Онлайн чтение книги Ваше Высочество девятый принц, пожалуйста, переоденьтесь Your Ninth Royal Highness, Please Change Your Clothes
Глава 53

Это был не кто иной, как Лян Шухун, которого он не видел уже долгое время.

Вэнь Чань заметил его, когда он, с идеально ровной спиной, одетый в белое одеяние с узором бамбука, сидел в павильоне и разговаривал с Лян Яньбэем. В этом образе он напоминал человека с книжной ученостью.

Вэнь Чань подошел к ним и спросил с изумлением:

— Шухун-сюн? Ты здесь откуда?

Кто бы мог подумать, что Лян Шухун удивится еще больше. Он встал и с ошеломлением сказал: 

— Ваше Высочество девятый принц?! Почему ты здесь? Разве ты не должен быть в столице?!

Похоже, ему еще никто ничего не сказал.

Вэнь Чань на мгновение замолчал, не найдя способа объяснить: 

— В двух словах не расскажешь.

Лян Шухун внимательно посмотрел на него и открыл рот, подбирая слова. Наконец, он произнес: 

— Тебя не должно быть здесь.

Вэнь Чань: — ...

— Но он уже здесь, нет смысла это говорить, — подал голос Лян Яньбэй.

Как только ненавистный кузен сказал это, Лян Шухун переложил вину на него: 

— Раз ты давно знаешь, что Его Высочество здесь, почему не отправил срочное письмо Его Величеству и не позволил ему вернуться в столицу? Ему слишком опасно оставаться здесь!

Лян Яньбэй пожал плечами: 

— Он сказал, что у него тут дело.

Вэнь Чань кивнул: 

— Да, я правда тут по делу.

Вэнь Чань вдруг вспомнил, что Лян Шухун должен был приехать на Уюэ с Чжун Вэньтином, но сейчас был один, поэтому он прикинулся дураком и спросил: 

— Ты здесь один? Почему только сейчас прибыл?

— Нет, я приехал с молодым господином из семьи Чжун. — При упоминании Чжун Вэньтина выражение лица Лян Шухуна изменилось: его брови нахмурились, а тон стал очень серьезным: — Но два дня назад он внезапно уехал, и я не мог найти его. Я случайно услышал, что в резиденции гостит молодой господин из семьи Лян, поэтому пошел сюда.

— Он что, ничего не сказал тебе, когда уезжал? — Вэнь Чань заметил, что тон Лян Шухуна был немного странным.

— Это в двух словах не расскажешь, — позаимствовал его слова Лян Шухун и понизил голос: — После того, как мы прибыли на Уюэ, мы сразу начали исследовать дело Шэньгуй и узнали, что люди на этом острове верят в этот культ. Каждый год в середине июля в городе проводится большое богослужение.

Вообще, мы с молодым господином Чжуном посоветовались и решили сначала найти моего кузена, а уже потом браться за Шэньгуй, но несколько дней назад я заметил, что ночью он куда-то уходит. У меня возникли подозрения, и я решил проследить за ним, но он неожиданно покинул Цзилечэн и направился на восток, прямо в лес. — Лян Шухун ненадолго замолчал и сильнее нахмурил брови. — Говорят, что в этому лесу обитает нечисть и оборотни, жрущие людей. Никто туда не ходит, даже дровосеки рубят деревья только в западном лесу. Той ночью я последовал за ним и увидел...

— Что увидел? — нервно спросил Вэнь Чань.

— Я увидел трупы, прибитые к деревьям. — Лян Шухун с сосредоточенным выражением лица показал на правую руку. — Палками толщиной примерно с руку, сквозь грудь, но крови не было. Прямо к каждому дереву.

Вэнь Чань не мог понять, был ли он потрясен или напуган, его сердце бешено забилось. 

— Ты уверен, что это трупы?

— Ошибки быть не могло, — уверенно сказал Лян Шухун.

Лян Шухун был не из робких, но не на шутку испугался, увидев это зрелище той ночью. Чжун Вэньтин уходил вглубь леса, а он остановился у начала и не осмелился последовать за ним. С каждого ствола отчетливо виднелся труп.

От этого воспоминания его спина покрылась холодной испариной.

— И Чжун Вэньтин больше не выходил оттуда? — спросил Лян Яньбэй, рассеивая атмосферу ужаса.

Лян Шухун кивнул в подтверждение. По всей видимости, он пребывал в нерешительности, поэтому поспешил найти своего кузена.

Все трое молчали.

Лян Яньбэй увидел на мрачном лице Вэнь Чаня глубокую задумчивость и сказал: 

— Завтра вместе пойдем осмотрим лес.

— Днем не вариант, — сказал Лян Шухун. — Я ходил туда днем, все было чисто. Нужно ночью.

— В таком случае, идем ночью, — заключил Лян Яньбэй.

Лян Шухун бросил на него неодобрительный взгляд.

— А чего бояться? Чжун Вэньтин вошел в лес, а у нас не получится, что ли? Как мы узнаем, что там спрятано, если не войдем? — сказал Лян Яньбэй.

— Лян Яньбэй прав, — закивал Вэнь Чань. Как говорится, не пролезешь в тигриное логово — не поймаешь тигренка.

— Ваше Высочество, тебе нельзя идти! — суровым тоном выразил протест Лян Шухун.

Когда бы Вэнь Чань его послушал? Он рассеянно кивнул в ответ, повернулся и ушел, чтобы купить на улице острый меч.

Все-таки лучше подготовить оружие для самозащиты.

Ранним утром следующего дня началось грандиозное действо подношения и поклонения богу, и люди толпами ринулись к тому месту, где несколько дней назад горел костер.

Лян Шухун всевозможными словами пытался отговорить Вэнь Чаня не идти, вплоть до того, что охрип, но так и не смог переубедить. С наступлением темноты Вэнь Чань вышел из дома, взяв с собой Циньци и Шухуа.

А-Фу остался в резиденции с Цяо Яньцы и Сыту Чжоулань, которые не знали о вылазке.

Дань Кэ не видели несколько дней, и никто не знал, чем он занимался.

Пятеро человек верхом на лошадях, избегая городской суеты, поехали по пустынной тропе по направлению к восточному лесу.

Лес находился в захолустье, и за пределами города к нему не было дороги. Лян Шухун помнил только приблизительное направление, и они прибыли на место менее чем за полчаса.

Спешившись, Вэнь Чань поднял голову к ночному небу и увидел повисшую в его густой тьме чистую, полную луну.

Сегодня было пятнадцатое число.

С терзающим сердце беспокойством Вэнь Чань крепко держал в руках меч.

Циньци и Шухуа стояли по левую и правую сторону от него, настороженно наблюдая за окружением.

Как только все пятеро вошли в лес, их встретил порыв ветра. Стояла изнуряющая духота, но ветер был таким пронизывающим и холодным, что Вэнь Чань не мог сдержать дрожь.

Подойдя к дереву, он увидел торчащую руку. Под лунным светом на ее бледной коже была видна красная кровь, которая, казалось, не переставала течь.

Лян Шухун и Лян Яньбэй переглянулись.

Они прошли вперед и, заглянув за дерево, увидели прибитый к нему труп.

Это был мужчина, свесивший голову, одетый в рубаху из грубой ткани. Как и описывал Лян Шухун, труп был прибит через грудь палкой толщиной с предплечье. Из раны струилась кровь, но человек уже явно не дышал.

Циньци и Шухуа ничего не знали об этом. Оглянувшись, они увидели, что ко всем деревьям вокруг были прибиты мертвые тела. Это было в крайней степени ужасающе.

Лян Яньбэй молчал, глядя на это зрелище. Его выразительные брови нахмурились, выражение лица стало серьезным.

Пока они стояли, каждый погрузившись в свои мысли, их уши уловили какую-то перемену. Они подняли глаза и увидели крадущийся среди деревьев силуэт.

— Кто там? — глубоким голосом спросил Лян Яньбэй.

Услышав его голос, скрывающийся человек повернулся и, хромая, убежал. Вэнь Чань заметил это и сказал: 

— Похоже, это тот по фамилии У.

Не успел он договорить, как Лян Яньбэй умчался цингуном, и Вэнь Чань и остальные поспешно двинулись за ним. Вскоре впереди послышались истошные крики. Когда Вэнь Чань добежал, Лян Яньбэй уже придавил этого человека ногой к земле.

— Господин! Пощадите меня, я больше не осмелюсь! Умоляю, пощадите! — плакал человек, лежащий на земле. По голосу можно было узнать в нем У Ци, сбежавшего на днях. — У меня пожилая мать и маленький сын, умоляю, отпустите меня, оставьте меня в живых! — нагло сказал он.

Лян Яньбэй усмехнулся: 

— Все еще беспокоишься о старухе? Она уже давно убилась об стену в тюрьме. Даже если ты так хотел о ней позаботиться, у тебя не было возможности.

Вслед за этим он пнул его.

— А!.. Как… — У Ци не опечалился известию о смерти матери и, повернувшись, сказал: — У меня сын. Если я умру, он ведь останется один...

Вэнь Чань всерьез разозлился, когда услышал это, и, взмахнув мечом, ударил его по голове: 

— Заткнись!

При столкновении ножен с головой раздался четкий звук. У Ци упорно сдерживал эту мучительную боль и не решился больше кричать. Все его тело не переставало трястись, словно он был в дичайшем ужасе.

— Отвечай, почему ты здесь один? — резко спросил Лян Яньбэй.

— Господа, ни в коем случае не идите дальше, нужно быстрее уходить, многие люди уже мертвы! — У Ци снова зарыдал: — Туда нельзя идти!

Шухуа зажег факел и, поднеся его к земле, увидел У Ци, который плакал и шмыгал носом.

Лян Яньбэй сильнее надавил ногой: 

— Что ты имеешь в виду?

У Ци завыл и быстро ответил: 

— Этот ничтожный просто присматривал за этим местом. Недавно в лес ворвались люди, назвавшие себя адептами бессмертных сект, и сказали, что хотят укротить демонов и злых духов. Вскоре этот ничтожный услышал крики, набрался смелости и прошел вглубь. По земле были разбросаны трупы, а у некоторых вспоротые желудки, и повсюду кровь. Этот ничтожный перепугался до смерти и думал лишь о том, как бы поскорее убежать отсюда, но неожиданно натолкнулся на вас. Они выбрали совсем не подходящий день, им не повезло!

— Какой неподходящий день? — спросил Вэнь Чань, уцепившись за слова.

— Сегодня полнолуние пятнадцатого числа, и глава совершает жертвоприношение. Любой, кто вторгнется за границы, не выживет! Этот ничтожный лишь охранял снаружи леса...

Вэнь Чань посмотрел на небо: через скрещенные ветви проглядывалась круглая яркая луна.

Рассказав это, У Ци надеялся на снисхождение и снова начал умолять.

Лян Яньбэю надоело это слушать, и он, замахнувшись кулаком, хорошенько всыпал У Ци. Тот был настолько избит, что исчезли силы изнывать о пощаде дальше.

— Привяжи намертво его к этому дереву. На обратном пути заберем с собой! — Вэнь Чаню было противно смотреть на  У Ци.

Получив приказ, Циньци достал веревку и привязал не перестававшего ныть У Ци к дереву, плечом к плечу с трупом и, наконец, нашел чем заткнуть рот.

— Этот человек сказал, что не стоит сегодня входить в лес. Давайте лучше вернемся и придем в другой раз, — предложил Лян Шухун.

— Туда уже вошли ребята из бессмертной секты. Последуем за ними и посмотрим. Если они и укротят демонов, мы наскочим на них и поспрашиваем. Если они этого не смогут, можем убежать. — Вэнь Чань подумал и добавил: — Раз уж мы здесь, нет смысла возвращаться.

От зрелища из трупов, пригвожденных к деревьям, у него зародилось сильное предчувствие. Слова У Ци про жертвоприношение подкинули ему кое-какие догадки.

— Молодой господин Вэнь прав. Я не согласен с тем, что нужно сейчас возвращаться, — поддержал Вэнь Чаня Лян Яньбэй и обратился к Лян Шухуну: — Кузен, если ты боишься, оставайся здесь или, может, возвращайся. Подобные передряги не для тебя.

Лян Яньбэй всерьез принимал это во внимание, поскольку знал, что Лян Шухун больше по книгам и очень редко занимается боевыми искусствами. Будучи утонченным юношей, если он встретится с опасным препятствием, вероятно, ему придется полагаться на чужую защиту.

Но для Лян Шухуна эти слова приобрели другой смысл, и он упрямо сказал: 

— Я просто предложил без особого раздумья. Если вы не собираетесь уходить, то какой смысл мне убегать в одиночку?

Вэнь Чань кивнул: 

— Раз так, не будем мешкать и пойдем побыстрее.

Под конец его фразы нахлынул ледяной ветер, донесший надрывный крик.

От этого звука их лица изменились.

Примечание переводчицы:

Предупреждаю, все странности, которые будут происходить в следующих двух главах, в книге не просто так и являются частью цельной картины, о которой станет известно в третьей книге цикла, "Мо Цзунь", где главным героем выступает Лоу Мугэ. Ничего страшного, если будет непонятно, к чему все это, на здешний сюжет это повлияет и будут даны разъяснения, касающиеся только этой книги.

P.S.: вы можете параллельно начать читать "Лисокультивацию" про лисичек-оборотней (и не только): https://dybr.ru/blog/3006121628. Она ПОЛНОСТЬЮ переведена, и читать "9 принца", чтобы понять всё там происходящее, необязательно (я лично прочитала "Лисокультивацию", но оказалось, что про рептилоида и 9 принца есть отдельная новелла, и я напала и на неё). Конечно, там будут кое-какие смутные спойлеры по "9 принцу", но к концу. В общем, на ваше усмотрение.

Добавлю, что это сайдовая история про Лян Шухуна (он там секси, поверьте мне на слово, блин) и .