Я сильно вздрогнула, с ужасом вспоминая, через какие трудности мне пришлось пройти в Нойхальте с Рюдигером и Лукой.
Ну нет, я ещё от того раза не отошла. А одежды, которую мне купили, хватит ещё на год вперед. Я в отчаянии обратилась к Софии.
– О, нет, не стоит. Господин Рюдигер купил достаточно, так что…
– Ты зовешь его "господин"? Это он так тебе приказал?
Разговор принял совершенно неожиданный оборот. Глаза Софии мгновенно расширились, и она уставилась на Рюдигера.
И пока её лицо не приняло то самое жуткое выражение, я поспешила оправдаться:
– Нет, нет, что Вы… Просто мне было так удобнее…
– Бросьте. Теперь мы семья и не должны обращаться друг с другом столь формально.
София тут же успокоилась, прикрыв глаза. Но открыв их, вновь обратила их взор на меня.
– Так значит, это Рудигер купил Вам одежду, в которой Вы сейчас?
– Да.
– …Не плохо.
К счастью, одежда, похоже, прошла проверку. Я неловко улыбнулась Рюдигеру, котрый выглядел все так же отсраненно. Уголки его губ лишь слегка дрогнули в довольной улыбке.
Было бы здорово, похвали София его открыто. Но вместо этого она произнесла то, чего ни я, ни он никак не ожидали.
– Но Рюдигер. Подарить даме одежду и забыть об украшениях? Ты, должно быть, сошел с ума. Разве этому я тебя учила?
София скептически щелкнула языком, и неожиданно все стрелки снова были переведены на Рюдигера.
Нет, почему это происходит...?
Рюдигер, черт возьми, ты же не будешь молча выслушивать все это?
В панике я заикнулась, пока отчаянно пыталась придумать достойное оправдание.
– Это… Это не то… Просто…
Но София даже не сделала вид, что слушала меня, и просто спросила – она была так уверена в себе, что мне показалось, будто меня допрашивают:
– У Вас есть какие-нибудь украшения?
– Украшения? У меня их нет, но…
– А, знаете. Не важно. Не имеет значения, есть ли они у Вас или нет. Мы просто купим Вам новые, достойные нашей семьи. Даже нет. Я лично подберу Вам подходящие украшения. Просто знайте.
…Что?
* * *
Неловкий ужин наконец подошел к концу.
Фух, проблема таких трапез из нескольких блюд заключалась в том, что за ними легко могло пройти часа два. И герцогиня, конечно же, их использовала в своё удовольствие, закапывая меня самыми разными вопросами.
Несмотря на худобу и нервозность, она была довольно предприимчива и общительна. И, похоже, её мало волновало, что на этот счёт думали другие. За сегодняшним ужином она прекрасно это показала.
Мой взгляд упал на широкую спину Рюдигера, идущего впереди меня. И всё же, он был очень на неё похож. Пускай они с герцогом и были на одно лицо, характером он весь пошел в Софию.
В общем, я ничего так и не смогла предугадать, поэтому, когда вышла из столовой, ощутила силу всей навалившейся на меня усталости и переживаний. Прямо на глазах я увядала подобно перьям зеленого лука и едва держалась на ногах.
Наш путь лежал через длинный вестибюль. Из-за нервозности я упустила возможность рассмотреть его, когда мы проходили здесь в первый раз.
Большой и высокий, он на все сто соответствовал внешнему грозному виду замка. Стены его были вдоль и поперек увешаны прекрасными картинами. Их было настолько много, что куда ни глянь, ты все равно да будешь смотреть на одну из них.
Если пройти чуть дальше, пейзажи и натюрморты постепенно стали сменяться портретами. На них были изображены никто иные, как главы и наследники рода Винтервальд, и у каждого из них была своя особая рама.
Мраморный пол был устлан красным ковром, колонны позолочены, а бесконечно высокий потолок освещали люстры, похожие на перевернутые стеклянные замки.
По обе стороны от вестибюля расположились две ступенчатые лестницы. Мы поднялись по ним, и на втором этаже среди морозных портретов предков Винтервальдов я заприметила один, сильно выделявшийся на их фоне. Он словно светился, одаривая смотрящего на него безграничным теплом.
На нем была изображена ослепительная белокурая красавица, нежно улыбавшаяся нам с холста.
Лука замер на месте при виде этой великолепной женщины, которая уж очень сильно походила на него внешне.
– Кто это? – спросила я, встав позади него.
– Мать моего старшего брата, принцесса Ванесса, – ответил Рюдигер, рассматривая холст перед собой.
И только сейчас до меня дошло, почему мне показалось, что они с Лукой похожи. Я уставилась на портрет с открытым ртом.
Будь на моём месте настоящая Юдит, она бы наверняка испытала острое чувство неполноценности.
И пока я с восхищением рассматривала портрет принцессы, мой взгляд упал на ее глаза. Ясные сиреневые радужки были похожи на гортензии, которые вот-вот изменят цвет.
Знакомый цвет... Они чем-то напоминали глаза самой Юдит.
Внезапно я получила ответ на свой вопрос. Вот почему София была ко мне так добра…
[Если бы только у ребенка были Ваши глаза].
Слова Софии эхом прозвучали у меня в голове.
Йоханс во многом походил на мать, но только не цветом глаз, как и Лука, который был маленькой его копией.
Возможно, София любила вовсе не Йоханса и Луку, а следы принцессы Ванессы.
"Почему-то в груди всё сжалось…!"Не в силах больше смотреть на портрет Ванессы, я отвела взгляд.
* * *
Наши с Лукой покои находились довольно далеко друг от друга: его – в восточном крыле, где проживали прямые наследники рода, а мои – в западном, где останавливались гости.
Это не имело большого значения, так как мы и раньше жили в разных комнатах… Однако, разные здания? Это уже перебор.
Но я ничего не могла с этим поделать.
– Так как мы не ожидали Вашего приезда, не успели подготовить ещё одну комнату. Примите мои извинения. Пожалуйста, побудьте пока в комнате для гостей. Мы подготовим Вашу комнату как можно скорее.
И тем не менее, пока Рюдигер говорил все это, его лицо выражало истинное недовольство.
"Главное, что я здесь в безопасности… Остально не так уж важно".Я отпустила свои переживания и попыталась успокоиться.
Однако настроение Рюдигера, казалось, становилось все хуже и хуже. Сейчас у него было такое выражение, будто его только что ударили по лицу.
Неужели комната для гостей так плоха?
Ну, даже гостиница была лучше, чем особняк Майбаумов. Значит и комнату, которую мне выделили должна быть хотя бы примерно на том же уровне?
…Нет.
Покои, в которые меня привели, были роскошными и просторными и… они не шли ни в какое сравнение с купе поезда или номером отеля. Они были на порядок, даже два, если не на все три, выше.
"Совсем как игра… Только уровень повышается не уменя, а у моего места жительства".По сравнению с одной этой комнатой особняк Майбаумов казался дряхлой лачугой.
Я с восхищением оглядел комнату ещё раз и только тогда заметила, что Рюдигер был все таким же мрачным.
– Я приказал им быть наготове, так что если что-то понадобиться, дайте знать, – сообщил он, имея в виду мечущихся по комнате слуг.
– А, что Вы, всего достаточно, – и сейчас я была искренна как никогда.
Мало того, что комната, в которой мы находились была просто огромна, так к ней прилегали ещё три поменьше.
"Божечки… Я о таком и мечтать не могла… Это же целая четырехкомнатная квартира… Да я всю взрослую жизнь в однушке прожила".Гардеробная, туалетная комната и гостиная для быстрого завтрака. Если этого могло быть недостаточно, то я не знаю, кем надо быть. Я уже даже начала уставать от мыслей об этом.
– Завтра прибудет Винсент. Познакомитесь с ним.
– Винсент?
– Да. Он дворецкий замка. Поможет Вам выбрать девушку, которая будет присматривать за Вами и помогать где-почем. А пока Вы можете пользоваться услугами здешних горничных.
Служанки, молча вставшие в углу у дверей, одновременно поклонились, словно боясь пропустить слова Рюдигера мимо ушей.
– Ах, прошу, позаботьтесь обо мне, – я вежливо кивнула им.
На этом полагая, что Рюдигер поведал мне обо всем, что следовало знать, я встала, чтобы проводить его.
Но вместо этого Рюдигер прошел дальше в комнату и опустился на диван в моей гостиной.
Его поведение было настолько естественным, что я заволновалась, не стоило ли мне последовать его примеру?
Рюдигер махнул рукой, и служанка принесла чайник с холодным чаем.
Я буквально чувствовала её напряжение, скрытое под хорошо отточенными действиями. Это было больше похоже на… Как будто она была напугана.
"Она боится Рюдигера? Почему?"Тот Рюдигер, которого я знала, хоть и выглядел сурово, но на деле был неплохим человеком. Возможно, это все его широкие плечи и высокий рост делали его таким устрашающим.
– Присаживайтесь, – непринужденно предложил Рюдигер.
Я нервно присела перед ним, чувствуя себя студентом, который вот-вот отлетит на пересдачу.
– Это по поводу слов моей матери за ужином.
– А? А что она сказала?
Она говорила так много, что я не смогла бы выделить сразу что-то одно.
– Украшения.
Я запаниковала, увидев серьёзное выражение лица Рюдигера. Неужели я совершила ошибку? Я заикнулась, глядя ему в глаза.
– Мне… Следовало отказаться?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления