Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
Легенда об архимаге Глава 28

Глава двадцать восьмая

Первое, что сделал Ларк, как только вернулся домой, - это спрятался в подземной комнате Особняка. Оценив текущие потребности и возможности города Блэкстоун, он придумал идеального опекуна.

Они должны быть существами, способными защищать территорию и в то же время способствовать ее процветанию. Надежная рабочая сила.

Три доспеха были прочными, но они были сделаны с единственной целью-защитить его подданных. Существовали четкие пределы их использования, особенно в то время, когда не было войны.

Ларк решила создать стражей, способных вспахивать поле, ремонтировать стены, сажать семена, а если возникнет необходимость, взять в руки оружие и защитить домен. Разносторонний страж.

Ларк огляделся, его взгляд в конце концов остановился на куче железных слитков. После победы над Третьим Легионом он заказал эти вещи в Гильдии Торговцев, потратив при этом немалую сумму денег. Они были необходимыми инвестициями для процветания его территории.

Давайте начнем.

Используя магию, Ларк начала создавать несколько тел. Каждый из них напоминал людей, лишенных какой-либо кожи, показывая переплетенные под ней мышцы. Их руки были длинными, почти достигающими земли, а из спины торчал двухметровый хвост. Там было три глаза, два спереди и очень маленький сзади.

Это было не что иное, как чудовище. С одного взгляда любой пришел бы к такому же выводу.

Внешний вид не имеет значения. Мои подданные привыкнут к ним со временем. Что имеет значение, так это эффективность организма.

Переплетенные волокна из железа позволили бы гибко двигать конечностями тел. Кроме того, это увеличило бы его прочность в несколько раз. Хвост на спине имеет клешни на кончике, служащие инструментом для захвата и переноски вещей. В то же время он стал бы смертоносным оружием во время войны.

Ларк тщательно обдумал объем ручного труда, который эти штуки будут выполнять, когда он создавал тела.

Должен ли он создать сильного солдата, используя душу василиска? Или ему следует создать дюжину более слабых, разделив душу несколько раз?

Поразмыслив целый день, прежде чем вернуться в Блэкстоун-Таун, Ларк остановила свой выбор на последнем. Даже если бы эти солдаты были сформированы с использованием фрагментированных душ василиска, каждый из них все равно был бы таким же сильным, как три доспеха, которые он создал раньше, или, может быть, даже сильнее этого.

Он сомневался, что Объединенный альянс Гракаса скоро пошлет еще один Легион, чтобы свергнуть Королевство. В то время, когда не было войны, лучше всего было сосредоточиться на развитии города. Таким образом, Ларк решила создать несколько солдат вместо одного. Солдаты, способные внести свой вклад в процветание города Блэкстоун.

Ларк неустанно продолжал создавать тела, останавливаясь только после того, как его мана была почти исчерпана. После этого он быстро перекусывал и возобновлял тренировки своего физического тела.

На третий день приготовления, наконец, были закончены. Два больших магических круга, перекрывающих друг друга, были окружены несколькими меньшими.

Теперь пришло время обуздать души.

Ларк открыла мешки с головами василиска. Голова мужчины была большой, почти размером с две кареты вместе взятые. У женщины было примерно треть этого. Ларк на мгновение усилил свою силу с помощью магии и поместил две головы поверх больших магических кругов. Сразу же после этого он поместил созданные им гуманоидные оболочки внутрь меньших.

Ларк сделала несколько глубоких вдохов. Он начал направлять ману в магическую формацию, заставляя выгравированные на ней руны светиться.

Через некоторое время он нахмурился.

Это невозможно, да?

К сожалению, казалось, что душа внутри самца василиска уже рассеялась из-за количества времени, прошедшего с момента его смерти. Извлечение было невозможно. Это было прискорбно, но Ларк ничего не могла с этим поделать.

С другой стороны, душа внутри женщины все еще была нетронута. Вместо этого Ларк сосредоточил всю свою ману на ее извлечении.

Вскоре на вершине магического образования начала формироваться зловещая дымка, медленно принимающая форму колоссальной змеи. Его пара глаз уставилась на Ларк, когда он зашипел. Он все еще мог помнить людей, которые убили его.

Увидев это, Ларк спокойно сказала: “Я позаимствую твою силу на некоторое время”.

Магическое образование подавляло душу самки василиска, не позволяя ей вернуться в пустоту. Медленно он раскололся на несколько частей. Двенадцать из них, если быть точным. Руны засияли ярче, и раздробленные души были засосаны внутрь гуманоидных тел, созданных Ларк.

По завершении ритуала руны распались на частицы света, а затем рассеялись. В комнате снова воцарилась тьма, и источником света была только одна лампа.

Ларк наблюдала, как гуманоидные тела, сделанные из железа, начали двигаться.

Теперь пришло время проверить, удался ли ритуал.

”Если ты признаешь меня своим хозяином, встань на колени".

Девять из двенадцати гуманоидов преклонили колени, услышав эти слова. Оставшиеся трое уставились на Ларк, их убийственное намерение явно просачивалось наружу.

Как и следовало ожидать от Василиска. Его эго остается даже после того, как душа была раздроблена.

Эти трое, вероятно, были теми, кто приобрел душу, содержащую большую часть эго василиска.

Жаль, но пока мне придется довольствоваться девятью.

Без предупреждения трое гуманоидов прыгнули к нему, их длинные руки нацелились ему в шею и грудь. Эти трое были без сознания – их желание забрать жизнь Ларк родилось только из ярости, оставленной эго василиска. Зная это, Ларк не собиралась вести с ними разговор. Не было никаких возможностей для переговоров с такими неразумными существами.

“Сними их, - сказала Ларк.

Девять гуманоидов немедленно бросились в бой и столкнулись с врагами. Поскольку эти трое были лишены разума, в отличие от остальных девяти, уничтожить их было легко. Ларк присоединилась к драке и помогла девятерым изувечить восставших солдат. После нескольких минут тщетной борьбы три гуманоидных существа упали на землю, извиваясь только хоботами, так как все их конечности были перерезаны.

Ларк применил свою магию, и всех троих охватило пламя. Медленно они растаяли, не оставив после себя ничего, кроме груды расплавленного железа.

Ларк повернулась к девяти гуманоидам.

“Ваша работа проста”. Ларк подняла два пальца. “Во – первых, защитите граждан, защитите землю- защитите территорию. А во-вторых, способствовать его процветанию".

Девятка издавала глубокие хрюкающие звуки. Они не могли произнести ни единого слова, но Ларк знала, что они поняли.

“Помогите моим гражданам возделывать поля, поддерживать стены", - сказала Ларк. “Добывайте руду, исследуйте неизведанные территории. Отныне эти вещи будут вашими приоритетами".

***

После создания гуманоидов Ларк сразу же представила их фермерам. Как и ожидалось, фермеры были ошеломлены, потеряв дар речи, увидев их. В конце концов, они выглядели гротескно, как те монстры, о которых рассказывают в легендах, чтобы пугать детей.

Если бы Молодой Хозяин не представил их лично, фермеры уже убежали бы в испуге.

Ларк посмотрела на собравшихся вместе фермеров. Некоторые из них были бледны, их глаза дрожали, когда они настороженно смотрели на гуманоидов, стоящих позади Молодого Мастера.

“Молодой господин… они такие?” - спросил один из фермеров.

“Дополнительные руки", - сказала Ларк. “Сезон сбора урожая не за горами. Эти ребята помогут в уборке пшеницы. Но сейчас они помогут в обработке почвы и удалении сорняков”.

Услышав, что эти гуманоиды собираются помочь им возделывать земли, выражения лиц фермеров несколько смягчились. По какой-то причине эти гуманоидные существа не выглядели так устрашающе, как раньше.

” Ты”, - Ларк указала на одно из гуманоидных существ. “Поднимите эту штуку и положите ее вон туда”.

Гуманоидное существо немедленно вняло указаниям Ларк. Не издав ни единого звука, он поднял большой камень размером со взрослого человека и положил его на заранее указанное место. Он легко выполнил задачу, для выполнения которой обычно требовалось от двух до трех человек.

Увидев это, фермеры издали благоговейные звуки.

“А теперь оторви эти сорняки от земли", - сказала Ларк.

То же самое гуманоидное существо вырвало сорняки. Из-за их длинных рук и тонких пальцев ему даже не нужно было наклоняться. Ловкость, которую он демонстрировал, была наравне с человеческой.

Ларк удовлетворенно кивнула на это. ” Я уверен, что у вас на уме много вопросов, но вам нужно знать вот что ... " Он сделал паузу и встретился взглядом с фермерами. ” ... Эти парни на твоей стороне".

Последнее заявление зажгло огонь в сердцах фермеров. По какой-то причине эти гуманоидные существа чувствовали себя такими надежными. Они больше не выглядели страшными.

“Гастон,” сказала Ларк.

Дворецкий склонил голову. “Молодой господин”.

"С этого момента ты будешь отвечать за этих парней. Будьте свободны, чтобы распоряжаться ими”.

Гастон уставился на гуманоидных существ, затем снова поклонился Ларк. "Как пожелаете, молодой господин”.

Ларк повернулся к своим творениям. “Отныне этот человек будет твоим хозяином. Слушай все, что он говорит".

Все девять из них хмыкнули, сказав, что поняли.

Хорошо.

Благодаря этому на его территории теперь была рабочая сила, способная выполнять тяжелые задачи слева и справа. Поскольку тела гуманоидов были полностью сделаны из железа, они не так легко изнашивались, даже если бы им приходилось таскать бревна и большие камни.

Гастон начал отдавать свои приказы гуманоидам, и каждый из них немедленно последовал командам старика.

Я должен заставить их укрепить стены после этого, на всякий случай.

Вторжение зверолюдей все еще было живо в его памяти. Если бы в тот раз пропали какие-то переменные, город уже был бы в руках зверолюдей.

Пока Ларк размышлял об этих вещах, он услышал испуганный крик. Один из фермеров указывал на небо, все его тело дрожало от страха.

Все посмотрели вверх, и сразу же на их бровях образовались складки. Часть неба почернела.

То есть...

Ларк прищурилась. Издалека он мог разглядеть сотни тысяч—если не миллионы—насекомых, образующих навес в небе. Каждый из них был размером с большой палец, их чешуя напоминала бездну. Когда они пролетали мимо, день на мгновение превратился в ночь.

“Т-Черный Голод?!”

“Но почему? С последнего не прошло и года!”

Весь город поднял шум, увидев рой насекомых, летающих в небе. Краска сошла с лиц всех присутствующих.

Черный Голод… Так это действительно мухи-Кельнупы, да?

Вопреки ужасному выражению лиц всех присутствующих, на лице Ларк медленно появилась улыбка. Он был немного обеспокоен так называемым Черным Голодом, который вот уже несколько лет опустошает все Королевство и Империю. Но после подтверждения того, что они действительно были кельнупами, он быстро перешел к действиям, чтобы предотвратить увядание растений.

Сезон сбора урожая не за горами. Я не позволю вам, чертовы ублюдки, сорвать мои планы по процветанию этого города.

“Принеси мне около пяти баррелей кастрированного масла. Чем больше, тем лучше, - сказала Ларк. “Сейчас же!”

Вздрогнув, Гастон и слуги быстро перешли к действиям. Через несколько минут подъехала запряженная лошадьми карета. Внутри находилось несколько бочек кастрелового масла – дорогого товара. К этому времени рой все еще кружил в небе, выжидая время, прежде чем поглотить все, что было видно.

Ларк приказала гуманоидам подбросить бочки в воздух. Он направил ману в кончики пальцев и выпустил несколько огненных шаров. Бочки, наполненные нефтью, взорвались с оглушительным грохотом. Густой дым заполнил небо.

Ларк манипулировала огнем, возникшим в результате взрыва, затем одним движением выстрелила в них в сторону роя. Он поразил десятки тысяч насекомых, превратив их в хрустящую корочку и пыль в процессе.

Но этого было недостаточно. Он не убил и десятой части роя.

Все думали, что проклятые насекомые скоро спустятся и высосут все досуха.

Но перед их глазами разворачивался другой сценарий.

Рой, который ранее окружал небо, внезапно полетел на запад и медленно исчез из виду.

Несколько фермеров упали на колени. “Т-Слава Богу”.

”Но что, если они вернутся?" Один из них высказал свои мысли вслух.

“Это не имеет значения, - сказала Ларк. Его спокойный голос успокаивал слух. “В любом случае их невозможно уничтожить одним выстрелом. Но с этим мы выиграли достаточно времени, чтобы подготовиться к тому времени, когда они вернутся”.

“Гастон,” сказала Ларк.

“Да, Молодой Господин?”

” Я хочу, чтобы ты приготовил эти вещи для меня". Ларк начала перечислять множество вещей. “Сделай это быстро. Я хочу, чтобы все было готово в течение полудня”.

Ограничение по времени казалось абсурдным, учитывая количество предметов, которые просил Молодой Мастер, но старик просто склонил голову. “Я сделаю все, что в моих силах”.

Вещи, перечисленные Ларк, были обычными товарами, которые можно было найти даже в Блэкстоун-Тауне. Но ограничение по времени и запрашиваемая сумма потребовали бы десятков рук помощи, чтобы завершить задачу.

“Время имеет огромное значение!” - сказала Ларк. “Мы не можем позволить этим проклятым насекомым уничтожить посевы!”

Все разом зашевелились.

***

Тем временем в разных частях Королевства один за другим начали появляться стаи кельнупов. Они появились лишь на мимолетное мгновение, но опустошение, которое они оставили после себя, заставило всех побледнеть от шока. Посевы, которые фермеры кропотливо сажали в течение нескольких месяцев, засохли через несколько часов.

Фермеры выли и стонали, но они ничего не могли сделать, чтобы остановить рои, которые почти закрывали небо.

Король Алвис получал сообщения об этих инцидентах по всему Королевству.

“Почему сейчас?” - он в полном отчаянии схватился за свои пепельные волосы. Не прошло и года со времени последнего Черного Голода. Он не мог поверить, что эти проклятые стаи вернутся за месяц до наступления сезона сбора урожая.

“Вот почему я сказал чиновникам увеличить бюджет Министерства исследований!” - сказал король. Его грудь сжалась при мысли о том, как серьезно это повлияет на Королевство.

Тридцать тысяч баррелей вина… Сейчас произвести такое количество будет невозможно.

Он успешно установил контакт с королем гномов, но все было бы напрасно, если бы он не смог скрепить контракт. Гномы непреклонно настаивали на том, чтобы Королевство предоставило им тридцать тысяч бочек высококачественных вин в обмен на оружие для сопротивления вторжению в Империю.

В отчетах говорилось, что несколько городов, которым было поручено производить вино, были охвачены Черным голодом.

Король Алвис закрыл глаза. Он не мог себе представить, как они отразят вторжение в Империю без помощи гномов.

Количество солдат в Империи в пять раз больше, чем в Королевстве. Это невозможно. Если они решат вторгнуться к нам сейчас...

А еще существовал риск вторжения с островов Маллгрей.

Голова короля Алвиса пульсировала, когда он пытался найти выход.

Затем внезапно он вспомнил отчет Микаэля, дислоцированного в городе Блэкстоун. Он вспомнил, как местный Лорд, несмотря ни на что, прогнал врагов численностью в десять тысяч человек.

Тысяча солдат уничтожила целый Легион зверолюдей. И, по словам Микаэля, количество жертв со стороны людей не достигло даже полутысячи.

Если бы это был подвиг, близкий к чуду.

Подвиг возможен только при очень компетентном командире армии.

Нет, просто быть компетентным было недостаточно. Кто-то должен быть гением, чтобы совершить такой поступок.

Среди хаоса, вызванного сообщениями разных городских лордов, в голове короля прозвучало одно-единственное имя.

Ларк Маркус. Если ты окажешься на моем месте, что ты будешь делать?