Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
1 - 114

— Прошу прощения, Господин Шикибу!

На Климта, который поднялся на колени и повысил голос, устремились острые взгляды со всех сторон.

Ранг Климта в Восьми Флагах Зелёного Леса был седьмым в седьмом флаге. Для молодого воина, которому ещё не исполнилось двадцати лет, он был слишком выдающимся, но с точки зрения четырёх лордов и восьми генералов в этом месте он был не более чем молокососом.

Это был поступок, который не мог избежать обвинений в самоуверенности: Климт обратился напрямую к Шикибу, главе семьи.

Конечно, Климт осознавал это. Но он не мог молчать в этой ситуации.

«Если ты хочешь спасти Клайру, ты должен рискнуть своей жизнью и сделать то, что я скажу. Иначе твоя сестра, плача и крича, будет желать смерти. Тебе ведь не нужно объяснять, почему я беру Клайру в заложники вместо тебя, мужчины?»

Слова, сказанные Сорой, когда они скрестили мечи в лесу Титис, промелькнули в его голове. Сам того не осознавая, Климт стиснул зубы.

Конечно, Климт не собирался послушно выполнять требования Соры.

Прежде всего, что бы ни утверждали Гозу или Климт, просьба Соры никак не могла быть принята. Министерство Церемоний непременно прикажет преследовать и казнить Сору.

Каким бы сильным ни был Сора, какой бы мощной ни была его Анима, он не мог победить всех элитных воинов Восьми Флагов. Поэтому было ясно, что Сора в конце концов проиграет, независимо от того, как всё сложится.

Климт должен был спасти свою сестру Клайру до того, как группа преследования установит контакт с Сорой. Он знал, что если Сора узнает, что Остров Демонов отклонил его требование и послал группу преследователей, он, не колеблясь, нападёт на Клайру.

Проблема заключалась в том, разделят ли другие воины идею Климта.

Если бы воины, посланные в погоню за Сорой, спасли Клайру перед нападением, то проблем бы не возникло. Но спасать заложницу, рискуя предупредить врага, — такой мягкий способ ведения боя не существовал в военном праве Восьми Флагов Зелёного Леса.

Если бы заложниками были невинные женщины и дети, это была бы другая история, но Клайра была добросовестным воином Зелёного Леса, которая стала пленницей в результате своего поражения. В этом случае, что бы с ней ни случилось, она сама виновата в своём поражении.

Например, предположим, что Климт был третьей стороной, не имеющей никакого отношения к семье Берч, и получил приказ своего лорда преследовать Сору. Проявил бы он хоть какое-то внимание к Клайре, которая была взята в заложники?

Ответ был очевиден. Его совершенно не заботила бы безопасность заложницы, и он направил бы все свои усилия на устранение цели. Если в результате заложница будет спасена, это будет прекрасно. Если нет, то это вина того, кто был взят в заложники, в его неопытности, и Климту не нужно было беспокоиться об этом.

Зная это, Климт самонадеянно обратился к Шикибу. Он попросил его включить защиту Клайры как обязательное условие этой миссии, равно как и преследование Соры. Если это невозможно, он попросил его причислить Климта в группу преследования.

В идеале такие действия должны были предпринять Гиллмор, отчим Климта и Клайры.

Но Гиллмор был человеком, заинтересованным только в расширении власти семьи Берч, и что бы Климт ни говорил, он рассматривал его и остальных только как инструменты для своего продвижения. Климт знал это. Многие из детей, которых семья Берч брала на воспитание, были выброшены, как изношенные сандали, на полпути.

Даже кто-то из золотого поколения был лишь одноразовым инструментом для своего отчима. Не говоря уже о человеке, который был побеждён и захвачен в плен, Гиллмор даже не удостоил бы его взглядом. Единственным, кто мог спасти Клайру, был её брат Климт. Именно в результате отчаянных мыслей он попытался дерзко обратиться напрямую к своему лорду.

Но в итоге Климт не смог обратиться к своему господину ни единым словом.

Как раз перед тем, как Климт, приподнявшись на колени, попытался попросить у Шикибу защиты для своей сестры, сильный удар обрушился на голову Климта.

Он не успел среагировать. Он даже не успел понять, что произошло. Когда он пришёл в себя, голова Климта была прижата к циновке татами. Он корчился в агонии без звуков, как будто его череп разлетелся вдребезги, и тут в его ухо ворвался чистый, как лёд, голос.

— Дурак. Как смеешь ты, простой знаменосец, грубить своему господину?

Мечник, топтавший голову Климта левой ногой, был тем самым бледнокожим, черноволосым защитником, который ещё мгновение назад сидел справа от Шикибу.

Первый Ранг в Первом Флаге. В случае чрезвычайной ситуации он заменял лорда и командовал Восемью Флагами Зелёного Леса. Этого человека звали Диалто Берч.

Он был настоящим сыном Гиллмора, министра, и братом Климта. Конечно, ни Климт, ни Клайра никогда не называли Диалто своим братом.

В семье Берч всё, начиная от образования и заканчивая питанием, различалось между родными и приёмными детьми. Не говоря уже о Диалто, который был следующим лордом и генералом первого флага. Разница в обращении между ним и Климтом была буквально как небо и земля.

— ...Я извиняюсь... гха?!

Климт попытался извиниться, но его речь снова была перебита Диалто. Он заставил Климта целовать циновку татами.

— Заткнись. Ты даже не имеешь права слова здесь.

Знай своё место. Диалто сказал это и усилил давление ногой. Пол скрипнул под циновкой татами, словно не выдержав. А может, это был звук раскалывающегося черепа Климта.

В этот момент Гозу, внимательно слушавший обмен мнениями между братьями, решил, что должен это прекратить.

Внезапно фигура Климта исчезла из поля зрения Гозу. Он скользнул в циновку татами — нет, в тень, отражённую под циновкой татами, — и тело Климта исчезло.

После того как фигура Климта исчезла, левая нога Диалто коснулась циновки татами, но его стопа, обёрнутая носками таби, твёрдо ступила на циновку. Разумеется, никаких признаков погружения не было.

Тогда куда же исчез Климт?

— Не слишком ли это серьёзное наказание, генерал флага?

Это сказал обладатель смуглой кожи и тусклых синих волос, сидевший слева от Шикибу.

Второй ранг первого флага. Этого человека звали Кумен Шукуя, он служил в качестве вице-генерала первого флага непосредственно под руководством лорда.

Перед Шукуей лежал и стонал Климт. Каким-то образом Шукуя в одно мгновение перенёс Климта, на которого наступил Диалто, к себе.

Диалто ответил Шукуе, не шевельнув бровью.

— Этот грубиян — член моего дома. Мне не нужно сдерживаться осуждая позора моей семьи.

— Я не намерен вмешиваться в законы дома Берч, но сейчас время для размышлений. Ты не должен мешать мыслям своего лорда.

В отличие от Диалто, выражение лица которого не двигалось, словно маска, Шукуя наставлял своего вышестоящего с приятной улыбкой.

Более того, Шукуя добавил с приятной улыбкой.

— Кроме того, его родная сестра захвачена врагом. Ты должен быть снисходителен к некоторой грубости. Не думаю, что на его месте я смог бы сохранять спокойствие. Особенно, если этот враг — молодой лорд...

В этот момент Шукуя, казалось, что-то заметил и закрыл рот. Затем он посмотрел на Мицуруги Рагуну, который сидел в углу с неуютным выражением лица.

— Мои извинения. Не молодой лорд, а бывший молодой лорд. Если бывший молодой лорд обрёл силу убивать драконов, как говорит Гозу, это ситуация, с которой нельзя легко справиться. Ради блага семьи Берч, которая стала заложником ситуации, мы должны избегать опрометчивости.

— Нет необходимости в излишних размышлениях. Клайра попала в руки врага из-за своей незрелости. Как мы можем соблюдать закон об истреблении демонов и запечатывании их богов, щадя жизнь незрелой?

Когда Диалто сказал это, Шукуя с усмешкой поправил.

— Понятно. Тогда позволь мне перефразировать. Не ради семьи Берч, а ради семьи Мицуруги, мы должны быть осторожны и не действовать необдуманно. Я думаю, будет жаль потерять одного из золотого поколения, обладающего большим талантом, вот так.

Сказав это, Шукуя повернул своё тело к Шикибу, который стоял рядом с ним, и глубоко склонил голову.

— Мой господин, если вы не возражаете, пожалуйста, поручите мне эту миссию. Я хочу провести переговоры с бывшим молодым господином, освободить заложника и привести Сору к вам.

Если Сора откажет ему, то он просто применит силу для достижения своей цели — Шукуя не сказал этого вслух, но все в комнате поняли, что он имел в виду. И все решили, что он точно сможет это сделать.

Изначально Шикибу не проявлял особого интереса к тому, что происходило за пределами острова. Поскольку один из драгоценных близнецов вызвался добровольно, это было почти решено — вот как тех, кто думал об этом, удивили следующие слова Шикибу.

— Нет. В последнее время демонические врата активны. Должно быть, это признак беспокойств. Я не могу позволить тебе, Шукуя, покинуть остров в такое время.

Этот ответ, казалось, тоже удивил Шукую, и он ответил с расширенными глазами.

— Демонические врата... Простите, не подметил. Прошу прощения за излишнее предложение.

— Всё в порядке. Признаки ещё слабые. Ничего не произойдёт ни сегодня, ни завтра. Но и через полгода или год тоже ничего не произойдёт. Будь готов к любой ситуации, и не пренебрегай подготовкой Восьми Флагов Зелёного Леса.

— Ха!

Не только Шукуя, но и Диалто и другие генералы и вице-генералы флагов подняли свои голоса в унисон.

Тут Гиллмор открыл рот.

— Мой господин, что вы будете делать с этим вопросом?

Если в демонических вратах есть движение, то не только драгоценные близнецы, но и другие генералы флага (кисё) и вице-генералы не могут быть отправлены. С другой стороны, отправка обычных солдат флага приведет лишь к повторению ситуации с Гозу и его людьми.

Игнорировать требования противника и ловить его на спешке — это один из вариантов действий. Если он знает, что нам не нужны заложники или что-то в этом роде, возможно, есть шанс поторговаться.

Однако, учитывая важность доклада Гозу, это можно назвать только плохой идеей. Прежде всего, оставить поражение как есть — это позор для семьи боевых искусств.

Пока все почёсывали головы, Шикибу спокойно ответил на вопрос своего подчинённого.

— Скажи Соре, чтобы он прибыл на остров. Если его умение победить дракона правдиво, то не должно быть проблем с тем, чтобы оставить с ним одного или двух демонов.

Услышав это, Гозу с ухмылкой поднял лицо.

Он был счастлив, что Шикибу по какой-то причине не решил сражаться с Сорой.

— Мой лорд, тогда я отправлюсь в Королевство Канария и уговорю Сору...

— Ненужно.

— ...А?

Гозу растерянно моргнул глазами, когда его слова резко оборвал Шикибу.

Шикибу продолжил, как ни в чём не бывало.

— Тебе, Шиба, нет нужды идти туда. Достаточно письма.

— Это... Лорд, я сомневаюсь, что Сора прибудет на остров только из-за него.

Он вспомнил глаза Соры, наполненные враждебностью, когда они столкнулись с ним в Королевстве Канария. Если бы Шикибу прислал письмо, в котором говорилось, чтобы он показал свою силу, посетив Остров Демонов, и они смогут доверить ему дело Сузуме, Сора никогда бы не пришёл на Остров Демонов.

Напротив, как только он прочитает письмо, он может решить, что его требование было отвергнуто, и навредить заложнице Клайре.

На тревогу Гозу у Шикибу был готов неожиданный ответ.

— Мне всё равно. Пошли письмо. В нём ты укажешь дату, когда он должен приехать на остров.

— Дату, говорите?

— Да.

Как только он услышал о дате, которую назвал Шикибу, Гозу понял намерение своего господина и удивился.

Он был не единственным, кто так отреагировал. Несколько человек тоже заметили цель Шикибу и выразили своё удивление.

Дата была назначена через месяц после сегодняшнего дня. Конец лета и начало осени.

Это была годовщина смерти матери Соры, Сидзуи Мицуруги.