Онлайн чтение книги Двуликая принцесса Two-Faced Princess
1 - 118

Они еще не покинули столицу?

Аполлония прикусила нижнюю губу.

«Почему ты остаешься в берлоге тигра?»

Пока она пыталась найти Великого Герцога, Мортон Фрайер появился перед ней, кланяясь.

— Вы были здесь, ваше высочество.

Она ухмыльнулась.

— Мортон!

— Я думал, вы были шокированы тем, что произошло сегодня, но я рад, что вы в порядке.

Он относился к ней более уважительно, чем обычно. Возможно, он чувствовал ответственность за то, что чудовище проникло в охотничьи угодья и подвергло Аполлонию опасности.

Она мягко улыбнулась, чтобы успокоить его.

— Не волнуйтесь. Благодаря вам мы нашли отличного рыцаря.

В глазах Мортона Фрайера читались облегчение и невежество. Он еще раз склонил голову.

— Его величество ищет вас.

— Меня?

Он молча кивнул, развернулся и направился в маленькую гостиную рядом с банкетным залом. Она, естественно, последовала за ним.

— Ты пришла, Ния?

Император приветствовал ее более мягким взглядом, чем обычно.

— Отец должен кое-что доверить тебе. Даже если ты устала, я хочу, чтобы ты выполнила это задание.

— Пожалуйста, скажите это, отец.

Это было довольно необычно. За исключением женитьбы на принце из другой страны и принесения ему богатства, император никогда не давал Аполлонии особого задания. В конце его слов дверь гостиной открылась.

— Смиренно приветствую Ваше Величество.

— Жаль, что вы так рано уезжаете.

Император улыбнулся, как будто он действительно был разочарован уходом старого друга.

— Нас встретили с большим гостеприимством, Ваше Величество.

Тощий мужчина с обмякшей ногой и два человека позади него не могли скрыть своего дискомфорта. Это был великий герцог Эвинхарт и его семья.

— Ты, должно быть, уже обменялась с ними приветствиями, Ния.

Его улыбка была нежной.

— Ты должна проводить наших драгоценных гостей от моего имени.

— Что же произошло?

После короткого приветствия Аполлония и семья великого князя смогли выйти в уединенный сад за императорским дворцом.

— Ваше высочество.

Целион, стоявший рядом с бледнолицей Великой Княгиней, сделал шаг вперед.

Он был одет в черную униформу, похожую на его волосы. Хотя он был еще подростком, он был выше Аполлонии. Раны, полученные от монстра, были видны на его шее и запястьях, но они были значительно лучше. Стойкости у него было меньше, чем у Аполлонии, но было ясно, что храбрости ему не занимать.

«Чем больше я смотрю, тем больше он похож на моего дедушку».

Несмотря на свой юный возраст, он, безусловно, обладал природным достоинством. Однако Аполлония подняла руку, чтобы остановить Целиона. — Я хочу, чтобы Великий князь объяснил.

В конце концов, их семья не последовала ее совету, и ответственность за это решение нес великий герцог Эвинхарт. Она считала пустой тратой времени разговаривать с кем-то, кроме него. Великий князь, имевший в отличие от сына слабое телосложение, открыл рот.

— Я слышал все советы, которые вы давали моему сыну. Я хотел извиниться, потому что он не смог выполнить вашу просьбу лечь на дно.

— Это была непредвиденная ситуация. Это все в прошлом. Скажи мне, почему вы до сих пор в столице?

На утешение времени не хватило.

— Как и сказал Его Высочество, мы планировали уйти пораньше…

— Вы не ушли.

— Я получил информацию от моего близкого помощника. Его Величество беспокоился, что среди знати возникнут разногласия, поэтому он послал убийц, чтобы разобраться с нами не во время нашего пребывания в столице, а вскоре после того, как мы уедем.

— Вы уверены, что этому человеку можно доверять?

— Я спас ему жизнь давным-давно. Я также узнал из других источников, что несколько приближенных герцога Лейфера собираются на своих постах. Было ясно, что нас готовят к уничтожению, поэтому и с нашей стороны была задержка, потому что мы еще не отдали приказ разобраться с этим вопросом.

Великий князь осторожно взглянул на Аполлонию. Может быть, он уже слышал об Аполлонии от своего сына, поэтому он тщательно объяснил причину, по которой он не последовал ее совету, чтобы не обидеть ее настолько, насколько это возможно

***

Однако она не могла перестать хмуриться.

Несколько ближайших помощников «собирались на своих постах». Если эта информация была правдой, это означало, что если бы Великий Князь сбежал, как она советовала, его подчиненные будут первыми, о ком позаботятся.

Разве это не та ситуация, из которой можно было бы выбраться, если бы вы были готовы пожертвовать несколькими элитными эскортами?

Аполлония была знакома с его теплым, сочувственным и крайне нерешительным отношением.

Очевидно, это была обязанность эскорта, но для него, должно быть, было невыносимо подвергать риску рыцарей ради себя.

Она глубоко вздохнула и ответила как можно спокойнее.

— Я понимаю что вы имеете в виду.

Для великого князя было естественно дорожить своими верными подчиненными.

Разве она не рисковала безопасностью Сида и Уриэля на горе Калт?

Она чуть не умерла.

В любом случае, было уже слишком поздно. Если это так, то следующим лучшим вариантом было поверить, что решения Великого князя будет достаточно.