Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 1

«Прости меня, прости меня, мне так жаль…»

– Мадам!

Она почувствовала, как кто-то потряс её тело. Свет тут же бросился ей в глаза. Зрение было затуманено, но искусно изготовленный рисунок на потолке стал постепенно проясняться.

«Узор на потолке?»

Эрселла резко подпрыгнула на месте и быстро осмотрелась. Это была её комната.

«Не так, не так, моя и Герсена… Погодите, это не то, что имеет значение сейчас.»

– Вы проснулись! – девушка с миловидной внешностью и каштановыми волосами с облегчением выдохнула, и вскоре вытерла пот с лица Эрселлы. – Боже, почему Вы так сильно вспотели?

Эрселла озадаченно позвала её по имени:

– Лианн?

Она была горничной, которую Эрселла привела из своего дома. Лианн поспешно встала и взглянула в лицо Эрселле:

– Мадам, вам снился кошмар? Вы много ворочались.

Эрселле было непросто понять, что происходит:

– Я…

Лианн смотрела на неё с серьёзным видом, но Эрселла не могла контролировать своё выражение лица. Ко всему прочему, её побледневший тон кожи начал волновать горничную.  

– Вы в порядке? Мне принести вам чай? – служанка, продолжавшая спрашивать о состоянии, словно не существовала для неё.

Эрселла запнулась и приоткрыла губы:

– Я…

– Мадам?

«Я жива?!»

Она безмолвно застыла на месте. Десятки и сотни тысяч мыслей пронеслись у Эрселлы в голове.

«Я точно умирала. Почему я все ещё жива? Каким же образом…? Был ли это сон? Слишком болезненно для простого сна. Было бы не странно, если я умерла прямо сейчас, верно? Как мёртвый мог вернуться к жизни? Может, я не умирала в самом деле? Я думала, что покинула этот мир, но всё-таки пришла в себя…»

Вдруг она осознала:

«Больше не трудно дышать.»

Эрселла была удивлена своим возрождением. Раньше, всякий раз, когда она совершала вдох, в груди сжималось и кололо, будто кто-то пронзал её иглой, однако теперь всё было хорошо. Она осторожно сделала вдох и выдох. Её грудь спокойно вздымалась вверх и вниз. Как и ожидалось, столь привычное чувство боли - исчезло.

«Что происходит? Моя болезнь точно была неизлечима. Но сейчас я жива,» – Эрселла не могла поверить в нынешнюю ситуацию.

«Как болезнь, от которой я страдала, могла пропасть всего за одну ночь?

И моя горничная так небрежно принесла мне чай. Как правило, она со всей серьёзностью расспрашивала меня о самочувствии. С того самого момента, когда я заболела, Лианн постоянно проверяла моё физическое состояние.»

– Мадам…?

Голос Лианн, зовущей её с озадаченным выражением лица, вернул Эрселлу к реальности. Лишь только тогда оно пришло на ум. Имя, которое она отчаянно произносила перед своей смертью.

«Нет… Что же это… Неужели она думает, что утром первым делом я хочу позвать своего сына, чтобы упрекнуть его?!»

Когда Эрселла одарила Лианн осуждающим взглядом, то та внутренне подготовила себя к выговору. Она поняла, что горничная действительно так считала, потому поспешно извинилась, забывая это недоразумение:

– Я не пытаюсь отчитать тебя… Просто у меня есть дело, которое нужно обсудить, – не успев собраться с мыслями, сурово произнесла Герцогиня. – Что насчёт Винсента?

Лианн была застигнута врасплох словами своей госпожи. Она никогда не обращалась к сыну по имени.

«Неужто она плохо себя чувствует? Надеюсь, я не разгневаю её» – думая так, она осторожно начала говорить:

– Если вы говорите о Молодом Господине, то он находится на тренировочном поле. Мадам, Ваше лицо побледнело, не хотите ещё чаю?

Когда Лианн вновь начала беспокоиться о её здоровье, Эрселла покачала головой. Это было не самое подходящее время для того, чтобы наслаждаться чаем:

– Достаточно. Скажи Винсенту, что я ищу его… Нет-нет. Я должна лично проведать его.

– Мадам, неужели Молодой Господин в чём-то провинился?

Эрселла промолчала.

«Что ты имеешь в виду? Винсент доставил неприятностей?» – она не знала, что происходит, потому что не могла понять всей ситуации.

Когда герцогиня растерянно взглянула на горничную, та сделала глубокий вдох и спокойно произнесла:

– Молодой Господин не пренебрегает ни своей учёбой, ни тренировками, и каждый раз показывает только идеальные результаты. Он даже сдал ученический экзамен в раннем возрасте. Его способности были высоко оценены его наставниками, благодаря успехам в различных научных областях, таких как: политика, экономика, география, история и общественность. Так что, даже если он допустил ошибку, он прилагал все усилия. Если он сделал что-то не так, то почему бы вам спокойно не сказать об этом? Молодой Господин очень зрелый, по сравнению с его ровесниками, но он все ещё юн. Пожалуйста, проявите милосердие, Мадам.

Будь это сон или чудо – Эрселла вернулась к своей обычной жизни, но даже так её личность не могла измениться в одночасье. Как и в прошлом, любое проявление привязанности сопровождалось для неё чувством неловкости.

– Первым делом мне необходимо пойти на тренировочное поле, – она решила перестать оправдывать себя и увидеться с тем, по кому скучала больше всего.

Эрселла чувствовала дискомфорт по пути к месту назначения. Её поприветствовал дворецкий, когда она ступила на площадку. Леди, что прожила всю свою жизнь будучи аристократкой, никогда не бывала на тренировочном поле. Обычно это был Винсент, наследник командира рыцарей, кто пользовался этим местом. Эрселла, которая, конечно же, это знала, и шагу не ступала в тренировочное поле.

«Я действительно была ужасной.»

Оглядываясь назад в прошлое, она ощущала, как чувство вины накатывает с головой. Эрселла вновь осознала, какой бессердечной матерью была.

Площадки для тренировок были расположены достаточно далеко. Герцогиня находилась в подвале особняка, но здесь было окошко, так что всё было хорошо освещено. Окно было вполовину меньше того, что находилось этажом выше. И всё же она могла догадаться, что его добротно установили, ведь оно не ухудшало видение.

Они долго шли по коридорам, пока не встретили эмблему из двух мечей на перекрёстке. Это было тренировочное поле. Лианн открыла массивную дверь. Послышался скрип. Дверь открылась довольно легко, учитывая тощее телосложение служанки. Сделав глубокий вдох, Эрселла вошла внутрь.

Вшух! – стоило ей войти, как она услышала звук мечей, рассекающих воздух.

«Винсент.»

Высокий юноша стойко держался и умело управлял мечом. Каждый раз, когда он взмахивал им, капельки пота, отражая падающий свет, блестели в его развевающихся волосах.

Эрселла была восхищена. Даже она, несведущая ничего в искусстве владения мечом, могла понять, что у него идеальная стойка. Он был таким же выдающимся, как о нём и говорят. Эрселла никогда раньше не видела, чтобы Винсент управлял мечом. Сожаления вновь заполнили её сердце.

«Я должна пойти и похвалить его, хотя бы один раз.»

Она долгое время наблюдала за ним, однако он не удостоил её даже мимолётным взглядом. Было не ясно, произошло ли это из-за того, что он был сфокусирован на тренировке, либо потому что он умышленно игнорировал её. По какой-то причине Эрселла подозревала, что это было последнее.

Лианн обратилась к нему и что-то прошептала на ухо. Винсент медленно повернул свою голову по направлению к Эрселле. Она потеряла дар речи, когда взглядом встретилась с его глубокими, загадочными голубыми глазами.

Винсент смотрел на неё, но Эрселла не могла понять, о чём он думал в этот момент. Сильный поток ветра пронёсся между ними, будто только мать и сын находились здесь. Неожиданно юноша посмотрел вниз и поднял меч, что всё это время лежал на земле. Затем, держа его в правой руке, медленно вложил его в ножны. Раздался скрежет лезвия, скользнувшего в футляр. Парень пошёл в сторону Эрселлы, держа его в руках. Несмотря на то, что она не могла увидеть меч, она чувствовала угрозу, и её сердце сжалось. Эрселла сглотнула.

Между тем, Винсент остановился и, соблюдая дистанцию, вежливо поклонился ей:

– Приветствую Вас, матушка.

Это были идеальные манеры, однако женщина чувствовала, как он умышленно проводил черту между ними. Тем не менее, её сердце медленно продолжило биться. Благодаря этому, напряжение, из-за которого она покрывалась ледяным потом, слегка развеялось. Эрселла неторопливо рассматривала лицо Винсента. Голубые глаза, унаследованные от неё, черные волосы и юношеское лицо, приобретающее более зрелые очертания. В целом, он производил холодное впечатление.

Это был её сын, Винсент, который глядел на неё с бесстрастным взглядом, пока она не скончалась.

– Что привело Вас на тренировочное поле? – раздался низкий голос, в котором не было и намёка на эмоции.

Эрселла тщательно подбирала слова, пытаясь не нервничать:

– Я здесь, чтобы проверить, хорошо ли ты справляешься.

«Боже!» – она хотела ударить себя по губам. «Откуда взялся этот незнакомый тон? Я не разговариваю со своим подчинённым. Что же это? Было это во сне или наяву, но это наш первый разговор с момента моего возрождения. Однако я сумела оплошать.»

Герцогиня чувствовала взгляд Лианн с другой стороны. Горничная выглядела обеспокоенной тем, что эти двое могут снова затеять ссору.

Эрселла была слегка расстроена.

«Как я могла быть добра по отношению к другим аристократкам и слугам, но так относиться к своему единственному сыну?» – женщина почувствовала разочарование.

– Тренировки проходят гладко. Я позабочусь о том, чтобы в следующий раз Вы больше не беспокоились об этом. – Винсент отверг её с особой твёрдостью в голосе.

Эрселла чувствовала, будто её сердце разрывалось на части. Он стремился прекратить разговор и намекал на то, чтобы она больше не появлялась здесь.

Как же ей хотелось обнять Винсента, заплакать и извиниться за всё. Но вопреки всем предположениям, глаза женщины не покраснели, а плечи не сжались под грузом вины. Она неизменно прямо смотрела на своего сына, держа грациозную осанку. Он был выше неё, так что ей приходилось задирать голову, но Эрселла не поднимала её ни слишком высоко, ни низко. Она вела себя сдержанно.

«Как и ожидалось, старые привычки не изменишь всего за одну ночь.»

Она думала о том, чтобы расслабить своё тело и слегка приподнять голову, чтобы установить зрительный контакт, но вскоре сдалась. Неловкие движения могли вызвать лишние недопонимания.

К примеру, это могло бы выглядеть так, будто она смеётся над ним или смотрит на него свысока. Уважать личное пространство сына было бы правильной вещью в этот момент.

«Будет замечательно, если мы сблизимся чуть позже, а пока, я должна быть благодарна и за это. Могу ли я уйти прямо вот так?»

Эрселла хотела сказать пару ласковых слов перед уходом, однако она не могла их подобрать. Пока она стояла, Винсент склонил голову. Он выглядел так, будто собирался вернуться.

– Подожди, – Эрселла остановила его на полушаге.

Лицо Винсента выражало недоумение, когда он остановился на месте.

– У Вас есть ко мне ещё какое-либо дело, матушка? – Винсент уже открыто выражал раздражение, но это лишь укрепило её решимость.

 «Я смогу сделать это.»

Герцогиня медленно вытянула руку поверх его плеч. Это был крайне суровый жест. Так как он был выше неё, её рука поднялась вверх:

– Продолжай… стараться.

Бам, бух–

Рука Эрселлы мимолётно хлопнула и тут же упала с плеч Винсента. Со стороны это выглядело так, будто командир подбадривал рыцаря перед уходом на войну. Но это было не совсем то, что волновало их в данный момент.

– Это безумие!

– Боже!

– Это правда?

– Мадам…

– Миледи…

– Кажется, Мадам… подбодрила Молодого Господина!

Все потрясённо смотрели на них. Всякий раз, когда мать и сын находились в одном помещении, слуги будто ходили по тонкому льду. Они нервничали насчёт того, что может произойти сегодня, но никак не ожидали этого. Все облегчённо выдохнули в унисон. Выражение лица Винсента ожесточилось от её «недоподдержки». Удивительно, как он умело скрыл свои эмоции.

«Это не то?»

Эрселла также напряглась, думая о том, допустила ли она ошибку.