Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
Легенда об архимаге Глава 14

ТОМ 10: ГЛАВА 14

Древний огненный дракон Агнус, проживший всего чуть более двухсот лет, был самым молодым во всем племени. В настоящее время он был единственным птенцом. Именно из-за него Вулкан приказал гномам закрыть границы Королевства гномов несколько веков назад.

Хотя Агнус был драконом, он все еще оставался ребенком, которому еще только предстояло раскрыть свой потенциал.

Перед тем как попасть сюда, в человеческое королевство, его отец Вулкан неоднократно говорил ему не проявлять неуважения к королю Ларку.

Он помнил слова, которые отец сказал ему перед прибытием в это место: "Агнус, слушай внимательно. Через несколько десятилетий ты станешь совершеннолетним. Такой могущественный человек, как король Ларк, - редкий прецедент. Воспользуйся этой возможностью. Используй этот шанс, чтобы исследовать внешний мир и набраться опыта. Пока ты здесь, постарайся завоевать расположение короля Ларка. И, если возможно, попробуй поучиться у него".

Даже сейчас слова отца казались Агнусу смехотворными. Он не мог понять, как всемогущий дракон может чему-то научиться у простого человека.

Драконы были высшим видом в этом мире. Гномы считали их не только божествами, но и источником всей мудрости и магии. Одного их присутствия было достаточно, чтобы переломить ход битвы. Одного их присутствия было достаточно, чтобы сдержать любую войну или вторжение.

Напротив, люди были слабы, а их жизнь быстротечна. Без преувеличения можно сказать, что они были существами, которые могли умереть по щелчку пальцев дракона.

Чему мог научиться такой дракон, как он, у таких хрупких созданий?

Погруженный в эти мысли, Агнус вместе с представителями гномьих посланников вошел в тронный зал. После нескольких дней ожидания они, наконец, получили аудиенцию у человеческого короля.

"Добро пожаловать", - сказал Ларк, садясь на трон. "Спасибо, что проделали такой путь. Я рад встретить одного из могущественных драконов Дварфийского горного хребта и гномьих посланников, прибывших вместе с ним".

"Для меня большая честь находиться в вашем присутствии", - сказал мальчик с пылающими малиновыми волосами и красными зрачками, похожими на щели. Это был Агнус, младший сын Вулкана, "Ваше Величество, король Ларк".

Как и гномьи посланники, прибывшие сюда несколько месяцев назад, Агнус и гномы не преклонили колени. Вместо этого они положили руку на грудь и склонили головы в знак уважения.

"Мы получили вторую партию трупов монстров. Трупы Пожирателей Бездны, в частности, значительно усилят военную мощь моего королевства", - сказал Ларк голосом, подобающим правителю. "Еще раз выражаю свою благодарность королю Леренону и древнему огненному дракону Вулкану".

"Я лично отправился в Бездонное ущелье, чтобы поохотиться на этих монстров", - сказал Агнус. "После того, как я сам сражался с ними, я смог, наконец, увидеть, как армия Хафнира была почти уничтожена во время Испытания. Мне приятно, что Его Величество, король Ларк, доволен их трупами".

Обмениваясь любезностями, Агнус использовал этот шанс, чтобы внимательно понаблюдать за человеческим королем. Он усилил свои драконьи чувства до максимума, пытаясь измерить силу человека, которому его отец присягнул на верность.

Молодой дракон хотел понять, чего так опасался и боялся его отец. Он хотел понять недавние действия предводителя Огненных Драконов.

'Что это? Из его тела почти не течет мана".

Вопреки его ожиданиям, из тела Ларка почти не текла мана, как будто перед ним был обычный человек, который никогда раньше не учился магии. Этому было два возможных объяснения: во-первых, у человека не было много маны, циркулирующей в его ядре. Или, во-вторых, степень контроля над маной у человека была, по крайней мере, на уровне дракона. Из этих двух вариантов, очевидно, был последний.

'Этот рыцарь'.

Лицо Агнуса исказилось на долю секунды, когда он осознал силу рыцаря, стоящего в нескольких шагах под троном.

Это было абсурдно, но этот рыцарь казался достаточно сильным, чтобы в одиночку сражаться с несколькими драконами. Он был достаточно силен, чтобы Агнусу пришлось отменить свой полиморф, если он захочет его убить.

'Я слышал от отца, что этот человек использует трупы монстров, которые мы ему даем, для создания солдат'.

'Но...'

'Что это, черт возьми, такое? Если он способен создавать таких сильных солдат, как этот, то это лишь вопрос времени, когда он перевернет этот континент вверх дном'.

Агнус не мог понять, как простые люди смогут остановить продвижение такой армии. Даже Империя, которая могла похвастаться военной мощью наравне с Гномьим Королевством, в конечном итоге была бы повержена, столкнувшись с такой подавляющей силой.

Агнус медленно убрал свои обостренные чувства.

"Испытание и армия Хафнира", - тихо сказал Ларк. "Я слышал от Вулкана подробности. Честно говоря, я чувствую себя немного ответственным за смерть тех солдат. Я считаю, что, по крайней мере, необходимо извиниться за эту трагедию".

Уголками глаз некоторые из присутствующих гномов посмотрели друг на друга. Самые зоркие из них, похоже, поняли, что Дракон устроил это Испытание ради того, чтобы получить трупы для стоящего перед ними человеческого короля. Тем не менее, никто из них не осмелился высказать свои претензии.

"Нет. Это было решение моего отца. Ваше Величество не должно чувствовать себя ответственным", - твердо сказал Агнус. "Более того, на протяжении веков испытания, которые мы давали гномьим королям, никогда не были легкими. Одно только предыдущее Испытание, которое произошло несколько десятилетий назад, унесло жизни двух гномьих принцев".

Агнус заметил, что хотя Ларк не выглядел полностью убежденным, он все же кивнул головой.

Не оборачиваясь, Агнус приказал гномам, стоявшим позади него: "Принесите эту штуку и представьте ее королю Ларку".

"Да, Великое божество-хранитель!"

Шесть мускулистых гномов начали идти к трону, неся с собой трехметровый стальной ящик. Они поставили стальной ящик на землю, склонили головы и медленно отошли на свои прежние места, не оборачиваясь и не глядя в глаза Ларку.

"На этот раз Испытание унесло жизнь одного гномьего принца", - сказал Агнус. "Как его звали? Джовунир? Или это был Джорнавис? Hmm....". Агнус потер подбородок, размышляя. "Неважно."

Агнус направил ману в механизм замка стального ящика. Послышался звук вращающихся шестеренок, и через несколько секунд крышка открылась, обнажив тело двухметровой женщины с белыми волосами и голубой кожей. Из стального ящика начал просачиваться прохладный туман.

"Я представляю вам существо, которое уничтожило, целую армию гномов и убило Третьего принца", - сказал Агнус. "Владыка Леса Кровавых Близнецов, одного из Запретных Регионов Гномьего Горного Хребта - Испорченная Дриада".

Ларк узнал вид представленного перед ним чудовища.

Даже в Эпоху Магии дриады были редкостью. Количество раз, когда Ларк встречал их, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Они были родственниками элементалей и умели использовать определенную стихию в полную силу.

"Это ты его убил?" - спросил Ларк.

Глядя на прекрасно сохранившийся труп, Ларк понял, что испорченная дриада была убита одним ударом.

"Нет, эту убил Леренон", - сказал Агнус. "Забавно, не правда ли? Под предлогом того, что он добывает для тебя трупы, он собрал свою личную армию и расправился с монстрами Леса Кровавых Близнецов".

Ларк сразу же понял истинную причину, по которой король Леренон, так называемый Кровавый Митрил, лично решил убить Испорченную Дриаду. Это была жажда мести. Хотя внешне он этого не показывал, он, должно быть, был разгневан тем, что его сын был убит монстром.

Тот факт, что король Леренон смог убить Испорченную Дриаду одним ударом, показал, что его сила намного превосходила силу его сыновей.

Агнус уставился на труп Испорченной Дриады. На несколько секунд он снова погрузился в свои мысли.

Агнус пробормотал: "Может быть, в следующий раз я прикажу Леренону принести мне труп монстра, правящего Раем Ядовитых Насекомых? Я слышал, что это чудовище сильнее Черного Кукловода".

Эти слова взволновали гномов позади Агнуса. Цвет начал исчезать с их лиц, так как они заметно начали паниковать.

Один из них набрался храбрости и заговорил: "Я... Если... Если ты позволишь мне говорить, Великое Божество-Хранитель".

Агнус посмотрел на говорившего гнома. Под взглядом Дракона гном задрожал.

"Говори", - сказал Агнус.

"П-пожалуйста, передумайте", - сказал гном. Он был так бледен, что никто не удивился бы, если бы он внезапно потерял сознание. "Даже если это Его Величество, король Леренон... он наверняка погибнет, если углубится в Рай Ядовитых Насекомых. Никто еще не выходил живым из этого Запретного Региона".

Даже во время Испытания никто из принцев не осмелился выбрать именно этот Запретный край для охоты на монстров. Это была хорошо известная смертельная ловушка, в которой погибло бесчисленное количество королевских особ и гномов. Это место было настолько опасным, что даже прилегающие к нему регионы были заброшены.

Агнус нахмурился. При обычных обстоятельствах он бы уже снес голову этому карлику. Но он знал, что не может осмелиться проявить такую неучтивость перед королем Ларком.

"Я подумаю над этим", - сказал Агнус, в конце концов.

"Я... я благодарен!"

Голова гнома громко стукнулась о ковер, когда он поклонился.

Агнус раздраженно прищелкнул языком.

"Извини за беспокойство, король Ларк", - сказал Агнус.

"Я не возражаю", - сказал Жаворонок. "Я понимаю..."

Ларк остановился на середине своей речи. На его лице медленно образовалась хмурая гримаса. Он встал и посмотрел на запад.

"Король Ларк?" - сказал Агнус.

Ларк ничего не ответил. Он подошел к окну и посмотрел на небо.

"Агнус", - сказал Ларк. "Я прошу прощения, но, похоже, мы должны закончить нашу встречу здесь. Если вы хотите обсудить еще какие-то детали, пожалуйста, передайте их мне через кристалл связи".

Все заметили мрачный тон Ларка. Он уже не выглядел таким беспечным, как раньше.

Агнус тоже взглянул на то место, куда смотрел Ларк, но не обнаружил ничего, кроме чистого безоблачного неба.

"Что-то случилось?" - спросил Агнус.

"Кто-то...", - ответил Ларк, - "пытается силой изменить портал".

Через заклинание, наложенное им на ближайший к порталу остров Маллгрей, Ларк чувствовал, как портал над океаном искривляется и рвется сквозь пространство. С такого расстояния он не мог видеть, что именно происходит, но благодаря заклинанию обнаружения он чувствовал, как мана бушует и беспорядочно движется в небе Черного Пространства.

После активации заклинание взрыва, которое Ларк наложил на портал несколько месяцев назад, вызвало мощную приливную волну, которая затопила несколько небольших островов, унеся с собой неизвестное количество невинных жизней. Честно говоря, Ларк пожалел, что наложил это заклинание, поскольку оно нанесло побочный ущерб.

Хотя тогда это заклинание было столь необходимым сдерживающим фактором для дальнейшего продвижения демона, Ларк не собирался повторять подобное заклинание.

Он планировал отправить свою Армию Бога Солнца, как только портал снова откроется. Он считал, что их будет более чем достаточно, чтобы справиться с большинством врагов, даже если появится Высший Демон.

"Как неожиданно", - сказал Ларк. "Подумать только, у них есть кто-то, способный изменить портал за такой короткий промежуток времени".

Даже племени Арзомоса понадобились десятилетия, прежде чем они успешно изменили координаты портала. Это был нелегкий подвиг, и нужно быть не меньшим гением, чтобы справиться с ним менее чем за год.

Ларк вышел из замка и взлетел в небо. Любопытствуя, что происходит, Агнус молча последовал за ним.

"Кто-то изменяет портал?" - спросил Агнус. "Что ты имеешь в виду?"

"Скоро ты узнаешь", - сказал Ларк. "Они заставляют портал рваться сквозь пространство. Он нестабилен. Трещины должны появиться в любой момент".

Как и было сказано, через несколько минут в небе начали образовываться трещины. Разрывы, похожие на вены, были результатом того, что огромное количество маны с силой перемещалось в пространстве.

Ларк понял, что демоны не просто изменили координаты портала. Они дублировали его и перемещали в другое место на земле. Именно по этой причине процесс, наблюдаемый с неба, выглядел совсем иначе, чем когда Арзомос перемещал координаты портала.

"Ч-что это?"

"Смотрите! Над нами!"

"О боги, что в небесах происходит с нашим королевством!"

Жители столицы, идущие по улицам, остановились на месте. Те, кто находился в своих домах, высовывали головы из окон и смотрели на небо. Все инстинктивно понимали, что с их городом вот-вот случится что-то трагическое.

"Король Ларк", - сказал Агнус. "Что происходит?"

Даже молодой Дракон почувствовал себя неуютно, увидев прожилки маны в небе. За двести лет своей жизни он впервые видел, как открывается разлом.

"Ты слышал о портале от Вулкана?" - спросил Ларк.

"Да" Агнус кивнул. "Мой отец рассказывал мне".

"Я не знаю, как им удалось сделать это за такой короткий промежуток времени, но сейчас кто-то пытается переместить и продублировать портал", - сказал Ларк.

"Переместить и продублировать", - сказал Агнус. "Это... вообще возможно?"

"Я тоже этого не ожидал", - сказал Ларк, нахмурившись.

Кем бы ни был демон, ответственный за изменение портала, Ларк поклялся убить его первым. Было слишком опасно оставлять такого умного демона в живых надолго. Уже одно его присутствие представляло угрозу для выживания человечества.

Ларк послал мысленную передачу Кел'Вуалу: "Кел, ты видишь это?"

"Конечно, я смотрю", - ответил Кел'Вуал.

"Я думал, что Агреас перед смертью отрезал все основные пути портала к колодцу маны, расположенному под землей".

"Я уверен, что так и было, Эвандер".

"Значит, перемещение портала должно быть временным", - сказал Ларк.

"Я так думаю", - сказал Кел'Вуал. "Он останется открытым в течение нескольких дней, может быть, недели или двух, не больше. Иначе в этом не было бы смысла. Невозможно полностью воссоединить основные пути маны за такой короткий промежуток времени".

"Понятно", - сказал Ларк. "Кел, в случае, если портал откроется в нашем королевстве, пожалуйста, защити граждан".

"Конечно, это само собой разумеется".

Присутствие Племени Арзомоса в столице позволило Ларку чувствовать себя спокойно. Это были те же демоны, которые защищали портал на протяжении тысячелетия. Если бы они работали вместе, то даже несколько членов племени могли бы справиться с взрослым драконом. Более того, Кел'Вуал в одиночку мог легко убить высшего демона.

Ларк продолжал парить над столицей, его взгляд был прикован к разрывам в небе. Через поток маны Ларк чувствовал, что демоны пытаются найти оптимальное место для переноса портала.

Как досадно.

Если бы он знал об этом заранее, то смог бы силой остановить процесс перемещения с этой стороны. Но, увы, было уже слишком поздно. Все, что он мог сейчас сделать, - это терпеливо ждать и уничтожать всех демонов, которые выйдут из портала, если он случайно откроется в их королевстве.

Ларк продолжал наблюдать за прожилками маны в небе. Через час вены начали редеть и, подобно реке, потекли в северном и южном направлениях, а затем исчезли из виду.

Наконец, небо вновь обрело спокойствие.

"Все закончилось?" - спросил Агнус.

"Нет", - ответил Ларк. "Демонам удалось переместить и продублировать портал".

Ларк уже видел карту континента. Судя по направлению потока маны, казалось, что демоны открыли портал в двух разных странах:

Империи.

И в стране зверолюдей - Объединенном Альянсе Гракаса.

"После того случая я планировал отослать их, не давая им аудиенции", - сказал Ларк. "Но теперь, похоже, мне придется встретиться с посланниками из Империи".