... у меня здесь только лишь роль второго плана. Между прочим, эта симпатичная маленькая леди — Мистрэй Флейкхельм, а тот чудак рядом с ней — её отец, Осад Флейкхельм. После того, как я их спасла, я не могла заставить себя просто бросить их на произвол судьбы, поэтому мне пришлось сыграть в этой пьесе чуть более значимую роль, чем я намеревалась вначале».

«Ты и меня спасла... Это сильно ранит мою гордость», — самоуничижительно прокомментировала Кумокава Мария. — «Со мной там была взрослая женщина с внешностью ребёнка со школьным рюкзаком за спиной. Ты видела, что с ней случилось?»

«Взрослая женщина с внешностью ребёнка?.. Это что, какая-то загадка или типа того?» — нахмурилась Сафли. — «Я больше никого не видела. Но по следам, оставленным в том проходе, можно сделать вывод, что, похоже, кто-то кого-то преследовал. Впрочем, мне некогда было глазеть по сторонам — пришлось уделить первоочередное внимание раненому».

«...»

Кумокава Мария прищурилась, но следующие слова Сафли оказались не такими, как она ожидала.

«Хм, взрослая женщина, похожая на ребёнка, говоришь... Такое трудно представить, но та, что пониже ростом — это твоя подруга? Тогда тебе не о чем беспокоиться».

«?»

«Из того, что я смогла разглядеть — коротышка прогнала ту, что повыше».

«???»

Значило ли это, что Оми Шури всё ещё жива?

«Ты лучше о себе побеспокойся. Нам нужно решить, что мы собираемся делать дальше».

«...»

Кумокава Мария промолчала.

У Оми Шури были собственные причины продолжать борьбу.

Тогда что насчёт самой Кумокавы?

Что ей нужно было делать сейчас?

Она проникла в Бэггедж-Сити с единственной задачей — найти Кихару Кагуна. Вокруг творилось чёрт знает что, но у неё была цель — выяснить правду о том происшествии. Однако когда Тьма распахнула свою пасть, та оказалась настолько глубокой и мрачной, что здравый смысл, которым всегда руководствовалась Кумокава Мария, оказался полностью бесполезен.

Это был мир Кихар.

Или, может быть, это был мир, противостоящий Кихарам.

Девочка по имени Мистрэй Флейкхельм протянула ей пластиковый пакет со льдом, и Мария приложила его ко лбу. Благословенный холод распространился по синяку, но что-то продолжало её беспокоить. Что-то было явно не так.

«Ты ведь заметила, как вокруг холодно, не так ли? Смотри, когда дышишь, из твоего рта вырывается облачко пара», — натянуто улыбнулась Сафли Оупендейс. — «Мусоросжигательный комплекс и нефтеперерабатывающий завод, обеспечивающие Бэггедж-Сити теплом, полностью выведены из строя. "Стражи Науки" отчаянно пытаются защитить последний оставшийся источник тепла — теплоэлектростанцию, но, вероятно, уже слишком поздно. Её одной явно недостаточно для обогрева всего города».

«Кто мог...?»

«Кихары. Мы постоянно слышим это по рации, которую стянули у солдат».

Эти слова заставили сердце Кумокавы Марии подпрыгнуть.

Но затем, собравшись с мыслями, она попыталась спокойно проанализировать ситуацию.

«Я уверена, что всё тепло от ТЭЦ идёт на обогрев кабинетов важных шишек. Их вряд ли волнуют проблемы простых людей. Ну, это конечно только в том случае, если эти важные шишки до сих пор живы», — сказала Сафли.

У "Стражей Науки" ещё оставались живые солдаты, но они находились в такой панике, что толку от них было немного. Группе Сафли с трудом удалось спрятаться, и они не хотели привлекать к себе лишнее внимание. Поэтому вступать в контакт с солдатами было явно плохой идеей.

«Ну и холодрыга же тут!»

-20 градусов снаружи — при полном отсутствии отопления даже в защищённых толстым слоем теплоизоляции зданиях через несколько часов станет жутко холодно. Выживших ожидают суровые испытания.

«Кстати, есть удивительно простое средство решения проблемы обогрева».

«?»

«Этим методом пользуются в северных регионах. Тепло человеческого тела. В Бэггедж-Сити миллионы людей. Если собрать их всех в одном из этих огромных купольных сооружений, их собственное тепло может спасти им жизнь».

«Вряд ли этого тепла хватит надолго, но какое-то время они, безусловно, протянуть смогут», — пробормотала Кумокава Мария.

Однако существовала одна большая проблема.

«Вот только Кихары этого не допустят. Если все эти люди соберутся в одном месте — они непременно придут за ними».

«Да. И я сомневаюсь, что они сделают это ради каких-либо рациональных причин. Скорее, просто ради удовольствия», — согласилась Сафли. — «Поэтому, прежде чем использовать этот метод, необходимо с ними разобраться. Выигрывать время в ожидании спасения нужно будет уже потом».

«Это значит...»

«У нас есть примерно полдня, не больше. За это время мы должны вынести всех этих монстров, которые бродят по Бэггедж-Сити. Если мы этого не сделаем, миллионы людей превратятся в сосульки. Теперь ты понимаешь ситуацию?»

«Не слишком радужная перспектива».

«Ну, тот факт, что у нас есть ещё двенадцать часов хотя бы немного, но обнадёживает».

Кихара и GREMLIN. Они понятия не имели, смогут ли победить хотя бы одного из них, но выбора не было — чтобы выжить, необходимо было победить всех. Альтернативой этому была гибель всех людей в Бэггедж-Сити от мороза.

Кумокава Мария вздохнула и сказала: «Получается, нам придётся это сделать, даже если это невозможно. Похоже, настало время ещё раз испытать мою гордость на прочность, а ведь её и так то и дело ранят с тех пор, как я оказалась в этом городе».

«Да, да. Кстати, я тут подумала: ты выглядишь как человек, который знает, как использовать кулаки в бою. Помочь сможешь?»

«Мне в любом случае нужно туда же, куда и вам», — кивнула Мария.

Она не собиралась отказываться от поисков Кихары Кагуна. Тот ад, который она уже испытала, настроил её ещё более решительно. А Кихара Кагун... в отличие от Марии, он чётко знал, во что ввязывается.

В тот день...

В том месте...

Что именно тогда произошло? И как именно это привело к такому аду? Пока она этого не узнает, Кумокава Мария не отступит.

Тем временем Сафли озвучила текущую задачу:

«Наша первая цель — некто по имени Кихара Эншу».

«...Кихара?»

«Да. По-видимому, кто-то из них притащил с собой что-то вроде боевой плесени. И эта Эншу пытается использовать её. Вызывая искусственные изменения в ней, она собирается увеличить её заразность и токсичность. Похоже, это что-то вроде биологического оружия».

«Но в таком случае она тоже окажется под ударом!»

«Знаю. Понятия не имею, что у неё на уме. Если честно, даже и знать не хочу».

«...»

Искусственное изменение микроорганизмов.

Термин как будто прямиком из фантастического фильма, но на самом деле это не так уж и сложно. Все знакомы с мутациями, которые вирус гриппа проходит каждый год.

Микроскопические формы жизни относительно легко претерпевают изменения в своей генетической структуре из-за внешних причин.

Однако вносить намеренные изменения, чтобы получить желаемые эффекты — на порядок сложнее.

Мария задумчиво потёрла подбородок и сказала: «Но плесень — это живое существо. Чтобы сохранять активность, ей нужно тепло. Как-то это не вяжется с намерением заморозить нас до смерти».

«Температура падает довольно медленно. У неё будет достаточно времени, чтобы распространить плесень. А мороз позже закончит начатое. Таким образом, она хочет убедиться, что у выживших не останется ни единого шанса. Кроме того, плесень довольно живуча, как какой-нибудь грибок стопы. Она перестаёт быть активной в агрессивной среде. Но если среда вновь станет благоприятной — она снова сможет перейти в активную фазу после спячки».

«Но в Бэггедж-Сити нет специализированных исследовательских центров по микробам. По крайней мере, об этом не заявлялось публично. Поэтому я бы предположила, что для своих делишек она собирается воспользоваться каким-нибудь гражданским объектом».

«Совершенно верно. Похоже, Кихара Эншу направляется на овощную фабрику. Видела, наверное — это те большие стальные коробки снаружи. Для фотосинтеза в них используют свет с особой длиной волны, а также кондиционируют воздух и поддерживают постоянную температуру, благоприятствующую росту. Кроме того, растения регулярно удобряются специальными питательными веществами. Всё это позволяет собирать урожай примерно по тридцать раз в год».

«Ну блин!» — раздражённо буркнула Кумокава Мария. — «Ультрафиолетовый свет вместо солнечного? Это та же самая причина, по которой генетическая информация вируса гриппа меняется из года в год».

«Это что, так плохо?»

«Очень плохо», — напрямик сказала она. — «Кстати, если ты даже таких простых вещей не знаешь, откуда тебе вообще знать, что планирует Кихара Эншу? Ты не похожа на человека, у которого достаточно знаний, чтобы самой придти к подобным выводам».

«О, честно говоря, этот совет мне дал один человек».

«Кто?»

«Человек в шлеме и пальто».

Кумокава Мария замерла.

«Кагун-сан?.. Впрочем, я сомневаюсь, что он стал бы называть тебе своё имя».