Онлайн чтение книги Госик Gosick
4 - 1.5

«Зима 1899 года. Я пишу это в последний год проклятого девятнадцатого столетия, когда развивающаяся наука вырождала магию. Имя моё Левиафан.

Я являюсь самым могущественным магом этой эпохи, способным творить из ничего. Когда-то я был простым путешественником без имени и провёл в изнеможении больше лет, чем вы можете себе представить.

И на этом пути мне, однажды, повстречался старик, который передал вещь, называемую «камнем мудреца», который весь выглядел словно чистая кровь юной девы. По молодости своей я совершил множество не самых вдумчивых поступков.

Но эти мемуары не воспоминания о древности, поэтому я начну свой рассказ с событий, произошедших два года назад, то есть в 1897. Той зимой по прихоти своей я оставил странничество, остановившись в Академии святой Маргариты на окраине Совиля. Меня наняли в качестве сторожа академической часовой башни, в которой я, найдя покой, принялся изучать свойства философского камня.

Я работал и днём, и ночью, ухаживая за шестерёнками и маятником, попутно работая с переданными стариком манускриптами. Вскоре я открыл способ сотворить золото. О процедуре его изготовления скажу следующие: это чётко выверенный алгоритм с использованием определённой субстанции, которая доступна каждому к закупке, при помощи которого золото можно создать в считанные секунды.

Мой восторг от содеянного сыграл не последнюю роль в том, что я начал поставлять золото деревне. Там же было установлено, что полученное вещество является настоящим золотом.

В деревне я быстро приобрёл немалую известность, а природная склонность к беспринципности подтолкнула меня рассказать людям о тайнах алхимии и философском камне.

Однажды мою скромную обитель посетили гонцы государя. Одетые в лучшие из когда-либо виденных мною одежд, они зачитали обращение королевы.

Я был вне себя от радости. Хрупкая королева, только недавно связавшая себя узами брака, о личности которой ходили слухи по всей стране, обратилась напрямую ко мне. Она просила о встрече.

Я передал гонцам, что прибуду ко двору в точно назначенное время. Через некоторые время меня посетила лично королевская гвардия. Увидев войско с глазу на глаз, я понял о всей серьёзности перемен в моей жизни. Возглавлявший гвардию человек представился министром юстиции королевства Совиль.

— Скажите на милость, вы ведь всего лишь мошенник, так?

Я ответил спокойно.

— Подобно тебе.

Министр юстиции был готов прожечь во мне дыру глазами, но невинный смех, донёсшийся из неоткуда, остановил его. Смех этот принадлежал сыну министра с необычно длинными волосами. Подойдя ко мне, одетому в пугающего вида маску и мантию, он задал совсем невинные вопросы, видимо, тоже интересуюсь алхимией. Его звали Яном

Но какое всем этим вельможам было дело до меня?

По указанию министра гвардия ворвалась в мою лабораторию, подняла всё вверх дном. В порыве гнева я вдруг услышал голос Яна позади меня.

— Мой отец и король подозревают тебя в мошенничестве, а королева слишком наивна, чтобы вывести дело на чистую воду.

— Значит, в мошенничестве? — рассмеялся я в ответ. — Ян, ты того же мнения?

— Нет, я верю вам. Королева уже встречала с десяток людей, утверждающих, будто они колдуны и алхимики. Мой отец считает, что ей нужна твёрдая опора и защита. Но до этих пор королева пересекалась лишь со лжецами. Вот почему отец так обеспокоен.

— Но что им нужно в моей лаборатории?

— Они хотят взять вас на службу.

Это смешно. Разве есть здесь что-либо помимо моей мощи? А затем на задворках сознания я заметил нечто, чего никогда не желал. За время своих скитаний. Красота. Сила. Богатство.

Стража заперла меня в башне, оставив немного еды и воды.

— Ты не выйдешь отсюда, пока не сотворишь золото. Нам всё равно, сколько времени это займёт, но для обманщика самое то.

— Три дня.

— Что?

— Через три дня откройте двери, и я преподнесу для вас золото. Взамен вы отведёте меня к королеве. Таков наш договор.

— Но если нет, то мы без колебаний свяжем и повесим вас.

Через три дня дверь медленно открылась…

Все побледнели. Пошатываясь, словно вот-вот рухну, я протянул слиток золота.

— Как ты это…?

— Теперь отведите меня к королеве.

Министр рухнул на землю.

— Это невозможно! Все входы и выходы были заперты!

Наконец, этот кошмар закончился и я смог выбраться из преисподней. Дворец встречал меня с распростёртыми объятиями. Королева едва не упала в обморок. Она была красива, но несчастна. И особое внимание её привлекали магические знания.

Находящийся рядом с ней король оказался уже не молод, но хорош собой. В его глазах я увидел проблеск не только опасения, но и ожидания. В мыслях его дня меня нет тайны. По мере приближения конца столетия разговоры о возможном начале масштабной войны уже не казались чем-то далёким и невообразимым. Казне нужны были деньги. Чем больше, тем лучше. Королева же боялась, что красота её померкнет, а знания о бессмертии хранила в себе алхимия.

В потоке мыслей я поклялся в верности трону. Среди всего, что было рядом, я отыскал вазу с цветами и взял в руки белую розу.

— Ваше высочество. В знак моей преданности вам я наделю эту розу тем цветом, что благословит вас обоих. Голубой.

Именно голубая роза использовалась на королевском штандарте.

— Голубую розу создать невозможно! — вскрикнул борон, сидящий неподалёку. — В мире существует сколько угодно цветов, но только не голубая роза!

— Для алхимии возможно всё, если же моя попытка окончится провалом, то я готов к смертной казни, но если…

Я знал, что Совиль был государством, обладающим колониальными владениями. Кофейные зёрна, специи, металлы и иные богатства тропических островов Индии и Африки. Всё вывозилось оттуда. Я попросил короля дать мне возможность вмешаться в дела колоний.

— Путь будет так.

Весь зал смотрел на меня в ожидании, пока пот струился по моему лицу. Вкладывая все свои силы, я воочию узрел, как белая роза в моих руках постепенно изменила цвет.

— А! — истошно выдохнула королева, возложив руки на грудь.

Любезно сойдя с трона, она поклонилась мне в колени. Я же любезно передал ей цветок в руки.

— Станьте частью нашего двора!

— О, госпожа, станьте же сосредоточением власти и поведите за собой людей.

Под маской я улыбался. Но самому королю в тот момент было не до радости.

Вернувшись в башню, я продолжил опыты, теперь встав вровень со властью. Я высказал королеве своё мнение о судьбе заморских колоний. Она восхваляла меня и всякий раз просила следовать за ней куда бы не пошла.

Одновременно с работой над созданием золота мне требовалось заняться вопросом создания эликсира бессмертия для королевы, но силы, пока что, не начали покидать её, потому я не спешил с этим.

Однажды король остановил меня посреди коридора.

— Поведай мне, кто ты такой на самом деле?

— На самом деле?

— Королевство с двумя монархами на троне существовать не может. К чему ты стремишься?

Я усмехнулся. Ему не дано знать моих истинных мотивов. Именно он прозвал меня «Левиафаном», сравнивая с тёмным змеем, давшем Адаму и Еве яблоко и обладающему силой, способной уничтожить мир.

— Что же ты скрываешь под своей маской, алхимик? Обогащаешь моё государство, вместе с тем разрывая семейные узы.

Внезапно меня охватило незнакомое ранее чувство страха. Что если король решиться снять с меня маску? Тайны, к которым так и не нашлось разгадки, гложут человека. Он, верно, не спит ночами, думая, что же скрыто под этой маской, раз даже перед королевой я не снимаю её.

И если такое свершится… мне наступит конец. Откуда я пришёл, туда я и уйду. В землю.

Зима 1899 года.

Я более не в состоянии нести тяжесть своих грехов. У меня нет выбора кроме как пойти на страшный поступок. Всё это время я сходил с ума. Началось ли это тогда, когда я встретил королеву? Эту невинную и тщеславную роковую женщину? Или же задолго до этого?

Я не собирался обманывать короля или же его министров, не посеять раздор в королевской семье. Однако… грех мой состоит в том, что я совершил убийство. Того мальчика. Яна. Здесь же он рухнул к моим ногам и издал последний возглас. Золото разлилось по его чреву и вытекло наружу. Он умер ужасной смертью. И душа моя, душа убийцы вечно будет скитаться в этой башне, покуда тайна эта останется неразгаданной».