Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
11 - 6

Часть 1

Кусанаги Годо убежал от Сальваторе Дони, используя божественную скорость.

Седьмое воплощение, «Хищная птица». Использование данного воплощения не только скорость увеличивало, но и делало тело легче, сильно повышало ловкость и способность прыгать. И хотя летать как птица при этом всё равно невозможно было, зато можно было делать прыжки получше, чем обезьяна или кот.

Годо взбежал по стене здания и двигался по крышам.

Иногда он прыгал на крыши машин у дороги и крыши поездов, а не по зданиям и жилым домам бежал, проносясь по главным дорогам Милана, словно вспышка света.

В любом случае, ему надо бежать так быстро, как он только может. Если возможно, то лучше всего вообще из Милана выбраться.

И хотя раненый живот пылал болью, Годо даже не рассматривал вариант обратиться в больницу. Уйти от преследования Дони было самой приоритетной целью. Поэтому Годо просто безумно нёсся куда глаза глядят.

Благодаря лёгкости тела, нагрузка от бега значительно снижалась.

Никакого ощущения усталости. Какие бы значительные усилия он ни прилагал, его дыхание не сбивалось, да и на выносливости это никак не сказывалось.

Поэтому он и мог игнорировать боль в боку. Но как только он покинул границы Милана, то попал в неприятности, забежав в место с множеством деревьев и зелёных полей.

Внезапно по сердцу Годо резанула сильнейшая боль.

— Эт-то?

Его переполняли сомнения, но он не стал останавливаться. Однако боль только усиливалась.

Ощущения такие, словно его сердце проткнули орудием убийства наподобие ножа для колки льда. И вместо повторяющихся ударов Годо чувствовал будто этот нож продолжает беспощадно вгрызаться дальше. Постепенно и ногами, и остальным телом стало очень сложно двигать.

— Кстати, ведь такая же боль в груди и на Сицилии была вроде? Неужели это побочный эффект от использования такой скорости?!

Правда, если подумать, то скорость такого уровня просто ненормальна.

Фактически, вполне закономерно рано или поздно испытать отдачу, когда длительное время используешь такую скорость. И сейчас важно найти место для отдыха. Оказавшись перед парком, Годо вошёл туда неуверенным шагом.

В парке оказалось множество пышных деревьев, словно это маленький лес был.

Остановившись в зарослях, Годо решил передохнуть — он, наконец, достиг своего предела.

— Ааааааа!

Боль в сердце достигла максимума. Годо полностью парализовало.

Он даже пальца поднять не мог, словно его полностью связали и обездвижили. Годо упал, опёршись спиной на ствол дерева.

Сделать он ничего не мог, просто оставалось ждать, терпя мучительную боль в сердце.

Более того, продолжал болеть и кровоточащий бок. Только сейчас он понял ещё одну ужасающую особенность Дони. Честно говоря, он думал, что ранение в живот излечится посредством естественной регенерации Чемпиона. Но эти мысли оказались слишком наивными. Рана в боку вообще не восстанавливалась.

Должно быть, это часть опаснейшей мощи «магического меча». В отличие от обычных мечей, это был всецело магический режущий удар.

Пока Годо испытывал муки боли в сердце и в раненом боку, кровь из раны шла без остановки.

Его истощение достигло невероятно высоты, а его сознание постепенно затуманилось. И тело Годо всё ещё не могло двигаться. Из-за огромной потери крови, силы полностью покинули его.

К нему неторопливо приближалась какая-то фигура. Находясь на пороге смерти, Годо собрал свои оставшиеся силы, чтобы сказать:

— Привет.

Полностью обессиленный, он смог выдать лишь простое приветствие. К его немалому удивлению приближавшейся оказалась Эрика.

— Так тебе и надо, Годо. Это твоё наказание за уничтожение миланского ландшафта.

— Отрицать это у меня нет сил.

На рассерженное обвинение Эрики Годо беспомощно признал свой промах.

— К-как ты меня нашла?

— Разве Бианчи не говорил? Магию можно использовать для поиска и выслеживания Чемпионов, включая и тебя. Даже подумать не могла, что нечто подобное существует. Просто ради интереса я собрала небольшую прядь твоих волос, когда мы были в особняке Зампарини.

Заклинание, которое позволяло определить приблизительное местонахождение цели, имея маленькую часть этой самой цели.

Такие пояснения дала Эрика. Она, как всегда, была тщательно подготовлена.

— Очевидно же, что мы пытались разрешить данный инцидент мирно… Но тут ты припёрся. Ты точно уверен, что не завладел силой бога вредительства и разрушения?

— …

— Я же прямым текстом предупреждала тебя, чтобы ты не приезжал в Европу, так? Но ты проделал весь этот путь до Милана, чтобы доставить неприятности. В результате ты даже заработал рану от меча Сира Сальваторе.

— У меня не осталось выбора, и мне надо было поговорить с тобой.

Из-за потери крови, от которой у него голова кружилась, Годо не мог говорить чётко.

— Ты ещё хотел пожаловаться на то происшествие с нападавшими?

— И это тоже, но не только. Ещё я беспокоился по поводу того, не доставил ли я тебе больших проблем. Я думал, что этот Дони сделает твою жизнь невыносимой.

— Естественно, у меня были проблемы. Но, фактически, твоё здесь появление доставило мне ещё больше этих самых проблем.

— Извини, я этого не хотел.

— Это как так?

— Когда из-за меня явно возникает конфликт, и при это я остаюсь в стороне, имея к нему отношение… И не хочу я, чтобы наши отношения так заканчивались.

— Что? Мы разделены огромным расстоянием между Японией и Италией, знаешь ли. Кроме того, если наши отношения прекратятся, это ведь не должно повлиять на твою жизнь в такой-то немалой степени, верно?

— Неверно. Как я уже говорил до этого, чтобы нам с тобою встретиться, надо всего лишь совершить путешествие длиной в полдня. А ещё, если я точно знаю, что ты в беде, я не могу притворяться, что я не в курсе и продолжать беззаботную жизнь в Японии.

«Навязчивая личность, которая не может не совать нос в чужие дела, или обладатель геройско-благородных качеств выше среднего? Всеобъемлющее любопытство или безбашенность? Или, может, я просто прирождённый возмутитель спокойствия?»

Даже сам Годо не мог себя понять. Может быть, он всё вышеперечисленное.

— Давай сменим тему. Ты собираешься доставить меня к тому идиоту?

Эрика не стала отвечать сразу, она отвернулась. Не смотря на лицо Годо, она заговорила:

— На самом деле, с тех самых пор, как я попрощалась с тобой в телефонном разговоре, я размышляла. Именно потому, что Кусанаги Годо великий глупец, специально явившийся в Италию, несмотря на сложившуюся ситуацию, мне не стоит о нём беспокоиться на этот раз. Сейчас дело не в милосердном и сострадательном сердце рыцаря.

— Что ж, не могу тебя винить…

— Но по какой-то причине я не могу так поступить. Думать, что где-то существовал человек, который полностью забыл о своей безопасности и рванул прямо в страну с самым опасным врагом, даже в беду попал… Не говоря уже о том, что надежд на победу и выживание вообще не имелось. Я не могу оставить такого человека на произвол судьбы.

Эрика медленно повернулась к Годо и продолжила:

— Перед тем, как прийти сюда, я уже попрощалась с дядей и своей организацией. Я больше не рыцарь. Я не более чем обычная девушка. Никогда больше этого не скажу, даже если мне рот разрывать будут, но я всего лишь девушка, которая умеет пользоваться мечом и магией. Вот такая вот ситуация, ты же не против, верно?

— Больше не рыцарь, что случилось?

— Ничего такого. Всё потому, что я присоединяюсь к тебе, к фракции самого молодого Чемпиона — это то, что я должна сделать. Поэтому, Годо, прими данную ответственность подобающе.

— Ответственность?!

— Т-только не напридумывай себе всякого. Всё, что я имела в виду — это то, что ты должен взять на себя ответственность и вступить в бой с Сиром Сальваторе, подобающе разобравшись со всем происходящим!

«Вот как? Нет, так и есть, точно. Как я мог так неправильно понять…»

Чувствуя смущение от своей глупости, Годо в спешке пообещал:

— Я-я всё понял, конечно. И проблема с Дони не такая уж страшная. Я полностью со всем разберусь. Преподам этому своевольному идиоту урок.

— Надо же, хоть раз сказал, что-то надёжное. Правда, твоё знамя пацифиста рыдает горькими слезами.

Наконец, пришла в себя? Эрика позволила себе лёгкую шутку, словно её настроение улучшилось.

И хотя Годо был рад заметить это улучшение, он всё равно заставил себя притвориться, что недоволен.

— А что тут ещё можно сказать? Мой противник невероятно великий идиот. Если бы враг был просто идиотом, возможно, имелся бы шанс на переговоры. Но для великого идиота ничего подобного изначально не существует. Поэтому я могу спокойно собрать свою решимость в кулак и разойтись в бою на полную.

Услышав слова Годо, Эрика пожала плечами, словно была удивлена.

— Просто к твоему сведению, настоящий пацифист не делает таких исключений… Но давай как бы забудем об этом, а то глупо как-то получается. Так что, Годо, давай ещё раз сформируем альянс. Ты не против?

— Именно об этом я и собирался попросить.

Годо заставил своё истощённое тело слабо протянуть правую руку Эрике.

— Можешь помочь мне в течение какого-то времени? У меня ведь был план, когда я в одиночку в Италию приехал, но, честно говоря, на данный момент я себя исчерпал.

— Ты безнадёжен. Корабль-то у тебя тонет, и первым делом соваться на него — это, наверное, какая-то судьба у меня такая. Попытаюсь использовать свои методы для того, чтобы удержаться на плаву.

Эрика тоже протянула свою прекрасную правую руку и взяла руку Годо.

Раньше они уже обнимались, у них был интимный контакт кожа к коже, они даже целовались, но вот за руки они держались впервые. Годо усмехнулся с этого необычного порядка развития отношений и произнёс:

— Кстати, ты, наверное, уже это знаешь… У больше меня нет сил держаться. Доверюсь тебе в том, что будет дальше. Ты каждый раз так хорошо со всем справляешься…

— Да. Не знаю, можешь ты себя назвать удачливым или нет, но зеркала здесь нет, — изумлённо смотря на Годо, Эрика вздохнула. — Было бы здесь зеркало, ты бы смог посмотреть на своё умирающее лицо. Мертвенно-бледный, просто поверить невозможно, и эти чернющие круги под глазами… Выглядишь так, словно сейчас помрёшь от потери крови.

«Ясно, вполне ожидаемо».

Годо ощутил, как его сознание ускользает.

Как и в прошлые два раза он мысленно воззвал к образу золотой овцы и использовал воплощение «Овна». Полностью беззащитный во время сна, всё, что он мог сделать — это верить в свою «напарницу»…

— Хватит! Ты вечно мне проблемы доставляешь, знаешь ли! — проворчала Эрика, смотря на спящего Годо.

Однако она вдруг поняла, что почему-то улыбается.

Скорее всего потому, что она поняла — его уязвимое состояние является свидетельством его доверия Эрике Бланделли.

— Ладно, что уж там. В любом случае, сейчас важно найти безопасное убежище.

Пока она бормотала себе эти слова, у неё появилась идея. Их текущим местоположением являлось небольшое местечко за пределами Милана, называемое Монца.

На поезде от Милана это минут двадцать. А являясь ближайшим от мегаполиса местом к трассе Формулы-1, оно было очень известным среди фанатов автоспорта. Если подумать, то это место…

Приняв решение, Эрика достала сотовый.

Часть 2

Пребывая в нетерпении, она никак не могла дождаться наступления вечера выходного.

— Раз никаких предварительных договорённостей на сегодняшний вечер нет, у меня должно получиться полностью сконцентрироваться на своём проекте, — тихо говорила сама себе Лилиана Краничар.

В данный момент она находилась в доме своей семьи в Милане.

— Кажется, что сегодня мои мысли исключительно ясны… А раз так, то в таком случае я смогу создать замечательную работу.

Лилиана сидела за старинным столом, а её авторучка шумно скрипела, когда она писала.

Позволив своему воображению безгранично парить, она писала эссе, создавая из них шедевры. Иногда она сочиняла романы, иногда писала стихи. Такое у неё тайное увлечение было.

— Ой, я что испортила всё? Вышло немного не так, как я задумывала.

У неё кипела работа над любовным романом. Непоколебимая любовь между простодушной героиней с золотым сердцем и идеальным джентльменом, душевная история. Таков был сеттинг.

Но постепенно в процессе написания характер молодого человека несколько изменился.

Юноша, который сначала должен был получиться невероятно нежным, шокирующим образом показал свою неожиданно хищную натуру.

«Я подобрал это специально для тебя… Теперь, когда тебе больше нечего надеть, почему бы тебе не оставить своё бесплодное сопротивление и не облачиться в него».

«Т-такой бесстыдный наряд, я-я не могу!»

— Надо же, написала подобную сцену не заметив.

Сюжет частенько ставил героиню в опасные ситуации, когда она оказывалась в полной зависимости от молодого человека-садиста. Тем не менее, от этого в её сердце просыпалось возбуждение, она понимала, что получает удовольствие от того, как над ней доминируют.

Невольно проецируя свои собственные чувства на героиню, Лилиана прекратила писать и затерялась в своих мыслях.

— Ну и ладно, у шедевров есть тенденция к тому, чтобы жить собственной жизнью… На самом деле не так уж и плохо вышло.

Она продолжила писать. Неужели такое возможно? И у неё тоже имеется тайное желание, чтобы её сделал своей игрушкой некто противоположного пола? Её сердце начало биться чаще…

Как раз в этот самый момент её телефон, лежавший на краю стола, зазвонил.

Посмотрев на экран, Лилиана вздохнула и подняла трубку.

— Я сейчас очень занята. Если у тебя есть, что сказать, пожалуйста, говори кратко, Эрика.

«Приветствую, Лили. Учитывая наши взаимоотношения, столь холодные слова ранят меня в самое сердце».

Это был голос её соперницы, ставшей таковой ещё в детстве, голос Эрики Бланделли.

— Не надо вести себя словно близкая подруга. Мы просто знакомые одного возраста, состоящие в разных миланских организациях — тут более правильно будет назвать нас соперницами и врагами.

«Проявление такой строптивости к подруге детства — это твой явный недочёт, Лили. Я же чувствую, что взращённая между нами связь имеет за собой намного больше».

— Мы не подруги детства, это просто судьба так зло пошутила! Хватит по своему собственному желанию выдумывать между нами дружбу! — высказав свои возражения, Лилиана знающе спросила. — Кстати, ты же в последнее время сильно занята была, разве нет? Я слышала, что с целью запечатать Бога-еретика, тебя отправляли на Сардинию.

Эрика Бланделли поехала в экспедицию на юг…

Такие новости доходили до слуха Лилианы. Однако подробностей не хватало.

Странно, но детальные описания того, что касалось богов, появившихся на островах Сардиния и Сицилия, распространения не получили. Такое впечатление, что кто-то специально перекрывал поступление информации.

«Тебе же должно быть известно, что некоторое время назад Сир Сальваторе отказался покидать Милан и даже отдавал «Медно-чёрному кресту» ужасные приказы. А ещё сегодняшний инцидент, когда этот же Сир Сальваторе на куски разнёс замок Сфорца… И да, наконец, подозрительное дело с рождением седьмого Чемпиона».

Чемпионы появляются там, где являются боги. В магическом мире Европы это известно всем.

Поэтому появление слухов о седьмом Чемпионе вполне обоснованно.

— Если мы действительно подруги, как ты говоришь, то, надеюсь, ты сможешь предоставить мне информацию, касательно этого человека.

«Лили, дружба и работа — это разные вещи. Смешивать их… как-то на тебя не похоже».

Как и ожидалось, Эрика состроила из себя дурочку.

«Ладно, не будем больше о наших отношениях, но скажу тебе вот что. Новости, которые скоро будут объявлены во всеуслышание, точно шокируют всю Европу. В любом случае, сегодня я позвонила, чтобы просто поболтать».

«Да неужели?» — у Лилианы возникли подозрения.

Она не верила, что эта дьяволица станет звонить просто так. Возможно, это всего лишь первый этап приготовленной ловушки. Когда Лилиана предостерегла себя подобным образом, Эрика продолжила.

«В последнее время мне начали нравиться любовные романы за авторством одной писательницы».

— Ложь. Откуда у тебя вдруг такой интерес возник?

Лилиана очень хорошо знала вкусы Эрики. Та хоть и любила выставлять себя в элегантном свете, любой развлекательный материал не заинтересует её, если там не будет трёх элементов — экшена, взрывов и убийств.

«Ну как откуда, я же в расцвете своих девичьих лет, в конце концов. Не так уж и необычно наслаждаться данным жанром. Но рассказы, о которых я речь веду… особый стиль этой писательницы, с недавних пор немного предсказуемым стал».

— Предсказуемым?

«Да. Каждый раз героини испытывают противоречивые чувства по поводу главных героев, но все рассказы заканчиваются тем, что они полностью подчиняются».

Лилиана испытала огромный шок.

Точное описание той сцены, которую она только что написала. Если подумать, то все её последние работы следовали одному и тому же сценарию. Неужели Эрика все их прочла?

Рука Лилианы, державшая телефон, начала сильно дрожать.

«Надо успокоиться. Все оконченные рукописи хранятся в этой спальне. Даже кто-то, вроде Эрики, никак не мог увидеть их, — подумала Лилиана, — наверное». Она кашлянула.

— Классические сюжеты всегда следуют одной дорогой развития. Цепляться к таким мелочам — это как-то по-детски, нет?

«Тоже верно. Как по мне, то это действительно немного по-детски смотрится. Просто, было бы замечательно, если бы сама писательница поняла, что переписывает один и тот же сюжет. Но, судя по содержанию, возникает ощущение, что она описывает свои скрытые желания. Не осознавая этого, она выложила на бумаге свои же мысли».

— Кхм.

Чувствуя, что разговор как раз о ней идёт, Лилиана была просто в ужасе.

— К-кстати, это всё, о чём ты поговорить хотела?

«Нет, есть ещё кое-что. Я сейчас недалеко от Монцы. Тут ведь поблизости должна быть мастерская семьи Краничар, верно? Мне хотелось бы позаимствовать это место на одну ночь. Можешь переслать ключ обычным почтовым заклинанием».

Мастерская, упомянутая Эрикой, специализировалась на восстановлении старинных вещей.

Когда кто-то зарабатывает на жизнь магией, то в процессе неизбежно насобирает разнообразие предметов старины и искусства, извлечённых во время археологических раскопок. Чтобы лично восстановить найденное, не полагаясь на университетские организации, семья Краничар спонсировала собственную мастерскую.

— Для какого-то твоего удобства или ещё чего я…

«Не откажешь, так ведь? Учитывая наши с тобой взаимоотношения, Лили».

Лилиана вздохнула.

Отказать невозможно, это была её назойливая подруга детства Эрика Бланделли. Умелая, талантливая, беспринципная и обладающая широкими взглядами, словно какая хозяйка салона.

Порывшись в памяти, Лилиана вспомнила, что задолжала ей четыре или пять услуг.

— Ладно, хорошо, я не возражаю. Но зачем? Подобные заведения и у вас должны быть, разве нет?

В том, что касается престижа и богатства, семья Бланделли была на несколько рангов выше семьи Краничар.

Когда Лилиана поняла, что целью Эрики не являлось какое-то оборудование в мастерской, у неё возникли подозрения.

«Прости, ничего насчёт этого я открыть не могу. Кроме того, уверена, что за следующие несколько дней новости о происходящем распространятся подобно пожару, так что не мучай расспросами. Что ж, Лили, береги себя. Я пока что буду крайне занята, но считаю, что всё постепенно успокоится».

На этом их разговор и закончился. И о чём только думает эта Эрика?

Лилиана раздражённо отложила телефон.

К тому времени, как Кусанаги Годо окончательно проснулся, уже наступила ночь.

Само собой, Эрика находилась у его постели, наблюдая за ним, как за каким-нибудь лабораторным животным.

— Кстати, сейчас уже довольно поздно, больше одиннадцати вечера. Каждый раз, как ты пользуешься этим воплощением, время восстановления, судя по всему, сокращается.

— Усиление силы, так сказать, но всё равно крайне раздражающее… И где мы находимся?

— Позаимствованная у подруги мастерская. И хотя мы дружим уже довольно продолжительное время, выглядит это так, словно мы враждующие соперницы со сложными взаимоотношениями, поэтому нет нужды беспокоиться о том, что преследователи нас тут обнаружат. Фактически, время, которое пришлось провести в ожидании твоего восстановления, оказалось довольно спокойным.

Обстановка вокруг выглядела немного беспорядочно, действительно на мастерскую походило.

На различных стойках размещалось множество инструментов, химических веществ, разбитой керамики и статуй, всё это валялось без какой-либо видимой организации. Сам Годо лежал не на кровати, а на каком-то рабочем верстаке. Кусок ткани под ним, должно быть, был заблаговременно помещён там Эрикой.

— Итак, раз ты уже оправился, может, обсудим наши дальнейшие действия?

Как и сказала Эрика, его рана в животе уже полностью исцелилась.

Испачканная в крови одежда Годо тоже была снята. Сейчас на нём была рабочая роба цвета хаки. Наверное, где-то в мастерской взята. Похоже, именно Эрика «помогла» ему переодеться.

Годо был благодарен ей за столь неожиданную предусмотрительность, но всё равно возразил.

— Давай поедим сначала. Умираю от голода.

— Слова, характерные для простых животных на грани смерти. Что ж, раз я тоже не ела, то поддержу данное предложение, но…

— Но?

— Тут в окрестностях нет заведений, которые работают в столь поздний час.

Годо тихо протянул: «Хмм».

Ну, это же Италия. Если здесь и есть рестораны, которые открыты для посетителей в полночные часы, то, судя по всему, в данной местности их нет, если исходить из слов Эрики. Супермаркеты и бакалейные магазины, тоже уже должны быть закрыты к этому времени.

— А круглосуточных магазинов или чего-то похожего я у вас не видел…

— Верно. Но в Гонконге они есть. Впервые услышав о магазинах, которые открыты двадцать четыре часа в сутки, я сразу подумала, что это шутка, триста шестьдесят пять дней в году без остановки.

— Ну, ничего не поделаешь. Нам просто придётся взять взаймы без спроса, — пробормотал Годо, обнаружив, что здесь имелось место, наподобие кухни.

После двадцати минут поисков они смогли обнаружить лапшу быстрого приготовления, кастрюли и чайник, следовательно, начали кипятить воду на газовой плите.

В наличии имелись варианты лапши в пакетах и в стаканчиках, было решено использовать всё.

— Я знал, что в подобной мастерской будут запасы какой-нибудь еды. Но найти массово производимую в Японии еду быстрого приготовления всё равно удивительно.

Лапша, которую нашёл Годо, вся была импортирована из Японии. И хотя язык на упаковке был итальянский, дизайн в точности совпадал с японским вариантом, поэтому он тут же её узнал.

— Хотя это и понятно, потребность в таких продуктах везде есть.

Несмотря на то, что итальянцы в немалой степени известны в качестве нации еды медленного приготовления, в супермаркетах страны всё равно имелись замороженные продукты и еда быстрого приготовления. Даже международные сети еды быстрого приготовления тоже здесь процветали.

Годо бормотал себе под нос, находясь под впечатлением от своего открытия. Эрика, весело наблюдавшая за ним со стороны, произнесла:

— Хмм, значит, её можно есть сразу же, как залил кипятком? Раньше я о таком слышала, но вижу впервые.

— Ты никогда не пробовала еду быстрого приготовления? Вот уж действительно оберегаемая благородная леди.

Годо в очередной раз ощутил разницу в их с Эрикой воспитании.

В общем-то, задачи разлить горячую воду по стаканчикам с лапшой и сварить лапшу в пакетах полностью выполнялись Годо. А ещё в шкафчике они нашли бисквиты и конфеты.

Несмотря на беспорядочность меню, еда получилась в рамках ожидаемого.

— Неожиданно вкусно… Это как-то не очень весело.

— Если ты считаешь, что гораздо интереснее, будь вкус у этих продуктов плохой, они бы просто не смогли завоевать популярность во всём мире.

Лапша в стаканчиках имела вкус бульона.

К лапше в пакетах дополнительно прилагался соевый соус с суповым концентратом, так же, как и в Японии. Годо съел всё имеющееся, одновременно с этим читая Эрике проповедь о различных типах вредной еды и еды быстрого приготовления.

А ещё во время трапезы они обсуждали свои дальнейшие планы.

Но говорить тут особо не о чем было.

— Итак, Годо, касательно твоего ответного нападения на Сира Сальваторе. Ты планируешь в Милан возвращаться?

— Пока нет. Это будет несколько безрассудно. Продолжать драться с этим болваном на поле боя, которое он же и подготовил, явно не сильно мудрый выбор.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вёл себя слишком пассивно. Думаю, что надо нам самим как-то начинать действовать. Мы должны отобрать инициативу в нападении, так ведь? Конечно, вполне возможно, что это всего лишь мне так хочется, но давай проведём перегруппировку и поступим по-моему.

Во время битвы днём, Годо прижали так, что он даже в ответ ударить не мог.

Этот свой образ надо реабилитировать. Чтобы следующий вызов принять с высоким боевым духом, Годо намеревался начать битву только тогда, когда у него будет явная инициатива.

— В таком случае, у меня есть предложение. Объясню, когда поедим.

— Отлично, положусь на тебя.

Так их разговор и закончился. Но этого было вполне достаточно. В какой-то момент времени между ними возникло такое взаимопонимание, когда уже не требовалось большого количества слов чтобы понять друг друга.

Часть 3

Покончив с поздним приёмом пищи, Годо и Эрика провели ночь в мастерской.

Так как здесь имелась ванная комната и одеяла, чтобы поспать, то это временное убежище неудобств не доставило. А спать под одной крышей для Годо и Эрики уже не являлось чем-то, на что они стали бы сильно возражать.

На следующий день, до того, как идти за новой одеждой, они дождались, пока откроются магазины.

И хоть окровавленной одежды на нём уже не было, Годо не сильно хотел бродить по улицам в рабочей робе.

Они нанесли визит в мужской отдел трёхэтажного универмага. Не особо раздумывая над выбором, Годо купил белую рубашку и штаны по размеру. Изначально, данная покупка посчиталась бы завершением поставленной задачи.

Но по какой-то неведомой причине Эрика тоже подбирала себе одёжку в женском отделе.

— Неприятные какие-то ощущения, когда на мне тот же наряд, что и вчера был. Раз уж мы всё равно здесь, я тоже могу осмотреться. Правда, пока что ничего из представленного внимания не привлекает, — так ему ответила Эрика, когда он уже уйти хотел.

Поход за покупками у девушек занимает вечность. Данный факт был буквально высверлен в голове Годо опытом бесчисленных случаев, когда он оказывался вынужден составить компанию Асуке или своей младшей сестре в походе по магазинам. Они могут потратить час или даже больше… У Годо возникли плохие предчувствия.

Но Эрика справилась с покупкой за минут десять. Однако…

— Можете это завернуть? А в это вот я прямо сейчас переоденусь, остальное отправьте, пожалуйста, на этот адрес.

Совершенно обыденно она выбрала одежды на пять-шесть дней, после чего завершила свой шоппинг вышеуказанными инструкциями продавцу.

— Слушай, а ты разве не ушла от своего дяди? — спросил Годо у Эрики после того, как она вернулась из примерочной.

Она сменила свою красную блузку на элегантный чёрный пиджак и подходящий низ того же цвета.

— То есть, ты из дома сбежала, так? Куда ты собралась всю эту одёжку отправлять?

— Тут никаких проблем. Адрес доставки — это место, которое зарегистрировано на моё имя. Часть недвижимости, которую я унаследовала от моих покойных родителей.

— Правда?!

— Да. Я хоть и жила в главном особняке Бланделли в Милане, так как всё ещё несовершеннолетняя, у меня во владении имеется некоторое количество домов. Если я не сильно много денег буду тратить, их мне вполне хватит на комфортную жизнь.

Если подумать, то её счёт за одежду был вполне прозрачно оплачен банковской дебетовой картой.

Наверное, это как раз в духе Эрики? Годо был немало впечатлён.

Несмотря на то, что она была оберегаемой благородной девицей, даже готовить не умевшей, у неё было замечательное чувство экономии. Даже если ей не было необходимости сводить баланс семейного бюджета, она, скорее всего, не чуралась управления большими финансовыми средствами.

— Вчера я упоминала место проведения твоей решающей битвы с Сиром Сальваторе. Оно расположено возле принадлежащей мне виллы. Туда же и одежда была отправлена, так что не беспокойся.

Разобравшись со своими нарядами, Годо и Эрика направились к вокзалу. Их хоть и разыскивали, но они всё равно не пытались спрятаться или вести себя скрытно. Вместо этого они открыто шли по главным улицам.

— Прошлой ночью мы прятались лишь для того, чтобы не дать Сиру Сальваторе напасть на тебя, пока ты без сознания. Сейчас, когда ты восстановился, Годо, нет необходимости как-либо скрываться.

— Да? Но ведь плохо будет, если ещё одно нападение прямо на улице произойдёт?

Этот разговор проходил чуть раньше этим утром.

— Не беспокойся, на тебя не нападут. Даже если кто-нибудь из «Медно-чёрного креста» найдёт нас, они не станут сразу же действовать.

— Почему?

Вопрос Годо заставил Эрику рассмеяться.

— Сир Сальваторе приказал выследить тебя, а не поймать. Поэтому глупые действия, типа нападения — это не те команды, которые будут отданы либо моим дядей, либо Кларенсом, моим бывшим коллегой. Это же опасно и бессмысленно.

— Ясно. Значит, всё, что они будут делать, это докладывать о наших передвижениях тому идиоту Дони.

— Поэтому давай пришлём Сиру Сальваторе приглашение на дуэль, точно как он любит. Скажи ему встретиться с тобой в определённом месте через несколько дней. Если мы так сделаем, думаю, наши шансы подвергнуться атаке, пока мы просто идти будем, скорее всего, сведутся к нолю.

А раз их обнаружение грозило всего лишь слежкой, они вдвоём открыто пришли на вокзал и сели на поезд.

До посадки они как раз успели послать письма в отель Дони и в штаб-квартиру «Медно-чёрного креста».

Эрика воспользовалась для этого почтовым заклинанием. Судя по всему, какая-то магия, способная доставить запечатанное письмо в определённое место, когда это самое место известно.

В письмах было послание типа: «Ожидай меня на берегу озера Гарда завтра после заката». Подпись под сообщением — Кусанаги Годо.

Поездка на поезде заняла около полутора часов.

Озеро Гарда располагалось как раз на границе между Ломбардией, где находился Милан, и Венецией, в которой имелись такие древние города, как одноимённая Венеция и Верона.

Самое большое озеро Италии, озеро Гарда, имело вытянутую форму, простираясь на пятьдесят километров с севера на юг.

Годо с Эрикой прибыли в городок на южном берегу этого озера.

Перед тем, как заказать такси и поехать в конечный пункт назначения, они решили пообедать.

— Чувство такое, словно я на морском побережье… — пробормотал Годо, сидя на заднем сиденье такси, которое ехало вдоль берега озера.

Площадь данного озера, казалось, составляла половину площади японского озера Бива. Вдоль его берега были разбросаны городки и деревеньки, привлекавшие путешественников в качестве мест отдыха. Во всех этих городках ощущалась какая-то приморская атмосфера.

У прибрежной полосы озера имелся порт со множеством яхт и лодочек, пришвартованных у пирса. Ещё, хоть пляжем это и не назовёшь, но была тут и бухта с берегом, покрытым галькой.

— Тут ты можешь поплавать, на яхте покататься и даже виндсерфингом заняться, так что не сильно это от моря отличается.

Годо согласно кивнул на слова Эрики. Вода в этом месте на озере была невероятно чистая и нетронутая. Тут действительно можно неплохо поплавать.

Чуть позже вид за окном такси сменился. Недавний классический пейзаж туристического озера уступил место покрытым обильной зеленью горам, взирающим на побережье этого озера. Прямо-таки место с живописными видами на горы и океан.

Где-то минут через тридцать такси прибыло на место назначения.

Резиденция Бланделли или, точнее, вилла у берега озера, которая принадлежала Эрике.

В обычные дни уборкой и присмотром за домом занималась соответствующая фирма. Этот элегантный бревенчатый дом, больше походивший на виллу, имел широкий вид на прекрасное озеро Гарда.

Эрика открыла дверь, воспользовавшись ключом, который она взяла в офисе агентства недвижимости рядом со станцией.

— Что тут сказать… По сути, это вилла богача, — бормотание Годо выдавало его обывательский склад ума.

Такое он сделал заключение после беглого осмотра виллы, наконец, выходя из гаража.

Сам бревенчатый дом не был очень большим или особенно роскошным. Однако в гараже имелись средства передвижения, маленькая машина и мотоцикл, они словно принадлежали этому месту.

Машинка имела полный привод, а мотоцикл представлял собой скутер среднего размера с мотором 400 см3.

— А лодка на озере есть?

— Надо же, правильно мыслишь.

— Судя по тому, как хорошо оборудовано данное место, я подумал, что было бы совсем не странно, имейся здесь и плавательное средство. Раз уборкой нам заниматься не надо, как насчёт поесть приготовить?

Такое предложение озвучил Годо, который не раз бывал в тренировочных лагерях, когда занимался бейсболом.

В качестве ничем не примечательного обывателя, да ещё принадлежащего к тем, кого растит мать, умывшая руки в том, что касается родительских обязанностей, Годо всегда делал всё сам. Если обстоятельства того требовали, он мог вполне неплохо готовить.

Кроме того, он не лелеял наивных мыслей по поводу того, что его «напарница» сможет внести какой-либо вклад в данном направлении. Как и ожидалось, Эрика, которая ещё с самого утра вела себя в соответствии с образом оберегаемой высокородной леди, недоумённо спросила его:

— Ты разве не знаешь, что если поесть хочешь, то тут рядом рестораны и мелкие забегаловки есть?

— Раз визит сюда — это редкость, то приготовление еды собственными силами, больше подходит моему настроению. Завтра очень важный день, так что давай поедим как можно более здоровой пищи.

— О… А я ведь довольно уверена в своих способностях гибко подходить к большинству ситуаций, — серьёзно произнесла Эрика, словно сильно о чём-то задумалась. — Что же до, собственно, готовки, то для меня это совершенно неизведанная территория. Хотя, ладно, в подобной ситуации то, что бросает вызов способностям Эрики Бланделли, звучит довольно интересно… Честно говоря, мне всегда хотелось создавать новые вкусы, никогда до этого не существовавшие в нашем мире.

— Это всего лишь готовка на свежем воздухе, нет никакой необходимости в столь опасной решимости.

Годо сказал «нет» прекрасной молодой леди, которая больше интересовалась вкусами с меткой индивидуальности, чем безопасными стандартными вкусами.

— Не беспокойся, мне не нужна твоя помощь. Я и сам могу справиться.

— Данные слова по какой-то причине несколько раздражают меня…

— Кстати, кто пользуется здешними машиной и мотоциклом? Или, не дай бог, ты водишь, Эрика?

— Нет, но если тебе лошадь нужна, то это не проблема. Хочешь, чтобы я привела сюда одну с близлежащего ранчо?

Если бы кто-нибудь мог водить мотоцикл или машину, то с покупкой всяких вещей было бы куда проще. Поэтому Годо и решил спросить, правда, ответ несколько неожиданным вышел. Раз уж он с Эрикой разговор ведёт, то этот ответ, скорее всего, не шутка, как минимум, он полусерьёзный.

Ехать по шоссе на лошади будет как-то слишком, поэтому Годо посмотрел на велосипед в углу гаража.

— Давай им воспользуемся…

Таким образом, Годо добрался до ближайших магазинов на велосипеде.

После покупки продуктов, он занялся приготовлением ужина. Когда всё было готово, он вышел на террасу, с которой открывался обширный вид на озеро Гарда. «Гостья» уже прибыла — Эрика наслаждалась пейзажами озера.

— Итак, давай обсудим завтрашнюю дуэль. Испытание ведь будет крайне жестоким, ну а план у тебя есть? — неожиданно спросила девушка.

Часть 4

— Ну, такое нельзя по-настоящему назвать планом, но из вчерашней битвы я узнал, какие силы не работают против этого парня. В общем, это важно, я думаю.

— Ты говоришь о воплощении «Хищной птицы», которое ты в конце использовал?

— Да. Совершенно не эффективно. Вообще не работало при обмене ударами рук или во время выпадов меча. Да, скорость у этого воплощения превосходная и всё такое, но, судя по всему, Дони способен видеть эту самую скорость. А ещё я в своих движениях очень сильно мажу по цели.

Годо вспомнил произошедшее вчера и пересказал это Эрике.

Пытался нанести удар рукой, но Дони с лёгкостью ушёл от удара его кулака. Наверное, это всё из-за слишком большой скорости Годо. После этого сам Годо много чего перепробовал, когда убегал с божественной скоростью.

Когда цель не двигалась или он сам двигался медленно, проблем не возникало.

Но как только он пытался атаковать движущийся объект, пользуясь своей огромной скоростью, его глаза всегда выдавали ошибочную оценку. Например, если он пытался словить голубя, летевшего по небу, то хватал лишь воздух в десятке сантиметров сбоку от цели.

— Сейчас, когда ты данный вопрос поднял, вспоминаю, что принцесса Элис тоже эту тему как-то раньше затрагивала… Когда Чёрный принц Алек только начинал, то перед ним тоже встала огромная проблема по поводу того, как контролировать скорость «Чёрной молнии», — ответила Эрика, судя по всему, что-то вспомнив.

Годо кивнул.

— Эта скорость всё равно, что мошенничество. Если бы её можно было свободно использовать без надобности идеального контроля, то этот какой-то там принц стал бы неуязвимым монстром, так? Но это просто невозможно. Доказательством вполне прекрасно служит то, что я с такой скоростью вообще ничего ударить не могу.

— Хорошо подмечено. Но Его Высочество Чёрный принц в определённой степени сумел добиться контроля над своей молниеносной скоростью.

— Раз моя сила отличается от его, это ведь не означает, что я не могу добиться такого же контроля, если попытаюсь скопировать его метод. Но, всё равно, лучше не питать больших надежд на этот счёт.

Годо не чувствовал особой одержимости или привязанности к силам Чемпиона. Поэтому он мог спокойно не обращать внимания на свои способности — иными словами, проводить вдумчивый и целенаправленный анализ.

— В любом случае, покажи мне место сражения до того, как стемнеет, — предложил Годо, пока что отложив самую важную проблему.

Вилла Эрики стояла на берегу озера обособленно. Но немного поодаль были и другие дома и виллы, небольшие магазинчики и причалы с пришвартованными яхтами.

А ещё дальше имелась гора с плоской вершиной.

Озеро Гарда относилось к типу ледниковых озёр, образованных талой водой ледника, собиравшейся в долине, когда ледники отступали в конце Ледникового периода. Поэтому и вышло так, что оно оказалось окружено горами.

Следуя за Эрикой, Годо оказался на вершине горы.

— Такой поход в горы очень даже неплох… Но, думаю, что если каждый день придётся это делать, то данная прогулка станет головной болью, — прокомментировал Годо неожиданную прогулку на воздухе, доставившую ему удовольствие.

Горная тропа была пологой и неутомительной, она утопала в обильной зелени. И хоть для прогулки по ней требовалось минимум физических сил, время, затраченное на эту самую прогулку, можно было использовать с большей пользой.

— Именно по этой причине мои родители и забросили поездки туда, куда мы сейчас идём, — произнесла Эрика, шедшая перед Годо.

Она сказала ему, что местом для дуэли станет заброшенная вилла, принадлежащая семье Бланделли. Ей не только не пользовались, но даже электричество, газ и вода в ней были отключены. Эрика обещала, что этот дом можно вполне беззаботно уничтожить.

— Вилла не только слишком старая и разваливающаяся, но она ещё и огромная. Что является очень большим неудобством ко всему прочему. Но, так уж вышло, что подобная вилла, далеко в горах, мне нравится.

— О-о…

И хотя пешее путешествие занимало много времени, на машине вышло бы быстро.

Согласный с ней Годо дал волю воображению.

Особняк в западном стиле, построенный на одиноком острове далеко в океане, вилла в горах, спрятанная между снежных пиков, изолированное место действия, в чьих комнатах сокрыты загадки, вполне может оказаться по нраву Эрике…

— Если бы ты не сказал нет, я бы могла запросто взять в гараже машину.

— Тогда почему ты ответила, что не умеешь водить, когда я тебя об этом спросил?

— Это не проблема. Ты же в курсе, что есть заклинания, которые заставляют железо и металлы двигаться согласно пожеланиям заклинателя, так? Учитывая масштаб и размеры машины, это вообще не проблема. Всего-навсего железная коробка на колёсах с двумя людьми, сидящими внутри. Поэтому всё, что мне надо сделать — это заставить её двигаться вперёд, используя свои заклинания. Сложных манёвров я совершить не смогу, но простые движения вперёд и назад на горной дороге не станут проблемой. Точно не станут.

— Надо же, едва-едва избежали появления городской легенды о самостоятельно едущем без водителя автомобиле, давай лучше так делать не будем…

После тридцати минут пешей прогулки по горе они, наконец, достигли места назначения.

Это был величественный горный особняк, построенный из камня.

Монастырь! Окружённый садом, заросшим сорняками.

Стены здания были почти в метр толщиной, с очень детально вырезанными узорами наверху каменных колонн. Судя по архитектурному стилю, данному строению было по меньшей мере лет восемьсот.

Особенно выделялась одноэтажная «прихожая» в центре.

В ней имелся атриум с витражным потолком, который вызывал восхищение при одном только взгляде на него.

В глубине, ближе к дальней стене виднелось возвышение, напоминающее алтарь, стоявший перед семи или восьмиметровой статуей Мадонны с ребёнком.

Убеждённый, что это не обычное здание, Годо заговорил:

— Это место, неужели оно относится к каким-то особенно древним и ценным сооружениями?

— Не ценное, но древнее точно. Изначально, в средние века, оно было построено как монастырь. Много поколений назад предки семьи Бланделли купили это место.

— Использовать святое место в качестве персональной виллы — вполне себе достаточная причина для божественного наказания!

— Ну ты вообще. Такие виллы, конечно, не часто встречаются, но и редкостью их не назовёшь. Кроме богатых потомков дворян похожими постройками и другие люди владеют.

— А… Так это виллы, в которых дворяне живут… — многозначительно воскликнул Годо, получивший возможность взглянуть на стиль жизнь высшего общества Европы.

— В нашей современности у подобных зданий нет никакого практического применения, кроме превращения их в отели или музеи. Но данное место на озере не очень идеальное с точки зрения бизнеса, и существуют большие сомнения, что инвестиции окупятся. Именно из-за особенностей данного места, прошу, пользуйся им как тебе угодно будет. Приемлем любой уровень разрушений.

Слушая щедрое предложение Эрики, Годо обозревал внутреннее убранство здания.

Учитывая ненадёжность своих способностей и разницу в боевом мастерстве между ним и Дони, Годо хотелось избежать боя на открытом месте, где негде спрятаться. На поле боя без укрытий он, скорее всего, будет зарублен насмерть в течение очень короткого времени.

Не желая смотреть в зубы дарёному коню, особенно дарёному Эрикой, Годо решил с благодарностью использовать на полную то, что есть.

Когда Годо кивнул Эрике, она ответила ему с широкой улыбкой благородной леди:

— Если пожелаешь, Годо, я могу преподать тебе основы фехтования. И хоть обучение длиной в один день особого эффекта не возымеет, по меньшей мере хоть спокойнее будет.

— Да, но… нет, спасибо.

Эрика с интересом смотрела на безразлично отказавшегося Годо.

— Как ты и сказала, делать что-то обыденное в последнюю секунду не имеет особого смысла. Скорее, более продуктивным будет подумать над более фундаментальной стратегией.

— И какой же?

— Область, в которой меч этого парня ему не поможет… Но и этого одного для победы будет мало.

Играя на позиции бьющего, как побороть неудобного подающего? Являясь принимающим, как помочь бьющему одолеть подающего? Годо начал размышлять, исходя из данных предпосылок.

Вместо использования навыков мечника, полученных в последнюю минуту, он собирался драться с этим идиотом в своей собственной манере.

Дуэль между учеником старшей школы Кусанаги Годо и монстром Сальваторе Дони. А раз так, то проводить её надо по-своему.

Чтобы не повторять ошибок битвы с Мелькартом, он должен помнить о том, что надо реагировать с изобретательностью и избегать беспечного поведения…

— Довольно отважно! Драться против сильнейшего мечника Европы, не имея при этом даже малейшего представления о том, как держать меч!

Сказав это, Эрика радостно засмеялась.

— Но, учитывая твоё положение, возможно, это вполне может оказаться к лучшему. В конце концов, одно только использование воплощения «Верблюда» превращает тебя в воина сильнее меня. И в отличие от Сира Сальваторе у тебя даже есть воплощения с дальнобойными атаками… Более того, ещё и «Меч» из слов заклинания.

— Да-а? Но ведь мы с Дони оба какие-то там чемпионы.

— В любом случае, тот факт, что вы оба обладаете божественными силами остаётся неизменным. О происхождении двух из способностей Сира Сальваторе всё прекрасно известно. «Рассекающая серебряная рука», отобрана у кельтского божественного короля Нуаду, а «Человек из стали» у скандинавского героя Зигфрида.

Пока Эрика всё это объясняла, Годо беспомощно кивал.

— Ну… В прошлый раз я смог запечатать только силу штормов Мелькарта. Имея необходимые в данном случае знания, я должен суметь сделать то же самое.

Десятое воплощение Веретрагны, «Воин», владелец клинка из слов заклинания. Чтобы получить его, Годо снова надо заняться этим с Эрикой…

Додумав до этого момента, Годо умолк.

— Это… верно. В конце концов, я ожидаю…

Судя по всему, Эрика то же самое вспомнила, и у неё резко не нашлось, что сказать. Их взгляды на миг пересеклись, и они двое одновременно и мгновенно покраснели.

— В-в любом случае, давай сначала ужин приготовим, уже как раз время возвращаться.

— Д-да. Пожалуйста, побалуй меня своими кулинарными умениями.

Не в состоянии развеять неловкую атмосферу, они продолжили идти по горной тропе.

В качестве того, чем поужинать, выбор Годо пал на карри.

Учитывая результаты его тщательного отбора товаров из незнакомого ассортимента во время похода по продовольственным отделам магазинов, такое блюдо вполне сойдёт. Именно так Годо и думал. Но в отличие от магазинов в Японии, тут порошка карри не имелось.

Замешав муку в пасту, он добавил к ней в кастрюлю разнообразие острых приправ, таким образом, подправив вкус.

Однажды в тренировочном лагере у них закончился порошок карри, и так вышло, что тогда Годо научился у кого-то, как его готовить.

Другими ингредиентами блюда были курица и весенние овощи, которые он нашёл в супермаркете.

Ещё Годо приготовил большую тарелку салата. Используя оливковое масло и винный уксус, смешанные с солью и перцем, он сделал импровизированную заправку. Также у них был хлеб с хрустящей корочкой. В списке покупок значились сыр с сосисками и ещё всякое.

— Неожиданно обычно, эта еда неинтересная…

— Прекращай уже со своими странными ожиданиями по поводу блюд…

Купаясь в лучах заходящего солнца, озеро Гарда приобрело оранжевый цвет.

Несмотря на их разный подход к еде, Годо и Эрика без остатка покончили со всеми приготовленными блюдами.

Годо не был настолько авантюрен, чтобы ожидать от Эрики мытья посуды, поэтому сам всё прибрал. После этого делать по дому больше нечего было. Ванну они до ужина успели принять (кстати, на вилле имелось две ванные комнаты, так что мыться по очереди не пришлось).

Не имея особых дел, они двое уселись в просторной гостиной виллы.

Вспомнив «ритуал», который они проводили перед битвой против Мелькарта, Годо держался от Эрики на некотором расстоянии. У него было такое чувство, что произойдёт что-то странное.

Находясь довольно далеко от сидевшей за столом Эрики, Годо в одиночестве расположился на диване.

— Первый бог, которого одолел Сир Сальваторе, был ирландский Нуаду, король Туата Де Дананн. Бог с рукой из серебра, замещающей ему отрубленную. Бог войны, который владеет мечом света, что рассекает всё сущее, — неожиданно произнесла Эрика слова, дающие основу огромному пласту знаний. — Вторым побеждённым был герой Зигфрид. Искупавшийся в крови злого дракона Фафнира, он стал неуязвимым воином. Данный персонаж прекрасно известен по одноимённой опере Рихарда Вагнера, так что ты, Годо, должен был слышать о нём, верно?

Только что имя и слышал. Годо продолжал безмолвно слушать Эрику, которая снова заговорила:

— Кроме этих двоих Сир Сальваторе, судя по всему, убил ещё одного или двух богов, но тут подробности неясны. Так как его любимыми способностями в битве являются магический меч и стальная защита, можно сделать вывод, что оставшиеся силы, скорее всего, не годятся для непосредственной битвы.

— Что? И такие тоже существуют?

— Сила принца Алека по созданию лабиринтов представляет собой типичный пример… В любом случае, основным оружием Сира Сальваторе являются «меч» и «неуязвимость». Будь у меня выбор, что запечатывать, я бы выбрала меч.

— Да, я бы тоже эту силу убрал. Но разве не бессмысленно, размышлять над этой гипотетической ситуацией?

Не в состоянии понять намерений Эрики, Годо ощутил беспокойство.

У него почти возникло такое чувство, словно Эрика делала приготовления к созданию «Меча». А если так, то это требовало от неё определённого поведения — не хорошо, не хорошо…

Годо поспешно отогнал от себя искушение и тихо произнёс:

— У меня уже имеется основная идея насчёт того, как выиграть данную битву. Так что давай сегодня пораньше спать ляжем, чтобы хорошенько выспаться. Ты как, Эрика? Должно быть, тоже устала сильно, так?

Но, несмотря на то, что спать им лучше пораньше лечь, сейчас даже семи вечера не было.

Определённо слишком рано. Но других предлогов завершить разговор просто не было.

— Нет, не так уж я и устала.

— Я-ясно.

— Слушай, Годо, а разве мы не похожи на любовников в бегах?

— Что?!

На столь неожиданное описание Эрики, он не знал, что и сказать.

— Со вчерашнего дня мы только и делаем, что убегаем вместе, только мы вдвоём. Да и живём под одной крышей, словно так и надо. Как ещё это можно назвать, если не любовниками в бегах?

— Н-нет, даже если на это и похоже, но ведь на самом деле всё не так.

Пока запинавшийся Годо всё отрицал, Эрика уже подошла к нему и быстро села возле него на диване.

— У нас ведь больше дружеские или товарищеские отношения, разве нет?

— Да. А ещё мы партнёры на всю жизнь. Влюблённые, связанные обещанием вечной любви.

Это что ещё за аналогия такая?! Эрика ещё больше приблизилась к начинающему паниковать Годо.

— Годо, если бы только ты мог в полной мере понять и признать Эрику Бланделли своей одной единственной женщиной… Я бы рассмотрела вариант остаться с тобой навсегда до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

Прекрасное лицо Эрики приближалось прямо к Годо с и так уже близкого расстояния.

В этот момент Годо, наконец, понял. Или, скорее, его заставили понять. Сейчас Кусанаги Годо оказался на главной развилке дорог своей судьбы!

Часть 5

— Эт-то уже слишком, я думаю, что нам надо успокоиться и сначала всё хорошенько обдумать.

— Ты за кого меня принимаешь? До того, как заговорить с тобой, Годо, я уже всё тщательно обдумала. Именно поэтому я понимаю неукротимо огромную страсть в своём сердце и превращаю свои чувства в действия.

Не только прекрасна, но и умна, юная красавица сделала ясное и прямое признание.

Почему? Почему Эрика говорит Кусанаги Годо подобные вещи?!

— Н-но как бы я ни ломал над всем этим голову, мы ведь не сильно друг другу подходим, так?

— Надо же, неужто ты хочешь сказать, что я, Эрика Бланделли, не гожусь на роль супруги седьмого Чемпиона Кусанаги Годо?

— Дура, я как раз противоположное имел в виду. Это я недостаточно хорош для тебя!

— В таком случае — это ты дурак. Глупо беспокоиться о том, подходим ли мы друг другу, когда мы уже должны шептать слова любви и страсти. Какой же ты чурбан!

Наконец, слова о любви и страсти раздались из уст Эрики напрямую.

В сложившейся ситуации недопониманию просто нет места. Нежно улыбнувшись, Эрика приблизила своё лицо к уху ошеломлённого Годо.

— Однако, так уж вышло, что мне нравится эта твоя неотёсанность. Иной тип дурачка нежели Сир Сальваторе. Честный до невозможности, неуклюжий чурбан, временами гениальный, но, по сути, наивный большую часть времени — Кусанаги Годо, — это мужчина, которого я люблю больше всего.

Несмотря на обвинения в глупости, этот мягкий шёпот переполняла страстная любовь.

— С другой стороны, попытка оправдать любовь мириадами причин — это истинная грубость. Слушай, Годо, а ты всегда считал меня заносчивой? Надеюсь, ты сможешь ответить подобающе, и я услышу правильный ответ.

— П-правильный?

— Ты можешь сказать что-то типа «и я всегда чувствовал по отношению к тебе то же самое», «девушки, вроде тебя — не мой тип» и так далее и тому подобное. Как бы то ни было, пожалуйста, скажи мне без всякой двусмысленности, ты принимаешь моё предложение или нет.

От этих сладких нашёптываний на ушко Годо уже почти отключился.

— Н-но это слишком неожиданно. Чтобы такое вообще произошло, да это же просто невозможно!

— Правда? До этого я тоже ни в коем случае не хотела признавать свои чувства. И, конечно, я явно была не слишком честна с собой по поводу своих привязанностей… Но сейчас, когда я приняла решение, то с лёгкостью могу понять данные чувства. Кроме того, если бы парень мне действительно не нравился, разве стала бы я предлагать ему свои уста?

И хотя Эрика выглядела несколько смущённой, она продолжала говорить счастливым тоном.

Если всё действительно так, как она и сказала, то Кусанаги Годо действительно слепой и бесчувственный.

— Т-ты серьёзно?

— Да. Поэтому сейчас я задам Кусанаги Годо ряд вопросов. Лично для тебя я особенная? Или, на самом деле, я от других женщин вообще не отличаюсь?

— Н-нет. Ты точно для меня особенная, во всех смыслах этого слова.

Вышло так, что Годо нечаянно признался. Со стороны Эрики тут же последовала нежная улыбка. Какая же она милая!

— Хороший ответ. И ещё, как жилось в Японии, когда меня рядом не было? Тебе было одиноко? Ты вспоминал каждый из захватывающих дней, проведённых нами вместе?

— Наверное, да, вспоминал…

Ещё одно признание. Чёрт!

— И последний вопрос! Тебе нравится быть со мной? Или нет? Что ответишь?

— Если бы ты мне не нравилась, я бы не стал океан пересекать, чтобы с тобой увидеться!

Проклятье. Этот неуправляемый язык выдал все его мысли, Годо был просто в ужасе.

Первый его опыт. Эти слова, которые запрещал произносить здравый смысл, были озвучены в результате страстного наступления Эрики!

Но… стоп… А почему ему вообще надо отказываться?

До Годо, вдруг, дошло, что ни у Эрики, ни у него самого нет никаких возлюбленных. Даже если они с ней сойдутся, то в этом нет ничего плохого.

По сути, тут просто надо решить. До него, наконец, ясно дошло.

— Это… Но с нашей первой встречи всего месяц прошёл. Разве не слишком поспешно делать такое важное решение, учитывая столь короткий промежуток времени? Может, нам стоит уделить больше времени, чтобы постепенно убедиться в своих чувствах?

— Страсть вспыхивает подобно молнии, а любовь длится вечно, — едва уловимо улыбаясь, Эрика произнесла поэтически звучащие слова. — Даже если требуется всего мгновение, чтобы влюбиться, любовь во взаимоотношениях может длиться всю оставшуюся жизнь.

Плохо. Эта прямолинейная прекрасная блондинка принадлежала к страстной южной нации.

В подобных ситуациях представители нации Ямато совершенно проигрывали в классе решительности!

Про подавляющую привлекательность Эрики даже и упоминать не стоит. Да ещё все эти слишком уж прямые и завлекающие слова. На самом деле Годо втайне чувствовал, что его влечёт к Эрике ещё со времени их встречи на Сардинии.

Он не находил причин, чтобы отвергнуть её.

Тем не менее, Годо не относился к типу сердцеедов, которые вступают в любовные отношения после столь короткого срока. К тому же, как-то не совсем искренне он себя будет ощущать, если ответит на «навсегда» Эрики без тщательного обдумывания.

— А-ха-ха. Если ты всё ещё не можешь принять решение насчёт наших взаимоотношений, я пока возражать не стану. Если мои суждения верны, то сейчас ты ведёшь себя так, как я вела себя вчера. Вижу, что тебе не хватает полной решимости, — спокойно произнесла Эрика с нежной улыбкой.

Годо не мог найти слов, чтобы опровергнуть её утверждение.

— Давай тогда пока что отложим данный вопрос и решим самую насущную проблему, хорошо? Чтобы подготовиться к бою против Сира Сальваторе, мы должны выковать «Меч».

— П-погоди минутку. Если так, то мы снова должны сделать это?!

— Конечно. Но ведь тут уже никаких проблем, верно? К чему бы ни пришли наши взаимоотношения в будущем, мы уже убедились в глубинной связи наших сердец. Давай же насладимся ритуалом без всяких странных причин отказа.

— На-асладимся?!

— А разве целовать любимого человека — это не самая естественная вещь в мире? О-о, если честно, то в прошлый раз моё сердце так колотилось, что я совершенно забылась. Было такое впечатление, что экстаз от поцелуя выбил все мысли из головы.

— !..

— Это был мой первый опыт, знаешь ли. Слушай, Годо, можешь меня ещё раз до экстаза довести? Давай приложим все усилия ради победы над Сиром Сальваторе.

Сказав это, Эрика приблизила свои вишнёвые уста к губам Годо.

Чуть погодя после ужина, она обновила их цвет помадой. Эти ярко блестящие губы обладали ужасающей притягательностью. Более того, одно только воспоминание о том, как он всецело насладился вкусом поцелуя в первый раз, ещё больше распаляло в текущей ситуации.

Сейчас их губы находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Годо слышал громкий звук ударов своего сердца, словно кто-то непрерывно тревогу бил.

Желание ответить на страсть Эрики. Желание понять решимость Эрики. Желание не проиграть этому идиоту. Все эти желания смешались и переплелись вместе.

Он видел… Что Эрика предлагала свои губы для поцелуя и принял это.

— Я-я собираюсь побить этого парня. Ты мне поможешь?

— Конечно. Это же обязанность твоей верной соратницы или, скорее, твоей супруги!

Ситуация прямо как у плотины, которую вот-вот прорвёт.

Эрика действовала с необычайным нажимом. Она так сильно вцепилась в губы Годо, что возникло ощущение, будто она пытается заполучить при помощи поцелуя всё его существо.

Не расцепляя губ, они прижались друг к другу ещё крепче.

В такой манере прошло десять, затем двадцать секунд. Но губы Эрики всё ещё оставались там же, где и были. Только когда ей уже дышать стало нечем, она, наконец отпустила Годо, тяжело дыша.

Но очень скоро с её стороны последовал следующий поцелуй.

Поцелуй, полный страсти, словно она всю свою силу в него вкладывала.

В прямом смысле захваченный сладким удовольствием, Годо почувствовал, как его мысли улетучились.

В результате он тоже стал постепенно отвечать уровню страстности Эрики. Когда она буквально засасывала его губы, Годо делал то же самое в ответ, и они облизывали друг друга.

Охватывая губы девушки своими, он вкушал это ощущение мягкости, увлажнённое слюной.

В воздухе раздавались звуки влажных поцелуев. Вскоре они начали целовать друг друга со всевозрастающей страстью. Они и понять не успели, как уже их зубы столкнулись.

На этот раз раздался звук соударения этих самых зубов. И, честно говоря, это даже болезненно было.

Поэтому дальше они стали играть языками друг друга. Взаимно проникнув в рот своего партнёра, мягко касаясь языками, они пытались переплести их.

Область вокруг рта каждого из них стала влажной и липкой от слюны.

— У-уже как раз время начать передавать тебе самые важные знания. Прости, я забылась от наслаждения, — тихо прошептала Эрика, словно придя в себя. — Чтобы такая, как я, забыла нечто настолько важное, должно быть, моё текущее состояние действительно странное. И целоваться ещё более страстно, чем в прошлый раз… Годо, это ты меня изменил.

Ворча с ошеломлённым взором, Эрика начала составлять слова заклинания.

— Бог, которого победил Сир Сальваторе — Нуаду, король Туата Де Дананн. Это божественное племя состояло из богов, почитаемых кельтами, которые населяли Ирландию.

Эрика поцеловала Годо в губы, продолжая шептать.

— Люди с самого начала полагали, что кельты были исконными жителями материковой Европы, которых позже изгнало вторжение англосаксов.

Время от времени прерываясь, чтобы вдохнуть, Эрика продолжала поцелуи и тихое нашёптывание.

Несравненно сладкий и приятный, этот обмен знаниями также был хаотичным и неловким. И ещё лучше то, что Годо чувствовал, как где-то внутри него что-то встаёт на свои места.

— Но если отследить события к самому их началу, то вторженцами как раз сами кельты были. Мигрируя на огромные расстояния, они прошли путь от Индии до Европы, постепенно пройдя через весь континент и добравшись до Британских островов. Кельты, прибывшие на территорию Ирландии, начали войну с местным населением, одержав множество побед и потерпев множество поражений, они, наконец, преуспели в присвоении себе территории острова.

Они даже не осознали когда поцелуи перестали удовлетворять их. Крепко прижав к себе Эрику, всем телом ощущая её мягкость и податливость, Годо хищно обратил свои мысли к этим самым ощущениям.

— Имея серебряную руку и владея мечом света, бог Нуаду был королём Туата Де Дананн. В мифах о нём чётко и ясно описывается фигура древнего кельтского короля, который командовал своим народом во время завоевания Ирландии. Годо, осознай же всё это и перекуй знания в меч, разящий богов!

Знания о кельтском божественном короле Нуаду передавались через рот и язык Эрики подобно бурному потоку.

Годо уверенно чувствовал, что создание «Меча» завершено.

Таким образом и был рождён золотой клинок для убийства бога, которого он никогда раньше не встречал.