Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
14 - 4

Часть 1

Их затянуло в дыру, которая вела куда-то, не принадлежащее этому миру.

К тому моменту как они пришли в себя, Годо и девушки обнаружили, что парят во тьме. Это была не ночь. И звёздного неба над ними не было. Лишь сплошная тьма, бесконечно растянувшаяся повсюду. Однако среди этой тьмы имелся один единственный источник света.

Далеко впереди находилась маленькая белая точка, которая мерцала, подобно яркой звезде на ночном небе.

Полагаясь на этот свет, Годо смог найти своих спутниц с помощью превосходного ночного зрения Чемпиона.

— С вами всё в порядке?

— Да, никаких проблем. Травм не имеется.

— У меня тоже. На самом деле нам очень повезло, что мы не разделились.

Так ему ответили голоса Эны и Эрики. Они были метрах в трёх от него.

Однако сребровласая девушка-рыцарь, похоже, отсутствовала.

— Вроде как, Лилиана-сан куда-то улетела.

— Только вот не знаю, везением это назвать или неудачей, но, судя по всему, сюда её не засосало. Ну и ладно, полагаю, что с тем, чтобы добраться до безопасного места, проблем у неё не будет. Это же Лилиана всё-таки. Так что нет нужды беспокоиться, — сразу же ответила Эрика на слова Эны.

В следующее мгновение Годо и девушки обнаружили, что их тела пришли в движение, их притягивал тот самый свет вдалеке.

Они приближались к свету со скоростью обычной утренней пробежки.

Их полёт был похож на передвижение в космосе при невесомости.

Не имея ничего, за что можно было бы схватиться или на что можно было бы наступить, как-либо воспротивиться движению было невозможно, даже если бы они и захотели.

— Неужто это одна из тех брешей, о которых говорила Святая Рафаэлло?..

— Брешь в иной мир, оставленный после себя Леди Аишей. Даже в голову не приходило, что испытаю это на себе.

— А? Вы двое знаете, что это такое? Пожалуйста, расскажите Эне в подробностях, ну, давайте.

— Давай об этом позже поговорим, ладно? Кроме того, у меня совсем нет настроения болтать в таком месте. Давай просто послушно подождём, когда нас вон туда доставит.

Ответив на просьбу Эны, Годо вздохнул.

Они приблизились к сфере света, диаметр которой составлял где-то шесть-семь метров. После этого их троих поглотило данным светом.

В следующее мгновение их глазам предстал пейзаж, которого они раньше никогда не видели.

— Это лес?

— Тут даже река есть.

Годо и Эрика перекинулись парой фраз.

Это было самое буквальное описание раскинувшегося перед ними ландшафта. Однако это точно не был лес Касентино, в котором они недавно находились.

Текущая перед ними река представляла собой величественное и внушительное зрелище, ручьём её точно не назовёшь.

Оба берега реки поросли множеством деревьев. Буки, дубы и другие виды — превеликое разнообразие.

В данный момент Годо и его спутницы находились у реки, которая протекала через лесистую местность.

Повсюду слышалось чириканье птиц. Светило тёплое солнце, и вокруг летали бабочки.

Весна. Точно не Тоскана посреди зимы.

Воды огромной реки выглядели чистыми и прозрачными, отражая синеву неба, настолько прекрасную, что один её вид трогал до глубины души.

— Что вообще происходит?..

Даже Эна оказалась в недоумении, при всей её невинности она ощущала беспокойство.

Когда Годо уже собирался всё объяснить, над ними пролетела огромная тень.

Высоко в небе летели две рептилии. Более того, это были чёрные птерозавры, такие же, как и тот, что был в старом замке-отеле в Тоскане.

Чёрные птерозавры спокойно расправили крылья и скользили по воздуху.

— Годо, скорей туда глянь!

Указательный палец Эрики куда-то показывал. На том же берегу реки, на котором и они находились, разместился замок.

И два птерозавра приземлились как раз в его стенах. Очевидно, он был конечным пунктом их путешествия.

Замок с четырёх сторон окружали стены. А над его вратами виднелся постовой.

С их места можно было увидеть, что за стенами находится три или четыре постройки.

— Хозяин этих священных зверей там, так? Может, бог или ещё кто.

— А, может, «коллега» одного человека?

Слова Эны вызвали со стороны Эрики пожатие плечами и соответствующий комментарий. Затем они услышали звук всплеска.

Присмотревшись, они увидели, что буквально перед ними по реке плыл чёрный динозавр.

Вытянув шею, он смотрел на Годо и его спутниц, стоявших на берегу. Само собой, это был такой же дейнонихус, который бродил по Касентино.

— Этот лес, неужто он служит логовом для таких чудовищ?!

— Подумать только, в «Затерянный мир» попали. Давайте пока отступим, а?!

— Думаю, это хорошая идея. Давайте-ка вон туда пойдём!

Их трио пришло к единогласному решению. Ведомые быстроногой Эной, Годо с Эрикой поспешно оставили берег реки.

— То есть, по сути Сир Сальваторе заставил сойти с ума силу Леди Аиши.

— Да. Через созданный Леди Аишей «Коридор феи» куда-то в иной мир получилось попасть, типа как в загробный.

Идя по лесу, Эрика обсуждала невероятный метод перемещения, которым они «воспользовались».

Но на лице Эны появилось непонимающее выражение.

— Только вот Эна не чувствует никакой разницы между этим способом и заклинанием перемещения в загробный мир, которое когда-то использовала Лилиана-сан. Это сила такого же человека, как и Его Величество, разве она не должна быть способна на более удивительные вещи?

— …

— Кроме того, это же не загробный мир, так? Он совершенно не пахнет, как то место.

— Твои инстинкты, как всегда, на высоте, Эна-сан. Позволь мне пока не озвучивать своё мнение по данному поводу. До того, как мы выясним, в какое же место мы прибыли, я не хочу говорить ничего опрометчивого.

Столкнувшись с вопросами Эны, Эрика, что для неё редкость, отложила их на некоторое время.

Но Годо вполне мог понять её чувства. До того, как подтвердятся их худшие опасения, Эрика, скорее всего, не хотела так походя озвучивать плохие новости.

— Полагаю, что сейчас мы оказались в довольно затруднительном положении. Учитывая и твои слова, я объясню всё как следует в соответствующем порядке.

— Хорошо. Наверное, у нас тут всё куда сложнее, чем просто визит в загробный мир.

— Да, в этом и дело, хотя сейчас ничего и не поделать. В текущей ситуации нам следует собрать информацию. Давайте сначала с этой задачей и разберёмся.

— Значит, нам всё-таки надо поселение людей найти. Так давайте тогда гадание используем, чтобы следующее место назначения найти, вы как насчёт этого?

— Неожиданно и так ненаучно, хм…

— Ничего подобного, Годо. Разве ты не помнишь, как мы иногда пользовались данным методом, чтобы твоё местоположение определять? Но на этот раз, вместо конкретного человека мы попытаемся найти признаки присутствия людей.

Не обращая внимания на бесполезный комментарий Годо, Эрика достала карманные часы.

Данный инструмент использовал принцип лозоходства для определения направления, в котором надо идти. Держа цепочку свисающих часов, Эрика какое-то время подождала. Затем карманные часы начали легонько раскачиваться, подобно маятнику.

— Не знаю, сработает это или нет, но всё лучше, чем вообще никакой цели не иметь. Давайте глянем.

Эрика двинулась в направлении, которое указывали отклонившиеся карманные часы.

Годо и Эна последовали за ней. Вскоре они вышли из леса на открытую равнину.

Так и есть, на равнину. Открытое бесконечное и плоское поле, растянувшееся до самого горизонта. Такой тип ландшафта редко встретишь в тесной и небольшой Японии.

И через эту обширную равнину проходила гравийная дорога.

Хотя эта дорога не была особо широкой, она представляла собой явно основополагающий маршрут, который усыпали большим количеством гравия. Сооружено всё было тоже довольно хорошо, с желобами по обе стороны для отвода воды.

Если идти по этой дороге, то шансы добраться до поселения людей достаточно высоки.

Само собой, они трое ускорились и дошли до дороги.

— Пешком досюда дойти заняло где-то минут тридцать. Похоже, мы свой запас удачи ещё не полностью израсходовали.

Используя для определения потраченного времени те же карманные часы, Эрика усмехнулась.

Кстати, на циферблате показывало время семь вечера. Посмотрев на часы, Эна взглянула в небо и пришла к выводу в стиле истинного дитя природы.

— Согласно положению солнца, сейчас где-то одиннадцать утра.

— Время реально не совпадает, значит…

Как раз, когда Годо пробормотал эти слова…

Они увидели, как к ним не спеша приближается телега, которую тянули две лошади. На месте возницы сидели двое мужчин европейской внешности.

Их одежда была очень простой, её даже груботканой вполне можно назвать.

Если вкратце, то на каждом из мужчин была длиннополая рубаха, крепко опоясанная ремнём, и мешковатые штаны.

И, что явно не предвещало ничего хорошего — их длинные мечи лежали прямо на скамейке возницы.

С виду они как шпана выглядели. Вполне возможно, что на жизнь они зарабатывали не самыми законными способами. Эна издала озадаченное: «Хмм?»

Неужто нашла подозрительным вид двоих человек в телеге, одетых вот так?

Кстати, они ведь, наконец, смогли найти людей, которые могут предоставить им информацию. Эрика тут же начала действовать.

— Уважаемые господа, понимаю, что вы спешите по своим делам! Но могу ли я ненадолго вас побеспокоить? — спросила она на итальянском, стоя перед телегой и как бы преграждая ей дорогу.

Скорее всего, Эрика выбрала самый знакомый ей язык, так как понятия не имела, на каком языке разговаривают те, к кому она обращалась. Но, судя по всему, они слов девушки не поняли.

Это было очевидно по тому, как они проигнорировали Эрику и вместо этого уставились на Годо.

— Хххх, ххххххх! Ххххх, ххх!

— Хх, ххххххх, ххх! Ххххх, ххх, ххххх!

Тыкая в Годо пальцами, они выкрикивали что-то непонятное.

Неизвестный язык. Однако особенности звучания чем-то напоминали немецкий.

— Эрика, ты понимаешь, что они говорят?

— Тут я сама не очень уверена…

Эрика прекрасно владела английским, немецким и французским. Даже языки типа испанского, греческого и других не представляли для неё проблем.

И чтобы она столкнулась с проблемой перевода — должно быть, это место действительно необычное.

Когда Годо кивнул, Эрика продолжила.

— Однако они очень боятся тебя. Такое впечатление, что они говорят: «Наконец-то ты прибыл, черноволосый демон! Пожалуйста, пощади наши жизни!»

От этого неожиданно преувеличенного пояснения Годо остолбенел.

Вдобавок ко всему, мужчины и на Эну глазели, что-то крича. И смысл слов всё ещё оставался неизвестным. Однако по тому, с каким страхом звучали их крики, и как перекошены были их лица, об этом самом смысле можно было догадаться.

Прямолинейное дитя природы, Эна, совсем не обрадовалась и сильно нахмурилась.

— Не имею совершенно никакого понятия, что они говорят, но Эне очень-очень неприятно.

Недовольный голос Эны, кажется, спровоцировал двоих на телеге. Они спрыгнули со скамейки возницы и начали выгружать груз с телеги на землю.

Столярный инструмент, серые горшки, мотыги, тяжёлые с виду мешки и десятки монет.

Годо уставился на монеты, которые сгрузили в последнюю очередь.

Форма у них всех была кривоватая. Из-за примитивной металлообработки идеальные окружности создать не вышло. И хотя все эти монеты, скорее всего, были медными, среди них затесалось и несколько золотых.

— Ххххх, ххх, хххххххххх!

Парочка понеслась со всех ног, убегая в направлении, откуда они изначально ехали.

Оставили лошадей, телегу и груз. Широко открыв глаза от удивления, Годо произнёс:

— Скажи, а сейчас эти люди, случайно, говорили не…

— «Вот весь наш заработок, пощади нас!» Что-то типа того.

— А. Ну, в таком случае и Эна так же хорошо может это перевести.

Всё произошло очень неожиданно. Одновременно с этим они трое оказались озадачены.

Пребывая в недоумении, Годо присел на корточки и попытался открыть один из мешков. По размеру он был как стандартный японский мешок для упаковки пяти килограммов риса. Внутри он был полностью забит белым порошком.

— Похоже на пшеничную муку… И что нам с этим делать?

— Да уж. Учитывая обстоятельства, лучше всего будет оставить это себе.

— Эй-эй…

— Нет, Годо. У нас сейчас чрезвычайные обстоятельства. И нет никаких причин не извлечь максимум пользы из имеющихся ресурсов.

Несмотря на имеющиеся возражения по поводу слов Эрики, Годо не стал ничего озвучивать.

Всё верно, учитывая их текущее положение, просто так кинуть эти ресурсы будет пустой растратой. А раз так, то он решил не спорить и погрузил груз обратно на телегу.

Затем они трое залезли на «транспорт» и продолжили путь по дороге.

Ехали они в сторону, противоположную той, куда убежали мужчины. Эрика села на скамейку возницы, чтобы править лошадьми. По пути она просматривала их разнообразный груз, частенько кивая головой.

Особенно её внимание привлекли узоры на глиняных горшках, а также слова и портреты, выгравированные на золотых монетах.

Так они проехали по дороге часа три.

Наконец, телега добралась до маленькой деревеньки. Вокруг были разбросаны обособленные кирпичные дома.

Естественно, люди тут тоже имелись: молодёжь, пастухи по виду, следили за стадами овец; старики неторопливо вели вдоль дороги ослов; повсюду виднелись люди с инструментами для земледелия, а также ходящие среди групп крупного рогатого скота.

Дома, вид людей, их владения, инструменты — всё было крайне простым без исключения.

А Эрика вдруг решила пойти и осмотреть местное святилище. Здание было возведено рядом с главной дорогой. У него было несколько толстых колонн из белого мрамора. Оно напоминало миниатюрную версию Парфенона.

Затем Эрика заявила:

— Итак, Эна-сан, сейчас я озвучу свои соображения. Скорее всего, это Европа в древности. Временной период приблизительно между четвёртым и пятым веками. А местоположение — провинция Римской империи, вероятно Галлия.

— Что?!.

Обычно сама шокирующая других своим смелым поведением, на этот раз удивлённой оказалась именно Сэйшууин Эна. Она в остолбенении уставилась на Эрику ничего не выражающим взглядом.

— В любом случае, коридоры Леди Аиши связывают загробный мир с прошлыми эпохами. И нас выкинуло в прошлое.

— Чтоооо?!.

Если бы ранее Святая Рафаэлло ему это уже не объяснила, Годо точно так же отреагировал бы.

Он вспомнил слова женщины-паладина с каким-то щемящим чувством. «Среди семи Чемпионов сестрица Аиша может доставить больше всего проблем.» Сейчас он был с этим искренне и от всей души согласен.

— И что же мы тогда делать будем?..

Пробормотав это, он также заметил, что к ним явно приближается группа местных жителей.

В её центре находился пожилой человек, одетый в представительную тогу. Ведь именно так жители Римской империи когда-то и одевались, верно? Кроме старика в группе также было несколько крепко сложенных молодых ребят.

Если подумать, то одежда Годо и его спутниц очень даже выделялась в местных реалиях.

И вполне естественно, что они привлекали внимание людей. Были и такие, которые начали панику провоцировать, как те двое мужчин раньше.

Ситуация становилась всё более и более напряжённой. Но кое-что Годо понял. Во взглядах людей явно читались страх и благоговение.

Смотря на Годо, они перешёптывались друг с другом, стараясь быть потише.

Но среди всего сказанного ими Годо смог выделить случаи повторения слов «Улдин»[1] и «Тир»[2].

Часть 2

С момента неожиданного путешествия во времени прошло четыре дня.

Однако языковой барьер и нехватка «персонала поддержки» — это лишь начальные проблемы. Сейчас Годо, Эрика и Эна жили довольно комфортабельно.

— Это вино из фалернума[3], которое нам посчастливилось заполучить несколькими днями ранее. И мы специально доставили его сюда, чтобы именно Вы, Ваше Высочество Улдин, попробовали его и насладились им, — с почтением говорил старик в тоге.

Он был владельцем плантации, которую Годо и его спутницы посетили четыре дня назад. Старика звали Фуриус, он даже потомком какого-то римского патриция оказался.

Как им было сказано, раньше этот старик являлся сенатором ближайшего города.

Возможно, благодаря своему прошлому опыту, Фуриус сохранял достоинство, несмотря на своё услужливое поведение.

— Извините, правда, я уже не раз это говорил, но я не он, — смущённо сказал Годо.

Позади старика Фуриуса девушка-служанка несла кувшин с одной ручкой.

В нём явно содержалось то, что назвали «подарком, преподнесённым Его Высочеству Улдину».

— Меня зовут Кусанаги Годо. И это я должен благодарить вас за такое гостеприимство. Прошу, не стоит проявлять такую чрезмерную щедрость.

— Ясно… Значит, это об этом вы раньше говорили.

Услышав объяснения Годо, старик глубокомысленно кивнул.

— Искренне прошу прощения. Я ошибся, так как ваша внешность схожа с внешностью легендарного «Меча Тира», Его Высочества Улдина. Плюс ещё тот факт, что вас сопровождают две прекрасные девушки, одна блондинка, а вторая брюнетка.

Старик Фуриус бросил взгляд за спину Годо. Там на страже стояли Эрика и Эна.

Блондинка и брюнетка, комбо из двух прекрасных юных леди. Да, так оно и было.

Поэтому люди и ошиблись? Годо оказался заинтересован данным фактом.

— И всё же, я бы хотел преподнести вам эти дары в качестве извинений. Линде, пожалуйста, подготовь всё.

— Хорошо, господин.

Повинуясь приказу Фуриуса, девушка скрылась внутри.

Стоит упомянуть, что сейчас все он находились в особняке, который являлся жилищем самого Фуриуса и служил временным пристанищем Годо и его спутниц. Вместе со стариком и его семья здесь жила, но сейчас они отправились пожить куда-то в другое место.

Проще Говоря, Фуриус отдал свой собственный дом в распоряжение Годо и девушек.

— Ваше Высочество Кусанаги. Даже если вы не Его Высочество Улдин «Меч Тира», что управляет драконами, это не меняет того факта, что вы такой же, как и он. Прошу, наслаждайтесь пребыванием здесь и ни в чём себе не отказывайте.

— Значит, замок у реки — это место, где вышеупомянутый Улдин живёт?

— Да, всё верно. Это замок, захваченный вашим… то есть драконьим всадником из ужасающих гуннов, Его Высочеством Улдином.

Старик говорил так, словно пытался угодить Годо в его отрицании того, что он Улдин, а также для своего удобства.

— Кстати, о Его Высочестве Улдине, он не только храбр, но также имеет живой ум и обладает довольно широкими взглядами. Для подготовки к предстоящим битвам, он, должно быть, определённым образом готовится.

Судя по всему, человек по имени Улдин являлся незаконным захватчиком, беспрепятственно напавшим на это место. А ещё он был хозяином тех птерозавров.

Четыре дня назад старик Фуриус сказал:

— Мы попытаемся сделать ваше пребывание здесь настолько комфортабельным, насколько это возможно. А ещё, прошу, спокойно можете делать всё, что вам захочется…

Затем Годо и девушкам предложили угощение и жилище. Следовательно, они на этой плантации и остались.

Даже во время сегодняшнего приветствия старик продолжил обращаться к Годо с уважением и исчез с их глаз, не маяча на виду слишком долго.

Однако при уходе он попросил их о следующем:

— Если возможно… Как и вашего собрата Его Высочество Улдина, молю вас о том, чтобы вы пощадили город Раурика и Святую Деву.

При этом он проявил особое почтение всем своим поведением и жестами.

— За прошедшие четыре дня много чего прояснилось, — неожиданно заговорила Эрика после того, как старик ушёл.

Она исследовала плантацию и окружающие её территории. Ещё девушка ходила к старику Фуриусу и вела с ним долгие беседы, чтобы собрать информацию из первых рук. Более того, что касается местного языка, Эрика сказала что-то типа: «Полагаю, это один из диалектов, который послужил прототипом немецкого, которым пользуются на юге Германии…»

Чемпионы и маги высокого уровня могли с исключительной скоростью изучать неизвестные им языки.

Благодаря этому дару, Годо и его спутницы, наконец, смогли вести нормальный диалог с деревенскими. Правда, японская химе-мико явно не уделяла внимания оттачиванию своих лингвистических умений. Она объяснила, что это из-за того, что она очень редко действовала за пределами страны.

Тем не менее, сейчас у них сложилась чрезвычайная ситуация.

Являясь сильнейшей химе-мико, Эна тоже изучила древний язык с предельной внимательностью.

— Наше текущее местонахождение — действительно одна из римских провинций Галлия, точнее, её восточная часть. А большая река, которую мы видели в первый день — это точно Рейн.

— Кстати, про Рейн, я и в современном мире на нём не был…

Годо даже несколько растерялся, так как его разрывали противоречивые чувства по поводу того, считать данный визит плюсом или минусом. Затем Эрика продолжила:

— И хотя сначала я не заметила, но это место на самом деле находится в границах территории современной Швейцарии. Возле города Базель. Если пройти вниз по течению Рейна, то и Страсбург довольно близко окажется.

Это на границе Франции или Германии? — спросила Эна, услышав названия мест.

— Галлия — это ведь Франция в древности, так? Тогда мы действительно на самой границе.

— Да. Сейчас мы на берегу Рейна, который отделяет Галлию от Германии. В этот исторический период Рейн также служит границей римской цивилизации.

— Иными словами, земли за рекой являются дикими?

Годо попытался извлечь свои познания мировой истории.

— Я помню что племена германцев как раз в Германии и жили. Их готами или как-то так называли, да?

— Так бы и было, если бы речь о чуть более раннем периоде шла. Но сейчас ситуация как раз меняется. Если уж подробнее о текущем времени говорить, то мы прибыли в довольно проблематичный век.

— Как так?

— Судя по золотым монетам, которые мы видели в первый день нашего тут появления, я полагаю, что мы появились в Римской империи после того, как она распалась на восточную и западную части.

Определила временной период просто по дизайну монет, из которого было понятно, когда они использовались.

Годо был крайне впечатлён обширными познаниями Эрики. Однако, несмотря на её явные достижения, лицо Красного Дьявола выражало беспокойство.

— Разузнав про то, что сейчас происходит, я знаю, что нынешнего императора зовут Флавиус. Испугавшись готов, которые вторглись на побережье Италии, он сейчас безвылазно сидит в своей столице Равенне.

Выражение лица Эрики оставалось недовольным, пока она безразлично говорила:

— Исходя из всего вышесказанного, полагаю, сейчас у нас начало пятого века — между 400 и 410 годами нашей эры. Это официально знаменует начало заката Западной римской империи.

— Именно в этом и состоит проблема?

— Текущее положение вещей очень скоро обострится. У империи уже нет сил, чтобы спасти себя. Германские королевства станут новыми правителями на территориях империи. Кстати, через пару десятков лет в Галлию вторгнутся свирепые кочевые племена. Они перейдут через Рейн. — Эрика подробно объясняла, что произойдёт в будущем. — В этот временной период другой берег Рейна — Германия — находится в сфере влияния других кочевых племён, гуннов. Они являются самой большой угрозой Римской империи и галлам. Германские племена перейдут на другой берег Рейна, чтобы поселиться на территории Римской империи, тем самым посеяв семена многих будущих конфликтов.

— Гунны… Помню, что читал о них в учебнике мировой истории.

Загадочный человек по имени Улдин, упомянутый ранее, тоже был из гуннов.

Название данного племени заставило Годо вспомнить некоторые вещи.

— У них же там был какой-то король по имени Аттила[4], который устроил в Европе целую бурю, так?

— Да, это великий король, который объединил племена гуннов, которым не хватало единства, и ходил войнами на Восточную и Западную римские империи. Он известен, как король королей. Его возвышение начнётся где-то лет через тридцать от текущего момента, вроде.

— Значит, скоро начнётся время воюющих царств.

— Наверное, нам лучше вернуться в наше изначальное время как можно скорее…

Выслушав объяснения Эрики по текущей ситуации в мире, Эна и Годо высказались с глубокими чувствами.

— Но, Твоё Величество, как мы вернёмся?

— Похоже, найти Аишу-сан и попросить её открыть коридор для связи с современностью как раз вариант. Но вот найти её может оказаться непросто.

— Шансы на успех довольно низкие, если искать без всякой цели.

Годо вздохнул, а Эрика прокомментировала, пожав плечами.

Он вспомнил, что сказала им Святая Рафаэлло перед путешествием во времени.

«Бреши сестрицы — это реально огромная проблема… Она создаёт дыры, похожие на пещеры, и они связаны с иными мирами, которые не принадлежат нашему. Сюда можно включить как загробный мир, так и прошлое».

Говоря всё это, Святая Рафаэлло очень сильно хмурилась.

«Стоит сестрице Аише отправиться в путешествие, брешь временно исчезает. Но она открывается в том же самом месте… несколько раз в год. И если через неё пройти, то окажешься в том же мире, в который ушла сестрица Аиша».

«Значит, если кому-то не повезло пройти через эту брешь…»

«Очевидно, что тогда этот кто-то окажется на той стороне».

«Если похожие на динозавров священные звери реально проходят через эту брешь…»

«А, ну, само собой, это означает, что и с той стороны сюда можно попасть. Эту силу сестрица Аиша, кажется, отобрала у фей из Тир на Ног[5], это кельтская мифология».

Каждый раз, как Годо пытался выудить информацию, Святая Рафаэлло один за другим давала ему ответы, не сулящие ничего хорошего.

Затем и Эрика кое-чем поинтересовалась у своей старшей коллеги, на лице которой прослеживалась горечь.

«Кстати, ведь Леди Аиша больше всего известна тем, что довольно продолжительные периоды времени живёт в уединении…»

«Это всего-навсего заблуждение. Если уж на то пошло, то никогда она уединённо не жила. Сестрица Аиша часто пользуется своей силой создания коридоров, чтобы путешествовать в другие места. Следовательно, в современном мире она очень мало времени проводит, что и порождает слухи о её уединённой жизни».

Воспоминания о данной беседе заставили Годо приуныть. Но затем до него кое-что дошло.

— Но ведь когда мы пришли в себя, то уже находились на берегу реки. И поблизости я не видел ничего похожего на вход в пещеру.

— Вероятно, он всё ещё существует где-то там в окрестностях…

— Но появляется только несколько раз в год?

Последовательные фразы Эны и Эрики вызвали у Годо очередной вздох.

— Это означает, что даже если мы туда вернёмся, то не сможем попасть домой, когда захотим…

— И помимо этого, Годо, есть ещё гораздо более насущная проблема. То самое место, которое человек по имени Улдин сделал своей штаб-квартирой. К тому же, он ещё и целое стадо священных зверей как-то смог под контроль взять.

Эрика озвучила самую большую проблему.

— Скорее всего, он Чемпион из этого времени, так? Великий маг с огромным трудом способен призвать одного-единственного священного зверя. Но чтобы целый выводок таких держать — на такое способен только бог или Чемпион.

— Да, верно…

— А из того, что люди говорят, выводы сами напрашиваются. Этот парень как-то не похож на бога.

— В таком случае мы должны быть осторожны, приближаясь к тому месту. Каждый раз, как два Чемпиона встречаются, вечно что-то происходит. Мы и в нашем времени уже кучу подобного опыта пережили.

Годо кивнул, Эна негромко сделала вывод, а Эрика подвела основной итог.

Реально ощущая всю тяжесть проблемной ситуации, их трио задумчиво притихло. И как раз в этот момент раздался грохот.

Обернувшись на него, они увидели, что служанка владельца плантации, которую он недавно приводил, юная девушка по имени Линде, уронила глиняный кувшин на пол и разбила его.

Она явно хотела наполнить чаши вином, которое должно было послужить подношением Годо и его спутницам, и как раз шла к ним.

— М-мне очень жаль! Поверить не могу, что я такая неуклюжая!

Линде разразилась фонтаном извинений с таким лицом, словно сейчас настанет конец света.

Это была светловолосая девочка лет тринадцати или четырнадцати, как и Шидзука, младшая сестра Годо. У неё было исключительно милое личико и очень бледная кожа.

Её одежда состояла из чего-то, похожего на футболку до колен и плотно завязанного на талии пояса.

Простой и грубоватый наряд. Именно она оставалась в особняке, чтобы прислуживать Годо и девушкам прошлые несколько дней. Как кому-то вообще может прийти в голову ругать такую девочку?

— Не беспокойся. Ты можешь спокойно всё прибрать, когда мы уйдём.

Если бы Годо предложил ей помочь с уборкой, Линде бы наоборот ударилась в панику.

Он подал своим спутницам знак взглядом. Затем быстро встал и вышел из комнаты. Само собой, Эрика и Эна последовали за ним.

По обе стороны коридора выстроились ряды колонн, а в просторном саду имелся небольшой пруд.

Их дом был выстроен в римском стиле и имел несколько десятков комнат. С точки зрения современного японца, он выглядел довольно экстравагантно. И это мнение лишь усиливал услышанный Годо факт о том, что в домах обычных людей было по одной комнате.

— А, точно, научи меня верхом ездить.

Годо вспомнил о своей проблеме, пока шёл по коридору.

В особняке имелись конюшни, и ему было сказано, что они могут использовать их по желанию.

— Учитывая текущий временной период, это, наверное, будет полезным умением.

— О, прекрасная идея. Эна тоже не сильно хороша в этой области и надеется, что кто-нибудь сможет правильно научить.

— Нет проблем. Но, в общем, по стандартам этого времени я точно не эксперт.

— А стандарт со временем меняется?

— Да. Сейчас такая эра, когда настоящие кочевые племена проводят большую часть своей жизни в седле. Но я уверена, что моё мастерство наездницы куда лучше, чем у типичного римлянина, поэтому не беспокойтесь.

Слушая несколько странные и горделивые заявления Эрики, они вышли на улицу.

Это была плантация старика Фуриуса, немного не то место в деревне, где они впервые встретились.

Однако площадь этой плантации явно составляла пятикратную или даже шестикратную площадь Токио Доума (который пять гектаров занимает). Сразу Годо вообще посчитал эту плантацию обычным естественным пейзажем…

Выведя лошадей и взяв из конюшни сбрую, они начали практиковаться на подходящем кусочке пустой земли.

Правда, в Древнем Риме стремян пока ещё не существовало. Это как раз то самое приспособление, которое свисает по обеим сторонам от седла, позволяя наезднику упираться в себя ногами для поддержки. И без стремян сложность верховой езды очень сильно возрастала.

— В эти времена единственными в Европе, кто использовал стремена, были кочевые племена, типа гуннов. Но учитывая их умения, они могли ездить на лошадях вообще без седла и при этом спокойно пускать на скаку стрелы.

— Поразительно. Даже в японских соревнованиях по стрельбе из лука на скаку просто без стремян будет уже довольно сложно.

Слушая интересные факты, о которых говорила Эрика, Эна выражала своё восхищение, пытаясь побороть неумелость в отношении верховой езды. И если сравнивать с Годо, который был полным новичком, у девушки получалось гораздо лучше.

Кстати, никакой сбруи, которая могла бы послужить в качестве стремян, у них не было.

Их сёдла, которыми пользовалась римская кавалерия, имели похожие на рога выступы по углам, и этими выступами всадники пользовались, чтобы удерживать себя во время болтанки при езде на лошади.

Естественно, что потом вполне может возникнуть дополнительная необходимость в использовании копий, луков и стрел во время верховой езды.

В этот день они практиковались до самого заката.

Часть 3

Наступила ночь. Годо как раз собирался идти спать…

Совсем не привыкший к тренировкам по верховой езде, он вынужден был использовать множество групп мышц, которыми обычно не пользуются так интенсивно, в результате Годо ощущал приятную усталость.

И способ избавления от этой усталости — хорошо отмокнуть в горячей ванне на открытом воздухе.

— Везунчиком себя ощущаю, когда вот так вот наслаждаюсь… — негромко пробормотал Годо, радуясь нежданно наступившему блаженству.

Если верить истории, то в городах, возведённых римлянами, большие купальни в имперском стиле не являлись какой-то редкостью. Однако на подобных плантациях такое было редкой роскошью. Из-за малого количества акведуков, одна лишь доставка воды требовала монументальных усилий.

Но на заднем дворе особняка протекал горячий источник.

Согласно словам Эрики, эта плантация находится очень близко от границы между современной Швейцарией и Германией. И данная местность ещё с древности является землёй горячих источников, даже римская армия восстанавливалась и отдыхала на здешних источниках.

Благодаря наличию этих природных достопримечательностей они и могли наслаждаться простым, но приятным времяпровождением.

Правда, пока Годо расслабленно отмокал в ванне, он кое-что вспомнил.

Кажется, их девочка-служанка что-то упоминала насчёт того, что местные жители использовали паровые купальни для потения с целью терапии.

— Звучит интересно. Может, и мне потом попробовать стоит, — говоря, Годо прислонился спиной к краю ванны.

И как раз в этот момент он услышал шёпот двух своих спутниц, которых тут быть не должно было.

— Блин, вот же этот Годо. Он хоть и болтает всё время о том, что «лучше поскорее вернуться», а сам уже полностью приспособился к этому временному периоду.

— Ну, это же Его Величество, всё-таки. Он из тех, кто всегда выживает, во что бы то ни стало.

— ?!

Годо резко обернулся и обнаружил позади Эрику и Эну.

На девушках не было ничего, кроме обёрнутых вокруг тканей, которые служили им банными полотенцами. Иными словами, они были голые.

— П-п-п-почему вы двое здесь?!. — дрожащим голосом спросил Годо.

Как и он, они тоже изрядно попотели во время их тренировок. Но так как девушки сказали, что им надо что-то сделать, Годо полез в ванну один.

Под взглядом Годо Эрика и Эна смущённо замерли.

Возможно, именно из-за этого смущения и нервозности их лица выглядели напряжённо, а сами девушки избегали смотреть в глаза Годо.

Но, словно решившись, они кивнули друг другу и вместе забрались в ванну. Затем Эрика уселась справа от Годо, а Эна слева!

Они оказались очень близко. Эрику и Годо разделяло двадцать сантиметров, а Эну где-то десять.

Затем прекрасная блондинка очень недовольно нахмурилась.

Словно соревнуясь со своей соперницей с другой стороны, она уменьшила расстояние между собой и Годо до пяти сантиметров.

Видя её действия, черноволосая девушка после некоторых колебаний придвинулась к Годо ещё ближе, смотря на него с некоторым испугом, что было для Эны редкостью.

Они оказались ну очень близко и почти касались друг друга обнажённой кожей.

— Эй, Эна-сан… — недовольно сказавшая это Эрика тоже начала действовать.

Само собой, она тоже придвинулась так близко, что почти соприкоснулась с Годо кожей. Зажатый с двух сторон между красавицами блондинкой и брюнеткой Годо начал очень сильно напрягаться.

— А-а можете чётко и понятно объяснить, зачем вы двое это делаете?.. — смог выдавить из себя вопрос Годо.

Он мобилизовал всё своё самообладание, развеивая любые порывы желания ещё более близкого контакта с девушками. Но даже при этом текущая ситуация оставалась довольно нервозной.

Ведь Эрика и Эна были совершенно голые, не считая каких-то кусков ткани, прикрывавших их от груди и ниже.

Само собой, перед глазами Годо оказались две девушки, с белой, шелковисто-нежной кожей и притягательными телами которых он, в принципе, уже успел ознакомиться…

Годо заморозил свою голову и взгляд, уставившись чётко вперёд.

Совершенно не смотреть налево или направо. Совершенно не смотреть. Он усиленно повторял себе это снова и снова.

— Годо. Сейчас я желаю провести с Эной-сан переговоры по поводу соглашения о «запрете превентивной кражи».

— П-превентивной кражи чего?

— Запретить твою кражу наперёд, Твоё Величество. За прошедшие несколько дней Эна уже много чего с Эрикой-сан обсудила.

— Так что мы думаем определиться с деталями, взяв тебя в качестве свидетеля, Годо.

— Что за ерунда, это…

Между трио в ванне на открытом воздухе вёлся вполне ожидаемый разговор.

Но Годо, наконец, смог унять свою панику. Его спутницы представляли собой комбинацию из Эрики и Эны. Из девушек, которые особенно склонны к непредсказуемому и незаурядному поведению. Однако, пока он сохраняет спокойствие и ведёт себя с ними, основываясь на крайне рациональном подходе и критическом мышлении, у Годо должно получиться противостоять им.

Он предупредил сам себя, сохранять твёрдую решимость перед лицом любых возможных вариантов развития событий, и придал себе суровый вид.

— Я так и знала. Ммм… Я должна пересечь с Его Величеством эту черту и стать ему ещё ближе…

— Это место отличается от нашей современности, да и ситуация ведь опасная, так?.. Принимая во внимание эффект подвесного моста[6], я полагаю, что подобное развитие событий между Годо и любой из нас вполне вероятно…

— А?!

Эна говорила тихо и застенчиво, а Эрика негромко произнесла свой ответ с несколько обеспокоенным лицом.

Когда Годо увидел их такими, его спокойствие как ветром сдуло.

— Что касается лично меня, то я не против идеи завести детей с Годо, причём очень давно не против…

— Да что ты говоришь, Эрика-сан? Даже я, Эна, уже размышляла над перспективами сделать это с Его Величеством, причём с самого начала.

— Но, Эна-сан, разве ты не находишь подобную затею довольно пугающей в некотором роде?

Эрика говорила таким тоном, как будто она хозяйка салона, которая беспокоится о подруге.

Вместо того, чтобы создавать проблемы сопернице, её голос звучал так, словно широта взглядов девушки позволяла ей всё принять. Стоит отметить, что это очень даже в стиле Эрики.

— Насчёт вышесказанного, я полагаю, что мы должны ринуться в эту неизведанную область, придерживаясь самых позитивных взглядов… Ради того, чтобы разделить данную радость с Годо…

— У-у Эны с этим точно проблем нет.

И хотя чувствовалось, что Эна себя заставляет, но она продолжила:

— Я всегда смогу справиться, когда придёт время сделать это по-настоящему. Ведь если не попробовать, то ничего и не получится, как сказала моя бабушка.

— Вы-вы-вы двое, что вы вообще такое обсуждаете, да ещё и прямо при мне…

— …

Годо, наконец, смог вставить свои пять копеек, вызвав на лицах девушек смущение.

Словно пытаясь скрыть свою неловкость, Эрика сухо кашлянула:

— В любом случае, мы должны избежать эскалации в подобного рода соперничестве. У нас и так положение сейчас трудное, так что не стоит без нужды бесполезно тратить усилия и энергию.

— Поэтому мы и должны заключить детальное соглашение.

Эрика и Эна объединили свои силы.

— До того, как мы вернёмся в современность, ни одна из нас не попытается вырваться вперёд другой. С этим проблем нет, так?

— Да, нет проблем. Эна не возражает.

— Но если в силу каких-нибудь вынужденных обстоятельств Годо будет поглощён желанием и потребует по своей собственной инициативе…

— Это будет считаться исключением. Эна думает, что в подобном случае нет никаких оснований для возражений.

— Именно. Это же Годо, поэтому я уверена, что существует вероятность подобного поведения с его стороны.

— И тогда отказать будет невозможно…

Слыша эти шокирующие слова Годо поспешно вмешался:

— П-погодите! Вы вообще за кого меня принимаете?!

— Да-да. В этом времени ты точно поиграешься с нами как следует.

— Но когда Его Величество себя так ведёт… Эна не может сказать, что ей это не нравится. А ты, Эрика-сан?

— Я, в свою очередь, надеюсь, что он хоть как-то сможет контролировать свою дерзкую и ничем не сдерживаемую сторону. Хотя, даже новизну ощущаешь, когда к тебе так относятся, время от времени. Не могу сказать, что это какие-то плохие ощущения вызывает.

— О, Эрика-сан тоже ненависти к такому не испытывает. Ну а чо, точно…

— Эна-сан, такое леди не пристало. Пожалуйста, когда собралась говорить, выбирай слова более аккуратно!

— Мм… Как бы так сказать? Мне очень жаль, во многих смыслах.

Втянутый в этот девичий разговор, Годо не мог вынести дальнейшего здесь пребывания. Конечно, он вполне заслужил это за всё то, что он в прошлом натворил, и оснований жаловаться у него просто нет.

И пока шла их дискуссия, явился четвёртый участник.

— П-простите, что беспокою во время отдыха…

Годо никак не ожидал, что новоприбывшей окажется Линде.

Более того, на ней вообще ничего не было, кроме набедренной повязки. Гладкая кожа девочки и её хрупкое тело предстали на всеобщее обозрение. К счастью в руках она несла небольшой кувшин, тем самым едва-едва прикрывая верхнюю часть туловища.

— А-а тебе сюда зачем понадобилось?!

— Я-я думала прислуживать вам, пока вы в ванне… О, а это духи, которые хозяин приказал мне принести вам. Он сказал, что это для двух принцесс…

Говоря, Линде держала голову опущенной, словно избегая встречаться взглядом с Годо.

Её фигурка продолжала трястись. Это явно был страх. Годо не мог не отчитать её.

— Заявляться в ванное помещение в таком виде просто неприемлемо! Мужчины и женщины в таких местах должны отдельно мыться!

— Годо… В данный момент эти твои слова звучат совершенно неубедительно.

— Сейчас со стороны всё выглядит так, словно ты заставил Эну и Эрику-сан прислуживать тебе, пока ты наслаждаешься отдыхом.

— Э-эт-то потому что вы обе сами неожиданно сюда явились. Да и вообще, если меня всякие грязные мысли одолеют и я в результате что-то не то сделаю, это ведь плохо будет, так?

— Нет, ничего подобного. Если это действительно случится… Я уже давно готова.

— Что?

Глядя на то, как эта девочка из прошлого делает подобное заявление, удручённо склонив голову, Годо не знал, что и сказать.

Он остолбенело уставился на Линде. Но быстро соображавшая Эрика заговорила вместо Годо:

— Здесь ты уже всё сделала. Пожалуйста, иди и приготовь ужин.

— Х-хорошо. Я всё поняла, принцесса!

Получив от Эрики указания, Линде поспешно исчезла из ванной, словно дым.

— О чём вообще эта девочка думает…

— Годо, пожалуйста, пойми ты, наконец, текущее положение вещей. Сейчас хорошая возможность всё тебе объяснить, — заговорила Эрика, когда раздражение Годо начало сходить на нет. — Слушай внимательно. Тебя ошибочно приняли за Улдина, являющегося захватчиком. Он военный лидер, у которого в здешних землях самые большие сила и влияние. Его положение сродни королю или вождю.

— Король, говоришь?

— Да. Более того, тут у нас не современное общество. Тирану древности преступные и аморальные действия в большинстве случаев сходят с рук. И, предположительно, изнасилование этого ребёнка тоже не является проблемой.

— Что?!

— Хоть это и довольно неприятно, но такое частенько случается… Но одно я должна прояснить. Если возникнет подобная ситуация, ты должен абсолютно подавить свои желания. Ты должен ограничить свою похоть лишь мной и Эной-сан.

— Эрика, ты же незамужняя девушка, как ты вообще можешь такое говорить?! — Годо отругал Красного Дьявола за предложение, которое она сделала, сама при этом покраснев.

Тем не менее, со смущением на лице Эрика продолжила:

— Но это ведь очень важно. И хотя это также делается в целях не дать твоим желаниям сорваться с цепи, основная проблема в том, что ты ведь потомков в данном времени можешь оставить. Об этом ты подумал?

При внезапном упоминании о потомках Годо с широко открытыми глазами уставился на Эрику.

Затем Эна с чувством добавила, как бы поясняя дальше:

— У меня так с дедушкой было. Великий человек с незаконнорожденными детьми. Если Твоё Величество произведёт на свет детей в этом времени, то в результате всё может привести к тому, что история изменится.

— При спасении кого-то есть ещё и ужасающая вероятность того, что этим действием ты кого-то к смерти приговоришь.

Эрика бессильно вздохнула.

— Давай популярнее объясню. Эффекты, которые могут произойти через сто или тысячу лет вообще предсказать невозможно. Лишь от одного происшествия люди, которые должны были родиться могут перестать существовать. Люди, которые должны были сыграть огромную роль в истории, просто исчезнут, что повлечёт за собой огромные изменения истории и будущего…

— А, ты имеешь в виду эффект бабочки?

Когда Годо понял, к чему клонят его спутницы, то кивнул.

— Взмах крыльев крошечной бабочки может создать ураган, где-то очень далеко. В разных фильмах показывали, что это может распространиться и на пространство-время. Но неужели изменить историю настолько легко?

Годо мог понять слова Эрики. Но его убедили только наполовину.

По сравнению с темой их разговора, Годо считал, что когда мужчины и женщины сидят вместе в ванне на открытом воздухе и при этом они ещё и голые по сути — это куда большая проблема.

Как бы говоря с собой и при этом сдерживая порывы не смотреть по сторонам, Годо произнёс:

— Существуют пределы тому, на что способен человек.

— Если бы ты и правда был обычным человеком, то тебе бы действительно не стоило ни о чём беспокоиться.

— Личность, которая на убийство богов способна. Даже будь ты один, то большинство войн, наверное, в соло бы выиграл. А если чуть больше усилий приложить, то даже изменить границы одного-двух королевств труда бы не составило.

Перед лицом поочерёдных обвинений девушек, Годо просто дар речи потерял. К слову, ведь до этого Святая Рафаэлло говорила: «У большинства людей, если они услышат всю историю, по ночам от этого могут начаться проблемы со сном. Тут всё настолько опасно, что может целиком и полностью изменить мир. Фактически, всё уже началось».

А что если люди, которые проходили через бреши или сама Леди Аиша, более чем кто-либо другой, станут причиной изменения истории?

Исходя из данного предположения, в будущем эти изменения могут проявиться мгновенно…

Ведь действительно такая возможность существует. Если бы пенициллин изобрели в эпоху Эдо, то этот момент послужил бы толчком к огромному изменению в истории и в медицине.

— Получается, Святая Рафаэлло именно это имела в виду, когда описывала Леди Аишу, как ту, которая больше всего проблем создаёт?..

Сразу ясно, что это прямо на голову круче других Чемпионов — источник проблем, что перемещается сквозь время и пространство.

Когда Годо понял значение сказанного, то вздохнул.

— Слишком много неизвестных. Избегай слишком опрометчивых поступков, Годо. Ладно?

— Да, действительно, так и надо… Я буду помнить об этом.

Годо понимающе кивнул, принимая совет Эрики.

И в этот самый момент над их головами в ночном небе промелькнула тень. Это был один из тех священных зверей-птерозавров, что служили Улдину. Быстро пролетел лишь один птерозавр.

— Возвращается в замок?

— Возможно, разведку проводит. Согласно слухам, «Меч Тира» Улдин в качестве следующей своей добычи положил глаз на Аугусто Раурику.

— Что это за Аугусто как-то там, про которую ты только что сказала?

— Это ближайший к нам римский колониальный город. За последний месяц Улдин уже много раз там бывал, приказывая своим динозаврам атаковать его, как бы играючи. Вся городская элита уже сбежала. А моральный дух солдат, защищающих город, просто никакой.

— Это же вполне естественно. Как на это ни посмотри, но призыв динозавров, да ещё в древности, — это жульничество, — эмоционально заявил Годо, вызвав улыбку на лице Эрики.

— Не знаю, хорошо это или плохо, но в этом временном периоде авторитетных биологов не имеется. Динозавров просто обозвали драконами. А, правда… — говоря, Эрика хитро усмехнулась. — Была одна новость, стоящая упоминания. В Раурике есть некто, кого люди называют Святой Девой, и она даровала городу свою защиту. Именно так они до сих пор и держатся, хотя и едва-едва.

— Они отразили все атаки священных зверей?

Эна была шокирована новостями Эрики.

— Если это правда, то это же просто невероятно. Единственные, кто на такое способны — это боги или богоубийцы…

Эна умолкла на полуслове. Годо тоже вспомнился один факт.

— Раз брешь с самого начала вела в данное место, шансы того, что в окрестностях и Леди Аиша обретается, очень высоки.

Эрика улыбнулась в ответ на бормотание Годо. Должно быть, Красный Дьявол уже давно это поняла.

Годо уверенно кивнул головой, чётко определившись со следующим пунктом назначения.

Часть 4

Решение отправиться в Аугусто Раурику они приняли вечером.

Годо, Эрика и Эна навестили старика Фуриуса, чтобы сердечно попрощаться. А на следующий день утром они покинули плантацию после получения нескольких прощальных «подарков»…

— Такое ощущение, что мы не подарки получили, а ограбление совершили…

— Да ладно. Я всего лишь сказала, как бы замечательно было, имей мы эти вещи. И они со всей добротой подготовили их для нас перед дорогой… — сонным голосом ответила Эрика на ворчание Годо.

Девушка-блондинка по утрам всегда была очень уязвимой и всё ещё не проснулась окончательно. Тем не менее, она всё равно оседлала свою каштановую лошадку одним элегантным движением и тронулась ровно и стабильно.

Лошадь Эрики, её седло и полный набор сбруи для верховой езды были частью подарков.

Годо и Эна сидели в четырёхколёсной деревянной повозке с навесом, которую тянули ещё две лошади. Поверх своих современных одёжек они завязали накидки.

Но и одежду, присущую данному временному периоду, они тоже получили.

Правда, в том, что касается комфорта и лёгкости движений их трио предпочитало свои современные одеяния.

— В общем, это ведь не важно, так? Мы ведь не ограбили бедняков, — беззаботно отметила Эна, державшая поводья, сидя на месте возницы.

Ехавшая на каштановой лошади Эрика согласно кивнула.

Видя такое поведение девушек, Годо даже впечатлился. В некотором смысле они демонстрировали надёжные и успешные способности выживать.

Если бы вместо них тут сложилась комбинация из Юри и Лилианы, они бы не приняли подобный исход с лёгким сердцем.

В любом случае, лошадь и повозка начали своё идиллическое путешествие.

Лошади быстро устанут и падут, если гнать их со скоростями, как на скачках. Поэтому вполне здраво задать им тот темп, который им по силам. И, естественно, данный темп был довольно-таки медленным. Если сравнивать с путешествиями современности, то тут у лошадей конкурировать никак не выйдет.

Однако это позволяло во всех подробностях насладиться пейзажами во время поездки.

Годо и его спутницы ехали по дорогам, построенным армией Римской империи. Имперская дорожная сеть охватывала всю Галлию и позволяла путешествовать довольно споро.

— Если бы нам понадобилось проделать данный маршрут быстро, то можно было бы воспользоваться опцией сплава по Рейну на лодке.

— Значит, этот город с названием Раурика действительно вдоль реки расположился?

— Берега Рейна с древности служат домом для многих городов — Страсбурга, Майнца, Бонна, Кёльна… Все города в данном регионе изначально являлись римскими колониями. Однако в этом времени у них другие названия.

Так они свой путь и продолжали — с Эрикой в качестве гида по прошлому.

Одну ночь в дороге Годо и девушкам пришлось провести на улице.

Используя крытую повозку в качестве «палатки», они переночевали, меняясь друг с другом на часах.

Благодаря заботе Фуриуса, у них было предостаточно запасов еды. А так как Эрика и Эна при помощи магии могли добыть немалые объёмы воды, с питьём проблем не возникало.

Если уж Годо и было на что жаловаться, так это на тряску их повозки, к которой он оказался непривычен, что вызывало боль в спине и различных частях тела. На этом всё.

Ну а на второй день их неспешного путешествия они прибыли.

Как раз когда солнце начало клониться к закату, Годо и его спутницы смогли увидеть впереди город.

Они добрались до Аугусто Раурики. Но по современным стандартам его размеры лишь до мелкого городка дотягивали.

Несколько тысяч домов рядами выстроилось вдоль берега Рейна.

Само собой, дорога, по которой ехал Годо с девушками, вела в направлении города. Но по сравнению с самим городком, крепость в двух километрах впереди имела куда большее значение. Её окружала пятиметровая стена.

По типу постройки она очень сильно напоминала замок Улдина.

Более того они ещё кое-что увидели. Существо, кругами летавшее над крепостью, такое же, как и раньше. Чёрный птерозавр. Тот самый священный зверь дейнонихус, который мог резко сменить форму, отрастив крылья.

Но на этом птерозавре был наездник.

Черноволосый молодой мужчина занимал седло на спине птерозавра.

— Значит, это и есть тот самый Улдин из слухов?

— Очень может быть. Как и сказал старик с плантации, он очень похож на Твоё Величество!

Пока Эрика задавалась вопросом вслух, Эна тоже сделала довольно неожиданный доклад, пользуясь своим превосходным зрением.

Очень похож на него, на Кусанаги Годо, на японца?

Являясь представителями Дальнего Востока, Годо и Эна должны выглядеть довольно подозрительно в Галлии древности, практически всё население которой европейцев из себя представляло.

Заинтригованные, Годо и его спутницы заставили лошадей ускориться.

Однако ещё до того, как они смогли достичь места назначения, первым свой ход сделал наездник птерозавра. Он кинул вниз несколько мелких предметов белого цвета.

Это были семь зубов какого-то хищника.

Стоило им упасть на землю, как зубы изменили свой вид. Они приняли форму дейнонихусов, только размером около четырёх метров.

Минидейнонихусы с хорошо развитыми задними конечностями и хищными загнутыми когтями.

И на своих задних ногах они тут же побежали, склонившись вперёд так, что их голова, спина и хвост образовали прямую и параллельную земле линию. Скорость дейнонихусов была сравнима со скоростью скаковой лошади.

Рождённая из зубов армия минидинозавров мгновенно добежала до ворот замка.

Несколько солдат, стоявших в карауле над воротами начали как-то нервно выглядеть.

— Эти штуки хотят на город напасть?!

Семь минидейнонихусов непрерывно врезались во врата замка, которые оставались плотно закрытыми.

При каждом столкновении деревянные двери неистово трясло. И пока эти тяжёлые удары непрерывно продолжались, тяжёлая древесина издавала шумный треск. Замковые врата держались на грани разрушения.

И когда Годо уже подумал, что при развитии событий в подобном ключе прорыв — это всего лишь вопрос времени…

На стенах замка появилось человек десять солдат.

Очевидно, что изнутри крепости на стены залезть было довольно просто.

Защитники быстро «вытащили своё оружие» и приготовились нанести удар. На замковой стене через равные интервалы было выставлено несколько массивных арбалетов.

— Э-это что такое?

— Осадные арбалеты-баллисты! — тут же ответила Эрика, что вполне ожидаемо от рыцаря.

Чтобы вести практически непрерывный огонь солдаты использовали около десятка баллист. Они целились в семь миниатюрных динозавров. Зрелище сродни боя пехоты против танков.

— Поразительно. Судя по их виду, им совсем не страшно!

— Ну, вместо «храбрые» им, скорее, описание «отчаянные» подойдёт. Ведь сбежать им будет тяжело.

Когда Эна высказала своё удивление, Эрика тоже оказалась поражена.

Если бы лично они атаковали, то две девушки, скорее всего, наносили бы врагу смертельный урон с одного удара.

Но и римские защитники демонстрировали прекрасную боевую выучку. Используя осадные баллисты, они непрерывно пускали массивные стрелы, которые пронзали кожу минидейнонихусов.

Вместе с разбрызгиваемой кровью армия динозавров ревела от боли.

А ещё одна из стрел поразила одного из дейнонихусов прямо в глаз!

ГААААААААА!

Динозавр взревел после уничтожения своего глаза. Он ожесточённо тряс головой, словно боль оказалась невыносима, и из-за мучений покатился по земле в сторону от ворот замка.

ДААААААААА!

Наблюдая за происходящим, солдаты на стенах замка издали радостный вопль, подстёгивая свой боевой дух.

Их мораль просто поражала, и это несмотря на то, что их противниками выступали подобные монстры.

— У меня постоянно такое ощущение возникает, что это совсем не храбрость. Всё выглядит так, словно их чувство страха подавлено, — пробормотал Годо, когда ситуация снова изменилась.

Место дозорного над вратами замка занял мужчина в самом расцвете лет.

На нём была металлическая броня со шлемом, украшенным пышными перьями. Судя по всему, такое обмундирование демонстрировало его более высокий статус.

— Варвар Улдин! Прекрати свои дикарские нападки, что угрожают нашим городам и сёлам, и сделай это сейчас же! — выкрикнул он прямо в яркое вечернее небо своим глубоким голосом.

В результате чёрный птерозавр приземлился прямо возле него. Это был сам Улдин. До сих пор он просто наблюдал за доблестным боем солдат сверху.

— Не надо этих неуместных речей, командующий. Уже столько времени прошло с тех пор, как я находил ценную добычу. И я как раз хочу насладиться этим ощущением радости.

Голос молодого человека. Однако он был наполнен невообразимым и подавляющим величием.

Даже без всяких громких криков, его слова естественным образом достигали слуха. Загадочный человек, что командует летающими драконами — Улдин.

Годо не мог не слушать, когда тот заговорил и приказал своему птерозавру улететь.

— Легко защищённый замок, который трудно взять. Солдаты, которые сохраняют бесстрашие перед драконами. Более того, доблестный генерал, который командует этими солдатами. Подходящее описание, разве не так? Могу ли я поинтересоваться, как дела у прекрасной Святой Девы?

— Замолчи, варвар! Хватит подвергать этот город своим нападкам, проваливай! Обратно в свою собачью конуру!

— Эй, эй. Я ведь совершенно не из тех людей, с которыми невозможно найти общий язык, знаешь ли.

В ответ на нападки злого командующего, Улдин говорил с сожалением на лице.

— В общем, если вы поклянётесь мне в верности, я совсем не возражаю побыть вашим королём. Вам всего-то и надо будет, что храбро сражаться в течение двух лет, чтобы накопить богатств и собрать урожай побед.

— Хочешь сказать, что ты заберёшь себе граждан империи?!

— Ммм… Хммм… И хотя с моей стороны говорить такое как-то слишком, но я уже вполне привык к подобной работе. И вообще, когда припирает, я довольно хорош, знаешь ли. А ещё я хочу получить Святую Деву в качестве своей женщины.

— Гнусное создание! Ты невменяемый похотливый злодей!

Слушая их разговор, Годо кивнул.

Он начинал понимать, что Улдин за человек. Очень похоже, что он из тех, кто командует массами и раздаёт другим приказы так, словно для него это обыденность.

Поэтому его слова и действия натурально сквозили авторитарным величием.

Однако у двух спутниц Годо впечатления оказались иными.

— А ведь точно. Этот человек очень похож на Его Величество, верно же?

— Извлекает выгоду из одной из своих способностей богоубийцы-завоевателя, живёт в окружении прекрасных девушек. Да уж, этот человек на стене прямым текстом о своих желаниях говорит.

— Х-хватит меня с таким-то вот в одну кучу сваливать…

Годо не мог не проворчать. А Улдин снова начал действовать.

Он резко издал громкий свист, заставляя исчезнуть армию бушующих минидейнонихусов, и те рассеялись словно дым.

— Ладно уж, напарник, дам тебе возможность немного побуйствовать, — обратился Улдин к своему птерозавру.

В этот же момент дозорные начали суетиться. Несмотря на крики командира «В атаку!», окружающие его солдаты силой стащили его с поста наблюдателя.

Управлявшие баллистами бойцы тоже скрылись со стен замка.

В бою против дейнонихусов они не испытывали страха. Но сейчас среагировали иным образом, так как, скорее всего, были в курсе ужасающих методов Улдина.

Солдаты рассеялись, словно пауки, не оставив ни единого защитника для обороны ворот.

— Снеси их! — дал простой приказ хозяин птерозавра Улдин.

Его ездовое животное широко разверзло пасть и плюнуло испепеляющей молнией. Деревянные ворота замка были уничтожены в одно мгновение, ужасающий удар их просто снёс.

И хотя это действительно была устрашающая мощь, Годо просто смотрел на всё это оценивающим взглядом.

Улдин явно способен с лёгкостью уничтожить подобную крепость.

Годо сжал кулаки. Следует избегать изменения истории всеми возможными способами. Но он просто не мог оставить этого человека без присмотра…

Стоит ли ему действовать? Он стал думать. Однако его сомнения оказались мимолётны.

Сам не успев понять, что творит, Годо уже спрыгнул с места возницы их повозки.

Так его движениям ничего не мешало. Затем Годо произнёс слова заклинания:

— Ради победы, явись мне! Бессмертное солнце, прошу, одари меня сияющим жеребцом!

Годо уже давно понял, что этот человек является врагом для людей.

Следовательно, он представлял собой подходящую цель для третьего воплощения Веретрагны, «Белого жеребца». Сейчас солнце шло на закат. Погружаясь за линию горизонта на западе, его оранжевый диск испустил яркий луч.

Это были огненное копьё и свет, выпущенные Веретрагной, небесным ребёнком бога солнца Митры.

— Мм?

Но в тот самый момент, как заходящее солнце задрожало в ответ на слова заклинания, начал действовать и Улдин.

Удивлённо нахмурившись, левой рукой он взял из седла небольшой лук, а в его правой внезапно появилась белая стрела с золотым наконечником…

Как только был выпущен «Белый жеребец» Веретрагны, древний Чемпион выкрикнул:

— О, стрела Рудры[7], даруй мне свет солнечной короны!

Слова заклинания для контроля священной способности. Вслед за ними в сторону заходящего солнца была пущена золотистая стрела.

Одновременно с этим на восточном небе появилось второе солнце.

Это было солнце, которое должно было взойти на рассвете. Однако в данный момент свет рассвета окрашивал яркое закатное небо в оттенки розового.

Затем из второго солнца вылетел меч огня и света.

— Годо, будь осторожен! Как и «Белый жеребец» — это сила для контроля солнца!

Предупреждение Эрики заставило Годо осознать.

Улдин тоже являлся Чемпионом, использовавшим солнце в качестве оружия. И эта же самая сила инстинктивно предупредила его об опасности, заставляя ударить в ответ!

Пламя бога солнца летело с востока, а пламя «Белого жеребца» наступало с запада.

Группа Годо наблюдала за тем, как огненные массы ожесточённо столкнулись над их головами, взаимно уничтожив друг друга при соударении.

— Так и знал… — пробормотал Улдин, смотря на битву пламени.

Сидя на птерозавре, он посмотрел вниз с высоты птичьего полёта, что давало ему хороший обзор. Его взгляд остановился на том самом месте, где располагалась группа Годо. Затем он посмотрел прямо на Годо.

Несмотря на присутствие Эрики и Эны, Улдин заставил птерозавра снизиться и приземлиться прямо напротив Годо.

— Здаров, братишка. Богоубийца, которого я встретил впервые. Должно быть, это ты мне помешал, да?

Тот самый момент встречи двух Чемпионов, одного из древности, а второго из современности.

Примечания переводчика:

1. Улдин (умер в октябре 409 или 412) — правитель части гуннов, которые находились на севере Нижнего Дуная. Возглавлял западных гуннов во время правления императоров Аркадия (394-408) и Феодосия II (408-450).

Впервые Улдин стал известен римлянам в декабре 400 года, когда напал на войско мятежного римского военачальника Гайны, который незадолго до того безуспешно восстал во Фракии. Улдин победил его, казнил и отослал отрубленную голову в Константинополь византийскому императору Аркадию, за что получил щедрое вознаграждение.

2. Тюр, Тир или Тиу — в германо-скандинавской мифологии, однорукий бог чести и войны. Из асов, сын Одина и великанши, сестры Гимира.

Тюр лишился руки, когда асы решили сковать огромного волка Фенрира волшебной цепью Глейпнир. По одной из версий, Тюр вложил свою руку в пасть Фенрира в знак отсутствия недобрых намерений. Когда волк не смог освободиться, он откусил руку Тюра. В соответствии с эсхатологическими мифами викингов, в день Рагнарёка Тюр будет сражаться с чудовищным псом Гармом, и они убьют друг друга.

Имя Тиу исследователи соотносят с реконструированным именем общеиндоевропейского верховного бога, владыки небес (Dyeus, ср. Зевс, Дьяус, Дэва, лат. Deus «бог»). Предполагается, что Тиу был вытеснен из этой ипостаси Одином.

Именем этого бога в германских языках было заменено имя римского бога Марса в названии вторника (лат. Martis dies) — норв. Tirsdag, англ. Tuesday.

3. Фалернум — сладкий сироп, используемый в тропических коктейлях. Может быть как безалкогольным, так и алкогольным.

При приготовлении сиропа используется сахар, миндаль, гвоздика, имбирь и лайм. В некоторых версиях могут быть добавлены другие специи (например, ваниль или душистый перец).

4. Аттила — правитель гуннов в 434-453 годах, объединивший под своей властью тюркские, германские и другие племена, создавший державу, простиравшуюся от Рейна до Волги.

5. Тир на Ног — в кельтской мифологии «остров юных», страна вечной молодости, остров вечной молодости — место, в котором все, по преданию, оставались молодыми, где нет болезней, а климат всегда не жарок и не холоден, нет голода и боли.

6. Эффект подвесного моста — ошибка в восприятии, когда в опасных обстоятельствах человек путает страх с влюблённостью.

7. Рудра — ведийское божество и одна из форм индуистского бога Шивы связанная со смертью, охотой, грозой, ветром, бурей, исцелением. Рудра персонифицирует гнев, ярость. Он описывается могучим богом, вооружённый луком и стрелами, быстро летящий, носящим косу.