Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
Легенда об архимаге Глава 7

ТОМ 9: ГЛАВА 7

В течение нескольких дней Айрин размышляла над предложением Ларка. Она тщательно обдумывала, стоит ли ей принимать предложение стать секретарем нового короля. Хотя эта должность и давала ей власть, она была сопряжена с огромной ответственностью.

"Я же не могу просто так взять и согласиться", - пробормотала она.

Сказав ей, что она уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения, отец уехал в Город Золотой Пшеницы. У нее больше не было никого, кому она могла бы довериться и попросить совета.

Чтобы очистить свой разум, она решила прогуляться по улицам столицы. Она надела простую одежду и вышла из их поместья в Среднем районе.

Идя по главной улице столицы, она наблюдала за лицами людей, мимо которых проходила по дороге. Мужчины, женщины, молодые и старые - когда она станет секретарем короля, она сможет обладать властью, способной влиять на жизнь всех этих людей.

Она определенно станет объектом зависти. Враги королевской фракции могли бы даже покуситься на ее жизнь. Но, как ни странно, Ирен не боялась ничего из этого. Новый король сказал, что в конце концов станет для нее надежным щитом. Новый король пообещал, что ее не забьют, даже если она станет торчащим гвоздем, - что она сможет выложиться по полной и показать всем, на что способна. Эти слова странно успокаивали, подумала она.

'Что это?'

Когда она шла по улицам, она заметила десятки рабочих, входящих и выходящих из входа в трущобы. Она также услышала несколько громких ударов, звук падающих камней и дерева, крики людей, звук молотка, бьющего по железу. В воздухе витал запах песка, толченых камней и расколотого дерева.

Ее охватило любопытство, и она решила сама посмотреть на эту суматоху. К счастью, одежда, которую она решила надеть, не была кричащей. С ее загорелой кожей и простой одеждой она легко могла сойти за простолюдинку.

Целенаправленными шагами она вошла в трущобы.

"Будь осторожна! Не забудьте сначала убрать ценные материалы!"

"Эти брёвна можно спасти! Перенесите их сюда!"

"Нам еще нужно снести следующее здание после этого! Поторопитесь!"

Ирен была удивлена, когда поняла, что происходит.

Это был снос.

Причем крупномасштабный.

; Более ста человек - плотники, каменщики и рабочие - одновременно сносили несколько строений в трущобах. После вывоза ценных материалов, особенно тех, которые можно было продать, они сразу же приступили к разрушению каркасов домов в трущобах.

При обычных обстоятельствах столь масштабные работы по сносу вызвали бы бурю негодования в столице. Жители трущоб, у которых после разрушения их домов не осталось бы ничего, стали бы бунтовать и бороться за свою жизнь. Но, как ни странно, снос проходил относительно мирно. Ирен даже увидела нескольких мужчин, которые, похоже, были жителями трущоб, помогавших сносить дом.

"Леди, вам не следует здесь находиться".

Ирен оглянулась на обладателя голоса. Это был мальчик в дешевой тунике и изношенных сандалиях. Его лицо было испачкано пылью и землей. Ирен не знала, что это был тот самый мальчик, который раньше служил проводником Большой Мона в трущобах.

"Они начали сносить главное здание", - сказал мальчик. "Босс сказал, что это займет некоторое время, возможно, несколько дней, так как это самое большое и крепкое строение на нашей территории. Но кто знает, что может случиться? Оно может внезапно рухнуть от одного неверного движения рабочих".

Ирен заметила, что мальчик нес небольшой ящик, наполненный железной арматурой. Хотя их дома разрушались на глазах, мальчик не выглядел рассерженным.

"Что здесь происходит?" - спросила Ирен. Звуки ударов рабочих по дереву и камню разносились по переулкам. "Почему они разрушают дома всех этих людей?"

Мальчик наклонил голову набок. Он недоверчиво посмотрел на нее. "Разрушают наши дома? Леди, вы не слышали об этом, да? Новый король уже издал указ. Трущобы и их жители будут..." Он сделал паузу и свел брови. "Что именно сказал Босс? Включены в состав столицы?"

Айрин была ошарашена, услышав это.

Включить все трущобы и их жителей в столицу?

Это был чрезвычайно амбициозный проект, и ни один правитель еще не смог успешно осуществить его. В конце концов, хотя в теории это звучит просто, нужно было учесть бесчисленное множество моментов. Айрин знала, что пока существует бедность, трущобы не перестанут существовать. Плохое планирование, политика, экономический застой и депрессия, безработица и социальные конфликты - вот те факторы, которые способствуют образованию трущоб. Если бы не астрономические затраты, новому королю пришлось бы решать эти проблемы, если бы он хотел совершить этот подвиг.

Ирен уставилась на мальчика перед собой. Даже такой ребенок, как он, усердно трудился, чтобы помочь в сносе.

"Кажется, ты рад этому", - сказала Айрин. "Я полагаю, что Его Величество дал тебе временное место для проживания, пока идет снос?"

Мальчик усмехнулся. Он несколько раз кивнул. "Вы умны. Все верно, леди! Нам дали временные лачуги за пределами столицы!"

Это был тот самый приют, который давали переселенцам, стекавшимся в столицу после нападения демонов.

"Хотя некоторые члены группы недовольны размерами временных домов", - сказал мальчик. "Большинство из нас счастливы, что нас наконец-то признали официальными жителями Города Бегемота! Я все равно привык спать на улицах. Лачуга - это уже находка!".

"И смотри!" Мальчик поднял коробку, которую держал в руках. "Даже такой ребенок, как я, смог вчера найти работу!"

Ирен чувствовала ликование и энтузиазм мальчика только по его голосу. Оглядевшись вокруг, она заметила, что даже другие жители трущоб, работающие чернорабочими, были полны сил.

"Они тебе платят?" - спросила Ирен.

Мальчик гордо улыбнулся. "Три серебра в месяц. И все, что я должен делать, это носить эти объедки в указанное место. Я слышал, что взрослые зарабатывают больше".

"Эй, Каспиан!" - крикнул большой, мускулистый мужчина со шрамом от ожога на лице. "Мы платим тебе не за то, чтобы ты бездельничал, дерьмовое отродье! Иди сюда!"

Мальчик напрягся. Он крепче ухватился за коробку, которую держал в руках. Он пробормотал: "Черт, я не заметил, что босс Лювик уже здесь. Мне нужно идти, леди!"

Неся в руках коробку, Каспиан побежал к Лувику. Он остановился, посмотрел на Ирен и крикнул: "Возвращайтесь на главную улицу, леди! Вам не следует здесь находиться!"

Произнеся эти слова, Каспиан передал Лувику коробку. Хотя мускулистый мужчина начал ругать Каспиана, казалось, что у него не было намерения причинить вред мальчику.

После разговора с мальчиком Ирен решила провести дальнейшее расследование. Пошарив вокруг, она узнала несколько вещей.

Во-первых, то, что сказал мальчик, было лишь верхушкой айсберга. Ирен узнала, что король не только отдал приказ о сносе трущоб, но и планировал отстроить их заново, а новые дома отдать прежним жителям. Также в этом районе планировалось построить гильдию ткачей, несколько трактиров и школу. Более того, казалось, что все жители трущоб, независимо от пола и возраста, будут иметь право на бесплатное образование.

Это было шокирующее откровение.

Почему новый король зашел так далеко только ради всех этих людей?

Узнав все это, Айрин вернулась в их поместье. Весь вечер она провела в раздумьях. Не в силах заснуть, она всю ночь пролежала на кровати, размышляя и пытаясь прийти к какому-то решению.

Придя наконец к решению, на следующий день она навестила Ларка в королевском замке.

В конце концов она решила принять предложение стать секретарем нового короля.

***

В эти дни дела у семьи Вонт шли не лучшим образом. Будучи крупнейшим поставщиком оружия для семьи Кельвин, они потеряли значительную часть своих доходов после падения герцогства Кельвин и казни герцога Кельвина. И как будто этого было недостаточно, самый доверенный торговец нового короля - Большой Мона - начал оказывать сильное давление на их гильдию.

Хотя такая крупная организация, как Гильдия столичных купцов, устоит, даже если отрубить ей руки, она в конце концов падет, если отрубить все конечности. Даже такой титан, как они, рассыпался бы, если бы продолжал терпеть такой урон.

Реджинальд Вонт знал, что он должен что-то предпринять. В противном случае он может стать свидетелем падения своей семьи в его поколении. Он не мог этого допустить, несмотря ни на что.

Находясь в своем кабинете в Гильдии торговцев, Реджинальд позвал своего помощника.

"Вы звали меня, сэр?"

"Моя дочь все еще должна быть в столице. Отправляйся в замок короля и лично доставь ей это письмо", - сказал Реджинальд.

Реджинальд протянул своему помощнику запечатанный конверт. Помощник с почтением принял письмо. "Оно будет доставлено немедленно, сэр".

Помощник был одним из немногих, кто знал, что дочь Реджинальда Вонта была среди учеников короля Ларка. Хотя помощник работал на Вонтов уже несколько лет, ему все еще казалось абсурдным, что эта женщина - потомок Вонта и Арии. Отпрыск двух самых могущественных семей в этом королевстве.

Через несколько часов после ухода помощника в замок, он вернулся, приведя с собой Хризель.

"Ты звал меня, отец?" - сказала Хризель.

Реджинальд посмотрел на своего помощника, без слов попросив его выйти из комнаты. После ухода помощника Реджинальд несколько секунд смотрел на Хризель. Она так выросла с тех пор, как они виделись в последний раз.

"Ты стала похожа на Тришу в молодости. Неудивительно, что твой глупый братец так тебя опекает", - сказал Реджинальд. Он вздохнул: "Если бы только она была жива..."

"Это само собой разумеется, что я буду похожа на мать", - сказала Хризель, ее голос был спокойным и собранным. "И хотя мой брат похож на грубияна, он не глуп, отец".

Реджинальд улыбнулся. "Конечно", - сказал он. Редко его дочь так защищала своего брата. "Я слышал, что ты стал учеником Его Величества. Удивительно, что Алекто не возражал против этого".

"Он возражал", - призналась Хризель. "Поначалу он даже планировал собрать всех магов Башни, чтобы побить моего хозяина".

Реджинальд рассмеялся. Стоическое выражение лица, которое он всегда показывал своим подчиненным, исчезло. Сейчас он был просто отцом. Причем очень любящим.

"Неужели? Должно быть, у тебя сильно болела голова, когда ты пытался подавить его скверный характер!"

Смех Реджинальда эхом отдавался в его кабинете.

"Я прочитала твое письмо, отец", - сказала Хризель. "Что ты имеешь в виду под каменными шахтами маны?"

"Именно то, что было написано в письме", - ответил Реджинальд. "Недавно мне в руки попала шахта мана-камня недалеко от Квазан-сити. Она находится глубоко под истощенной медной шахтой".

Существовало два известных способа получения камней маны. Первый - добывать их из трупов монстров. Второй - добывать их в местах, изобилующих маной. Из этих двух способов наиболее часто применялся первый. Ведь шахты по добыче камня маны были невероятной редкостью.

"Шахта по добыче камня маны", - сказал Реджинальд. "Я планирую преподнести ее в качестве подарка новому правителю этого королевства".

Хотя они потеряют астрономическую прибыль от этого, после размышлений Реджинальд решил, что это лучший вариант действий на данный момент. После недавних событий в королевстве он начал терять контроль над своими силами. Надеюсь, с помощью этого подарка он сможет завоевать расположение нового короля.

"Ты уверен в этом, отец?" - спросила Хризель. Даже она была удивлена решением отца. Как маг, она хорошо знала, насколько ценен камень маны, в конце концов.

"У меня есть глаза и уши в королевском замке", - сказал Реджинальд. "Поскольку эта свинья уже зарекомендовала себя как лучший торговец короля, этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы добиться благосклонности нового короля. Но, к счастью, у нас есть ты, моя дорогая дочь".

Хризель подавила хмурый взгляд, появившийся на ее лице. Ей не нравилось направление разговора.

“Хорошая работа - стать учеником короля Ларка", ” сказал Реджинальд. “Я слышал, что он действительно души не чает в своих людях. Пока ты рядом с ним, у него может не обращать внимания на нашу предыдущую торговлю оружием с Кельвинами.”

Хрисель не была дурой. Даже она могла предположить, что семья Фонт также была теми, кто поставлял оружие Черному Мидасу. Но теперь, когда семья Кельвинов и крупнейшая преступная организация королевства пали, он решил спасти то, что мог, и перейти на другую сторону.

“Пока ты остаешься его учеником, даже Большой Мона не сможет легко прикоснуться к нам”, - уверенно сказал Реджинальд.

“Я не для этого стала его ученицей, отец”, - сказала Хрисель холодным голосом.

”Конечно", - сказал Реджинальд. “Но ради нашей семьи. Твоя семья.” Он подчеркнул последние два слова. “Я надеюсь, что ты продолжишь завоевывать благосклонность короля Ларка".