Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
1 - 43

- ...Ритуал усмирения змей?

Белый особняк, принадлежащий Союзу работорговцев.

В одной из комнат этого особняка я столкнулся с Федором, моим нанимателем, и объяснил ему, что произошло в лесу Фетиды, и что я узнал от Судзуме.

Его изначально тонкие глаза сузились ещё больше, он время от времени поглядывал на меня.

Сузуме сидела там с тревогой, выставив напоказ два своих рога.

С её точки зрения, это как если бы она сама прыгнула в логово людей, которые охотились за ней.

Всякий раз, когда Федор смотрел на неё, её тело дрожало, она хваталась за мою одежду.

Наблюдая за её поведением, Федор говорил:

- Значит, царь змей появился, потому что она не смогла выполнить этот ритуал?

- Судя по ситуации, я думаю, что это так.

- Хм... понятно. Это значит, что я косвенно разбудил царя змей... - Федор положил руку на свой дряблый подбородок.

Из-за преследовавших её охотников Судзуме не могла добыть пищу, необходимую для ритуала, так как ей было трудно покинуть деревню.

Как и сказал Федор, именно Союз нёс главную ответственным за появление василиска. Я доложил о случившемся примерно в этом ключе.

Федор пристально посмотрел на меня.

- Если не считать этого, то царь змей, похоже, побеждён, верно?

- Я уверен, что и зверь, и отравленная часть леса были поглощены пламенем. Поскольку Перри из "Косы Мрачного Жнеца" отрубил василиску три конечности, а я - ещё две, движения зверя стали затруднёнными. Поэтому трудно представить, что он мог бы спастись из огня.

Однако я не стал перепроверять его труп, поэтому не могу с уверенностью сказать, что он был повержен, - добавил я.

- Потому что меня там даже не было.

- Что ты имеешь в виду?

- Я был отравлен царём змей в самый разгар битвы. Именно Судзуме пришла мне на помощь, когда я был в смертельной опасности.

- Ооо? Хочешь сказать, киджин спасла человека? Я слышал, что яд царя змей настолько силён, что может разрушить землю, так как же она спасла тебя от этого?

- Вот этим, - я показал Федору плоды дерева Джирайи.

Федор посмотрел на жёлтый плод, потом перевёл взгляд на Судзуме. Когда она заметила его пристальный взгляд, её тело снова задрожало.

- Ты хочешь сказать, что этот плод - чудесное лекарство от яда царя змей?

- Похоже, это тайна киджинов, которая передавалась из поколения в поколение. Благодаря этому моя жизнь была спасена. Я в долгу перед Судзуме. Это был не просто яд, она подожгла свою собственную деревню, чтобы победить монстра, хотя и знала, что потеряет свой дом, - я смотрел прямо в глаза работорговцу, объясняя ему. - Значит, Судзумэ спасла не только меня, но и всю Ишку. Поскольку мой девиз - на зло отвечать злом, а добро должна быть вознаграждено добром, я положу свою жизнь, чтобы защитить её здоровье. Я хотел бы попросить Федора-доно поддержать меня в этом деле.

- Ты хочешь, чтобы я тоже защищал эту киджинку? Мне очень жаль, но разве не может быть так, что она тебе солгала? Возможно, она придумала всё это, чтобы попасть в Ишку с какой-то целью.

С этими словами Федор уставился на Судзуме. Её тело дёрнулось три раза.

- Я думаю, что причина появления царя змей, на самом деле, была связана с ритуалом, который не был выполнен. Я никогда не слышал о способе держать демонических зверей запечатанными, предлагая им пищу и танцы. Более правдоподобно думать, что именно киджины вызвали зверя из глубин леса с помощью какой-то секретной техники.

- Хм. Если у вас есть такие сомнения, то ничего не поделаешь. Если можно, я предпочёл бы не видеть вас в качестве врага... Это было бы обидно...

Сказав это, я жестом приказал Судзуме встать.

Стражник позади Федора насторожился и положил руку на меч, висевший у него на поясе.

В данный момент в комнате находились я, Судзуме, Федор и двое его охранников. Вооружены были только последние. Я оставил своё оружие в приёмной.

Кроме того, у этого работорговца было больше дюжины солдат, спрятанных в потолке и за стенами.

Если бы он захотел, то мог бы легко уничтожить меня и захватить Судзуме... Было совершенно ясно, что он уже думал об этом.

Конечно, я никогда не был так добр, чтобы рассказать ему о своей козырной карте, моём духовном оружии.

Я не лгал, когда говорил, что не хочу превращать Союз в своих врагов, но совсем другое дело, если они сами на меня нападут.

Бой начнётся, когда его стражники вытащат свои мечи. Я смотрел на них, думая об этом.

Затем...

- Стойте, - Федор поднял руку и жестом приказал стражникам остановиться.

Те тут же поспешно убрали руки с мечей.

- Прошу прощения, Сора-доно, но давайте не будем торопиться с выводами. Я просто констатировал возможность наихудшего развития событий. Мы, деловые люди, должны быть осторожны. Мы не можем так быстро принимать решения, предварительно их не обдумав.

- Вы совершенно правы. Это было невежливо и с моей стороны. Однако я должен сказать, что защита Судзуме не повредит ни Федору, ни Союзу вообще

- Правда? И что заставляет вас так думать?

- Достижение обнаружения царя змей и победы над ним принадлежит Перри и его клану "Коса Мрачного Жнеца". Вы, Федор-доно, наняли меня, чтобы я переправил их. Они же первыми заметили погибель, а поскольку за ними стоите вы, именно вы достойны похвалы. Кроме того, из-за влияния василиска и погибели лес и источник воды, возможно, подверглись заражению, но Федор-доно нашел решение и для этого.

- Ясно. Плоды этого дерева...

- Да. Найдутся люди, которые будут критиковать вас за то, что вы защищаете киджина, но если вы получаете способ вылечить этот яд, люди не будут слишком много возражать. Кроме того данное лекарство полезно не только сейчас, оно может использоваться при любом отравлении. Если он сможет вылечить яд царя змей, то сможет справиться почти со всеми ядами, которые нам известны. Если именно вы выставите противоядие, не только авантюристы, но и королевские особы и дворяне со всего мира, которые боятся быть отравлены, захотят его получить. Союз, по сути, получит денежное дерево.

- Хо-хо…

- Вы не сможете избежать ответственности за появление царя змей, потому что помешали ритуалу, но, в первую очередь, никто может не узнать об этом. Я не позволю, чтобы неприятная информация о моих союзниках просочилась наружу. Особенно если вы поможете мне защитить её, эта тайна будет похоронена навсегда.

С другой стороны, если Федор и Союз не станут моими союзниками, то эта информация распространится как можно дальше.

Если это случится, то даже Союзу это не сойдёт с рук.

Появление царя змей было огромным событием, которое угрожало существованию Ишки. Фёдор должен знать, что это не то, от чего он может уйти, просто сказав, что он не знал.

Конечно, меня обвинят в том, что я принимал в этом участие, но моя вины будет просто крохотной по сравнению с тем ущербом, который напрямую нанесли они.

Собственно, это я разными словами и пытался донести до него.

От него всего лишь требовалось оставить Судзуме в покое.

В обмен я дам им лавры победителей царя змей и помогу им скрыть то, что было бы для них неудобно. Если они не оставят её в покое, то мы станем врагами.

Я пойду против всех работорговцев. Хотя я не говорил этого вслух, Федор должен уметь читать между строк и понять это.

Итак, в какую же сторону мои слова сдвинут шкалу интереса этого работорговца?

Я думал всё это, ожидая ответа Федора.