Онлайн чтение книги Обстоятельства падшего лорда Circumstances of a Fallen Lord
Глава 2

Оглушительный грохот и крики, как будто рушилась огромная гора, привели Луисена в сознание.

— Милорд, милорд. Пожалуйста, поторопитесь и проснитесь. Битва началась.

— Тьфу... Оставь меня в покое. Я только что умер, понимаешь?

Луисен накрыл голову и оттолкнул руку, пытавшуюся разбудить его. Его голова словно раскололась, и тошнота подкатила к горлу. Откуда-то исходил ужасный запах алкоголя.

— Что это за запах алкоголя?

После гражданской войны Луисен не мог выпить ни капли алкоголя. Сухой закон был введен, поскольку голод продолжал опустошать земли; цены на алкоголь взлетели до небес. Для бродяги вроде Луисена, которому было трудно найти хлеб насущный, запах алкоголя, не говоря уже о вкусе, был несбыточной мечтой.

Но тогда почему он сейчас страдает от сильного похмелья?

Он повернул свою затуманенную, разгоряченную голову. Медленно, мало-помалу, воспоминания возвращались.

Было очевидно, что Луисен должен был умереть той зимней ночью, через три года после того, как он сбежал из замка. Однако проходивший мимо мужчина чудесным образом спас его.

Он был человеком, совершившим религиозное паломничество. Из-за того, что у него не хватало одной руки, этого человека называли одноруким пилигримом. Луисен не знал его имени. И он всегда носил капюшон монаха, чтобы не показывать своего лица. Этот человек казался крайне подозрительным, но однорукий пилигрим заботился о Луисене всем сердцем.

Он отдавал свою кровать, согревал комнату драгоценными дровами и даже был готов поделиться лекарствами и едой. Несмотря на то, что он был небогат, он преданно ухаживал за Луисеном. Благодаря ему Луисен не умер той зимой, а вместо этого восстановил некоторые жизненные силы.

Луисен почувствовал глубокую благодарность к однорукому пилигриму. Что в этом мире был такой милосердный и мудрый человек… Он начал называть пилигрима святым и следовал его учению.

Следуя за ним, Луисен многое узнал о мире и осознал собственную глупость. Истории, которые рассказывал однорукий пилигрим, помогали развить проницательный взгляд. Он помог ему увидеть мир ясными глазами, лишенными греха и дряхлости. Луисен смог почувствовать раскаяние и искренне извинился перед мертвыми.

После встречи с одноруким паломником он больше не чувствовал опустошающего голода и спал, окруженный потолком и стенами, но его тело уже было сломлено улицами. Следующей зимой, год спустя, Луисен сделал последний вздох.

— Я думал, что нахожусь в старой хижине...

Это была бесконечно беспокойная и ужасная ночь. Была глубокая зима, и ярость метели сотрясала окна, словно собираясь разбить их вдребезги. Зная, что это была последняя ночь Луисена, пилигрим набил печь дровами.

Каждый раз, когда раздавался какой-нибудь странный звук, сердце Луисена тоже содрогалось.

***

Смерть была такой страшной.

Он боялся встретиться с людьми, которые погибли из-за него. Было больно оглядываться на свою жизнь, но также было страшно думать, что больше не наступит ни одного дня. Ах, процесс выхода души из тела был слишком долгим, скучным и ужасным. Слезы продолжали течь по щекам.

— Брат, — сказал однорукий пилигрим.

Он схватил Луисена за руку, как будто понял желание своего сердца. Луисен смочил губы вином, которое этот человек достал, словно из воздуха, и произнес свою последнюю волю — свое последнее признание.

А потом он умер.

Это был последний момент, который Луисен мог вспомнить. Тогда он определенно умер.

Но тогда почему от него пахнет алкоголем? Разве он не умер? Нет? Воспоминание о его жизни, просачивающееся из его тела, не могло быть сном.

— Я что, в аду?

Учитывая ужасные вопли, доносившиеся со всех сторон, это, по всей вероятности, был ад. У него была ужасная мигрень, и он чувствовал тошноту, как будто его укачало. Каждый раз, когда он делал вдох, изо рта у него вырывался тошнотворный запах алкоголя. Это было почти так, как если бы… это было на следующий день после того, как он напился до потери сознания.

Есть ли в аду похмелье?

— Что, черт возьми? Ну, я думаю, было бы не так уж неправильно назвать это адом, — резкий голос раздался сверху.

— Есть ли кто-нибудь рядом со мной?

Луисен открыл глаза. В комнате было темно, но этого было достаточно, чтобы узнать лицо другого человека. У мужчины были ярко-рыжие волосы и приятная внешность, но рассеянное выражение лица делало его невзрачным.

Это был главный помощник Луисена, Ругер.

— Ругер? А? Почему ты здесь?

Ругер сбежал бы вместе с Луисеном в ту роковую ночь, но вместо этого он позволил солдатам Карлтона схватить и убить себя, чтобы дать своему хозяину возможность безопасно сбежать. Одним из самых больших сожалений Луисена было то, что он не смог забрать тело помощника из-за страха быть пойманным.

— Пожалуйста, придите в себя. Сейчас не время быть беззаботным и пить.

— Сейчас?

Луисен безучастно огляделся; вид казался знакомым. Роскошная комната, отделанная в зеленых и золотых тонах, была его прошлой спальней. Хотя Луисен проводил больше времени в столице, чем на своей территории, он не мог забыть спальню, которой пользовался всю свою жизнь, и которая передавалась из поколения в поколение в семье Аньес.

— Я не могу поверить, что снова вижу это место.

Эта комната сгорела вместе с замком герцога. Карлтон позаботился об этом.

— Вот, выпейте немного холодной воды и возьмите себя в руки.

Ругер протянул чашку. Луисен рассеянно взял ее и залпом выпил воду. Может быть, потому что он попал в ад, или, может быть, потому что он видел замок, который потерял из-за своих собственных ошибок, его горло горело.

— Боже.

От ледяной воды у него закружилась голова.

«Разве это не странно?»

Луисен безжалостно ущипнул себя за щеки. Расцвела яркая боль.

— Жив ли я сейчас? Я не умер?

Мертвые не могут чувствовать боль. Итак, что это за ужасный шум доносится из-за окна? Он поспешно подбежал к окну и распахнул его.

— А-а-а а!

— Остановите их! Не отступать!

— Спасите меня!

Из спальни герцога открывался вид на весь замок. Битва была в самом разгаре прямо за стенами замка. Несмотря на выгодное положение из-за оборонительных сооружений замка, армия неуклонно отступала. Солдаты Луисена были наивны и не имели должной подготовки, в то время как вражеские солдаты, взбирающиеся на стены, были элитой. Словно предсказывая их неизбежную победу, над стеной величественно развевался голубой флаг. Синий лев был символом королевской семьи.

Флаг с голубым львом…

Флаг с голубым львом. Старые воспоминания, такие яркие, как будто они произошли только вчера, всплыли, когда он увидел этот флаг.

Принц Эллион объявил, что все, кто поддерживал второго принца, были предателями. Чтобы подать пример всем дворянам, которые его не поддерживали, он послал солдат в герцогство Аньес.

Карлтон — меч первого принца, мясник, благородный палач и всевозможные другие ужасные прозвища — привел армию на территорию герцога.

Карлтон рекомендовал им подчиниться правлению королевской семьи. Хотя по названию они были вассалами королевской семьи, герцог Аньес долгое время правил югом как его хозяин.

Герцог, который тайно принижал королевскую семью, не мог смириться с подчинением ее власти. Замок закрыл свои ворота и решил сражаться. Он верил, что многие южные лорды, его вассалы, придут в качестве подкрепления, если они выдержат.

После того как началась битва, замку потребовалось всего три дня, чтобы пасть.

Всего три дня.

— Ругер, сколько дней прошло с тех пор, как началась битва?

— Что? Вы даже не помните? Вы принимали что-нибудь, кроме алкоголя?

— Сколько дней?

— Это началось вчера... так что уже второй день.

Второй день! Это было в ту же ночь, когда сбежал Луисен.

— Это… Я не могу в это поверить.

Луисен уныло усмехнулся.

«Я вернулся в прошлое? Почему из всех времен я вернулся в ту ночь, о которой сожалею больше всего?»

Он не мог в это поверить. Луисен сжал руку в кулак и ударил по оконной раме.

— Черт... это больно...

— Вы пробили кирпичную раму, конечно, это больно! Вы подобрали что-то странное и съели это, не так ли? Да? Я делал то, что велел мне мой господин, даже в этом беспорядке, я так часто выполняю приказы, что почти стер ноги по колено, а вы здесь курите какую-то дрянь?

— ...Я сказал, что ничего не брал.

«Или на самом деле, я так и сделал?»

Луисен почувствовал, что он сошел с ума.

Обычно он наслаждался подобными вещами во время празднования нового года, и, учитывая страх смерти, возможно, не было причин не делать этого.

— Может быть, и так. Немного.

— Все в порядке. Сейчас самое время. Когда битва в самом разгаре, никто не обратит на нас внимания.

— Хм? Что? — непонимающе переспросил Луисен.

Ему казалось, что он спит. Может быть, ему приснился странный сон после выпивки? В конце концов, этот Луисен Аньес не мог стать нищим…

— Нам нужно бежать. Я приготовил лошадей и деньги.

Хм. Это не могло быть сном. Это действительно произошло. Луисен вдруг издал огорченный звук.

«Возращение в прошлое... Я читал подобные истории, но...»

Давным-давно, очень давно, жил-был человек. Он странствовал по миру и помог многим людям. Все восхваляли его как святого, но он не мог быть счастлив. Это было потому, что в прошлом он совершил великий грех. Даже когда он искупал свои грехи добрыми делами, он чувствовал себя несчастным. Однажды он загадал желание Богу. Он хотел оживить своих близких…

Бог, который сжалился над святым, исполнил его желание. Он отправил его обратно в прошлое, чтобы тот мог спасти их сам.

Это была легенда, известная всем гражданам королевства, — вымысел, созданный для того, чтобы учить морали и внушать веру. Но эта история стала для него реальностью, хотя Луисен и не был святым.

«Почему я?»

Он был грешником. Он принял неправильное решение, которое привело многих людей к смерти и стало одной из причин голода. Сколько людей погибло из-за одного человека? Как ему могла быть предоставлена такая же возможность, как тому святому?