Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
1 - 52

Дом Герцога Драгнаута

Королевство Канария - небольшое государство, по размерам не превышающее и трети Империи Ад-Астера, расположенной на востоке от него.

Поскольку территория этого королевства включает в себя такие местообитания демонических зверей, как лес Титис, Гора Ским и пустыня Катаран, Канария постоянно находится под угрозой.

Однако-

Многие люди продолжают посещать столицу королевства, Хорус, и там всегда оживленно.

Разумеется, на это были свои причины.

Хоть демонические звери и доставляют много проблем, они появляются только на границе. Благодаря таким городам, как Ишка и Белка, распространение демонических зверей сведено к минимуму. Пока люди живут в пределах городских стен, можно прожить всю жизнь, ни разу не увидев и тени демонического зверя.

Даже купцы, путешествующие из города в город, знают, что им не грозит никакая опасность, если они пользуются соответствующими дорогами.

Поскольку на севере Королевства Канария есть море, а на западе - большая пустыня, только Империя Ад-Астера на востоке и Священное королевство Каритас на юге могут называться его соседями. В последние годы Канария поддерживала хорошие отношения с обеими этими странами, поэтому ее жителям не приходится беспокоиться о возможности вторжения извне.

И именно поэтому столица королевства, Хорус, процветала.

Но чем сильнее свет, тем темнее становится тень. Процветающая королевская столица была также местом, где таились мрачные тени.

И одна из таких теней подкрадывалась к резиденции Герцога Драгнаута, находящейся в центре королевской столицы.

Род Герцога Драгнаута - это престижная семья, которая существует с момента основания королевства. Они являются самой большой дворянской семьей в Королевстве Канария, а также защитниками королевской семьи.

Наверное, в Королевстве Канария нет никого, кто бы не знал фамилию Драгнаут.

В особенности их главу нынешнего поколения, Паскаля. Как лидер корпуса драконьих всадников, его прозвище 『Гром』 известно даже в других странах.

У Паскаля есть две дочери. Старшую назвали Астрид, а младшую - Клаудия.

Старшая дочь - талантливая наездница драконов, служащая заместителем командира драконьих всадников. С тех пор как Паскаль стал более активно участвовать в жизни королевского дворца, её стали называть "Громом" чаще чем Герцога Драгнаута.

Астрид в настоящее время расхаживала взад-вперед перед входной дверью с тяжелым выражением лица.

Через некоторое время перед резиденцией герцога остановилась конная повозка. Ее отец - Паскаль - вернулся из королевского дворца.

Астрид поспешила к карете, но как только она увидела лицо отца, выходящего из кареты, сразу же все поняла и с мрачным лицом опустила глаза.

「...... Отец, всё как я и думала?」

「Да... Его величество сказал мне прямо. Свадьба Принца Азара и Клау была отменена」

「*Тц*... Только-только мы наконец избавились от яда в ней и начали что-то предпринимать! Если они дадут нам больше времени, я уверена, что...!」

「Я тоже так говорил... но мне сказали, что свадьбу уже отложили на целый год, больше он ждать не может」

「Но!」

「Затем он сказал: «Кроме того, пусть даже яд будет излечен, если проклятие с ее сердца не будет снято, она все равно не сможет родить ребенка, верно?»...」

「Это...*тц*」

Услышав слова отца, Астрид в расстройстве сжала кулак.

Клаудия Драгнаут, сестра Астрид и невеста кронпринца Азара, была поражена неизвестным проклятием.

Это было проклятие, которое вызывало сильную боль во всем теле, независимо от времени и места. Не только магия и чудеса не действовали на проклятие, но и противоядия, лекарства и даже эликсиры полного восстановления, которые их семья с большим трудом добывала, не оказывали на него никакого эффекта.

...Точнее, эликсиры все-таки подействовали. Они смогли на время облегчить ее боль.

Но через некоторое время проклятие снова активизировалось. Оно возвращалось снова и снова, сколько бы раз они ни пытались.

Клаудия была яркой, веселой, жизнерадостной девушкой. Несмотря на то, что она была еще маленькой когда умерла ее мать, эта девушка была настолько решительной, что прикусив губу сдерживала слезы, чтобы не заставлять окружающих волноваться.

Поначалу она тоже пыталась сопротивляться проклятию. Изо всех сил она старалась улыбаться, как бы говоря отцу и сестре, что все в порядке.

Однако проклятие постепенно усиливалось, словно насмехаясь над улыбкой Клаудии.

Если бы она смогла вытерпеть боль первой стадии, то проклятие перешло бы на вторую стадию. Если она сможет выдержать и это, боль усиливалась до 3-й стадии.

3, 4, 5, 6... Проклятие усиливалось поэтапно, издеваясь над молодой девушкой. Оно не останавливалось даже тогда, когда Клаудия начинала плакать.

В конце концов, когда Клаудия поддалась боли, ее сердце было разбито, она кричала и умоляла отца и сестру убить ее. Астрид и Паскаль должны были принять решение.

Чтобы избавить младшую из Драгнаутов от боли, они применили к ней обезболивающее лекарство, изготовленное из травы Таназии.

Действие лекарства сильное, но оно накладывает на тело пользователя тяжелое бремя. Говоря яснее, это обезболивающее, предназначенное для смертельно больных пациентов или тяжелораненых, которым не избежать смерти.

Это определенно не то, что следует использовать для 12 или 13-летней девочки.

Но поскольку никакие другие лекарства не могли помочь Клаудии, она, вероятно, все равно умрет от невыносимой боли, если ничего не предпринять. А больше сделать они ничего и не могут.

В итоге Клаудия едва держалась за жизнь.

Впрочем, даже лекарство из травы Таназии не могло полностью облегчить боль. Яд от лекарства оседал в теле Клаудии и делал ее слабее день ото дня.

Чтобы помочь ей, худевшей с каждым днем, отец и старшая сестра искали решения повсюду, но даже знаменитые мастера медицины и священники высокого уровня не могли ничего сделать, чтобы спасти Клаудию.

Когда все варианты были исчерпаны, Астрид упала на колени.

Именно в этот момент... В особняк герцога Драгнаута явился торговец с косыми глазами и преподнес им незнакомый фрукт.

Плод дерева Джирайя. Плод, обладающий огромными очищающими свойствами, способный даже излечить яд василиска.

Ни Астрид, ни Паскаль сразу не поверили словам торговца по имени Федор.

Наоборот, они отнеслись к нему с подозрением.

Однако отец и дочь Драгнауты были слишком зажаты в угол, чтобы прогнать его.

В качестве последней надежды они позволили Клаудии съесть плод.

Результаты были драматическими.

Из проклятия и яда, разъедавших Клаудию, по крайней мере, действие яда заметно уменьшилось.

Стоит ли говорить, что и Астрид, и ее отец были в восторге.

Основная проблема все еще оставалась, но, по крайней мере, жизнь младшей из Драгнаутов в ближайшее время не будет в опасности.

Если у них есть плоды Джирайи, они могут свести к минимуму побочные эффекты лекарства из травы Таназии.

Когда боль Клаудии окажется под контролем, они смогут снова приступить к исследованию проклятия и узнать о нем больше. И тогда им удастся освободить ее от всех оков.

...Как раз когда Астрид была настроена сделать это, помолвка Клаудии с кронпринцем была разорвана.

◆◆◆

Долг короля - следить за тем, чтобы сохранялась родословная королевской семьи. Мало того, что Клаудия в текущем состоянии не способна родить, никто даже не знает, сможет ли она вообще выздороветь в дальнейшем.

В таком состоянии король не мог принять Клаудию как женой кронпринца, и никто не может пойти против его воли.

Тем более, если есть вероятность, что проклятие, которое разъедает Клаудию, может заразить и кронпринца.

Однако на этот раз помолвка была отменена и по другим причинам.

「Империалисты уже настаивают на браке принца с принцессой Сакуей, которая заменит Клаудию」

Астрид ответила отцу таким же отвратительным голосом, каким пользовался он сам.

「Жениться на третьей принцессе Ад-Астера... Это все равно, что пригласить в страну захватчиков. Почему империалисты не понимают этого?」

「Они не знают? Или они делают это, потому что знают, что..?」

Горечь не исчезла из голоса Паскаля.

Репутация Герцога Драгнаута высока, а доверие короля к нему настолько велико, что тот даже хотел видеть дочь герцога в качестве будущей королевы.

Паскаль был честью королевства и пользовался благосклонностью короля.

Однако, поскольку естественно, что ему завидовали окружающие, часть придворных называемых империалистами, работала за кулисами, выступая против герцога Драгнаута, а Империя Ад-Астера поддерживала их.

Инцидент с помолвкой на этот раз определенно был частью их работы.

Паскаль подозревал, что проклятие его дочери также связано с империалистами, но он не нашел ничего подтверждающего это, сколько бы ни искал.

После долгого молчания Паскаль приоткрыл рот.

「... Несмотря ни на что, я должен быть готов. Вероятнее всего, я не собираюсь покидать столицу в течение некоторого времени. Мне очень жаль, но я поручаю драконьих всадников тебе. Между тем, о произошедшем в Ишке... Трудно поверить, что нашелся молодой человек, сумевший в одиночку приручить виверну」

「Это правда. Я видела все своими глазами. Жду с нетерпением твоей реакции, когда ты увидишь виверну индиго, отец」

「Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что прямо сейчас... Завоевание виверны индиго - единственное, чего я не смог достичь.. Как, черт возьми, он этого добился? Я хочу услышать его секреты, если все правда... Нет, я должен. Это шанс исполнить мечту, о которой я грезил последние 30 лет. Я должен услышать правду от него, даже если для этого мне придется открыть секретную бутылку 30-летнего белого」

Когда Астрид увидела, как отец отбросил бывшее на нем до сих пор тяжелое выражение и вернулся к своему привычному энтузиазму, она слабо улыбнулась.

Ее младшая сестра, королевский дворец, империя... Все эти вещи были для нее головной болью, но ее отец был главой дома, а груз на его плечах был ещё тяжелее, чем у самой Астрид.

В такой момент никто не стал бы винить герцога, если бы он хоть на мгновение забыл обо всех этих сложных вещах и подумал о том, что доставляет ему удовольствие.

Даже если это вызвало такую реакцию отца, Астрид подумала, что разговор с этим молодым человеком все равно того стоил... Астрид вспомнила выражение лица этого молодого человека, когда они встретились, пока благодарила Федора, и снова улыбнулась.