Конечно, у него много вопросов, много того, о чем он хотел бы спросить.
На самом деле Рюдигер находился в состоянии вынужденного молчания с тех пор, как сел в карету.
Когда он говорил с Лукой, тот слушал, но когда он заговорил со мной, Лука вдруг начинал перебивать его.
Глядя на спящего племянника, я поняла растерянность Рюдигера, когда он пробормотал что-то про сходство с братом.
– ...Но Вы уверены, что не являетесь настоящей мамой Луки?
– Что вы имеете ввиду под "настоящая мама"? – пролепетала я. Глаза Рюдигера слегка расширились, как будто он все еще не понял, кто я – его мама или его тетя. – Браво слово, подумайте: мне двадцать семь лет! Луке десять, то есть, исходя из ваших слов, я забеременела от Йоханса в шестнадцать лет? Ваш брат настолько беспринципен?
– Мой брат – достаточно порядочный человек, но... Разница в возрасте никогда не имела для него значения. Его публично ловили за романами с женщинами куда старше моей матери.
Да... Удивительно, что я ожидала здравого смысла и совести от светского льва, залетного негодяя и Казановы в одном лице.
И как тогда, черт возьми, я должна была доказывать Рюдигеру свою невиновность?
– Разве мы не можем вернуться обратно и поспрашивать местных жителей? Все подтвердят, что я всего лишь тетя Луки. На крайний случай можем зайти к местной повитухе. Уж она-то точно подтвердит Вам…
Я немного опасалась, что расспросы жителей деревни могут привести к тому, что Рюдигер узнает, что Юдит в прошлом издевалась над Лукой, но... Это было единственным, что пришло мне в голову.
Когда я закусила губу, Рюдигер с мягкой улыбкой произнес:
– Не нужно. Я и так вижу, что госпожа Майбаум не является матерью Луки.
– Правда?
– Да. Так что не волнуйтесь. И я постараюсь объяснить это семье.
Краска вспыхнула на моем лице при виде доброжелательных намерений Рюдигера.
– Но тогда выходит, что Лука солгал Вам, – добавил я с тревогой, опасаясь, что это может плохо отразиться на мальчике в глазах Рудигера. – Я не думаю, что он хотел лгать, просто…
– Я знаю, я знаю. Он просто хотел, чтобы Вы поехали с нами. Даже если госпожа Майбаум не его мама, он не хотел разлучаться с Вами.
– Спасибо, что с пониманием отнеслись ко всему этому...
Я почувствовала облегчение.
Так вот что чувствуют мамы? Заботятся не только о своей репутации, но и о репутации детей...
Неважно, знает ли этот умница о моей душевной боли или нет. Я вздохнула и слегка ущипнула Луку за щеку, когда он ненарочно ударил меня по колену.
– Эх...
Он такой ангел, когда спит, что сложно отвести взгляд. Я ещё раз жамкнула его щеку и нежно провела тыльной стороной ладони по его лбу.
Рюдигер уставился на мое прикосновение, а потом сказал:
– Мне кажется, я знаю, почему Вы нравитесь Луке.
– Что?
– Я вижу, что Вы воспитали его как своего собственного ребенка.
– Ну, не совсем, но...
Комплимент Рюдигера заставил меня почувствовать себя виноватой.
Даже если отбросить все злодеяния, совершенные Юдит, я всего-навсего по-доброму относилась к нему чуть больше месяца.
Мне было невыносимо слышать, как он заботливо отзывается о Луке и наших теплых отношениях. Ведь всё было совсем не так.
Рюдигер, видимо, воспринял мой беспомощный вздох как знак смирения, потому что вдруг решился:
– Я последую Вашему примеру и буду относиться к Луке как к родному сыну. Мы заменим ему родителей и хорошо воспитаем. Что думаете?
Он что, дразнит меня сейчас..?
Я ошарашено смотрела на него, на его красивое лицо, говорящее такую ерунду.
Нет, мне нравится думать о Луке как о своем сыне, и мне по душе желание Рюдигера стать для него отцом. Но когда он так говорил, это как будто... Это так...
"Как будто мы пара".Однако комментарий Рюдигера всё же оказался с подвохом.
"Точно. Он – полная противоположность своего брата".Он бы не сказал этого, если бы у него не было чувств ко мне. Так что слова о семье больше относились к Луке, нежели ко мне.
Я не восприняла это неправильно, но я могла предположить, что подумают другие. Я вздохнула и предупредила Рюдигера:
– Люди могут неправильно Вас понять.
– Что Вы имеете в виду?
– Я прекрасно знаю, что господин Рюдигер не расположен к этому, и это прекрасно, но если Вы будете говорить об этом с другими женщинами, у Вас могут возникнуть неприятности. Они подумают, что Вы сватаетесь ко мне.
На мой искренний совет Рюдигер нахмурился, как будто не совсем понял.
– Но с кем ещё мне об этом говорить, если не Вами? Мисс Майбаум – единственный человек, которого Лука считает своей мамой, так что не волнуйтесь об этом.
Но… Я не беспокоюсь о том, что другая женщина захочет стать мамой Луки! Я беспокоюсь о том, что Ваш комментарий может быть легко принят за предложение. Вы сказали мне что-то такое, что можно совершенно неправильно истолковать!
Но Рюдигер, похоже, не понял контекста.
Видимо, для него я была не женщиной или чем-то подобным, а приятельницей, с которой можно было бы растить Луку.
Видимо, это Рюдигер и пытался до меня донести.
"Радуйся, что я не настоящая Юдит. Если бы я была настоящей, ты бы услышал уже с сотню замечаний по поводу твоего комментария!"Рюдигер был красивым, богатым аристократом. Короче говоря, идеальный типаж Юдит.
И это было достаточно обоснованное заявление, так как в оригинальном сюжете она не раз флиртовала с Рюдигером.
Хотя конечно, будь я настоящей Юдит, он бы и вовсе на меня внимания не обратил.
В этот момент пейзаж за окном начал медленно меняться. Густые деревья исчезли, и появилась широкая равнина.
Рюдигер посмотрел в окно.
– Скоро мы будем в Нойхальте.
– Нойхальт?
– Да. Там мы пересядем на поезд и при высадке окажемся прямо в Винтервальде. Так что давайте сделаем несколько покупок в Нойхальте, прежде чем отправимся в путь.
Ах да, Нойхальт – это город с железнодорожной станцией. И хотя мне нравилось это место, из-за того, что роман был прочитан очень давно, я уже совсем позабыла его название. Но несмотря на это, я очень хорошо помнила Нойхальт по одной простой причине: именно в нем Рюдигер превращает Луку в самого настоящего "маленького господина".
Первое знакомство Луки с высшим миром происходит в тот момент, когда он превращается в щеголеватого молодого джентльмена, одетого в дорогие одежды.
Это был один из моих самых любимых эпизодов, потому что тогда Лука впервые испытал настоящий восторг, восхищение и необъятность богатства его новой семьи.
Я все еще не хотела ехать в Винтервальд, и я бы вернулась, если бы могла… Но было приятно вживую увидеть те кусочки оригинала, которые я так любила.
Хм, уверена, Луке понравится идея пройтись по магазинам. Но одно дело – читать об этом в романе, а другое – увидеть собственными глазами. Даже не верится…
К тому же Лука просто ангел – любой наряд будет ему к лицу. Темно-синий детский фрак, гладкий коричневый костюм для верховой езды… В голове промелькнули образы подробно описанных в романе нарядов, словно я листала модный журнал.
В этом мире случайно ещё не придумали фотоаппаратов? Я бы с удовольствием его пофоткала.
От одной мысли о том, что мне предстоит играть с Лукой в переодевания, голова пошла кругом от предвкушения.
Не в силах сдержать свое волнение, я с дрожащей улыбкой сказала:
– Надеюсь, до Нойхальта осталось немного.
* * *
– Как насчет этого? Полоски сейчас в моде.
– Нет. Может быть, было бы лучше, если бы задняя часть юбки была немного пышнее?
Мужчины серьезно переговаривались.
Настолько серьезно, что казалось, будто они обсуждают что-то нереально важное.
Но на самом деле...
Рюдигер взглянул на платье в руках конультанта и тихо прищелкнул языком.
– Как я и говорил, госпожа Майбаум, – сказал он, – оно не совсем соответствует столичному.
Нет. Это не то, чего я ожидала.
Я думала, что буду "играть в куклы" с Лукой, а не сама буду "куклой"!
Нет, то, что мне покупали одежду, однозначно не было чем-то плохим. Наоборот, это было просто потрясающе.
То был словно глоток свежего воздуха – одеть что-то новенькое. К тому же, было интересно взглянуть, что нынче в моде у молодых леди. Так что поначалу я была весьма мотивирована. Когда еще я смогу надеть что-то такое дорогое и красивое? Кроме того, Рюдигер за всё платил, так что я не могла упустить такую возможность.
…Но стоило ли заходить так далеко?
Рюдигер и Лука заставили меня сменить уже более двадцати нарядов. И постепенно моя мотивация стала стремительно падать вниз, сменяясь полной утратой сил.
Они просто давали мне всё, что попадалось им на глаза и выглядело более-менее симпатично…!
Это всегда были не просто платья, которые можно было с легкостью надеть и закончить. Мне постоянно приходилось просить о помощи с примеркой, так что моя выносливость падала ещё быстрее.
Так, ладно. Я уже достаточно насмотрелась на все эти роскошные наряды. Не пора ли пойти подыскать что-нибудь и для Луки?
Я неловко улыбнулась и поведала двум мужчинам передо мной о своих мыслях.
– Все-таки этот сиреневый очень даже неплох.
– Мне кажется, твоей тёте подходят более темные цвета. Хотя, соглашусь, этот цвет ей тоже весьма идет.
Эй, вы меня слушаете?
Кроме того, Лука, ты так настороженно относился к Рюдигеру до того момента, как мы пересекли порог магазина одежды. Почему ты вдруг заговорил так непринужденно?
Двое мужчин, обсуждавших мои наряды, сейчас казались очень близкими.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления