В конце концов, выслушав доводы Рюдигера, я кивнула головой в знак согласия. Кивнула, потому что знала: если не соглашусь, то он не уйдет отсюда, пока не убедит меня в обратном.
Рюдигер вышел из моей комнаты с облегченным видом и пожелал мне спокойной ночи.
И хотя я согласилась принять подарок, для меня оставалось загадкой: почему именно украшения? Если он так хотел порадовать меня, мог бы выбрать что-нибудь попроще.
В прошлой жизни я была рада любому подарку...
Ох, я еще не успела их получить, а уже устала.
Сколько мы так потратили времени на обсуждение украшений?
Я только-только сыграла первую партию с Софией, как на меня тут же накинулся со второй Рюдигер. В итоге я так устала, что отключилась, стоило моей голове коснуться подушки.
* * *
– Доброе утро, миледи. Меня зовут Винсент, главный дворецкий дома Винтервальд.
На следующее утро меня посетил худой, неказистый человек с идеально зачесанными назад белыми волосами и суровым выражением лица. Это был Винсент, дворецкий, о котором говорил Рюдигер.
– Если Вам что-нибудь понадобится, обращайтесь, – он отвесил учтивый поклон.
И может мне только показалось, но его слова текли как вода, будто он говорил по заранее вуыченному тексту.
– Я подобрал для Вас несколько служанок, и поскольку Вы с юга, я выбрал девушек, как можно более близких к Вашему региону. Все они хорошие работницы, так что Вы можете смело выбрать одну из них.
Я с трепетом смотрела на юных леди, стоящих в ряд передо мной.
И как тогда мне выбрать одну из них?
Я долго думала, и в итоге мой выбор пал на ту, что выглядела наиболее добродушно.
– Та, что с каштановыми волосами.
– Вы имеете в виду Лауру? Хорошо.
– Да! Рада буду служить Вам, госпожа! – горничная, которую звали Лаура, бодро поклонилась.
На вид ей было около двадцати лет, и выглядела она очень энергично, а заплетенные в две длинные косы волосы трепыхались при каждом её движении головы.
– Я позабочусь о том, чтобы Ваши покои были готовы как можно скорее, так что, пожалуйста, наберитесь терпения.
– Да, конечно.
– Тогда, пожалуйста, отдыхайте, – с этими словами Винсент ушел, как только была выбрана служанка.
Похоже, у него было много забот, как у дворецкого.
Я осталась в комнате один на один с Лаурой. Она стояла неподалеку, сцепив руки перед собой, и улыбалась.
Это был мой первый опыт общения наедине с человеком, которого я не знала со страниц романа, так что я немного нервничала.
Ладно, для начала попытаюсь завязать светскую беседу.
Я осторожно обратилась к ней:
– Простите, Лаура?
– Да, миледи? Заварить Вам чаю? – бодро спросила Лаура, и я чуть вздрогнула от её энтузиазма.
– Эм… Нет, не надо. Почему бы Вам не присесть на минутку и… Могу я у Вас кое-что спросить? – предложила я, нервно жестикулируя перед собой.
Я собиралась воспользоваться случаем и спросить о вчерашней реакции служанок на Рюдигера. Это как раз было тем, чего не описывалось в романе.
Конечно, была вероятность, что об отношении слуг к герцогскому сыну просто не упоминалось за ненадобностью… Но в реальной жизни это достаточно сильно бросалось в глаза.
Лаура замялась, не ожидая, что я предложу разговор. Ее веснушчатый нос взволнованно наморщился.
– Тогда прошу меня извинить! – она решительно села на предложенное место.
Итак… Сидящая передо мной девушка выглядела моложе, чем мне показалась ранее. Восемнадцать, девятнадцать? Казалось, она была младше меня лет на десять.
И в какой-то степени мне стало жаль, что кому-то приходится работать уже в столь юном возрасте… А с другой стороны, стоило начать привыкать к подобному: ведь в этом мире это считалось нормой.
Я потерла тыльную сторону ладони, размышляя об этом.
– Если у Вас есть какие-то вопросы, не стесняйтесь их задавать! Я не очень много знаю, но… Но я постараюсь ответить! И не стесняйтесь, миледи. Ах, и можете говорить со мной неформально!
– Ах, да… – я неловко улыбнулась и решила, в конце концов, отпустить поводья.
Я подумала, не потому ли это, что я оказался в другой ситуации, нежели чем с Винсентом, безупречно говорившим и просчитавшим все до самых мелочей?
С Лаурой мне было гораздо легче пустить ситуацию на самотек. Но это вовсе не означало, что мне сразу стало легче заговорить о том, чём хотела.
Вот как сказать об этом так, чтобы не показаться назойливой? И раз это касалось Рюдигера, наверняка, вопрос будет на очень щекотливую для неё, служанки, тему.
Я долго ломала голову, но так и не смогла придумать для себя подходящего оправдания.
Не найдя решения, я решила спросить прямо:
– Это не так уж и важно, но… – начала я. – Как ты думаешь, служанки боятся господина Рюдигера?
– Что? – колебаясь, произнесла Лаура, пока её брови стремительно ползли вверх.
Я неловко улыбнулась ее неожиданной реакции.
Прекрасно понимая, что это глупый вопрос, я поспешила оправдаться:
– Просто вчера я кое-что заметила, и подумала, что могу спросить тебя об этом… Ничего страшного, если тебе трудно ответить, все в порядке! – поспешно заверить я её.
– А, не, просто… Это немного… Неловкая тема, – Лаура покачала головой, и на ее юном лице промелькнул намек на смущение. – Как бы сказать… С господином Ридигером я стараюсь пересекаться как можно реже.
Я была озадачена.
Красивый мужчина, неженатый. К тому же не сильно умный.
Разве это не должно делать его популярным?
Ответы на мои вопросы не заставили себя долго ждать. Лаура всё прояснила:
– Большинство служанок, покинувших герцегство, были уволены господином Рюдигером.
– Что…?
– А, простите, стоило выразиться иначе... И я не уверена, что могу с Вами об этом говорить, миледи, но хозяева этого дома просто сказочные. У них много денег, богатая родословная. И господин Йоханс был очень красив... И господин Рюдигер, хоть и бывает грубоват, но также не был обделен природой.
А мне кажется, что Рюдигер намного красивее, чем Йоханс. Ну, каждому свое.
Я промолчала и позволила Лауре высказаться.
– Некоторые служанки пытались соблазнить одного из молодых господинов, думая, что так смогут повысить свой статус… Но господину Рюдигеру это очень не понравилось, и он выгнал всех служанок, проявивших хоть малейшие признаки подобных намерений.
Я заметила, что Лаура намеренно опустила Йоханса.
Ну, это же был Йоханс. Тут всё и без того было ясно. Он и до появления у служанок "подобных намерений" приударял то за одной, то за другой девушкой.
– Через несколько лет слухи немного вышли из-под контроля и… Все верят, что если ты хотя бы отдаленно связана со вторым господином, тебе конец. И это отчасти потому, что из-за службы в армии он редко приезжает в поместье. А ещё он бывает очень строг.
Слушая ее, я была рада узнать, что мои опасения были далеко не беспочвенны.
Я издала небольшой вздох облегчения.
"Как же стыдно…! Я-то думала, он невоспитанный, любящий грубить служанкам… Внешне одно, внутри – совсем другое…"Мне было почти совестно за свои мысли. Может быть, я и не ожидала слишком многого от Рюдигера как от личности… Просто из-за всего произошедшего за последнее время, я чуть не забыла о его истинной природе. Вернее о том, что… он был ужасно упрямым парнем.
Обстановка "никаких отношений"!
Настолько, что комментаторы романа дали ему прозвище "невинный господин".
Когда семена моих заблуждений относительно Рюдигера были полностью выкопаны, я смогла позволить себе расслабиться.
– Если подумать, это произошло много лет назад, но ты знаешь об этом в таких подробностях… И выглядишь при этом очень молодо.
Мне показалось, что это произошло не менее трех-пяти лет назад, поэтому я и удивилась, что Лаура, которая выглядела так, словно ей на тот момент было не больше двенадцати, знает всю эту историю.
– Моя мама из Винтервальда, – сказала Лаура, звуча немного самодовольно. – Она заведует кухней в Винтервальде, так что я здесь, считайте, выросла и поэтому знаю все-все сплетни. И на самом деле, когда выбирали служанок для госпожи, возраст был очень важным критерием. Я думаю, что прошла только благодаря этому, хотя у меня есть ещё очень много полезных навыков!
Было забавно наблюдать, как она хвастается тем, насколько она полезна.
И тем не менее, это было действительно так.
– Понятно. Похоже, я сделала правильный выбор. Продолжай в том же духе, Лаура.
– Да! – ответила та, широко улыбаясь.
И я улыбнулась в ответ.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления