Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
2 - 152

Я был приглашён в резиденцию Драгнаутов и, как объявила Клаудия, был принят всей герцогской семьей.

Клаудия, конечно, и слуги герцога также радушно принимали меня. Возможно, мне не отказали бы, даже если бы я пришёл один. Всё было так, как сказала Клаудия, и это было очень благодарно.

Семья Герцога Драгнаута — первоклассная знать королевства Канария. Я чувствовал себя немного неловко, когда со мной обращались как с гостем в их особняке — в неуместном смысле — но я не мог не радоваться тому, что мои действия были высоко оценены. Моя оценка семьи Герцога Драгнаут росла.

К сожалению, Герцог Драгнаут и Астрид отсутствовали, но это было ожидаемо.

Как и ожидалось, брак принца Азара и принцессы Сакуи также стал большой суетой в королевском дворце.

Первоначально Маркиз Колкиа, дворянин из имперской фракции, решительно выступал за их брак. Маркиз сильно ослабил свои позиции во время предыдущего инцидента с Джиджинбоу, но он восстановил своё политическое положение, воспользовавшись замешательством, вызванным толпой разъярённых зверей и появлением мифического существа Гидры.

Другими словами, он использовал брак как предлог, чтобы получить большую помощь от империи, и в то же время предположил, что империя перейдёт от политики брака к военному вторжению, если брак будет отменён здесь, и сразу же подтолкнул брак.

Конечно, было много возражений, но Король Толлвалд сам принял решение.

Национальная мощь Королевства Канария уже уступала Империи Ад-Астера. Вдобавок ко всему, возникла большая путаница. В этой ситуации, если бы Королевство Канария столкнулось с полномасштабным вторжением имперской армии, шансов на победу не было бы.

Тогда лучше было бы избежать военного конфликта путем заключения брака, а в обмен на закрытие глаз на недостатки другой стороны, получить большую помощь и использовать её в качестве средств на восстановление — решение короля соответствовало предложению Маркиза Колкиа.

Это официально положило конец браку между двумя странами, но нашлось не мало придворных, которые воспротивились решению короля. Некоторые были настолько разъярены, что пытались разорвать брак силой, и герцог Драгнаут был заперт во дворце для подавления таких радикальных движений.

Астрид, как фактический командир Корпуса Драконьих Рыцарей в отсутствие Герцога Драгнаута, летала по Канарии, чтобы поддерживать общественный порядок, и, похоже, возвращалась в резиденцию герцога лишь раз в несколько дней или не возвращалась вовсе.

Клаудия, закончив рассказывать мне о ситуации, испустила небольшой вздох.

— Я беспокоюсь о своём отце, муже и сестре, которые всегда выглядят очень уставшими, когда возвращаются домой.

— Видно. Это звучит очень тяжело, даже просто услышав.

Я скрестил руки со сложным лицом. Я бы хотел помочь семье герцога, если бы мог, но после этого я должен отправиться в Берку и разыскать Царя Зверей Бегемота. Это необходимо, чтобы остановить загрязнение Леса Титис и Реки Кейл.

Кроме того, Сузуме и Сиель беспокоятся обо мне в Ишке. Я хочу вернуться как можно скорее и успокоить их, и это тоже проблема.

Было бы нечестно намекать на помощь Клаудии, когда я не могу этого сделать.

...Вот что я сделаю. Я поспешу обратно в Ишку и покажусь Сузуме и остальным, а затем отправлюсь в Берку полный кей. Если я одолею Бегемота там и поспешу обратно, я смогу без колебаний помочь Клаудии и остальным. Да, так и сделаю.

Пока я размышлял об этом, в дверь гостевой комнаты постучали.

Клаудия слегка наклонила голову и сказала «Извините», прежде чем направиться к двери. Из приоткрытой двери показалось лицо дворецкого герцога с письмом в руке.

Судя по горькому выражению лица дворецкого, это были не очень хорошие новости.

Разговор шепотом между Клаудией и дворецким. Я не собирался подслушивать, но мне было не настолько неинтересно, чтобы закрывать оба уха, поэтому некоторые слова долетели до моих ушей.

Среди них были слова «Hаследный Принц» и «Его Величество Kороль», и я рефлекторно нахмурился.

Будь то Король Толлвалд или Наследный Принц Азар, именно они разорвали помолвку с Клаудией, страдавшей от проклятия. Особенно кронпринц, который был в положении жениха, но не прислал ни одного письма с заботой о прикованной к постели Клаудии.

Как человек, испытывавший чувства к Клаудии, я не мог испытывать к ним ничего хорошего — особенно к кронпринцу.

Увидев тень на лице Клаудии, когда она вернулась, это чувство невольно усилилось.

И тут, на моих глазах, Клаудия с сожалением открыла рот.

— Мне очень жаль, Сора. Я хотела поговорить с вами побольше, но меня вызвал Его Величество. Я должна спешить во дворец.

— Неужели? Пожалуйста, не беспокойся обо мне — но, повiстка от Его Величества?

Я наклонил голову.

По словам Клаудии, Герцог Драгнаут в последнее время задерживался во дворце. Если бы у короля были какие-то дела с семьей герцога, он мог бы позвать герцога Драгнаута, который находился во дворце, и не было бы необходимости приглашать Клаудию.

Но король послал гонца в резиденцию герцога. Другими словами, дела короля были связаны не с семьёй герцога, а лично с Клаудией. Судя по его словам, это как-то связано с кронпринцем.

Кронпринц, разорвавший помолвку с Клаудией, которая страдала от проклятия, вызвал её во дворец через своего отца. То, что это не было радостным событием, было видно по выражениям лиц дворецкого и Клаудии.

Я задумался и решил, стоит ли мне продолжать или нет.

Как я уже говорил, я не собирался надолго задерживаться в королевской столице. Лучше не вмешиваться в дела, о которых я не знаю, и не навлекать на себя неприятности. Это может привести к неприятностям для Клаудии.

Кроме того, Клаудия не просила меня о помощи. Я должен просто тихо отступить и не делать ничего лишнего. Так я и думал.

...Но с другой стороны, у меня было чувство, что мне не стоит отступать. Меня заинтересовала повестка, которая, казалось, воспользовалась отсутствием герцога Драгнаута и Астрид.

В голове промелькнуло лицо молодого кронпринца, который некоторое время назад вынуждал меня предложить Клау Сорас. Тогда он тоже избегал Герцога Драгнаута и Астрид.

Должен ли я вмешаться в это дело или лучше отступить?

Спросил я себя. Ответ пришел мгновенно — вмешаться, и сильно.

Я прочистил горло и открыл рот с серьезным лицом.

— Леди Клаудия, я спрошу откровенно. Прости, если я не прав, но...

— Да, в чем дело?

— Тебя беспокоит то, что человек, который тебя бросил, предлагает тебе снова быть вместе?

Поскольку я спросил откровенно, как и заявил, странный звук вырвался из уст Клаудии.

— С-Сора? Что вы имеете в виду?..

— Если быть точным, я имею в виду, беспокоит ли тебя то, что за тобой ухаживает человек, который тебя бросил?

В ответ на этот вопрос Клаудия замялась и задумалась, что ответить.

Через некоторое время она, кажется, решилась и кивнула с обеспокоенным видом.

— Да, это действительно так... Как вы узнали?

— Прости, но когда ты разговаривала с дворецким, я услышал слово «кронпринц». Как я уже говорил, ты стала ещё красивее. Учитывая это, а также личность кронпринца, которого я встречал раньше, я догадался, что здесь может быть что-то подобное.

Услышав мой ответ, Клаудия кивнула с серьёзным лицом, а затем слегка улыбнулась.

— Фуфу, как я и думала, невозможно, чтобы вы утверждали, что вы гражданский человек без звания или должности. Это блестящая дедукция.

— Я ценю твой комплимент. И, что ж. Если ты не возражаешь, я бы хотел, чтобы ты отвела меня во дворец, что скажешь?

— ...Вы уверены?

Она немного колебалась, а затем кивнула с решительным видом.

— Конечно. Гидра отложила это, но план сделать тебя «заложницей» ещё не исчез.

Когда я заговорил о предыдущей истории, Клаудия сделала извиняющийся и счастливый вид.

План показать окружению, что мы помолвлены, пригласив незамужнюю принцессу Клаудию ко мне, холостому мужчине. Были и другие цели, но суть той истории заключалась в том, чтобы предотвратить подобную ситуацию.

Было уже поздновато, но если бы мы при удобном случае вместе посетили дворец и объявили о нашем будущем сожительстве, то можно было бы рассчитывать на хороший эффект. Таким образом, я мог бы помочь Клаудии, не задерживаясь надолго в королевской столице.

Проблема заключалась в том, если кронпринц не сдастся — но когда он раньше просил Клау Сораса, он сказал «предлагай», но не пытался взять его силой. Он был напорист, но не тираничен. Он не должен пытаться заставить Клаудию быть его.

Если бы это предположение было ошибочным, и кронпринц попытался бы разорвать нас на части — тогда кронпринц Королевства Канария получил бы наказание, достойное его преступления.

— Кстати, леди Клаудия. Ты сказала, что это была повестка от Его Величества, но в чём дело?

Не хочешь же ты сказать, что он прислал письмо, в котором просил тебя воссоединиться с его сыном? Я подумал и спросил, а Клаудия напряглась.

— Через несколько дней из Священного королевства приедет Её Святейшество Папа, и он попросил меня служить сопровождающей при кронпринце.

Как только я это услышал, я невольно расширил глаза.

Папой Святого Королевства был только один человек. Верховный лидер Храма Закона, который совершал чудеса божественной сферы, такие как «Восстановление» и «Божье Нисхождение». В Святом Королевстве существовали и другие храмы, но только Храм Закона претендовал на титул Папы.

Папесса также была фактическим лидером Святого королевства, и у нее должны были быть тесные отношения с Империей Ад-Астера. Она также была той, кто рассказал нам о барьерной магии, которая предотвратила действие яда Гидры.

Папа скоро прибудет в королевскую столицу, сказала Клаудия. Для того ли, чтобы применить барьерную магию — нет, они ещё не нашли необходимого катализатора. Тогда, может быть, для наблюдения за свадьбой? Это был брак между двумя странами, поэтому не было бы странным, если бы сам Папа приехал.

Но, похоже, ей было ещё рано приезжать в Королевство Канария на свадьбу. До церемонии оставался ещё почти месяц. Может быть, была какая-то другая причина?

...Размышляя о разных вещах, я отправился надевать официальную одежду, которую позаимствовал у семьи герцога.

После этого я отправился во дворец вместе с Клаудией в карете. Перед тем как сесть в карету, во время поездки и после того, как я сошёл, Клаудия всё время улыбалась.