— Меня зовут Ной Корнелиус. Я служу Папой королевства Каритас.
Когда девушка передо мной склонила голову и сказала это, я не знал, как ответить, и бессмысленно оглядел комнату.
Ах да, я нахожусь в комнате в командном центре четвертого барьера. Это та самая комната, где я находился вместе с Сиэль и остальными до начала атаки альгулей. Кстати, остальных здесь нет. Это потому, что так захотела девушка, стоящая передо мной.
Я похоронил нежить, которая казалась чёрным экстра-боссом альгулей или кого там в лесу Титис, и вернулся к четвёртому барьеру, охраняя Мирославу и передовой отряд. По дороге я не успел услышать, как обстоят дела, поэтому ничего не знаю.
Однако, кажется, я понял назначение этого болтливого скелета из рассказа девушки о себе.
По ощущениям, разъедающим душу, этот скелет был «не таким уж и мифическим существом, но всё же значимым». Фактически, мой уровень даже не поднялся с «30». Если бы я до этого не съел демонического бога на острове, то, возможно, поднялся бы на единицу, но в любом случае, противник из него был так себе.
Правда, он был способен в одиночку разрушить любой город. Я не могу представить, что такой монстр бродит по лесу Титис просто так. Думаю, можно с уверенностью сказать, что его целью была Папа.
Проблема в том, почему Папа здесь — вернее, почему здесь Её Святейшество? Если мне не изменяет память, Её Святейшество уже должна быть на пути в королевскую столицу Хорус.
Начнём с того, что действительно ли эта девушка — Её Святейшество?
Я никогда не встречался с ней лично. Перед тем как меня изгнали из семьи Мицуруги, я присутствовал на банкете в качестве доверенного лица своего отца и разговаривал с её отцом, герцогом Корнелиусом, но к тому времени Её Святейшество уже перебралась из Империи в Священное королевство.
Однако, даже если я не встречался с ней, до меня доходят слухи о ней. Некоторые касательно её внешности, а самый известный из них гласит, что «Папа — Её Святейшество — одноглазая».
Однако у девушки передо мной пара глаз, похожих на драгоценные камни, — и пока я размышлял об этом, она, похоже, почувствовала моё сомнение и сказала «Извините», повернувшись ко мне спиной.
Затем она коснулась своего лица и волос и что-то сделала.
Через некоторое время, когда она снова повернулась ко мне.
Заметив понимание в моих глазах, девушка слегка убрала волосы и показала мне левый глаз. Увидев там пустоту, я облегченно выдохнул.
— Понятно, это был протез глаза.
— Да, мечник. Это изделие, на которое нанесена магия, поэтому, когда ты его наденешь, никто больше не заметит. Однако есть люди, которые обладают отличной наблюдательностью и при виде меня испытывают чувство несоответствия. Такими были Мирослава и Лунамария.
Девушка — Ной Корнелиус, Папа Священного королевства, — сказав это, два-три раза моргнула, чтобы скорректировать зрение, а затем начала объяснять, что произошло.
По её словам, Каритас с самого начала предсказал нападение врага.
Священный город (столица королевства), где обычно находится Папа, хорошо защищён физически и магически, и чудовища-нежить не могут туда проникнуть. Отъезд Папы из города в этот раз стал отличной возможностью для врага.
Королевство задумало переломить ситуацию. Другими словами, это был хороший шанс поймать врага, который обычно скрывается в темноте.
Согласно этому плану, Священное королевство внедрило опытных людей в группу, направлявшуюся в Канарию, и приготовилось контратаковать нападающих на них врага. Разумеется, Папа была приманкой. Сейчас эта группа направляется к королевской столице с юга.
Тем временем настоящая Ной Корнелиус вошла в королевство Канария вместе с передовым отрядом. В этом и заключался весь план.
Если бы в передовом отряде был одноглазый священник, то существовал бы риск быть разоблаченным хитрым врагом. Протез глаза был мерой, позволяющей избежать этого.
Из уст Папы я услышал ряд событий, понял их, но в то же время почувствовал сомнение.
— Я бы подумал, что в такой ситуации главнокомандующий обычно ждёт успеха операции в безопасном священном городе.
— Если бы я не уехала из города, то был бы риск быть разоблачённой. Кроме того, если бы я дождалась успеха операции, а затем уехала, это задержало бы строительство магического барьера.
Это неизбежно увеличило бы урон от яда. С другой стороны, если бы она вошла в Канарию с передовым отрядом, она могла бы потратить столько времени на строительство барьера.
Объяснив это, Папа извиняюще опустила глаза.
— В конце концов, я причинила вред жителям этой страны, будучи подверженной всему. Если бы я допустила ошибку, то даже ваши спутники... У меня нет слов, чтобы извиниться.
— Пожалуйста, передайте эти слова им двоим. Не думаю, что их нужно услышать только мне.
— Очень хорошо. Тогда, вместо извинений, я выражу тебе свою благодарность, мечник.
Сказав это, она посмотрела мне в глаза.
В её ясных изумрудных глазах отразилось моё лицо.
— Если бы ты не победил эту нечисть в этот раз, я и все члены передового отряда погибли бы. Я приношу тебе свою искреннюю благодарность за твою удивительную храбрость. И именем Ной Корнелиус я клянусь, что верну этот долг.
— Я польщён вашей похвалой, Ваше Святейшество. Если мой меч был вам полезен, то для меня нет большей радости.
Я склонил голову так почтительно, как только мог.
Честно говоря, я не нуждаюсь ни в каком возмещении, — хотел добавить я. Я искренне благодарен Её Святейшеству. За то, что она, рискуя жизнью, приехала в эту страну, чтобы как можно скорее построить барьер.
Но что ж, было бы невежливо отказать человеку, который сказал, что отплатит мне от своего имени. Я решил честно принять её благодарность.
Проблема в том, что будет дальше.
...Как нарушить тишину, воцарившуюся в комнате?
Я чувствую это с тех пор, как пришел в эту комнату, вернее, с тех пор, как встретил её в лесу Титис, но Её Святейшество трудно читать. Не то чтобы она была невыразительна, но её мимика меняется мало и ненадолго, и трудно понять, о чём она думает.
Я не знаю, означает ли это молчание, что она хочет ещё о чем-то поговорить, ждёт, когда я уйду, или есть какая-то другая причина.
Конечно, по содержанию её разговора и вежливому отношению ко мне я могу составить общее представление о её личности. Её Святейшества мне благоприятна.
Однако я также чувствовал, что то, что я видел до сих пор, — это не вся Её Святейшество.
Ну, это очевидно, если подумать. Она — Папа и правитель. Не может быть, чтобы у человека, занимающего столь сложное и странное положение, не было скрытой стороны. Вполне естественно, что у неё есть что-то неописуемое.
Пока я размышлял об этом, ясный голос вдруг задел мочку моего уха.
— ...Мечник.
— Д-да, слушаю?
— У меня есть одна, нет, две вещи, о которых я хочу тебя попросить. Ты не против?
Сказав это, она наклонила голову. Выражение её лица было по-прежнему тусклым, но жест был очень милым. Напряжение в моих плечах исчезло.
— Пожалуйста, спрашивайте меня о чём угодно.
Я ответил, и Её Святейшество кивнула и продолжила.
— Я слышала, что тебя зовут Сора. Это так?
— Да, это верно.
Я ответил утвердительно, и Её Святейшество вежливо поблагодарила меня.
Напряжение в моих плечах ослабло ещё больше. Может быть, я слишком много думал о неописуемом? Хм.
Затем, без паузы, Её Святейшество задала мне следующий вопрос — как бы воспользовавшись моей оплошностью, резким голосом.
— Твоё настоящее имя — Мицуруги Сора. Верно ведь и это?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления