Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
1 - 30

По плану

В городе Ишка улаживания дел с помощью поединка не так уж и необычен. Буйные авантюристы и сами порой были не прочь затеять драку. Это происходит очень часто.

Однако это не остаётся незамеченным.

Чтобы поединок был официально признан, должен быть свидетель. Они сами выбирают место для поединка, сами готовятся к нему и ручаются за результат.

Жаловаться на результат - было всё равно оскорблять свидетеля.

По своей природе свидетель должен иметь соответствующий социальный статус и чувство долга. С другой стороны, если на дуэли не будет свидетеля, она будет считаться обычной дракой, и обе вовлечённые стороны будут судимы по законам города.

Я ожидал этого, но свидетелем дуэли между мной и Ларсом будет глава гильдии, Элгарт.

Это место находится в тренировочной зоне гильдии. Вокруг не было ни зрителей, ни зевак. Только я, Ларс, Элгарт, другие члены "Соколиного меча", Сиэль и женщина-администратор с заплетёнными в косички волосами стояли в этом просторном помещении.

Я ожидал увидеть толпу искателей приключений и сотрудников гильдии, подбадривающих нас, так что это был настоящий сюрприз.

Ну, в конце концов, это изначально была ссора между нами. Было бы очень неприятно, если бы в разгар нашей дуэли кто-то выкрикнул что-то странное, и это услышали бы другие искатели приключений.

Однако без толпы есть риск, что они не примут результат, когда Ларс проиграет. Это не было бы странно для главы гильдии, который прикрыл Мирославу в тот раз, в этот раз скрыть поражение Ларса.

Когда я думал об этом, дверь тренировочной площадки открылась, и в неё быстро вбежал мужчина средних лет, пытаясь отдышаться.

- …*хаа*, *хаа*... О, мои извинения за опоздание! Когда я уходил, кое-что случилось, так что мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться сюда.

Его шёлковая одежда и пухлое телосложение выдавали типичный образ торговца.

Этот человек, который был послан из "Союза", осмотрел окрестности своими узкими глазами, подтверждая лица собравшихся здесь людей.

- Я думал, что это необычно, раз мастер Элгарт звал меня, но, похоже, здесь происходит что-то очень интересное.

- Подробности описаны в этом письме. Поскольку у нас мало времени, Федор-доно (прим. - в анлейте Fedor-dono, не Fyodor), мы начнём немедленно, вы не возражаете?

- Да, конечно, меня это вполне устраивает. Родится ли сегодня новый раб или раб будет освобождён? Независимо от того, что произойдёт, дело будет связано с рабством.

Хотя несколько отстраненная манера речи и поведения этого Федора была несколько подозрительны, раз его послал сюда из "Союз", не имеет значения, некомпетентен он или безответственен. Его свидетельства должно быть достаточно.

Скорее всего, если они послали его сюда, чтобы не признать результат, мне придётся пойти и разобраться с этим.

Но это было бы не очень приятно.

"Союз" - это Союз работорговцев.

Подобно Гильдии искателей приключений и Храму секты Бога Закона, они представляют собой огромную, хорошо зарекомендовавшую себя организацию по обе стороны границы. Все, что связано с работорговлей, имеет отношение к "Союзу".

Влияние Союза, который иногда имеет дело с более чем тысячами рабов, достигло даже небольших стран и сельских районов, они - не те люди, с которыми захочется связываться, если только не захочется скорой смерти.

Ну да, иногда контактируешь с ними, даже когда не очень хочется... Это были не просто несчастные люди, как Сиэль, но даже для кого-то вроде меня, кто идёт по тернистому пути. Я не могу сказать наверняка, что мне не понадобится их помощь в чём-то в будущем.

А, ну да ладно. Что случится в будущем, будет в будущем. Сосредоточимся на том, что сейчас передо мной.

Ларс был вооружен одноручным мечом, щитом и стальными доспехами. Вероятно, все они были зачарованы магией. Это, скорее всего, знак того, что торговая компания поддерживает его. Короче говоря, он был полностью экипирован.

С другой стороны, если не считать чёрного меча на поясе, во всём старом, даже старых кожаных доспехах. Только та часть, которая прикрывает мою грудь, на самом деле бронирована. Так что защиты у меня немного.

Если судить по снаряжению, то я в проигрыше. Во всяком случае, разница была просто смехотворной.

Конечно, здесь никто не смеялся. Поскольку это поединок, в котором можно и погибнуть, вполне естественно, что люди отдают предпочтение защите.

Ларс посмотрел на меня со всей серьёзностью.

- Ну а теперь... обе стороны, приготовиться!

Он приготовил свой меч и щит в ответ на голос Элгарта.

Я приготовил свой меч. Я не собираюсь использовать в поединке кэй или моё духовное оружие.

Помимо проверки моей силы это также защитная мера, чтобы не позволить Гильдии и Союзу оценить мою реальную силу.

Вопрос в том, позволит ли это Ларц или нет...

- Хааааа!!

Он бросился вперёд и полоснул меня по плечу наискось.

Если бы я просто стоял там, моё левое плечо, вероятно, было бы отрезано.

Конечно, я не настолько хорош, чтобы дать ему этот первый удар бесплатно. Я слегка отскочил назад и уклонился от удара. Затем я пошёл в контратаку, пока он не восстановил стойку.

Однако, как и следовало ожидать от искателя приключений шестого уровня, всё оказалось не так просто. Ларс ловко переместил свой щит и прикрыл небольшую "дыру" в его защите. Затем я атакую это место...

В тот момент, когда я думал об этом, в меня полетела его вторая атака.

Она была даже быстрее, чем первый удар.

Увидев эти движения, даже и не подумаешь, что на нём тяжёлые доспехи. Видимо, его первая атака была просто разминкой.

Понимая, что на этот раз мне не удастся увернуться, я отбил удар тыльной стороной меча.

Дрожь прошла по реке, когда его меч столкнулся с моим мечом. Тяжёлый. Я был в состоянии противостоять атаке, твёрдо стоя на ногах.

Это очевидно, но Ларс уже не тот человек, каким был пять лет назад.

- Что случилось, Сора?! Если это всё, на что ты способен, тебе меня не одолеть!

Третий удар, четвёртый удар, пятый удар... Он кричал и дразнил меня, продолжая свои атаки.

Я скривил губы и ответил:

- Спасибо за ваш совет.

Сказав это, я бросился в сторону и уклонился от его тычка. Он немедленно ударил щитом, но я уклонился и от него. Он не стеснялся использовать любые приёмы, чтобы лишить меня равновесия, даже подножки, но от них я просто отпрыгивал.

Находясь в воздухе, я внимательно наблюдал за ним.

Четыре важных основы стиля фантомного клинка: "Зан (удар) Кэй, Су (движение), Кан (вид)".

"Кан" - это, в основном, наблюдение.

Один генерал империи однажды сказал: "Вы выиграете бой на сто процентов, если будете знать, где вы и ваш враг находитесь". Эта цитата относится не только к состоянию войны.

Без использования кэй или моего духовного оружия противник был сильнее, чем я думал. Более того, количество накопленного опыта, накопленного им как авантюристом, намного превосходит мой.

Я пытался найти ключ к разгадке этой разницы между нами в его движениях.

Если посмотреть на себя со стороны, то я, вероятно, буду выглядеть опасным парнем, наблюдающим за каждым движением Ларса, словно змея.

Неужели то, как я на него смотрю, его раздражает? Или он раздражался, что его атаки не попадали? Его удары становились всё шире и шире.

Он не достиг той точки, когда их можно было бы назвать небрежными атаками, которые оставляли его открытым, но его точность упала ниже, чем когда-либо прежде.

Мы ещё не обменялись и тридцатью ударами. Для него было бы слишком рано проявлять нетерпение, наверное... Нет, если я посмотрю на это с его точки зрения, то он ведёт битву против первого уровня. Конечно, эта мысль начинала его беспокоить.

Как правило, было бы неловко, если бы авантюрист шестого уровня не мог позаботиться о авантюристе первого уровня, который был давно исключён. Нет никаких сомнений, что он беспокоится о том, как его товарищи и мастер гильдии сейчас смотрят на него.

Кроме того Мирослава должна была его здорово подзадорить. Что-то вроде: "Пожалуйста, покажи мне, на что способен настоящий авантюрист, настоящий воин".

И вот теперь он оказался в таком затруднительном положении. Он неизбежно начинал раздражаться.

Да, теперь, когда я это знаю, было бы только правильно использовать это против него. Ларс был слаб в этом отношении уже давно. Его слабость, казалось, глубоко укоренилась в нём из-за его простого, деревенского происхождения.

- Что случилось, Ларс? Ты не сможешь победить меня, просто размахивая своим мечом, слышишь?

- Заткнись, перестань уворачиваться!

- К сожалению, мой меч - это не то оружие, которое предназначено для прямого столкновения. Вот как я сражаюсь. Но всё же грустно, что авантюрист шестого уровня испытывает проблемы с тем, чтобы одолеть меня.

- Дерьмо...

- Твои движения становятся всё более и более небрежными...

Сказав это, я ударил его в грудь, когда он слегка опустил щит. Я воспользовался этим и нанёс урон его корпусу.

- Угхх?!

- Эй, твой щит снова опущен.

Я продолжил наносить удары точно в то же место, где треснула его броня.

С лицом, искажённым болью, он замахнулся щитом на меня, чтобы отбросить меня, после чего нанёс ответный удар своим одноручным мечом.

Однако эта атака была с большим размахом и большой силой. Это было не то же самое, что раньше, когда я попросту отпрыгивал, но решил больше не злить гусей.

После этого мы пятьдесят раз обменялись ударами, после чего разошлись и уставились друг на друга.

Ларс запыхался, его лицо исказилось, и кровь, капавшая из трещины на его броне, запачкала землю.

Да. Мне стыдно это говорить, но он очень слаб.

Это правда, что он сильнее меня на голову. Он мог бы сразить меня, если бы смог подобраться ко мне поближе и скрестить со мной мечи. Однако он не знает, как правильно использовать свои преимущества в бою. Честно говоря, Аяка или Рагуна пятилетней давности всё равно были бы намного сильнее его.

Я знаю причину и этого. Стиль Ларса предназначен для борьбы с монстрами, а не для боя с людьми.

Конечно, он сражался и с людьми тоже. Бандиты, некроманты, злые культисты - нет недостатка в человеческих врагах для искателя приключений.

Однако если посмотреть на это в целом, то большинство из тех, с кем он сражался, были монстрами. Он не научился сражаться мечом, чтобы использовать его для борьбы с людьми.

В этом отношении, хотя я вообще почти не дрался какое-то время, я всё же намного лучше, чем он, сражаюсь с людьми, так как я учился стилю Призрачного Клинка с самого раннего возраста. В конце концов, все, кто был рядом со мной, были сильнее меня. Тот опыт, который я получил, сражаясь с сильными людьми, пригодился как нельзя кстати.

С учётом этого, мне не нужно позволять этому бою затянуться, я в этом уверен.

Вообще, вполне возможно, что это ловушка, чтобы заставить меня потерять бдительность и пойти ва-банк... Да, если это так, то в благодарность за его хорошую актерскую игру я покажу ему своё искусство ки.

С этой мыслью я шагнул вперёд.

- Ларс!

Ирия, вероятно, почувствовала что-то в этот момент, она инстинктивно позвала его, чтобы привлечь внимание.

Ларс приготовил свой меч в ответ, когда я пронесся по воздуху и столкнулся с его мечом.

И затем...

*звяк*

Со звуком лязга металла его одноручный меч взлетел в воздух. Вскоре он вонзился в землю чуть поодаль от нас.

Я увидел ошеломленного Ларса, к горлу которого был приставлен клинок.

- Достаточно! - спокойно крикнул глава гильдии. - Победитель - Сора!

Когда я увидел выражение его лица в тот момент, я вдруг подумал:

"Похоже, именно так я выглядел, когда проиграл воину Драконьего Зуба во время моего испытания".

◆◆◆

- П-подожди, подожди! Ещё один раунд, давайте ещё один раунд! - это было первое, что после всего этого сказал мне Ларс.

Не поблагодарив Ирию, которая сейчас исцеляла его, он уставился на меня налитыми кровью глазами.

Увидев его таким, я лишь слегка пожал плечами.

- Значит ли это, что ты оспариваешь мою победу, хотя у нас есть свидетель? Однако о моей победе объявил сам мастер гильдии.

- Н-нет! Это была моя ошибка. Меня это вполне устраивает. Я признаю это, так что давай снова сразимся, Сора! Просто мы дрались не в полную силу! На этот раз я выиграю!

- Хм. Меня это вполне устраивает, но кого вы ты мне отдашь следующей?

- Что?

- Я вообще-то выиграл этот бой. Другими словами, Лунамария принадлежит мне. Тебе придётся подготовить кого-то другого на роль ставки-раба, если снова захочешь сражаться. Как я уже говорил, Мирослава мне не нужна, так что осталась только Ирия.

Услышав это, Ларс инстинктивно посмотрел на Ирию. Та, лечившая его раны магией, посерьёзнела, поймав его взгляд.

- Ирия!

- Ты не можешь, Ларс. Твои раны затянулись, но ты ещё не оправился от потери крови. Ты не можешь драться в таком состоянии.

- В-всё в порядке, теперь я знаю, как с ним бороться. На этот раз я выиграю!

Когда он так закричал, Ирия ударила его по лицу. *Шлёп*, раздался сухой звук шлепка по коже.

- Прекрати! Ты собираешься и дальше убегать от результата? Ты проиграл! Если ты сначала не признаешь это, как ты можешь думать о том, чтобы получить реванш?!

- Ири... я...

Услышав её слова, он упал на колени, как будто, наконец-то, принял реальность.

Наблюдая за этими двумя, я мысленно рассмеялся.

Отношение Ирии суровое, но доброе. Это был самый правильный ответ, который я только мог придумать.

Однако тому, кто чувствует себя опустошённым до глубины души, иногда может быть трудно принять правду.

В этот раз... Если бы был кто-то, кто скажет ему только то, что он хотел бы услышать, он, наверное, влюбился бы в него по уши. Они могут быть друзьями детства, но эти отношения не будут длиться вечно.

Я не видел Мирославу. Но мне нет нужды искать.

Всё шло по плану.