Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
Легенда об архимаге Глава 4

ТОМ 9: ГЛАВА 4

Ссора между Джорджем и помощником вице-командующего королевской гвардией разгорелась не на шутку. В течение одного дня весь замок знал о конфликте между королевскими гвардейцами и солдатами Блэкстоуна.

Когда Ларк узнал об этом, он весело улыбнулся.

"Ваше Величество", - сказал Великий Камергер, нахмурившись. В данный момент они находились в тронном зале королевского замка. "Мы должны что-то предпринять. Неважно, кто победит, это поставит точку в отношениях между двумя группами".

Ларк посмотрел на шестерых солдат Черного Камня, стоявших на страже возле трона. Хотя они стояли прямо и делали вид, что ничего не слышат, едва уловимые движения их тел и небольшие изменения в выражении лиц выдавали их - они все внимательно слушали, тем более что это событие касалось их.

На мгновение Ларк задумался, кто же сильнее. Солдаты, которых он тренировал с помощью гуманоидов, рожденных из сущности василисков, или королевские гвардейцы, прошедшие через множество полей сражений?

Хотя с точки зрения стороннего наблюдателя это могло показаться мелкой ссорой, Ларк считал, что это может привести к проблемам в дальнейшем, если они не решат этот вопрос.

"Пожалуйста, позвольте мне наказать помощника вице-командующего Черри соответствующим образом", - сказал Великий Камергер.

Ларк сказал: "Если отчеты правдивы, то помощник вице-командующего действительно не прав. Но два моих ученика, Остин и Джордж, тоже виноваты. Не будет ли разумно включить их в наказание?".

Великий камергер растерялся. Он знал, как сильно новый король дорожит своими учениками. Его ужасала сама мысль о наказании этих детей, даже если они были неправы.

"Это...", - с трудом подбирая слова, произнес Великий Камергер. "Молодые магистры Остин и Джордж еще молоды. Я считаю, что в этом нет необходимости..."

"- Виконт Лакиан", - сказал Ларк.

Великий Камергер опустил голову. "Ваше Величество."

"Я могу быть заботливым хозяином, но я справедлив", - сказал Ларк. "То, что они мои ученики, может дать им особые привилегии в замке, но это не освобождает их от наказания. Вызовите сюда всех людей, ответственных за этот беспорядок. Включая Джорджа и Остина".

Великий Камергер колебался. "Как пожелаете".

По приказу Ларка Джордж, Остин и все королевские гвардейцы, присутствовавшие во время перепалки, были вызваны к Ларку.

Они шли нервно и, подойдя к трону, опустились на колени.

"Мы приветствуем Его Величество, короля Ларка!" - в унисон сказали королевские стражники.

"Мы приветствуем Повелителя!" - негромко сказали братья.

Все, включая Черри, дрожали. Даже таких королевских гвардейцев, как они, редко вызывали в тронный зал из-за подобных склок.

"С этого момента никто не должен говорить без разрешения", - сказал Ларк, его голос был холодным и пронзительным. "Во-первых, помощник вице-командующего королевской гвардии. Черри, не так ли?"

Черри, его мускулистое тело дрожало, сглотнул сухую слюну. "Д-да, Ваше Величество!"

"Несколько слуг замка были свидетелями произошедшего", - сказал Ларк. "Я слышал, что мои милые маленькие ученики и ты были настолько громкими, что ваши голоса эхом разносились по коридорам".

Ларк опустил ту часть, где слуги замка слышали, как он безостановочно клеветал на солдат Черного Камня.

"Мне... мне стыдно, Ваше Величество!" - сказала Черри.

"Я полагаю, у вас есть несколько недовольств относительно личных охранников, которых я привел с собой", - сказал Ларк.

"Давайте послушаем."

Черри взглянула на шестерых солдат Блэкстоуна, которым сейчас поручено охранять тронный зал. Они должны быть на этом посту, а не эти зеленокожие. Он закусил губу от негодования. Укрепив свою решимость, он изложил все жалобы, которые накопились у него за последние несколько дней.

"Я считаю, что это несправедливо, Ваше Величество, - сказал Черри, - когда простые солдаты из города вдруг становятся королевскими стражниками в тронном зале. У них даже нет правильной осанки, когда они держат копье! Они явно не знают, как сражаться! Мы не можем позволить таким дилетантам охранять одно из ключевых мест в замке - тронный зал!"

Лица шести воинов Черного Камня, назначенных сегодня охранять тронный зал, начали сморщиваться. Они крепче сжимали рукояти копий, слушая помощника вице-командующего.

"Чтобы такие солдаты охраняли тронный зал, где часто находится Его Величество, - сказал Черри горячим голосом, - это недопустимо!"

Последние слова Черри эхом прозвучали в тронном зале. Ларк посмотрел на королевских стражников, стоящих перед ним на коленях, на двух своих учеников, затем на солдат Черного камня, стоящих неподалеку.

Действительно, то, как солдаты Черного Камня держали свои копья, выглядело неловко. Но Ларк знал, что это была привычка, сформировавшаяся у них после ежедневных сражений с гуманоидами в тренировочном зале в течение нескольких месяцев. Хотя на первый взгляд поза казалась жесткой, на самом деле она была выработана естественным образом после того, как они рассмотрели различные углы, с которых может быть произведена атака. В конце концов, у гуманоидов тренировочного зала были очень длинные конечности, которые служили им оружием. Конечности могли сгибаться и поворачиваться под невозможными углами, что делало их атаки более сложными для уклонения.

Хотя позы старших королевских гвардейцев были идеальны для церемоний, позы солдат Черного Камня были идеальны для сражений и внезапных атак.

Тем не менее, Ларк не стал высказывать свои мысли вслух. Здесь не было необходимости в ненужном конфликте. Он уже придумал, как лучше решить эту проблему.

"Я приму твои слова к сведению", - сказал Ларк.

Услышав это, Черри улыбнулась. "Спасибо! Ваше Величество!"

"Следующий, Джордж", - сказал Ларк.

"М-мастер..."

Парень тоже дрожал. В уголках его глаз виднелись слезы.

Джордж начал формулировать различные причины, почему он решил подраться с помощником вице-командующего. Но, к его удивлению, Ларк не стал спрашивать ни о чем. Вместо этого его хозяин сразу же назначил наказание.

"Шесть месяцев. В течение шести месяцев вы оба не будете иметь доступа к королевской кухне", - сказал Ларк.

Джордж и Остин в шоке посмотрели друг на друга. Они ожидали, что Ларк хотя бы встанет на их сторону, учитывая тот факт, что он был их хозяином. Они не ожидали, что их любимый хозяин, который всегда прощал их с улыбкой, станет таким строгим и неумолимым, как только станет королем.

"Что касается обучения", - сказал Ларк. "Я попрошу Анандру увеличить интенсивность по крайней мере в два раза".

Услышав это, братья пришли в ужас.

"Подождите!" - сказал Джордж. "Пожалуйста, что угодно, только не это! Если хозяин попросит этого старика увеличить наши тренировки еще больше..."

"- Джордж", - сказал Ларк. Увидев холодный взгляд Ларка, парень тут же закрыл рот. "Вы больше не ученики городского лорда, Ларк Маркус. Теперь вы ученики Седьмого Короля Лукаса. Вы должны научиться вести себя соответственно. Примите это как урок. В будущем не поступайте так необдуманно".

На лице Черри появилась едва заметная улыбка. Даже он не ожидал, что король будет настолько справедлив в таких делах. Честно говоря, он ожидал, что король будет благосклонен к детям - в конце концов, они были учениками, которые были с ним с тех пор, как он еще был владыкой далекой территории.

Черри внутренне злорадствовал.

Ну и ну!

"Но как ваш хозяин, я был бы несправедлив, если бы не похвалил вас за то, что вы не отступили даже перед этими солдатами-ветеранами. Твоя храбрость в защите гордости и достоинства твоих товарищей", - сказал Ларк. "Итак, давайте сделаем это так".

Наступила пауза. Ларк оглядел всех присутствующих в тронном зале.

"Бой пятнадцать против пятнадцати", - сказал Ларк. "Королевские гвардейцы против солдат Блэкстоуна. Если победят солдаты Блэкстоуна, Джордж и Остин, которые пытались защитить свою честь, больше не будут наказаны. Если победят королевские гвардейцы, я последую совету помощника вице-командующего Черри и удалю солдат Черного камня из тронного зала".

Хотя были и наказания, и награды, все стороны знали, что это, по сути, поединок, в котором на кону стоит их честь.

Остин покорно поднял руку.

"Остин", - сказал Ларк.

Остин спросил: "Если солдаты Черного Камня победят... то мы сможем продолжать пользоваться королевской кухней?"

Ларк кивнул. "Именно так. И тебе больше не придется проходить усиленное обучение под руководством Анандры".

Братья посмотрели друг на друга.

Джордж широко улыбнулся: "Тогда давайте сделаем это, учитель!"

Черри нахмурил брови. Похоже, парень был уверен, что солдаты Блэкстоуна победят таких ветеранов, как они.

По тому, как парень отвечал, чувствовалось, что он вообще не сомневался в возможностях солдат Черного Камня.

"Черри, что ты думаешь?" - спросил Ларк.

Черри посмотрел на своих товарищей - королевских гвардейцев, которые были с ним уже много лет. Как и у него, на их лицах была видна решимость.

"Мы сделаем это, Ваше Величество", - сказал Черри, его голос стал хищным. "Пожалуйста, с нетерпением ожидайте демонстрации мастерства королевской гвардии".

Ларк посмотрел на солдат Черного Камня. Он усмехнулся: "Я бы с удовольствием поинтересовался вашими мыслями по этому поводу", - игриво сказал он, - "Но, учитывая то, как все обернулось, у вас, ребята, нет выбора, верно?"

Солдаты Черного Камня не смогли ничего ответить на это. Почему-то казалось, что Ларк наслаждается тем, как все происходит.

Ларк хлопнул в ладоши. "Очень хорошо. Мы будем действовать по плану. Завтра утром мы проведем групповой матч на тренировочной базе. Шестеро из вас, - обратился Ларк к солдатам Блэкстоуна, - поменяйтесь с охранниками снаружи. Вы можете отдохнуть в течение дня. Сообщите своим товарищам об этом и готовьтесь к матчу".

***

Анандра только что закончил тренировку, когда узнал о завтрашнем групповом матче между Королевской Гвардией и Солдатами Черного Камня.

Его тело все еще было мокрым от пота, он нашел пятнадцать солдат Блэкстоуна в их каютах, их лица были наполнены тревогой, их тела были беспокойны.

"Командир!" - поприветствовал Пелл, нынешний лидер солдат Черного Камня в столице.

"Я же говорил тебе, что я больше не командир Солдат Черного Камня", - сказал Анандра, начиная снимать рубашку. Он вытер полотенцем свое потное тело. "Я слышал о том, что произошло. Бой состоится завтра утром. Что вы все здесь делаете?"

Вместо того чтобы тренироваться, солдаты Черного камня находились здесь, в кают-компании, как будто они потеряли всякую надежду и пытались спрятаться от всех.

Солдаты Черного Камня посмотрели друг на друга и опустили взгляд.

"Об этом..." пробормотал Пелл. "Мы... Мы не знаем, как вообще можно победить Королевскую Гвардию. Вы видели, как сражался Черри во время тренировок, сэр. Он монстр, достойный своего звания помощника вице-командующего. Только он один, вероятно, мог бы уничтожить всех нас".

Анандра надел чистую рубашку, завязал волосы в конский хвост и оглядел всех солдат Блэкстоуна в комнате.

Спокойным голосом Анандра сказал: "Спросите себя. Помощник вице-командующего сильнее гуманоидов Тренировочного зала?".

Глаза всех солдат расширились от осознания происходящего.

Это было нереально, как этот единственный вопрос зажег что-то в сердцах солдат Черного Камня.

Это было верно.

Теперь, когда они подумали об этом, хотя помощник вице-командующего был силен, гуманоиды из тренировочного зала в городе Блэкстоун были сильнее.

Они ежедневно сражались с этими металлическими монстрами уже несколько месяцев. Некоторые из них - в том числе и Пелл - сражались с ними уже больше года.

Размышляя таким образом, солдаты Блэкстоуна начали понимать, что помощник вице-командующего не так уж и страшен на самом деле. В отличие от гуманоидов Тренировочного зала, помощник вице-командующего был человеком. Если бы он не смог заблокировать атаку, у него пошла бы кровь. Если бы бой затянулся, он бы выдохся. Разница между ним и гуманоидами была как между небом и землей.

"Если ответ положительный", - сказала Анандра. "Тогда приготовьтесь к тому, что вас изобьют до полусмерти".

Такие жестокие слова плавно вытекали из уст золотоволосого мужчины.

"Но если ответ будет отрицательным", - Анандра продемонстрировала редкую улыбку. "Тогда, разве это не будет захватывающе? Они уже давно смотрят на нашу группу свысока".