Ван огляделся, нашел зеркало и ужаснулся. Тощий, пятна под глазами, тусклый взгляд, сальные растрепанные волосы... Он больше, чем целую неделю практически не следил за собой, а лишь играл.
"Хотя... Пофиг на внешний вид, я должен сейчас же узнать, как там и что с мамой!"
Он открыл дверь и вышел в кухню, как был. На него сразу же уставились четыре пары глаз. Ван мельком посмотрел на незнакомцев - мужчину, юношу и девушку- и подошел к матери:
-Мама... С тобой всё в порядке?
-...Ван... Да, я в порядке, но ты...
Ван выдохнул и вдохнул. Раз мать в порядке, можно и узнать причину этого её отсутствия:
-Где ты была? - хмуро спросил он. - Почему не отвечала на звонки? Кто эти люди? - Ван кинул взгляд на незнакомцев. Видимо, хмурый и холодный взгляд в сочетании с внешностью Вана производили жутковатое впечатление, и они все разом сглотнули и отшатнулись.
Мать натянуто улыбнулась:
-Ван, успокойся. Что важнее, почему ты так...
Ван резко прервал её:
-Моё состояние сейчас не важно. Я жду ответов, мама. Разве это нормально - исчезать непонятно где на восемь дней, не звонить, не сообщать ни о чем... Я для тебя какая-то шутка? - Ван даже немного разозлился, говоря это, что для него было необычно, он вообще редко злился.
Луиза вздохнула:
-Я знала, что с тобой всё будет сложно...
Ван подавил в себе сгусток злости, и слушал дальше.
-...Но на то у меня была причина и поверь, очень веская.
-Мне будет интересно, прям очень-очень интересно узнать её. - добавив саркастических ноток в голос, произнес он.
Нерешительно бросив взгляд на сидящего рядом мужчину, на которого Ван особо внимания пока не обратил, она повернулась к сыну с решительным видом и произнесла:
-Я выхожу замуж.
-... - Ван не понял. Его мозг был в иной фазе восприятия реальности, и он просто-напросто не смог вычерпнуть смысл из этих трех слов. Он продолжил глядеть на мать, отчего той стало неуютно.
-Вот, познакомься со своим отчимом...
И только сейчас до Вана дошло. Его хмурое и злое лицо сменилось ошеломлённым:
-Что?...
Он перевел взгляд на аккуратного и опрятного мужчину, который сидел напротив матери. Короткие черные волосы, деловой костюм, внимательный и теплый взгляд... Тот не выглядел плохим человеком, и, заметив что Ван на него смотрит, улыбнулся и протянул руку:
-Приятно познакомиться, Ван. Меня зовут Даррел Алкофф, а это двое моих детей - Грей и Натали.
-Привет! Надеюсь, мы подружимся! - улыбнулась ему девушка его возраста, Натали.
-Здарова. Ты выглядишь не очень. - оглядев его, вынес вердикт парень, Грей.
-Грей! - девушка дала подзатыльник брату.
-Ну, а что, я все верно говорю. - пожал тот плечами.
Они были очень похожи и одного возраста - сразу видно, что близняшки. Ван переводил взглядом по всем собравшимся, а затем наружу из его груди вырвался один-единственный вопрос:
-Да какого хрена тут происходит?!
***
Когда всё волнение утихло, Ван, хмурясь, выслушал историю, что приключилась с Луизой за последнюю неделю.
Мать Райана, подруга Луизы, смогла затащить ту на вечеринку после работы, и на ней было множество людей. Одним из них оказался Даррел. Луиза с ним случайно разговорилась, они друг другу пришлись по вкусу, и, узнав, что она - медик, Даррел решил пригласить ее в какой-то санаторий.
Видимо, этот Даррел был большой шишкой, раз санаторий, в который те приехали, был построен по новейшим технологиям, и во избежание утечки технической информации, было запрещено контактировать с внешним миром. Даррел был вдовцом, Луиза - вдовой. В течении недели совместного пребывания там Даррел с Луизой сблизились настолько, что решили обвенчаться.
Ван схватился руками за голову и, продолжая слушать, думал:
"Что за бред..."
Он просто не знал, что делать в такой ситуации. Да, Ван был бы рад, если бы мать перестала выглядеть как серый призрак, но ЭТО было уже явно лишнее. Чувствовалось какое-то маленькое ощущение... Предательства, что-ли? Или нет?
А как можно было назвать то, что Луиза, его мать, вышла за другого человека, не его отца? Да, он выглядит хорошим человеком, да, у них даже имена похожи (Даррел Алкофф / Дариан О'Риз), но это не его отец!
"Хотя, это ведь дело только моей матери, верно? Я ведь просто не смогу воспринимать этого мужчину как своего отца..."
Ван тяжело вздохнул.
"В любом случае... Будет только лучше, если мать найдет себе новую звезду в жизни. Я не могу и не хочу её осуждать... Но блин, целую неделю быть неизвестно где!? Это уже слишком!"
От Вана повеяло злой аурой. Он поглядел на Даррела:
-Я вас понял.
Встав из-за стола, он сказал матери:
-Ма, думаю, тебе всё-таки стоило нормально предупредить меня. Такие сюрпризы, знаешь ли, довольно плохо отражаются на психике. А я пошел, искупаюсь, да спать...
Глянув на Грея и Натали, теперь его сводных брата и сестру, он заранее предупредил, усмехнувшись:
-Ванной я всегда первый пользуюсь, учтите.
Те переглянулись:
-А выглядишь так, будто совсем не пользуешься...
-Досадное недоразумение. - пожал Ван плечами и отправился купаться.
***
--На следующий день--
Ван, хоть и заснул вчера в час ночи, размышляя о произошедших событиях, но всё равно каким-то образом проснулся довольно рано - в шесть тридцать. Он заснул не в своей, а бывшей папиной комнате - поближе к капсуле, но разбудил его шум из его родной комнаты:
-Не тычь мне ногами в рот во сне!
-Ай, да звиняй, случайно получилось. Я ж спал. И вообще, каким образом ты оказалась там? Я думал, ты спала в том углу...
-...Просто думай про это, как про лунатизм. Как думаешь, мы здесь надолго?
-Не знаю... День-два, и папа перевезёт Луизу к нам. В этой квартирке чертовски тесно.
-А что насчет этого парня, Вана?
-Ну, он... Я вообще и забыл, что эта Луиза вдова. И вообще, что в ней папа нашел?
-Тебе не понять, пути любви неисповедимы...
-...Насчет этого парня - я думаю, просто обычный задрот. Играет в игры, не следит за собой...
-Хм, так ты же сейчас себя описал?..
Послышался смешок:
-А я разве не говорил уже, что я профессиональный игрок? Я отличаюсь от задрота так же, как отличается обычный человек в качалке от олимпийского спортсмена.
-..Но разве это всё в итоге не сводится к тому, что тебе приходится целыми днями сидеть в капсуле?
-"Приходится"? Я там добровольно и мне нравиться. Я там, чёрт возьми, практически живу. Так что лучше ничего не говори, Ната.
Ван усмехнулся, прослушав их разговор:
"Этот парень - профессиональный игрок?.. Очень возможно, что мы с ним поладим. Хотя, раз он называет меня задротом... Тц, да пошел он. Кстати, а я и не знал, что стенка между моей и папиной комнатой не звукоизолирована..."
Он открыл общую сеть и увидел, среди личных сообщений одно. "Дыхалка" - так оно называлось, и отправителем был пользователь "Lilia&Art".
"Хах, так Андефайн всё-таки не забыл о том, что я у него купил технику..."
В сообщении содержалось:
"Лови. Там три три стиля дыхания, но это, в общем-то, одно дыхание. Я освоил всё сразу, но я гений, а ты нет, так что кто знает, сможешь ли ты вообще освоить? Кстати, я не знаю, зачем ты отказался от квеста, но король теперь в ярости..." - и был прикреплён файл. Внутри файла были пояснения в дыхательных упражнениях, и поэтапные действия.
Посмотрев на это, Ван удивлённо приподнял бровь.
"Это ведь просто определённые ритмы дыхания с настраиванием самого себя на нужный настрой? И что тут такого?.."
Ван посмотрел на часы, - те показывали 6:37, - сел на кровати и закрыл глаза.
"Попробуем, что-ли... Называется вроде Концентрационный фокус... Так, сосредоточится и дальше..."
Вдох... Выдох.
"Отсеки лишнее и сосредоточься на деле"
Всякие мысли и волнения постепенно начали терять цвет, становясь блеклыми и второстепенными. Ван сосредоточился на вдохах и выдохах.
Вдох... Выдох...
"Очисти сознание"
Вдох... Выдох...
"Дыши"
Вдох... Выдох...
Сознание Вана постепенно стало темным, и единственное, что там существовало - вдохи и выдохи. Ван немного забыл, что он вообще собирался делать. Он просто дышал, ощущая, как одежда прикасается к его коже и неприятные капельки влаги стекают по лицу...
Через время ритм дыхания сбился и Ван, тяжело дыша, откинулся на кровать. Всё его тело было покрыто потом, будто он только что пробежал длинный марафон, а не просто дышал. Ван повалялся по кровати, так как ему было лень идти за полотенцем, и, уже сухой, снова на автомате взглянул на часы.
[ 8:49 ]
"Что?.. Но я ведь просидел минут пять... Что за?.." - Ван тупо уставился на время. Потом помотал головой и улыбнулся.
"Хотя, это ведь означает, что техника дыхания работает! Ку-ку-ку... Я сделал один шаг к становлению настоящим экспертом... Кстати, кто бы знал, что просто дыхание может так помочь с концентрированием внимания?"
Ван на всякий случай запомнил всё, что было записано в файле и зевнул. Затем вспомнил, что в десять он должен встретиться с Аллентаем и решил поесть заранее. Поэтому он умылся, оделся, почистил зубы и вышел из комнаты.
И тут же столкнулся лицом к лицу с Натали.
-Эм... Доброе утро. - сказал Ван, отведя взгляд в сторону.
Он пока вообще не знал, как относиться к этим Алкоффам. Они были вполне нормальными... Но для Вана они были чужими. Как он мог вот так просто принять то, что у него теперь есть брат и сестра? У него, ранее единственного ребенка в семье?
-А, Ван? А чистым ты выглядишь намного лучше.
-...Спасибо. - ответил Ван. Сейчас ему было довольно стыдно за то, что вчера вечером он вышел выяснять у них что-то, грязный и злой.
Натали была беловолосой, но с каким-то пепельным неестественным оттенком, впрочем, как и брат. То есть, это был их естественный цвет волос, если они, конечно, не пользуются одной и той же краской...
-Кушать! Ван, Натали, Грей, идите сюда! - раздался мамин голос из кухни.
-Мама решила что-то приготовить сама? - удивился Ван, учуяв редкий запах натуральной еды.. Обычно он ел пищу, приготовленную биосинтезатором, а у его матери никогда не было времени на готовку.
-Папа говорит, что Луиза отменно готовит.
-Это-то да, но весьма и весьма редко... Ладно. Ты же знаешь, где тут у нас мыть руки? - обратился Ван к Натали, подумав, что та может и не знать.
-Да, я знаю. - кивнула та и отправилась к умывальнику. Ван прошел в кухню.
Луиза доставала творожную запеканку из комбиварки (устройство для готовки, с помощью которого можно хоть суп сварит, хоть шашлыки пожарить, и вообще практически всё что угодно приготовить), а Даррел стоял рядом и разливал какой-то красный напиток по стаканам. Когда Луиза ставила противень с запеканкой на стол, то они соприкоснулись локтями, посмотрели друг на друга, и улыбнулись.
Ван незаметно (благо научился в игре бесшумно ходить) проскользнул к столу и сел на стул, ожидая, пока начнется завтрак.
Тем временем улыбки переросли в поцелуи с обнимашками, и Ван подумал, что он тут лишний. Уловив тихий шорох, он обернулся, и увидел, что за стол рядом с ним так же бесшумно сел Грей. Они оба скептически посмотрели на увлекшихся родителей и переглянулись.
Тут в кухню зашла Натали и ударилась мизинцем об угол двери:
-Ауч! Бл... Тсц, больно! Э?
Луиза отпрянула от Даррела, услышав шум, и зарделась, глядя на Вана, Натали и Грея, внимательно за ними наблюдающих.
-Как долго вы здесь были?..
-Достаточно... долго. - одновременно ответили Ван и Грей.
Все уселись завтракать.
***
После завтрака Ван заказал новую капсулу, которая стоила пять миллионов марок - его золотые, выставленные на продажу, купили ещё вчера. Установщики капсулы должны были прийти после обеда, и парень решил пока поиграть в старой, тем более, его там Аллентай уже должен ждать.
Ему не было особого дела до новых родных - ну, есть они и есть, лишь бы только не мешали. Но Грей заинтересовался им:
-Ты ведь играешь в "Мир Забытого Бога", верно?
Ван, собиравшийся залезть в капсулу, кивнул.
-Какой уровень?
-Двадцатый.
-Прошел уже испытание повышения порядка?
-Да.
-А класс какой?
-...Мечник. - ответил Ван.
-Хох, а я воин двадцать четвёртого.
-Воин?..
-Даже этого не знаешь? Воин - это тот, кто пользуется щитом и мечом.
-...Понятно.
Грей приподнял бровь:
-Похоже, ты не горишь желанием играть вместе.
Ван усмехнулся:
-Просто ты мне только мешаться будешь.
На лице Грея появилась злая улыбка:
-Да ладно?
-...Это бессмысленный разговор, Грей.
-Как пожелаешь. - Грей повернулся и ушел из комнаты.
"Возможно, я его обидел?.." - подумал Ван и залез в капсулу.
-Вход.
***
--Сервер №3, мир "Селейзид", королевство Небесного бога, столица.
Дримм появился на городской площади перед банком, откуда вчера и вышел из игры. Огляделся.
-Дримм! Ты здесь!
-Доброе утро, Тай. Где хоть ночевал? - спросил игрок у взъерошенного беловолосого парня.
-А, я продал несколько штук, которые нашел в Бездне, и на деньги снял себе комнату...
-Ох, точно!.. Насчет этого, мне нужно перепродать [Осколки Белого Хлада], которые я купил в Бездне. А, прости что перебил, Тай.
-Н-ничего...
-У тебя что-нибудь осталось?
-?
-Ну, я про деньги говорю. Ты же, когда уходил из дома, взял что-то?
-Н-ну, только свое кольцо, меч и несколько зелий здоровья и опыта...
Дримм удивился:
-Зелье опыта? А, это которое мы выпили, только выйдя из королевского дворца в Аллине?
-Да, это было оно. - кивнул Аллентай. - Если существо ниже первого порядка, то дает 100% опыта, необходимого для перехода на следующий уровень, если же на существо находится на первом порядке, то 50%, а если выше - ничего не дает.
-Ясно. Это штука полезная... Ты ведь не собираешься её продавать?
-Нет...
-Вот и отлично. Пойдем, мне надо осколки продать. А еще купить инструменты для производства [Начертательных пластинок].
-Х-хорошо...
Дримм вместе с Аллентаем отправились на ближайший рынок города.
Вокруг них атмосфера отличалась от той, к которой уже успел привыкнуть Дримм. Во-первых, строения - в королевстве Небесного Бога они были все в восточном стиле. Деревянные дома, высокие пагоды, гигантские особняки, стражи в доспехах, похожих на самурайские... Во-вторых - в городе было очень много игроков. От десятого уровня и выше - Дримм даже видел один тридцатый. Слышались разговоры типа:
-Этот непись слишком жадный! Какого хрена я должен платить ему две серебряных всего лишь за починку оружия?
-Да, пошел он в жопу!
Или
-Слушай, а на этот раз босс реально сильный. Хорошо, что с нами был эксперт. Где ты вообще его нашел, и сколько заплатил-то?
-Места надо знать. Ну а если серьёзно - это безгильдийский, свободный эксперт и ему были нужны деньги, вот он и взялся за работу.
-Выходит, деньги рулят и в этом мире?
-Хах, а ты только сейчас понял? Деньги - это всё.
Было много подобного. Некоторые парни-игроки пытались приставать к девушкам-неписям, ибо те были нереалистично красивы, но стража сурово пресекала такие попытки, и репутация и здоровье у таких игроков падали очень быстро. Некоторые в игру пришли вообще только ради алкоголя - в реальности он был очень труднодоступен, а здесь - довольно дёшев. Многие игроки выбирали тёмную сторону, занимаясь охотой не на монстров, а на людей - это давало больше опыта и снаряжения, однако, после смерти у таких игроков тоже терялось намного больше опыта и снаряжения.
Дримм улыбнулся, увидев, как один из стражей в самурайских доспехах молниеносно обезглавил домогателя, едва шевельнувшись. Городские стражи были очень жестоки по отношению к бессмертным и зачастую не церемонились с ними вообще - они ведь всё равно воскреснут.
Когда игрок пришел на рынок, чтобы продать предметы, он заметил одно здание. И на нём красовалась вывеска "Ассоциация кузнецов".
-О, пошли туда, Тай. Как раз и кузнечные принадлежности для своего подкласса приобрету, и осколки белого хлада продам.
Аллентай кивнул и оба отправились туда.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления