Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
14 - 2

Часть 1

Кусанаги Годо провёл последние дни старого года и первые дни нового в южных морях, практически на экваторе.

Когда, наконец, настало время возвращаться домой в Японию, он как-то совсем не ощущал праздничного настроения Нового Года.

К тому же, его дед путешествовал по Бутану, а Шидзука проводила каникулы на Карибских островах. И хотя мать Годо находилась в Японии, в этот период она проводила всё своё время на новогодних вечеринках, поэтому он её практически и не видел.

В любом случае, Годо, наконец, вернулся домой в Японию.

— Раз сейчас январь, полагаю, нам стоит посетить храм до окончания зимних каникул. А в качестве новогодней вечеринки давайте у Марии соберёмся.

— …

При этом Эрика и Лилиана так ненавязчиво смотрели на Годо, находясь у него дома, куда он сам их и пригласил.

К слову, Эна некоторое время назад вернулась в семейный особняк в Чичибу.

— Новогоднее посещение храма? Слышала, что это такая традиция японская. Загадывать в храме желание в начале каждого года.

— Богоубийца, загадывающий желание богам? И каким же оно будет, очень даже интересно…

— Н-не важно, ясно? Я могу делать на Новый Год то же, что и обычные люди. Кроме того, я не очень-то и знаю, каким божествам поклоняются в японских святилищах!

Лилиана говорила искренне и от всего сердца, а вот Эрика высказала свои сомнения довольно язвительно.

В ответ на реакцию девушек-рыцарей из уст Годо вылетели довольно богохульные речи.

Но несмотря на всё вышесказанное, их троица всё равно отправилась в парк Сиба, чтобы посетить святилище Нанао, чья история и почитаемые там божества были им неведомы, хотя появлялись они там часто.

— И снова добро пожаловать, онии-сама. В этом январе ты трудишься, не покладая рук!

— Спасибо вам всем за то, что пришли, хотя погода сейчас довольно холодная. Пожалуйста, сюда.

Когда они ступили на территорию святилища Нанао, их поприветствовали и приняли сёстры Мария.

Хикари и Юри. У святилищ синто бывают периоды крайнего оживления, до и после новогодних праздников. Являясь химе-мико, сёстры работали здесь все эти дни напролёт. Годо поприветствовал одетых по форме девушек.

— Ты сюда каждый день с конца прошлого года приходишь, Хикари?

— Да. Несмотря на мою внешность, на самом деле я являюсь заменой онее-чан!

— Судя по тому, что я слышала, всё это время Хикари была крайне предана делу. Она непрестанно работала всю новогоднюю ночь и первые три дня января.

Ласковый взгляд старшей сестры остановился на Хикари, которая отвечала им шутливым тоном.

Как одно из важнейших святилищ Мусашино, святилище Нанао имело в качестве постоянно ответственной мико для служения именно Юри, которая исполняла здесь роль «химе». Хикари же пока была только ученицей в данном деле.

Но так как Юри отправилась вместе с Годо в его малазийскую поездку, Хикари стала её заменой.

— Кстати, в этом святилище посетителей не так уж и много.

— Ну, оно никогда и не было популярным.

Эрика и Лилиана с интересом осматривали внутреннюю часть святилища.

Информация по Нанао была крайне ограничена Комитетом компиляции истории. Следовательно, очень немногие, кроме местных жителей, знали о нахождении тут святилища.

Поэтому посетители здесь были довольно редким зрелищем. Но сегодня всё обстояло не так.

Когда Годо с девушками появился в святилище, тут уже было с десяток человек, наслаждавшихся новогодним настроем. Количество обычных людей, которое здесь обычно не увидишь. Все они были представителями старшего поколения. Кроме Годо и его спутниц, другой молодёжи вокруг не наблюдалось.

— Ну да, именно из-за времени года набожные старички и жители близлежащих домов появились здесь с целью совершить новогодний поход в святилище.

Прокомментировав ситуацию, Юри отвела всех немного в сторонку.

Здесь они увидели что-то типа складного столика для продажи бумажек с предсказаниями и декоративных стрел, отгоняющих зло. Для святилища Нанао такое зрелище представляло редкость. Тот самый момент, когда оно стало хоть раз похоже на обычное святилище.

Юные мико, работавшие здесь временно, как раз занимались продажей вышеупомянутых предметов.

Тут посетителям даже умеренно сладкое саке предлагалось. Годо, Эрика и Лилиана выпили теплого и сладкого алкогольного напитка, тем самым согревая себя, так как успели замёрзнуть на морозном воздухе.

Затем они подошли к молельне, чтобы кинуть монетки в ящик для пожертвований, позвонить в колокол и пару раз хлопнуть в ладоши.

И хотя это был всего-навсего обыденный визит в святилище, он всё равно считался за традиционное новогоднее посещение. Годо даже некоторое удовлетворение ощутил, когда завершил часть традиционно новогодних дел.

Затем, на следующий день после поездки в святилище, домой вернулась его младшая сестра Шидзука. И так совпало, что их дедушка Кусанаги Ичиро тоже приехал домой в этот же день.

— Это сувенир… Но чтоб ты знал, я его на Гавайях купил.

— Хм, сейчас реально сезон орехов макадамия?

Его дед с хитрым видом достал подарочную коробку со вкусностями, вызвав усмешку на лице Годо.

В подобной ситуации как раз в традициях семьи Кусанаги было воздерживаться от комментариев типа: «Ты разве не в Бутан ездил?»

Шидзука, в свою очередь, озадаченно склонила голову набок.

— Ладно дедушка, который всё это время на югах был…

Непрестанно пялясь на лицо своего брата, которого она тоже не видела какое-то время, Шидзука спросила:

— А ты почему загорелый такой, онии-чан? Такое впечатление, что ты тоже куда-то на пляжи катался.

Да и сама говорившая оказалась неплохо загоревшей.

Наверное, немало солнечных ванн приняла на Карибах, где погода летняя. Правда, Годо не мог заставить себя сказать, что на самом деле в Юго-Восточную Азию катался.

Даже под проницательным взглядом Шидзуки он попытался как-то съехать с темы.

— Ну… Это же Новый Год, сама понимаешь. Меня там друг приглашал к себе, который на юге живёт.

— Что-о?! Они-чан, а эта поездка, случайно, не включала в себя сопровождение в виде одной из девушек из группы Эрики-сан?!

— …

— Естественно, я права, включала, значит. И?! Кто это был?! Эрика-сан, Мария-сэнпай, Лилиана-сан? Или, не дай бог, — все сразу?!

В результате Шидзука выяснила правду, пользуясь своей загадочной наблюдательностью.

Ну а их дедушка не имел никаких намерений вникать в данный вопрос. Подмигнув Годо, он пошёл на кухню, чтобы приготовить ужин. Это тоже была непременная часть традиций семьи Кусанаги.

После того, как Годо сумел пережить немалое разнообразие проблем, у него начался третий учебный семестр.

Если сравнивать с бурной деятельностью и суетой января, то пока что его повседневная жизнь была временно мирной.

Да, было, конечно, несколько проблемок. Типа совместной подработки с Шидзукой и поездки в Окутаму с целью уничтожения священного зверя. Правда второе превратилось в серьёзное затруднение, повлёкшее за собой битву с огромным существом-многоножкой. Но, по крайней мере инцидент успел разрешиться до того, как смог превратиться в серьёзную проблему.

Таким образом, по большей части первый месяц нового года прошёл вполне мирно.

Да и Годо усердно учился, готовясь к экзаменам. Во время третьего семестра в колледже Джонан не проводили тестов посреди этого семестра. Вместо этого финальные экзамены устраивали в первой половине февраля.

Первый февральский день в школе подошёл к концу.

Годо и три его одноклассника усиленно трудились, подметая территорию вокруг школьных ворот.

Они были дежурными. В это время года количество опавших листьев намного превышало количество другого мусора. Дежурившими вместе с Годо были Нанами, Соримачи и Такаги, общеизвестные как тридиоты.

Кое-что вспомнив, Годо обратился к своим друзьям:

— Народ, а у вас в этом году есть планы на День святого Валентина?

Он всего лишь задал простой вопрос. Но вслед за этим ему пришлось неожиданно отскочить.

Двумя секундами позже то место, где недавно была голова Годо, со свистом рассекла рукоять метлы. Это, считай, полновесный удар мечом по верхней части корпуса. Проведённая в полную силу атака Такаги, состоявшего в клубе кендо.

— Ты что творишь, недоумок?

— Прости, Кусанаги, моё тело сейчас на автомате сработало, и я ничего с этим поделать не мог, — довольно нагло заявил Такаги, нацепив на лицо выражение странствующего мечника из исторических романов.

Рубящая атака была проведена довольно умело. Не будь Годо уже довольно привыкшим сражаться, то увернуться не смог бы.

— Но, прошу заметить, произошедшее всецело твоя вина…

— Ага, Такаги прав…

— Ты только что нарушил табу, так что не жалуйся, если будешь убит…

— Да в чём дело, народ?

Не только лицо Такаги, но и лица Соримачи с Нанами оказались довольно хмурыми.

Годо беспокоило то, как глаза этих троих сверкали, выдавая едва уловимую жажду убийства. Почему они так разозлились? Вообще непонятно.

— Ты только что сделал то, чего социально сознательному человеку не стоит делать никогда. Четырнадцатое февраля и двадцать четвёртое декабря — эти две даты стоит сделать запрещёнными в современной Японии, извращённой любовным капитализмом. Даже если боги простят подобные злодеяния, мы всё равно не простим.

— Да, этому абсолютно нет прощения.

Взгляд Соримачи демонстрировал полное согласие с речами Нанами, ну а Такаги задал Годо встречный вопрос, словно контратакуя:

— Кстати, сколько у тебя гарантированных шоколадных подарков?!

— Ну, по крайней мере один я каждый год от сестры получаю. По поводу других никаких гарантий нет, — ответил Годо, обеспокоенный реакцией тридиотов. — Шидзука, моя сестра, почему-то постоянно корчит очень недовольную мину на лице после подсчёта шоколадных подарков, полученных мной чисто из вежливости. Так что тут нечему завидовать.

— Вот, ты не только огромные количества шоколада получаешь, у тебя даже младшая сестра-цундере есть!

— К тому же, ты специально не стал упоминать об Эрике-саме и остальных!

— Ну да, мы с ними хорошие друзья, это правда, но это не значит, что они обязательно подарят мне шоколад. А конкретно Эрику подобные вещи вообще не беспокоят, она по невнимательности даже забыть об этом может.

И хотя Годо не испытывал особой неприязни к сладостям, но и какой-то любви к ним он тоже не питал.

Не особо заботясь о шоколаде, Годо продолжил главную тему:

— В общем, про День святого Валентина в этом году, — знаю я кое-кого, кто устраивает сборище поедателей шоколада для тех, кто обходится без девушек. Хотите сходить?

— ЧТО?!

По какой-то непонятной причине реакция Нанами на приглашение представляла собой шок. То же и с остальными двумя было.

Озадаченный их ответной реакцией, Годо продолжил продвигать свою идею:

— Мой знакомый является довольно популярной личностью и хочет провести мероприятие чисто для парней, чтобы «позаботиться» о горах подарочного шоколада.

— …

Таков был план, состряпанный Саяномией Каору, одной из молодых лидеров Комитета компиляции истории. Она уже выслала свои приглашения нескольким знакомым, признанным холостякам из подчинённых, Амакасу и другим.

Местом проведения должно было стать уже известное тридиотам мейд-кафе «Бесподобный чиновник» в Акихабаре.

Если сравнивать с ожидаемым количеством шоколада, то количества приглашённых на текущий момент явно было мало.

— И-и ты тоже идёшь Кусанаги? Быть не может…

— У меня на этот день ничего не запланировано, так что идея у меня именно такая. Вы, парни, тоже можете прийти, так как? Прямо как Рождество получится, разве не здорово?

— …

— Кстати, хотя организатор этого мероприятия и упоминал, что было бы лучше, чтобы я не приходил, но я совершенно не понимаю, почему меня исключить хотят.

Пока Годо бормотал себе под нос, тридиоты совсем приуныли, получив ощутимый удар.

— Вот гад, подумать только, и ты хочешь поучаствовать в подобном мероприятии четырнадцатого февраля…

— Д-должно быть это и есть разница между отчаявшимися и почивающими на лаврах…

— В любом случае! Насколько вообще популярен парень, который организовал данное мероприятие?!

— Что? А, ну, популярность данной личности слегка зашкаливает, но вы, парни, наверное, даже не поверите…

Годо замешкался, когда обнаружил, что столкнулся с фундаментальной проблемой.

Проще говоря, личность по имени Саяномия Каору уже сама по себе являлась довольно заметной, даже если не учитывать её положение в Комитете компиляции истории. В конце концов она была привлекательна, словно персонаж из какой-нибудь сёдзё-манги.

И как бы это тридиотам объяснить? Годо начал усиленно раздумывать над данной проблемой.

Часть 2

— Что-то относительно лёгкое в приготовлении… Можешь сделать шоколад и тирамису в стиле эспрессо.

Таковы были предложения Лилианы Краничар после недолгих раздумий.

Время после уроков, классная комната. Но не та, в которой учился класс пять первого года обучения, в котором состояла Лилиана. Это был учебный кабинет класса шесть, находившийся рядом. Класс Марии Юри и ещё двух учениц, которые их позвали.

В настоящий момент Лилиана обучала их готовке сладостей в западном стиле.

— Вдобавок к яичному желтку, взбитому с сыром маскарпоне для получения сырного крема, вам нужен не слишком сладкий шоколад и эспрессо с добавкой белого вина.

— Хмм, звучит довольно вкусно. Но…

— Но это же на пирожное больше похоже будет, а не на шоколад, разве нет?

Комментировавшими были Мияма-сан и Сава-сан из класса шесть.

— Тогда на этот раз у меня нет иного выбора, кроме как закрыть глаза и подумать более тщательно… Несмотря на свой привлекательный вид, продаваемые в коммерческих масштабах шоколадные изделия потеряли большую часть вкуса какао. Думаю трюфели ручного приготовления и чистый шоколад на вкус будут куда лучше магазинных вариантов.

— То, каким в результате получается магазинный шоколад, не годится…

Лилиана тихо говорила, словно продвигаясь к окончательному решению, а стоявшая рядом Юри озвучила своё мнение с обеспокоенным лицом.

Данный урок стал результатом поиска советов со стороны Миямы-сан.

«Приближается День святого Валентина, вот я и хочу шоколад приготовить… Но как это лучше всего сделать?»

Известная своими навыками готовки её одноклассница Юри и стала первым человеком, с которым они проконсультировались.

Но с приготовлением кондитерских изделий в западном стиле она была знакома не так хорошо, как с готовкой в общем. Поэтому Юри привела к ним свою подругу, Лилиану Краничар, которая иногда пирожные пекла по праздникам.

— Так как это редкий шанс подарить что-то сделанное вручную, я могу понять твои чувства в серьёзности подхода к данному делу, — кивнула Лилиана в ответ на просьбу Миямы-сан.

— Чтобы поддержать твою любовь, мы, к тому же, должны придумать тщательный план пока всё это обсуждаем.

— Чтооооо?! Н-нет, всё не так. Это не для признания!

— Мияма хочет напечь пирожных только из-за того, что это клубная деятельность. Она ведь на самом деле состоит в клубе исследования готовки. Ну а так как приближается День святого Валентина, то вполне очевидно, что их следующей задачей является приготовление шоколада.

— Как? А, теперь понятно.

Миниатюрная Мияма-сан настолько смутилась, что её лицо стало ярко-красным. Вместо неё пояснения дала развеселившаяся Сава-сан, носившая очки.

Лилиана оказалась сильно разочарованной. Чтобы подготовиться к приближению «реальной битвы» четырнадцатого февраля, она всё время посвящала усиленному созданию рецептов. Подумать только, она ошибочно приняла Мияму-сан за своего «брата по оружию».

— Лилиана-сан и Мария-сан… Сами вы не советовались. Но, в любом случае, вы ведь обе собираетесь подарить шоколад Кусанаги-сану, верно?

— Я-а собираюсь подарить шоколад Годо-сану?

Сава-сан пожала плечами на неожиданно спровоцированную панику Юри.

— Ммм, и хотя я мужчинам, кроме отца и дедушки, ничего такого не дарила… Но я должна приложить все свои силы, так наверное?!

— Что ты будешь делать в данном отношении зависит от того, что ты чувствуешь, Мария-сан. Мы не собираемся осуждать тебя.

— Д-да, вы правы. Тогда мне действительно стоит поспешить с подготовкой… — тихо прошептала Юри.

А в это время Сава-сан и Мияма-сан встретились взглядами.

— Кусанаги-сан, хм. И хотя он из хороших парней, при этом он и из ни на что не годных парней…

— Но вот что странно, цепляет в нём что-то, чем-то он на гангстера смахивает. Может, мне реально стоит попытаться раз или два его ножом пырнуть на полном серьёзе?..

— …

На этот раз настал черёд Юри и Лилианы обменяться взглядами. Выдвинувшей столь радикальную идею была Сава-сан, состоявшая в драматическом кружке. Несмотря на то, что она всего лишь первогодка старшей школы, Сава-сан была талантливой девушкой, лично бравшей на себя как главные роли, так и режиссёрские обязанности.

Она тут же поспешно извинилась.

— Простите, я сказала что-то для вас неприятное?

— Нет, нет. Мы уж давно готовы на случай того, что нечто подобное может произойти с Годо-саном… Он действительно безнадёжен.

— Но довольно удивительно найти таких же учениц, которые, как и мы, знают об этой его черте.

Юри вздохнула, а Лилиана согласно кивнула.

— Полагаю, что его проблемные черты, как личности, очень трудно понять людям со стороны.

— Годо-сан всегда был сильным и хорошим человеком.

— Добрым, отзывчивым, без предвзятости. Человек с ровным характером.

— И хотя он не любит совать нос в чужие дела, при этом он способен прекрасно позаботиться о других.

— А ещё у него такая особенность есть — его невозможно остановить, если уж он завёлся…

— Но без всех этих качеств он не был бы Годо-саном…

Лилиана и Юри говорили поочерёдно, при этом кивая друг другу.

Когда речь заходила о противоречивых качествах Кусанаги Годо, такие фразы неизбежно всплывали в разговоре. Явно великодушный человек, думающий о большем благе… но почему всё постоянно выходило так, как выходило?

Правда, выслушав обеспокоенные речи Лилианы и Юри, Мияма-сан негромко высказала:

— Вы Кусанаги-куна хвалите или жалуетесь на него? Я действительно не понимаю…

— ?!

— Кстати, я уже какое-то время всё хочу спросить. Во время зимних каникул, вы все вместе на пляжный отдых ездили, куда-то на юг?

— Сава-сан, почему ты так думаешь?

— Да всё просто. Сейчас же середина зимы, считай, но вы все вернулись в школу с загаром.

— …

Когда им указали на столь очевидный факт, Лилиана и Юри не знали, что и ответить.

— Семья Кусанаги-сана тоже ведь ездила, так? Я слышала, что его младшая сестра, которая учится в отделении средней школы, тоже вернулась с неплохим загаром.

— Появление на пляже с семьёй и с армией подруг — это прямо королевское поведение.

И хотя правдой в сказанном было не всё, но ложные предположения были высказаны и уже расползлись в качестве слухов.

В любом случае, на этом их небольшое собрание, наконец, завершилось. Когда они все покинули класс, пути Савы, Миямы и Марии Юри разошлись, так как они отправились каждая в свою клубную комнату, чтобы заняться там соответствующими делами. Ну а Лилиана пошла к воротам школы.

Сейчас уже закат был, и школьный двор вместе со зданием самой школы окрасились в оранжевые цвета заходящего солнца.

— Какое совпадение… — тихо произнесла Лилиана, увидев перед школьными воротами парней.

Там был её господин, Кусанаги Годо. Но вдобавок она стала свидетелем странной сцены. Троица из Нанами, Соримачи и Такаги, бывшая с ним, неожиданно рванула в сторону заката.

Со слезами, стекающими по лицам, они напоминали брошенных собак.

А в это время, оставшийся в одиночестве Годо скрёб макушку со словами: «Ну что за беда такая».

Вскоре после побега тридиотов в закат…

К ничего не понимающему и покинутому Годо подошла сребровласая ученица.

— Что-то случилось, Кусанаги Годо?

— Нет, хотя тут я и сам не уверен.

Скептически спрашивавшей, естественно, оказалась Лилиана. Судя по виду, она уже собиралась домой пойти.

Место у школьных ворот не очень подходило для разговоров, так что Годо и Лилиана перешли улицу и решили поговорить под деревьями гинко.

— Мы говорили о планах на четырнадцатое февраля. Сразу после того, как я упомянул одну очень популярную знакомую, у них стал такой вид, будто им по какой-то причине нанесли ужасающий удар…

— Очень популярную — явно Саяномию Каору, так?

— Да. Думаю то, что я сказал о Каору-сан, стало решающим фактором в изменении их поведения.

Годо пока опустил упоминание о её половой принадлежности и попытался сделать описание Каору менее ярким, насколько это вообще было возможно.

Привлекательный знакомый, прекрасно владеет боевыми искусствами и обладает глубокими познаниями в культуре, популярен у девушек и так далее. Это привело к тому, что тридиоты одновременно заплакали и начали слать миру проклятия во время своего забега в сторону заходящего солнца.

Выслушав Годо от начала до конца, Лилиана медленно проговорила:

— Действительно загадка. Зачем им понадобилось убегать?

— Я же ничего плохого не сказал, верно? В любом случае, завтра ещё раз попытаюсь с ними поговорить.

— Да, думаю это правильно. Ведь понять образ мыслей других — это фундамент межличностных отношений.

Лилиана ответила на слова Годо с серьёзным выражением лица настоящего рыцаря.

Слова, подобные которым никогда бы не произнесла Красный Дьявол. Но от Лилианы очень даже ожидаемо. Годо был впечатлён.

Но девушка-рыцарь с причёской в виде хвостика неожиданно сменила тему:

— Кстати, было кое-что в вашей беседе, что я проигнорировать не могу.

— А? Что именно?

— Само собой, тот факт, что твои разочаровывающие планы посягают на священность Валентинова дня, — недовольно отчитала его Лилиана. — Этот день является многовековым праздником влюблённых. Честно говоря, я была немало удивлена тем, что он и в Японии глубокие корни пустил…

— А разве такое сильное укоренение — это хорошо? Я вот думаю, что это только проблемы создаёт.

Кстати, обычай, когда только девушки дарят шоколад, являлся чисто японским изобретением.

Например, в таких странах как Италия, люди посылают открытки, чтобы выразить свою любовь. Пока Годо об этом вспоминал, Лилиана продолжала говорить со всезнающим видом:

— Разница в деталях представляет собой минимальную проблему. Важно именно отношение — стремление выказать свою любовь тем, кто тебе важен.

— Если оставить тему любви в стороне, то обычай подарочного шоколада — это реально заноза заднице…

— Но иногда так вот весело время проводить ведь неплохо, верно?

Годо вспомнился ежегодный Белый день, на который Шидзука вечно начинала шумные требования типа: «Своди меня куда-нибудь».

Раздумывая об этой ежегодной неприятности, Годо и выразил своё мнение выше, но позиция Лилианы ни на миллиметр не сдвинулась.

— Прошу прощения, позволь мне сделать поправку. Понимание мыслей друг друга не только фундамент межличностных отношений, это имеет наивысшую важность. Пренебрежение данным принципом ведёт к тому, что люди страдают, — Лилиана пристально смотрела на Годо осуждающим взглядом. — Чтобы предотвратить проблемы на День святого Валентина, я, как твой рыцарь, проведу подобающую подготовку.

— К-как рыцарь?

— Да, кондитерские рецепты для приготовления шоколада полностью готовы. Я уже очистила своё расписание на этот день и полностью свободна.

Изящное лицо Лилианы, похожей на фею, как-то резко стало ближе.

Годо ощутил, как его сердце начинает бешено колотиться в ответ на действия девушки, чьё лицо не ограничивалось лишь строгой красотой.

— И я полагаю, что как Король ты обязан ответить на это соответствующим образом. Например, сводить меня в место, где мы совместно сможем насладиться прекрасным ночным видом. А ещё ты можешь сделать открытку, в качестве подарка описав в ней свои страстные чувства.

— В-вместе с тобой сходить, Лилиана?

Годо чувствовал исходящую от данного предложения угрозу, так как оно больше подходило влюблённым парам, а не королю и его рыцарю.

Лилиана придвинулась к нему так близко, что казалось, будто они сейчас обниматься начнут. Но Годо тут же вспомнил о всех тех действиях, которые они раз за разом совершали, когда между ними возникало такое расстояние.

Возможно, из-за этого он и не смог удержаться от согласного кивка.

— Д-да, в твоих словах есть резон, наверное, мне ничего не остаётся, кроме как поразмыслить над подобными планами… Так?

— В-верно, мы король и рыцарь. Полагаю, что такие события крайне важны для подтверждения убедительности отношений в качестве господина и его подчинённой.

На этот раз Лилиана говорила с застенчивостью, на которую сменилось её только что серьёзное выражение лица.

Строгий взгляд девушки, который был сфокусирован на Годо, немного смягчился и стал ощущаться более женственным. Ко всему прочему добавлялось ощущение связи между сообщниками, которые понимали, что врут друг другу.

Возможно из-за смущения, но Лилиана немного отвела свой взгляд.

— Более того, кроме меня есть и другие, кому ты должен продемонстрировать свою заботу, так ведь?

— Э-э…

— Перед тем, как присоединяться к Саяномии Каору и её развлечениям, пожалуйста, сделай всё правильно относительно вышесказанного.

— Я-ясно.

Всё действительно походило на совет, который и дал бы способный помощник и управляющий делами. Однако Годо ощущал в словах Лилианы некую долю сарказма.

Терзаемый чувствами, он кивнул.

— Но я всё равно думаю, что будет довольно весело с парнями дурачиться иногда, вот…

— И хотя я могу понять всю важность провождения времени в компании друзей мужчин, время ты выбрал неправильное. Рассмотри встречу с ними как-нибудь в другой раз, пожалуйста.

В разговоре Годо и Лилиана намеренно игнорировали пол той личности, которая собрание парней и запланировала. Но тут на лице девушки неожиданно появилось задумчивое выражение. Она тихо заговорила сама с собой в духе: «Погодите, если так…»

— Что такое, Лилиана?

— Да ничего, просто немного поразмыслила над одним вопросом. Есть ещё и такой вариант. Кусанаги Годо, поздно вечером, когда ваша встреча закончится, ты можешь ко мне домой прийти…

— Поздно вечером?!

— Д-да. Если мой дом не подходит, то, может, ещё где-нибудь в другом месте…

Девушка-рыцарь, характерной чертой которой была некая склонность к погружению в свои фантазии, вдруг перестала бормотать.

Наверное, до неё дошло, что её идеи куда-то не в ту сторону сворачивали. А как только мысль о том, чтобы провести поздний вечер четырнадцатого февраля наедине с Лилианой, промелькнула в голове Годо, он тут же громко возразил:

— С этой идеей ну очень много всего не так и не этак, как ни посмотри, ну ты и придумала!

— Т-тут т-ты, конечно, прав. Пожалуйста, притворись, что не слышал того, что я только что говорила.

Так как они были люди серьёзные, им очень легко удавалось приходить к согласию в такие вот моменты.

Забыв о только что прозвучавшем предложении, они начали «с чистого листа».

Так как Годо остался на уборке один, ему пришлось подмести ещё в нескольких местах. Затем ему надо было вернуть кучу вещей, типа мётел, в подсобку. А ещё оставались заполненные листьями мусорные пакеты, которые, само собой, надо было в контейнер выкинуть.

Когда со всем этим было покончено, солнце уже полностью зашло.

— Кстати, Мария Юри сказала, что перед тем, как домой пойти, она сходит в клуб чайной церемонии.

— Вот как? Тогда давай подождём её и вместе пойдём.

Выслушав Лилиану, Годо достал свой сотовый.

Он попытался позвонить Юри и узнал, что она как раз собиралась уходить домой. Поэтому Годо с Лилианой стали у школьных ворот, чтобы дождаться её появления. Минут через пятнадцать Ямато Надэсико вышла к ним с обеспокоенным лицом. В своей руке она крепко сжимала сотовый, приспособление, которое девушка использовала лишь для связи с Годо.

— Годо-сан, Лилиана-сан! Я хочу обсудить с вами одно особое дело, — высказала Юри неожиданную просьбу, как только увидела их двоих.

Часть 3

В результате, Годо, Юри и Лилиана через некоторое время оказались в Акихабаре.

Колледж Джонан, в котором они учились, находился в районе Нэдзу недалеко от Бункё. Поездка на поезде до Акихабары заняла полчаса, всего лишь небольшое отклонение в сторону по пути домой.

Сейчас они трое находились на первом этаже огромного магазина потребительской электроники.

— Так что ты ищешь, Мария?

— А, д-да, вроде бы, эта штука называется… настольный компьютер.

Юри ответила Годо таким тоном, словно ей что-то сильно не давало покоя. Даже без слов было понятно, что у технологически некомпетентной Юри имелись проблемы с пониманием концепции персональных компьютеров.

— Тут так много всяких видов…

— Это точно…

Просмотрев продукцию, представленную на витрине, Юри вздохнула.

Первый этаж — уровень, привлекающий большинство посетителей — располагал множеством разнообразных моделей сотовый телефонов, ноутбуков и стационарных компьютеров, основной продукции данного типа магазинов.

— Но, Мария Юри, почему ты вдруг заинтересовалась компьютерами? — спросила заинтригованная Лилиана.

Буквально недавно у школьных ворот Юри озвучила им свою просьбу: «Н-на этот раз м-мне надо купить компьютер, можете составить мне компанию и посмотреть?!»

Горя желанием задать тот же самый вопрос, Годо тут же кивнул.

— Просто как-то совсем не вяжется. Мария, у тебя же с использованием таких штук не очень, верно?

— Д-да. На самом деле мой папа обещал купить Хикари подарок, чтобы отметить окончание ей начальной школы. А она сказала, что компьютер как раз хорошо подошёл бы.

— Да, ведь она пойдёт в среднюю школу в апреле, — негромко произнесла Лилиана.

Сейчас вторая дочь семьи Мария училась в шестом классе.

Стоит упомянуть, что младшая сестра Годо тоже собралась пойти учиться на отделение старшей школы колледжа Джонан в апреле.

— И как раз сегодня я говорила по телефону с отцом… Он сказал, что хочет купить мне такой же подарок. И хотя я ответила ему, что в этом нет нужды, он сказал, что со временем пригодится.

Этот её разговор произошёл после звонка Годо. Что и объясняло её обеспокоенное лицо, когда она вышла к ним с зажатым в руке телефоном.

— У тебя очень щедрый папа, Мария.

— На самом деле, когда я училась в средней школе, мне иногда приходилось уезжать из дома для того, чтобы проходить тренировки химе-мико. В результате я пропускала церемонии окончания учебного года. При этом у меня никогда не возникало желания как-то это компенсировать.

Похоже, отец сестёр Мария из таких, кто любит баловать дочерей. Тоже являясь мужчиной, Годо мог понять его чувства, поэтому кивнул.

— И хотя я вполне понимаю его доброту, но для меня это представляет некоторую проблему, так как я абсолютно уверена, что не смогу пользоваться данной вещью, — с неожиданной уверенностью заявила Юри, рассматривая витрину с беспокойством во взгляде.

Для кого-то настолько отсталого в использовании технологий, что даже написание текстовых сообщений на телефоне представляло для Юри тяжкую битву, подобное заявление звучало вполне убедительно. Когда эта мысль промелькнула у него в голове, Годо усмехнулся.

— П-прошу не смейтесь надо мной, хорошо?!

— Извини, виноват. Но ведь так и есть, а когда слова лично от тебя исходят, то звучит это ещё убедительнее, Мария.

— Ну серьёзно… Годо-сан, ты сильнее всего раздражаешь, когда такие комментарии делаешь.

Говоря, Юри специально отвернулась, словно надувшись.

А Годо был только рад, что в последнее время видит со стороны Юри такие смены настроя и поведения, хоть её и воспитывали, как оберегаемую Ямато Надэсико. Он считал это признаком их взаимной близости.

Несмотря на то, что её дразнили, Юри незаметно улыбнулась.

Находя свой «спор» немного странным они посмотрели друг другу в глаза и снова улыбнулись. А в это время Лилиана как-то неожиданно отошла, но с несмелой улыбкой.

Сребровласая девушка направлялась к отделу с планшетами.

Она с опаской нажала на сенсорный экран планшета своим указательным пальцем.

Затем её палец скользнул по экрану, ещё раз нажал и начал экспериментировать с другими движениями.

Найдя в этом интерес, Лилиана безостановочно двигала пальцем, словно с игрушкой играла.

Юри и Годо подошли к ней, заговорив:

— Кстати, Лилиана, ты ведь не часто компьютерами пользуешься?

— Потому что дома за взаимодействия с подобными приспособлениями отвечает Карен.

Карен Янкуловски была горничной семьи Краничар, а также ведьмой в обучении.

Упомянув знакомое Годо имя девушки, Лилиана продолжила свои манипуляции с планшетом.

Когда же она обнаружила, что может использовать два пальца для увеличения и уменьшения масштаба изображения, она воскликнула «О-о!», а её глаза прямо заблестели. Совершенно утратив свой обычно суровый вид, Лилиана вела себя совершенно по-детски, что тоже вполне в её стиле было.

— А разве писать не легче будет, если компьютер использовать?

— Раньше Карен тоже пыталась меня в этом убедить, но это далеко не так. Лишь выводя строки своей собственной рукой, можно создать слова, которые будут нести в себе силу и душу.

Написание романов являлось тайным увлечением Лилианы.

Многочисленные работы девушки очевидным образом содержали в себе её разнообразные чувства.

Затем, когда Юри ошеломило широчайшее разнообразие ноутбуков, Годо с девушками отправился в отделение приборов домашнего хозяйства, просто чтобы прогуляться.

Он видел, что девушек явно заинтересовали электроплиты, рисоварки и другая продукция того же рода.

— Режим подогревания на пару! Однородное нагревание обжиговой печи из камня! Готовка под внутренним давлением в вакууме! Настоящая глиняная кастрюля! — девушки с большим энтузиазмом читали различные рекламные слоганы.

Не особо повёрнутый на таких приборах, Годо откровенно заскучал. Но немного подумав, он решил, что всё хорошо, пока девушки наслаждаются времяпровождением, а он просто ходит за ними. И в этот самый момент Юри чуть не упала.

— Мария?!

— С тобой всё в порядке, Мария Юри?!

Юри неожиданно споткнулась и почти упала.

Испугавшиеся Годо и Лилиана тут же бросились к ней, чтобы поддержать.

— Н-ничего такого… — мягко произнесла Юри и с решимостью взяла себя в руки.

Не давая Годо и Лилиане поддерживать её, она встала самостоятельно.

— Просто на ногах не очень крепко держусь… Возможно, всё из-за толпы.

Сейчас как раз вечер был, они в большом магазине электроники, который ещё и рядом с терминалом железнодорожной станции.

Естественно, что внутри магазина значительные толпы людей, шумные и суетливые.

— И хотя я совершенно не чувствую усталости, подобное периодически случается.

— Кстати, в прошлом месяце тебя несколько дней в школе не было из-за болезни…

— Может, всё потому, что на том острове ты заставила себя перенапрячься?

Лилиана обеспокоенно нахмурилась, а Годо вспомнил прошлый инцидент.

На острове Цирцеи в Южных морях Юри использовала заклинания и магическую силу, выходящую за пределы её возможностей.

— Нет. С тех пор ведь целый месяц прошёл.

— Но разве Лукреции-сан не приходиться много спать и отдыхать после переиспользования сил? — снова спросил Годо в ответ на отрицательный ответ Юри.

Был случай, когда Лукреция Дзола истощила свою магическую силу, так как оказалась вовлечена в бой между богом войны Веретрагной и божественным королём Мелькартом.

Возможно из-за того, что Годо и Лилиана продолжали пристально смотреть на неё, Юри со вздохом сдалась:

— Обычно всё действительно хорошо, но именно тогда, когда я посещаю места с большим скоплением людей, то ощущаю усталость и головокружение...

— Может, это обратная сторона того, что ты пробудила силу психического восприятия.

Лилиана заботливо посмотрела на химе-мико, чьи умения в применении психического восприятия за последнее время улучшились в разы.

Психическое восприятие является редкой духовной силой, которая позволяет объединять воедино сердца и мысли.

Принцесса Элис была той, кто обучил Юри применению данной силы. Однако белая химе-мико тоже перенапрягла свой организм чрезмерным использованием мощных духовных сил, и большую часть своего времени ей приходилось находиться в кровати, отдыхая.

Вспомнив о состоянии Элис, Годо и Лилиана обменялись взглядами.

— И хотя я не думаю, что симптомы серьёзны, давайте пока сменим место...

— Да, раз тут недалеко, давайте к Иньхуа заглянем.

В одной многоэтажке Акихабары находилось кафе горничных под названием «Бесподобный чиновник».

Годо, Юри и Лилиана пришли туда втроём. Вся их компания заняла ВИП-комнату, находящуюся удалённой части кафе. И их тут же легкомысленно поприветствовали.

— А, народ, давно не виделись.

Присмотревшись, они увидели, что это Амакасу Тома на диванчике сидел. У него явно был самый разгар очередного отлынивания от работы.

— О, Амакасу-сан, тоже часто сюда заходите?

— Периодически. Иногда, между заданиями, забегаю сюда на чашечку чая.

На контрасте с удивленной реакцией Юри, Амакасу беззаботно улыбался.

Открыто признавая, что смылся с целью работу прогулять, данный агент казался совершенно бесполезным, словно светящий днём фонарь. С другой стороны, состояние химе-мико не проявляло никаких признаков дальнейших проблем. Годо тут же подал знак взглядом своей сребровласой помощнице.

В результате Лилиана смогла успокоиться на данный счёт. В ответ она едва заметно кивнула.

Решив устроить здесь перерыв для Юри, Годо уселся на стоящий рядом стул. Юри и Лилиана тоже уселись — на диванчик напротив Амакасу. Затем официантки в форме горничных подали им кофе.

Эта ВИП комната дополнительно была оборудована игровыми приспособлениями, типа бильярда и дартса. Оказавшись здесь впервые, девушки успели любознательно осмотреться, потрогав вещи тут и там.

— Ваш особый визит делает мне честь и переполняет трепетом, Многоуважаемый дядя. Я воистину рад сверх меры, что смог повстречать вас здесь.

Вскоре к ним присоединился и владелец заведения, Лю Иньхуа.

Он был младшим членом правления гонконгской семьи Лю. В то же самое время данный юноша являлся непосредственным учеником демонической главы культа. Личности, величию которой никак не пристало появляться в кафешке подобного сорта. Правда, Годо никак не ожидал, что сможет увидеть здесь Лю Иньхуа, поэтому его глаза даже радостно заблестели от неожиданного, но приятного сюрприза.

— Действительно — давно не виделись.

— Наверное, полмесяца с прошлой встречи?

Несмотря на свою стройность и привлекательность, Лю Иньхуа являлся заносчивым женоненавистником.

Он с безразличием поприветствовал Юри и Лилиану, словно специально избегая встречаться с ними взглядом. В ответ на это неизменное высокомерие и строптивость Годо мог лишь усмехнуться.

— Кстати, Лилиана-сан, источники в Италии докладывают, что один Дьявольский Король организует некий подозрительный проект.

— Поразительная информированность, Амакасу Тома.

Отвечая Амакасу, Лилиана вздохнула. А глаза Юри расширились.

— Дьявольский Король... Иными словами, Сир Сальваторе?

— Да, пару дней назад Сир Сальваторе призвал престижные магические ассоциации севера Италии. На этот раз для участия в охоте на божественного зверя в Тоскане.

Шестой Чемпион, Сальваторе Дони, был уроженцем Италии.

— Под охотой он имеет в виду уничтожение существа, наподобие моего кабана?

Услышав от Лилианы неожиданные новости, Годо даже моргнул.

— Оно явно укрывается где-то в горной местности Тосканы. После просьб о помощи в уничтожении зверя Сир Сальваторе, кажется, никак не заинтересовался противником ранга священного зверя.

— И вместо этого выдумал такой вот дурацкий план?

Лилиана объясняла происходящее с хмурым видом. Ну а Годо был поражён. Да, такое вполне ожидаемо от идиота, с которым невозможно управиться стандартными методами.

Лю Иньхуа, который слушал всё это со скучающим видом, медленно заговорил:

— Что касается Сира Сальваторе... В Италии он определённо разыскивает одну молодую женщину.

— Говоришь, Дони кого-то разыскивает?

Годо снова удивился, слушая неожиданные новости из Италии.

В свою очередь, Лилиана, которая состояла в одной из магических ассоциаций Милана, с сомнением склонила голову.

— От «Бронзово-чёрного креста» я ничего об этом не слышала.

— Ну, честно говоря, у итальянского Короля есть знакомый в китайском квартале Рима. И Его Величество иногда полагается на него в том, что касается сбора информации и скрытной работы в подпольном мире, — с готовностью ответил Лю Иньхуа, пожав плечами. — А у семьи Лю есть родня в Риме. Благодаря данным связям мы иногда получаем от этого человека информацию.

— Сир Сальваторе и китайские синдикаты?!

Термином «синдикат» назывались тайные организации в Китае. И Лилиана опешила, услышав столь неожиданную новость.

Как раз кстати Годо вспомнил. И хотя он создавал впечатление явного профана в том, что касалось сбора информации, но на самом деле Сальваторе Дони был на удивление хорошо информирован.

Наверное, вспомнив соответствующую информацию, Лилиана кивнула:

— Сир Сальваторе стал богоубийцей четыре года назад. Приблизительно в то время он был нанят в качестве телохранителя торговцами антиквариатом китайского происхождения, что потом привело к инциденту с его визитом в Турцию. Может, ещё с того времени у него такие связи пошли?

— Похоже на то. Так как те ребята вовлечены в опасное занятие по грабежу могил, они точно не станут отказывать себе в найме телохранителей, — Лю Иньхуа снова пожал плечами, бегло отвечая собеседнице. — И благодаря тому инциденту такое вот существо уродилось... Серьёзно, это даже не смешно, блин.

— Иньхуа, ты что, уже встречался с этим самым Дони?

Лю Иньхуа говорил таким тоном, словно уже знал этого идиота.

На вопрос Годо со стороны ученика демонической главы культа тут же последовал кивок.

— Всего один раз, пару лет назад. Это было как раз тогда, когда я был на побегушках у мастера.

— А ведь нее-сан тоже знает Дони.

— Ну, это была самая неудачная встреча...

Лю Иньхуа намеренно делал акцент на неудачности, это явно был крик души парня.

— И хотя тут нечем гордиться, но я лично встречался и даже общался со всеми семью Дьявольскими Королями нынешнего поколения.

— Этому воистину... невозможно позавидовать, — прокомментировал Амакасу с глубочайшим пониманием данной реальности.

К очень большому сожалению, Годо тоже был одним из этих семи. Он уже встречался с пятерыми из остальной шестёрки. Кстати, а как зовут оставшегося Чемпиона, которого ему ещё предстоит повстречать?

Судя по всему, Лилиана думала о том же человеке. Она повернулась к Лю Иньхуа и спросила:

— Если ты говоришь семь, то это значит, что ты и её встречал? Леди Аишу, уже долгое время живущую в уединении и самую загадочную из всех Чемпионов?

— А-а... Да, как бы так сказать? Она хороший человек.

При воспоминании о прошлом во взгляде Лю Иньхуа начало проглядывать изнурение.

— Мы всего полдня вместе провели. Но если бы мне пришлось помогать ей три дня, то вместо этого я бы лучше выбрал десятидневную службу мастеру.

— Кто-то ещё более проблемный чем нее-сан, такое немного сложно представить...

— Даже кто-то наподобие Маркиза Вобана является довольно осведомлённым касательно того, как всё устроено, и вполне способен жить в отелях Европы в течение года...

Годо особо и не знал, что сказать, а Лилиана оказалась немало удивлена.

Чемпионом с самым худшим характером, скорее всего, была Основательница Лю Хао.

Её вечный соперник, старый Маркиз Вобан из Восточной Европы, запросто путешествует поездами и самолётами, как нормальный человек.

Но для Лю Цуйлянь такое невозможно. Годо был убеждён, что она может и поубивать «низших существ», что летят с ней, а заодно и самолёт уничтожить ударом ладони.

— Прошу прощения... Но я кое-что ощутила, когда услышала о делах Сира Сальваторе.

— Что ты видела, Мария Юри?

— Это было не видение, а только ощущение. Его «охота», вероятно, может стать точкой отсчёта чего-то...

Таким был ответ Юри на вопрос Лилианы.

Всё это время Ямато Надэсико хранила вежливое молчание, наверное из-за того, что разговоры о слухах, связанных с Чемпионами, ведут к поливанию их грязью. Поэтому, она и молчала, скорее всего, чтобы избежать озвучивания неприглядных утверждений.

Однако только что Юри, обладавшая способностями к ясновидению, донесла до них предсказание.

Часть 4

«Тем самым я, дворецкий Сира Сальваторе, Андреа Ривера, передаю вам, досточтимые господа, приглашение на встречу от имени моего величественного лорда. Будет устроена охота на священного зверя, обнаруженного несколькими днями ранее. С нетерпением жду проявления вашей храбрости и отваги».

Судя по доступной информации, такое вот «письмо с призывом» было доставлено всем Великим рыцарям, выбранным дворецким Дони.

Все они без исключения состояли в престижных магических ассоциациях северной Италии.

— Местом сбора является Национальный парк Касентино в Тоскане, — сказала Эрика, держа в руках копию пригласительного письма.

Не только Годо, но и Юри с Лилианой собрались во дворе колледжа Джонан после школы.

— Сир Сальваторе явно хотел смыться из страны вместо того, чтобы исполнить запрос на бой со священным зверем. И это при том, что противник подобного уровня для него, как для Чемпиона, — вообще ничто.

Видение, полученное Юри, случилось прошлой ночью.

После этого Годо связался с Эрикой, которая уже после этого получила информацию из Италии.

— Но самое странное в том, что как только он услышал, что место появления зверя Касентино, отношение Сира Сальваторе к происходящему полностью изменилось. Он заявил, что «на всякий пожарный будет в запасе сидеть», — прокомментировала Лилиана, не понимая, в чём дело.

Она тоже связалась с «Бронзово-чёрным крестом» в Милане и получила от них подробную информацию.

Выслушав доклады рыцарей, Годо задумался.

— Иными словами, в том месте что-то секретное спрятано…

— Годо, ты хоть помнишь ещё? Ты же раньше там был.

— Что? Я там был?

В ответ на удивление Годо Эрика продолжила:

— Да, после твоей первой встречи с Сиром Сальваторе ты разве не ездил в Тоскану, чтобы священного зверя убить? Ты это место знаешь.

— А-а! И правда, припоминаю, было такое, действительно…

Наконец, вспомнив, Годо кивнул.

В его памяти то происшествие было крайне неприятным, поэтому в конечном итоге воспоминания о нём несколько туманными вышли.

— Основываясь на последних свидетельствах очевидцев, полагают, что священный зверь точно такой же, как и в прошлый раз был.

— То похожее на динозавра существо снова появилось?!

— Совпадение или нет? Чтобы один и тот же священный зверь дважды появился в одном месте, мне это видится крайне неестественным…

Сомнения Юри не были безосновательными. А ещё и Годо кое-что вспомнил. Спор с Дони по вопросу того, кто убьёт священного зверя — то, что произошло между ними в Сиенне.

— Кстати, ведь прошлый раз Дони очень хотел заняться устранением проблемы.

— Да, что до того происшествия, то тогда Сир Сальваторе действовал очень непонятно во многих смыслах этого слова, — заключила Эрика.

Годо призадумался. Сальваторе Дони был дураком, это несомненно. Но он являлся на удивление могущественным эксцентричным человеком, и обладал непредсказуемой инициативностью.

Несмотря на то, что было вполне приемлемо обзывать его идиотом, в качестве угрозы его не стоило недооценивать.

— Тогда давайте немного покопаем… — негромко предложил Годо и достал сотовый.

Он искал номер, который не так давно вбил в память телефона, так как Эрика сказала ему, что иногда он может пригодиться. Правда, когда действительно настало время, чтобы пригодиться…

Международный звонок требовал проделать определённую последовательность шагов перед установкой соединения.

Сейчас в Японии было три часа дня. С учётом восьмичасовой разницы во времени, на том конце должен быть поздний вечер.

«А, мой друг и вечный соперник, подумать только, наконец, настал тот самый день, когда ты сам связался со мной. Я так счастлив, сколько же времени прошло уже».

Сальваторе Дони поднял после пяти гудков. Как обычно, его голос походил на голос бесполезного бездельника.

«Так уж вышло, что приближается мой день рождения, и я как раз думал пригласить тебя на свой праздник. Ты свободен в следующем месяце?»

— Даже если бы я и был свободен, кто вообще попрётся аж в Италию, чтобы просто на вечеринке в честь дня рождения побыть?! — неприветливо ответил Годо на шутливое приглашение собеседника.

А когда он с этим парнем вообще говорил в последний раз?

Тем не менее их разговор шёл вполне естественно. Без каких-либо существенных запинок.

Фактически, они довольно ограниченное число раз встречались. При этом ничего в отношениях Годо и Сальваторе Дони не изменилось. Они не стали ближе, но и не отдалились. Друг для друга они всё равно что старыми знакомыми были.

Осознав эту неприятную истину, Годо нахмурился и сменил тему разговора.

— Пока оставим данную тему. Сальваторе Дони, я хочу у тебя кое-что спросить.

«И что же такое ты хочешь спросить?»

— Место той «охоты», которая будет проходить в Италии, находится там же, где и я с монстром сражался, так? Ты ведь с самого начала особо туда рвался.

«О, а ты неплохо так осведомлён».

В ответ на резкий переход Годо прямо к делу Дони усмехнулся.

«Но, в общем… Если уж о совпадениях говорить, то время просто идеальное. Почему бы и тебе не присоединиться? Я только рад буду твоё участие приветствовать».

Судя по всему, во время первой части своей ответной фразы Дони начал довольно лыбиться.

В этом Годо был уверен. И это была та самая дурацкая, но совсем не беззаботная улыбка. А та, которую этот тёмный воин демонстрировал, когда испытывал радость, проницательная и бесстрашная улыбка.

Для Дони, чьё лицо на самом деле было довольно привлекательным, только такая улыбка и создавала это самое впечатление привлекательности.

— Значит, у тебя действительно имеется определённый мотив, скрывающийся за данной охотой.

«Да ничего такого, это просто игра. Ещё раз повторяю — игра. И сейчас, когда она уже практически началась, я просто в нетерпении. А если ещё и ты приедешь, то это послужит великолепной страховкой».

— Страховкой?

«Если что-то произойдёт, Годо, бой против тебя доставит немалое удовольствие, разве ты не согласен?»

— Хватит всякий бред нести. Как будто кто-то так играть станет.

«Вполне в твоём духе, Годо, ты у нас явная цундере, да?»

— Заткнись уже и прекращай озвучивать свои заблуждения по поводу японской культуры. Ведь кроме этого, Дони, ты ещё и женщину одну ищешь?

Чтобы прекратить бесполезную болтовню, Годо сбросил ещё одну «бомбу».

На это Дони вздохнул.

«Если даже это известно, то, должно быть, утечка точно с китайской стороны произошла. А, ну да, ты ведь там неплохо так ладишь с Основательницей».

— Ну а ты там неплохо ладишь с местным китайским кварталом.

«Довольно хорошо, я полагаю. До того, как стать Чемпионом, именно там я зарабатывал себе на жизнь работой телохранителя».

В то время Сальваторе Дони всё ещё был рыцарем-тамплиером, у которого были трудные времена.

Будь то Эрика или Лилиана, то нет никаких сомнений в том, что данная работа представляет собой деятельность, которой они никогда бы заниматься не стали.

«Я до сих пор держу с ними связь и получаю информацию по их делам. Иногда они деньги мне в долг дают. Иногда помогают с почти криминалом, типа похищений».

— И совсем это не «почти», ясно? Похищение является самым что ни на есть криминалом. В любом случае, хватит об этом, давай к главной теме.

Отчитав собеседника за нелепость его слов, Годо снова вернулся к основной теме разговора.

И хотя Дони был самым настоящим дураком, Годо не думал, что получит от него честный ответ. Однако всё равно надеялся на какую-нибудь подсказку, которую тот может случайно сболтнуть.

— Ты сказал про игру, что именно за игра?

«Это же совсем не весело, если я тебе прямо сейчас расскажу, а? Ну да ладно, раз уж ты сам мне позвонил, думаю, будет нормально немного рассказать. Вообще, недавно я начал в одну игру играть, одну из онлайн игрушек».

— У тебя что, хватает мозгов интернетом пользоваться? Моё мнение о тебе полностью пересмотрено.

«Не, тут меня хвалить не стоит. Я всю настройку доверил Андреа».

— Беру свои слова назад.

«Даже в виртуальном мире, в котором надо сражаться с монстрами, я всё равно играю персонажем-мечником. Но он такой слабак. Я проигрываю всегда, когда встречаю монстра чуть сильнее или других игроков».

— Я, конечно, не сильно в этом уверен, но ведь таких игр, где игроки специально друг против друга сражаются, не так уж и много, так?

«Ну, было понятно, что парень, против которого я играл, был самым сильным уже давно. Я совершенно не мог одолеть того, кто свою жизнь игре посвятил. И это реально меня взбесило».

— Да, время, проведённое в игре, значительно влияет на силу персонажа. Тут уж ничего не поделаешь.

И подобный тип маниакальных личностей называют потерянными людьми. Очевидно, Дони продул одному из таких.

Совершенно не сочувствуя ему по этому поводу, Годо с прохладцей заметил:

— Прекращай устраивать переполох и возвращайся в реальный мир. В нём-то ты не проиграешь, так ведь?

«Не, такое меня не устроит. Поэтому я хочу сыграть в более захватывающую игру, такую, в которой я смогу выиграть».

— …

И такова причина, по которой ему потребовалось устраивать охоту на священного зверя?

А ещё, кем является та женщина, которую хотел найти Дони? Если отбросить все загадки, было непонятно, кто из Чемпионов кинул трубку первым. В данный момент больше не надо было говорить никаких слов. Обе стороны явно достигли консенсуса.

Да. Таким вот человеком был Сальваторе Дони. Несмотря на свою добродушную внешность, он никогда ни с кем не сотрудничал. И эту линию он не собирался пересекать абсолютно. В особенности, когда признавал другого опасным врагом.

Но, опять же, Чемпион, живущий в Англии, был таким же. Способный вызвать у Кусанаги Годо безотчётное чувство враждебности, он бесил, но при этом его нельзя было игнорировать…

После завершения разговора Годо принял решение.

Он отправится к месту событий. И важнее всего было подготовиться к тому, что точно произойдёт. Полагая, что лучшего плана просто не существует, Годо взглядом подал знак своим спутницам.

Всё это время слушавшие разговор Эрика, Юри и Лилиана, сразу же кивнули в ответ.

Финальные экзамены начались на следующий день после разговора с Дони.

Благодаря старательной учёбе, Годо и девушки сдали их без значительных проблем. Затем, шли длинные трёхдневные выходные в начале февраля — перерыв после экзаменов.

После вызова Сэйшууин Эны, которая отправилась в горную местность для очищения, подготовка была завершена.

Вскоре наступает экзаменационный перерыв во время периода на День святого Валентина.

Кусанаги Годо и его друзья отправились в путешествие.