Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
12 - 7

Часть 1

Овал из света светился очень ярко.

Попав внутрь этого овала, первое, что увидел Годо, — это сильное золотистое свечение, которое практически било по глазам.

Ещё было трудно описуемое ощущение парения. Затем, вдруг, это чувство превратилось в ощущение падения. И эти два ощущения раз за разом сменялись. После циклического повторения смены ощущений зрение Годо, наконец, пришло в норму.

— Что за чёрт? Где это?

Перед его глазами раскинулось пшеничное поле, сияющее золотом. Невиданный урожай бесчисленного моря пшеничных колосков, — словно на поле фермера были рассыпаны великолепно сверкающие сокровища. И это безграничное поле тянулось так далеко, насколько хватало глаз.

Нельзя сказать, что это прямо безгранично раскинувшаяся вселенная, скорее, это было бесконечное поле пшеницы.

Ко всему этому добавлялся красноватый оттенок закатного солнца, которое можно было увидеть, если взглянуть на небо. Садящееся солнце над золотистым пшеничным полем окрашивало всё оранжевым, добавляя яркости цветам.

У Годо, только недавно наблюдавшего ночное небо Токио, всё это вызывало не сильно приятные ощущения.

— Всё это внутри гроба, так?

— Боюсь, что данное место находится внутри того божественного артефакта, «Короны Сатурналий», и, скорее всего, создано посредством какого-то проклятия. Также возможно, что для его образования использовалась божественная сила.

Рядом с ним Лилиана внимательно изучала пшеничное поле оценивающим взглядом.

— Я ощущаю в этом пространстве ауру священного места. Но я не совсем уверена, что это святилище.

— Да мне, в общем, всё равно, где это место находится. В любом случае, мы, наверное, вломились к этому серому гаду.

Сомнений нет, они точно находились в самом логове противника. Называть это место безопасным ну никак нельзя.

— Прости за то, что притащил тебя сюда.

— Я не возражаю. Мы ведь уже об этом говорили, разве нет? Мы король и его рыцарь. Связаны словно влюблённая пара птах, или переплетённые ветви, очень похоже на то, как всё обстоит у возлюбленных.

Всё это Лилиана заявила с неумолимым выражением серьёзной девушки-рыцаря.

— Ну и кроме того, я считаю, что это мой долг.

— Долг?

— Быть рядом с Кусанаги Годо и никогда не покидать его.

Говоря, Лилиана смотрела прямо в глаза Годо и словно клятву приносила.

— Ты из тех людей, которые, сталкиваясь с трудностями, выбирают броситься прямо на ряды врага. К тому же, несмотря на твой ничем не примечательный образ жизни, ты обладаешь исключительным талантом оказываться в опасности ещё до того, как успеваешь это заметить.

— Э-это талантом считается?

— Если говорить о позиции дворецкого или горничной, то, скорее всего, данные обязанности любой на себя взять может. Однако часто сопровождать тебя, быть твоим мечом и щитом в качестве поддержки — вероятно, что кроме меня, больше некому взять на себя подобную обязанность.

Лилиана говорила спокойным тоном, выражавшим её желания и веру.

Боевые навыки, магия, знания — она прекрасно владеет всем перечисленным. У неё даже способность духовного зрения имеется, что позволяет ей адекватно реагировать в любой ситуации. Более того, Лилиана также обладает силой и ловкостью, которые позволяют ей не быть обузой для Годо. А так как она ещё и ведьма, прекрасно разбирающаяся в естественных и сверхъестественных феноменах, то, как бы ни складывалась ситуация, она обладает постоянным качеством всегда играть важную роль.

Получается, что её слова именно утверждением и были.

Хотя, вполне возможно, что она действительно обладает наивысшей квалификацией для того, чтобы стать личной управляющей делами парня, вроде Кусанаги Годо.

Если рассматривать Лилиану в таком плане, то Эрика, Юри и Эна точно не подходят на такую роль.

Годо оценил щедрость девушки, но в то же время попытался скрыть своё смущение, сказав:

— Хоть и так, но я всё же достаточно взрослый, чтобы не нуждаться в защите до такой-то степени.

— Ну, если дело всего лишь в этом, то тогда назовём мои обязанности присмотр за персоналом. Вот, например, в данном случае — я буквально на мгновение отошла в сторонку и пожалуйста, ты уже в неприятности попал, — улыбнувшись, пошутила Лилиана и достала свой сотовый.

Сверху к телефону была пристёгнута игрушечная девочка-медвежонок, которую они недавно в Одайбе выиграли.

— Правда, в последнее время много всяких беспокойных событий происходит. Возможность провести время вместе, как тогда, наверное, только тем случаем и ограничится.

— В-вот как?..

После неожиданных слов Лилианы, Годо не мог не умолкнуть.

Вспомнив их совместно проведённое в Одайбе время, он ощутил некоторую неловкость. Годо невольно склонил голову. Лилиана же, почему-то имевшая ликующий вид, смотрела на него, прищурившись.

Он ощущал всё более возрастающую неловкость. Пытаясь скрыть своё смущение, Годо осмотрел пшеничное поле.

— Нам, наверное, стоит выдвигаться. Только куда пойти?

— Позволь, я проведу беглый осмотр.

Лилиана закрыла глаза. Судя по всему, она воспользовалась искусством ведьмы, чтобы осмотреться с воздуха. Через пару минут она доложила:

— Вон в том направлении есть какое-то строение. Кажется, это покинутое святилище.

Лилиана указывала прямо на север. Это направление оказалось в противоположной стороне от заходящего солнца.

Ну, кто его знает, заходит ли солнце на западе в этой реальности…

В общем, Годо с Лилианой выдвинулись на север. Правда, данное место всё ещё оставалось логовом врага. Поэтому вскоре перед ними появилось существо, преграждавшее путь.

Тот парень, которого они недавно видели, божественный дух в парусине.

— Богоубийца, ты и правда явился прямо сюда…

Фраза Серого звучала наполовину как похвала и наполовину как удивление.

— Мне настала пора перестать скрываться на задворках сцены. Поскорее возвращайся на поверхность. Иди же, сразись с только-только явившимся божественным Сатурном, которого я взрастил.

— Нет уж, происходящее на поверхности больше не имеет значения, потому что мы собираемся разобраться со всем прямо здесь, — спокойно произнёс Годо.

Тогда, в парке Касай Ринкай, где они вновь объединились, Годо сдерживал своё нетерпеливое желание сразиться с Серым.

Однако в данный момент он не испытывал подобного нетерпения. Правда, и сам не мог понять, почему. Наоборот, сейчас он мог совершенно спокойно вести, наверное, уже последнюю беседу с божественным духом.

— Перейду сразу к делу и спрошу, ты ведь совершенно не планируешь сдаваться и прекращать воскрешение бога? Если же сдашься, то мы можем обсудить вопрос того, где тебя укрыть после того, как всё это закончится.

— Ты слишком много просишь. Я просто тень, что стремится лишь воскресить Сатурна, бога обильных урожаев.

Как-то сильно скрутившись, Серый пробормотал:

— Не знаю, что ты замыслил, вломившись в моё святилище, но вплоть до воскрешения бога, я использую всю оставшуюся в моём теле силу, чтобы помешать тебе пройти. Ведь мой росток уже близок к тому, чтобы стать настоящим богом!

На купающемся в свете заката пшеничном поле выросло множество чёрных крестов.

Каждый крест имел длину около двух метров, и появилось их где-то штук пятьдесят или больше.

В общем, эти кресты с немалой скоростью росли на поле куда быстрее, чем пшеница.

А затем они взлетали в небо над головой Годо и молниеносно падали вниз.

— И взяли всё захваченное и всю добычу, от человека до скота; и доставили пленных и добычу и захваченное к Моисею.

Сразу же после того, как Лилиана прочла слова священного заклинания, она выстрелила стрелой голубого света.

Её магический меч Иль Маэстро трансформировался в длинный лук. А спущенная стрела обладала силой священного права на уничтожение.

Как только стрела сорвалась с тетивы, она тут же разделилась на десять.

И эти десять стрел в один миг смогли пронзить и уничтожить все кресты, количество которых превышало полсотни. Вслед за этим Лилиана резко оттолкнулась от земли и бросилась в атаку на Серого. Движения бегущей к врагу Лилианы обладали грациозностью ласточки, при этом она успела преобразовать свой лук в саблю.

Элегантный удар клинка мгновенно пронзил тело Серого.

После чего фигура божественного духа рассыпалась чёрным песком. Но…

— А-ха-ха, ты правда думаешь, что подобная атака уничтожит меня? Я бессмертен. И я продолжу составлять вам компанию, — раздался прерывистый смех Серого откуда-то из этого песка.

И хотя на пшеничном поле не было никакого ветра, чёрный песок сам по себе взлетел и собрался в человекоподобную форму. Одновременно с этим повсюду из земли снова начали расти кресты.

— Этому явно конца и края не будет, — тихо произнесла Лилиана, подав Годо знак взглядом.

Поняв её намерения, Годо подбежал к ней. Девушка, бывшая его преданным рыцарем и ведьмой, тут же воспользовалась магией полёта, чтобы взлететь вместе с ним.

Лилиана прибегла к магии полёта, с целью доставить Годо в одно конкретное место.

То самое строение, которое она недавно описывала как покинутое святилище. Правда, Годо не был уверен, верно её суждение или нет.

Всё из-за того, что стены данной постройки покрывала какая-то загадочная ползучая растительность с шипастыми зарослями внизу. Даже пол и колонны полностью покрывали растения, поэтому общую форму здания как-то сложно рассмотреть было. Через мелкие просветы среди листьев можно было рассмотреть поверхность из белого камня.

Но из-за того, что эти ползучие растения и их шипастые корни покрывали буквально всё, даже нельзя было понять, где вход в здание расположен.

— Сейчас стоит попытаться расчистить это всё… Семена зелени, что обретается на этих землях, отдайте должное потомкам ведьм, — проговорила Лилиана, после чего начала касаться рукой той растительности, что была перед ней.

В результате, вся эта ползучая и шипастая поросль вкупе с облепившими всё здание лианами постепенно начала обратный рост и, наконец, исчезла в земле. Всё это походило на видеосъёмку роста растений, запущенную в обратном порядке.

Теперь здание можно было рассмотреть во всех подробностях.

Постройка из белого камня. Просторное здание из нескольких стен с аккуратно расставленными круглыми массивными колоннами.

Войдя внутрь, Годо с Лилианой оказались в обширном внутреннем дворе.

В центре этого места находилось что-то типа белого пьедестала. Годо изучил эмблему, выгравированную сверху.

— По форме птицу напоминает…

Гравировка действительно выглядела как птица с расправленными крыльями.

— Кстати, у «Короны Сатурналий» похожая форма.

Если сравнивать непосредственно с короной, то у здешней эмблемы в камне форма птицы более очевидна была.

У Годо возникли подозрения. Ему почему-то казалось, что он когда-то уже видел нечто подобное.

В этот момент находившаяся рядом Лилиана неожиданно воскликнула:

— Метка солнца, что правит небесами! Ко всему прочему она символизирует Ахуру-Мазду*. Неужели это Митра?!

«А, точно, значит, Митра», — вспомнил Годо после слов Лилианы.

Раньше он видел нечто подобное в Неаполе. У Персея был такой же самый знак, который в том числе являлся символом божественного героя Митры.

— Может, это святилище Персея?

— Такая вероятность существует. Правда, если считать данный знак символом бога солнца, то в таком виде он больше известен на Востоке. А поклонение Сатурну было более распространено в Римской империи.

— Ну, в принципе, этот знак отдалённо напоминает символ бога солнца.

Во время их разговора Лилиана сместила взгляд на внутреннюю часть святилища и оказалась не в силах отвернуться.

— Заходящее солнце… его последние лучи?..

— Ты что-то увидела?

Скорее всего, слова сребровласой девушки были вызваны каким-то видением, полученным через духовное зрение.

На вопрос Годо Лилиана утвердительно кивнула.

— Да, пойдём. Причина, по которой воскрес росток божественного дерева Сатурна… Думаю, что я уже поняла. В общем, ответ должен быть в самом святилище.

Часть 2

Перед тем, как идти дальше в святилище, Лилиана ещё раз использовала своё искусство ведьмы.

Она намеренно вернула обратно ползучие растения и лианы, чтобы они снова укрыли святилище своими зелёными листьями и корнями.

— Если сюда явится серый божественный дух, я заставлю этих «детишек» заблокировать его. Так уж вышло, что я дополнительно магию барьера применила. Он хоть и не такой прочный, как барьер цепей Эрики, но если надо выиграть пару минут, то тут он может сыграть существенную роль.

Годо вполне мог понять намерения своей спутницы, основываясь на этом объяснении.

Ходя по святилищу, Лилиана более детально пояснила сказанное ею ранее.

— Что до божественного артефакта, который глава культа Лю Хао называла «Корона Сатурналий» — я считаю, что он берёт своё начало не от Сатурна, а от иного бога.

Пройдя по коридору, ограниченному стенами с обеих сторон, они добрались до лестницы, которая вела под землю.

Само собой, они пошли вниз. Как и часть земли, которую севшее солнце уже не освещает после заката, так и подземный коридор не имел никаких источников света. Пользуясь магией, Лилиана призвала голубые шарики и осветила ими дорогу впереди.

— В конечном итоге мой фамильяр так и не смог почуять земную ауру от «Короны Сатурналий», хотя очевидно же, что Сатурн является богом обильных урожаев.

Кстати, ведь раньше Годо это как раз и видел. Он вспомнил их поездку на катере.

— Кусанаги Годо, бессмертие, с которым ты, скорее всего, знаком лучше всего, является божественным признаком змеиной богини. Ну, и кроме того, какие ещё типы богов обладают признаками бессмертия?

— Это ведь точно должны быть боги солнца?..

Учитывая символ, который они видели во дворе святилища и то, на что он явно указывал, сделать подобный вывод было вполне естественным и очевидным ходом.

— Верно. Несмотря на то, что после заката солнце исчезает, утром оно снова появляется на восточном небосклоне. Слабеет в зимнее время, но постепенно восстанавливает свою силу по мере приближения весны. Солнце и змея — и одно, и второе обладают божественным атрибутом бессмертия.

— Иными словами, тот ублюдок Персей прямо сейчас всё ещё где-то существует?

Ранее терзавшие его подозрения подтвердились. Тогда, в Неаполе, он победил Персея. Однако после этого он не получил никаких новых сил и считал основной причиной случившегося то, что Персей точно выжил.

— Если бы только тот напыщенный выскочка не доставил людям проблем…

Он хоть и являлся постоянным источником бед, но разве мог хоть кто-нибудь испытывать к этому божественному герою-красавчику вечную ненависть.

Лилиана обратилась к Годо, вспомнившему помпезные слова и действия Персея:

— Имя бога земледелия произошло из почитания ежегодных обильных урожаев и соответствующих праздников в угоду богатому урожаю на следующий год. Обычно такие праздники проводили в конце года, как раз в дату зимнего солнцестояния.

— Если уж снова речь об этом зашла, то почему Сатурн воскрешается во время зимнего солнцестояния? — спросил Годо, вспомнив свои предыдущие подозрения. — Нынешний календарь и календарь древнего Рима ведь отличаются, верно?

— Да, вслед за изменением страны и временного периода, используемый календарь тоже меняется. Но, Кусанаги Годо, все эти изменения никак не влияют на зимнее солнцестояние. Данное явление всегда случается в то время года, когда ночь самая длинная, а день самый короткий. Иными словами — это время, когда солнце находится от земли дальше всего.

— Ясно. Важен не календарь, а именно взаиморасположение земли и солнца.

Разговаривая, они дошли до самого подножия ступенек. Наконец, прибыли в конечный пункт.

Скорее всего, этот просторный подвал использовался для богослужений.

В центре его располагался чёрный деревянный гроб, лежавший прямо на земле. И от него исходила огромная магическая сила. Ощущая её, Годо подал знак взглядом Лилиане.

После того, как она понимающе кивнула, Годо коснулся рукой крышки гроба.

Он отбросил её резким движением. Внутри обнаружилось человеческое тело, с виду принадлежавшее мужчине в самом расцвете сил. На лице человеческой фигуры имелась маска из золота, явно имевшая вид львиной морды.

Одет лежавший был в потрёпанную одежду жёлтого цвета. В прошлом она, скорее всего, была золотистой.

Годо попытался проткнуть одежду пальцем. Но ощутил под ней крепкое мужское тело.

Коснувшись тела рукой, он почувствовал его температуру. Затем Годо прощупал пульс, но никакого сердцебиения не ощутил. После этого он попытался положить руку в район сердца. Но и там никакого пульса не прощупывалось.

Годо хотел снять маску, но это оказалось задачей не из лёгких. Как оказалось, она очень плотно прилегала к лицу.

— Какого чёрта? Он всё ещё жив?

— Нет, это мёртвое тело — труп бога солнца из прошлого, — выдала своё суждение Лилиана вполне серьёзным тоном.

И дело было не только в тоне голоса, у неё даже появился крайне редкий отсутствующий взгляд. Очевидно, что это откровение духовного зрения было результатом влияния на девушку магической силы, испускаемой трупом.

— Более того, данная часть является основным телом «Короны Сатурналий»… В прошлом это был господин, которому служил еретический Сатурн…

— Ведьма, ни слова больше! — раздался неожиданный голос сверху. — Прекрати очередной рассказ о моём падении! Это унизительно. История поражения. Мои предыдущие поражения должны навсегда погрузиться в бездну тьмы.

Задрожавшая земля начала рокотать, стены затрясло, а с потолка начали доноситься крики птиц.

Прямо как при землетрясении. Возможно, причиной послужило появление Серого. Если от этого подвал схлопнется, их с Лилианой заживо похоронит, так? Годо быстро произнёс:

— Нам лучше поскорее убраться. Только вот что с этой штукой делать? — спросил он, рассматривая гроб с трупом бога солнца.

С виду гроб казался очень тяжёлым, если пытаться вынести его, да и непонятно, стоило ли вообще это делать. Однако и оставлять его здесь, тоже казалось не совсем правильным…

Лилиана, со своей стороны, недовольно посмотрела на сильно задумавшегося Годо и сказала:

— Ты что забыл о барьере, который я не так давно возвела? Разве я не сказала, что он пару минут способен продержаться? И пока барьер не уничтожен, максимум, что может сделать этот божественный дух — это вот так землю сотрясать.

После этих слов Годо, естественно, вспомнил. Должно быть, Лилиана заранее предположила, что произойдёт нечто подобное.

На ответный кивок Годо преданная девушка-рыцарь ещё раз добавила:

— Кусанаги Годо, несколько минут барьер выдержит, даже если оппонентом является божественный дух.

— ?

— Я имею в виду, что на какое-то время мы в безопасности!

Лицо у выкрикнувшей эти слова Лилианы было пунцовым. Что она пытается до него донести?

Годо на краткий миг задумался, и до него тут же дошло. В общем, она имела в виду ту самую активность, которой они до этого уже не раз занимались. Он не мог не присмотреться к дрожавшей Лилиане, чьи губы, судя по всему, хотели ещё что-то сказать.

Заметив, что он смотрит на неё, девушка, вдруг, опустила голову. Но быстро подняла её, вернув взгляд Годо и явно пытаясь рассмотреть его выражение лица. Когда она смотрела на него снизу вверх в её глазах можно было увидеть редко появляющийся там робкий вопрос.

Стоило Годо увидеть это нечастое выражение лица девушки, как его пульс подскочил.

— Эт-то место может ещё какое-то время продержаться?..

— Д-да, так как я предвидела возможность подобной ситуации, я специально действовала очень внимательно…

Так как Годо боялся говорить то, что следовало, он просто задал бессмысленный вопрос.

Но вопрос хоть и был бессмысленным, Лилиана ответила на него, застенчиво смотря на Годо.

Тот сделал глубокий вдох. И что ему в такие моменты говорить?

Ведь до сих пор неясно, почему при возникновении подобных ситуаций всем становится не по себе. Однако не говорить должного, когда в такие моменты оно должно быть сказано — это неприемлемо, поэтому надо какой-то план придумать. Наконец, Годо решился.

На самом деле, чтобы произнести требуемое, сейчас ему пришлось найти в себе куда больше мужества, чем требовалось в ситуациях, когда он бился с богами.

— И хотя так всё время происходит, но сейчас мне действительно необходима помощь. Так что… пожалуйста, помоги мне.

Ну, стоит ли удивляться, что Годо так и не смог чётко выразить свою просьбу. Даже он чувствовал, что никакого прогресса не произошло…

Несмотря на это, Лилиана уверенно кивнула, собрав свою решимость в кулак.

— Сегодня мой ответ на это… всё равно будет тот же. Ради завершения задачи по созданию «Меча» я никогда не откажу, когда бы это ни произошло. И на этот раз, пожалуйста, позволь мне сражаться вместе с тобой.

Пробормотав эти слова, она спокойно закрыла глаза.

До Годо дошло, что их общее смущение, скорее всего, является результатом того, что они были готовы приступить непосредственно к действию, а, может, фигурка Лилианы чуть дрожала из-за предвкушения…

Эта крайне восхитительная неловкость вкупе с искренностью девушки, заставили Годо отринуть все сомнения.

Он пылко схватил великолепную фигуру Лилианы и тут же поцеловал её.

— Ах… — проникновенно выдохнула, вроде как, строгая и правильная девушка-рыцарь.

Тем не менее, у неё с Годо была цель — выковать «Меч». Лилиана тут же разжала свои уста, принимая губы Годо.

Соединившись, их пара губ крепко прижалась друг к другу, всецело ощущая партнёра.

А затем Лилиана начала тихо шептать.

— Этот труп… Я не уверена, тот ли это, кто проводит вечное солнце. Скорее, чем бог из категории выше, возможно, он больше относится к древнему убийце богов*…

Подвал всё ещё дрожал от постоянного потряхивания земли. Но Годо и Лилиана не обращали на это внимания. Они обменивались поцелуями, отдавая друг другу сердца и знания.

— Правда, после смерти его труп не исчез, он остался на земле. Таким образом, он превратился в божественный артефакт со священными качествами бессмертия…

Лилиана использовала магию обучения. Благодаря её эффективности, Годо начали передаваться огромные массивы знаний и ментальных образов. «Корона Сатурналий» — раньше все они видели данный божественный артефакт только снаружи. А скрытый гроб находился внутри него.

Фактически, лежащий здесь труп и являлся божественным артефактом!

— В далёком прошлом душа, что обитала в этом теле, с течением времени утратила свою силу и постепенно стала серым божественным духом… И, наверное, благодаря воле и желаниям божественного артефакта, данный дух мог действовать.

Её милый и тихий шёпот, сопровождаемый вздохами, лился прямо в рот Годо.

И получая знания в процессе поцелуев с Лилианой, он начал действовать языком. Словно в удивлении, язык девушки «отшатнулся», но затем начал взаимодействовать с вторгшимся языком Годо. Они вились вокруг друг друга, переплетались и тёрлись, обмениваясь ощущениями.

С этого момента градус близости между Годо и Лилианой резко подскочил. И единение их сердец тоже стало куда более сильным.

Эта последовательность действий множество раз повторялась в прошлом и в его мыслях.

Но Годо заметил, что ему самому явно хотелось уступить своим же чувствам и взаимодействовать ещё ближе. Его же партнёрша не ответила на порыв. Движения её языка стали неуклюжими, а губы как-то напряглись.

Возможно, это служило причиной того, что передача знаний замедлилась и количество поступаемой информации оказалось меньше, если сравнивать со стандартно даваемым объёмом.

Такое впечатление, что Лилиану что-то сдерживало.

Обеспокоена вмешательством серого духа?

— Тебя беспокоит происходящее снаружи?

— А-а, да. Все оставшиеся… понятно, что Эрика и остальные девушки сражаются, но только я позволяю подобным мыслям мешать мне… Прости… — тихо пробормотала девушка, опустив взгляд. — Я думала, что придётся преодолеть кучу преград, чтобы остаться с тобой наедине… но вместе вот так целоваться…

Именно такие мысли и украли решимость Лилианы.

Причиной тут явно было чувство вины, превалирующее над вниманием к окружающей обстановке. Даже у Годо стало тяжело на сердце, когда он услышал Лилиану. Он чувствовал жестокость их нынешнего поведения, когда они тут вот так вдвоём, и никого вокруг — это грызло его и походило на давление, испытываемое перед соревнованиями.

Но Годо тряхнул головой.

Именно Кусанаги Годо и является тем, кто должен это преодолеть.

Нежно поцеловав Лилиану, он тут же сместил голову в бок и продолжил медленно скользить своими губами, целуя хрупкую шею девушки.

— О-ох… а-а!

Из-за его внезапного наступления, Лилиана легонько вздрогнула.

Но Годо не обратил на это внимания, целуя её шею взасос. Он позволил своему языку проскользить вверх, и снова поцеловал девушку в губы. Также он и её покрасневшие щёки расцеловал. Прижавшись к ней своей щекой, он поцеловал Лилиану в ухо и сжал губами его мочку. Затем он, наконец, прошептал прямо ей на ушко:

— Тот, кто обязал тебя действовать подобным образом — это я. Так что как раз тебе и не стоит об этом беспокоиться. По меньшей мере, попробуй не думать об этом прямо сейчас.

— Но… а-ахх!

Так как Лилиана, судя по всему, хотела что-то сказать, Годо нежно укусил её за мочку уха.

Он покусывал её, как бы развлекаясь. Однако её стройное, словно у феи, тело снова ощутимо вздрогнуло и даже сильно выгнулось.

При этом девушка оставалась податливой и полностью доверила себя объятиям Годо, крепко обняв его в ответ.

Обнимаясь, Годо снова начал целовать Лилиану.

По сравнению с недавним поведением, сейчас она была куда более расслабленной, принимая его. Лилиана раскрыла губы и сама всунула свой язык в рот Годо. Желая увлажнить его губы, она тщательно вылизывала рот парня, которого считала своим господином.

— Та-акков твой приказ был? Как Короля, или, скорее, моего господина?

— Д-да.

— Ну, раз так, то… наверное, иного выбора у меня нет.

Было очевидно, что слова Лилианы не содержали в себе никаких интонаций капитуляции.

Это были слова того, кто намеревался проигнорировать чувство вины и свершить задуманное криминальное деяние. Вслед за этим взгляд девушки затуманился и она ещё сильнее обхватила руками Годо, державшего её в объятиях.

— На самом деле… когда бы я ни находилась рядом с тобой, мне всегда хотелось это сделать. Но при этом я рыцарь Кусанаги Годо. И это непозволительно… Поэтому.

Их лица находились совсем рядом друг с другом, и Лилиана игриво потёрлась своим лицом о лицо Годо.

— Поэтому только сейчас, только в такие моменты можно делать исключения. Но ведь ты не возражаешь, верно? Лилиана Краничар, рыцарь, который часто сопровождает тебя, который никогда тебя не оставит. Начиная с сегодняшнего дня, сколько бы раз такие ситуации ни возникали, я всегда…

Если сравнивать с любым случайным заявлением о любви, то девушка-рыцарь дала более искреннюю и серьёзную клятву.

Годо не дал ей шанса завершить фразу, запечатав её рот поцелуем. Лилиана смело раскрыла свои губы и сама накрыла рот Годо, принимая его поцелуй.

Затем она с неожиданной силой всунула свой язык в рот Годо, пытаясь найти его язык.

— Великое празднование зимнего солнцестояния в мире земледелия происходит в тот период, когда ночь в году самая длинная. Иными словами, начиная с этого праздника, дни постепенно становятся длиннее, приближается весна…

Она нежно коснулась языка и губ Годо. Говоря, она облизывала его, наслаждаясь вкусом. Одновременно с этим через их контакт в голову Годо начало поступать огромное количество информации.

— Получается, что это самое зимнее солнцестояние представляет собой начало окончания зимы. Оно стало временем празднования наступления весны. То есть, всё это можно назвать… Днём воскрешения вечного солнца. День празднования возвращения его силы, ослабшей во время зимы.

Когда Лилиана говорила, её губы немного сжались. Но Годо всё ещё желал заполучить их.

И сейчас их губы сплетались, явно соревнуясь в том, у кого выйдет более страстный поцелуй.

— И ещё одно. Сатурн был заключён в плен главным римским богом Юпитером. Из-за жизни в заключении он сошёл с ума, из-за чего Юпитер запечатал его внутри этого святилища. И отпускал он его только на семь дней в году. Именно эта легенда и является ключевой понимания связи Сатурна с трупом бога солнца!

Они завершили магический ритуал передачи знаний через связь сердец.

Этим они, наконец, добились того, чего хотели. И как только меч, способный уничтожить божественную силу появился внутри Годо…

Дзинь! Раздался звук, похожий на звон разбитого стекла.

Это разрушился созданный Лилианой барьер, возвещая таким образом о вторжении Серого.

Часть 3

Эрика являлась специалистом в магии металла.

Кованную сталь превращают в клинок. С её весом кусок стали можно просто использовать в качестве тупого предмета, чтобы калечить людей. Если подвергнуть клинок высокотемпературной обработке, он расплавится сам и может при этом расплавить то, что с ним соприкоснётся, образовав новый металлический сплав. Более того, прочность стали ещё с древнейших времён годилась для того, чтобы делать из неё доспехи.

Говоря о том, что она прекрасно умеет использовать сталь, имеется в виду, что девушка прекрасно действует как в нападении, так и в обороне.

С другой стороны, Эна, которая орудовала Амэ-но муракумо-но цуруги, гораздо больше предпочитала нападение, а не защиту.

По сути, Эна была из тех, кто мог носиться по всему полю боя, подобно дитя природы, обладающему подвижностью и ловкостью мартышки. Подобно тому, как кто-то вступает в бой от обороны, укрепившись в одном месте, она больше подходила для независимых действий, передвигаясь по всему полю боя. Используя неустанные передвижения, Эна могла организовать нападение, как в партизанской войне.

На территории парка Касай Ринкай…

Эрика, сражавшаяся с энтом-полубогом, невольно демонстрировала плавную синхронизацию в комбинации с боевым стилем Эны, дравшейся бок о бок с ней.

В течение битв против Великого Мудреца Равного Небу и божественного предка Гвиневеры, она стала исключительно совместима с мико меча, когда они атаковали в унисон.

— ООООООАААААААА! — взревел энт-полубог и поднял раздвоенную руку.

С раздвоенного кончика пускались зелёные сферы света. Те же самые, что до этого атаковали летевших Годо и Лилиану. Взрываясь, эти сферы порождали ударные волны.

Увидев, что десятки данных сфер летят прямо к ней, Эрика прочитала слова заклинания:

— Титулом Легата легиона, я повелеваю!

Вслед за этим она ухватила прилетевший с неба Куоре ди Леоне.

Затем её магический меч льва превратился в шипастое копьё, которое мгновенно увеличилось числом. Словно как при действии «копировать — вставить», непрерывно материализующиеся в воздухе копии копья ничем не отличались от оригинала. И копий получилось не одно или два, а восемьдесят одно.

— Выстройтесь же здесь в фалангу! Соорудите ложе из железа и стали, держите оборону!

Легион копий отреагировал на слова заклинания Эрики и начал передвигаться вокруг, следуя определённому порядку.

Вскоре они образовали плотный квадрат девять на девять. Эрика выставила его прямо перед собой и Эной.

Световые сферы, созданные энтом-полубогом, скученно неслись к девушкам.

Но до того, как они успели близко подобраться к Эрике и Эне, копья, поджидавшие на подлёте, пронзили все снаряды, заставляя их взорваться. Результатом последовательной серии взрывов стала сильнейшая ударная волна.

— Агх!

Эрика предотвратила таранные последствия атаки, применив для блокировки защитную магию.

Ударные волны рассеивались прямо в том месте, где девушки изящно заблокировали натиск. Практически сразу же после этого Эна тоже начала действовать.

Пригнувшись, чтобы снизить свой центр тяжести, она побежала в сторону энта-полубога.

Несясь со скоростью ветра, она пробежала мимо квадрата из копий. Во время бега она ни разу не замедлилась, прошмыгнув по земле словно волк.

Практически за один вдох она оказалась у самых ног Энта.

Там, чтобы задержать её, прямо из земли росли большие лианы.

Недавно Эна уничтожила их, порубив своим мечом, словно сорняки. Но, ранее уничтоженные, они снова возродились.

Группа змееподобных лиан хлестнула её, атакуя.

Эна с лёгкостью уклонилась, заодно использовав одну из лиан в качестве трамплина, чтобы подпрыгнуть. Девушка демонстрировала ловкость мастера акробатики.

Но она всего лишь избежала атаки, не начиная своей контратаки.

Всё потому, что на данный момент в руках химе-мико меча не было непроглядно-чёрного божественного клинка.

— Поспеши же и яви здесь подобие силы металлического разрушения Чихаи!

Эна читала слова заклинания, прыгая с места на место.

В ответ на это Амэ-но муракумо-но цуруги, паривший в воздухе, резко кинулся вниз.

Перед тем, как нападать, она специально подбросила Амэ-но муракумо-но цуруги вверх, и затем чёрный клинок так и парил в воздухе, ожидая шанса напасть.

— ООООООАААААААА!

Ощущая направленную на него атаку, энт-полубог снова начал поднимать своё оружие-рогатину.

Но Эрика уже подготовила на это меры противодействия.

— О, молот из стали, порази врага моего!

Девять из прикрывавших её копий вылетели вперёд, нацелившись на поднимавшееся оружие. Они проткнули его, раздробили и уничтожили. Доли секунды, и от оружия энта избавились.

После чего Амэ-но муракумо-но цуруги, словно молния с неба, полетел вниз прямо к голове энта.

Если описывать происходящее, то можно сказать, что он проделал прямой путь через туловище врага. Из головы в горло, затем в пищевод и пятую точку.

Не в состоянии выдержать атаку тридцатиметровое тело энта разделилось надвое.

Мощь клинка была подобна топору, колющему дрова.

Даже при том, что противником был энт, божественное существо, в нормальных условиях такого удара хватило бы, чтобы добиться победы.

Однако после явного располовинивания Амэ-но муракумо-но цуруги тело энта начало регенерировать. Две разрубленные половинки снова сцепились воедино, словно северный и южный полюса магнита.

Затем только что склеившийся энт выплюнул из рта-щели какой-то объект.

Судя по всему, это было что-то вроде мелкого ядовитого порошка.

Он рассеялся вокруг энта, напоминая жёлтый песок или разлетевшуюся пыльцу.

Естественно, Эрика и Эна мгновенно отскочили подальше от него.

— Осторожно! У этого порошка какой-то тошнотворный запах. Скорее всего, он ядовитый.

Эна сделала свои выводы и озвучила их благодаря тому, что ветер донёс до неё соответствующий «аромат».

С её необычайным обонянием такое вполне ожидаемо. Это дитя природы обладало чутьём, которое далеко выходило за рамки того, что считается нормой. Более того, она тут же зачитала заклинание:

— Она налетит,

И никнут осенние травы,

Сгибаются дерева.

Воистину, горы и ветер,

Соединяясь, рождают бурю.

Вокруг фигуры Эны собрались сильные порывы ветра.

Мико бога штормов Сусаноо также умело манипулировала магией ветра. Ядовитый жёлтый порошок смело сильным ветром и рассеяло над морем.

— В данной ситуации, когда наши атакующие силы не могут преодолеть способность врага к восстановлению, у нас просто нет способа покончить со всем этим, —Эрика подвела итог под мрачными реалиями данной битвы.

Вверху над ними всё ещё висел сверкающий золотистый овал, который Юри назвала гробом. Однако возле этого причудливого объекта, висящего в ночном зимнем небе, можно было заметить знакомо выглядевшие лучи света, постепенно становившиеся ярче.

— Во время декабря в стародавней Европе праздновался бы фестиваль зимнего солнцестояния. Праздник в честь урожая прошлых лет и одновременно ради будущих богатых урожаев.

Каждый раз, как Годо тихо произносил слова заклинания «Меча», вокруг него появлялись сферические клинки меча.

Читающий заклинание Годо находился прямо в центре подвала вместе с Лилианой, которая наблюдала за ним. Используя «Воина», последнее воплощение Веретрагны, он обнажил убивающий богов «Меч».

— Зимнее солнцестояние — это великий фестиваль, знаменующий возрождение солнца. У богатых народов-земледельцев или в земледельческих колониях — это церемониальный праздник зимы и весны, юбилейный фестиваль, когда люди веселятся и буянят.

— О! Эти лучи света, эти слова заклинания, планируешь подробно разъяснить мою историю?! — раздался сверху голос Серого.

Вслед за этим тряхнуло всё основание святилища, вместе с которым и земля ходуном заходила. Если оценивать силу ударов по шкале Рихтера, то можно сказать, что это землетрясение силой в пять баллов. Годо потерял равновесие и начал падать.

Но Лилиана была тут как тут.

Сребровласая девушка протянула руку к спине Годо и словила его прямо в падении, после чего помогла встать на ноги.

— В Древнем Риме существовало много богов солнца. Самым показательным из них можно назвать бога солнца по имени Сол. Также был Аполло, известный в Греции как Аполлон. А с востока явился Митра.

Лилиана был стройной и лёгкой. Изящная, словно грациозная фея.

Однако во время этой встряски она реально стала верной опорой Годо, уверенно поддерживая его.

Бросив взгляд на свою напарницу, Годо даже успел подумать о неожиданной смене их ролей, когда ему пришлось опереться на её хрупкую фигуру.

Эна всё ещё сражалась на земле, орудуя Амэ-но муракумо-но цуруги.

Годо, тем временем, воззвал к силе божественного меча, находившегося внизу, в парке Касай Ринкай.

— Ты должен быть одним из вышеупомянутых богов, древнеримский бог солнца, что управляет небесами. В стародавние времена, до проигрыша одному конкретному противнику, ты был великолепным сверкающим богом света, — коротко обратился Годо к Серому.

Он зачитывал заклинание для использования разящего божественность «Меча» и заодно обращался к силе Амэ-но муракумо-но цуруги. В прошлом, он создавал подобный клинок в битве против Афины. Совмещая два меча, Годо читал заклинание для создания артефакта, запечатывающего божественную силу.

— Нельзя уверенно утверждать, каким именно богом солнца ты являешься. Однако, так как тебе воздавали обильные похвалы во время великого фестиваля зимнего солнцестояния, ты, наверное, даровал своё благословение гражданам Рима.

— Вот же! Умолкни, Кусанаги Годо!

Серый уже не просил, вместо этого его слова звучали больше как мольба.

— Они же разрывают мою душу на части, все эти слова заклинания предназначены для запечатывания моей сущности! Подобный поступок воистину непростителен!

До этого Годо никогда не слышал, чтобы из уст богов вылетали слова с таким явным желанием казнить его.

Вот, значит, как. Годо понял. Более полутора тысяч лет назад, Серый утратил свои божественные силы. При этом существовало опасение, что он такой же, как и божественные предки — существа, типа Гвиневеры.

Высшее существо, которое возвышается над человечеством. Но при этом его сила и дух не идут ни в какое сравнение с божественными.

Деградировавшая душа, которая давно утратила свои величие и мощь.

— Труп бога солнца, которым ты был ранее, превратился в божественный артефакт, используемый для воссоздания фестиваля зимнего солнцестояния. Также он служит для воскрешения Сатурна, бога великого фестиваля обильных урожаев. Выходит так, что являясь богом земли, Сатурн был подчинённым бога солнца — богом-рабом в услужении.

Слова заклинания Годо, которые давали рождение «Мечу», постепенно формировали оружие.

Пока всё это происходило, подвал святилища оказался на пределе. Бесчисленное множество золотистых сфер света, сверкавших словно сокровища, осветили внутреннее пространство помещения вплоть до стен, пола и потолка.

Первым делом требовалось раскроить этот просторный подвал.

Цель данного действия — изнутри разорвать на куски божественный артефакт под названием «Корона Сатурналий», запечатывая его подобным образом.

Годо не прекратил читать заклинание, продолжая произносить слова.

— Сатурн являлся богом-заключённым. Запертый в бездне святилища главным римским богом Юпитером, он получал свободу раз в год и всего лишь на неделю.

Множество сфер «Меча» превратились в водоворот света, разнося подвал на части.

Более того, после ударов «Меча» эти самые части исчезли.

Так как клинок Веретрагны уже был объединён с Амэ-но муракумо-но цуруги, божественным запечатывающим мечом, то вполне естественно, что он буквально стёр здание.

— Эти семь дней свободы представляют собой неделю зимнего солнцестояния. Сатурн хоть и считается богом земли, но при этом он ещё и бог без свободы, освобождаемый лишь в начале празднования фестиваля воскрешения солнца. С учётом данной особенности, для людей Сатурн стал подчинённым бога солнца!

Каждый раз, как золотой клинок устремлялся вверх, часть домена Серого уничтожалась.

Полёт из подвала до верха ступеней занимал у мечей света около десяти секунд. Затем они блистательно уничтожали святилище вверху.

Вдобавок к этому, начали исчезать золотистое пшеничное поле и окрашенное закатом небо.

Вернувшись в нормальное пространство, Годо и Лилиана обнаружили себя прямо в настоящем небе. Они стояли как раз на каменной скульптуре в форме птицы над парком Касай Ринкай.

Под ними больше никакая земля не тряслась. Однако Лилиана всё ещё поддерживала Годо.

Ну а прямо перед ними стоял уже хорошо знакомый им Серый.

Труп, который он нёс, являлся древним богом солнца в золотых одеяниях и с золотой маской, которую он носил ещё в бытность свою божеством.

— Кусанаги Годо! Я хоть бог без божественности, но мне всё ещё хватает дерзости, чтобы противостоять богоубийце! Как тебе идея, сразись же с Сатурном!..

— Извини, но мне больше не хочется составлять тебе компанию в твоих же кознях.

В прошлом месяце Годо уже сражался с Ланселот, героической богиней войны.

Однако сейчас он действительно хотел отказать духу в просьбе. Годо любыми способами стремился избежать погружения Токио в хаос. Это куда важнее, чем любые личные желания.

Одного мига размышлений над данной проблемой хватило, чтобы Годо ощутил, как в нём снова начинает просыпаться недавнее раздражение.

Снова решив для себя, что он не хочет проявлять к виновнику всего происходящего никакого снисхождения, Годо призвал мечи, парящие вокруг.

Так уж вышло, что рядом всё ещё оставалось более сотни ярко сияющих золотых сфер.

Почти сразу же эта группа мечей, сверкающих ярче, чем звёзды на ночном небе, начала ускоряться, следуя приказу Годо.

— Я сильнейший из сильнейших, я тот, кто удерживает любую и каждую победу. Будь то человек или дьявол — все враги, затаившие злобу, будут уничтожены!

Отвечая на священные слова Веретрагны, сеть лучистых сфер света устремились в атаку.

После этого Серый вместе с трупом бога солнца на руках были разорваны на мелкие кусочки и, наконец, исчезли.

Единственное, что от них осталось — это золотая маска в виде льва.

В тот же миг каменная скульптура, которая служила Годо и Лилиане в качестве опоры, тоже исчезла.

Само собой, они начали стремительно падать. Годо тут же выкрикнул:

— Лилиана!

— Поняла!

Такого короткого обмена словами им было уже более, чем достаточно.

Всё ещё удерживая Годо, Лилиана воспользовалась магией полёта. Окутанные синим свечением, они полетели уже управляемо. Конечной целью полёта был парк Касай Ринкай. Но перед тем, как приземлиться, они медленно подлетели к висевшей в воздухе золотой маске, оставшейся после боя.

Опасаясь того, что данная маска была «Короной Сатурналий», тем самым божественным артефактом, было важно забрать её и позже вернуть названной старшей сестре.

Годо протянул руку и забрал её.

Затем их внимание переключилось на землю, они ведь к ней приближались. Вот так сверху увидеть пейзаж парка — это очень редкая возможность.

Просторные лужайки, поросшие травой, лесные участки, цветники, большое колесо обозрения, центральный беговой маршрут, зона аквариума и многое другое.

Ко всему этому добавился и энт-полубог, всё ещё орудующий своим раздвоенным оружием на одном из лугов. Там тоже надо с беспорядком разобраться.

Чтобы окончательно положить всему этому конец, Годо произнёс следующие слова заклинания:

— Ради победы, явись мне! Бессмертное солнце, прошу, одари меня сияющим жеребцом. Священная лошадь торжества, несущая круг света, который символизирует господина!

Серому служил подчинённый бог Сатурн.

Сто пятьдесят лет назад он принёс земле беду в качестве Бога-еретика. Свёл людей с ума, следовательно, удовлетворял условиям вызова.

Враг вверг в хаос множество людей, тем самым выполнив требования для использования «Белого жеребца».

Увидев признаки рассвета, показавшиеся на востоке, можно было сказать, что всё прошло точно по плану.

Без всяких обсуждений Эрика и Эна кивнули друг другу и спешно отступили.

До наступления дня явно было ещё много часов. Однако прямо сейчас можно было увидеть розовые цвета рассвета, появляющиеся на небе одновременно с яростным рёвом энта-полубога.

Вслед за которым к приморскому парку рвануло копьё белого света, являющееся эквивалентом солнечной вспышки.

Луч света, третье воплощение Веретрагны, «Белый жеребец», с лёгкостью поглотил энта. Его испепелило целиком и полностью, не позволяя появиться даже малейшей возможности для возрождения, он ведь буквально испарился.

Но, в дополнение к уничтожению цели, луч света «Белого жеребца» встретил на своём пути и огромное колесо обозрения — в общем, так называемый символ парка Касай Ринкай, здоровенный увеселительный аттракцион, оказавшись на линии огня, тоже был уничтожен…

— Ну, Годо ведь хотел подраться, вот и получил «результат», — произнесла Эрика, пожав плечами, уже после того, как всё в парке успокоилось.

Неестественно ранний рассвет прошёл, и в небе над ними снова властвовала зимняя ночь. Ослепительно сверкавший золотистый овал, недавно висевший над Токийским заливом, тоже исчез.

В конце концов, в окрестностях залива и вокруг самого Годо наступили мир и спокойствие.

Это, конечно, если не учитывать оставшихся сложных вопросов, касательно одного дела…

— О, вон там ведь Его Величество и Лилиана-сан? — Эна указала на небо, где появился синий прочерк летевшего метеора.

Синее свечение спустилось на землю. Это не могло быть ничем иным, кроме свечения, излучаемого магией полёта Лилианы.

Практически в это же время к ним направились и сёстры Мария.

Уже более-менее пришедшая в норму Юри, подняла взгляд и посмотрела туда, куда смотрели Эрика и Эна. Её младшая сестра Хикари радостно засмеялась и энергично помахала двум девушкам.

— Похоже, мы, наконец, разобрались с ситуацией. Давай зови сюда Юри, чтобы мы смогли обсудить наше следующее дело.

— А, точно, ты про рождественскую вечеринку говоришь, да?

Когда Эрика услышала вопрос Эны, она усмехнулась и отрицательно покачала головой в ответ.

Уголки её рта изогнулись в улыбке, которую Годо и Лилиана обычно называли дьявольской. Улыбка была великолепна и при этом являлась отличительной особенностью Эрики Бланделли, замышлявшей нечто гнусное.

— Не-ет, нам надо обсудить то, как мы будем дразнить Годо и Лилиану, когда они вернутся.

— Драз-нить?!

— Да, когда они взмыли ввысь, я предполагала, что всё так обернётся. И надо же, вышло именно так, как и ожидалось. Ничего страшного, если мы намеренно организуем для них пару-другую неловких моментов.

— А-а, они ведь должны были провести процесс подготовки «Меча».

Эна тоже поняла, в чём дело, но в её негромкой фразе слышалось сожаление.

— Раз так, то Эне тоже следует принять участие в создании трудностей для Его Величества?

— Да, только сделать это надо тонко, чтобы не пересечь грань, присущую поведению леди.

— Наверное, ты права. Раз уж это пользу принесёт, то нельзя рассматривать подобное поведение как что-то неприемлемое.

Эрика произнесла свои слова с такой улыбкой, словно она являлась придворной дамой, дающей королю совет.

Эна тоже улыбнулась, но её улыбка была дерзкой и непослушной.

— Так, они в любой момент здесь появятся. Давай быстрее готовиться.

— Ясно. Эй, Юри, Хикари! Быстрее сюда. Обсудить тут надо кое-что!

В данный момент мир пребывал в полном спокойствии. Окружение Кусанаги Годо, судя по всему, вернулось к своей прежней плавной жизни, наполненной пререканиями.

Часть 4

Им пришлось иметь дело с божественным духом, оставшимся от бога солнца, и божественным деревом, которое почти превратилось в Бога-еретика.

После того, как эти двое оказались убиты, всё вокруг Кусанаги Годо быстро пришло в норму. При этом Саяномия Каору и Амакасу Тома, также имевшие отношение к происходившему и обладатели довольно больших магических сил, смогли сохранить свои воспоминания о том, что они делали, когда находились под влиянием заклятия.

— Ну, вполне ожидаемо, что связанные с богами происшествия кучу всяких проблем несут, — дал свой комментарий Амакасу перед тем, как попрощаться с Годо.

Однако только после данного инцидента Амакасу вполне мог заняться своими обязанностями практически спустя рукава, что бывает крайне редко. В этот раз информационное прикрытие от Комитета компиляции истории не требовало приложения больших усилий.

Вечером дня зимнего солнцестояния над Токийским заливом висело множество огоньков.

Ещё был бой Годо и его спутниц в парке Касай Ринкай.

Находившиеся рядом свидетели произошедшего забыли всё, что связано с дынным феноменом.

Проклятие Сатурна, манипулирующее памятью, чудесным образом оказалось крайне полезным для разгребания последствий произошедшего. Можно сказать, что оно оказало полезное побочное воздействие. Таким было мнение Комитета компиляции истории.

Само собой, в парке остались явные следы, свидетельствующие о битве, поэтому данное место закрыли для посещения.

— Наверное, это подарок, заранее посланный небесами на Рождество.

Годо чувствовал себя виноватым по отношению к усмехавшейся Каору.

Много раз, разбираясь с последствиями всяких ситуаций, работники Комитета были так заняты, что у них даже времени на отдых не имелось — а всё из-за проживающего в Токио богоубийцы. Поэтому Годо виновато склонил голову.

С другой стороны, обычные люди без магических знаний потеряли все свои воспоминания, касательно того, что произошло и что привело к текущему результату.

Странный феномен с Санта-Клаусами, изменившими цвет с красного на серый, тоже был забыт. Из-за этого близкие друзья Кусанаги Годо уже забыли обо всех странностях, к которым он имел отношение.

Хотя, ему довелось уловить кое-какие странные слухи, незаметно ходящие по Токио. Они как раз касались загадочных Санта-Клаусов, почему-то имевших серый цвет…

Изначально Лилиана, которая являлась организатором мероприятия, предложила свой дом.

Но, если говорить о том, что касалось самого Годо, то именно дом семьи Кусанаги должен был стать местом сбора для рождественской вечеринки.

— Прямо сейчас очень сложно организовать всё в каком-то заведении, как насчёт того, чтобы провести всё у меня дома?

— Да и мой дом может сгодиться. Но я планирую дать Арианне отпуск с 24 до Нового Года. Поэтому на её помощь полагаться не стоит.

Эрика предложила свой дом, но Годо ответил:

— Так как моего дедушки пока нет, а родители до Рождества вряд ли вернутся, давайте просто у меня соберёмся. Шидзука сказала, что и она дома тоже будет.

— Шидзука-сан будет дома? — спросила Юри.

Годо кивнул в ответ:

— Да, хотя сначала она говорила, что собирается с одноклассниками погулять.

После того, как Шидзука услышала бормотание Годо о том, что раз никого дома не будет, то он всех сюда позовёт, она отменила все свои планы.

— Если такое собрание намечается, то и я праздничным вечером дома побуду. Я должна помешать онии-чану балаган тут устроить!

«Шидзука, ты, вообще, кем меня считаешь?»

Годо ещё тогда подумал, задавать ли Шидзуке данный вопрос, когда уже поздний час стоял. Как бы то ни было, с местом проведения вечеринки уже определились. Ещё Годо отправил сообщение с приглашением Эне, которая после битвы в парке вернулась в дом родителей в Чичибу.

«Поняла. Эна может всякой еды принести», — получил Годо краткий ответ от девушки.

Итак, наконец, настало двадцать четвёртое декабря, вечер накануне Рождества.

В два часа дня этого числа Годо получил три сообщения от Нанами, Такаги и Соримачи.

Все сообщения оказались краткими. В сообщении Нанами даже текста не было, просто вложенная картинка.

«Мы только что начали взбираться на этот опасно крутой подъём», — от Соримачи.

«Без понимания любви ты не сможешь понять данную печаль», — от Такаги.

Ну и фото от Нанами.

На снимке Годо увидел троицу из Нанами, Такаги и Соримачи, разрезающих рождественский торт и готовящих что-то на гриле в каком-то неизвестном парке. Кроме них на фото больше никого не было. Похоже, только они трое и собрались.

Кстати на лицах этой троицы были выражения полного разочарования.

При этом во взглядах, с вызовом устремлённых на еду, читалась некая торжественность.

Годо невольно бросил взгляд на небо. Стоял непривычно ясный день, и атмосферы снежного Рождества даже близко не наблюдалось. Правда, в этот день не только сильный ветер дул, но ещё и довольно холодно было.

Кажется, сегодня неподходящая погода для барбекю на природе…

Проникшись атмосферой во время рассматривания фотографии тридиотов, Годо ощутил некую долю жалости. Что там за эмоциональное потрясение случилось, что они так выглядят?

— Что-то не так, онии-сама?

— Ммм, ага. Сообщение, которое я от своих одноклассников получил. Я хоть и планировал пригласить их на сегодняшнюю вечеринку, но по какой-то причине моё предложение было отклонено.

Из-за инцидента на зимнее солнцестояние, которое превратило окружение Годо в бардак, тридиоты создавали такое впечатление, словно они прошли через всё случившееся. Но тогда почему после возвращения окружающего в норму, они выглядят ещё более депрессивно, чем до инцидента?

— Ну, думаю, они и так вполне счастливы, так что ладно, — пробормотал Годо, идя по улицам Акасаки вместе с Хикари.

Они собирались забрать торт, который заказывали для сегодняшней вечеринки. Встретившись утром, Годо с Хикари перекусили и отправились в пекарню.

Сейчас они как раз возвращались, и Годо нёс сумку, в которой находилась квадратная коробка.

Кстати…

Причина, по которой он в данный момент был вместе с Хикари, состояла в просьбе Эрики, которую она озвучила после битвы в парке. Словно благородная дама, она тогда твёрдо сказала:

— Слушай, Годо, в Японии влюблённые ходят на свидание вечером в канун Рождества, но только вдвоём, верно? И если так, то будет вполне нормально, если мы так же поступим?

— Что?

— В общем, кроме меня, Эрики Бланделли, есть и другие девушки. Именно по этой причине я готова даровать тебе привилегию выбора той, кого захочешь.

— Ч-чего? Мне и так нелегко пришлось, когда я со всем этим беспорядком разбирался, так что не начинай тут со всякими странными глупостями!

— Вот именно, Эрика, сейчас важнее всего было бы обсудить то, что касается последствий данного инцидента…

Годо буквально запаниковал. А Лилиана, находившаяся рядом с ним, попыталась сменить тему.

Однако в ответ на это Эрика спокойно продемонстрировала им свою дьявольскую улыбку.

— Раз уж вы, ребятки, как-то сильно реагируете на мои слова, то позвольте сначала задать вам вопрос. Когда вы были там и сражались, как вы «Меч» создали?

— А?! Что?!

Смотря на безмятежно улыбающуюся Эрику, Годо и Лилиана не могли и слова сказать.

— Кстати, Годо, ты ведь не станешь утверждать, что тебя ситуация заставила… Ну или что-то в таком духе. Лилиана, несмотря на твою непреклонную приверженность пути рыцаря, ты всё равно нанесла упреждающий удар без единой тени сомнений. Ну, так кого из нас ты выберешь, Годо?

— Тут она права. Ты хоть периодически и совершаешь подобные действия, но за это явно не стоит наказывать, — согласно закивала Эна, действуя заодно с Эрикой. — Сначала я хотела, чтобы в путешествии куда-нибудь компанию Твоему Величеству составили Юри вместе с Эной, но сегодня мне как-то захотелось, чтобы ты выбрал только Эну.

— Н-на самом деле, — под конец даже Юри заговорила, застенчиво, но при этом твёрдо. — В таких делах Годо-сан выходит за рамки лишь иногда, наверное…

В итоге взгляды всех девушек скрестились на Годо.

Все они безмолвно вынуждали его сделать выбор. Но кого бы он ни выбрал, это всё равно вызовет разногласия. Инстинктивно понимая это, Годо выкрикнул:

— Х-Хикари! Тогда я пойду с Хикари! Мы ещё заранее обо всём договорились!

Так как он был старше, то вариант присмотра за младшим был, само собой, правильным и ненаказуемым.

Той ночью Годо повезло, что Хикари была там. Сейчас он вместе с ней шёл к месту проведения рождественской вечеринки. Двенадцатилетняя девочка рядом с ним жизнерадостно улыбалась.

— Онии-сама, я не возражаю, если в такие моменты ты будешь полагаться на меня.

Она радостно говорила благонадёжным тоном, что заставляло Годо чувствовать себя так, словно его ждёт мрачное будущее.

Гостиная дома семьи Кусанаги. Сестра Годо, Шидзука, говорила, сдерживая свой гнев:

— Постоянно, вплоть до этого самого года, я всегда очень внимательно наблюдала за онии-чаном, — чтобы он не свернул на путь зла.

— Злым стать? Годо-кун вполне правильный и хорошо воспитанный ребёнок, — говорившей с тёплой улыбкой на лице была Кодзуки Сакура.

Вполне можно утверждать, что она была родственницей Годо и Шидзуки.

— Только лишь часть про правильного ребёнка содержит долю правды. Однако онии-чан ну никак не хорошо воспитанный! Среди множества поколений мужчин семьи Кусанаги единственным, кто проявил подобный признак, был дедушка. Он хотя бы заботился об онии-чане с детского сада. Более того, к уже имеющейся неправильности в поведении, которая так и не исправилась в течение многих поколений, дополнительное вливание хулиганской крови ещё и от отца было получено!

— Хи-хи-хи, дедушка и Гендзо-сан оба довольно компанейские люди.

В ответ на реплики всё более распаляющейся в течение разговора Шидзуки, Сакура раз за разом спокойно кивала.

— Если бы только компанейские, то всё было бы нормально, но эти двое определённо бесстыжие. Несмотря на то, что онии-чан честный и порядочный, у людей он создаёт о себе впечатление, словно постепенно сворачивает на кривую дорожку. Мда-а, как так вышло, что все мужчины в семье такие бедокуры…

— Ясно, похоже, тут у нас целая тенденция к рождению подобных людей.

Внимательно выслушав отчаянные комментарии Шидзуки, находившаяся рядом с ней ещё одна девушка повела себя так, словно была прекрасно осведомлена о подобных вещах.

— Точное совпадение с Горо-саном*, хотя, нет, это ведь действительно типично для наследников семьи Годо-сана!

— О, подруга Сакуры пришла. Ты знакома с онии-чаном?

После вопроса Шидзуки, девочка, а точнее, Рэнджо Фуюхиме кивнула головой, опираясь тремя пальцами на татами.

Если судить по внешности, то, сравнивая с Шидзукой, которая училась в третьем классе средней школы, Фуюхиме явно выглядела гораздо младше, хотя училась уже на первом курсе колледжа.

— Я наследница семьи Рэнджо — Фуюхиме. Полагаю, что в будущем у меня будут серьёзные деловые отношения с твоим старшим братом. Рада встрече.

— Что? Деловые?

— Да, будь то брак по контракту или всего лишь фиктивный брак, я совершенно не возражаю. Я просто хочу забраться повыше, более высокое положение получить. Я просто обязана достичь более высокого ранга, чем моя подруга детства Каору!

— Что?

— Ха-ха, в последнее время Фуюхиме-чан постоянно об этом говорит. Если её отношения с Годо-куном станут лучше, то она сможет возвыситься над другими, ну или как-то так.

— По-по-погодите-ка, как кто-то настолько юный вообще о подобном говорить может?!

— Вообще-то, я уже на первом курсе колледжа! Ровня вполне зрелой женщине!

Сакура усмехнулась. Из-за проблемы Фуюхиме, связанной с её внешностью маленькой девочки, в её утверждении ощущались нотки страха. Говоря, что она зрелая женщина, Фуюхиме надулась.

Как раз в этот момент пришла Токунага Асука, соседка, жившая неподалёку.

— Тут, как всегда, шумно. Вечеринка же сегодня, да? Вот, это вам.

Асука была подругой детства Годо и Шидзуки, дочерью владельца суши-ресторана «Току-суши». Она явно была хорошей знакомой, раз могла спокойно входить к ним в дом без стука. Осмотревшись при входе, она протянула им контейнер с суши.

— Асука-чан, превосходно! Так получилось, что я как раз ищу помощника! — Шидзука подошла к вошедшей и забрала контейнер.

Но на это их подруга детства с причёской в виде хвостиков по бокам, сделала грустное лицо и извиняющимся тоном ответила:

— А-а… Извини. Сегодня, чуть позже, намечается рождественская вечеринка только для девочек. И я иду в караоке с моими одинокими подружками. Шидзука-чан, несмотря на то, что тебе предстоит длинная и напряжённая битва, ты должна выдержать.

— Хмм… В последнее время уровень бесполезности онии-чана растёт в три раза быстрее, — как обычно, раздражённо надула щёки Шидзука, отвечая своей старшей подруге. — И в одиночку я никак не смогу удержаться на передовой. Абсолютно никак.

— Но ведь все собравшиеся здесь девушки хорошо знакомы с Годо, разве нет? Для меня это как-то напряжно, так что позволь отказаться… а?

Позади вымученно улыбающейся Асуки возникла девушка в фартуке.

— Прошу прощения, где мои манеры.

Девушка в форме горничной низко поклонилась, сняла обувь в прихожей, вошла в дом и быстрым шагом направилась прямиком на кухню.

Вся её фигура и походка явно говорили о том, что она довольно умела в своём деле.

— Эт-та вот горничная, кто она? Д-даже сегодня косплеит?!

— Это не косплей. Ты разве не знаешь? Она служит горничной у Эрики, «хорошей подруги» Годо.

— И… И здесь реально собираются подобные личности? Мой бог, да какого чёрта он тут устроить собрался?!

Внезапно Асука пришла в ярость, спровоцированную прибытием неожиданной посетительницы.

— Шидзука-чан, я отзываю свой недавний отказ. Как покончу с караоке, так и вернусь сюда. А до этого ты должна продержаться в одиночку. Не позволяй этому парню получить свой момент славы!

Если бы Годо услышал заявление подруги детства, то точно сказал бы что-то типа: «Совершенно не понимаю, о каком таком моменте славы ты говоришь… У меня, скорее, каждый день сплошные беды и стресс…»

К уже звучащим голосам присоединился ещё один. Он доносился с кухни семьи Кусанаги, в которой полным ходом шла подготовка к вечеринке.

— Нет… Думаю, Япония всё-таки лучше. Жизнь здесь даже душу очищает.

Вздыхавшим был Лю Иньхуа, который только вчера вернулся.

Он сидел за кухонным столом, обременённый задачей чистки овощей. При этом он не пользовался специальным приспособлением для лёгкой очистки, предпочтя вместо этого нож.

— Мне всё равно, что будет, просто здорово находиться далеко от мастера. На территории Китая у меня никогда не получалось ощутить подобного чувства свободы. Даже в Гонконге есть люди, связанные с мастером, — говорил он, не прерывая своего занятия.

Более того, работал он не только быстро, но и аккуратно. Его умение чистки овощей превосходило скорость и точность любого механизма. Он даже на миллиметр не врезался в морковь или картошку.

И трое из присутствовавших здесь девушек смотрели на его безупречное мастерство в полном восхищении.

Этими тремя являлись те, кто готовил сегодняшние блюда — Лилиана, Юри и Эна.

— Лю Иньхуа… Твоё мастерство готовки более чем превосходно, не думаешь?

— Практически профессионал… Хотя нет, думаю, что специалисты, обладающие подобными умениями — это большая редкость.

— И при этом используешь кухонный прибор, которым чистить трудно…

Лю Иньхуа всего лишь чистил и нарезал ингредиенты.

Однако глядя на его позу и технику, создавалось впечатление, что он шеф-повар. А раз так, то, наверное, готовит он тоже довольно хорошо.

— Интересно, как получится. И хотя я уверен, что на вкус плохо не будет, но вот выйдет ли изумительно или нет, тут уже непонятно… — безразлично ответил Лю Иньхуа.

Когда он смотрел на лезвие ножа, взгляд Лю Иньхуа был мрачен, он вспоминал одну личность из своего тёмного прошлого. Но всё это время его руки не переставали двигаться.

— Ответственность за готовку ложится на меня всякий раз, когда я попадаю в плен к мастеру. Если приготовлю что-то, что ей не понравится, мне предстоит пытка. Я бы любыми способами хотел избежать занятий подобного рода, когда моя жизнь на кону стоит. Что же до еды, то вон той кучи продуктов быстрого приготовления, которую всякие торгаши продают, уже более чем достаточно!

— Ух ты… Если всё так и было, то его кулинарные умения должны быть даже лучше, чем у Юри, так ведь?

— С его слов хоть и звучит просто, но на самом деле предположение, скорее всего, верное…

— Всё потому, что он каждый день готовил для сверхличности. Наверное, это такая иная форма тренировки. Если решим сравнить наши навыки с его, то соревнования явно не выйдет…

Девушки восхищёнными и полными сочувствия взглядами смотрели на парня.

— Приветствую всех вас и благодарю за приложенные тяжкие усилия.

На кухне появилась Арианна Хаяма Ариальди.

Она весело поздоровалась со всеми и поставила на стол пластиковый контейнер, который принесла с собой.

— Анна-сан, я слышала, что с сегодняшнего дня у тебя отпуск, верно?

Приветствуя хорошо знакомую горничную и помощницу Эрики, Юри улыбнулась.

— Да, так как с сегодняшнего дня мне было позволено взять выходные до самого Нового Года, я запланировала поездку в Нагасаки вместе с моими бабушкой и дедушкой. И перед тем, как уехать, мне захотелось вам подарки подарить.

У Арианны в Японии бабушка с дедушкой жили.

Горничная, недостатками которой были лишь «умения» водить и готовить тушёное мясо, со счастливым лицом указывала на пластиковый контейнер, стоявший на столе.

— Там внутри жареная свинина, которую я тушила в течение трёх дней. И хотя я впервые готовила нечто подобное, оказалось, что это не так уж и трудно. Пожалуйста, обязательно попробуйте!

Три девушки уже имели предыдущий опыт с тушёными блюдами Арианны.

Услышав слова горничной, Юри, Лилиана и Эна непроизвольно умолкли, не зная, что сказать. С другой стороны, Лю Иньхуа, бывший не в курсе той опасности, которую представляла данная ситуация, промычал что-то вроде «угу» и с безразличным взглядом вернулся к своей работе.

По мере приближения рождественского вечера и солнце заходить стало.

Вместе с Хикари домой вернулся и Годо, нёсший торт. Самой последней пришла красавица-блондинка. Судя по всему, до прихода сюда, она уже успела посетить некоторое количество похожих мероприятий.

— И хотя данную речь стоит говорить хозяину после встречи всех гостей перед началом вечеринки, выскажусь я — кратко, чтобы не было скучно и не выглядело странно. Наслаждайтесь же сегодняшним вечером.

И хотя она была последней прибывшей, Эрика всё равно взяла на себя ведущую роль.

Вслед за этим привычно величавым проявлением техники, присущей лишь Эрике, последовало начало их небольшой вечеринки.

В общем, ничего грандиозного у них не намечалось. Просто встреча близких друзей с целью поболтать, перекусить и попить.

Правда, некоторых из пришедших Годо знал меньше десяти месяцев. Глядя на собравшихся у него дома, он тихонько вздохнул.

Эрика, Юри, Лилиана, Эна, Лю Иньхуа, Хикари.

Плюс Шидзука, Сакура, Фуюхиме. И, похоже, чуть позже ещё и Асука может прийти.

Даже Каору внезапно показалась. Судя по разговорам, она могла остаться на часа два или около того.

— Этот год действительно изматывающим выдался. А, Годо-сан, возможно, в следующем году нам стоит отправиться отдыхать в то место, о котором я раньше как-то упоминала. Если мы вдвоём скооперируемся, то во время путешествия сможем хорошо повеселиться!

Годо и заметить не успел, как Каору снова заговорила о когда-то упоминавшемся отдыхе с целью поцеплять девушек.

Она ещё и Амакасу звала на их вечеринку, но тот отказался, сославшись на то, что у него есть работа.

Приехав к ним, Каору передала им презент со словами: «Это от Амакасу-сана». Корзинка с жареной курицей. Сразу Годо подумал, что всё было куплено в магазине, но на самом деле оказалось, что Амакасу сам всё приготовил.

Время шло, вечеринка продолжалась, а все напитки уже почти закончились.

Что вполне ожидаемо от Эрики, она притащила пару бутылок вина. Эна тоже спокойна пришла с литровой бутылкой ликёра местного производства, которую предполагалось распить на вечеринке. Если продолжать в том же духе, то вся эта выпивка, которую Годо запретил перед началом мероприятия, станет разрешённой.

Из-за этого он вышел, чтобы купить чего-нибудь безалкогольного.

Вечер Рождества.

Годо пошёл один и направился к ближайшему круглосуточному магазину.

Он невольно посмотрел на небо. Так как сейчас стояла зима, сверкающие в небе звёзды выглядели ярче и красивее, чем в любую другую пору года. Годо как раз обратил внимание на три звезды пояса Ориона.

В этот момент зазвонил телефон, лежавший в сумке. Посмотрев на экран, он увидел, что звонила Лилиана.

— Всё в порядке?

— Ты собрался за покупками в одиночку? Напитков уже не осталось? — последовал незамедлительный ответ.

Так как сейчас все оживлённо праздновали, он решил тихо выйти из дома, ничего не говоря.

В полной уверенности Годо обернулся. Как и ожидалось, в данный момент Лилиана шла прямо к нему. Более того, даже Эрика, Юри и Эна шли вместе с ней.

— В такой трудно заслуженный праздничный день не стоит вот так украдкой за покупками ходить, верно же?

— К тому же, нести много всего придётся, поэтому я здесь, чтобы помочь.

— Всё верно. Тебе стоило попросить кого-нибудь помочь, даже с таким простым делом.

Видя, как к нему приближаются четыре его подруги, Годо не мог не улыбнуться.

И хотя данное событие нельзя было назвать каким-то важным, он всё равно был счастлив.

С момента битвы в парке Касай Ринкай его ощущение счастья лишь окрепло. Рядом с ним есть друзья, которые иногда проблемы доставляют, но все они переживают за Кусанаги Годо.

Он чувствовал, что в данном вопросе не было ничего важнее и ценнее, чем подобное отношение.

Годо ещё раз посмотрел на небо, но уже в компании девушек.

Вид звёздного неба ничем не отличался от того, каким он был, когда Годо взглянул вверх первый раз.

Но по какой-то причине он ощущал, что сейчас небо гораздо ярче, чем раньше.

***

↑Ахурамазда (также Ахура-Ма́зда), «Бог Мудрый» — авестийское имя божества, которого пророк Зороастра — основатель зороастризма — провозгласил единым богом. В Авесте Ахура-Мазда — безначальный творец, пребывающий в бесконечном свете, создатель всех вещей и податель всего благого, всеведущий устроитель и властитель мира и высший объект почитания зороастрийцев, называющих себя по-авестийски mazdayasna, то есть почитателями Мазды. Ахура-Мазда является отцом Аши (праведности-истины), то есть закона, по которому развивается мир, покровителем праведного человека и главой всех сил добра, борющихся с «ложью» — злом и разрушением, происходящими в мире против его воли. В конечном преображении бытия (Фрашкарде) им вместе со всеми благими существами будет совершено окончательное очищение мира.

↑Сатурн является аналогом греческого Кроноса. А Кронос, боясь утратить свою власть, глотал своих детей заживо. Дети Кроноса, в общем, были богами, одним из которых был Зевс (или Юпитер, если о римском пантеоне говорить). Поэтому Сатурна можно назвать убийцей богов.

↑Это слова Сакуры. Горо-сан — так она запомнила имя японского Чемпиона (события восьмого тома). Само собой, никто ей правды так и не сказал. Вот в свете беседы она и вспомнила того Чемпиона по имени Кусасаги Горо.