Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
1 - 65

Заложница

Бедствие, обрушившееся на королевскую столицу Хорус, продолжалось еще некоторое время даже после того, как Джиджинбоу был побежден.

Потому что, даже когда повелителя не стало, группа нежити, которая была выпущена по городу, не переставала нападать.

Но поскольку эта нежить была в основном монстрами низкого уровня, после исправления хаоса, прошло не так много времени, прежде чем их убрали.

Джиджинбоу, наверное, никогда не и собирался разрушать королевскую столицу.

Если бы он зашел так далеко, то свадебная церемония, назначенная на два месяца позже между наследным принцем Канарии и имперской принцессой Ад-Астеры, тоже пострадала бы.

Думаю, именно поэтому он не стал выпускать в город мощную нежить.

Группа нежити была убрана в течение следующего дня силами окружной стражи, столичных рыцарей и священников из главных храмов.

На этом инцидент был исчерпан. Я вернулся в Ишку без тревог――ничего подобного, конечно, не произошло, так как в итоге меня допрашивал сам Герцог Драгнаут о каждой детали инцидента.

Разговор между мной и Джиджинбоу слышали все, кто присутствовал при этом. Поскольку теперь уже было поздно что-то скрывать, да я и не собирался этого делать, я рассказал герцогу то, что знал.

Мало того, что проклятие его дочери было сделано имперским магом-практиком, оно было сделано с целью отменить брак между ней и кронпринцем. Даже если он герцог, он должен был получить довольно сильный шок, когда узнал об этом.

Этот инцидент, несомненно, был частью вторжения Империи, и была большая вероятность того, что дворяне королевства, которые настаивали на браке кронпринца с принцессой Империи, тоже участвуют в этой схеме.

Если правда будет раскрыта, в королевстве Канария наверняка воцарится хаос.

Учитывая это, я не могу выбрать вариант сокрытия правды. Это будет выгодно только Империи.

Конечно, даже если инцидент на этот раз станет общеизвестным, империя ни за что не сознается в содеянном, и брак между кронпринцем и принцессой империи, скорее всего, все равно состоится.

Если Королевство Канария разорвет брак со своей стороны, империя может использовать это как предлог для начала войны. Империя Ад-Астера обладает достаточной национальной силой, чтобы сделать именно это.

На лбу Герцога Драгнаута, ведущего дворянина королевства Канария, появилась глубокая морщина, и казалось, что она так просто не исчезнет.

Даже для меня этот инцидент был не просто чьей-то проблемой.

В будущем велика вероятность, что империя или мой родной дом потребуют что-то вроде «Выдайте человека, убившего Джиджинбоу».

Также вероятно, что король или Маркиз Колкиа (дворянин из фракции сторонников империи) отдадут меня в качестве человеческой жертвы, потому что они боятся обвинений империи.

Мой разговор с герцогом продолжался, пока у меня в голове крутились подобные мысли.

В конце концов, мы решили, что скроем мое участие в этом инциденте. Мы не только скроем это от империи, но и от Королевства Канария.

Убийцей Джиджинбоу будет Герцог Драгнаут, и сведения об острове демонов и империи Ад-Астера, которые он сейчас имеет, были получены от Джиджинбоу.

На первый взгляд может показаться, что герцог пытается присвоить себе мои заслуги, но на самом деле это я предложил сделать это.

Я подумал, что сейчас не самое подходящее время для «Соры Мицуруги», чтобы оказаться в центре внимания, поэтому решил спрятаться под тенью Герцога.

Причина, по которой я принял такую меру, заключается в том, что я могу выиграть больше времени.

Несмотря на характер Джиджинбоу, он тот, кто обрел экипировку души.

Если факт, что человек, понимающий секреты стиля призрачного клинка, был убит мной, изгнанным с острова 5 лет назад раскроется, то остров демонов определенно пошлет за мной людей, которые сильнее Джиджинбоу. Они наверняка попытаются сокрушить меня во имя чести стиля призрачного клинка.

Я не боюсь враждовать с островом демонов после всего этого времени, но, честно говоря, я бы предпочел иметь немного больше времени перед лобовым столкновением.

Сейчас самое время покончить с моими делами в отношениях с Ирией и Мирославой. Я уберу 『Соколиный Меч』 и увеличу число людей, у которых я могу пожирать души, кроме Лунамарии――Я хочу, по крайней мере, сделать это до того, как столкнусь с преследователями, которых пошлет мой дом.

Примерно так я и планировал.

Однако, если я скрою свое имя, то Герцог Драгнаут, естественно, будет тем, кого остров демонов будет преследовать за смерть Джиджинбоу.

Неважно, насколько он известен как «Гром», он определенно будет в невыгодном положении против пользователей стиля фантомного клинка из высших флагов.

В связи с этим, я сожалею, что навязал ему эту опасность, но герцог сказал мне «не беспокойся об этом» с улыбкой на лице.

С его точки зрения, тот, кто начал драку, был в первую очередь на стороне острова демонов. Не похоже, что у него есть другой выбор, кроме как относиться к тем, кто проклял его дочь и заставил ее страдать больше года, как к врагам.

Более того, даже если он отдаст меня, это не значит, что враждебность империи по отношению к нему исчезнет.

Для империи, которая пытается вторгнуться в Королевство Канария, герцог по-прежнему будет неприятностью в их глазах.

Скрывает ли он мое имя или нет, империя будет охотиться за его жизнью. Поэтому мое беспокойство излишне - так сказал герцог.

После всего этого мое возвращение в Ишку было окончательно оформлено.

Конечно, если что-то случится, я намерен в любой момент отправиться на Клау Сорасе в столицу.

Когда я сказал об этом герцогу за обеденным столом, первой отреагировала его вторая дочь, Клаудия.

◆◆◆

「Отец, если это так, то я тоже хотела бы поехать в Ишку」

「Что?」

Герцог ошеломленно смотрел на свою дочь, которая первым делом произнесла нечто немыслимое.

「Что ты вдруг сказала, Клаудия?」

Спросил ее озадаченный герцог.

В ответ на это Клаудия произнесла несколько опасных слов с легкомысленной улыбкой на лице,

「Я буду заложницей, отец」

「Кx......」

Я не понял, что она имела в виду, но Герцог Драгнаут, похоже, догадался о намерении дочери. Он посмотрел на Клаудию с таким выражением, словно только что выпил уксуса.

Затем я поспешно прервал их.

「Мне кажется, я только что услышал нечто, что не могу сделать вид будто пропустил мимо ушей...」

Судя по течению разговора, похоже, что Клаудия собирается стать заложницей, а я - тем, у кого она будет в заложниках.

Зачем нам это делать?

「Сора. Для дворян бывают моменты, когда мы должны отбросить свои эмоции в зависимости от ситуации」

Клаудия говорила с серьезным выражением лица.

Что касается меня, то я мог только серьезно слушать ее.

「После твоего возвращения в Ишку отец может вернуться к обещанию, которое он дал тебе. Например, хммм... Допустим, Империя попытается начать нападение на королевство из-за инцидента в этот раз. Однако они говорят, что оставят все как есть, если мы выдадим тебя. Если они выдвинут такое условие, его величество и Маркиз Колкиа обязательно согласятся, не так ли?」

「――То есть ты хочешь сказать, что твой отец тоже последует этому примеру? 」

「Конечно, отец будет возражать против этого. Но отец - вассал, вассал короля. Ему будет трудно силой пойти против приказа его величества. Если он будет настаивать на этом, это будет расценено как измена. Если это случится, наши слуги, граждане и даже их семьи, тысячи или десятки тысяч людей могут оказаться под угрозой войны」

Ответственность главы благородной семьи заключается в том, чтобы обеспечить выживание своей семьи. Неприемлемо подвергать свой народ опасности из-за личных эмоций. Если ситуация станет такой, как она сказала, у герцога, вероятно, не будет выбора, кроме как пожертвовать мной――Клаудия заявила так с нехарактерным для нее выражением лица и нехарактерной для нее логикой.

「......Понятно. Значит, заложница, да?」

「Да. Если ситуация станет такой, пожалуйста, прими соответствующие меры вместе со мной」

「......Для того, чтобы пойти в Ишку, ты действительно приложили все усилия, чтобы придумать такое обоснование, да? 」

「Да! Я очень старалась, чтобы придумать это вместе со старшей сестрой!」

Да, хорошая улыбка.

И Астрид, ты тоже участвовала в этом? Это объясняет, почему эта логика не была похожа на то, что сказала бы Клаудия.

Их отец тоже изобразил горькую улыбку.

Затем Клаудия продолжила с серьезным выражением лица,

「И еще, я думаю, тебе будет полезно, если рядом с тобой буду я - младшая дочь Герцога Драгунаута. Не много найдется людей, способных испортить жизнь тем, с кем я живу」

「Ну, думаю, в этом ты права」

То, что мы уже решили о совместной жизни... Я мог бы пожаловаться на многое, но это простой факт: если младшая дочь герцога будет жить в моем доме, мое влияние в Ишке поднимется выше, чем когда-либо.

Даже гильдия авантюристов не сможет относиться ко мне легкомысленно.

Это также смягчит любую враждебность людей по отношению к Сузуме, которая будет жить с ней в одном доме.

Я бросил взгляд на старшую сестру, Астрид.

Почему Астрид помогла Клаудии придумать этот план?

Наверное, она сделала это из-за желания держать младшую сестру подальше от столицы, чтобы та снова не оказалась втянутой в политические конфликты.

Поскольку брак Клаудии с кронпринцем отменен, маловероятно, что она снова окажется проклята как объект покушения, но если она полностью выздоровела, то вполне возможно, что прошлая помолвка вновь даст о себе знать, когда план Империи станет известен.

Как ее старшая сестра, Астрид, вероятно, не хочет, чтобы подобные вещи беспокоили Клаудию.

Более того, в случае, если Империя снова нападет на резиденцию герцога, если Клаудия будет в Ишке, то родословная их семьи продолжится, даже если они будут полностью стерты с лица земли.

Поскольку Астрид видела силу пользователей экипировки души, я думаю, что она пришла к своему решению, приняв во внимание и это.