Онлайн чтение книги Шумиха! Baccano!
6 - 0.3

Пролог

8 лет назад

Младший брат

Толстые облака покрыли собой ночное небо, спрятав из виду не только звёзды, но и луну.

Но эти облака не были предвестниками приближающегося шторма, только лишь тишина воцарилась во тьме.

Ни неоновые огни города, ни шум из баров не доходили до этого места. Мальчик взглянул на реку, протекающую сквозь темноту и тихо пробормотал.

– Мир и правда огромен.

Его взгляд поднялся от темных вод вверх в сторону беззвездного неба.

Выражение лица юноши ничуть не изменилось после того после того как все поле его зрения окутала непроглядная тьма.

«Такое чувство, будто она поглотит меня. Нет, я думаю, уже поглотила»

…Я знаю

Я знаю, что отец собирается продать Тика завтра.

Он хочет продать его какой-то мафиозной группировке, Гандорам, или что-то в этом роде, для покрытия долга в размере 2 тысяч долларов.

А потом он сбежит вместе со мной. Только со мной. Нет, если станет совсем худо, он продаст и меня тоже, за большую сумму, чем Тика, каморре, называющимися Семьей Мартилло.

Мне нравится думать, что я достаточно смышленый.

Не то чтобы я важничаю. Это просто объективный факт.

Они кличут меня вундеркиндом. Я могу узнать то, что чему они учились в школе, простым чтением книг, еще до того, как учителя успеют раскрыть свои рты. На самом деле, я могу пойти дальше, а именно экстраполировать выводы, выходящие за рамки учебников.

Просто я особо не вижу в этом смысла.

Какая польза от моего таланта, если он не даёт мне то, что мне нужно?

Я просто хочу быть счастливым.

Это чуждое для меня состояние с тех пор, как умер мой биологический отец.

Тик и я после этого переехали в это новое место, потому что мама нашла нового мужа, этого бестолкового часовщика. Новая жизнь, новые люди, новая атмосфера.

Я должен был сформировать семейные узы с моим отчимом, найдя при этом новое счастье.

Но Нью-Йорк был слишком большим.

Слишком, слишком большим.

Мама умерла от туберкулёза, когда мы даже не успели осесть тут.

Нашему отчиму было плевать на нас.

Фактически, мы для него были занозой в одном месте.

Но все поменялось после того, как он услышал слухи об мне.

Видишь ли, он решил, что я буду хорошим денежным мешком для него.

Это была не та семья, которую я хотел.

Я ненавидел своего отчима.

Деньги – это всё, о чем он думает. Как я не испытываю к нему любви, так же он не испытывает в отношении меня какой-либо привязанности.

С другой стороны, Тик воспринимал своего нового отца, как семью.

Его новый отец, в свою очередь, воспринимал Тика, как инструмент.

Мы все одинаковы.

Заботится он о нас или нет, наши отношения с ним строго односторонние.

Также я ненавижу Тика.

Мой старший брат по-настоящему наивная личность. Вот почему ничто не заканчивает хорошо, когда дело касается его.

Он убил моего первого и последнего питомца, морскую свинку Джимми. Я вырастил его своими руками, и по-настоящему любил её.

Тик вонзил ножницы, которые всегда таскал с собой, в спину Джимми.

Я не знаю, почему он сделал это.

Я не хочу знать.

С тех пор я ему не проронил и слова, и не собираюсь его прощать за это.

Мне просто интересно…Что он думает обо мне? Я знаю, что он принимает часовщика за семью. Но я даже не могу представить, что он думает обо мне.

Тик ведет себя так со всеми, так что тут нет способа узнать наверняка.

И всё же. Я не простил его за то, что он сделал, но все ещё хочу верить, что между нами есть что-то вроде братской связи. Семейных уз. Вот почему я раздумываю остаться вместе с ним, как с семьей, даже если я его ненавижу.

Но даже это закончится сегодня.

Часовщик планирует бросить Тика на растерзание волками и сделать передышку до завтрашней ночи. Я не хочу жить с кем-то вроде него, словно курица, вечно несущие золотые яйца.

Я не высокомерный человек. Я просто уверен в том, что смогу заработать денег, по крайне мере сделать это лучше моего отчима, который умудрился накопить в подпольном казино так много долгов, что он не смог бы покрыть их, продав свой магазин. Способ, которым я этого сделаю, может и не совсем законный, но это неважно.

Я не хочу жить со своим отчимом.

Я никогда не буду счастлив с ним, неважно сколько денег я заработаю.

Я представил своё будущее с ним, словно выводя новое уравнение из ответов из моих учебников.

Я могу только представить скучные дни в перспективе. Я уверен, моё предсказание обязательно воплотиться в реальность.

Вот почему я сбежал.

Я не скажу, что это было сделано в погоне за счастьем. Это было бы слишком банально.

Это был эксперимент.

Я провожу эксперимент над собой, чтобы увидеть, как далеко я смогу убежать от вещей, которые ненавижу, от несчастья, которое обязательно настигнет меня.

Вот почему я не пожалею о результатах, какими бы они не были. Все что надо будет сделать, это улучшить процесс и попробовать еще. Еще и еще раз, пока я не достигну нужного мне результата.

И всё же…

Есть кое-что на что я смею немного надеяться.

Прошло уже два часа с тех пор, как я убежал, но в моей груди я все еще держу маленькую надежду на то, что Тик пойдет на мои поиски.

Именно надежду на то, что я услышу его голос, зовущий меня издалека.

Эгоистично, да, но это интересует меня.

Действительно ли существуют семейные узы?

Более того, будут ли они держаться за настолько презренного человека, как я, раздумывающего проверить это ради возможной личной выгоды?

Вот почему я позволяю себе надеяться.

Надеяться, что мой эксперимент быстро закончится и кто-нибудь окликнет меня.

Если это случится, я убегу вместе с Тиком.

Я ненавижу его, да, но по сравнению с часовщиком он куда более, более…

И голос позади него окликнул его.

– Так Джефферсон. 12 лет. Один.

Разумеется, это был голос не его брата, и не отца тоже.

– Кто здесь?!

Взгляд Така резко опустился с темных небес на землю, и вскоре сфокусировался на слабом свете.

– Хмм. Возможно часть про одного была лишней. Нет, я говорю, я должен быть уверен. В мире нет ни одного явления, которое было бы недостойно для наблюдения.

Это был человек, освещенный колеблющемся светом.

– «Я говорю», хмм. Это заставляет меня задуматься о том, как там дела у Нила…А, это был просто разговор с самим собой. Не обращай внимания.

Свет исходил и круглой штуковины, которую держал незнакомец, что-то непохожую ни на одну из ламп, которые раньше видел Так.

Она была примерно с размером головы человека, напоминала по форме кокон бабочки. Она выглядела, словно сфера, которую растянули, и её поверхность покрывала твердая белая бумага. Так присмотревшись, увидел внутри бумаги проволоку, сплетенную друг с другом, тем самым образуя каркас. По мерцанию света внутри бумажного шара было похоже, что внутри была свеча или лампа.

Все это быстро промелькнуло в голове Така. Сейчас было не время для таких вещей, но неожиданный страх, охвативший его, лишил его возможности взглянуть на лицо незнакомца.

– Это может показаться странным, но я должен спросить. Ты один? – тихо спросил человек, не обращая внимания на беспокойство Така, только тогда тот заставил себя поднять свой взгляд.

Это было освещенное танцующими пламенем красивое, восхитительное лицо, такое, с которым обычно представляют ангелов.

Так сделал осторожный вывод о том, что это мужчина.

Основанием так считать была манера речи незнакомца. Его голос обладал андрогинными свойствами, и лицо, справедливости ради, можно было ошибочно принять за женское. Выражение лица его было зрелым, но сам он казался каким-то молодым.

Он был одет в белую одежду, и свет в его руках необычно отражался от неё, создавая иллюзию свечения в ночи.

– Я полагаю, для тебя эти вопросы, словно гром среди ясного неба. Мои извинения. Ах, этот светильник привлёк твоё внимание? Он называется чучи́н. Я сделал его своими руками, основываясь на описании друга из Японии. Но так как он был сделан только лишь по описанию, и я никогда не видел его вживую, я не имею понятия, насколько точно мне удалось его воспроизвести.

Мужчина слегка улыбался, когда говорил, будто для успокоения мальчика.

Так хотел было задать вопрос, но не смог подобрать для этого слов. Он чувствовал что-то вроде давления, исходящего от мужчины, которое лишило его дара речи.

В то время, пока Так подбирал нужные слова, незнакомец, продолжая улыбаться, сделал ещё один шаг.

– Нужно кое-что сразу прояснить. Наша встреча здесь не случайна.

– Чт…

Так неосознанно сделал шаг назад, будучи неспособным распознать намерения мужчины.

Он не смог взять себя в руки, чтобы подойти к нему. Но и не был достаточно храбр, чтобы развернуться и убежать, и в итоге он стоял как вкопанный, неспособный даже пошевелиться. Вокруг незнакомца образовалась странная аура, и Так не мог понять было ли это очарованием или угрозой.

– Нет, не совпадение. Я чувствую, что это наиболее важно. Да, я ждал, пока ты придешь сюда. Я знаю, в какой ситуация сейчас находится твоя семья, и я смог предвидеть, что сегодня ночью ты убежишь из дома. Видишь ли, за это я должен заранее извиниться, я следил за каждым твоим шагом в течение последнего месяца. И мои наблюдения принесли свои плоды, благодаря им я имел возможность встретиться с тобой.

«О чем он вообще говорит?»

Незнакомец продолжал говорить, а Так тем временем очень старался уложить это всё в своей голове.

Казалось, что мужчина разговаривал не сколько с Таком, сколько с самим собой с целью попытаться объяснить себе, зачем он сюда пришел.

– Ты куда умнее остальных, чем ты можешь себе представить. Я здесь из-за гения по имени Клэр Стэнфилд, но кажется, он уже уехал… Вместо этого, я пришел, чтобы узнать о тебе побольше, и я должен сказать, что возможно ты окажешься куда более выдающимся, чем молодой Стэнфилд.

Незнакомец сделал еще один шаг. На один шаг ближе к Таку.

Между ними было еще несколько метров, но голос мужчины проникал в его мысли, словно он шептал Таку в ухо.

– Я должен сказать, мне импонирует адекватный уровень твоих несчастий. Я одобряю то, как ты без капли сомнения оставил свою жизнь позади еще до того, как познал отчаяние. Действительно, ты очаровательный образец.

– Кто…ты?

Это было единственное, что Так мог спросить, для этого ему пришлось собрать воедино всю свою ускользающую храбрость.

Он дал толчок к тому, чтобы из потока слов обязательно вылился ответ. Возможно было бы умнее убежать подальше, но кажется его любопытство относительное таинственного человека перевешивало любые опасения за его собственную безопасность.

– Э, я?

Мужчина сложил внешний слой своего чучина, и поднес свой палец к пламени большой свечи.

– Я…монстр.

На его правой руке стояла лампа, в пламене которой находилась его левая рука.

Естественно, Так принял это за простой фокус. Каждый может сделать что-то похожее, если предварительно охладить руку в чем-то вроде люда, а затем с хитростью использовать слой влаги и воздуха, чтобы на какой-то момент отразить жар.

Но вскоре руку мужчины охватило пламя, его плоть начала оживленно гореть.

А потом…кожа, которая должна была оторваться от сожженной руки скользнула на место и начала исцеляться прямо на глазах.

Рука мужчина все еще была в огне. Но неважно, как долго Так наблюдал за этим, его плоть всё никак не сгорала полностью.

Юноша сглотнул, будучи очарованным явлением регенерации в огне…а потом его взгляд уставился в одну точку по мере того, как он начал анализировать феномен.

«Фокус? Нет, но…»

Немного поразмыслив, Так воспользовался наиболее быстрым методом, который мог придумать, чтобы объяснить произошедшее.

Другими словами, он решил спросить самого мужчину.

– Позволь мне спросить еще раз… Что ты?

– О? Я весьма впечатлён. Я не ожидал, что ты будешь сохранять такое спокойствие, столкнувшись с подобным явлением. Образцы по большей части, которым я это демонстрировал, теряли сознание. Даже у Гуса была куда более выразительная реакция, чем у тебя. Правда тогда я отказался от такой мягкой демонстрации и вскрыл себе ярёмную вену.

Он полностью поразил Така, но продолжал говорить, его голос от волнения становился всё громче.

– Ты мог бы убежать, решив, что я встревожил тебя, знаешь ли. Именно такое поведение ожидается от людей, так что я не был бы слишком разочарован. Однако, я не собирался давать тебе шанс на побег.

Взгляд мужчины устремился за спину Така.

Будто обвороженный, Так проследил за его взглядом и обнаружил новый силуэт, стоящий за ним.

Это была девушка его возраста, одетая во всё черное.

Она стояла всего в нескольких метрах от него, её золотистые глаза были сфокусированы на нём сквозь завесы черных волос.

Не были ничего похожего, что можно было принять за эмоции в её глазах. Она просто глазела на него, не издавая ни звука, словно кукла.

– Шейн, кажется, наш гость не станет пытаться убежать, соответственно ты можешь уйти.

Девушка кивнула и исчезла, бесшумно растворившись в темноте.

Абсолютная тишина окутала их, словно помимо их двоих никого больше и не было, свет фонаря освещал тень Така в том месте, где ранее стояла девушка.

«…Это сон?»

Цепочка странных событий начала заставлять Така думать, что все происходящее было галлюцинацией. Он терял связь с реальностью.

Голос мужчины, который был наиболее нереальный во всей этой ситуации, что иронично, вернул его в реальность.

– Сейчас, полагаю, я должен представиться. Моя цель состоит в понимании пределов материала, всем известного как человечество. Поэтому я собираю различные образцы. Образцы, как ты, например…

Он замолк, словно только что что-то вспомнил.

Обе его руки и фонарь выглядели точно так же, как и до жуткой демонстрации, что заставило Така заподозрить, что всё это было сном.

– Упс. Я полностью забыл о самой важной вещи.

Улыбка сошла с его лица, сменившись простым смущением, после чего мужчина покачал своей головой.

Эти движения были настолько естественными и сокровенными, настолько дружелюбными и располагающими, что они не могли быть чем-то, кроме как холодным расчетом.

– Хью. Меня…ммм, меня зовут Хью Лафорет.

Мужчина наконец раскрыл своё имя одновременно с причиной своего появления.

Как будто они только что встретились, и всё, что было до этого, не более, чем фантастическим сном.

– Я хочу взять тебя с собой. Я пришел из счастливого мира, которого ты так жаждешь.